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买成了棉花，如今这一烧，近一千斤棉花就没了。旁边的那间库房也被火给引燃了，烧去了一小间房的棉布。放着纺车的那间屋子是最严重的，纺车基本上毁了。明天就是固定交货的时间，库房里剩下的棉布根本就不够，也没法子赶出来了。
　　　　红棉专门来了一趟店里，把账本子给芙蓉看。芙蓉翻了翻，又把账本子交回给了红棉：“明儿个交不出来，该赔多少我们就赔吧。若是不够，我这里有些钱，先拿去用吧。”
　　　　“幸而我想着等等，没把钱全投进去买棉花，如今账上还有几百两银子，并不需要这些。”红棉担心的却是另外一件事，只是，这事如今最好还是不要给芙蓉说，说了只是徒增她的担心而已。




☆、79火灾以后


　　　　芙蓉瞧着红棉的脸色；心思转了开去。片刻后；她突然开了口：“红棉姐；明天交货，我陪你一道去。”
　　　　“你身怀有喜，哪里用你去。我自去就是了。再怎么说也是亲戚；这点子面子；他还是要给的。”红棉心里一突；忙笑道。
　　　　芙蓉握了红棉的手：“这生意是我们两个人的；没道理出了事情让你一个人扛着。这亲戚之间；若是伤了和气；倒是比别的人更难再相处。红棉姐让我发了财，我也不能让红棉姐亏了啊。”
　　　　红棉知道劝不动芙蓉；也就随了她去。两人说好第二天早上巳时二刻的时候在作坊门口碰面。红棉便回去了。
　　　　顾清尘听说芙蓉想亲自去布庄，坚决不同意。芙蓉左右看了看，见没有人，上前去将门关上了。她走到了顾清尘面前，坐在了他的膝上，双手揽着他的脖子，再三地保证道：“我见情况不对，我立刻就走。不然，你跟我一道去。”
　　　　“我自然是要去的。你就在家里待着不好吗？你身子本就沉，若是真的有什么，你让我如何给你娘交代，我心里又怎么过得去？”她身上传来了一股子幽香味，似乎还混合着奶香味。这奶香味本是圆圆身上有的，芙蓉最近有些泌乳，身上的奶香味越发的浓郁了。顾清尘仍旧是板着脸，一只手却揽着她的腰肢，生怕她等会儿一动，就磕着碰着哪里。
　　　　芙蓉的额头贴着他的额头，轻声地道：“相公，你就让我出去走走嘛。天天在家里闷着，我都胖了好多。这大夫也说让我每天都出去走走。你就当让我出去散散心。”芙蓉说着，鼻尖还微碰了碰他的鼻尖。
　　　　自己心心念念的媳妇儿在怀里，顾清尘又憋了这许久，自然是有些心猿意马的了。他忍不住咽了一口口水，手收紧了些，将头埋在了她的颈窝：“我不让你去，是为了你好。若是真的起了争执，我怕照顾不到你。”
　　　　芙蓉的手抚上了他的肩，在他的耳边轻轻地哈着气：“相公。”
　　　　顾清尘一把握住了她准备继续做坏事的手，在她的唇上狠狠地咬了一下：“你这个磨人的小妖精，非要把我浪上火来，你又跑了。”
　　　　“人家又没说要跑啊。”芙蓉的另一只手在他的胸膛划圈圈，“相公，你就答应了吧。”
　　　　顾清尘一把抱起了她，将她按在枕头上，重重地吻了下去。他的手不自觉地抚上了她胸口的柔软。芙蓉仰起了脖子轻嘤了一声，双手扣住了他的肩膀。两个意乱情迷的人，并没听见门轻微的响动。
