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　　王行道：“这是公开的秘密，还是定例？
　　罗炎遭：“不过，都可以说，大家心照不宣。”
　　王行道：“我可否取消这种定例？”
　　罗炎道：“当然可以，不过，好戏上演了。”
　　王行道，“什么好戏？
　　罗炎道：“如果你拒付馈送，或拒收贿赂，想作洁身自爱，清清白白的活阴差，这叫做破坏旧规定例，他们就会处处与你作对，弄得你焦头烂额，在黄泉路上寸步难行，接着许多控告你贪赃枉法的无头信，具名报告书，立即转到上司手中，或栽脏嫁祸，查有实据，到那时，不论你的口才如何高超，道理如何充足，也会感到辞穷，无法自辩清白。”
　　王行道：“这样说来，你罗公做了四十年活阴差，一定是贪过无数次的赃，行过了无数次的贿，才能保持这个职位……不过，在下非常疑惑：照理，你早已应该发达了，衣食住行大可改善，但现在我看你的生活情况还很清苫，住的是破落院子，穿的是粗布衫裤，家具简陋，设备陈旧，出无车马……是否你做活阴差的工资，加上赃款收入，还不够你行贿支出？”
　　罗炎道：“我本人做这一行事情，不是你所想像的那样，此中矛盾，以后你会明白……
　　不过，如果你要做活阴差，先决条件是右手行贿，左手纳贿，你愿意吗？”
　　王行听了，面部显出迷惑之色，半晌说不出活来。
　　过于一会儿王行缓慢地道，“假如这是非做不可的任务，我只得勉为其难了。”
　　罗炎道：“好，王老弟，你过去修炼哪种功夫？”
　　王行道：“内功稍懂皮毛，很是肤浅。”
　　罗灸道：“你客气丁，外功呢王行道：“较内功略胜一筹。”
　　罗炎道：“听说你与敝上司黄大仙素有渊源，是吗？”
　　王行道：“那是隔离了二十一世的事情。”
　　罗炎道：“其实你可直接向敝上司申请活阴差职位。”
　　王行道：“我不想利用年代悠久的关系，或借重他的势力，罗炎道：“为什么？”
　　王行道：“在下要依靠自己的力量。”
　　罗炎道：“有志气……现在我想请压不死伯伯陪你玩几下手法，你会反对吗？”
　　王行道：“愿意领教。”
　　于是罗炎回过头来，道：“老伯，你与这位王老弟到后院广场上，较量—下拳脚，但不要太认真。”
　　压不死老伯欣然起身，心里明白“不要太认真”这句话的意思。
　　等到王行跟随着压不死老伯走出房外之后，罗炎就叫阴阳子进来。
　　阴阳子道：“老罗，你们的谈话我都已听到……你觉得王行此入如何？”
　　罗灸道：“不简单，看来他的办事能力是及格了，但不知武功怎样？”
　　阴阳子道：“等一会那老伯回来，可见分晓……老伯的武功很不错吧。”
　　罗炎道：“好得很，已臻上乘，我想王行不是他的对手。”
　　阴阳子笑道，“未必！”
　　罗炎道：“哦？你的意思是……”
　　阴阳子道：“武人的动作是不会斯斯文文的。只怕王行动手时留不得情，弄伤老伯……
　　好在你已说过不要太认真，谅必双方都会手下留情的。”罗炎道：“我说的是反话。”
　　阴归子道、“反话？那就不对劲了！”
　　罗炎道，“有什么不对劲？”
　　阴阳子道：“我知道王行的脾气，如果对方出手不合规矩，他的反击是加倍的，只怕那老伯受了伤，你我的面子都不太好看。
　　罗炎道：“老弟：你不要危言耸听，老伯五十年来未逢敌手……王行学的是什么功夫？”
　　阴阳子道：“正气照循环功。”
　　罗炎听了，面容失色，道：“那不是赤松子的绝学？”
　　阴阳子道：“不错。”
　　罗炎道：“你不是说笑话吧！”
　　阴阳子正色道：“老罗，我不骗你。”
　　罗炎道：“老弟，你快出去，叫他们立即停手，不要较量了。”
　　不久，阴阳子，王行和压不死老伯相继回到房内。
　　罗炎看到老伯面色灰白。不问可知，他是末占上风。于是罗炎不待他们开口，连忙抢先道：“你们都请坐……原则上我接受王老弟暂任活阴差副座职务，先替我办以件要紧的案子。
