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大帝传-第156部分
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第二十章
虽然看不到罗斯公爵的表情，但是综合所知的情况分析，他应该是对我十万枚金币的身价起了疑心。
是啊，对于这种不合常理的情况，我也会起疑的。
就算钱已经多得成为一种负担，也未必会花十万枚金币杀害一个普通的陌生人吧。
花太长的时间进行思考显然不合适，看来只有见招拆招了。
“我真实的身份，应该早就在公爵殿下收集的情报中吧。”
罗斯公爵的语气中充满了怀疑。“虽然每个提姆比斯特人都拥人超过寻常人的能力，但是十万枚金币的身价，似乎还是高了一些。”
“况且，您虽然拥有至少三头神奇的魔兽，但是您自身的实力似乎还比不上自己的魔兽。从这一点看，您似乎更象是召唤师。”
那有三个魔兽？小火只是进阶了。我最讨厌有人说我的实力不济。可是人在屋檐下，不得不低头。
“如果就格斗技和魔法来说，我确实很差。不过……”
我的大脑急速运转，想要找一个好的理由搪塞过去。另外，我还得为买凶者找出一条买凶的动机。这个难题可真不小啊。
罗斯公爵不由凑近两步。“不过什么？”
“不过，我原来的实力并不是这样的。”
“哦，那到底是怎么回事呢？”
“公爵殿下，这件事事关提姆比斯特族的秘密，也事关我的隐私，我是否能够不说？”
“不行！”罗斯公爵突然暴躁地大喝一声，把我给吓了一大跳。我还以为他突然间准备向我发难呢。
“想成为佣兵协会的副会长，您有义务解除我们的疑惑！”
切，拿佣兵协会的副会长一职来威胁我，我可不在乎。不过，将这种想法在佣兵协会会长以及三大常务副会长面前太明显地表露出来，那可不是什么好主意。
于是，我装出犹豫之色，在心中考虑选择什么样的说辞。
在这段时间，我的视线从卡特琳娜和凯尔的脸上扫过。卡特琳娜一脸兴奋，真弄不明白她兴奋个什么劲。总不成她会对我如何编谎话特别感兴趣吧？至于凯尔，则是一脸木然。
还是先试试以退为进的策略吧。
“会长大人，如果我放弃副会长一职，不知是否可以保留自己的秘密？”
“不行！”罗斯公爵再次大吼。“你把佣兵协会看作是什么？想进就进，想出就出？这是对佣兵协会的污辱！”
在他身后的苏克佣兵团团长洛克向前踏进一步。“剑先生。您如果成为佣兵协会的副会长，那么那项针对您的追杀令将会自动取消。可是如果您放弃成为副会长的机会，即便我们会长不对您有什么特别的恶感，仅仅是那十万枚金币的悬赏，恐怕也会给您造成很大的麻烦吧。”
呵呵，这种软硬兼施的手段对别人来说或许有用，对我来说，却没有多大的用处。身为神魔大人、魔王大人、布雷西亚公爵，担任佣兵协会副会长一职对我而言只能算是屈就，所以副会长一职对我的吸引力并非太大。而所谓的追杀令虽然麻烦，但是我并不认有佣兵之中有能够当着卡特琳娜的面将我成功击杀的人材——毕竟最近一段时间以来我一直和卡特琳娜形影不离。以副会长一职进行利诱，以悬赏令进行威胁，想迫使我说出真相，那根本就不可能。
不过，我还是必须配合大家将这场戏演下去。不说别人，卡特琳娜那闪烁的眼中所透露出来的兴奋可以表明，她对我导演的这场戏评价非常高。如果我演得不精彩，或许她还会私底向我抱怨呢。
“这个，”我作出一副为难的模样，犹犹豫豫地问道：“如果我成为佣兵协会的副会长，真的能够不再遭受追杀吗？”
“那是当然！”罗斯公爵大声为我鼓气。“只要你真的成为副会长，所有的佣兵都不会在你在任期间向你动手。我以我的名誉担保！”
接下来，我装出一副痛下决心的表情，长叹一声后决然说道：“既然如此，那我就告诉你们真相吧。”
