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　　天罡星君见了，知道自己的计划已成泡影，不禁面色转白，懊丧非凡，他对于那二十条酒柱发出热气，不知是何原因，问道：“先生，金缸之酒，以阴阳玄功激起酒柱，倒也不奇，但每缸仙酒未经猛火蒸溜，何故沸滚不已，使条条酒柱热气腾腾，小神百思不解，至祈不吝指教。”
　　小老先生笑道：“问得好，问得妙呀！……”他看了天罡星君一眼，接下去道：“阴阳玄功包含至热和至冷两股罡炁，相济为用。我以至热的罡炁使酒沸滚，而蒸发其中的糟粕于空间，又以至冷的罡炁压缩其中的精华，凝成固体丸子，吞入腹中，以作仙药之用。”他说着，张开嘴巴，略为运气，从腹中接连不断地呕出了二十颗酒丸，犹如鸽蛋，吐在手掌里，继续道：“那些丸子乃天国仙酒的精华，经过热蒸冷凝，烈性消失，遂成仙药，若使二十个凡夫俗子各服一颗，有立地成仙的功效……”他停顿片刻，把手中之丸纳入衣袋，拱手向玉帝作礼，谢道：“蒙我皇厚赐，小仙拜领了。”
　　玉帝无可奈何，只得点头微笑。
　　天罡星君听了，心里既佩服，又妒忌，问道：“先生道行高不可攀，小神只佩服之至，但不知那冷热罡炁，相济为用，需要多少年数才能炼成，可否见告？”
　　小老先生道：“有道之士，若炼冷热罡炁，约需万年左右。如要炼到‘至冷至热’相济为用的程度，则非五万年不可。刚才仙祖所说的‘缩沧海之水为一滴’与我的功夫似有异曲同工之妙。”他说着。目光斜向太上老君一掠而过。
　　太上老君听了，面色微微发红，因小老先生语中之意，暗讥他失眼了，其实并非什么“缩沧海之水为一滴”，而是另外的一种恰如天罡星君所说的阴阳玄功。
　　群仙诸佛众神圣当然也知道小老先生所谓“异曲同工”，并未明白指出仙祖失眼，但只是暗示而已。
　　天罡星君为了掩护太上老君的难堪，连忙又问道：“先生刚才说；酒中糟粕化为蒸气，散布于空间，何故在厅内一点嗅不出浮荡的酒气？”
　　小老先生大笑道：“星君真是细心，空间的猛烈酒气，虽是糟粕，尚未利用，已被我蒸化为三十道透明的气体，从厅内逼出窗外，直达我皇的御圃中，现在那边的麟凤鹤鹿都已醉倒，也可说是迷倒了，这是我要使它们增进道行的小技，以免那酒气白白地在空间消散，造成浪费，同时利用废物总要比暴殄天物好得多了。”
　　群仙诸佛众神圣听了小老先生的话，信疑参半，包括天罡星君在内。
　　恰在这时，一个天吏进来报告：“启禀我皇！御圃里许多凤麟鹤鹿，珍禽异兽不知何故，忽然纷纷地仆倒地上，如死非死，似活非活，显然都已染上了瘟病……”
　　玉帝还未回答，小老先生已抢先道：“无妨！它们已给猛烈的酒气醉倒，不久就会自动恢复原状。得益非浅，它们在无形中已增进了不少道行，但只怕御圃里的樊笼和篱栅关不住它们了。”
　　小老先生的话刚刚说完，忽然另一天吏进来报告：“启禀我皇！御圃里所有的飞禽走兽一刹那都已失踪，不知逃到哪里去了。”
　　厅内顿时响起了一阵骚动。
　　玉帝连忙吩咐御回总监速派圃吏园丁分头前去搜索追捕，不要让它们逃赴下界，否则后果堪虑。
　　小老先生道：“且慢！”
　　玉帝道：“先生有何高见？”
　　小老先生道：“此辈灵物，久居天国，初证正果，乐不可支，为争获自由，便冲破篱笼，纷纷逃离天国，若要召回它们，并非困难之事。”
　　玉帝道：“不知先生有何妙计，可使他们去而复返？”
　　小老先生道：“只要把通明的殿的金钟敲三下，保证它们自动回来。”
　　玉帝立即吩咐天使速去撞钟。
　　不久，传来钟声三响。
　　过了一会，天吏入厅报告：“启禀我皇！刚才逃去的凤麟鹤鹿，忽然都已回来，自动进入原处篱栅，如今御圃之中一切平静，毫无异状。”
　　玉帝大喜道：“先生博学多能，深谐物理运用，物性变化，真是古今稀有的奇才。现在让朕来敬先生一杯。”他说着，举起玉杯，一饮而尽。
