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　　立刻有几个人应着，跑了开去。
　　郑泌昌转对何茂才：“不能在这里等了，我得立刻去知府衙门。”
　　何茂才：“沈一石还不见人影，你去知府衙门干什么？”
　　郑泌昌：“高翰文毕竟是小阁老派来的人，把他弄成这样，我们还得安抚。你也得立刻去给小阁老写信，告诉他出了倭情，我们不得已必须立刻买田。”
　　何茂才想了想：“信还是你写合适吧？”
　　郑泌昌：“你写个草稿，我回来照抄还不行？”
　　何茂才：“好吧。”
　　沈一石别院琴房外院内
　　月亮圆了，白白地照着这座幽静的院子。
　　镜头透过圆圆的院门，别院管事捧着个堂鼓小心翼翼地走来了，他的后面跟着作坊那个管事。
　　刚走近院门，别院管事便是一惊，愣在那里。
　　作坊那管事也连忙轻停了脚步，从别院管事的肩上向里面望去。
　　院子里，沈一石披散着头发，正抱着一张古琴扔了下去。
　　——院子中间已经堆着几把古琴和大床上那张琴几。
　　沈一石又提起了身边一个油桶，往那堆古琴上洒油。
　　洒完油，沈一石将那只桶向院墙边一扔，掏出火石擦燃了火绒，往那堆古琴上一丢。“嘭”的一声，火光大起，那堆琴烧了起来！
　　沈一石就站在火边，火光将他的脸映得通红，两只眼中映出的光却是冷冷的。
　　别院管事急忙向作坊管事摆了摆手，作坊管事悄悄地退了出去。
　　沈一石别院琴房内
　　大床上的红氍毹又被抽走了，琴几和琴也没有了，剩下的真只是一张大床了。
　　芸娘怔怔地坐在床上，目光慢慢望向洞开的门，门外一片火光映了进来。
　　沈一石别院琴房外院内
　　火越烧越大。那个管事害怕了，往身旁左侧望去。外院的墙边有一个大大的铜水缸。
　　管事抱着堂鼓和鼓架悄悄地往水缸方向移去。
　　“过来。”沈一石早就发现了他，可两眼还是死死地盯着那堆火。
　　管事只好停住了，抱着堂鼓和鼓架屏着呼吸走了过来。
　　沈一石还是盯着那堆火：“为什么去这么久？”
　　管事：“回老爷的话，王管事来了。说是粮船都装好了，巡抚衙门和臬司衙门派人在到处找老爷，等着老爷押粮去淳安和建德。”
　　沈一石像是根本没有听见他说的这些话：“放下鼓，去吧。”
　　管事远离着火，先把鼓架放好，又将鼓放到鼓架上，然后从腰带上扯出两根鼓槌，放在鼓架的交叉处。
　　管事：“请问老爷，要是巡抚衙门的人再来催，小人怎么回话？”
　　沈一石还是盯着那堆火：“就说我死了。”
　　管事一怔，小声地：“小人不敢……”
　　“滚！”沈一石终于发火了。
　　管事连忙退了出去，退到院门外却又不敢离开，远远地望着那堆火，又望向外院那个大大的水缸。
　　这时沈一石捧起了鼓架和鼓向琴房走去。
　　管事连忙走近水缸，拿起水缸边的桶从水缸里打出一桶水，又折回到院门边，远远地守着那堆火，向琴房门望去。
　　门关上了，一阵鼓声从里面传了出来。
　　沈一石别院琴房内
　　鼓竟然也能敲出这样的声音。
　　两根鼓槌，一个在鼓面的中心，一个在鼓面的边沿，交替敲着。中心那个鼓槌一记一记慢慢敲着，发出低沉的声音；边沿那个鼓槌却雨点般击着，发出高亢的声音。
　　——低沉声像雄性的呼唤，高亢声像雌性的应和。
　　可坐在大床上的芸娘此时没有任何反应，两眼仍怔怔地望着门的方向。
　　两根鼓槌都击向了鼓面中心，越来越快，越来越重，发出愤怒的吼声！
　　芸娘还是静静地坐在那里，目光也还是怔怔地望着门的方向。
　　沈一石刚才还血脉贲张的脸慢慢白了，汗水从披散的发际顺额头向面颊流了下来。
　　鼓槌从鼓面的中心都移向了鼓面的边沿，轻轻地敲击着，像是在追诉曾几何时夜半无人的月下低语。
　　芸娘的目光动了，慢慢望向了那面鼓，但也就少顷，她的目光又移向了门的方向。