“其实，虽然身为提姆比斯特人，同时我也可以说是召唤师。”
“大家都知道，提姆比斯特人比其他人更容易拥有自己的魔兽，而且就数量而言，也是令人惊叹的。而召唤师虽然无法拥有自己的魔兽，却可以通过魔法从异界召唤出魔兽进行战斗。”
说到这里，我环视四周，作出希望得到众人认可的表情。看到众人纷纷点头，我不禁暗笑。
“我原本只是一名魔兽使，为了获得更强的实力，便偷偷学习了召唤术。结合原先的能力，我终于勉强成功了。成果是，我收服了实力极强的魔兽。不过，不完善的役兽术和召唤术的结合却使我因此丧失了自身的斗气。”
事实上，我只是因为机缘巧合而成为阿呆和小火的主人，但是如何向他人解释自己没有斗气和魔法，确实很困难。这个说辞似乎得到了他人的接受。大多数人都微微点头或者发出轻轻的“哦”声。卡特琳娜将小手紧握成拳状，脸上表情极为精彩。看到她那种兴奋的神情，我真有点害怕她会忍不住为我鼓掌叫好呢。
“可是，为什么会有人追杀你呢！”罗斯公爵大声嚷嚷。
“因为……”我想自己多少有些演员的素质，想表现出沉痛的表情，果然很容易就将沉痛的表情表现在脸上。“提姆比斯特人骄傲于自己的传统，不允许族人私自修炼召唤术。”
事实上，西西王以前确实向我提过提姆比斯特人并不修习召唤术。七分假话中掺夹三分真话，那种真真假假的话才更容易博得他人的信任。为了加强效果，我觉得应该引发罗斯公爵的共鸣。
“公爵殿下，我想您应该对传统的束缚及威力是非常了解的。塞维尔这样相对强大的公国一千多年来无法向外扩张，不就是因为类似的原因吗？”
低沉地闷哼声从面饰后传来，我对引发了罗斯公爵的烦恼窃喜不已。
尽管内心高兴，但是如果将它表露在脸上，那么这场表演肯定会演砸。另外，无法博得小魔女的高兴，也同样是我的损失。诚恳地环视一圈，我发觉凯尔脸上的肌肉也开始抽动起来。
“在修炼召唤术后，现在我已经成为提姆比斯特人的公敌。一直以来，我对自己身为提姆比斯特人的事实不肯正面承认，也正是基于这个原因。诸位已经知道了我的秘密，希望诸位能够为我保密。”
“我甚至怀疑，那份追杀令便是总族长下达的。”
罗斯公爵又是一声闷哼，他嗡声嗡气地说道：“这你倒猜错了。追杀令是法兰西斯王室委托的。不过，也许是提姆比斯特总族长请求法兰西斯王室帮忙下达的。”
说完这句话后，罗斯公爵似乎意识到什么不妥，赶紧补充道：“你马上就成为佣兵协会的副会长了，所以将雇主的身份告诉你也没关系。”
知道背后的主使者是法兰西斯王室，我并没有太吃惊。既希望我死，又有强大的经济实力，能够符合这两项条件的，大约不会脱出英格兰尼和法兰西斯这两个选项。
与英格兰尼本来就敌对，它对我无论施展什么手段，应该都是在情理之中。可是我并没有与法兰西斯国王结仇，他却突然从背后向我捅刀子。这种行为更令我痛恨。在玛哈亚公国摆我一道还没和他算帐，他居然进一步迫害我。等着瞧吧！
只可惜，能否逃脱英格兰尼的报复都说不准。想要找法兰西斯报仇，实在有些难度。
罗斯公爵又朝着我走近一步。“听说你在比兹堡的战斗中表现非常出色，以前你上过战场吧？”
得到我肯定的回答后，罗斯公爵踌躇了一下，终于下定决心。“剑先生，你是贵族吗？”
提姆比斯特人总体而言是群居的。但是他们与矮人和精灵一样，也有少数个体是散居在人类社会之中的。以前我并没有掩饰贵族气质，所以我只好点点头。
“上位贵族吗？”
虽然伊莉宣布剥夺了我的塞斯国籍，而且我自己后来也成为了布雷西亚的国主。可是无论是阿尔巴伯爵和布拉日隆男爵的爵位还是相应的采邑，都还为我保留着。承认自己是公爵自然不妥，即便是伯爵也似乎过于招摇。
“我拥有男爵的爵位。”
“很好！如果你愿意成为我的家臣，我可以册封你为子爵。而且我相信，以你的能力，这个爵位以后还会上升。”