　　　　顾清尘跪在芙蓉的身旁，捧着她的脸蛋吻了起来。芙蓉的手刚刚移到他的脖颈处，忽然用余光瞄到什么东西。她的目光看过去，瞬间吃了一惊，忙推开了顾清尘，一脸的窘迫：“圆圆，你什么时候进来的？”
　　　　顾清尘差点没被芙蓉这么一推给推到床下去，并没有看见身后站着的小不点儿。他刚蹙了眉头想说什么，见了芙蓉惊慌失措的脸色，又听了她的话，顿时反应了过来，忙爬了起来。
　　　　圆圆歪着头站在床边，看着芙蓉和顾清尘，一只手的手指放在嘴角，好奇地问道：“爹，娘，你们在吃好吃的吗？圆圆也要吃。”说着，圆圆走过来，趴在床边，小腿蹬着就要往床上爬。
　　　　顾清尘把圆圆一把捞了起来，脸上有着可疑的红晕：“圆圆刚才是一个人回来的吗？怎么没和大头一起玩了？”
　　　　“大头哭鼻子了，回家去觉觉了。圆圆肚子饿。娘，你是不是有好吃的，圆圆也要吃。”说着，圆圆就凑上来，掰开芙蓉的嘴，要找好吃的。
　　　　“娘已经吃完了。”芙蓉连忙握住了他的手，满脸绯红地道。
　　　　圆圆一听这话，顿时就瘪了嘴：“娘不给圆圆吃好吃的。呜。”说着，他就仰起头，张大嘴，两颗金豆豆都挂在了眼角了。
　　　　芙蓉瞪了顾清尘一眼，顾清尘手忙脚乱地抱了他在怀里，下巴搁在他的小脑瓜顶上：“圆圆，爹和娘吃的呢，是大人们才能吃的东西。圆圆还是小孩子，吃不了。等圆圆长大了，就可以吃了。”
　　　　圆圆仍旧是一副小包子脸的模样，抽泣了两声：“长到哥哥那么大可以吃吗？”
　　　　“要等圆圆长到爹爹这么大才能吃。”顾清尘摸摸他的小脑袋，“爹爹给你舀最喜欢吃的糕糕来好不好？”
　　　　圆圆忙不迭地点头。顾清尘把他松开后，他就紧紧地依偎在芙蓉的身边，可怜巴巴地道：“娘，圆圆什么时候才长到爹爹这么大啊。以后你们不可以背着圆圆吃好吃的。”
　　　　芙蓉笑着点了点头。圆圆伸出小指头：“拉勾勾。”芙蓉笑着跟他拉了勾勾。圆圆又趴在芙蓉的肚子上面，轻声地道：“弟弟，你快点长大吧。爹和娘给我们做好吃的哦。”
　　　　顾清尘端进托盘的时候，看到的就是这么一副景象，脸上不由自主地露出了一个笑。这个小毛孩子，真是越来越猴也越来越小大人了。
　　　　次日，芙蓉和顾清尘把圆圆交给了林氏，顾清尘又把店交给了顾老娘，这才上了马车，往作坊那边去了。自从开了铺子后，顾清尘便自己买了辆马车，平日里街里街坊的也会来借用。马就养在后院，倒是也不麻烦，还更方便了许多。这马车里，顾清尘铺了厚厚一层毯子，又垫地很软，上面再搭了凉席，怕芙蓉凉着，又用薄布包了凉席，才让芙蓉坐下。红棉上了马车，瞧着里面的模样，笑道：“可真是有心了。”
　　　　芙蓉他们拉着货往布庄去了。红棉他们下了车，走进去，掌柜的迎出来，却不是布庄的老板。红棉的眉微微一蹙：“丁老板呢？”
　　　　“可是不巧，老板今儿一大早就去城外庄子上了，嘱咐小的把布收下即可。”掌柜的满脸是笑。
　　　　芙蓉是知道的，每次交货收货，都是红棉和丁老板两个人亲自交接的，是为了结清上回的钱和预付下次的订金。芙蓉拉了一下顾清尘，顾清尘会意，上前道：“不知道掌柜的如何称呼？”
　　　　掌柜欠了欠身：“敝姓金。这位想是顾老板了？”
