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　　“先生过谦了。”阿袖娇声笑了。一笑起来，她便媚态毕露，“痴女子时常不由自主迷失本性，阿袖今日就是想请先生指点迷津。”
　　“不愧是阿袖！”光悦回击道，“无论什么场合，你永远不会迷失自己。是谁把你荐到高台院身边去的？”
　　“是先生熟识的淀屋掌柜。”
　　“常安？”光悦纳闷不已，“但应不只是他，还有其他人帮你。让你下决心去侍奉高台院的人是……”
　　“到底瞒不过您的眼睛，是石田治部少辅大人。”阿袖毫不慌乱，从容道。
　　“果然如此。我无须再问你的目的了。”
　　“先生是否有些草率了？”
　　“由于讨伐上杉的传闻，加藤清正、福岛正则、黑田长政、加藤嘉明等人专门向高台院派了使者，你不会不知此事。”
　　“奴家当然十分清楚。”
　　“这些人是否在求高台院阻止内府对上杉的讨伐？”
　　“不错。四位遗臣还说，若内府执意讨伐，他们情愿代内府前去。”
　　“这些事你都报告给石田治部了？”光悦压低声音问道。
　　谁知阿袖竟不假思索回答：“是。这是奴家服侍高台院的目的之一。”
　　“目的之一？”
　　“是。但这绝非全部。除此之外，奴家还有隐情。”
　　“你是不是想对高台院夫人……”
　　“没错。我确是接受了刺杀密令。”阿袖面不改色，眯起眼睛。
　　光悦被此女的气势震慑，一时喘不过气，浑身战栗——这个女子竟是潜入高台院身边的刺客！他原本半信半疑，只是带着戏谑之情试探，没想到她竟坦然承认了。光悦早就看出她绝非寻常女子，她对一切都无所畏惧，也不为一切所迷。过去的悲惨生活让她尝尽艰辛，早就从对人生的恐惧中解脱出来。正因如此，她才被博多的神屋和岛屋选中。可自从跟着三成进京，这个女人的消息就断绝了。
　　“看来她终究是个女人，被治部大人迷住了。”神屋宗湛曾苦笑着叹道。这话乃光悦从弟子山阳口中听来。这女子原本不应刺杀高台院，而应刺杀三成。
　　“你果然接受了这样的命令？”
　　“先生，您是不是认为阿袖乃是个古怪女人？”
　　“一言难尽。”
　　“阿袖也厌恶战争，还一直想刺杀治部。”
　　“那为何被他……”
　　“我未被他迷住。”
　　“哦。”光悦心中生起感动，忙改变话题，“人心可真是奇妙，时时都会因人发生改变。”
　　“这么说，是治部大人让奴家变了？”
　　“这不是说笑。凶猛的野兽会变成温顺的小猫，坚硬的铁也会变成柔软的糖块。”
　　“阿袖已变成猛兽了。”
　　“哦？”
　　“可这只猛兽一到先生面前，就会变回原来那只小猫。”
　　“嗯？”
　　“阿袖若迷恋男人，也该迷恋先生这样的男儿啊。”
　　“夫人！你是故意拿这话来讥讽我？”
　　“不敢，奴家乃是奉高台院夫人命令前来。”
　　光悦一怔，忙正了正身子——这话不一般，这个女人想要拼命抓住些什么……他轻轻摇摇头，“好了。你究竟想怎样？直接些。”
　　阿袖低头沉思了起来，许久，方道：“先生，正如您刚才所说，阿袖的确有事。”
　　“因此我才让你痛痛快快说出来。”光悦直盯着她，“你到底想说什么？”
　　阿袖振奋起来，“心里明明清楚得很，却怎么也说不出口……我真想做个孩童。既无憎恨，也无悲哀，分不清愿望与诅咒。”
　　“夫人的心情我明白。想恨就恨，想悲便悲，这种人也有无数。”
　　“先生，奴家不能刺杀高台院。”
　　光悦眯着眼，微微点头：“当然。”
　　“可奴家却接受了密令，才到得夫人身边。”
　　光悦叹道：“这么说，你又要背叛了。以前你背叛了岛屋和神屋，这次又要背叛治部。”
　　“不，在此之前，奴家早已背叛过无数男子。”
　　“那是为了谋生，迫不得已。”
　　“但奴家也遭到无情的背叛。遭到背叛的人，最终只能复仇。”
