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　　“得，得得，得，得得，得得，得得得……”那是王明或拳或掌所发出来有节拍，重轻适中，缓急咸宜的舂声。
　　他—边舂，一边心里暗想：“不知道这老先生肯给我多少小帐？……会不会再是十元洋钱，像那北方客人那样……不可能，那老人的衣衫穿得很朴素，不像是有钱人……”他想到这儿，把自己天生的那两只大眼睛瞪得更大，仔细打量这个老人的全身，忽然发现对方的表袋里，藏着一只扁形的金表，还有“条金链，系在表上，链旁镶着两条细而短的小金链，每条各串一个金质洋钱。
　　那些发现，使王明心里继续往下想道：“那老人一定是有钱的，可能他也会给我十元小帐……像可爱的北方客人那样……”
　　“得得，得……”那又是王明舂骨的声音。想到那位北方客人山东大汉，王明感到非常快乐，不禁笑起来了，可能是乐极忘形，他拳头的舂力在不知不觉中，忽然加强，像舂北方客人那样的舂法，“拍，拍，拍！”三声大响。
　　“救命呀！救命……”老人高声叫嚷起来。
　　原来那老人久病初愈，腿部的肌肉已经消失殆尽，老骨头非常脆弱，经不起王明的重舂，何况他的空心拳，犹如铁锤，舂上去又疼痛，又麻辣，无怪那老人家要大喊救命。
　　店里其他许多理发师和顾客听到有人大叫救命，无不惊惶失色，连忙拥挤过来，秩序顿时大乱。他们看到那老年人面色灰白，双目含泪，身体激烈颤抖，嘴里连声呼痛。
　　王明的师父杜公最早冲到现场，心急地问道：“小鬼，这是怎么一回事？”
　　这时，王明已经吓得面如上色，身上发出冷汗，话也讲不出来。他忙着用双手在老人的腿部不断地按摩，发觉后者的大腿骨上微微隆起，可能是发肿了，这使王明非常惊骇，暗想：
　　“该遭犯关啦，骨头可能舂断了。”
　　杜公大骂王明：“死人，还不滚开，没用的东西，每天要闯祸，你这小鬼，一无用处。”
　　王明被骂，一声不响，连忙退立旁边，可怜地低着头，皱着眉，狼狈不堪，像灰孙儿子那样。
　　杜公连忙俯身去检查那老年顾客的伤势，手指轻轻地抚摸一番之后，站直身子，说道：
　　“肿了，快，快把他送到伤科医生石小三那边去治疗……小鬼，背他去！”
　　王明扶起了那老人，把他背在肩上，后面跟随着杜公，走出门外，雇车而去，一路上，那老人连声喊痛。
　　石小三是申县的跌打名医，诊视了那伤者之后，道：“伤势很重，不过还奸，骨头没有断，不要紧，快去挂号，急诊。”
　　王明走近帐柜挂号。
　　柜头问道：“病人叫什么名字？”
　　王明听到这句话，呆了一下，连忙奔到那老人的身边，问道：“老先生，你的尊姓大名叫什么？”
　　那老年人道：“黄福全。”
　　王明听了，连忙跑回帐柜，道：“王福全。”
　　柜头又问：“大肚黄，还是三划王？”
　　王明道：“大肚也好，三划也好，你还是写三划王吧！”
　　柜头写厂“王福全”之后，继续间道：“王福全住在什么地方？”
　　王明道，“这倒不晓得，你不必写地址了。”
　　柜头道：“不可以，去问清楚。”
　　王明设法，只好再去问，但当他正要动步，那柜头又道：“且慢再问他多少年龄？”
　　王明一边走，一边嘴里叽咕道，“要写地址，还要年龄贼婊子的儿子，真讨厌……”
　　他向那老年人问明了地址和年龄后，就照样去告诉柜头。
　　柜头写好病历卡，挂了急诊的号，就对王明道：“请付诊费十元洋钱。”
　　王明听到诊费十元，心里大吃一惊，两只眼睛瞪得非常之大，也可说眼若铜铃，连忙责问遭：“喂！先生，为什么诊费这样贵？”
　　柜头道：“挂号费一元，药丸和膏药一元，诊金四元，急诊加倍，共计十元。”
　　王明道：“不挂急诊，可以吗？”
　　柜头道：“挂平诊也可以，不过你要等候四个钟头。”
　　王明惊讶地道：“为什么要等侯这样长久？”