　　小老先生连忙也双手捧觥，喝完了觥中的酒之后，道：“多谢陛下谬奖。”
　　心服口不服，天罡星君道：“请恕小神放任，敢问先生的武功如何？”
　　小老先生存心要挫对方的锐气，笑道：“我对于武功一窍不通，可说手无缚鸡之力……”
　　他双目发光，注视天罡星君，接着道：“不过，若与尊驾比划，自信可操胜券。”
　　小老先生最后的话，把天罡星君比作鸡也不如，真所谓尽挖苦的能事了。
　　天罡星君听了，自悔失言受辱，不由脸色发红，辩道：“先生请勿误会，小神丝毫没有要掂先生斤量的企图，只不过想知道先生的武功是否与道行媲美而已。”
　　小老先生道：“以武制胜，其功不永，你有否听到过：武夫往往败于书生之手的事情吗？
　　我所学的是‘运筹帷幄中，决胜千里外’，以弱制强，只凭智慧。不过，攻敌不能身先士卒，难为大将，临阵不能亲上火线，难为主帅，你懂得我的意思吗？”
　　天罡星君道：“原来先生乃是文武兼备，智勇双全，小神明白了。”
　　小老先生道：“多谢恭维！此刻我再有数言奉告；在一般情况下，除非必要，主帅不上战场，若要主帅亲自出马，战事已是大好而不妙了……”他停顿片刻，目光向全体的仙佛神圣一扫而过，接下去道：“譬如，现在这里，本特使身边文有文元子，武有小夫子，万一发生武事，我也无须亲自动手，只不过用口饮酒，以三寸不烂之舌谈谈说说而已。”
　　小老先生语中之意，暗警仙佛神圣，如敢以众欺寡，或有不良企图，只要小夫子单独对付就行了。这虽是他说得过分夸张，但实际上小夫子确非泛泛之辈，且在当年大闹南天门时，显示了威力，（参阅哮天神犬故事）其武功已超越了孙悟空和杨戬，即使目前在天仙佛三国之中，若仅论武功而不包括道行在内，还选不出一个能与小夫子周旋十招的神圣或仙佛。
　　天罡星君本来想把小老先生软禁起来，却迟迟未敢下手，那是为了先要探试对方的实力。
　　出于意表；小老先生似也看彻了自己的计划，乘仙佛神圣敬酒机会，施展阴阳玄功。造成上述的一段过程，倒也罢了，还隐隐地点穿自己的秘密阴谋，心里不免忧虑，好在对方没有明白指出，免除了自己当场受辱，不由暗自庆幸。
　　试问是什么秘密阴谋？后文另有交代。
　　天罡星君已被小老先生的阴阳玄功所吓倒，终于知难而退，准备放弃软禁计划，同时他又不料小老先生提出小夫子的武功，语含威胁，显然也是针对自己的计划，使他不胜恐惶之至。
　　为了避免现场的气氛转趋紧张，天罡星君起身捧杯，对着全体仙佛神圣，朗声道：“小夫子武功高强，我们理应同敬一杯。”
　　于是他们都站立起来，小夫子也同时起身举杯，谢了一谢，然后与之对饮。天仙佛三国元首——玉帝、太上老君和燃灯古佛却并不起身，坐着敬酒。
　　接着，他们又同样对文元子敬酒。
　　最后小老先生率领小夫子和文元子举杯向厅中仙佛神圣敬酒还礼，并再三道谢玉帝的盛宴。
　　在饮酒的过程中，天国御厨陆续供奉最有名的佳肴，荤素兼备，不胜枚举，使小老先生大快朵颐，赞不绝口。
　　大家又吃喝了一会。终于酒酣饭饱，小老先生等起身，又向玉帝道谢后，遂即告辞。
　　临行，他对着天罡星君道：“等一会，拟请星君屈驾枉顾，谈谈私事，望勿推辞。”
　　天罡星君听了，面色微变，但在大庭广众之前，不便拒绝，只得硬着头皮答应，但心里却有说不出的忧虑。
　　在天国贵宾宫的会客室里，小老先生屏退左右天吏侍从，暗施隔离禁制，使室外神圣无法听到室内的谈话声，于是接见天罡星君。
　　彼此坐定后，天罡星君双手一拱，开始一道：“先生邀小神前来，不知有何指教？”
　　小老先生并不讲究客套，开门见山地道：“刚才天帝赐我盛宴，为何吝于上等仙醪，却供烈性浊酒，是否他嫌我有什么失礼之处，所以故意用这种酒款待贵宾？因此，我向星君私下探问，至祈明白告知。”
