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　　王用汲：“我亲服见过。”
　　“想不明白，那就不要再想了。”谭纶一挥手，“既然这样，就让她们一起走，明天就走！”
　　京杭大运河通州河面
　　嘉靖三十九年的北京，一个冬季只是稀稀拉拉地下了一些小雪，农历十二月一个月竟一片雪花也没有下过，当时打死了钦天监的监正周云逸，第二年夏秋北边好些省份果然都出现了灾情。
　　嘉靖四十年恰恰相反，冬至前五天，北京城里城外一早就突然纷纷扬扬下起了大雪。这于年成自然是天大的祥瑞，可让各漕运衙门慌了神，京杭大运河只有一条，当年运往北京的最后一批漕粮漕银尤其是供应宫里的贡物都得抓紧在这几天抢运完毕，否则河道结冰，便是误了天大的差使。因此这一天运河通州一段满河是船，竟造成了蔽河拥塞的现象。
　　大雪漫天弥江，这条船到那条船一丈远便瞧不清对方的情形，又都抢着水深的河道急着往前走，于是到处都响起了喝骂声，叫对方避开，有两条船上都是官差，甚至互相抄起了船篙打了起来。
　　“你狗日的瞎了眼，户部南直隶司押漕银的船也敢不让！”一条船上几根篙子向对方乱戳乱扑，大声喝骂。
　　“你狗日的才瞎了眼！老于是工部的船，装的都是为宫里修殿的料，你也敢争！”
　　这条船上的人气焰更张，几根篙子也向对方反戳反扑过去。
　　这一处起了争斗，影影绰绰还有远处近处都响起了船与船之间的争斗声。
　　突然河面上响起了巨响的铳炮声，雪雾虽浓还是能看见很大一团的火光在河面上方闪亮。紧接着放铳炮的那个船队上又响起了大锣声！
　　好些争斗的官船都停止了争斗，大家向放炮响锣处望去。
　　那个船队好大，旗子上的字这时是看不见，可高高的桅杆上的灯笼还是隐约可见“都察院”、“总盐运使司”、“鄢”的名号。
　　这是奉旨南巡钦差大人鄢老爷的船队来了，争吵的官船自觉不自觉都丌始往河道两边避让。
　　在河上行驶的那些民船商船上的老板更是都慌了，各自吆喝着自己的船工：“靠岸！靠岸！让官府的船先走！”
　　鄢懋卿的船队在大雪中占了运河正中的河道浩浩荡荡驶来了。
　　一条客船在大雪的河中也被周遭的船逼住了，欲行难行，可船工依然调整了风帆，辅之以桨继续行驶，眼看也要跟两边的船碰上了，争斗在所难免。
　　客舱内一个高大的身影钻出来了，站到船板上，伸出一只蒲扇大的手掌去接天上飘下的雪，这人就是锦衣卫的那个头儿。
　　船工其实都是浙江臬司衙门换了便服的官兵，一个队官见他出来立刻趋了过去：“大人，跟不上了，我们是否要亮出名号？”
　　一片好大的雪飘然落在锦衣卫那头儿的掌心中，他望着那片雪：“‘燕山雪花大如席’呀！”
　　那个队官睁大了眼，诧异地望着他，好像是不相信这话是从这个大内高手嘴里说出的，伺候了一路，此人居然还会念诗？
　　“不要亮名号，往前走就是。”锦衣卫头儿依然捧着那片雪花这才答道。
　　那队官：“大人，这样走难免有碰撞，都是官船，争吵起来我们怎样说？”
　　“不要争吵嘛。”锦衣卫头儿十分悠闲，“紧紧地跟着前面的船队，不要落了。”
　　那队官只好传令：“挤出去！跟着前面的船队！”
　　毕竟都是官兵，背后又有锦衣卫的靠山，这些人趁各条船避让之际硬是竹篙齐出，撑着别人的船，听着四处的骂声，驶了出去，跟在鄢懋卿庞大船队的后面不远不近地驶去。
　　锦衣卫头儿这才又钻进了船舱。船舱内，齐大柱依然穿着上船时那件单衣长衫，脸上的胡子也长出来了，背靠着船舱的隔板，闭眼箕坐在那里。
　　另一个锦衣卫就坐在他身旁的不远处，正掀开一扇窗望着船外的雪花。
　　锦衣卫头儿进来了，望了一眼齐大柱。
　　另一个锦衣卫放下了船窗页于，站了起来。
　　锦衣卫头儿：“天冷了，把你的袍子拿一件给他穿上。”
　　那个锦衣卫走到靠舱壁边一只木箱前，掀开了，提出了一件棉袍，走到齐大柱面前：“穿上吧。”