　　柜头道：“你看！外面已有六十个病人，都是挂平诊，轮到你，也许四个钟头还不够。”
　　王明道：“挂急诊，请你把诊费减少些……”
　　柜头连忙打断他的话柄，板着面孔，对王明道：“这是什么地方，让你来讨价还价？”
　　那时，师父杜公已经等待得不耐烦了，走过来问道：“小鬼，这样慢，快些挂号，那老人正在喊痛。”
　　王明听到师父这样说，只得从身边摸出钱来，这笔钱就是那山东客人，在不久以前，特别赏给他的送头。
　　当他把钱递给柜头时，那只拿钱的右手微微发抖，他实在舍不得付出去，心里感到一阵肉痛。
　　他劫难重重，磨折叠叠，命途乖舛，时运不济，财与命相连，在这时，他连十元钱的财运也没法掌握，真是可怜。
　　不久，石小山已经把那老年伤者略加抚摩，敷好了药膏，包扎妥当，另给一瓶药丸，就算诊治完竣。
　　果然，石小山医术高明，妙手回春，现在，那老人已能自己走路，丝毫不觉疼痛，伤势在一刹那间完全痊愈。这分明是财神与王明作对，在冥冥中施法，把他袋里的钱全部转移到石小山手中。
　　王明送走了那老人之后，与杜公同返店里，杜公简略地把经过情况对同事们说了一遍，博得众人大笑不止。
　　王明自叹晦气，越想越气，决定不干剃头生意，卷起铺盖要走，师父杜公留他不住，只得由他去了。
　　过厂几天，王明找到职业，做煤炭店的伙计，一天到晚搬煤送炭，人也变成了黑炭头包公，做了一年左右，看看这行业也没有什么出息，就辞职不干，回到灵岩老家去，过了新年再说。
　　过了年后，他又返回申县，由一个在黄瓜儿县：正务衙门做主管的亲戚介绍，到该县的财政科去当雇吏，经办小贩照会和查税工作。
　　雇史职位很低，待遇菲薄，不够生活费用，但这是肥缺，可捞油水。
　　工明年轻，头脑纯洁。不懂如何捞钱，所以他一贫如洗，一日三餐只吃斩刀洋葱面，这是他所爱的食品，价廉物美。此外，他最喜欢吃酱蟹，醉鸡，葱烤鲫鱼等，可是那些上等菜肴价格昂贵，本人收入有限，心虽想吃，但钱在哪里？没有钱，就没得吃，只好咽咽馋涎。
　　有一次，黄瓜儿县被台风侵袭，附近的菜市场吹坍。拆卸菜市场的砖瓦木料，原是属于工务衙门的事情，但当地三股党流氓，仗着扶桑浪人势力，想要越俎代庖，强来拆卸，因砖瓦木料，本地缺货，是很值钱的，所以引起他们眼红，何况当时中洲的东南半壁，也已沦陷于扶桑部落统治之下。流氓仗着扶桑人的势力来对付当地工务衙门，那是一贴药，谁敢动他们一根汗毛？可是，工务衙门是个穷机构，经费不足，在战争时期只有破坏，没有建设，更使该衙门无工可施，以致穷上加穷。现在，菜市场被风吹倒，拆卸剩余砖瓦木料，有一笔油水可捞，事属本工务衙门围范，理应十拿九稳，不料半路杀出程咬金，三个流氓头子前来作梗，当然这事使衙门主管心有不甘。他吩咐手下雇吏十人，权充打手，另外又请了王明共同前去，一定要把那些流氓驱逐，才能顺利办事。
　　那主管是王明的亲戚，又是介绍职业的人，同时，王明日间在财政科工作，晚间寄宿在工务衙门的官吏宿舍里，所以主管发下命令，叫他去充任打手，那是他所义不容辞的，何况那主管拍拍胸膛，对属下群吏和王明道：“你们尽管去打，打出事来，一切后果由我负责。”
　　这时，王明闲散已久，髀肉复生，正感英雄无用武之地，忽然有了打架机会，并且打出事来，可以不负责任，这是他最起劲的事，所以立即高卷两袖，露出生满了黑色汗毛的双臂，好像两条铁棍，双手又像蒲扇那样大，两只大眼睛突出来好比铜铃，身胚结实，力大如牛，宛如一个煞神，非常威武。这种赳赳武夫，头脑简单，正是被人利用的对象。现在听到主管一声吩咐，众人连忙如飞而去。
　　王明率众到了现场，看到三个大流氓正在指手划脚，命令二十多个爪牙搬运砖瓦木料。
　　于是他双手在腰部一托，高声道：“不许动！你们这批流氓，谁叫你们来的？都给我滚！”
