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　　“各部自由作战，以营为单位自由追击！”孙祥拍马跟着赶上，并一边观察捻军变化，一边下达命令。
　　孙祥的指挥令参谋们赞佩不已，明决果断的指令一道道发出，在高速奔驰中，将人民军三个骑兵团调配得井井有条。人民军骑兵的马枪一排排射击，有效地拉近了人民军与捻军的间距，捻军骑兵一个一个被射倒坠地，没被当场射死的，马上也会被万马奔腾的马匹践踏而死。人民军出击及时，捻军始终不能摆人民军的追击。
　　对于下属们的赞叹之声，孙祥根本不放心上，他驱马登上一处山丘，放眼整个杀戮不息的战场，无数战马所扬起的尘云掠过眼前，不断地升腾着，将天空的蓝色遮蔽了起来，阳光减退，天地昏暗，血腥味满天。
　　逃跑不及的捻军与追上来的人民军混战在一起，双方展开激烈厮杀，人民军的马刀既轻便又有力，明显比捻军的长枪大刀好使，捻军遇到了比蒙古骑兵更为可怕的敌人，他们呆滞迟钝的眼睛中只有惊恐，就如待宰的羔羊。麦地里也有双方的骑兵在厮杀，已到收获季节的麦苗沉甸甸地低垂着头，现在也东倒西歪地倒下一大片。
　　张乐行边驱马飞逃，边不时回头观望，映入眼帘的是一片凄惨欲绝的景象，到处都是被死亡所驱赶的人群，部队已经不再是一支训练有素的部队，而是落入围场之中的猎物，任凭人民军追逐、驱赶、屠戮，一面又一面旗帜倒了下去，昭示着兵败如山倒的狼狈与黯淡。
　　张乐天仰天长叹，悲怆自责，他茫然不知所措，已不知逃向何方？
　　攻打胶州府的第64师与第63师以大炮开道，再辅于机枪、重机枪（至现在止，人民军的重机枪已配备至营级单位，每营两挺。）的扫射，胶州城上使用大刀、长矛、弓箭的捻军弃军连头到抬不来，根本组织不起有效的阻击，胶州城很快被人民军攻下。
　　胶州攻城仗，只打了半天，四万捻军守军伤亡二万余人，其余投降。
　　而偷袭灵山卫的人民军第60师的一个突击营，还是去晚了一步，约有七千余捻军已登船离岸，现在整个灵山卫地区挤满了捻军士兵，他们均在等待太平军其他船只前来接他们。突击营随即取消了偷袭计划。
　　第二百六十三章　覆没在即
　　许奂骑着马威风凛凛地随着第十六军军部进驻尚庄镇，他不喜欢坐马车，这一点与林逸截然不同，他喜欢那种纵横驰骋的感觉，迎面吹来的疾风，更能刺激他的大脑飞速旋转。
　　“司令！有战报传来！”许奂刚跳下马，一个作战参谋跑来报告。
　　许奂解开风衣，脱下已沾有黄尘的手套，右手轻挥，简洁道：“说！”
　　“第4骑兵师已击溃捻军骑兵部队！在捻军骑兵部队中发现了捻军总旗主张乐行！”作战参谋大声道。
　　“只是击溃吗？歼灭多少捻军骑兵？”许奂蹙眉，显然对战果很不满意。
　　后面一溜的警卫纷纷跳下马，迅速散开，占据各有利位置，训练有素地警戒。许奂头也未回，边说边往指挥大院走去。
　　“捻军总旗主张乐行抓住没有？”第十六军军长张志明更关心捻军的首领。他现在很恼火自己的身份，好像前面那娃娃司令的跟班一样，他没有一丝的表现机会。
　　“还没有！张乐行在其亲卫兵的誓死护卫之下已逃往辛安镇！”作战参谋如实报告。尽管张志明是突然插话进来的，可他是军长，作战参谋也只是回答。
　　“怎么就让他给跑了呢？第4骑兵师都是干什么吃的？”张志明恼怒得很，一时忘了旁边还有一个许奂存在。
　　旁边一个第4骑兵师驻第十六军中校联络官不满地盯一眼张志明，暗忖：“还没有人敢瞧不起第4骑兵师！你第十六军算老几？有本事，你们去对付捻军的骑兵看看？”这话他是不敢说的，可他的眼神已说出来了。
　　张志明还想滔滔不绝地长篇大论一番，许奂瞟一眼，皱眉沉声阻止道：“一个张乐行翻不了天，抓不抓得住，都无所谓，既然他还没钻出我军的包围圈，抓住他是迟早的事！”
　　张志明悻悻然，有许奂在，他的话没有实际的命令效果。