我不由一愣。虽然我在比兹堡的表现并不差，而且还拥有塞维尔第一杀手这种强力的家臣，可是凯尔刚才不是说过“塞维尔公爵不得对没有为塞维尔立下军功者赏赐爵位和采邑”吗？
再说了，罗斯公爵极力拉拢我们这些人干嘛？
就传统而言，塞维尔的公爵并不需要这样的人才呀。拥有泰坦人作护国战士，即使是大陆上的强国也不会觊觎塞维尔的领土。至于塞维尔国内的大贵族，除非是发了疯，否则谁会进行绝对不可能成功的反叛？至于说宫廷护卫，我想以塞维尔的毒尾蝎战士已经绰绰有余了。
凯尔对魔法波动的感应力确实提高了，可是别人并不知道。在“了解”他的人的眼中，凯尔只适宜在两军对阵中发挥作用。
那个百胜佣兵团的供奉弗西特同样也承认自己是一名战将。
难道说……
我盯着罗斯公爵，极为震惊。
这个脾气暴躁，性格激烈，而且武技超绝塞维尔公爵，难道想违背塞维尔一千多年来的传统？！
我不由下意识地看了卡特琳娜一眼，盘算着逃出公爵府的可能性有多大。
大厅内，塞维尔公爵以及大陆排名前三名的佣兵团团长实力不容轻视。想想，佣兵协会还真是藏龙卧虎呢。竞赛中出现在赛场上的黄金骑士和幻剑士就不说了，眼前的会长及三名常务副会长同样拥有黄金骑士或幻剑士的实力。不知道那三名副会长与罗斯公爵到底是什么关系。罗斯公爵能够当着他们的面说出那样的话，而他们却面无表情，恐怕早已是知情者吧。
如果说三名副会长早已臣服于会长，那么罗斯公爵麾下格斗系家臣的实力也忒可怕了。不过副会长都是大陆排名前三的佣兵团团长，无论是佣兵团的实力还是自身的实力都强得惊人，恐怕不会那么轻易向他人臣服。想来，他们之间应该只是合作的关系。
大厅内三十多个侍卫的实力同样不俗。估计这些侍卫便是所谓的毒尾蝎战士了。
将灵觉发散开来，我更为震惊。刚才那些泰坦战士还在自己的院子里练武呢，现在却以某种奇特位置的分布在屋外。
卡特琳娜冲出去或许没问题，凯尔就很难说了。至于我，即便是骑着小火或阿呆，也未必能够从众多实力高超的高手之中脱围。
罗斯公爵这种明目张胆的行为，已经很明显地将他的野心暴露了出来。毫无疑问，如果我们不答应罗斯公爵的要求，他是不会放任我们自由离去的。
还以为可以轻轻松松当上副会长呢。完蛋了！完蛋了！为了贪小便宜，看来要吃大亏了。
为什么虎落平阳总是会被犬欺？现在该怎么办才好呢？
第七部 第二十一章
第二十一章
面临险境，我的心头突然一片澄明，思维也异常清晰。
罗斯公爵将泰坦人布置在外面，其意义已经非常明了。那么，我应该怎么化解这场危机呢？
臣服绝对是下策，无论是真正臣服或是假装的。我不想说自己天生就习惯于当领袖，但是我确实拥有一颗自由的心，不喜欢受到他人的羁绊。而且，臣服是一种极为严肃的话题。我或许有些不羁，或许有些狂放，但是拿这样的话题开玩笑，却仍旧是不敢的。人的内心中，总得害怕些什么。
硬闯只能算是中策。与罗斯公爵翻脸，不说会造成与佣兵协会为敌的糟糕局面，而且我和凯尔突围出去的可能性也并不高。
最好的办法是：令罗斯公爵自动打消收我为家臣的念头。
虽然无法借用斗气和魔法的帮助，可是近年来在军队以及作为布雷西亚逐渐培养出来的气势，仍旧自然而然地散发出来。
在他人惊诧的注视下，我的气势充斥了整个大厅。
我一摆手。
“公爵殿下，我认为下面的谈话过程也许会花费大量的时间。也许，我们应该进入会议厅正式讨论这个问题。”
罗斯公爵一愣，显然对我的反应没有任何心理准备。
“也好！跟我来！”罗斯公爵大吼一声之后，率先转身朝会议厅走去。
很好，能够令对方毫无察觉的情况下悄悄地主导局面，这便是成功的基础。
凝波微步这种奇特的技巧并不需要斗气的支持。在这种情况下，为了打消罗斯公爵收我为家臣的念头，我也顾不得惹得罗斯公国雷霆大发，施展出凝波微步，一下子就走到罗斯公爵并列的位置。
