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　　苦谛说人有生苦、老苦、病苦、死苦、忧然烦苦、怨憎会苦、恩爱别离苦和所欲不得苦等八苦。人丛生到死，一直在苦海中沉浮。
　　集谛是因缘论，认为一切事物并无实体，只不过是因缘的组合而已。一切因缘皆起源于‘无明’，‘无明’是所有恶事的根源。如果通过修行，把‘无明’除掉，就除掉一切痛苦，不会再生、再死，得意从生死轮回中超脱。
　　道谛主要讲人如何才能脱离因缘的束缚而超脱轮回之苦，就是佛宗修行的具体方法，主要是戒、定、慧三学，包括四念住、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支、八正道等修行法门，共称三十七道品。
　　四圣谛的最后一谛是灭谛，修成后便可以进入“涅磐”的地步。佛祖已经达到大般涅磐的境界。“
　　听了这么复杂的佛理，叶昊天也感到有些吃不消，禁不住闭目沉思起来。
　　兰儿也在低头苦思，觉得明白大半，可是还有些不太清楚。
　　这时，九品莲台的声音不断传过来：“至于什么是涅磐，我就不说了，你们见了菩萨或者佛祖再问吧，那是佛宗最大的秘密，也是真神灭了玄都玉京七宝山却不敢闯上须弥神山的原因之一。”
　　叶昊天闻言眼前一亮，连忙追问道：“真神也有害怕的东西？什么是涅磐，阿莲跟我说说好吗？”
　　九品莲台断然拒绝：“佛曰，不可说，不可说。”
　　叶昊天追问了好大一会儿，九品莲台却一个劲的道：“不要那么刨根问底，给佛祖留点隐私好不好？要想知道，你可以自己去问他。”
　　叶昊天作出气乎乎的样子说道：“好，我去问佛祖，不告诉我拉到！哼哼，看我回头慢慢收拾你。”
　　没想到九品莲台竟然嘿嘿笑道：“主人最好不要跟我过不去，否则我号召兄弟们罢工，看谁先受不了！”
　　叶昊天没想到反被对方耍了一道，可是人家说得又有些道理，很难一下子驳斥回去于是只好自我解嘲的干笑了两声就此作罢。他明白自己对神器的依赖还是太重了。虽然说有了神器可以无往而不利，但如果太过依赖也不行。要想逐渐摆脱对神器的依赖性，只有大幅提高功力方可。普天之下，视神器如无物，无拘无束，自由自在的，大概只有盘古大帝一人了。
　　第二百五十四章　佛山
　　昊天穹窿星距离黄帝所在的壤息星不远，所以他们很快便飞临须弥神山的脚下，远远看去整个须弥神山仿佛一只硕大的莲花一般，从万顷碧波之中笔直的伸向空中，一层层，一瓣瓣不知道有多么高大，多么深邃。
　　九品莲台难得找到了发挥自己才能的机会，忙着介绍须弥神山的大体情形：“神山居于大海之中，高出睡眠八万四千由旬。其外分布七香海、七金山，再外有咸海，铁围山。四方咸海各有一大洲咸海之外有铁围山环绕如外城，是为一小世界。
　　铁围山共有八个门户，分别由天龙八部中的一部守护，分别是天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦搂罗、紧罗那和摩喉罗迦。
　　天众即神，著名的大梵天、帝释天、大自在天、吉祥天等皆属于天众。
　　龙众由八大龙王，以难陀、跋难陀最为著名。
　　夜茶对人类态度友善，被称为“真诚者”。其形象有时是美貌健壮的青年，有时是腹部下垂的侏儒，有时则面目狰狞如恶鬼。
　　乾闼婆是乐神，少女形象，形态丰满，飘带飞扬，凌空飘荡，极为优美。阿修罗是一种非神、非鬼、非人，又极端丑恶的怪物。
　　迦搂罗就是金翅鸟。其形象为半人半鸟，生又鹰首、利爪和蝝，身躯和四肢则与人无异，两翅展开有三百万里。
　　紧罗那是歌神，人躯马首。
　　摩喉罗迦是大蟒神，也是一种乐神。
　　上述天龙八部是佛宗的护法神。佛宗护法神规模庞大，不下百万之众。
　　没想到佛宗还有这么多人马，看来自己还针来对了地方！叶昊天心中高兴，转头看了看身边的兰儿一眼道：“夫人想走哪一关？”
