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　　王钰点了点头：“应该的，我已经命大臣们商议对你父亲的册封。只是，此去怕有凶险，你带哪支部队？”
　　略一思索，耶律南仙答道：“蒙古作乱，朝廷兵力不济。臣妾只带一千人马，可在东北军中征集。”
　　王钰马上反对：“不行，一千太少。这样，你把我地禁卫军带去，我再发布一道命令，让幽云卫戍区挑选敢战之士两万人。供你指挥，保证你的安全。”
　　“妾感谢王上关怀，只是禁卫军负责保卫您，不可轻动……”
　　“不要说了。就这么决定。希望辽军最好识相一些，谁要是胆敢对你不利，我就让十二万辽军永远回不了国。”王钰这个话。可不是在耍威风。要知道，从耶律大石的国书送来的那一刻时，西辽国就是大宋地藩属。耶律南仙此去，有着双重身份。
　　首先，自然是西辽国大国公，奉父命前去处理善后事宜。其二，是代表大宋中央朝廷，有钦差资格。谁敢对他不利，可就不仅仅是辽国内政，而是犯上作乱。
　　耶律南仙当然知道王钰这绝不是空话。当即表示：“妾一定处理好善后事宜，不管父亲传位于哪位弟弟，我一定嘱咐他与大宋修好，永为睦邻。”
　　“好。”王钰点头道，略一停顿。安慰道：“南仙啊，生老病死。人之常情，如果真有个万一，你要节哀。”
　　两天之后。朝廷众臣商议出来，决定给予西辽国比高丽国，日本国还要高的待遇。去皇帝尊号，册封耶律大石为西辽王，加太保衔，永镇西域，并赏赐“宋西辽国王印”金印一方，作为权力的象征。
　　同时，派遣兵部侍郎张浚为中央代表，前去册封。后来王钰考虑到，西辽国的地位应该高于其他藩国，遂派遣尚书右丞为钦差，随同耶律南仙一起前往辽军营中。
　　王钰将自己地禁卫军全数调给耶律南仙，作为卫队之用。又谕令幽云卫戍区调兵两万，保护耶律南仙。
　　绥靖五年正月十六，耶律南仙从汴京出发，在大宋钦差大臣和萧不疑的陪同下远赴草原，赶去见耶律大石最后一面。
　　这件事情，完全打乱了王钰的计划。京城必须要有人坐镇，南下主持抗灾一事，只能暂时搁置。由童贯代表中央，南下主持一切。王钰惟恐童贯年事已高，精力不济，命御医三名随行。童贯离京后，王钰仍旧放心不下，又命参政知事商仲扬为钦差大臣，赴川赈灾。
　　钦差大臣，权力极大，可代表王钰，节制所有地方官员。除军队外，钦差大臣可以不用上报朝廷，调动地方一切力量资源，用于救灾。
　　正月二十，从北方传回战报。甘宁卫戍区遭受蒙古大军袭击，损失较大，指挥使范道远为保存实力，命令部队后撤，以待支援。蒙古军队穷追猛打，当西北军撤退至沙州时，被敌人追上。
　　西北军一来多是新近操练地新军，二来没有在如此恶劣气候条件下作战的经验，束手束脚，处境极为被动。范道远见退无可退，后面就是兴庆府，遂于沙州布下防线，与蒙古大军对峙。
　　消息传遍整个甘宁地区，刚刚稳定下来的局势，又告动摇。极少数党项人趁机而起，在贴近西辽国地瓜州地区，竖起反旗，号称要复辟西夏，为李乾顺报仇。党项人攻击瓜州衙门，瓜州知府乃王钰门生，宣武元年进士科及第，在各地为官都政绩卓著。以三十青年，被委任为知府。
　　党项人作乱，其下属皆劝其弃官逃逸。这位知府大人严辞拒绝，言称“本官代表朝廷行政于此，岂能惧死弃官？”，领数百壮士坚守府衙，最后兵败被俘，党项人将其剥去官服，带至瓜州城楼上，斩首示众，瓜州沦陷。
　　贼人纠集两千之众，其首领自封为西夏辅国将军，号召党项人以武力反对大宋，重新复国。
　　正月十四，从兰州出发的援军赶至兴庆府，与从太原出发的友军会师。两军兵力达六万之众，顶着大雪，奔赴前线。范道远苦苦支撑，终于盼来援军，合兵一处。能战之兵，不过九万余人。
