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　　“这隐形阶梯是我父亲发现的，他只告诉了我一个人。所以你要保守秘密。”伊索蕾让一只白鸟停在膝盖，然后一面抚摸它的羽毛一面如此说道。她那缙白色头发斜斜地垂到白鸟的圆头上。
　　“还知道这秘密的就只有这些鸟吧。”
　　“那为何要告诉我这个秘密呢？”
　　“是鸟儿们告诉你的。”
　　伊索蕾说她并没有要白鸟们带达夫南来这里。那么白鸟们为何要帮他呢？
　　“这只鸟叫尤兹蕾。在白鸟之中被称为公主。”
　　“那不就跟你一样了？”
　　话一出口，他才发现他还未曾在她面前提过这个绰号。伊索蕾神色不变地说：“嗯，不过，这鸟应该是真正的公主吧。因为最早从古代故乡来的鸟群之中有一只是'王'，而这只鸟是那只王鸟的后代。”
　　“你不是说，来到岛上的只有几只吗？那怎么会直系传下来的只有一只呢？”“这是因为这些鸟真的……有自己的王位传承仪式。”
　　他看到尤兹蕾的颈子上戴了一条项链，上面有一颗和鸟的眼珠颜色一模一样的红宝石……“啊。”
　　达夫南猛然从回想之中惊醒过来，看了一下正在叫自己的人。当然啦，在家里，会叫他的只有一个人。
　　“你在想什么啊？”“伊索蕾……”讲到这里，达夫南赶紧停住。因为他和她有过约定，即使是对奈武普利温，也不能讲出有关隐形阶梯的事。
　　“伊索蕾什么？”
　　“啊，没事。”奈武普利温坐在床上，正拿着一颗苹果淘气地啃着。他咬完苹果最后一口之后，语气有些苦涩地说：
　　“你，如今也有秘密隐瞒着我了。咦，我的心情怎么就像是一个被青春期的儿子排挤的父亲一样呢。这太不像话了。我还没结婚呢，怎么会有这种莫名其妙的想法？都是因为你　的关系，这个坏小子！”
　　37、阴谋萌动
　　奇瓦契司的首都罗恩。
　　整个奇瓦契司共有十五名选侯，其中只有两人可以住在首都。一个是坐拥统领位子的人，另一个就是评议会的议长。
　　奇瓦契司的阶级，也就是有身份地位之人，是从“议员”开始算起的。世袭制的议员在奇瓦契司全国约有一百五十多名，但时增时减。减少的情况主要是因为冲突事件导致家族灭亡的频率相当高。而增加的情况则必须有现任议员三十人以上推荐，才可增补上去，因此，若没有大量的贿赂是不可能成为议员的。
　　因为这些因素，加上国家情势不稳，使得议员的数目在持续减少。仿佛像是饥饿的野兽开始互相残杀似地，奇瓦契司整个国家始终斗争不断。
　　议员们拥有可以在他们所属区域内选出选侯的资格。在这过程之中，当然会有许多黑幕。选侯虽不是世袭制，但却是终身制，由于现任的选侯死亡后会暂时出现一段权力空仓期，所以想成为新选侯的人就会趁此动用所有陷害与权谋伎俩，争夺选侯位子。不过，通常都是死去选侯的儿子会成为新选侯。因为终究最为有效累积财富的人还是选侯。
　　而选侯们则有权可以选出同样是终身制但非世袭的统领——从所有选侯之中选出一名统领。
　　选侯的势力强大时，即使他已经死亡也很少有人敢站出来说要当新选侯。伊凡。选侯　。坎恩就是这样的选侯。他在十五名选侯当中，有史以来第一次获得高达十一名选侯的　支持，而成了新统领。现在他的名字已经变成伊凡。统领。坎恩了。
　　“四翼尤利希。普列丹回来拜见您了。”
　　说完话之后跪下低头的是个看起来二十三四岁的瘦高美男子。坎恩统领坐在谒见室的高椅上，勉强坐直他那肥胖的身体，一面摸着下巴，一面问道：
　　“你在故乡是否一切无恙？”
　　“当然。托您的福，一切平安。”
　　这个名叫尤利希的男子用郑重的口吻回答，但嘴角却露出一丝轻浮的笑容。
　　坎恩统领做了个手势，尤利希随即起身走到左边站着。在那里，已经站着一名身穿黑色衣裙的女子。她笑着对他说：
　　“小孩大很多了吧？”