　　鼓声越来越弱，发出了渐渐远去的苍凉。
　　终于，一切都归于沉寂。
　　沈一石手里还握着鼓槌，两眼却虚望着上方：“你走吧。”
　　芸娘似乎动了一下，却还坐在那里。
　　沈一石：“你欠我的都还清了。走吧。”
　　芸娘慢慢坐直了身子，慢慢从床上下来，又慢慢向门边走去。
　　沈一石还是那个姿势，面对着大床，手握着鼓槌，站在那里。
　　芸娘却停住了，转过身来，慢慢提起了裙裾，面对沈一石跪了下去，拜了一拜，然后站起，拉开了门闩，走了出去。
　　两滴泪珠从沈一石的眼角流了下来。
　　杭州漕运码头
　　映着“织造局”字样的灯笼围着一顶四人大轿飘过来了。
　　“来了！”沈一石作坊那个管事大声招呼着，“我们沈老爷到了，准备开船！”
　　站列在码头上和粮船边的官兵都立刻动了起来，按照各自的队形，分别跑向每条粮船。
　　大轿停下了，那管事连忙跑过去掀开了轿帘，两盏灯笼照着沈一石从轿帘里出来了。
　　那管事突然惊了一下——一向布衣布鞋的老板今天却穿着一身上等蝉翼的绸衫，头上也系着一根绣着金花的缎带，站在那里，江风一吹，有飘飘欲飞之态。他手里还多了一把洒金的扇子，这时打开了扇了扇，又一收，径直向码头阶梯走去。
　　管事、随从立刻簇拥着他跟去。
　　下阶梯了，沈一石一改往日随遇而安的习惯，竟然轻轻地提起了长衫下摆。
　　那管事何等晓事，立刻在他身侧弯下腰帮着捧起了他长衫的后幅，以免拂在石阶上。
　　两盏灯笼在前边照着，后面两盏灯笼也跟过来了，在沈一石的身前两侧照着。
　　随从们都有些失惊，老板今天头梳得亮亮的，脸上还敷了粉，俨然一个世家公子。
　　惊疑间，一行前引后拥，把沈一石领到了码头正中那条大船边。
　　“老爷小心了。”管事招呼着。
　　沈一石依然大步如故，登上了那条宽宽的跳板，登上了那条大船。
　　跳板被收起了，一条条船都在解着缆绳。
　　沈一石站在大船的船头，望着江面突然说道：“你，立刻去钱塘院叫四个姑娘来。”
　　那管事在他身后一怔：“现在？”
　　沈一石：“坐蚱蜢舟，一个时辰后赶上船队。”
　　“是。”那管事慌忙向船边走去，跳板却收起了，他倒好手段，踊身一跳，向岸上跳去。
　　扑通一声，人还是落在浅水里。那管事下身透湿，不管不顾向码头阶梯奔去。
　　沈一石：“开船。”
　　淳安县衙外大坪
　　淳安县有史以来还没有驻过这么多的兵，全是省里调来的，火把照耀下，盔甲行头刀枪火铳都闪闪发亮，把个县衙大坪四周都站满了。
　　大坪的正中围着旗杆用一根根手臂粗长的劈柴架成了一座柴山，下宽上窄，有一丈多高。
　　柴山上端的旗杆上背靠背捆着两个人。一个是齐大柱。一个就是臬司衙门大牢里那个井上十四郎。
　　绕着柴山约一丈距离，四面都摆满了站笼，每个站笼里都站着一个青壮汉子，站笼上方的圆口卡着他们的脖颈，每个人的手又都被铁铐铐在站笼的柱子上。
　　县衙门前还站着几队兵，全都列在那里。
　　衙门的台阶上一个队官：“你们四队，分别在四门的街上巡逻，天亮前任何人不许出门，不许走动。天亮后等省里的人一到，开始行刑。”
　　一声暴喏，四队兵分别列着队形向几条街面跑去。
　　淳安县城北门外五狮山
　　月亮已经越来越小，也越来越淡，五狮山的轮廓却渐渐清晰起来，天快要亮了。
　　马蹄声从山的那边传来，接着，一个马头出现了，几个马头跟着出现了。
　　坡不陡，几十骑马翻过了山头，下坡时便快了，一直向山下奔去。
　　淳安县城高大的城墙遥遥在望了。
　　马队离北城门越来越近，城楼也越来越大。
　　突然，几十骑官兵簇拥中的海瑞猛地一勒缰绳，他的那匹马前蹄扬了起来。后面的马纷纷从他身边闪过。
　　最前面的队官也开始紧勒缰绳，所有的兵都跟着紧勒缰绳，马队都停下了。
　　海瑞坐在马上，远远地望着驿道终端的北门。北门上端那块巨石上，“淳安”两个大字赫然而现。
