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　　从上堂宣读廷寄交代重审到身影消失在屏风后，赵贞吉在堂上待立前后竟不到一刻时辰。现在大堂上剩下的上司就是谭纶了，海瑞和王用汲都沉默在那里。
　　谭纶只好望向二人：“上命如此，那就只能请海知县重审，王知县笔录了。”
　　“当然由我重审。”海瑞立刻接道，“来人！”
　　几个牢役奔上来了，
　　海瑞：“将郑泌昌、何茂才押回大牢。”
　　“是。”四个牢役两个伺候一个，拉起了郑泌昌、何茂才半搀半拖地走出了大堂。
　　谭纶率先离开了座位，亲自走到大堂中央将赵贞吉扔在地上的供词捡了起来，走到海瑞面前，目含歉疚地将供词双手向他递去。
　　海瑞并无意接受他歉疚的目光，只是伸手去接那份供词。
　　谭纶紧紧地捏着供词的一端：“朝廷的意思你都知道了，朝局为重，时限紧迫，连夜重审吧。”
　　“赵中丞给了我两天期限，用不着连夜就审。”海瑞将供词从谭纶手里抽了过来：“今晚我得回去好好看看，这份供词到底有何不实之处，到底是谁在搅乱朝局。”说完向他一揖，走下堂去。
　　谭纶面呈忧色，只好转望向王用汲。
　　王用汲这才有了说话的机会，也不再掩饰自己心中的不满：“朝廷怎么想我不知道，但这里的事赵中丞和谭大人你们比谁都清楚。现在要将担子全推给海刚峰一人，当时你们就不该举荐他来。”说完向谭纶一揖，也走下堂去。
　　大堂上只剩下了高烧的红炬照着孤零零的谭纶在那里出神。少顷，他将袍袖一甩，倏地转身向屏风方向的后堂走去。
　　浙江臬司衙门大牢乙号提审房
　　赵贞吉给海瑞重审的期限是两天，这已是第二天入夜时。早就坐在记录案前的王用汲终于看到海瑞捧着案卷进来了，倏地站起：“这两天你去哪里了？”
　　海瑞将案卷放向案头，望着王用汲疲倦地一笑：“你在找我？”
　　王用汲：“赵中丞、谭大人都在找你。不说了，就剩今晚的期限了。刚峰兄，赶紧重审案子吧。”
　　海瑞再望王用汲时，王用汲这才看清他的眼里网着血丝，神情也已十分肃峻：“我这就重审。原案是我审的，不干赵中丞的事，不干谭大人的事，也不干你王知县的事。两榜科甲，取的原是乡愿。这个案子还是由我这个举人出身的一人来审。王知县请你回避。”
　　王用汲一怔，当然明白海瑞是不愿牵连自己，同时一种羞辱也涌了上来：“海知县，你未必把我大明进士出身的官员都看得太低了吧。说到原案，也不是你一个人审的，我王用汲的姓名也签在上面。”
　　海瑞：“原案你只是个记录，记录是书办的事，今晚我用书办记录。请回避吧。”
　　王用汲干脆坐了下来，揭开砚台的盒盖，开始磨起墨来。
　　海瑞：“你不回避，今晚我就不审了。”
　　王用汲仍然低头磨墨：“请便。你不审，我来审。”
　　海瑞再掩饰不住真情，走到王用汲对面的案边，一把抓住了他磨墨的手，低声道：“王润莲，我家里还有老母幼女。你答应我的事竟忘了？”
　　王用汲抬起了头：“天下还有多少母老子少泣于饥寒！刚峰兄竟忘了？”
　　这一句将海瑞顶在那里，慢慢松开了手，叹了一句：“贤者润莲，我不如你。”说完这句走向正面的公案，大声喊道：“带郑泌昌、何茂才！”
　　浙江巡抚衙门签押房
　　“貌似刚直，内藏沽名之心！你谭子理现在该知道那个海瑞是什么人了。”赵贞吉身上已经穿好了官服，从帽筒里捧起乌纱时双手已经气得微微发抖，“不用等了，此人已经逃回淳安。任他天下人唾骂，这个案子你我都必须今晚亲自去审了。明早连同重审的奏疏附上参奏海瑞的奏疏，革去此人的官职，再行论罪！”
　　谭纶是早已穿好了大红官服，此时仍坐在靠窗的椅子上：“海瑞应该不是这样的人，还是稍等片刻。”
　　赵贞吉：“我们等他，朝廷可不等我。来人！”
　　一个书吏趋了进来，径直弯腰走到赵贞吉身后替他系好官帽后的帽带，又从架子上捧过镶玉的腰带从后面帮他绕过来插好了搭扣。