　　齐大柱依然闭眼坐着：“不冷。”
　　锦衣卫头儿：“不冷也穿上。”说着接过那件棉袍往齐大柱面前一递。
　　齐大柱睁开了限，望向他。
　　锦衣卫头儿：“一路上我们也没有难为你，快进京了，刑具也得戴上。”
　　“戴上吧。”齐大柱这才站了起来，接过棉袍穿上。
　　那个锦衣卫将一面枷又拿过来了，齐大柱将两强大手一并伸到身前，那锦衣卫给他套上了枷，一把锁锁了。
　　齐大柱又靠着舱壁坐了下去，闭上了眼。
　　自元代修了通惠河，京杭大运河的终点便从通州接达京师什刹海。明朝正统三年，在东便门修建了大通闸桥，这里便已成了全国货物直达京师最大的集散码头。到嘉靖时，每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万条。年近岁末，大雪早至，许多南来的船只都被迫在通州的张家湾码头下货，但各部衙门能驶进通惠河到达这里的船仍不在少数。河道上今天的拥堵自不用说，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。但无论是哪个衙门的，这时都被赶开了，挤靠在码头两边的岸上。码头被空了出来戚备森严，井然有序。
　　官兵都戴上了大檐冬帽，挎刀执枪从河岸边沿石阶到码头顶端分两列直立在纷飞的雪花中。
　　码头上那条大道停着好几顶暧轿，还有二十辆户部押漕银的车。
　　码头顶端站着几个官员，都披着大红面料出锋的斗篷大氅，每个人的后面都有一个随从举着偌大的油布雪伞罩在头顶，望着河道中鄢懋卿那支浩浩荡荡的船队慢慢靠向码头。
　　主船驶在全队的最前面，一把伞罩着，鄢懋卿披着斗篷大氅走出了船舱，站到了船头的甲板上，向码头上端遥遥可见的严世蕃几个人双手高拱。
　　就在这时，难以想像的情形出现了，一条客船众桨齐飞，越过丁鄢懋卿的船队，越过了鄢懋卿那条主船，抢先划向了码头。
　　码头上的官兵，船队上的官兵都拿起了家伙，准备要拿这条船。
　　快靠岸时，这条船的桅杆上升起了两盏大大的灯笼，一盏灯笼上映着：“北镇抚司”。一盏灯笼上映着“诏狱”。
　　码头上，船队上，拿着刀枪的手都软软地放下了。
　　“是不是押那个齐大柱的朱七回了？”反应最快还是严世蕃。
　　“是。”罗龙文瞪大了眼，已经望见从客船上走上码头的朱七。
　　浙江臬司衙门那些官兵也都换回了军服，一队人先跑上了码头。接着，戴着枷锁的齐大柱出现了，他身后跟着已换上锦衣卫服饰的那个锦衣卫。
　　一行押着齐大柱飞快地登上了码头。
　　“小阁老！赵大人！”锦衣卫那个头儿迎面向他们行了个半礼。
　　严世蕃立刻伸手阻住他，笑道：“七爷也赶回来了？”
　　“小阁老这样称呼折了小人。”锦衣卫那个头儿原来姓朱名七，谦笑答道，“司礼监已经骂人了，叫小的今天务必赶到，这一急，没想冲撞了小阁老。”
　　“你们的事要紧。”严世蕃望向了已经押至过来的齐大柱，“这就是通倭的那个人？”
　　“还要审。”朱七没有正面同答他，“小阁老还要迎鄢大人，小的先走了。立刻送诏狱！”
　　朱七向严世蕃和罗龙文又拱了下手，领着一行押着齐大柱走了过去。
　　这个插曲不但没有败了严世蕃的兴致，反而使他更兴奋了，脸上露出了硬硬的笑。
　　罗龙文：“有他们好看的了。”
　　“回去再说。”严世蕃打断了他，“接景修吧。”
　　鄢懋卿那条主船这时才靠了岸，随从高举着那把油布雪伞，跟在鄢懋卿后面从架板上走上了码头。
　　被北镇抚司的船挡了一下，鄢懋卿的兴致败了不小，但这时透过雪花，看见了站在码头上的严世蕃和罗龙文，立刻又满脸堆出了笑，踩着雪，疾步拾级而上。
　　“雪滑，走慢点！”站在顶端的严世蕃望着逐渐登近的鄢懋卿大声喊道。
　　“爷！想死了！”鄢懋卿大声答着，步伐更快了，走到了严世蕃、罗龙文面前，冒着雪便要跪下去。
