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　　胡宗宪深深地望着他：“要真是这样，你怎么办？”
　　高翰文沉默了，许久才又抬起了头：“属下会据理力争。”
　　胡宗宪：“怎么争？”
　　高翰文又被问住了，望着胡宗宪。
　　胡宗宪：“那时候，你既不能去抄大户的家把他们的粮食拿给灾民，也不能劝说灾民忍痛把田贱卖出去。两边都不能用兵，灾民要是群起闹事，浙江立刻就乱了。你在朝廷提的那个‘以改兼赈，两难自解’的奏议就成了致乱之源！高府台，这恐怕不是你提这个奏议的初衷吧？”
　　高翰文这才震撼了，问道：“我该怎样去争，请部堂明示。”
　　胡宗宪：“‘以改兼赈’的方略是你提出来的，你有解释之权。第一，不能让那些大户低于三十石稻谷的价买灾民的田。这样一来，淳安、建德两县百姓的田就不会全被他们买去。譬如一个家有三兄弟，有一个人卖了田，就可以把卖田的谷子借给另外两个兄弟度过荒年。到了明年，三分有二的百姓还是有田可耕，淳安和建德就不会乱。”
　　高翰文深深地点了点头，接着问道：“那今年要改三十万匹丝绸的桑田数量便不够。请问部堂，如何解决？”
　　胡宗宪叹了口气：“这条国策本就是剜肉补疮。可现在不施行也很难了。这就是第二，让那些大户分散到没有受灾的县份去买，按五十石稻谷一亩买。几十万亩桑田尽量分到各县去改，浙江也就不会乱。”
　　高翰文：“他们不愿呢？”
　　胡宗宪：“你就可以以钦史的名义上奏！让朝廷拿主意，不要自己拿主意。”
　　高翰文又怔住了，望着胡宗宪。
　　胡宗宪：“我不会让你一个人去争。你去浙江，我会先去苏州，找江苏巡抚赵贞吉借粮。十天以内，我会借来粮食，让你去争田价。还有，新任的淳安知县海瑞和建德知县王用汲，这两个人能够帮你，你要重用他们。”
　　高翰文此时已是心绪纷纭，望着胡宗宪，许久才吐出一句话：“部堂，属下有句话不知当问不当问？”
　　胡宗宪：“请说。”
　　高翰文：“这些事部堂为何不跟皇上明言？”
　　胡宗宪苦笑了一下：“事未经历不知难。有些事以后你会慢慢明白的。”说到这里他又望了望门外的天色，“现在是午时末，到下一个驿站还有八十里。赶路吧。”
　　高翰文一改初见时的戒备，退后一步跪了下去，磕了个头：“部堂保重。”说完站起，大步走了出去。
　　目送着高翰文出去，胡宗宪突然觉得眼前一黑，有些站不稳了，一下便坐在地上。
　　“部堂！”门外的亲兵队长急忙跑了进来，跪下一条腿扶住他。
　　“不要动他！”从里间侧门里谭纶现身了，他急忙奔到胡宗宪身边，从另一边扶住了胡宗宪。
　　谭纶对亲兵队长：“快去，找郎中！”
　　亲兵队长：“是。”快步奔了出去。
　　胡宗宪的眼慢慢睁开了，挣扎着要站起。谭纶费力搀着他站了起来，又扶他到椅子上靠下。
　　谭纶：“到苏州也就三四天的路程了。实在不行，就先在这里歇养两天。”
　　胡宗宪：“十天之内粮食运不到浙江，我今天就白见高翰文了。”
　　谭纶：“你真以为跟高翰文说这些话有用吗？”
　　胡宗宪望向谭纶：“那你们举荐海瑞和王用汲去浙江有用吗？”
　　谭纶一愣。
　　胡宗宪：“官场之中无朋友啊。”
　　“汝贞。”谭纶脸一红，“派海瑞和王用汲到两个县的事不是我有意要瞒你……”
　　“我当初就说过，你谭纶来与不来我都会这样做。今天还是那句话，你们瞒不瞒我我都会这样做。”说着，胡宗宪撑着扶手又站了起来，“有了我今天跟高翰文这番交谈，你们举荐的那个海瑞和王用汲或许能跟那些人争拼一番。给我找辆马车，走吧。”
　　杭州巡抚衙门外大街
　　湖光山色，风月斯人。傍晚的杭州街上，更是人境如画。牵着那头大青骡走在这样的地方，海瑞便显得有些格格不入。