　　流氓老三发觉有人前来干涉，马上挺身而出，越众趋前，大声喝道：“你是什么东西，敢到此地来大喊小呼，你这小子也不打听打听，俺老子铁腿阿毛不是好惹的。”
　　王明冷笑一声遭：“我管你阿猫阿狗，工务衙门不准你们坏蛋移动一砖一木。”
　　阿毛冷笑道：“工务衙门……起码机构，吓不倒俺老子……”
　　他说到这里，回转身去，把头一歪，用手向空中一挥，对着手下许多爪牙，继续往下说道：“手足们，不用怕，照常搬运。”
　　王明一听那家伙说话无理，心中动了无名之火，同时其他工务雇吏也都看不惯这流氓的恶劣态度，心中也很愤怒，其中一位青年打手，血气方刚，火性贯顶，立即冲前，向对方攻击。
　　阿毛诡计多端，早有提防，等到那青年打手冲近，立即回转身来，踢出一脚，施展飞毛腿工夫，把来人踢出五尺多远，跌倒尘埃，大声呼痛，一时爬不起来。
　　“哈，哈，哈……不怕死的，尽管上来。”阿毛一腿奏功，心中甚喜，哈哈大笑之后，高声挑战道。
　　王明一看，己方失利，心里发怒，连忙飞跃上前，拳出如风，向阿毛当胸击去。
　　阿毛发觉对方来势汹汹，连忙侧身斜避，心里想：“这厮相貌好比凶神恶煞，决非善男信女。”他马上施用故技，又飞起一脚，踢向壬明前胸，如被蹋中，非死即伤。
　　王明横跃半步，大喝一声道：“来得好！雕虫小技，何必献丑……”话刚说完，他已改拳为掌，用了六成劲力，拍出三掌，快得出奇，恰正都击在阿毛的大腿之上，“拍，拍，拍！”三声清响，好像理发师舂骨那样，随势又用左肘撞中了阿毛的腰眼。
　　阿毛吃不消了，腿部已被打肿，腰眼也被撞伤，立即翻身倒地，站不起来。
　　叫痛不是流氓的本色，阿毛虽被打倒，身受重伤，嘴里不哼一声“啊唷！”却连续地叫喊道：“好，打得好，好，打得好……”
　　那边流氓老大和老二最初以为来人干涉，老三必能独自应付，并不把它当作一回事，所以他们就站着不动，在旁观战，不料双方言语不合，立即动手，一个照面儿，老三就被对方击倒，心里吃惊，连忙快步奔来，企图围攻王明，王明面对两个流氓头子，毫无惧色，稳立瓦场，双目炯炯如电，盯着对方，高声喝道：“流氓，站住！报上名来，在下双拳不打无名小卒。”
　　流氓老大道：“小子狂妄！你不配来问穷爷的大名……”
　　流氓老二抢着道：“俺老子在本地谁人不知，哪个不晓，乃木金刚阿牛是也。”他之所以抢先报名，无非是想以本名来威胁王明，使其知难而退，事实上，木金刚阿牛确是当地黑社会组织里的首领之一，武艺高强，平日为非作歹，街坊人士对他十分忌惮，不敢惹犯。不料今日时辰不吉，遇到了王明，而王明又是外乡之人，不知道什么叫做黑社会，所以当对方报出名来，他根本无动于衷，毫不惊怕，只不过冷淡地道：“你们这批流氓，不是阿猫，便是阿牛，都是畜牲。在下是屠夫出身，正好杀猫宰牛，挖出猫心牛肺，作为下酒之物。”
　　木金刚阿牛听了，大怒道：“小子无礼，不知天高地厚，让俺老子来教训你……”
　　木金刚一边讲话，一边冲前，突然伸出双指如剪，直取王明的双目，所谓二龙抢珠，存心要挖掉对方的两只大眼珠。
　　王明不是呆子，怎会让流氓得手？他大喝一声，右臂向上一架，阻挡来势，乘机跃进一步，侧身反击，左掌早巳挥出，结结实实地刮在木金刚的面颊上，顿时面部红肿，牙床打歪，口中流出鲜血，但王明还认为打得不甚畅快，未肯罢休，顺便踢出一腿，把对方踢扑地上。
　　王明笑遭：“哈哈哈……什么木金刚，简直是枯枝朽木，—拉就倒。”
　　木金刚扑卧尘埃，口中喃喃地叫道：“好，小子，打得好……”
　　“打得好”三个字是流氓的口头语，凡是被人打倒的流氓，不论伤势如何严重，嘴里一定要喊“打得好”，决不叫一声‘哎唷’，否则他就丧失了好汉本色，不成其为流氓了。
　　王明不明白此中道理，还以为那流氓称赞他本领好，打得好，所以心里甚为得意。