　　“托大姊的福，他很好。”女子用扇子轻轻遮住苍白的脸颊，露出微笑。她长得相当美，不过看起来已经超过三十岁了　。
　　聊了几句之后，坎恩统领干咳了几声，开始说道：
　　“好久没把你们四支翅翼都找来了。”
　　在尤利希和黑衣女子的对面，则有两名男子早巳站在那里等着。坎恩统领的话一说完，他们同时以相同的动作躬身行礼。此时，坎恩统领的嘴角浮现出像是很满意的微笑。
　　“好了，你们猜得出我是为什么把你们全都召集过来吗？”
　　站在右边第一个的男子开口说话，那是一名年龄大约在三十六岁到四十岁之间，眼神忧郁的男子。
　　“是否是为了冬雪神兵？”
　　四支翅翼各以一翼、二翼、三翼、四翼自称，他们乃是坎恩统领还是选侯时一路辅佐他上来的心腹。正确地说，他们并非政治意义上的心腹。通常他们都是接受坎恩统领秘密指示后，暗地里进行刺杀行动，所以绝不可能会让他们出现在正式的场合里。
　　在奇瓦契司，没有这种暗杀组织作后盾是无法维持住权力的。有时候，是否活用这种暗杀组织甚至能决定大势。
　　女子抱怨说：
　　“我早就料想到会这样。追小孩这种事挺折磨人而且很不像样。您一定要那样东西吗，统领阁下？”
　　他们之中除了四翼尤利希，其他三个人都是从坎恩统领少年开始，就一直帮他的，所以　说话时比较没有什么距离感。那时，坎恩才刚被他父亲从六个作选侯的儿子中选为继承人，　并开始一连串的诬陷与暗杀活动……
　　坎恩统领笑着说：
　　“没错，无论如何我都要得到手，玛丽诺芙。我硬要你们帮忙，是因为得到那少年已逃到雷米去的消息。你们神出鬼没的功夫再加上拥有好几个身分，要追个逃到外国去的人是最适合不过的了。尤利希，你有办法帮他们拿到雷米国籍吧？”“请别忘了我可是出身自雷米奈勒尼萨港的。”
　　这句话有着“只要肯做，造假这种小事根本不是问题”的含意。看到尤利希夸口，五人之中有人笑了出来。坎恩统领向来在旁人面前极显权威，但他在这些人面前却展现出一副坦率的态度。不过也确实有必要如此。
　　“好，那就由你跟柳斯诺去吧。一起同行也可以，不管怎样，在雷米找到少年的踪迹就回报消息。万一少年还是一个人，宝物也带着，你们就把它夺过来，立个大功。但是那样的小孩没有保护者是不可能独自撑到现在的，所以不要随便行动，一有正确的消息，就马上请求支援。”
　　派柳斯诺和尤利希去是因为要讲求周密与速度。其余两人则主要是在战斗方面比较强。尤利希答道：
　　“您说得对，再这样下去，说不定东西已经到了别人手上。我们马上进行。”
　　“喂，这次你可别又再拿着东西跑掉哦。”
　　玛丽诺芙用开玩笑的口吻警告他。尤利希以前就很喜欢年代久远的东西，常会在成功处理完事情后偷偷放几个在自己口袋里。尤利希听了她的话，一对眼神有些惊慌，便立刻要嘴皮子说道：
　　“大姊你也真是的。我何时偷拿过一分钱了？我把重要东西放进口袋过吗？我又不是不知　道统领阁下这次有多么重视这件事！”
　　眼神忧郁的男子，也就是被称为一翼的柳斯诺。丹恩说道：
　　“那我们是不是就先出发？很久没替您出任务，这次我们一定会尽力收集情报。”
　　他说的“收集情报”并不只是像一般人那样到处游走、探听搜索。通常他说的收集情报，就一定会有完美与精密的结果，这跟随便派数十个人去调查是无法相比的。所以坎恩统领也绝对不会把简单的事交给他做，因为这样等于是在侮辱他的能力。
　　像他这种人如果再有一点政治头脑的话，说不定可以在政客国家奇瓦契司飞黄腾达，但是他对于这种画政治大饼的事没什么兴趣。处理任务时他能缜密处理，甚至做到残忍的地步　，但是没有任务时，他却悠闲地照顾花卉剪裁衣服，过着平淡的日子，是名较罕见的男子　。这可能与他是裁缝师之子有关系。