　　许奂瞪一眼作战参谋，作战参谋赶紧接着报告：“捻军骑兵损失五千有余，其它大部退入辛安镇，少部零星逃散！”刚都怪张志明打断了他的报告。
　　许奂走进先行人员早搭建好的指挥部，脱下风衣，扔给一个警卫，大声命令：“令第4骑兵师移至尚庄镇与王哥庄之间，机动待命！”接着又问：“其它方面的消息呢？”
　　作战参谋露出兴奋的神情道：“第64师与第63师仅用了半天时间便攻下了胶州府！但第61师突击营的偷袭行动已失败，捻军至少有一支七千人的部队已乘船逃走！”
　　许奂顿时怒形于色，拍着桌子道：“此事怎么不早报告！”
　　他屁股还未落座，便又转身跑出门，边走边命令：“令第63师不用再管胶州城的事，火速南下至杜村与营房一带，从北面攻击辛安一带的敌军，其它部队迅速前压，马上向被围之捻军发起攻击。”
　　命令完毕，他还不忘责怪海军几句：“那些海军的舰船都是摆设吗？他们的封锁线就是个米筛子到处漏风！”
　　许奂这话有点错怪海军了，海军有海军的难处，海军第一舰队应付暂驻于朝鲜济州岛的德国远征海军舰队，兵力已是捉襟见肘，现在又要他们严密封锁浙江与江苏上千公里的海岸线，仅凭海军第一舰队那一点点船只，实是勉为其难；海军还有海军的战略，海军第一舰队接人民军总参谋部的命令，正在酝酿一次大的行动；更主要的还是通信方面的原因，现阶段陆海军还不能进行同步的战略协作。
　　张志明见许奂突地发这么大的火，也不言一声便往外走，怔然发呆，半晌反应过来，急道：“司令！你这是去哪啊？”
　　一大群不明所以的警卫、参谋早已跟着许奂走出大门，许奂边整着军衣，边道：“我还能去哪？当然是去第61师看看到底是怎么一回事，怎么就让七千捻军白白跑掉了？”
　　这怎么可以啊？第61师是第一前线，许奂出了问题，谁能负责？张志明大急，连忙跑上前：“司令！不可！第61师由我去看看就行了！你还是留在指挥部里坐镇指挥吧！”
　　许奂古怪地笑笑：“这第十六军指挥部是你的还是我的？是你该留下来，还是我该留下来？”说罢，理也不理张志明迳直往前走。
　　张志明被气得直翻白眼，暗忖：“想上前线了，就记得这指挥部是我的了，先初怎么就不见你记得呢？”他嘴里却说：“司令！我把第61师的师长叫过来向你汇报具体的情况，可以吗？”
　　许奂听张志明越说越不像话，此值临战时刻，岂能让一线主官离开指挥岗位的？他正待发作，这时一匹快马飞驰而至，“报告！集团军司令部有急件！”一个满身灰尘的通信兵跳下马来。
　　许奂接过急件，拆开慢慢阅读，张志明见许奂脸上无一丝表情，猜不透信上内容是好还是坏，便轻轻挨过去，侧目偷看。许奂瞅一眼张志明，张志明讪讪一笑，他仅只扫了一眼，已知上面的内容，心中正窃喜呢！
　　许奂索性把信递给张志明，调侃道：“这下好了！张军长如愿了！我既不用去第61师了，而这第十六军军指挥部也归你了！”张志明心中在想什么，他岂有不知？
　　张志明马上立正：“司令！我第十六军全体官兵真心渴望司令的英明指挥！”他心里却在暗叹：“终于送走了这尊神！”
　　许奂对这种恭维话，根本不感冒：“接总参谋部令，对太平军与湘淮联军的全面进攻仗马上就要打响了，我要回归德府指挥全集团军的作战，这里交给你了！务必全歼被围捻军！”
　　张志明大声道：“保证完成任务！”
　　一望无际的齐鲁大平原，炎炎烈日照晒大地，向万物众生施展着它的淫威，沿河道两旁干裂的大地上纵横交织着复杂的几何图案，山芋藤无力地匍匐在地上，矮矮的玉米缩头缩脑没精打采地站着，抽穗的高粮神情萎靡地垂着头……多么需要一场甘霖来滋润啊。
　　辛安镇，捻军的步兵统帅赖文光接到不断传来部队败退的消息，已知他们已被发现了，心中千般滋味涌上心头，早在人民军尚未发起攻击之前，他便向捻军总旗主张乐行建议放弃山东胶州地区，撤到江苏太平天国境内，但张乐行一意孤行，死守胶州地区不放，还不断挑衅人民军，肆意扩展地盘，最终落得全军即没的地步。赖文光无奈摇头，他知道这不是军事战略的问题，而是张乐行担心撤到太平天国后，他的部队会被太平军吃掉的问题。