　　这时，王明双目发出明亮的光芒，笑嘻嘻盯着流氓老大道：“喂！流氓，现在轮到你给我打了，怎么，你还不出手？”
　　那流氓老大，绰号阴司童生，甚工心计，他衡量形势，对己不利，又自料艺不如人，是以不敢动武，所谓光棍不吃眼前亏，但他也不愿使自己过分示弱失威，尤其是在两位受伤的出窠弟兄，以及许多手下徒子徒孙的前面，不得不虚张声势，高声道：“好小子，你是高手，不过穷爷并不把你放在眼里。现在，穷爷救人要紧，没有工夫来惩治你，你等待着，不要走，……”他说完话，回转头去，对着手下爪牙喝道：“你们呆虫，看什么？还不把二爷和三爷扛回去医治！”他故意提高喉咙，把“医治”二字发音格外响亮，表示特别关心两位谊弟的伤势，藉以掩饰其本人内心的恐惧。
　　那批徒子徒孙也都不是善人君子，平时一贯欺压良民，榨财拆梢，目前他们看到王明略施拳脚，就把三爷铁腿阿毛和二爷木金刚阿牛打伤，大家心里吃惊，不敢自告奋勇，上前助战，况且大爷阴司童生并不吩咐他们出手，众人乐得在旁观看，但有几个狡猾之徒，看到形势不妙，早巳避开，假装内急，走到墙隅屋角，或立或蹲，大小便去了。另有几个头脑灵活的，会拍马屁，已将阿毛和阿牛从地上扶起，安置在菜市场肉摊的木墩上仰卧，等待事态发展。
　　那时，众爪牙正在观摩王明的武功怎会如此高妙，看得出神，忽被大爷阴司童生大声喝骂，顿时惊觉，连忙狼狈地分散开去，像无头苍蝇那样，去找寻二爷和三爷，但他们的行动太慢，因阿毛阿牛两爷，卓被几个会奉承的同伴，搬到了准备运砖木的空车厂，车轮已经开始转动。
　　此刻，王明看出阴司童生色厉内荏，心里暗笑，可是他也适叮而止，沉声道：“你们都给我滚，免得皮肉受苦！”
　　阴司童生不加理睬，自顾自就溜，但他走了不到十步，发觉王明并未追赶，方才放心，于是回转身来，颤声道：“你这小子不要走，大爷回头就来揍你！”
　　说毕，他匆忙地率众向前奔去，现场大小流氓溜得一个也不剩。
　　当时，工务衙门的打手们都已围住了王明，欢声如雷，你赞一句，说他武艺高，我赞一句，称他本领强，把王明捧成了大英雄。
　　那些临时打手，刚才都亲眼看到王明如何击败流氓头子，也曾在旁大声呐喊助威，以壮声势，虽未出手参加打斗，但目前胜利属于己方，他们当然包分享到胜利的光荣，所以大家兴高采烈。
　　忽然有人叫喊道：“主管来了！”
　　众人举目一看，果然那工务主管满面春风，脚步轻快，向现场走来。
　　众人都迎了上去，向他报喜。
　　主管道：“我早巳看到了！王明，你好，立了功，我想不到你有这样好的身手，真是难得。”他边说边拍王明的肩膀，表示赞许。
　　王明原是粗汉，被众人一捧，心里高兴，又蒙主管当众称赞，顿时受宠若惊，反而感到不好意思。他谦逊地道：“那没有什么，并非我的武功好，而是流氓太无用了……啊呀！陈大兴呢？”
　　陈大兴是被铁腿阿毛打伤的青年雇吏。
　　主管道：“我早已派人把他送到医院里去了。”
　　原来那主管做事颇为老练，在事前他已准备了两批人马。第—批出发的是王明等人，第二批是十个后备打手，由他亲自率领，随后赶来，但并不公开出场，只在附近地区埋伏监视，假如第一批人马失利，第二批后备就立即上前接应助战，否则，就不准备动用后备军了。当他看到王明一击奏功，稳操胜券的时候，就不动声色，暗中遣散了后备打手，并立即走到现场，以幕后主持人的身份前来讲话。
　　接着，主管道：“王明，你回去休息。”
　　于是，他又吩咐属下雇吏道：“你们清点这里的木料，砖瓦，好的多少。分堆一批，坏的多少，另堆一批，抄一份清单给我……
　　快！现在就动手……”
　　“且慢，不许动！”忽然对面有人沉声道。
　　原来对面来了一位中年警官，手持盒子炮，带领了四名警员，荷枪实弹，枪头装上了刺刀，正向现场奔来，不久到达。
　　那中年警官道：“你们是哪儿来的，胆敢盗窃国家财产，