　　第九章
　　江南织造局杨金水卧房内院
　　天完全亮了。四个太监，就是在琴房逼高翰文写字的那四个太监，排成一行从二院外走过来了。
　　那个胖太监，手里端着一个盛着热水的赤金脸盆走在最前面。一个太监也端着一个盛着热水的白银脚盆走在他后面。另两个太监一人捧着一块吸水丝麻面巾，一人捧着一块淞江细棉脚帕跟着。
　　仔细一看，才发现端脸盆的手在微微抖着，那水在脸盆里四周地漾；端脚盆的手也在微微抖着，脚盆里的水也在四周地漾；后面两双捧着面巾和脚帕的手也在抖着。四个太监一个个都是吓得要死的样子。
　　终于走到了门边，四个太监八只眼都可怜兮兮地望着门口那个太监，是那种想从他脸上乞求到消息的眼神。
　　门口那个太监便是贴身随行杨金水的那个太监，这时还一身的风尘，脸上没露出任何消息能告诉他们，只轻摇了摇头，接着轻轻地把门推开。
　　四个太监心里更没底了，都愣站在门外，不敢进去。
　　门口那太监有些急了，瞪着眼下腭一摆。
　　那四个太监只好哆嗦着走了进去。
　　江南织造局杨金水卧房
　　坐在卧房正中椅子上的赫然是杨金水！
　　满面的风尘，显然是刚回来，因此身上也依然是沾着尘土的行装，两眼翻着，望着上方，脸冷得像铁。
　　四个太监站成了横排，费力想控制那不听话的手和脚。可手还是在抖着，脚也还是在抖着。
　　“都有哪些人知道我回来了？”杨金水的眼望向了门口那随行太监，冷冷地问道。
　　四个太监一哆嗦。
　　门口那随行太监连忙进来了：“干爹，咱们是从后门进来的，知道的人也就那两三个。”
　　杨金水：“打招呼，有谁露出去说我从北京回了，立刻打死。”
　　随行太监：“是嘞！”答着疾步走了出去。
　　一番交代，杨金水的眼又翻向上方。四个太监又抖了起来。
　　“好热啊。”杨金水突然轻轻地说了这么一句。
　　四个太监立刻像听到了观音菩萨说话，立刻拥了过去，放脸盆的放脸盆，放脚盆的放脚盆，抢着给他取帽子，脱鞋。
　　瘦太监将面巾提着两只角在脸盆里漾了漾，轻轻一绞，递给了胖太监，胖太监接过那团面巾一抖，摊在掌心，便去给杨金水擦额头。
　　“脏。”杨金水嘴里又迸出一个字。
　　胖太监的手立刻僵在那里。
　　脚底下那个正准备捧起杨金水的脚放到脚盆里的太监，手也僵在那里。
　　四双眼睛一碰，立刻急剧琢磨起来，很快都明白了。
　　胖太监慢慢地将面巾放回脸盆里，率先从怀里掏出了那张银票。另外三个太监也都从怀里掏出了各自的那张银票。四个人并排跪了下来。
　　胖太监：“好狗不吃外食。沈老板给的银票儿子们收下都只为作个证据，等着干爹回来。”
　　“外食是有毒的。”杨金水的眼这时才望向他们，从第一张银票开始扫视过去，“真有钱，一赏就是四千两。”
　　四个太监立刻顺着话风纷纷表态：
　　“不就有几个臭钱吗，就想收买我们！”
　　“也不想想，他的钱是靠谁赚来的。”
　　“惹恼了干爹，一脚踹了他……”
　　“吃了。”杨金水不耐烦了。
　　四个太监的话戛然而止，互相望着。
　　最小的那个太监最早悟出了这句话：“干、干爹赏我们吃银子呢……”
　　听清了，那三个太监立刻将各自手里的银票塞进嘴里大嚼起来，那个小太监也连忙将银票塞进嘴里嚼了起来。
　　明朝的银票本就是用掺了麻做的纸印成的，纸质韧硬，便于流通，嚼起来已十分费劲，吞下去的时候就更难受了。四个太监一个个吞得眼珠子都鼓了出来。
　　“干净了？”杨金水问道。
　　“干净了……”银纸还在喉咙里，四个人又不得不抢着回答，那个难受自不用说，答起来便不流利。
　　“真干净了？”杨金水盯着又问道。
　　四个太监又怔住了，不敢互望，各自转着眼珠子琢磨。
　　这回是胖太监最早悟出：“回干爹的话，只要还在肚子里便不干净。”
　　矮太监立刻接言：“拉、拉出去才干净……”