　　兰儿的脸上露出兴奋的神情，笑道：“我想看看传说中的夜茶究竟生得什么样子。”
　　叶昊天哈哈大笑道：“夜茶有什么好看的，有人说家家屋里都有一个夜叉在……”话未说完便被兰儿一拳打在肩上。
　　此时的兰儿笑厣生春。娇嗔道：“瞎说什么！公子原来是花心鬼！只喜欢外面的姑娘……”
　　叶昊天急忙笑着矢口否认：“夫人想歪了。那是说别人家的女子都是夜叉，我们还未成亲，娘子还是花儿一样……”
　　兰儿柳眉一竖，怒道：“越说越难听，难道成亲之后就变成夜叉了？”
　　叶昊天还是第一次见她生气的样子，不觉得多瞟了两眼。争辩道：“夜叉是半人半神的怪物，夫人早已成了三清天神，想坐夜叉也做不成。你看看，生气的时候也这么美丽，夜叉要能这么美，人人都想要一个放在家里了。”他一边说着一边轻舒猿臂将兰儿搂了过来，轻轻的在面颊上吻了一下。
　　兰儿也知道他在开玩笑，于是不再追究下去，转怒为笑道：“你想走哪一关？”
　　叶昊天沉吟道：“我们去看看迦搂罗，也就是传说中的金翅大鹏。因为大鹏是中华民族心中的神鸟之一，蕴含的文化底蕴非常深厚，对于儒家在天界的崛起说不定有些启发意义。大鹏代表了逍遥、豪放、智慧、勇猛的精神。比如李白被誉为‘诗国大鹏’，二十来岁就写出这样的诗句：”大鹏一日同风起，扶摇直上玖万里，假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我但殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。‘到他临死的时候还写出’大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮万世，游扶桑兮挂左袂，后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？“
　　兰儿也兴趣十足的道：“我最爱听故事，听说宋徽宗祭祀上天，误将玉皇大帝‘玉’字上一点写在大字上了，变成了‘王皇犬帝’。玉帝听了大怒，说：”王皇可恕，犬帝难绕！‘就派遣吃须龙下凡，降生于金国，成为金国老狼主四太子金兀术，让其搅乱中原，以报’犬帝‘之恨，佛祖唯恐赤须龙下界荼毒生灵，就派遣专门吃龙的大鹏鸟下界，转世为岳飞，保全宋室江山。岳飞表字鹏举，正应大鹏转世之意。“
　　叶昊天想起岳飞就想起监天尺。不觉心生感慨，叹道：“岳飞功力那么高，却甘心受死，这又与大鹏的精神有些相背。唉，算了，不提了，提了就让人难过。我们就走迦搂罗这一关。”说着他吩咐九品莲台指引方向。
　　瀚海神舟围着铁围山转了一圈，缓缓降落在一个半圆形高大的门洞前。
　　叶昊天收起神舟，与兰儿并肩向前走去。
　　两人很快来到门洞前，被一个头戴金冠、上镶如意珠，身材及其高大的汉子拦住去路。
　　大汉相貌粗犷，待人却很是客气，面带笑容问道：“两位居士如此年轻，便已功德圆满，得证佛果了吗？”
　　叶昊天不知他这么问是什么意思，于是谦逊的道：“我们粗通佛理，能摸到这里来，实在是运气好。听说进入须弥神山的都是大德高僧，不知我们能不能进去？”
　　大汉笑着摇头：“佛国大门是敞开着的，只要心中有佛都能进去，无论是四方咸海之中的四大洲，还是七香海、七金山、都可以无限延展，来多少人都能住的下。我们须弥神仙只重佛心，佛心数越高，居住的地方越靠近山顶。来，让我测一下你们的佛心数，也好看看将你们安排道哪里去。”
　　叶昊天想好好了解一下佛宗的事情，于是不忙取出贝叶，准备老老实实的接收对方的检测。
　　却见大汉忽然拿出一个寸许大的莲座来，笑道：“伸出你的手，用掌心托住莲台，一呼一吸就可以了。”
　　叶昊天依言照做，刚刚接过莲座来，心底再度传来九品莲台的声音：“主人要多少佛心数？我虽不能徇私舞弊帮你任意增减，但可以让子孙们显示出虚假的数字来，蒙骗他们还是没问题的。”
　　叶昊天将一道神识传了过去：“不用了，到了神山，没什么好隐瞒的。”