　　天罡星君听了，心里暗惊，果然不出所料，东窗事发，但他面不改色，安详地道：“先生切勿见疑，我皇对先生除敬佩之外，毫无什么成见。至于今晚之酒，乃是天国的牡丹红仙酒，只是稍嫌烈性而已。”
　　小老先生道：“哦！牡丹红？我倒不曾听到过这种酒名。不过，我觉得那酒味有些不对劲，不知星君有同感否？”
　　天罡星君道：“小神倒辨不出那酒有什么异味。”
　　小老先生道：“星君，你知道我为什么要与天国的酒神和仙国的酒仙拚斗酒量吗？”
　　天罡星君摇头道：“不知。”
　　小老先生步步进逼道：“因我发现那牡丹红仙酒有毒。”
　　天罡星君惊道：“哦？不可能吧！仙酒怎会有毒？全体仙佛神圣也饮此酒，怎么都没有中毒？”
　　小老先生道：“少饮者无恙，但多饮者却已中毒了！例如；那二位酒神和十位酒仙醉他就是受害者。”
　　天罡星君听了，内心惊骇非凡，但嘴里依然强辩，道：“他们虽称海量，可能饮醉，但不见得是中毒吧！”
　　小老先生冷笑一声：道：“你等着瞧吧！……”他停顿一下，眼睛注视着对方，接下去道：“星君，你知道那御圃里的麟凤鹤鹿，吸收了牡丹红的酒气之后，真的会增进道行吗？”
　　天罡星君不敢正视小老先生，低头不答。
　　小老先生道：“相反的，它们也都已中毒了。”
　　天罡星君默然无言，面色大变。
　　小老先生道：“敢间星君，他们和它们中的是什么毒，你知道吗？”
　　天罡星君道：“小神不知。”
　　小老先生又追问一句，晒道：“星君，你真的不知道吗？”
　　天罡星君道：“小神百思不解。”
　　小老先生道：“好一个‘百思不解’！星君，我倒知道那牡丹红里搀混着什么毒药。”
　　天罡星君道：“哦？这倒要请教。”
　　小老先生道：“迷性毒粉。”
　　天罡星君惊上加惊，疑迟一下道：“何以为证？”
　　小老先生道：“当然有，而且是人证和物证。’”
　　天罡星君个性甚强，不相信对方能够提出人物双证，泰然地道：“可否请先生出示证据？”
　　小老先生哈哈大笑，道：“等到我提出证件，只怕对星君大大不利。”
　　天罡星君口硬骨头酥，道：“无妨，先生尽管这样做好了！”
　　小老先生道：“星君倒是个硬汉！”他说着，从身边摸出一只小瓶，接着道：“这瓶迷性毒粉是御厨里的调酒天使交给我的，可以为证吗？”
　　天罡星君怒道：“大胆的调酒天使，原来他是魔国的间谍！”
　　小老先生冷笑一声：道：“星君，冷静些！你想含血喷人，冤枉他？”
　　天罡星君道：“请问先生，他在什么时候交你这瓶药粉？”
　　小老先生道：“当年老君一只化三清，星君，知道这件事吗？”
　　天罡星君道：“当然知道，但这与迷药有何关系？”
　　小老先生道：“这不过是譬喻而已！当我在宴会时，化出了～个元婴，到御厨里去拷问那调酒天使。他经不住我的仙威，所以什么都招认了。”
　　天罡星君连忙问道：“他招认了什么？”
　　小老先生态度严肃，道：“他说：你是主谋！”
　　天罡星君听了，吓得面如土色，但强辩道：“他胡言乱道，等一会，小神前去向他问罪。”
　　小老先生冷笑道：“你想杀他灭口，只怕太迟了。”
　　天罡星君道：“怎么，先生已把他宰了吗？”
　　小老先生道：“他的罪不致于死，我怎会害他？不过，我已叫他写了一份坦白书，那就是伏辩。”
　　天罡星君道：“伏辩的内容如何，可否示知？”
　　小老先生道：“有何不可！”他说着，从身边取出一张字条，交给对方。
　　天罡星君接过字条，略为过目，又仔细检视笔迹，确是那调酒天使所写，连忙把它撕碎，双掌合搓，纸片搓成粉末，散布室内地上。