　　大青骡的背上驮着包袱竹笼，牵着缰绳的海瑞背上挂着斗笠，溅满了泥土的长衫，一角还掖在腰带上，显眼地露出那双穿着草鞋的光脚。那双脚平实地踏在青石街面上，青骡的四蹄疲惫地踏在青石街面上，浙江巡抚衙门的辕门遥遥在望了。
　　画外音随着镜头跟着海瑞传来：“明嘉靖四十年，公元1561年，海瑞出任浙江淳安知县。从踏进杭州，步近巡抚衙门报到这一刻起，他便开始了一生向大明朝腐败势力全面宣战的不归之路！”
　　杭州巡抚衙门前
　　从高大的辕门往里望去，是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外，亮到门楣上那块红底金字的大匾：浙江巡抚署。
　　巡抚定制为各省最高行政长官，是在明朝宣德以后，品级略低于总督，但一省的实权实际在巡抚手里，因此衙门的规制和总督等同。高檐、大门、八字墙、旗杆大坪，都是封疆的气象。今天晚上这里的这种气象更是显耀，中门里外一直到大坪到辕门都站满了军士，大坪里还摆满了四品以上官员的轿子，灯笼火把，一片光明。这是郑泌昌接任浙江巡抚后在这里召开的第一次会议。接到前站滚单来报，新任杭州知府高翰文今天将从北京赶到，郑泌昌立刻通知了有关藩、臬、司、道衙门一律与会。他要连夜部署朝廷“以改兼赈”的方略，在一个月内完成五十万亩田的改稻为桑。
　　从下午申时开始，巡抚衙门前就已经戒严，闲杂人等一律赶开了，这一段时间辕门前一直到那条街都安静异常，店铺关门，无人走动。等着高翰文一到，立即开会。这时，海瑞和他的那头青骡走近辕门便格外打眼。
　　“站住！”守辕门的队官立刻走了过去，喝住了他，“什么人？没看见这是巡抚辕门吗！”
　　海瑞站住了，从衣襟里掏出吏部的官牒文凭，递了过去。
　　那队官显然不太识字，却认识官牒上那方朱红的吏部大印，态度便好了些：“哪个衙门的？”
　　海瑞：“淳安知县。”
　　那队官又打量了一下海瑞，接着向大门那边大声问道：“你们谁知道，淳安知县今晚通知到会吗？”
　　大门外一个书办模样的人应道：“让他进来吧！”
　　队官便把官牒还给了海瑞：“进去吧。哎，这头骡子可不能进去。”
　　海瑞也看了看他，接着把缰绳往他手里一递，大步走了过去。
　　队官：“哎！你这骡子给我干什么？”
　　此时海瑞已经走进了大门。
　　巡抚衙门门房
　　衙门大了，门房也分左右，虽然都是让候见的人休息的，品级却有区别。海瑞进了大门，便被那书办领进了右边的门房，是一间只有挨墙两排长条凳的房子。
　　书办：“先在这里坐坐，什么时候上头叫你们进去，我会来通知。”说完便又走了出去。
　　这间房也有灯，却不甚亮，海瑞从灯火通明的外面进来，坐下后才发现，里边已经坐了一个人。
　　那人先站起了，端详着海瑞：“幸会。在下王用汲，新任建德知县。”
　　海瑞也连忙站了起来：“幸会。在下海瑞，新任淳安。”
　　王用汲眼睛亮了：“久仰！果然是刚峰兄，海笔架！”
　　海瑞：“不敢。王兄台甫？”
　　王用汲：“贱字润莲。谭纶谭子理和我是同科好友。”
　　海瑞也立刻生出了好感：“润莲兄也是谭子理举荐的吧？”
　　王用汲：“什么举荐，我在昆山做知县，怎么说也算是个好缺。谭子理不放过我，把我弄到这里来了。”
　　海瑞：“事先没征问润莲兄？”
　　王用汲：“谭纶那张嘴刚峰兄也知道，一番劝说，由不得你不来。”
　　海瑞肃然起敬：“润莲兄愿意从昆山调任建德，是建德百姓之福。”
　　王用汲也肃然了：“淳安更难。刚峰兄在前面走，我尽力跟吧。”说到这里他才发现海瑞一身的风尘，“刚峰兄刚到？”
　　海瑞：“赶了五天，天黑前进的城。”
　　王用汲：“还没吃饭？”
　　海瑞点了点头。
　　“我去问问，能不能弄点吃的。”王用汲说着就走。
　　“这是什么地方？不要找他们。”海瑞止住了他，接着从身上掏出了一个已经干了的荞麦粑，“我这里有。”