　　不过……”他转过头来，对着王行道：“你今晚不要回去，在舍间屈驾一宵，因我还有事情跟你谈谈。”王行点头同意。
　　罗炎又道：“此刻我的精神很好，身体也觉得舒适得多，似乎霍然而愈。现在时间正好，请各位在这里便饭……”于是他吩咐家人，速备酒菜。
　　过了一会儿，院公来请入座。
　　罗炎连忙从床上起身，穿好灰服，陪着客人走到饭厅坐下开始畅饮。
　　百闻不如一见。王行觉得罗炎的性情极豪爽，并不像外边的传说；他比阎王还要难相与。
　　罗炎也觉得王行的才干不错，武功又高，于是另眼相看，频频劝酒。
　　大家谈谈说说，饮饮吃吃，宾主都很高兴。
　　这时；王行由于梦寐以求的活阴差职位已经十拿九稳，不禁欢喜万分，未免多饮了几杯，终于酢酊大醉。
　　罗炎吩咐院公，将王行送到后房的床上安置。
　　接着他们又饮了一会儿，方才尽欢。
　　罗炎等待阴阳子告辞后，就对压不死老伯低声说道：“今晚你把王行摆布—下，考验他的定力。”
　　老伯会意，走出房去，准备作法，要在阴司路上观察王行的身手如何？
　　阴风凄紧，愁云惨澹，古木萧疏，黄尘迷世，王行在这条崎岖的山径上，踟踌着。
　　这是什么地方？王行自己也不知道。
　　王行为什么要到这里来，他也讲不出所以然。
　　他只觉得被一股无形而不可抗拒的力量逼迫着，使他身不由主，盲目地走到这样荒芜的郊原。
　　向前一看，重岭险阻，向后一望，高山千仞，王行进退不得，踽踽无亲，无可奈何，只好在这里徘徊着，忽然后面传来自一阵彳彳声音，王行回转身来，看到瘦肥不一。年龄不同的五男五女，身穿丧服，头戴笠帽，身边都有武器，急匆匆地走过来。由于这批男女的笠帽戴得很低，王行看不清他们面型的长短。
　　“强盗来了。”王行心里想道。
　　于是他伸手握着身边的剑鞘，退让路旁，暗作防卸。假如对方稍有不法举动，自己就准备拔剑应变。
　　可是，那批男女连正眼也不向王行观看一下，自管自急步前进。
　　王行心中暗想：看来他们都不是善类，也许到前面去作案，如果是这样的话。我—定要消灭那些乌男女，为地方除害……
　　正在思忖之际，男女们已经走得很远，王行为了要探视究竟，立即向前追踪。
　　男女们越岭，王行远远地跟在后面也越岭，对方下山，他也下山，不知不觉经过了许多山岭。
　　忽然王行看到蹄旁的石碑，上写三个大红字体：“青白村”
　　他吃了—“喻，暗想道：“肯白村，这不是我的家乡吗？”
　　举目四望。他发觉周围环境，都是自己所熟悉的。从小在这里长大，他连一草—木也都记得。
　　“那批狗男女竟敢到我的家乡来抢劫！”王行心里骂道。
　　这时，男女们走进村去，等到王行赶到，众男女早已站在广场上，其中一个女的正与他的堂兄王禹争论。
　　王行不动声色，纵身跃上场边的梧桐树，踞高临下观察他们为何吵闹……”
　　这时，王禹大声道：“何方贱女，敢到青白村撒野？”
　　那女子年约二十，双眸含怒，皱眉切齿道：“青白村并不清白，狗贼王禹，你还记得十年前栽赃逼娶，害死红姑的事情吗？”
　　王禹听了，面色骤变，颤声道：“你是她的什么人？”
　　那女子忿然道：“你不认识我是英姑吗；”
　　王禹狡笑道：“哦，英姑，你这小丫头，十年不见。毛头姑娘十八变，变得漂亮极了，变得我也不认识……”
　　英姑骂道：“畜牲，住口！你记得我姊姊是怎么死的吗？血债血还，快快纳命！”
　　她说着，挥刀冲前，向王禹当头砍下。
　　王禹斜跃避开，嘴里辩道：“慢来，慢来！英姑，你听我讲，当午的事实是误会。我向令姊求婚不遂，反被她打个巴掌，因此，我怀恨在心，不过，现在我与你讲和，愿意娶你为妻，永作不贰之臣，以赎前愆……”
　　英姑正气凛然，　斥道：“无耻恶徒，死期已到，还要胡言乱道……”