　　赵贞吉：“备轿，去臬司衙门大牢！”
　　谭纶只好站起来了。
　　这时门口又出现了一个书吏，喘着气低头禀道：“禀中丞大人，海知县找到了…”
　　赵贞吉：“在哪里？”
　　那书史调匀了呼吸：“回中丞大人，正在大牢审讯郏泌昌、何茂才。”
　　赵贞吉一下子怔在那里。
　　那个侍候他穿戴的书吏偏不识相，低声问道：“请问中丞，还备不备轿，去不去大牢‘”
　　几天来应付变幻莫测的朝局，赵贞吉一路杀伐决断，这时突然神情尴尬了，那张脸立见阴沉，那个书吏眼看要受迁怒了。
　　谭纶这时已把目光移望向一旁。
　　毕竟身为泰州学派的儒臣，部儒学，首在修身，“不迁怒，不二过”是日修的功课。这时谭纶在旁，赵贞吉心里立刻有个声音在提醒他此时动气便是迁怒，有此一念引动耻心，淡淡地对那个书吏说道：“不去大牢了。我和谭大人今夜在此处理公务，通告厨房备些饭食。还有，海知县、王知县一到立刻引见。”
　　“是。”书吏悄悄退了出去。
　　赵贞吉望向谭纶，刚才那番对海瑞的揣测也须有个交代：“修自身易，修官身难。
　　我对那个海瑞刚才的揣度过于操切了。可此人行事实在太难以常理度之。看起来今夜重审的结果还会让你我为难。无论如何，我坐在这个位子都要能够向朝廷交代，子理兄你必须与我同心。“
　　谭纶：“等结果吧。”
　　浙江桌司衙门大牢乙号提审房
　　“真是岂有此理！”这一次是王用汲忍无可忍，拍案而起了，“既说不是毁堤淹田，又说贪墨修河工款以致河堤坍塌你们也不知情，当时个身为布政使，一个身为按察使，你们说得过去吗？”
　　“当时胡部堂还是浙江巡抚呢，他不是也不知情吗？”郏泌昌这时十分顽抗，“这件案子早就审结，是杭州知府马宁远和河道监管李玄连同几个知县于的。二位钦官可以去调原案卷看嘛。”
　　一向温和的王用设这时都气得有些发颤：“那个井上十四郎呢？原来一直在臬司衙门大牢关押，为何能够到淳安去卖粮米！何茂才，臬司衙门是你管的，你也不知道吗？”
　　何茂才：“倭寇劫狱的事时有发生，王大人为何不去查问是不是淳安的刁民齐大柱他们干的。”
　　郑泌昌立刻接言：“我们刚才的话请二位钦官记录在案。”
　　王用汲被气得憋在那里。诲瑞倒是十分平静，望向王用汲：“他们说得不错，罪犯所招供词都该…记录在案。王知县，请记录吧。”
　　王用汲不解地望向海瑞。海瑞的眼神深处透给他一个“暂记无妨”的信号。
　　王用汲慢慢坐下了，记录时余气未消，手仍有些微微发颤。
　　何茂才此时心情大为松快，不禁向郑泌昌望去。
　　郑泌昌却露出了狐疑，望向不应该如此坦然的海瑞。
　　何茂才也有些狐疑了，目光移望向海瑞。
　　海瑞见王用汲停了笔，问道：“记录完了？”
　　王用汲：“完了。”
　　海瑞立刻望向郑泌昌、何茂才：“画押吧。”
　　郑泌昌、何茂才几乎不相信自己的耳朵，更加狐疑了，对望了一眼，又都望向海瑞。
　　郑泌昌：“这就画押了？”
　　海瑞：“是。请画押吧。”
　　“我画。”何茂才再也不想许多，走到王用汲案前，拿起笔便要画押。
　　“且慢。先看看供词。”郑泌昌还在怀疑，立刻提醒。
　　何茂才被提醒了，放下了笔，拿起供词仔细看了起来。
　　王用汲压着恼怒，对郑泌昌：“你的也要看吗？”
　　郑泌昌：“当然要看。”说着这才走了过去，捧起记录自己供词的那张纸也认真看起来。
　　两个人都看完了，又不禁对望了起来，供词竞一字不差！
　　郑泌昌这才说道：“画押吧。”
　　两个人同时拿起了笔，在各自的供状上画了押。放下笔时，这次是郑泌昌转身向海瑞深深一揖：“革员深谢钦官明镜！”
　　何茂才也跟着向海瑞深揖下去：“钦官如此明察，革员心服口服。”
　　“是不是明镜，是不是明察，现在说还早了。”海瑞望着这两个巨蠹小人这副嘴脸，语气陡地冷峻起来，“来人！”