　　小老先生见此情形，不怒反笑，道：“毁灭证件，妄图掩护罪行，但可惜得很，你的法道浅薄，竟然在我面前玩弄卑鄙手段，这是枉费心计，徒劳无功。你所毁掉的证据只是副本，正本还在我的身边……”他说到这里，又摸出另一纸条，也是那调酒天使所写，把它向天罡星君面前一扬之后，遂即放入怀里，严厉地继续道：“在我的目光中，你，天罡星君只不过是一个小巫而已。以小巫的资格，竟敢放毒害我，这是不合常理的，结果反害了你们的同伴，那不但出于你的意表，而且也是你方幕后人物所万万想不到的。不过，我知道你并不是主谋，而真正的主谋必是天国的玉帝无疑。明天在天仙佛魔四国大会中，我必须要提出这件事情，当众宣布玉帝的罪行。”
　　天罡星君听了。大惊道：“先生，你不要含血喷人，无端冤枉我皇……”他稍停半刻，又道：“我承认是谋主！”
　　小老先生听了，态度转趋平静，微笑一下，语气也随之和善，道：“既然你自己坦白承认了，我们就好说话。”他看了天罡星君一眼，又道：“我嗅到酒气便知此中有毒，所以要用金缸盛酒，以便施展阴阳玄功消除毒性糟粕，而取其精华，凝成仙药。我和群仙诸佛众神圣所饮的酒、虽也含有毒性，但分量不多，无足为害，酒神酒仙等前来敬酒，被我使用了激将法，增加斗石之量，而他们一则贪饮，二则不虞酒中有毒，所以都上当了。那时候，我冷眼看到你对此情况，不便从中阻挠，但面现焦急之色，就明白你星君是下毒的谋主，于是我立即化出元婴，到御厨印证，果然不出所料，查得真相。当麟鹿凤鹤中毒时。我也曾含蓄地说了一句，‘也可说是迷倒了’！你还记得吗？这句话我是暗暗地针对你，而你在那时听了，当场就吃了一惊，是吗？”
　　天罡星君点头不语，表示默认。
　　小老先生接着道：“酒神酒仙等中毒后，谅也无碍。料想你一定已给他们服了解药。至于那批飞禽走兽昏迷仆倒，由于酒气含毒不多，旋即苏醒，但其本身必然感到极不舒服，忍受不住，所以纷纷冲出笼栅，去享受别处的新鲜空气，直到听了通明殿的钟声之后，才恢复了灵性，自动回到原处……”
　　天罡星君接口道：“先生道行高妙，事事都在你的计算之中，无法隐瞒，令人不服也得服。”
　　小老先生并不把天罡星君的赞辞当作一回事。他要继续发表高论，道：“依我判断，酒中下毒，只是你单独的杰作，似无别的仙佛神圣参与其事，而且他们毫不知情，是吗？”
　　天罡星君道：“不错，事实是这样，但先生从什么角度作此判断？”
　　小老先生道：“当我要把下毒的责任推置玉帝的头上，并将在四国的大会中提出控诉时，你就立即认罪，那是由于你敢作敢为，一人作事一人当，不想嫁祸于第二者，尤其对于玉帝，你便不敢造孽，此其一；当酒神醉仙等与我拼斗酒量时，你已心虚，不敢发言阻止，而全体仙佛神圣也没有一个从中劝阻，显然他们都不知道酒含毒素，否则，那时必有你的同党反对拚酒，此其二；有此两点作为依据，我就断定你是单干独行，只不过临时命令调酒天使代你效劳而已。”
　　天罡星君道：“先生好像是跟在小神的后面。”
　　小老先生微微一笑，道：“邀功理想太高，急功心情太浓，你作事往往不择手段。当年王帝赐宴猴公，你用春酒作饵，引其入网，那时猴公并非不知酒中蹊跷，只因贪恋逍遥公主美色，故意诈傻扮懵，自愿上钩。你以为一次侥幸得手，竟然重施故技，妄图对付我仙中之仙，岂非不识高低，自不量力？”
　　天罡星君听了，满面发红，大有无地自容之感。
　　小老先生又道：“拣饮择食，身体必弱；理想太高，成就必低。你要独居大功，暗施毒计害我，可惜弄巧成拙，此刻已被我人赃并获，你还有什么高见吗？”
　　天罡星君道：“事到如今，小神没有意见，一切全凭先生处置。”
　　小老先生道：“我的脾气是人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必惩之。今日之事，你要官了，抑要私了？”
　　天罡星君道：“何谓官了？”
　　小老先生道：“官了是：明天我把你的罪状在四国大会里公布，要求玉帝革除星君职位，使你名誉扫地，并将贬谪下界受苦，永久不得翻身。”
　　天罡星君道：“私了怎样？”
　　小老先生道：“私了极为简易，只要你从此之后，身在天国，听我的话，现