　　镇内镇外士兵们在挖洞穴，当派出的多股探路的部队被打退回来后，他便准备与人民军在此血战了。看到忙碌的士兵们脸上不带任何希望的表情，赖文光的心在泣血，这里被围的四五万部队中，有许多是跟着他南征北战许多年的老兵，就因为抛舍不下这些同过生死，共过患难的部下，他才没有随第一批部队乘船撤退，但现在却连一丝突出去的机会也没有了，他们等了一整夜，翘首以盼的第二批接应他们的船没有出现，出现的是人民军的海军炮舰。
　　赖文光，广西人氏，早年参加金田起义，后一直在天王洪秀全左右担任文职，至1856年转任武职，曾随陈玉成转战皖、鄂等地。1858年率部进入山东后，再次与张乐行的捻军会合，从此，他的太平军便与张乐行的捻军兵合一处，并肩作战，取得不俗战绩。
　　公元1859年，太平天国为激励众将领的作战，特对一些有突出贡献的将领封王：陈玉成为英王、李秀成为忠王、林绍璋为章王、杨辅清为辅王、李世贤为侍王、李远继为佑王等等，而赖文光也被封为遵王。
　　“遵王！我们真的只能在这里束手待毙吗？”旁边一位身材魁伟的青年，头扎红巾，身着黄褂，二目炯炯有神，默然注视无尽的天空，轻轻哀叹，他的脸上堆满忧郁。
　　赖文光侧首一眼，轻叹：“三面被围，一面是大海，我们还能怎样？梁王！”
　　原来这魁梧的年轻人是捻军总旗主张乐行的侄子——张宗禹，他一八三四年出生于一个富有人家，自幼饱读经书，智勇双全，素有“小阎王”之称。
　　他这“小阎王”的名头颇有来历，1857年（咸丰七年）捻军盟主——他的叔叔张乐行命他去五河县打捎（征粮），临行时他请示盟主：“士不用命奈何？”
　　盟主严正答道：“杀之！”
　　结果，张宗禹饱掠而归，战利辉煌，可许多不听将令的人全被他杀了。张乐行找张宗禹问罪，宗禹则理直气壮地反诘道：“叔命之矣，敢辱明令，以取复败！”
　　张乐行无奈地叹道：“汝真阎王哉！”
　　从此，张宗禹在捻军内外便得了这“小阎王”的绰号。张宗禹每次作战前他都要杀两个违反军纪的给大家看，有一次甚至斩掉了在最前线燃灯聚赌的张乐行近房叔父，也就是宗禹祖父辈的人头。他不光杀了，还将人头放在桌上，让两个士兵抬着走遍军营中，以示命令彻底，违者杀无赦。
　　“遵王！我愿领一支精兵向北佯攻，遵王率大部向南突围，只要能过了尚庄——王哥庄封锁线，你们便如鱼入海，如鸟上天，自由活动了！”张宗禹置生死度外，坚毅请命。
　　赖文光充满感激与钦佩地望一眼张宗禹，摇摇头道：“等总旗主有了消息再说吧！”如果连张乐行的精锐骑兵也不能冲出人民军的包围圈，那么这些步兵便就不需痴人做梦了。
　　灼人的阳光从天空直射下来，逼得人微眯着眼睛，前面有一大队人马奔驰而来，张宗禹慌举望远镜了望，接着惊叫：“是总旗主他们！”
　　赖文光慌忙率众迎上，却不料被地上突出的石子所绊，趔趄一下，差点摔倒，他全身发抖，暗叹：“完了！彻底完了！”
　　张乐行被疯狂的人民军顶着烈日穷追不舍，连追一天一夜，人不敢离鞍马，手疲乏得握不住缰索，只好用布带束腕系在肩上驭马，样子十分狼狈，他跳下马来，不理众人，急呼：“水、水、给我水！”
　　“咕噜咕噜”狂饮之后，张乐行恢复清明，嚷嚷：“太可怕了！太可怕了！那不是人间的武器，那是地狱的魔器！”
　　本来，依计划捻军八千精锐骑兵应由梁王——张宗禹率领突围，张乐行随第一批步兵从海路先行撤退，但他担心到了太平天国后，他会什么都没有了，于是死抓住这只骑兵部队不放。赖文光瞧不起张乐行的自私自利与怯弱，令亲卫兵把周边的人驱赶散开后，沉声道：“总旗主累了！扶他下去休息吧！”张乐行的表现已严重影响了士气。