　　几个牢役走了进来。
　　海瑞：“把他们押到隔壁录房，让他们在那里好好听听。”
　　“是。”一个牢役答着，立刻推开了提审房侧面那道门。
　　几个牢役看着郑泌昌、何茂才：“过去吧。”
　　郑、何立刻又忐忑起来，被几个牢役押着穿过那道门。
　　那道门立刻在隔壁关上了。王用汲似乎明白了什么，望向海瑞。
　　海瑞向他点了下头，转向牢门外：“带蒋千户、徐千户！”
　　乙号提审房隔壁录房
　　海瑞那一声在隔壁清晰地传来，郑泌昌、何茂才听了都是一惊！
　　惊疑未定，两个牢役已同时将他们的腰带扯了下来。
　　何茂才：“干什么？你们想干什么？
　　解他腰带那个牢役：“奉命，让二位大人暂且不要出声。”说着便将腰带绕到他的嘴上，准备在脑后打结。
　　何茂才脖颈粗壮，拼命将头一摆，摔开了那个牢役，那条腰带掉在地上。
　　何茂才：“娘的！老子还是…”
　　突然一根两端穿着粗绳的圆木棒勒口横勒在他的嘴里！
　　第二十三章
　　桌司衙门大牢乙号提审房
　　大明官制，各级衙门上司因公罪犯案，涉案下属如将官、士卒，书办、差役凡奉命执行者概不牵连，即所谓“千差万差，奉命不差”，因其必须按上司指命办事之故。此等人者若要牵连则不知凡几，此又所谓“法不责众”者也。这也就是当时大堤决口，斩了马宁远、李玄、常伯熙、张知良却没有追究守堤将士，甚至连县丞如田有禄者皆不追究之故。
　　郑泌昌、何茂才在浙江掌有司多年，贪墨案发，抓了他们，亦援此故例，并未牵连布政司、巡按司衙门原有下属。但这一次海瑞不得不把蒋千户、徐千户牵连进来了，当然是因该二人并非只是奉命办差，而有助纣为虐情事。郑、何翻供，必须从这二人身上查出铁证。
　　因此亦未上镣铐，蒋千户、徐千户是用麻绳五花大绑着押进来的。
　　对这两个人牢役便不客气了，刚押到房中便向他们的腿弯处踹去，二人立刻跪倒了。
　　“问你们两件事，你们如实回答。”海瑞望向二人。
　　蒋千户、徐千户紧闭着嘴，只望着海瑞。
　　海瑞：“今年五月新安江大水，你们各自带着兵都在哪个县的闸门边看守？”
　　王用汲立刻提起了笔。
　　“回海老爷，小的们是臬司衙门的千户，守大堤是河道衙门的事，小的们怎么会去？”那蒋千户当然知道公罪不牵连下属的条律，一上来干脆从根子上就抵赖。
　　海瑞也不动气，“那天晚上你们在哪里？”
　　这回徐千户答言了：“自然在家里睡觉。”
　　海瑞拿起了案上一叠写着证言又密密麻麻签了好些人名的公文：“这是你们下属士兵的证言，有二百多人的签名，都说那天晚上蒋千户带了一百兵拆淳安的大堤闸门，徐千户带了一百兵拆建德的大堤闸门。你们自己看去！”
　　两个书办各拿着一张证言，伸到蒋千户、徐千户眼前给他们看。
　　蒋、徐的脸色立刻变了，懵在那里。
　　海瑞：“徐千户，你还说那晚在家里睡觉吗？”
　　徐千户咬了咬牙：“是小人记错了，那晚小人确实奉命去了建德大堤，可不是拆毁闸门，而是防护堤坝。”
　　海瑞又望向蒋千户：“你想必也是这个说词？”
　　蒋千户：“不错，小的那晚确实去了淳安，也是为了防护堤坝。”
　　海瑞：“你们可以不招，有这二百人的证言本官也无须要你们的供词。将证言存档。”
　　那书办立刻将证言送到了王用汲面前，王用汲接过来放入夹档中。
　　“第二件事。”海瑞神色更加严峻了，“倭寇井上十四郎一直是你们奉命关押，他是怎样放出去的？又怎么会一出去就到淳安诱陷灾民？那日何茂才将他从淳安带走，就是你们带兵押送，现在这个人却不见了踪影。你们该不会说两次放走倭寇时，你们都在家里睡觉吧？”
　　王用汲急速记录。
　　徐千户紧低着头，咬牙不答。
　　蒋千户望向海瑞：“倭寇遍布浙江，许多走私反民都与他们勾结，那个井上十四郎就是齐大柱一伙反民劫狱救走的。海大人当时不杀他们，之后又让他们在半途跑了。