　　严世蕃两手有力地搀住了他：“地上有雪！”
　　鄢懋卿双腿屈着，抬头望着严世蕃那张冻得红扑扑的大脸，眼睛一湿：“小阁老好？阁老还好？”
　　严世善：“好，都好。”
　　鄢懋卿站直了又笑望向罗龙文：“大人们都好？”
　　罗龙文也笑着：“你把银子运回来了大家便都好。”
　　酃懋卿回头一指陆续靠岸的船队：“二百三十万两，全运来了。皇上那里今年也能过个安稳年了。”
　　严世蕾：“税银立刻押往户部，账册送进宫去！”
　　立刻有两个官员大声答道：“是！”
　　严世蕃拉着鄢懋卿的手：“阁老正等着呢，走吧。”
　　北京北镇抚司诏狱门前
　　这时天近黄昏，天又下着雪，裁着齐大柱那辆暖篷马车飞快地驰过来了。
　　黑漆大门里，一个锦衣卫的千户领着一群锦衣卫迎了出来。
　　马车停下了，轿帘一掀，那个锦衣卫先跳了下来，手撩着轿帘，接着是叫朱七的锦衣卫那个头儿跳了下来。
　　“太保爷，这一趟差出得不短。您辛苦了！”锦衣卫千户立刻领着众锦衣卫向他行了个礼。
　　原来自明太祖朱元璋设锦衣卫以来，队伙里便自己推选出功夫最高的十三个人号称“十三太保”。十三个位子一直沿袭下来，死了一个或是走了一个便挑出一个补上。这十三个人在上万的锦衣卫里不论职位高低，名头都是响的。办浙案的朱七原来就是嘉靖朝这十三个人之一，排在第七。嘉靖喜欢这个人，又给他赐了国姓，改姓朱，姓名由此定了下来，叫做朱七。因此锦衣卫的人有时称他“太保爷”，有时称他“七爷”。
　　朱七见着自家人第一次露出了亲切的笑容：“原来还打量着这个年要在浙江过，总算回来了。”
　　刚才还行礼的那些锦衣卫一下子围了上来，向朱七纷纷嚷道：
　　“七爷要是不回，咱们这个年过得都没劲了！”
　　“七爷这一回，牌桌上小的们的银子就没劲了！”
　　“闲事过后再聊。”朱七笑了最后一下，转向跟他的那一个锦衣卫：“把人犯带出来吧。”
　　“老赵也辛苦了，我们来吧。”两个锦衣卫便走到轿帘边准备带人。
　　那个锦衣卫原来姓赵，这时挡住了他们：“这个人有许多隐情，兄弟们照顾着点。
　　还是我叫他下来吧。到了，下来吧。“
　　戴着枷锁的齐大柱在轿车门口露出了头，接车的锦衣卫刚想扶他，只见他顶着枷锁轻身便跃了下来。
　　锦衣卫那个千户和所有迎出来的锦衣卫目光都是一碰，似乎明白了些此人为何该“照顾着点”了。
　　锦衣卫那千户向迎出来的众锦衣卫“安排牢房。然后给七爷接风！”
　　两条黑漆大门是不开的，只是左侧大门扇上还开着一条过人的小门，一些锦衣卫听了吩咐疾步先走了进去。
　　剩下锦衣卫那千户陪着朱七，两个锦衣卫陪着姓赵的锦衣卫押着齐大柱向开着的那条小门走去。
　　“爷！”一声女人的叫声把六个人的脚都叫停了，六个人的目光都循声望去。
　　雪花还在纷纷扬扬下着，一个女人拎着一个布包袱飞也似的跑过来了。
　　“你到这里来干什么！”朱七和四个锦衣卫还在愣神，戴着枷锁的齐大柱对那女人一声大喝。
　　原来是柱嫂。她这时已是满身的雪，任齐大柱横眉怒目抓着他的衣便跪了下来：
　　“我是你的人，活着给你选饭，死了给你送灵。”
　　几个锦衣卫才知道这是齐大柱的婆娘，四个锦衣卫都望着朱七。
　　朱七不吭声，只是望着齐大柱和跪在他身前的那个女人。
　　柱嫂：“我到京城已有半个月了，海老爷、王老爷都给我写了信，我住在翰林院高大人家里。爷，这是你的冬衣。”说着把那个包袱递了上去。
　　“这里不许送东西！”押齐大柱的一个锦衣卫伸出手便去抢那包袱。
　　朱七这时吭声了：“让她送吧。”
　　那锦衣卫把手又缩了回来。
　　齐大柱原是担心自己的女人受连累，听她一番告白心里也酸了，接过那个包袱：“京里不是你待的地方，我也已是个没下场的人了。想法子搭个便船回去吧。”
　　柱嫂还跪在那里：“爷，我一个人你叫我回哪里去？”
　　齐大柱别过了脸：“回浙江，找个老实人嫁了吧。”