　　王用汲看着他剥开了粑上的荷叶，大口吞咽着已经干了的荞麦粑，眼神中露出了“见面胜似闻名”的神色，就立刻去东墙边的小木桌上提起一把粗瓷壶，给他倒水。
　　那壶却是空的。
　　巡抚衙门辕门外
　　远远的，看见辕门内那番气派，高翰文叫住了马队，从马车上下来了，对一行护从：“留两个人在这里等着，其他的人都去知府衙门吧。”说着，徒步向辕门走去。
　　把守辕门的那个队官大概已经摸清了今天这个会的路数，因此看见穿着便服走过来的高翰文，便不再喝他，径直问道：“哪个县的？”
　　高翰文掏出一张官牒递给了他，那队官揭开看了一眼方红大印就还给了他：“进去吧。”
　　高翰文也不言语，收好官牒向大门走去。
　　巡抚衙门大门内
　　走进大门，竟无人接待，高翰文又停住了。但见那个书办在右边门房口不耐烦地对拎着空壶的一个人嚷道：“我说了，各人有各人的差，要喝水，待会儿到了大堂议事的时候，茶都有得喝。”
　　高翰文走了过去：“请问……”
　　“哪个县的？”书办乜了一眼，打断了他。
　　高翰文眼中闪过一道厌恶的神色，立刻又忍住了，问道：“县里来的都在这儿等吗？”
　　书办：“是，进去坐着吧。”
　　高翰文：“淳安和建德两县到了吗？”
　　“这个不是？”那书办望了一眼拎着空壶的王用汲，答着就走。
　　王用汲望向了高翰文，准备跟他叙礼，高翰文却朝着那书办：“劳驾。”
　　书办停住了。
　　高翰文：“能不能给打一壶茶？”
　　书办白了他一眼：“我说你们这些人……”
　　高翰文一把从腰间扯下了一块玉佩，向他递去。
　　书办眼睛停在了那块玉上，接着又望向高翰文，脸色立刻好看了：“实在是太忙。”说着先从高翰文手里抓过玉佩，接着从王用汲手里拎过茶壶：“稍候吧。”拎着壶，捏紧了那块玉佩向里面走去。
　　王用汲这才向高翰文一拱：“在下王用汲，新任建德。请问阁下……”
　　高翰文：“里边去叙。”说着先走进了门房。王用汲跟了进去。
　　巡抚衙门大堂
　　左右两排案桌，坐满了红袍紫袍。也是等得太久了，有些人便不耐烦了，种种无聊的情状就都露了出来。有两个坐在同案的官员正在把玩着一只官窑细瓷的鸡缸杯；有两个同案的官员更是不可理喻，竟在案上摊开一张新抄来的昆曲谱，用手指在案面上轻敲着板眼，同声哼唱。
　　郑泌昌坐在正中的大案前，他倒是好耐性，闭着眼不闻不地问在那里养神。
　　“哎！哎！”坐在左边案桌第一位的何茂才焦躁了，眼睛盯向了下首那几个案子前的官员，“你们有点官样好不好？这里可不是唱堂会玩古董的地方！”
　　那两个唱昆曲的官员停止了敲唱，一人收起了曲谱，另一人也把手从案面上收了回来。
　　另两位把玩鸡缸杯的官员也收起了杯子。
　　刚才还很热闹的场景，一下子又死一般的沉寂了。
　　“真是！”何茂才又甩了一句官腔，接着对下面那几个官员，“听说淳安和建德有些刁民煽动百姓不肯卖田，各户还凑了些蚕丝绢帛四处买粮，这些事你们都管了没有？”
　　一个刚才还在玩鸡缸杯的官员答道：“都安排人手盯着了。好像有十几条船在漕河上等着买粮，正在谈价。明天等他们运粮的时候河道衙门就把粮船扣住。”
　　“粮市要管住。”郑泌昌睁开眼了，“所有的粮都要用在改稻为桑上面。再有私自买粮卖粮的以扰乱国策罪抓起来。”
　　那个官员：“明白。属下明天就扣粮抓人。”
　　“这才是正经。”何茂才说了这句，又向堂外嚷道，“去看看，那个翰林大老爷到底来了没有？到哪儿了？”
　　门口一个随员立刻应声走了出去。
　　巡抚衙门门房
　　“我是谁无关紧要。”高翰文手一摆，“倒是二位担子重啊。一个县全淹了，一个县淹了一半。不知二位对朝廷‘以改兼赈，两难自解’的方略怎么看，准备怎么施行？”
　　海瑞竟不看他，依然在一口一口慢慢嚼咽着干了的粑粑。
　　王用汲看了看高翰文：“难。”
　　高翰文：“难在哪里，我想听听。”