　　　　“金掌柜，在下正是顾某。不知道丁老板何日归来？我们有事与他相商。”顾清尘做了这么一段时间的生意，在察言观色上可是精进了不少。前天晚上他们的作坊烧了，今天来交货，老板就碰巧有事出去了。这碰巧，未免也太巧了一点。
　　　　金掌柜仍旧是那副笑脸：“实在是对不住，老板并没有交代他的归期，只是将店里的事情全权交与了小的负责。两位老板，可以交货了吗？”
　　　　芙蓉见金掌柜的一再推委，早已明白这老板是故意躲着不见了。红棉又问老板城外庄子的具体位置，金掌柜也是一问摇头三不知。红棉顿时就火起了，当场就要发作。芙蓉拉住了她，对着她缓缓地摇了摇头。红棉鼻里哼了一声，转开头去，对着老刘道：“刘伯，你去把货卸下来吧。”
　　　　金掌柜让两个小二出来搬布匹，他在那里造册登记。不一会儿就清点完了，金掌柜一副惊讶的神色：“两位老板，之前说好的是数目，怎生只有一半。”
　　　　“不瞒金老板，我们作坊前儿晚间走了水。存货和纺车都被毁了。”芙蓉解释道，“今日前来，我们正是为此事找丁老板商议。”
　　　　金掌柜的脸色瞬间就露出了为难：“两位老板，我只不过是一个小小的掌柜，老板只是吩咐了我今天收货。两位老板，对你们的作坊走了水我也感到很抱歉，只是，我这边也要交差，还请两位老板不要难为我啊。”
　　　　芙蓉的目光闪了一下：“金掌柜，之前我们想要找丁老板，你说老板让你全权负责。如今我向你说明了情况，你又让我们不要为难你。我也请你不要为难我们。大家都是做生意的，我们作坊一直供着你们店里的货，可曾有一次断过？如今出现了特殊的情况，我们愿意商量下一步的补救措施。金掌柜也是开店做生意的，自然知道货若是缺了，那有多难办。我们过来，就是想跟丁老板坐下来谈谈后面的事情。若是这样一直拖下去不解决，我想对我们双方，都不是有利的事情。我们等金掌柜的好消息。”
　　　　红棉仍旧满肚子的气，被芙蓉拉上了车。顾清尘扶着芙蓉上了车。马车跑地飞快。货款什么的芙蓉也不怕他就这么跑了，白纸黑字那么多双眼睛瞧着呢。
　　　　三人回到了作坊。芙蓉又看了一阵。那间库房得重新修葺一下才能再用。芙蓉被扶着坐下来，刚上了茶坐了一会儿，他们留在布庄的老刘回来了，脱了帽子对着红棉微欠了欠身：“老板，丁老板回来了。”
　　　　“回来地真够快的。算算时辰，多半就够跑个单程的。”芙蓉早就怀疑丁老板压根儿就没出城，说不定就在布庄里或者待在城里哪个地方。还是那一番话起了作用啊。
　　　　红棉看向了芙蓉：“芙蓉，你还能撑着吗？不能的话，我就一个人过去吧。”
　　　　芙蓉笑了笑：“我腿有点酸，也就不去了。相公你和红棉姐去吧。”礀态已经做过了，相信那丁老板不是个傻的，自然是会好好地坐下来说话的。不怕他来见，就怕他不见。
　　　　两人叮嘱了一番，就准备出发了。顾清尘临上车前，芙蓉拉了他：“红棉姐是个急性子，若是她有气就让她撒吧。这事情，大家心里都不好受。不用顾虑到我，你的想法就是我的想法。”
　　　　




☆、80蛛丝马迹

　　　　老刘被红棉留了下来；顾着芙蓉这头。芙蓉在屋子里面坐了一会儿；觉得百无聊赖起来；站起来四处看看。