　　她嘴里说活，手中不闲，舞动钢刀，直奔王禹。
　　王禹大怒道：“贱女不识抬举，难道我会怕你？”
　　他也举刀抵抗，于是以一男一女刀来刀去，在广场上大战起来。
　　当时，广场周围站着许多人，既不上前排解，又不挺身助举。
　　只是袖手旁观，好象事不关己，聊看闹热而已。
　　这边，英姑本领了得，已占上风，王行看到堂兄刀法混乱，败像毕露，不消—刻，只怕就要被杀。王行心想纵下树来，前往救护，可是仔细—想，堂兄栽赃逼婚，害死红站，罪人恶极，即使挨了一刀，也是他自作自受，死不足惜，因此，索性看着不动。忽然，王禹—声惨叫，左臂已被英姑砍断，接着她又劈掉他的头颅。
　　英站既报姊仇，目的达到，面现喜色，从地上拾起王禹的首圾，放入身边的挂袋，随即转身离开现场。这时，广场上的众男女丛中，阔步走出一个壮汉，指着旁观之一的老翁，大声道：“老匹夫，你身为捕头，受贿附恶，迫害我父朱元，诬良为盗，使他含冤而亡，今日你恶贯已满，还不束手就缚，任我宰割？”王行一看，这老翁原来是族叔王朋。
　　王朋倒也不赖，坦白承认有这—回事，他本是武人，生性倔强，不肯屈服，高声道：
　　“朱元的儿子，我告诉你，这好像是三十年以前的事，若非你现在讲起，我几乎忘记了，不过，你到这时。才来寻事，只怕太迟了吧！
　　朱元的儿子怒目睁睛地道：“老贼，钱债不嫌时短，血债不嫌期长，你老而不死，只因血债未还，如今死到临头，正好引颈受戮……”他说着，从身拔出匕首，直剌王朋。
　　“慢着！……”王朋大声道：“老夫记得朱元死时，还是光棍—条，哪里有你这个野种？”
　　朱元的儿子道：“放屁！我朱虎乃是家父遗腹之子，如果那时我已出世，岂不早已给你斩草除根了吗？你老贼心肠恶毒。鬼计多端。可是百密—疏，使你今日死无葬身之地……”
　　朱虎话未说完，业已挥动匕首冲前。
　　王朋自恃武艺高强，毫无惧色，右掌相迎，左掌横劈朱虎。
　　于是二人拳来匕往，开始恶战。
　　在树上俯瞰的王行摇摇头，心想道，“看来族叔要倒霉了……
　　错在他身，我只好坐视不救……”
　　果然不出所料，王朋竟年老气衰，已失当年之勇，且手无寸铁，不耐久斗，一会儿，即处下风，还手乏力，被朱虎—匕刺入前胸，顺手划下，肠破而出，血如泉涌，立即倒地身亡朱虎得报父仇，但因积仇已深，对横死地上的王朋还下肯罢手，接着他又挖出王朋的心，…”
　　“你娘，一颗黑心！朱虎叫道。
　　他把那颗黑心抛在地上。用脚一踏，踏成扁形的肉浆，又将匕首上的血迹揩掉之后，就阔步走出村去。
　　这时，那批众男女群中，忽父窜出了一个披发女子，手握钢刀，从观众中拖出中年书生，骂道：“你这衣冠禽兽，枉读圣贤之书，竟然与我弟妇通奸，倒也罢了。但为何毒死舍弟，使我母年老失子，不堪刺激，含恨而亡……我到处寻你，原来你躲在这里，今日恶贯盈满，逃不掉了。”
　　那中年书生辩道：“这事与我无关。令弟不能人道，是你弟妇前来勾引。她既生得标致，叫我怎能抗拒美色？何况下毒之事也是她出的主意……”
　　披发女子抢着道：“她出主意，你买毒药，是吗？”
　　中年书生语塞，默然低头。
　　披发女子道：“本来你在三年前可得厚禄，但终因此孽，金榜除名，且要遭受天谴，应此在我的钢刀之下，作个断头鬼……，她说着，举刀一挥，那书生的头颅应手坠地，躯壳也倒了下去。
　　那时，王行高踞树上，早已认出这书生是自己的内弟，名叫杜蒙，可是他只知杜蒙忠厚老实，做梦也想不到还有这段秘密的罪恶，因此，他爱莫能助，无法插手，只好眼巴巴看着那披发女子动手杀了人之后，扬长而去。接着而出的是猴脸尖嘴的虬髯老人，赤手空拳，冲入观众群中，伸出右手，抓出一个獐头鼠目的壮汉，好像老鹰抓小鸡，提了起来，又伸出左掌，拍的—声脆响，打了对方一个火辣辣的耳刮子，然后掷于地上，用脚踏住他的胸膛。厉声骂道：“你这恶贼，一生谋害了多少人？快快从实说来。”