　　“总算明白了。”杨金水语气平和了下来，“叫几个人帮帮你们吧。屁股上打一打容易出来。”
　　“干爹饶命！”四个太监嚎了起来。
　　“嚎丧！”杨金水怒了。
　　四个人立刻止了声。
　　杨金水：“那个高翰文沾了芸娘没有？”
　　“老天爷在上！”那胖太监立刻接言，“手都没挨过。”
　　杨金水的脸色好看些了：“这个主意谁出的？”
　　胖太监：“回干爹的话，应该是沈老板和郑大人、何大人一起商量的。”
　　杨金水：“在粮船上挂着织造局的灯笼去买田是谁的主意？”
　　四个太监一下子愣住了。
　　杨金水：“说！”
　　还是那个胖太监：“谁出的主意儿子们确实不知道。不过粮船挂灯笼的时候郑大人、何大人都在场。”
　　瘦太监：“沈老板出行时轿子前打的也是织造局的灯笼。”
　　杨金水那张脸青了，两眼又翻了上去：“好，好，脏水开始往皇上的脸上泼了……好，好。”
　　四个太监吓得脸都僵住了。
　　随行的那个太监在外面打了招呼回来了：“回干爹，都打招呼了。”
　　杨金水：“这四个人拉到院子里去，每人赏二十篾片。”
　　四个人还没有完全缓过神来，怔怔地跪在那里，望向杨金水。
　　随行的那个太监：“够开恩了，还不谢赏！”
　　四个人这才全缓过神来，一起磕头：“谢干爹！谢干爹！”
　　随行太监又向杨金水求告：“干爹，现在也不能兴师动众，就让他们打鸳鸯板子吧？”
　　杨金水：“太便宜这几个奴才了。”
　　这就是同意了，随行太监立刻转向四个太监：“开天恩了，打鸳鸯板子，还不快去！”
　　“谢干爹！谢大师兄。”四个人又磕了个头，这才爬起来，大赦般退了出去。
　　那随行太监从赤金脸盆里绞出面巾，走到杨金水面前，给他轻轻地擦着脸，一边低声说道：“刚听到的，郑泌昌、何茂才他们摆平了高翰文，现在又叫裕王举荐的那个淳安知县杀灾民去了。他们这是一边杀人，一边打着织造局的牌子买田。”
　　杨金水睁开了眼，对那随行太监：“拖不得了。你立刻去，拿兵部的勘合，用织造局的公函，通知驿站八百里加急直接送到宫里，我有信给老祖宗。”
　　随行太监：“晓得。”
　　淳安县城县衙门外大坪
　　宵禁一开，百姓全来了。虽然都静静的，但人头攒动，又值遭灾的时候，无数双眼睛里都藏着敌意，望着绑在柴堆上的齐大柱和井上十四郎，望着柴堆四周那十几个站笼。
　　省里调来的兵十分紧张，圈着刑场的大坪，长枪火铳都对着观刑的百姓。
　　这种平静果然被打破了，先是北边那条街上起了骚动，大坪四周无数双眼睛都望了过去，人群便涌动起来。
　　那队官紧张了，大声喝道：“省里来人了！挡住，都不许乱动！”
　　兵们便调转了长枪，用枪柄那头杵前排的人。
　　后排的火铳手也高举着火铳，纷纷喝道：“后退！后退！”
　　前排的人便往后退，无奈后面的人更多，人群仍往前涌。
　　一群衙役过来了，手里捧着碗，碗里装着墨，用好大的笔蘸了墨往后排人群头上洒去。人群这才往后退去。
　　北街两边的人都被官兵逼压向临街的店面，中间空出了一条通道。
　　海瑞牵着马在北街的街面上出现了。他的两侧和身后是那群省里的官兵。
　　海瑞一行走进了大坪，人群又涌动起来。
　　洒墨也不管用了，那些衙役是早准备好的，立时搬过一条条板凳，隔着士兵站了上去，朝前排后面往前拥挤的人，点着头用皮鞭乱抽：
　　“你！退后！”皮鞭抽向一个人头。
　　“你！退不退！”皮鞭抽向另一个人头。
　　“就是你！再挤，就锁了你！”
　　人群又往后退了些。
　　海瑞的脸上没有丝毫表情，也不看四周的人，稳步往前走着。
　　突然，海瑞站住了，目光望向数步外那座一丈余高的柴堆。
　　一双眼睛在柴堆上闪着光直视着他！
　　海瑞也直视着这双眼睛，他认出了，就是在杭州漕运码头自己放走的那个齐大柱！
　　齐大柱的口中这时横着一根口勒，两端有绳绕向脑后紧紧绑着，只有目光