　　范道远建议，分调一军，紧守夏州门户，不使蒙古人有进入内地的机会。遂分兵两万，奔赴夏州，拱卫太原。他认为，蒙古人过来，锐气正盛，宋军应该坚守不战，若蒙古人见久攻不下，粮草用尽，只。
　　然兰州卫戍区指挥使麾下部将则认为，蒙古人犯上作乱，若不给予迎头痛击，有失国体，坚决主张与蒙古人正面交锋。奉命驰援的种师道长子种元丰。也表示赞同。范道远虽可节制这二将，但考虑到兰州军，延安军士气正旺，求战心切。若出战，当有胜算，遂妥协同意。
　　正月十五。种元丰率两万骑兵，出沙州，摆开阵势。与蒙古人正面对决。当时天气严寒，滴水成冰，延安军自侍装备精良，主动发起攻击。只一阵，蒙古人一触即溃，种元丰大喜，下令穷追不舍。
　　范道远惟恐其中埋伏，下令收兵。种元丰拒听号令，一意孤行。追出五十余里，正中蒙古大军埋伏，部下两万余人，最后撤回沙州者。不过八千有余。范道远大怒，也顾不得种师道的面子。当即将种元丰逮捕，上奏要求严惩。一面收缩兵力，坚守不战。
　　王钰得知情况以后。天颜大怒，但好歹还是看在已故燕国公种师中的面子上，留了种元丰一条性命，罢官削爵，刺配沧州。并命令范道远，全权指挥，不必有任何顾忌。
　　正月二十二，萧充上报，东北军在上京城西南，与蒙古大军正面对决。苦战两天一夜，最终击溃敌军，斩首一万三千余人，生俘四千五百人，并遵从王钰号令，将俘虏全部坑杀。但东北军的伤亡，居然达到两万！蒙古人心胆俱裂，退出上京，向北逃窜。岳飞，正率本部兵马，追击而去。
　　东北军地剽悍，多少给了王钰一些安慰。可刚刚轻松一阵，萧充和岳飞的折子又上来了。岳飞一路追击蒙古军队，在距离上京五百余里之外的极寒地带，蒙古放出一支奇兵，让岳飞所部吃了大亏。
　　奏折中说，蒙古人的这支军队，并不是由人组成，而是“兽体大如驴，吼如狮，行如虎，训练有素，极得章法。我部战马，仓皇逃窜，骑士多不能控，由是惨败……”
　　王钰看得莫名其妙，我最精锐地骑兵之一，竟然被一群野兽打败？这是什么道理？难不成《三国演义》里面诸葛亮南征孟获时地疯牛阵来了？
　　质疑前线军队隐瞒实情，王钰下令斥责东北军作战不利，但没有给出处分，严令其奋勇作战，不得后退。
　　宋军遭受王钰掌权以来少有的败绩，不过他自己倒是有心理准备。因为当今天下，只有王钰心里明白，蒙古人是如何地勇猛善战，灭金国，平西夏，亡大理，降南宋，崖山之后，再无中华……
　　跟这样的敌人交手，谁也轻松不了，王钰的打算，是趁蒙古人现在还没有达到成吉思汗时代地巅峰状态，一举将其歼灭，剪除后患。
　　但老天爷似乎在考验他，金国刚刚平定，国家消耗很大，短期之内，发动不了大规模的战争。偏偏南方又出现如此严重的雪灾，分散了他的精力。
　　否则，以王钰的强硬，怎会被人打到眼前来了，却只是下令打一场“惩罚性质”的战争？早就倾全国之兵，深入草原，斩尽杀绝了。
　　正月底，童贯从江陵府发回奏报，雪灾严重，道路隔绝，当务之急，是将朝廷发下的灾粮，运进江陵。但此时如果按照老办法，征发民夫，显然已经来不及了，请王钰当机立断。
　　王钰经过慎重考虑之后，决定动用军队，他授意兵部下令给两湖卫戍区，在保证安全的情况下，动用部分军队，帮助救灾。他这一决定，开创了“军队救灾”地先例。
　　军令一下，两湖的子弟兵们紧急出动，只不过这场仗，用的不是刀枪，而是锄头。月末，两湖卫戍区总计调动兵力三万有余，打通了进入江陵的道路，将朝廷的赈灾粮食运入城中。
　　与此同时，川卫戍区也收到了命令，出动军队帮助救灾。但川地区，情况太过恶劣，一来交通不利，许多地方只有羊肠小道，甚至极为崎岖地山路。士兵们，只能用肩膀扛着麻袋，走在崇山峻岭之间，甚至挨家挨户，翻山越岭去送粮，其艰难情况，可想而知。
　　但令人欣慰的是，朝廷地态度和行动，获得了民心。自从钦差大臣南下主持抗灾的消息传出之外，广大的灾区再也没有发生过严重地骚乱，至多也就是抢夺粮食的“刑事案件”，没有谁再把矛头对准朝廷。