　　光悦又动摇起来，但这次他没逃避：“这么说，你既不想背叛治部大人，也不想刺杀高台院夫人，因此陷入苦恼，对吗？”
　　“不，奴家一开始就没有刺杀高台院夫人的意思。”阿袖哀戚地低下头，“想请教先生，奴家这样的女人，只要活在这尘世，就一定要背叛、诅咒，让人悲伤，使人不幸吗？难道我真是这样的女人？”
　　“夫人多虑了！照你这般说，光悦也一样。但夫人必须与所有罪孽一刀两断，否则，只能发疯死去。”
　　“先生，奴家真希望发疯死去呢。”阿袖斩钉截铁说道，光悦一阵战栗。她续道：“奴家不想隐瞒。劝说治部大人与内府决战的就是奴家。但奴家根本不相信治部会有胜机！”
　　光悦默默凝视着阿袖，不言。
　　“治部大人只能战死……除此之外，别无选择，是奴家让他下了战死的决心。若不战，他会屈辱地活在内府羽翼下。与其屈辱地活着，不如轰轰烈烈战死……这就是阿袖的情义。”言毕，阿袖掩面而泣。
　　光悦逐渐明白了阿袖的意思，这个女人一定劝说过三成决战，但之后，她发现局势的发展更加可怕，已意识到将有一场超出她想象的大战。现在她内心一定痛苦至极，否则，她这样的女人绝不会在自己面前落泪。
　　“先生，”阿袖抽泣了片刻，羞涩地擦了擦泪，“内府真要讨伐上杉氏？”
　　“夫人为何想知？”
　　“曾经劝说治部决战的阿袖，如今却服侍着无论如何也要阻止战事的高台院夫人，真是有趣啊。”
　　“夫人也知，再也没有比战事危害更大的了，对吗？”光悦逼问道。
　　“内府大人一出征，治部便会趁虚而入，发兵起事。”
　　“哦。高台院夫人、加藤大人、黑田大人等也颇为担心。”
　　“奴家怕的是之后的事。”
　　“之后的事？”
　　“治部当然会把留在大坂的内府家人都……”
　　“啊？”光悦只觉被从头到脚泼了一身冷水，阿袖担心的竟是这些：三成在起兵同时，定会把与家康同盟的武将家人全扣为人质……
　　“奴家目光短浅，近几日才识得。”阿袖发现光悦已明白她在说些什么，猛地加快了语速，“无论哪一方获胜，人质恐都不会平安脱险。战事把无辜的女人和孩子全投进了地狱，阿袖不能对此熟视无睹，可战车已然驶出……”
　　光悦调整了一下坐姿。身为男子，他竟连这些都未想到。但阿袖这么一提醒，他方意识到事情的严重。
　　“先生，多谢您能听奴家说这些，阿袖已找回自家了。”
　　“哦？”
　　“奴家明白！此前奴家一直迷惘，心中所虑就是此事……”阿袖眼里闪出一丝亮光。
　　光悦也放下心来，大大舒了口气。人极度困惑时，自己很难逃出思绪的牢笼。可眼前若能有一人听你说话，困惑的内心就会打开一扇敞亮的窗户。阿袖与光悦的对话，似乎起到了这种作用。
　　“先生，您已看透了阿袖的心思。向高台院报告时，请一定告诉她阿袖是一个有用的茶碗。”
　　光悦用力点点头。在他眼里，阿袖的确称得上名器。
　　“阿袖不知天高地厚，再求先生答应我一个请求。请让阿袖继续待在高台院夫人身边，好实现两个愿望。”
　　“哪两个愿望？”
　　“方才奴家心乱如麻，甚至觉得只有死路一条。”
　　“我也看出来了。不过，如今已雨过天晴。”
　　“阿袖会去请求高台院夫人，为了避免战事扩大，要竭力阻止人质事件。”
　　“这是第一个愿望？”
　　“是。第二个愿望是……”阿袖抬起头，看了一眼光悦如利剑般的眼神，“希望第二个愿望不会引起先生的误解。”
　　光悦点点头，“夫人品格连男儿都自愧不如。本阿弥光悦洗耳恭听。”
　　“多谢。此事，阿袖绝不会说第二次……这是阿袖接近高台院夫人的真正目的。”
　　“哦。”
　　“治部大人绝不会平安度过一生。无论战争胜负，也无论他与内府之交是好是坏……”
　　“他乃不愿寿终正寝之人？”
　　“对。奴家以为，他会纵火焚身而死。”
　　“好眼力。”
　　“因此，为了治部大人，奴家想做一件事。”
　　“你的第二个愿望？”