　　现在海大人愣要追究我们，我们也没有话说。“
　　——这等恶奴竟比主子还要刁恶，王用汲倏地站了起来。
　　海瑞立刻目止了他，盯向蒋千户又盯向徐千户，慢慢笑了：“这也就是你们在淳安大牢准备放火将本官和倭寇一起烧死的原因？”
　　蒋、徐立刻碰了一下目光，当即否定：“小的们几时放过火了？”
　　海瑞望着他们依然笑着，轻点了点头：“火当然没有放成，不然本官现在也不能坐在这里审你们了。请人证！”
　　所有的人都向牢门望去，蒋千户和徐千户也转过了头暗中望去。
　　进来的竟是田有禄和王牢头！
　　蒋、徐二人的脸色有些变了。
　　田有禄和王牢头进来后立刻向海瑞和王用汲行礼：“见过海老爷，见过王老爷。”
　　海瑞温言道：“因是作证，就不给你们设座了。”
　　田有禄立刻说道：“这个规矩卑职理会，卑职站着作证就是。”
　　王牢头噪音依然很大：“大老爷尽管问，小人准保有一句说一句，半句假话也没有。”
　　“好。那你们就如实作证。”海瑞说着倏地望向蒋千户徐千户，“这两个人你们认不认识？”
　　蒋、徐二人又飞快地对了一下眼神，蒋千户抢先答道：“有些眼熟，记不起了。”
　　海瑞盯向徐千户：“你呢？”
　　徐千户：“小的们在臬司衙门当差，全省那么多州县那么多人，哪里都能记住。”
　　海瑞转望向田有禄和王牢头：“他们说记不起你们了，你们还记不记得起他们？”
　　田有禄身为县丞也曾审过无数犯人，平时在县署如遇此等犯人早已掷签打人了，这时却无此权力，一半是官习一半为了自己撇清，气愤之情也不全是装出来的，跺着脚大声说道：“无耻之尤！无耻之尤！大人，如此刁犯不动大刑，量他不招！”
　　海瑞只点了点头。却并未拔签动刑，而是把目光转望向王牢头。
　　王牢头这辈子干的就是打人的勾当，见海瑞望向自己，便以为是叫自己去打人，加上本就有气，又要表现忠勇，立刻奔了过去，一把揪住了徐千户的胸襟提了起来：“狗日的混账王八蛋！当时拿刀架在老子脖子上叫老子放火，老子说了不会写字你还硬逼老子签名，现在倒说不认识老子了！”说完老大一耳刮子扇了过去。
　　这一掌扇得好是脆响，徐千户的左脸立刻红肿起来，只看见眼前无数的星星在闪，好一阵子才缓过神来，那两只眼立刻凶狠地望向王牢头。
　　王牢头两眼睁得比他还大：“还记不起是不是？”说着又是狠狠地一掌。
　　这一掌掴得那徐千户这回眼前连星星也没有了，一片天昏地黑。
　　蒋千户立刻嚷了起来：“如此串联逼供，我们要见赵中丞！要见谭大人！”
　　王用汲原本气愤，这时也觉不妥，望向了海瑞。
　　海瑞却坐在那里一动不动。
　　王牢头这时更是来劲了，松掉了徐千户，转向蒋千户，却不知道说话，胡诌起来：“见赵中丞，见谭大人，赵中丞、谭大人也是裕王爷派来的，不帮我们海老爷倒会帮你？梦不醒的家伙！”说完立刻一掌向他扇去。
　　蒋千户、徐千户本都是武官，徐千户只因被王牢头揪住了衣领，无法躲闪，才挨了两掌。王牢头这回因没揪住蒋千户的衣襟，被他一闪那一掌便抡空了，自己反倒向前一栽。蒋千户也狠，见他身子栽来立刻又用头向他腹部撞去，王牢头被这一头锤正撞在肋骨以下腹腔之上，立时岔了气，捧着肚子慢慢蹲了下去，那口气上不来，脸已经白了。
　　“把他扶开。”海瑞不得不发话了。
　　一个书办连忙过去，搀起了王牢头，王牢头那口气缓了过来，立刻提起腿又要向蒋千户踹去。
　　“不许胡闹！”海瑞喝住了他，“先站一边去。”
　　王牢头犹自向蒋千户吐了一口，这才被搀着站到了一边。
　　海瑞拿起了案上那张王牢头和田有禄都签了名的字据，对田有禄和王牢头：“你们过来看看，他们逼你们放火烧牢是不是这张字据。”
　　田有禄和王牢头都趋了过去，才看了一眼便立刻说道：“回大老爷，正是这张字据。”
　　海瑞：“田县丞，你拿给他们过目