　　　　她不知不觉地就走到了库房门口，一个人正在里面打扫。听到外面有脚步声，那人转过身来；却是守门的老郑。他见了芙蓉；忙放下了笤帚；双手拘谨地不知道往哪里放：“老板娘；我这边正在清扫地下；恐怕脏了您的衣裳裙子。”
　　　　芙蓉笑了笑；没有说话。她的目光在屋子里面扫了扫，随口问道：“我们这作坊；晚上是怎么守的？”
　　　　“一般是有两个人轮流着值夜。我都是睡在前头的那间屋子。”老郑说着指指前面的那个单间。
　　　　芙蓉走进了库房，走向了起火最严重的地方。她瞧着那用竹子编成的篱笆，忍不住问道：“这个是？”
　　　　老郑挠挠头：“这里烧地最严重，墙都被烧穿了一片。老板让我编了一个篱笆暂且在这里放着。今天下午就会来人修。”
　　　　“你是说，这堵墙是坏了的吗？”芙蓉嗅了嗅，空气里都是烧焦的味道。
　　　　老郑摇摇头：“我每天睡觉前都会检查一遍。当时我来查的时候，屋子都好好的。当时小二子和小六子也跟我一起查的。小二子守的上半夜。小六子守的下半夜。那天晚上热，我睡了许久没睡着，忽然听见了外面咚的一声。我跑出来，库房已经着了火。”
　　　　芙蓉暗暗记下了：“是从这里开始起火的吗？”
　　　　老郑回忆了一下：“是。我记得就是这个角上开始的。我叫醒了小六子，去那后面的水缸提水。我们提了水进去，全是烟，火太大了，浇不灭，引到了旁边那间屋子。”
　　　　芙蓉点点头，转身去了旁边的库房。老郑怕她挺着大肚子出什么意外，忙跟了上去。芙蓉瞧了一圈，没看出什么不对。她走出了屋子，转过头，忽然道：“你说的那火是先引到的旁边这间库房。那织布的屋子是什么时候起火的？”
　　　　老郑仔细地回想了一下：“当时我们只顾着扑火。好不容易这边的火势被控制住了，小六子才喊起来那边也燃了起来。”
　　　　没道理啊。芙蓉看着那相距一个屋檐角的屋子。那天晚上并没有风，若是这旁边的库房被烧了，还可以说是被引燃的，这织布的房间，没道理被引上啊。除非，这是有人故意所为。
　　　　芙蓉到处瞧了一遍，刚走出库房，老刘快步走过来，一见到芙蓉，脸上的神色一松：“老板娘，顾老板他们回来了。”
　　　　芙蓉连忙跟了他往前去。她刚走进屋里，顾清尘忙迎了上来，握住她的肩膀，上下仔细地瞧了瞧，这才长舒了一口气：“去哪里了？”
　　　　“我去后头看了看。事情解决了吗？”芙蓉瞧着红棉的脸色，揣测着结果可能不那么好。
　　　　顾清尘的神色灰了下去，拉了芙蓉默默地坐下。红棉抬起头来，叹了一口气：“芙蓉，我也不瞒你。货款只收了那些布的一半，其他的部分，全当成是没有按时交货的赔偿。”
　　　　那也挺多的了，只是，对丁老板来说，这些东西，怕是九牛一毛吧。他会这么轻易地答应了。芙蓉开口：“红棉姐，有什么话，你但说不妨。”
　　　　“他要终止和我们的合作。”红棉说到这里，就一肚子的气，“说是他店现在的生意也不好，这些白布他本是要供给县里的大布庄的，如今我们没法交货，他只得自己添钱补上。估计赔了这一笔后，他的手头没有那么多的钱再进我们的布了。他得关下铺子，休养下生息。”