　　一呼一吸很快就好，大汉接过莲座看了看，惊讶的道：“哇！你的佛心数这么高，已经达到二级罗汉的水平了，可以直入七香海，七金山，抵达须弥神山的山腰，四大天王所在的捷陀罗山继续修行！难得，十分难得啊！”
　　兰儿也跟着测了一下，结果又引来一声惊呼，相当于三级罗汉，也可以进入捷陀罗山修行。“
　　兰儿听得很是高兴，问道：“什么是三级罗汉？这是怎么划分的？”
　　大汉答道：“你们初来乍到，可能不大明白，我就略微解释一下。佛国神仙最高等是佛，其次是菩萨，再次是罗汉，罗汉以下是护法神祗。等级划分标准依据是证得的佛果，也就是‘觉’的程度，其实就是佛心。觉有自觉，觉他（使他人觉悟）和觉行圆满三层境界。其中佛使三项俱全，菩萨缺最后一项，罗汉缺最后两项，凡夫俗子三项俱缺。由于觉的程度跟佛心直接相关，所以根据佛心数的高低，把菩萨分为十个等级，从初地菩萨直到十地菩萨。十地菩萨眼看就是佛了。罗汉则分为三十三个等级，最高的为一级，最低的为三十三级，所以你们的等级都算很高的了。”
　　叶昊天听得津津有味，禁不住问道：“我听说佛国神祗很多，总数不下百万之众，是真的吗？”
　　大汉朗身笑道：“那是当然！单是佛就有很多，一切觉行圆满者都可以称作佛。三世十方有不少佛呢，总数不下千余人，跟仙家玉清天神的数量差不多，菩萨更多，除了文殊、普贤、地藏、观音等八位十地大菩萨之外，还有上万的中菩萨、小菩萨，数量跟上清天神的总数相当。至于罗汉，大概佛心排行榜上十万名之内的佛家弟子，除了佛和菩萨之外，都可以称作罗汉了。走吧，我作向导，带你们到捷陀罗山的修行处。”说完他侧身让开，请两人入内，自己则不紧不慢的走在两人身侧。
　　叶昊天一面前行，一面四处观望，想知道金翅大鹏在哪，可是看来看去没有丝毫发现，只好问大汉道：“请问师父贵姓，迦搂罗天王在哪里？我们能不能拜见一下？”
　　大汉答道：“天王常伴佛祖身侧，等你修到菩萨界就能见到他了。我是迦搂罗众之一，是天王的子侄，你们唤我迦垄好了。”
　　叶昊天上下打量了对方一眼，却发现除了身材高大一点之外，怎么也看不出一丝金翅大鹏鸟的样子。不知面前之人本来就是人类，抑或是金翅鸟化成的人形。可是这种话又不好开口，他只好心有不甘的笑了笑，打算就此作罢。
　　回头看看兰儿，兰儿对他眨了眨眼睛，意思是没想到会是这样，想见金翅大鹏鸟竟然这么难。
　　他们很快来到半圆形的门洞处，沿着门洞走了里许还没有走出铁围山的范围。
　　迦垄一面走一面介绍：“铁围山说是一座山，其实相当于一堵厚厚的城墙，高不见顶，直入云霄。这是须弥神山的第一道防护，八个门洞每个都有上万的兵将护卫着。一旦有事，八门可以迅速关闭，使里面的世界与外界完全隔绝。这是使里面的人无忧无虑、无灾无难的基础，是构成极乐世界的要素之一。”
　　第二百五十五章　香海
　　一直走了五六里，三人才出现了铁围山腹，但觉得眼前豁然开朗，入目是一片浩瀚的大海，极目遥天，只能见到些许山峦起伏的影子。看来要到须弥神山，只有先行渡海再说了。
　　略一转头，却见迦垄从袖中取出一本经书来，抖手抛落于水面之上。
　　眨眼之间经书化作丈许大小，仿佛一叶扁舟泊在岸边。迦垄率先上了扁舟，随即招呼两人上船。
　　叶昊天和兰儿心中惊奇，依言跳了上去，盘膝坐好，静静地看迦垄操舟。扁舟之上无帆无桨，却不知他如何操舟。
　　只见迦垄伸出手掌向后挥动了两下，扁舟便如离弦之箭向前驶去。
　　在迦垄挥动手掌的时候，叶昊天看到的不是清晰的五根手指，而是如薄扇一般致密的一片，好像鸟儿的翅膀一样。
　　兰儿显然也注意到了，看了叶昊天一眼，轻轻地点点头。
　　迦垄回头看见两人凝视的目光，很快明白他们在想什么，当下毫不在意的朗声笑道：“佛光普渡，众生平等，色即是空，空即是色，不必着于外想。我身为枷楼罗众，跟两位相比，形貌或有差异，向佛之心并无区别。”