　　二翼玛丽诺芙虽然脸蛋长得很美，但这女子却偏偏喜欢收集大大小小的战斧。她在来宫　廷城堡时，即使是夏天她还是穿着长袖衣裙，这是因为她的手臂肌腱很大，大到会令人看了　畏怯的程度。虽然她至今已经杀死过无数的人，但还是喜欢装得像个少女般天真烂漫，这种　个性使　她发展出一种奇怪的癖好——把自己杀死的人的头发剪下，用缎带绑起来收藏。
　　至于总是沉默的三翼，名叫彤达，是四支翅翼中唯一不是奇瓦契司而是雷克迪柏出身的男子　。他长得很像那个国家的人，皮肤有些黑，头发灰色。年纪比玛丽诺芙大，却是三翼，　或许是因为较晚加入坎恩统领旗下的缘故。
　　通常他使用绳索和罗网这类特殊的武器。但如果对方很强，或者他生气的时候，他　就使用三尖枪，用这种长枪把敌人刺死。
　　最后一个是四翼尤利希。普列丹，或许是因为还较年轻的原因，这个青年不但轻浮而且爱玩，在故乡还有一个儿子。但那个小孩不是他的亲生儿子，而是在路上捡到的养子。仅就年龄看会觉得那不像是他儿子，倒比较像是弟弟。不过，令人惊讶的是，他对儿子很好，最近嘴里老是挂着要赚钱养家的话。
　　他的特长是敏捷的身体和快速的脚步，还有会使像风车般旋转的钢铁流星槌。他瘦弱的身材怎会有那种力量，这一点连同伴们也觉得疑惑。这里面一定有某种秘密　。“据我所知，除了我们以外，还有人也担任着和我们一样的任务。”
　　柳斯诺小心翼翼地说出口，其他三人也变得有些紧张。不过，坎恩统领像是没关系似地回　答：
　　“没错。那不是别人，是那孩子的叔叔。”
　　柳斯诺仍然穷追不舍，直接问道：
　　“那个人做得不好吗？”
　　“呵，他有适合他做的事。因为血缘关系的优势，到目前为止他都做得很好，但现在看来那个孩子背后有靠山，所以，我认为从现在起你们会做得更好。长　久把这件事交给他，反而没什么效果。”
　　不过，坎恩统领的想法并不仅只是这样。他认为勃拉杜。贞奈曼还是可用之人，但是　他毕竟曾经背叛过原先效忠的对象，所以不能完全信任他。虽然现在感谢他的功劳在罗恩为　他买了宅邸，将他留在了身边，但一旦有需要，他还是会抓牢勃拉杜的小辫子的。他也是很　典型的奇瓦契司人。
　　这次夺取“冬雪神兵”的任务终究会变成个人与个人之间的战斗，所以比起那些智谋者，他们这个暗杀团体“四翼”会比较容易成功。至今，交给他们四支翅翼处理的事，一次也　没失败过。如今本不想让双方知道互相在竞争，但失败的一方就要负责任。因为，不管是哪　一方失败，如果把这当成警示，就能让他们对他更加忠心。
　　“是这样的。”
　　柳斯诺的坦白与坎恩统领的双重计算未免差距太远。这个人实在是太不像奇瓦契司人了。　玛丽诺芙问道：
　　“可以把那个小孩杀死吗？”
　　坎恩统领摇了摇头。
　　“不，不行。那小子要活着带回来，尽可能不要让他受太多的伤，因为将他带回来后要问他另一样宝物的下落。其他的人都可以杀死。不过如果有作人质的价值，就活捉回来。　”如果受太多伤，就会使拷问的效果降低。玛丽诺芙噘起了嘴，说道：“哎呀，那么不就是一个都不能杀了？真难办。”“不过，没有人质价值的都可以杀，我会让姐姐你来杀的。”尤利希在一旁带着天真的表情微笑着说道。其实这个年轻人至今杀死的人，数目已远超过他的年龄。
　　玛丽诺芙笑嘻嘻地回他一句：“你说的可是真的？”
　　柳斯诺和尤利希当晚就做好了所有的准备，并开始出发往雷米。虽然平常懒懒散散，但一有事情交待下来，他们都是片刻不会拖延的人。所以坎恩统领平常不会找他们，等真正　需要时才会召唤他们。坎恩统领的魔法师琼格纳转眼间就把他们带到了和安诺玛瑞交界的边　境。
　　到他们抵达罗森柏格关口开始调查为止，整整只花了七天时间。
　　曾经名叫波里斯的少年——达夫南——正走在一个树叶沙沙落下的多风山丘上。思可理的课上完了，今天伊索蕾有别的事他就休息一天。
　　爬到山丘最顶端的他先环顾一下四周。因为他没看到跟他约在这里见面的人。走了几步之后，突然感觉到脚尖绊到一些东西，低头一看，在草地里散落着两只鞋。