　　　　按照之前丁老板故意躲开来看，这话十有**是托词。只是，谁都明白，但是做生意本就是揣着明白装糊涂的。顾清尘握了芙蓉的手：“他拿出当初所签的合约，若是一方不能按时交货，则要按照未交出的布价钱翻三番来赔偿。”
　　　　芙蓉和顾清尘上了马车。车夫正要开始赶车，芙蓉突然开了口：“绕到作坊背后去一下。”
　　　　顾清尘虽然不明白芙蓉的用意，但是也照她的话吩咐了车夫。绕到了起火的位置，芙蓉要下车去看。顾清尘扶着她下了车。芙蓉走到墙根儿下去看。顾清尘明白了她的用意，蹲□子去察看了一阵，面色凝重地扶着芙蓉上了车。车又拐回了作坊，他们向红棉说明了情况后，老刘就出发去了官衙。
　　　　芙蓉走了这一通，脚肚子都在发胀。林氏给她揉着腿肚子，一边说道：“你这肚子大的，倒似双生子似的。以后可别出去这么久了。别说清尘担心，你婆婆和我在家里都着急呢，生怕你出了什么事。那货，可交了？”
　　　　芙蓉不想让林氏多操心，又怕她在自己的耳边一直念叨，忙宽慰她道：“娘，我只不过是在作坊里坐了一会儿。一应事情都是相公和红棉姐他们在打理，我并没有累着，您就别担心了。”
　　　　“横竖我说，都是白说。若是你平时，我才不管你。”林氏虽然嘴上如此说，仍旧是给芙蓉仔仔细细地按着腿，再没说什么了。
　　　　晚间，顾清尘才回来，他洗了澡过来，圆圆都在芙蓉的怀里睡着了。他抱了圆圆放到小床上面，芙蓉靠在枕头上面吃着鲜牛奶炖蛋，说道：“这是婆婆问了我后亲自做的，桌上给你留了一碗。”
　　　　顾清尘也显是饿了，大口地吃了。他看着芙蓉细嚼慢咽的样子，突然开了口：“我在想，我们作坊起了火，听老刘说，除了街坊邻居，并没有其他人来瞧着。那丁老板怎么就那么确定，我们的作坊交不出那些货呢？”
　　　　芙蓉懒懒地靠在了枕头上面，轻笑道：“你的意思是，那火是他放的？”
　　　　“我只是心里猜测罢了。对了，今天下午，老刘派去盯着的人回来了，说是丁老板出了城，往东南方向去了。如今还在盯着，若有消息就回来回报。”顾清尘说道。
　　　　东南方向？芙蓉的脑海里突然闪过了一个人的身影，心念一动，却暂时按捺了下来。她在心里盘算了一阵，两人歇下了。
　　　　次日，林氏便起身要回家去了。顾老娘倒觉得奇怪，这芙蓉说过六月初一给圆圆过个生辰，怎么林氏这时候竟然要回家？这些日子以来，顾老娘在镇上待着，见芙蓉仍旧对自己如往常一样，也就放宽心了许多，对林氏也客气了许多。她虽然纳罕，却也没有多说什么。
　　　　她以为林氏要去几天，结果在六月初一的早晨，林氏又赶了回来，还一路风尘仆仆的，连饭也没吃。
　　　　圆圆满三岁的生辰，芙蓉摆在了六月初一这一天，也就相当于让他过个六一儿童节嘛。这些日子都是给肚子里的孩子在做衣裳，圆圆倒是好久都没新衣裳了。芙蓉抽空给他做了一件崭新的衣裳。圆圆一觉醒来看到新衣裳，立刻开心地跳了起来。芙蓉给他穿上了衣裳，又拍拍他的小屁股：“去找你爹爹。”
　　　　虽然是三岁的生辰，芙蓉还是邀请了街坊邻居的孩子以及他们的父母，还特意请了红棉来。红棉这些日子忙着修葺作坊的库房，又在库房的后头砌了一堵高高的围墙，把两堵墙之间的草全铲