　　王用汲其实也是心里极明白的人，见他这种做派，这般问话，早已猜着此人极可能就是新来的上司高翰文，但他既不愿暴露身份，自己便不好唐突，便把目光望向了海瑞。
　　海瑞这时接言了：“阁下这个话应该去问新任的杭州知府。”
　　高翰文倏地望向了他。
　　王用汲也是一怔，盯着海瑞，目光里满是制止的神色。
　　海瑞并不理会王用汲的意思，把还剩下一半的荷叶米粑往凳上一放，站了起来，接着说道：“听说这个‘以改兼赈’的方略就是新任杭州知府向朝廷提出的。按这个方略去做，淳安、建德两个县的百姓把田都贱卖了，改稻为桑也就成了。那时候该发财的发了财，该升官的升了官。到了明年，老百姓都没有了田，全都饿死，我们两个知县也就可以走了。不知道新任的知府大人说的‘两难自解’指的是不是这个结果？”说到这里海瑞目光一转望向了高翰文。
　　高翰文一怔。王用汲把目光望向了地面。
　　高翰文紧紧地盯着海瑞，这个新任的淳安知县是不是认出了自己的身份姑且不说，但对自己提出的方略态度如此激烈，倒有些出他意外，问道：“阁下以为‘以改兼赈’的方略就会让两个县的百姓都饿死吗？”
　　海瑞：“今年当然不会。那些大户早准备了粮，八石一亩，最多十石一亩，灾民卖了田怎么也能对付个一年半载。”
　　高翰文：“阁下怎么知道官府就会让那些大户用八石十石一亩买灾民的田？”
　　海瑞：“这正是我要阁下去问新任知府大人的地方。‘改’字当头，官府不贷粮，锅里没有米，如果那位新任的杭州知府大人是灾民，那个时候八石一亩十石一亩他卖是不卖？”
　　这话和胡宗宪说的话如出一辙，高翰文望着海瑞不吭声了。
　　最尴尬的是王用汲，对海瑞此时以如此激烈的言辞冒犯上司十分担心，可这时去给上司叙礼不是，如何插言也不是，只好怔怔地望着二人。三个人便都僵在那里。
　　正在这时，那书办拎着一壶茶进来了，也没在意三人都站着，倒挺客气，还带了三个干净的瓷杯，放在桌上，一边倒茶，一边说道：“几位也不要见怪，衙门大了，人都养懒了。你说这么多老爷来了，厨房茶房还在打牌，问茶叶还叫我自己去找。好在我随身带了一包今年新出的龙井，一旗一枪，也算上品了。几位在底下当差也不容易，喝吧。”倒完茶说完话，这才发现三个人依然站在那里，便有些诧异，望了望这个，又望了望那个。
　　“这茶不干净。”海瑞看也不看他，“我不喝。”说着径自坐了下去，拿起凳上那半个尚未吃完的荷叶米粑又吃了起来。
　　书办一愣，当下便把几个人站着的尴尬情形想到了自己身上，立刻瞪着海瑞：“我说你这个人是来当官的还是来找别扭的？看清楚了，这可是巡抚衙门！”
　　海瑞抬起了头，冷冷地盯着那书办：“巡抚衙门喝杯茶也要行贿受贿吗？”
　　书办被他说得一愣：“你……”
　　高翰文：“他不是找你的别扭，你出去吧。”
　　这时，何茂才那个随员在门口出现了，问那书办：“那个高知府到了没有？”
　　书办终于有个台阶可下了，犹自向海瑞嘟哝了一句：“莫名其妙。”立刻转身向门口走去，对那随员，“我现在就去问。”
　　“不用去问了。”高翰文大声接道，“我就是。”
　　书办的脚一下子又被钉住了，僵在那里。
　　随员连忙走进门来：“高大人原来早到了，快请，堂上都等着呢。”
　　高翰文对那随员：“烦请通报堂上，我们马上就到。”
　　随员：“好。请快点，等久了。”说着疾步走了出去。
　　高翰文这才又慢慢转向海瑞和王用汲。
　　王用汲两手拱到了胸前，高翰文伸手止住了他：“二位知不知道我是谁都无关紧要。倒是海知县刚才说，‘以改兼赈’的方略会不会让两个县的百姓难以生计，这一点至关重要。只望二位这一点爱民之心到了堂上仍然坚持便好。请吧。”说着大步走了出去。
　　王用汲望向了海瑞，海瑞也望向了他。
　　愣在那里的书办这时倒先明白过来了，从衣袖里掏出了那块玉佩，连忙跟了出去。
　　海瑞这才慢慢站了