　　那壮汉似乎已被虬髯老人的威力所慑服，毫无反抗能力，哀声道：“老丈饶命！”
　　虬髯老人道：“老夫不杀你，快把你平生恶行讲出来。”
　　壮汉道：“十年前，我扼死一个老人，夺取了他的财物……”虬髯老人唔了一声。
　　那壮汉接着道：“七年前，我为了贫困，想抢劫一个老年商贩的包袱，但他不肯给我，被我—推，仰而跌倒，脑壳跌淬，死了……”
　　虬髯老人又晤了一声。
　　壮汉又继续道：“某年某月。我又谋死—个老翁，拿下他的钱。”
　　虬髯老人道：“还有呢？”
　　壮汉道：“没有了。”
　　虬髯老人道：“你为什么专向老年人下手？”
　　壮汉道：“因老年人都是棺材楦子，身体衰弱，反抗力不大，使我‘做案’容易得手。”
　　虬髯老人道：“据我所知。你也常想扼死你年老的父亲，那是为了什么？
　　壮汉道：“自从我前后谋死了三个老年人之后，在我的眼光里，忽然发现我爸爸的面孔，看起来好像是那批死鬼的老人的面孔一样，尤其是当我饮子几杯酒，半醉半醒的时候……所以我就用力扣住他的颈项……不过，当他叫喊救命时，我—看不对劲，原来爸爸的面孔根本不像那批死鬼老人的面孔……因此。我就放松了手。”
　　虬髯老人嘿嘿冷笑着，一边把脚从那壮汉的胸膛上移丌，道：“你招认了总算坦白，站起来，滚吧！
　　壮汉爬起身来，嘴里再三道谢不杀之恩之后，转身走去，同时。虬髯老人也离开现场。
　　高踞树上，用手搭凉篷，向下观望的王行－早已看出那壮汉就是表弟马庆，他的帽子上插着一面小型黑旗，这是大大的不祥之兆。不过，他想到表弟为人不正，专作谋财害命勾当，这种人若不死。真是天无眼睛。
　　忽然，青天里打—个霹雳，雷电交作，马庆已在二丈之外的地上变成朝天馄饨，　全身焦黑，显然他被雷电殛毙。
　　场上观众突闻迅雷，个个不及掩耳，惊得面如土色，包括王行在内，但那边站立着的三男三女却态度自然，神色不变，十二只眼睛正在观众丛中搜索。一幕幕惊心动魄的死亡，隐藏着报仇雪冤的成份，已使观众中做过亏心事的人们，感到情况不妙，各自担心，已经不想继续逗留现场，同时他们注意着那边三男三女，以便看出对方究竟是什么路道，何方神圣？
　　一切祸事仿佛命里注定，冥冥中似有鬼神主宰，使他们在行动上自露破绽，因当他们分别发现那三男三女是与自己亏心事有关的人物时，不禁惊骇万分；身不由己地向后退缩，企图逐渐脱离观众队伍，乘机溜之大吉。不约而同地采取这种步骤的有十人之多，包括六男四女。
　　假如许多观众中的　四男六女不作逃走之想，那边三男三女一时倒也寻不出目标，冤家对头。如今前者既已心虚，自露破绽，被后者立即发觉，真所谓神作祸作是也。“站住！走不了的……”声音发自那边的三女三男。
　　接着，他们纵跃如飞地冲出，把准备逃走的六男四女全部阻住，赶回广场中央，严加看守，同叫，其中一位面目秀丽的中年妇人对着观众发言，道：“朋有们，不必惊慌！我孟英决不会做出张公吃酒李公醉的事情，债有主，冤有头，我要找寻的对头人，已经在这里了”
　　她一边说，—边用眼光转别那批被看守的六男四女，盯者看了一下之后，继续道：“请各位暂时委曲一下，不要离开现场，看看我处理事情是否公道。等一会儿，假如谁认为我的做法稍有偏差，谁都可以站出来批评，或干涉阻止。”观众的反映并不显著，因事不关已，他们只是来看热闹而已。
　　倒是高踞梧桐树上的王行心里非常激动，因他在这时才发觉。
　　那自称孟英的女子，乃是自己以前所恋爱、却突然失踪，且不知下落的孟玉娟。不过。
　　在此时此地，她正在针对冤家，报仇雪恨，他当然不便露面，与她相认，除了耐心等待，静观事态发展之外，别无他法。同时，他又发觉那些被截回的六男四女，都是与他有关系的亲人或朋友。六男之中，一个是他的父亲王侗，两个是