　　叶昊天被说得很不好意思，只得躬身施礼道：“谢大师体型，晚辈受教了。”一低头间，他看到脚下的经书上印着一行大字：“般若波罗蜜多！”禁不住呆了一下，喃喃自语道：“这经我也读过，只是有些囫囵吞枣。‘般若’应该是智慧的意思，‘波罗蜜多’乃到彼岸之意。若以渡海为喻意，动身处为此岸，欲到处为彼岸，以舟渡海直至彼岸，这便是‘般若波罗蜜多’……然而此岸是什么？彼岸又是什么呢？这大海是为何海？次舟又是何舟呢？”
　　话音未落，忽听兰儿惊呼道：“快看，左边有一个绿洲，似乎有很多民居房舍呢！”
　　叶昊天抬头望去，发现左前方果然现出一片十分广袤的绿地，绿地之上似乎有个集市，不但能看到红墙绿瓦，还可见到川流不息的行人。
　　迦垄看也不看便笑着介绍到：“这片大海便是四方咸海之一，那洲叫做南瞻部洲。四方咸海各有一大洲，其名分别为东胜神洲、南瞻部洲、西牛货洲、北俱卢洲，每洲旁各有二中洲，住的都是六根未净的善男信女。”
　　叶昊天很是疑惑地问道：“很多书上记载南瞻部洲便是中土，怎么这里也有南瞻部洲？难道那些书都错了不成？”
　　迦垄闻言愣了一下。反问道：“中土就是南瞻部洲？这我倒不知道。不过，南瞻部洲上住的都是从中土来的善男信女，这倒是真的。”
　　兰儿也觉得奇怪：“极乐世界怎会有六根未净的善男信女？”
　　迦垄看了她一眼，说道：“过了七香海、七金山，才能算作真正的极乐世界，四大洲还是极乐世界的边缘。只能算作‘少忧世界’而已。苦由心生，如果六根未净，哪能享受真正的极乐？”说到这里，他略微停顿了一下，然后道：“四大洲和八中洲的存在，是为了广开佛路，保护佛心高地善男信女。佛国的大门始终敞开着，只要佛心数是人类平均佛心数的十倍，再加上临死前心中有佛，就能不入轮回，往生此间，若能认真修行，终究可以身登极乐世界。”
　　叶昊天看着绿洲上穿梭来往的行人道：“宇宙间总人口无法计数，即使是佛心数十倍高的人也有很多。只怕这些洲要住不下了。”
　　迦垄答道：“‘一花一念无量劫，大千俱在一毫端。’若能将整个须弥神山纳入小小的芥子之内，如此四大洲又能容纳得下多少芥子？”
　　叶昊天嘡目结舌，无以作答。
　　兰儿迅速岔开话题，望着四周淡蓝色的海水道：“此海名为四方咸海，是不是海水特别咸？”
　　迦垄微微一笑道：“你尝尝。”
　　兰儿真个凑近舟边，伸出纤纤玉指在水中掠过，然后放入唇间尝了尝。海水方一入唇，她便皱起眉头，痛苦不堪地连连摇头：“这哪是咸海，明明是苦海嘛！”
　　迦垄哈哈大笑起来，笑毕解释道：“不错，咸海就是苦海；此舟叫做‘般若舟’；此岸代表苦海无边，轮回生死；彼岸标志着圆满佛果，离苦得乐；般若波罗蜜多意为‘慧到彼岸’，即彻见诸法实相，渡生死此岸至涅磐彼岸之菩萨妙慧。”
　　叶昊天顿觉恍然大悟，仿佛一下子明白很多。
　　般若舟行得飞速，很快将那片绿洲甩在身后，再前方已经可见大片的草地了。没多久，三人上得岸来，继续往前走。
　　迦垄一面走一面道：“那些善男信女只要佛心数积累到普通人的一百倍，就会被引至此间，品尝七香海的圣水。再前面就是七香海了，你看前面那个小湖，那是七香海的第一海，叫做‘老苦一香海’。”
　　叶昊天听得皱眉，道：“名字好怪！那是什么意思？”
　　迦垄含笑不语，领着他们一直往前走，来到一个香气四溢的小湖边，探手取出一只木勺，舀了些湖水，递给叶昊天道：“喝了就可以永葆青春，无衰老之苦，故名老苦一香海。所谓老苦，就是苦于衰老的意思。”
　　叶昊天接过木勺尝了尝，入口芳香滑润，口感极佳，于是一口喝个精光，笑道：“仅凭一勺水就可以长生不老，端的是佛家圣水！看来佛宗的宝贝不少啊！”
　　迦垄看着兰儿也缓缓地喝了湖水，这才呵呵笑道：“我可没说长生不老啊！我说的是永葆青春！跟长生不老不是一个概念。”
　　兰儿诧异地道：“永葆青春不就是长生不老吗？”
　　迦垄道：“所谓老，主要还好是个人心里的感觉。有人三十岁就觉得自己老了，有人六十岁还觉得人生刚刚开始。七香海的圣水是七