　　此次内忧外患，近年罕见，考验着王钰和以他为首的朝廷。而正月底开始，南方的大雪开始逐渐停止，雪灾的威胁迟早会被消除，百姓的生活终究要恢复正常。而北方的军事威胁，到目前为止，还没有解除的迹象。而耶律南仙去了十多天，至今没有音讯传回，耶律大石是生是死，不得而知。
　　第三桶　第两百六十六碗　铁木真出世更新时间：2008…3…2　11：08：44　本章字数：5763
　　军营里，除了偶尔爆发出一点声响的篝火外，再静。劳累的士兵们早已经进入梦乡，离开故乡，远征北地，他们太需要休息了。
　　可岳飞却睡不着，他坐在一堆篝火旁边，神情专注的想着什么，时不时的往火堆上添两根柴。他投身行伍的时候，因为轻信康王赵构的谎言，加入叛军，明珠暗投。幸得王上不弃，委以重伤，这些年来，因功累迁至奉宁军承宣使，义武侯。生逢其时，得遇明主，这本是大幸，而他骨子里面的忠义情怀，使得他无时无刻不在想着报答王钰的知遇之恩。
　　可这一次，他居然战败了。领着两万四千多人的精锐部队，追赶蒙古大汗忽图刺的溃败之军，竟然被中途逆转，一败涂地。他至今不明白，那支“军队”到底是什么？自己熟读兵书，可历代兵家也从来没有记载过这样的战斗。
　　那些呲牙裂嘴，穷凶极恶的野兽，到底是什么？为什么训练有素的战马，会那么怕它们？连自己的主人也顾不得？蒙古人又是如何训练出这样一支奇兵？这个问题不解决，我军的精锐骑兵，就派不上用场。
　　沉思良久，不得要领，岳飞叹了口气，站起身来。当他起身之时，所着铠甲上已经结冰，随着他的动作，薄冰迸裂，铿然作响。北地的严寒，实在是对宋军最大的考验。
　　一将悄然而来，不到三十年纪，全身结束整齐，极为威武，正是岳飞麾下猛将。符荣。
　　“大人，还不歇息？”符荣上前问道。
　　“睡不着，查完哨了？”岳飞摇了摇头。
　　“是，大人。刚刚收到帅府军令。”符荣说完，将幽云帅府发来的命令交到岳飞手上。在上奏朝廷岳飞战败的消息之后，王钰下令申斥。用词颇为严厉，让幽云卫戍衙门大大小小的官员捏着一把冷汗。萧充自然也是如履薄冰，下令给岳飞。命他暂避蒙古大军的锋芒，寻机破敌。并派来了一位熟知蒙古底细地官员，协助岳飞所部。
　　“帅府派出的人何在？”岳飞见有知道蒙古底细的人前来助阵，一时来了精神。
　　“回大人，那位上官一赶到便急欲去查看伤马，卑职命人带他去了。”符荣回答道。
　　“去看看。”岳飞跺了跺脚，先一步向马厩而去，符荣紧随其后。在前不久那场让岳飞记忆深刻的战斗中。两万多名骑兵被千余头野兽追得四分五裂，战马不听控制，最后清点伤亡，人倒是没伤多少，战却死伤近千。绝大多数是被咬断喉咙毙命。
　　在一处马厩棚里，两名士兵掌着灯。供一位身着官服地人查看一匹躺在地上的战马。那马被咬伤了后腿，已经站不起来了。此时，那身着官服的人正揭开包裹在马腿上地布。查看着伤口。
　　岳飞到时，并没有惊动他，而是与符荣悄无声息的站在马棚外。良久，那人叹息一声，直起身来。此时，符荣才开口说道：“廖大人，岳大人到了。”
　　那位廖姓官员一听，猛然转身，忙拱手拜道：“下官廖无病，见过岳大人。”
　　“不必客气，不知廖大人看出什么端倪来没有？”岳飞没有过多的客套，直奔主题。
　　廖大人又回过头去看了一眼伤马，显得有些忧虑：“回大人地话，看倒是看出一些门道来，只是不敢确定。”
　　“那战之后，军中不少人传说，那些野兽是蒙古人圈养的恶狼。但岳飞生于北方，狼这种畜生见得多了，何曾见过体形如此巨大的狼？既然不是狼，又非狮非虎，却是什么东西？”岳飞问道。
　　马棚之中，臭气扑鼻，廖无病踏出棚来，拱手道：“请岳大人借一步说话。”几人离开马厩，寻一空旷之地站定，方听他说起那畜生的来历来。