　　“是。无论治部走到何种穷途末路，奴家也不希望石田一门血脉断绝……不求高台院夫人，这个愿望无论如何不能实现，故，阿袖才出来侍奉夫人。”
　　光悦松了一口气，微笑起来，不再看她，“石田大人知道此事吗？”
　　阿袖轻轻摇了摇头，眼神恢复了先前的哀怨。光悦锐利的眼神盯住茶碗，沉思起来。他尚未完全放心。他已完全弄清阿袖的想法，但她背后的石田却不容忽视。一旦有误，就会危及高台院。阿袖对自己的信赖，光悦真想用一句话来回答，那就是明辨是非，为了正义，即使受尽苦难也毫不畏惧。作为日莲宗信徒的他，自从利休逝后，信心愈发坚定。虽说如此，为了阿袖而背叛高台院，何颜面对佛祖？
　　“这可真是一道难题！”光悦不禁端起茶碗，托在掌心，“毫无瑕疵，外形也不错。火候和做工很好。因为这枯淡的釉，茶碗上的景色让人明显感受到烧制之人的恬然心境……饶是如此，在下却不能向每个人都推荐说，此乃一件天下名器。”
　　听他这么说，阿袖低下头：“先生的意思是说，它从前的主子不好？”
　　“是，它与从前的主子分不开……若让别人把它作为一件名器买下，那就是鉴定者的失误了。”
　　“但茶碗自身与持有者并无关系。它没有心。”
　　“光悦若对高台院夫人说，这个茶碗最好不要买，夫人心里会怎么想，会回到淀屋府上吗？”
　　阿袖一阵哆嗦，沉默了。
　　“光悦知夫人来此，势必要说服我。但我也颇为顽固。人为何要把危险之物放在身边？若我不赞成买下，你又有何种打算？像你这等聪慧之人，不会没考虑过。”
　　“先生，到那时，奴家自会坦言真相，请求高台院夫人谅解。”
　　光悦大吃一惊，“那么，若被高台院夫人赶走呢？”
　　“尚未想到那一步。”阿袖忽然显出蔑视神色，语气铿锵道，“奴家从来都不知什么生死，只是想做必须做的事。”
　　光悦放下心来。忽然，他把手中茶碗当啷一声扔在榻榻米上。茶碗跌成两半。他又把碎片慢慢收拾起来，装进盒子。光悦脸上并无怒色。他定是出于某种考虑，才把茶碗摔碎……尽管这么想，可茶碗被打碎那一瞬间，阿袖还是震住了。
　　光悦十分清楚阿袖的疑问，但他并不做声，单是默默把碎片放进盒子，用高台院喜欢的西洋印花布轻轻包了起来。再次看向阿袖时，他已然一脸平静，道：“我不明高台院夫人是怎么想的。”
　　像有一阵冷风吹过，阿袖不禁伸长脖子，“为何？”
　　“居然拿一个破碎的茶碗让我取名字，这玩笑开得也太大了。”
　　“啊？”
　　“即使问夫人这个使者，恐怕也难以解开这个谜。看来，光悦只好跟夫人去一趟，亲自问问高台院了。”光悦严肃道，“我些许准备一下，请稍候。”他把包裹放下，出了客厅。
　　阿袖两眼湿润了。无需再问，光悦决定亲自赶赴三本木。照他的气性，定会把真相与高台院夫人和盘托出，再让夫人定夺。一向令人觉得认真、甚至有些呆板的光悦身上，居然有着如此果断的一面，这让阿袖不无惊心。
　　未久，光悦穿上了出门的衣服走来，看都不看阿袖一眼，恭恭敬敬拎起包裹。他恢复了常态，变得轻松了，“走吧。”
　　阿袖默默跟在光悦身后走了出去。门前已为她备好了轿子，却没有光悦的。看来他还在严格遵守太阁生前的命令，不敢坐轿。
　　京城炎热如蒸笼。不久后，避暑之人就会挤满贺茂川河滩。阿袖坐在轿内，忽而叹气，忽而闭目养神，忽而又扫几眼两边的街道。高台院对她产生怀疑，让她到光悦处出使，却因此了却她一桩心事，真是一件幸事。但同时，她竟产生了生之将尽的感觉。至于打碎的茶碗，光悦究竟会如何向高台院解释，也让她期待。
　　到了三本木，阿袖与光悦一起来到高台院面前时，光悦的话让她大出意外：“夫人，这女子说的事支离破碎，乱七八糟，光悦一句也未听明白。”光悦边说边解开包裹。阿袖气得发昏，听他说话的口气，她仿佛如个白痴。