　　随着张乐行所率骑兵部队的溃退回来，人民军的攻势接踵展开。马店镇地处河流弯曲处，平日里水坑片片，如今因连日的干旱，水坑都已干涸，很利于部队的冲锋，捻军士兵为阻挡人民军第63师的进攻，发起了反冲锋，他们挥动着大刀长矛，如潮水般涌向人民军，以期能与人民军绞杀成一团。一时间，人民军搞糊涂了，不知谁才是真正的进攻一方？风萧马嘶，刀光剑影，血肉横飞，只见捻军士兵无意义地冲杀送死，不见人民军士兵流血中箭。半小时辰不到，捻军扔下几千具尸体，退了回去。第63师三个团分散开，缓缓前进，待后面炮兵跟上后，准备对马店镇展开攻击。
　　马店镇距胶州湾二十里，是一处“旱了收蚂蚱，涝了收蛤蟆，不旱不涝收碱疙巴”的荒凉之地，里有299多户、一千余人，此时村民早已撤离躲藏，而守卫此处的是捻军红旗候士伟部，约有七千余人。候士伟的亲卫兵队长刘福洋失踪后，他还好一阵惋惜呢！
　　夜幕刚落，一阵猛烈的炮击，划破了寂静的夜空，接着清脆而密集的枪声响起，第63师第189团受命分成三路，向马店镇突入。捻军在镇外围挖有沟壑，设置有几层的木栅和刺障，还有一些陷阱，第189团的攻势受阻。人民军火烧木栅刺障，捣毁通道上的陷阱后，再派出突击队队员潜近捻军的哨楼，尽擒哨兵。捻军红旗旗主候士伟急命烧毁马店外围房舍，以阻人民军，并令所有的士兵全部撤入镇内，负隅顽抗。
　　人民军第189团团团围住马店镇后，向镇内投射劝降信，但候士伟恃强负固，置之不理。镇内的七千捻军是红旗盟的主力，拥有四千火器，其中连发枪五百枝，并配有十五门前膛火炮。
　　限令投降的时间已过，第二天清晨，一队从王台镇过来的捻军欲往马店镇救援候士伟部，早有人民军第63师的第188团沿道截击，第188团密集的火力网令增援的捻军死伤惨重，败退回去。同时，人民军第189团对马店镇的最后进攻开始。镇南，一营设置挡牌木垄，施放烟雾，慢慢接近；在镇北，二营交替掩护潜进，并辅以轻型火炮轰击；在两翼，三营、四营轻重机枪扫射包抄而上。人民军各路互相配合，激烈进攻，人民军很快突入镇中。
　　捻军步步后退，拒不投降，一队又一队的士兵毫不畏惧地冲击人民军，给人民军造成不小的麻烦。最后，候士伟下令放火烧镇，人民军第189团被迫退出马店镇，残余捻军大部葬身火海，少部被人民军所俘，候士伟自绝于大火中。
　　“遵王！北部候士伟旗主已阵亡，如还不决断突围，恐我捻军真的要全军覆没了！”年轻的张宗禹咬紧嘴唇，血红的双眼注视着赖文光，刚那支去救援马店镇候士伟部的捻军便是由他主动请缨率领而去的，可谁知被人民军打得大败而归，这是他辉煌战斗生涯中从未有过的。
　　“梁王觉得我们能突得出去吗？”赖文光看着满身是血的张宗禹，悲哀反问，“与其送上去做人家的枪靶子，还不如固守血战！”
　　张宗禹倍感悲哀，他搞不懂同样是起义军，为何人民军却如此强大，强大到不可思议，他深深地产生一种透骨的恐惧。想想当初捻军对人民军的侵蚀与骚扰是多么的幼稚，把人民军的退让当作人民军的懦弱可欺是多么的可笑啊！
　　张宗禹无语，赖文光苦笑道：“梁王还是率部去王安镇，守得一时是一时吧！这里，我自有安排！”
　　“总旗主现在怎么样了？”张宗禹关心自己家的叔叔。
　　“他身体无恙，只是精神还有点恍惚！梁王请放心！我赖文光一定不会让总旗主死在我的前面！”赖文光坚定道。
　　张宗禹最后坚持：“如果遵王欲突围，可选择向南，我部愿誓死拖住敌军！”
　　赖文光感激地点点头：“去吧！保重自己！”
　　人民军第十六军的第63师、第62师、第61师把捻军的包围圈越压越小，外面还有第4骑兵师在随机待命，辛安镇一带捻军被歼指日可待。
　　自许奂走后，第十六军军长张志明像换了一个人似的，顿时精神抖擞起来，思想亦睿智起来，他的命令一道一道下达，也都有效地被一一执行，没人指手划脚的滋味真爽！