我这种僭越无礼的行为令罗斯公爵愣了一愣，不过他的反应也令我吃了一惊。罗斯公爵居然孩子气地加快步伐，抢先冲入会议厅，然后飞速跑到主位上坐下。
在这一点上，我倒并不打算与罗斯公爵争。我的真实身份仅仅与他平级（或许还要低一些，毕竟布雷西亚的独立只是单方面的宣布，原宗主国英格兰尼并未正式承认），况且好歹他也是地主，首座自然应该由他来坐。不过，我也当仁不让地坐在了次席的位置。
走入会议厅的时候，我开始观察四周环境。这个会议厅，其实更应该说是一个会议室。对于一个公爵来说，这样一个只有不到二十平方米的房间用来开会似乎太小了一些。房间内没有任何装饰，如果不是四面墙上的魔法灯，这个房屋乍一看更象是一间监狱。墙壁的表面是光洁的木制板材，不过我确信墙壁的夹层中，肯定填充着用以吸音的棉织物。
待其余的人鱼贯而入坐好坐位之后，精钢制成的大门发出嘎吱嘎吱的响声，紧紧地闭上。真奇怪，罗斯公爵用泰坦巨人包围内堡，显然不怀好意。可是现在他又坦然无惧带我们进入密封的会议室，到底是怎么想的？
罗斯公爵恶狠狠地盯了我一眼，然后宣布会议开始。
“剑先生，您刚才对我说下面的谈话将会花费大量的时间，并且建议我来到会议厅正式讨论。虽然我不大明白您的深意，不过我还是同意了您的要求。现在，您难道不认为需要向大家解释一下吗？”
罗斯这厮实在太可恶了。软硬两手准备，害得我措不及防。我本来也想恶狠狠地回视罗斯公爵一眼，不过理智还是制止了这个与我的智力不符的行动。
无视罗斯公爵眼中闪动的精光，我沉声问道：“参加此次会议的，除了我们四位副会长之外，您能保证消息不会外传吗？”
“那是当然！”
罗斯公爵的愤怒对我毫无影响。我坦然直视着那副黄金面饰上的两个小孔。
“殿下真的觉得现在时机已经到了吗？”
罗斯公爵几近咆哮起来。“什么时机？！”
罗斯公爵此刻的表现，只是更加证明了我的猜测。
我并不直接回答罗斯公爵的问题。“法兰西斯国力虽然有所衰退，英格兰尼虽然与德克萨之间爆发了如火如荼的战争，可是这并不代表它们现在没有余力去制止某个它们向来忌讳的国家扩张，也不代表将来它们不会对此作出反应。”
话音落地之后，整个会议厅鸦雀无声。
半响，罗斯公爵以压抑的语气对我说道：“向你们发出招揽信息的时候，我就没打算隐瞒自己的计划。”
“机会，永远只会给予早有准备的人。机会，也永远只会给予敢于冒险的人。”
“事实上，法兰西斯目前已经自顾不暇。二月初，法兰西斯的附属公国布里斯爆发了奴隶起义。二月二十七日，著名的海盗红胡子率领部下登陆布里斯公国，现在，红胡子已经攻占了布里斯公国的首都托尔市。三天前，红胡子已经将奴隶起义军整编完毕，开始扫荡布里斯公国残存的敌对势力。根据佣兵协会情况系统的评估，在没有外力介入的前提下，红胡子将会在三个月内统一布里斯公国。”
说实话，我确实被这个消息吓了一跳。这段时间苏库市的注意力完全被佣兵协会副会长的竞选所吸引了，因而我根本就不知道拉西斯居然闹出了那么大的动静。然而，与罗斯公爵接下来所说的爆炸性消息相比，拉西斯擅自进攻布里斯公国的消息反而不算什么了。
“三月二日，法兰西斯国王针对阿朗佐亲王发动了玄武门事件。法兰西斯第一谋臣，平原之狐蒙迭塔。弗朗西斯科伯爵，在事件中被杀身亡；阿朗佐亲王在圣骑士萨弗斯。欧森巴哈伯爵的掩护下逃出重围；阿朗佐亲王麾下另外两名重要将领，迪亚斯将军向国王投降，海尔默将军所率部队遭受重创，本人也身负重伤。也就是说，阿科尼奥七世已经成功地自毁长城了。”
“现在，除了表面上玛哈亚公国的叛乱，布里斯公国的叛乱，阿朗佐亲王领地的叛乱之外，阿科尼奥七世即将面临更大的麻烦。根据佣�
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