　　察觉出情况的达夫南微笑着捡起鞋子，拨开附近几处草丛。果然，奈武普利温在　草丛里不问世事地沉睡着。
　　“懒惰的祭司大人，你的第一学生来啦！”
　　最近他很喜欢用这种方式说话。成为奈武普利温的正式学生其实并不只是困扰。长久不在岛上的奈武普利温这阵子忙着处理堆积的公事，一直没什么机会像以前那样练剑，不过，成为他的学生对达夫南而言就是快乐的泉源。他并没有因为别人的嫉妒而感到忧郁。仅是想到他接受了自己，心里就很高兴了，况且还跟他在一起生活。
　　“嗯……叫我懒惰的祭司，未免太过份了吧，你这个没大没小的学生！老师被要务缠身，需要再睡一觉才行。”他说疲倦并不是随便说说。才不过十几天前，奈武普利温刚结束调查全岛的任务回来，回来没多久，就又开始着手进行村庄一带武器与补给品的数量调查。这类的调查根本不合他的兴趣，让他反覆做着无聊的事，使他感到很累。
　　“那么我在旁边等你一会儿。”
　　奈武普利温翻过身去，像喃喃自语般说道：
　　“剑之祭司是非常累人的职业。以后要是有人问你当不当，你一定要拒绝！”达夫南吃了一惊，说：
　　“啊？是……”
　　接着，奈武普利温没有回应，继续补眠，达夫南就坐在草地上，脚伸得直直的，俯瞰山丘下方。
　　风的手指在长草之间到处画出线条，也有些像是用长长裙摆抚过去一般。风一吹，达　夫南的短发就整个后翻，散了开来。他突然想到有一个人的头发也会这个样子。
　　他把冬霜剑从腰上解下来，静静地仔细观看。原本想抽出一些，但还是改变心意，直接放了下来。
　　他昨天终于从伊索蕾那里学了第一首圣歌。还不太熟悉，无法像伊索蕾那样在歌曲里加入魔力，但他已经先把歌曲结构背了下来。总有一天他也会唱出魔法歌曲的。即使不能说自　己　是非常优秀的学生，不过他一向是很认真的学生。
　　他还不十分了解歌词的意义，但仍低声地背了出来。
　　水中之珍珠，珍珠里的世界你内在之魔法，魔法中的歌所遗失者永远弃离，以求神圣清净“那首歌，是伊索蕾教你的吗？”
　　原以为奈武普利温睡着了，他却突然开口说话。可能是因为他把头埋在草丛之中的关系，所以声音听起来有些遥远。
　　“是啊。”
　　“那是喀拉萨尼雅的圣歌。”
　　“什么是喀拉萨尼雅？”
　　奈武普利温维持躺着的姿式，抬起上半身坐着。
　　“那是地名。古代王国的地名。”
　　然后奈武普利温突然问道：
　　“原来她真的教你了。和伊索蕾两人相处得还好吧？”
　　这只是句单纯的问话，达夫南的脸颊却瞬间变红了。幸好他正背对着奈武普利温。
　　“好很多了。”
　　“嗯，那就好。”
　　他停顿了一下，接着说：“我把你介绍给她的时候，一半是为了你，一半也是为她着想。为了你是因为什么你应该清楚，而伊索蕾则是因为和人太疏远，这样下去不行的。以前她不是这样的。”终于找到可以直接问他的机会了，所以达夫南就提了出来了。
　　“你跟她很熟吗？你知道她为何要这样呢？”
　　奈武普利温又沉默下来。可是他和平常不同，这一次，他过了不久就开口说道：
　　“伊索蕾是已故的剑之祭司伊利欧斯先生的独生女。伊利欧斯先生在我之前担任剑之祭司……他是一位真正不折不扣的优秀人才。不仅在剑术方面独步出众，而且在学问、艺术方面　也都很有研究，是一位无所不能的人。他曾经是岛上最了不起的演奏家及作曲家，画图的技　术在当时也是无人能比，建筑设计方面也非常在行，为后世子孙留下了不少设计草图。同时　他还是个哲学家、历史学家，甚至连现今几乎消失的学问——数学，他也非常精通。在他生　前，没有人不尊敬他，连当时的摄政阁下也为他的学识和见识低头折服。嗯，正确地说，　他是个天才。在岛上的长久历史之中，恐怕也很难找到像他那样的天才了。”
　　奈武普利温的语气听起来是真的很尊敬，而且还含有一抹怀念的意味，令达夫南