　　自从光悦向高台院建议，平时要把房间窗户尽数打开，并用冰凉的井水来和炒面之后，高台院的笑声出奇地多了起来。她将头发剪短了，面颊亦显圆润，比在大坂时看来更加年轻。再加上没有孩子，她完全像四十刚出头。
　　“给先生添麻烦了。我还以为阿袖做事利索。”
　　“在博多时，光悦曾见过这个女子，真是比男儿还要强，结果被治部大人带到京城……光悦对她还颇为钦佩，可没想到，她今日所说的事，小人却丝毫也不明白……”光悦一开始就把阿袖与三成的关系抖了出来，接着打开放茶碗的盒子。
　　高台院似吃了一惊。阿袖与三成的事，她恐是第一次听说。“孝藏主、庆顺尼，你们都退到外间去乘凉。”高台院把二人支走后，光悦故意小心翼翼把裂成两半的茶碗放到盒盖上，道：“究竟是侍女不小心打碎的，还是想在修补之后，再让小人命名？”
　　高台院飞快地扫了茶碗一眼，立刻把视线转移刭阿袖身上。此时阿袖已缩成一团，俯在榻榻米上，头也不敢抬。高台院道：“光悦。这最好问问茶碗。茶碗都跟你说了些什么？”
　　阿袖吓得屏住了呼吸。光悦说话单刀直入，太过离奇，而高台院的回答更令人意外。
　　“启禀夫人，这茶碗跟小人说了些不吉利的事情。”
　　“什么？”
　　“她说她乃是奉谋刺夫人的密令，来到夫人身边的。”
　　“这些我早有察觉。但既然已裂成了两半，她的想法恐怕也会有所改变。太阁生前喜爱的井户茶碗不就是先例吗？修补后还能用吗？”
　　光悦用犀利的目光扫了阿袖一眼，装模作样地把打碎的茶碗拿了起来，“这不像是夫人修补好后，带给小人的东两。”
　　“有理。”
　　“可是，就这样扔掉亦不免可惜，光悦想再修补修补。”
　　“修好之后，如何命名？”
　　“它大概是碰到了谁的袖子才打碎的，尽管是一件瓷器，也大不幸……故，小人想给它取名谁袖。”
　　“谁袖？好名字啊，阿袖。”
　　“是。”
　　“名字是好，我也有好奇心，想让光悦拿另一个，这个我要了。阿袖，你问问这茶碗：它到底是想留下，还是跟光悦走？”
　　阿袖慌得直眨眼睛，高台院越来越让她摸不着头脑。高台院眯眼凝视着阿袖。与在大坂时相比，她确像是变了个人。她原本就非平凡女人，在大名面前都能毫不在乎与丈夫争辩。但自从秀吉故后，她似受到了沉重打击，变得拘泥起来。可她出让西苑来到三本木后，竟又变得开朗了许多。若太阁还在世上，定会说笑：“这个女人，简直就是一休再世。”
　　“阿袖，那个茶碗是不是不想保全，才故意把自己打碎的？你听一听它们有什么看法。”
　　“是。”阿袖咬咬牙把茶碗拿到自己膝边，煞有介事把两个碎片放在耳边。
　　“听到了吧？茶碗这个东两啊，懂得尘世疾苦的少，我行我素的多。它们口无遮拦，你要好生听着。你听听，把它们粘好，再取名谁袖之后，它们是愿意让我使用，还是愿意让光悦使用，或者，它们宁愿破碎，不想被粘好……若它们不愿在一块，就已非茶碗，只是毫无意义的瓷片。到底是何意啊，说来听听。”
　　“是。奴婢已听见了。”说着，阿袖把茶碗从耳边拿开，此时，她嘴唇煞白。尽管如此，她依然保持镇定。
　　“它门怎么说？”
　　“它们说想留在夫人身边。”
　　“这么说，还是想让光悦粘起来？”
　　“是。它们还说，想借被分成两半的经历，‘重新体味人生，发挥茶碗的本来作用。’”
　　“哦，它们是这么说的？真是心志可嘉啊。”
　　“是。”阿袖又轻轻把茶碗放回原处。“奴婢有一个请求。”她看看高台院和光悦，低下头。
　　“何必这么郑重其事，我刚才已说了，我不会赶你走。”
　　“奴婢想说的是，茶碗粘好后，夫人能否赐给阿袖？”
　　“你想要这个茶碗？你如此喜欢它？”
　　“不，奴婢想把它送给一个人。”阿袖轻松地笑了，“奴婢想把它送给我曾相好过，后来又分散的人。奴婢想亲手把这个修好的茶碗送给他。”
　　高台院和光悦不禁面面相觑。刚才表情尴尬的阿袖，忽然间似乎下了决心，坐得笔直。
　　“一个旧相好，他是……”
　　“请夫人莫