　　“岳大人，下官世居幽云，年轻时任气好侠，游历北方。曾于西夏，蒙古一带，见当地人养有一种巨犬。此物不惧严寒，体形庞大，性情凶猛，虽遇虎狼等猛兽，亦不退却。极为忠心主人，当地人多养此巨犬，作看家护院，驱赶野兽之用。下官观战马伤口，只怕正是被此物所伤。”
　　巨犬？世上还有那么大的犬类？若真是犬，倒还好办了，谁也没有见过狗？军中将士，多畏惧此物是野兽，如果得知是犬类，至少心里不会那么害怕。
　　“廖大人，既然是犬类，不知此犬可有名？”符荣在旁插了一句。
　　“有，《尔雅。释畜》中曾有言‘犬四尺为獒’，岳大人，那犬可是通体雪白，在雪白中奔驰，亦难辨别？”廖无病侃侃而谈，让岳飞听得喜上眉梢，此人如此熟悉情况，破敌有望。
　　“正是，数量约有七八百头，竟追得我两万余精锐骑兵，四处奔散，嗨。”岳飞回想起那一战，仍旧心有余悸。
　　“那就对了，此犬名为雪獒，产于极寒之地，于冰天雪地之中，亦可酣然入睡。性凶残，食生肉，若被驯化，极为忠心。且下官年少时得知，驯化雪獒的过程，足可用骇人听闻来形容。獒初生之时，与一般犬类无异，摇尾晃首，憨态可掬。
　　“当它断奶之后，主人会在院中挖一方形石坑，将其置身于坑中，任其跳跃，吠叫，不加理会，只喂一小块肉食，维持生命。日复一日，这畜生渐渐长大，石坑对于它来说，越来越小，这使得它性情开始狂躁，目光之中充满兽性，四爪也因也渐渐锋利。待其长大，主人将其吊出石坑，带往雪山之上，投入另一深井之中，仍只喂食一小块生肉。成群结队的雪狼在井边嚎叫，俯视着它，初时，这畜生也会害怕，但久而久之。它会跃起，狂吼，渐渐不惧任何野兽。”
　　“这还不算完，当主人将它带出深井之后。等待它的却是同类相残，犬主会将其置身于数条同类之中，最后只剩下一条。此时，这一条才能称之为獒，当地人有种说法。叫‘九犬成一獒’，最后这一头獒，力大，性凶，不惧野兽，对任何陌生活物，有着强烈地敌意。”
　　岳飞听完他的讲述，不禁毛骨悚然。战场之中。殊死搏斗，但杀人不过头点地。自己也是军人，训练部下虽然严苛，但与训练獒比起来，自己简直就是吃斋念佛地老太婆。很想想像。用这种方法训练出来的畜生，会有多凶残？同时。也明白了，为何忽图刺拥兵数十万，却只有七八百头雪獒。
　　“廖大人。依你所说，雪獒似此天下无敌，难道我们的骑兵，就只能望风而逃吗？”岳飞略微不满地问道。
　　廖无病笑着摇了摇头：“非也，这畜生再凶残，终究也是人训练出来地。我军战马，之所以畏惧这畜生，不过是因为战马产于幽云，从前没有见过此物。獒再凶猛，也是犬类一种，凡属犬类，皆畏惧烟火，而且犬类忌讳酒味，但凡狗闻到酒味，毛发马上直立，咆哮不安。下次，蒙古人若是再动用獒阵，将军只消命将士们投掷火蒺藜，广布浓烟，再用布团沾上烈酒，点燃之后，让骑兵执火冲锋。如此，那七八百头雪獒早晚是将士们锅中香肉，何足惧哉？”
　　岳飞闻言大喜过望，拱手道：“若真能破解此畜，我当为廖大人请功。”
　　“举手之劳，何足挂齿。卑职早闻将军虎威，能助将军一臂之力，是我地荣幸。不过……”廖无病欲言又止，似有难言之隐。
　　“廖大人有话不妨直说，岳飞是个粗人，喜欢直来直去。”岳飞见状说道。
　　“好，实不相瞒，下官也是个爱狗之人，若将军再遭遇獒犬，可否……”廖无病却似有些不好意思了。
　　“哈哈，这还不好办？来日开战，我命将士捉上一头，送予大人便是。”岳飞大笑。当下计议已定，符荣自去命人准备火蒺藜，烈酒，布团等物，只待开战，便要一雪前耻。
　　话两头说，那忽图刺自己决定起兵攻宋之后，一路望风披靡，连上京金国皇城，也被攻陷。正当春风得意之时，却遭遇了宋军精锐之一的东北军岳飞部。苦战之下，竟不能胜，被岳飞一阵歼灭近万人。并穷追不舍，几乎赶出金国境内。
　　所幸，军中有巨獒八百余头，本是看护之用，从未在阵上出动，眼看岳飞越追越近，