　　柱嫂慢慢站起了，深望着齐大柱，齐大柱却拿着包袱一个人向黑门走去。
　　朱七和几个锦衣卫跟着走去。
　　突然，朱七的目光一闪，猛地一回身跃了过去！
　　原来柱嫂低着头向那辆车的车轮猛撞过去，就在头要撞上车轮的瞬间被一只大手生生地拽住了。
　　几个锦衣卫都转了头，齐大柱也慢慢回转头米。
　　“大人，你现在不让我死，回去我还是个死。”柱嫂望着朱七。
　　“好刚烈的女人！”朱七赞了一句，“齐大柱，我说了算，这个女人不许你了她。”
　　齐大柱闭上了眼：“你这是何苦。愿意待你就待在北京吧。”说完这句向诏狱那条小门走了进去：
　　严嵩府书房
　　在门口严世蕃、罗龙文和鄢懋卿都脱下了大氅，随从接了过去，三人走进了书房。
　　白头父子，白头师弟，严嵩掌枢二十多年，依靠的还是眼前这个儿子和这两个弟子最多。这时冬寒早至，室外飘雪，他坐在冒着青火的白云铜火盆前，蒙蒙地望着进来的三人跪在面前，尽管日视模糊，骨子里涌出的却是前所未有的温暖。
　　“船上冷吧？”严嵩望着鄢懋卿的身影问道。
　　“见到阁老早已温暖如春了。”鄢懋卿几个月在外，一时问还没看出这时严嵩的变化，笑着答道。
　　“什么如春？”严嵩没有听清楚，复问一句。
　　鄢懋卿一愕。
　　严世蕃在他耳边说道：“还不是三个月前那个事闹的。现在眼也花了，耳也背了，声音小便听不见。”说着他站了起来，走到严嵩的座椅前，在他耳边大声说道：“他说见到您老就如沐春风，不冷了！”
　　严嵩孩子似的一笑：“我能听见，这么大嗓门干什么？”
　　“阁老听见了。都起来坐吧。”严世蕃招呼罗龙文和鄢懋卿起来。
　　三个人都在严嵩的身边坐下了。
　　严世蕃望着鄢懋卿，依然大着嗓门：“把这一次去两淮两浙巡视替朝廷收了多少盐税银子的事跟阁老说一下吧。”
　　鄢懋卿依然怔怔地望着严嵩：“才几个月，没想到阁老老得这么快……”
　　正高兴的时候，严世蕃不耐烦他这副伤感败兴的样子，手一挥打断了他：“说高兴的事吧！把收了多少银子告诉阁老。”
　　鄢懋卿转出笑脸：“小阁老还是那般性急。公事是谈不完的，阁老春秋高了，巡视盐务的事我详细写了个帖子，让阁老慢慢看。”说到这里从袖子里掏出了一本厚厚的帖子双手递给严嵩。
　　严嵩接过帖子却拿在手里：“详细账册都给皇上送去了吗？”
　　酆懋卿大声地：“送了！银子送进了国库，账册呈给了皇上。”
　　“那就好。”严嵩这才就着灯光把那个帖子凑到眼前望了望封面，看不清，又望向鄢懋卿：“看不清了。你告诉我，这一次一共收了多少税银。”
　　“阁老！”鄢懋卿大着嗓门，接着举起左掌伸出两根手指：“二百！”接着又举起右掌伸出兰根手指：“三十万！”
　　严嵩听清楚了，却没有立刻表态，在那里像是盘算着，许久才说了一句：“二百三十万，补今年京官的俸禄和各部衙门的开支应该够了。宫里的呢？”
　　“放心吧！”严世蕃大声地，“宫里的埋伏早就打下了。这二百三十万是给国库的还留了一百万我收到了工部。五十万年前送进宫去给皇上赏人；剩下的五十万，过了年，就帮皇上把去年烧了的万寿宫修起来！”
　　几个人都满脸兴致地望着严嵩，等他高兴的回应。
　　严嵩的眉头却皱起了，又在那里费神地想着，接着摇了摇头：“不应该这样做。授人以柄哪”
　　严世蕃被冷水浇了一下，那张大脸一下子也冷了：“您老也太胆小了。钱都到了国库再拨出来又不知要费多大的劲。这样做皇上只会高兴，谁敢拿皇上的把柄！”
　　严嵩：“呈给皇上的账目上写了这一百万吗？”
　　严世蕃：“这是瞒那些人，怎么能瞒皇上，当然要写上。”
　　严嵩这才点了点头：“写上了就好。”
　　严世蕃又兴奋了：“有了这三百三十万，让皇上看看，到底谁是大明朝的忠臣！徐阶、高拱、张居正那些人想倒我们，弄了个赵贞吉接管了织造局，怎么样？都快年底了，五十万匹丝绸还不到一半的数。现在好了，他们队伙里自