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　　“武信君，你是说田辟疆目光短浅么？”
　　“齐王可曾想过，齐国摧毁了魏国的霸主地位，却为何依然蜗居海滨？三百年前，姜齐绝无今日田齐之富强国力　，为何却能尊王攘夷，九合诸侯，成为中原文明之擎天大柱？”苏秦目光炯炯：“此中根本，在于田齐淡漠天下苦难，唯顾一国之富庶升平，以为长此以往他国自会衰落，齐国自然强大，届时瓜熟蒂落，齐国便坐拥天下。乍然看去，似乎深谋远虑，仔细揣摩，却正是一条亡国之道。”　“武信君危言耸听也。”齐宣王对苏秦直接洞察抨击先王确定的秘密国策，觉得老大不快：“即便齐国后发制人，如何便是亡国之道？”
　　苏秦却是一辙到底：“尝闻齐王饱读经史，古往今来，可曾有过守株待兔得天下者？谚云：流水不腐，户枢不蠹。邦国在激荡锤炼中强大，国人在安乐奢靡中颓废，此谓多难兴邦，千古不变之道也。秦国曾经四面危机，然则奋发惕厉，一朝竟成天下超强。燕国三百年矜持自好，素来对中原冲突作壁上观，却沦落为连中山国都敢于向其挑衅的最弱战国。痛定思痛，燕文公方决然下水，发起合纵，举国民心为之大振，若鼎力变法，燕国富强便在眼前。齐国已经是三十年富强，却不思进取，以垂暮之静应朝阳之动，沉沦暗夜便在数年之间。此谓盲人骑瞎马，夜半临深池，岂有他哉！”
　　随着苏秦坦诚犀利的剖析，齐宣王静静的看着苏秦，一言不发，良久沉默，齐宣王喟然长叹：“武信君请明示，需要齐国出兵几多？”
　　“少则五万，多则八万。”
　　“好！便是八万。”齐宣王突然一阵大笑：“武信君解惑有功，回临淄大宴了！”
　　当晚，齐宣王为苏秦举行了盛大宴会，当场下令孟尝君为齐军统帅，赐兵符印信。朝臣大是振奋，竟纷纷请战。齐宣王大为兴奋，当即拍案，准许二十多名王族子弟随军磨练。一时间，大殿宴会竟变成了生机勃勃的议政堂，连预备好的歌舞也没有人关心了。
　　次日，孟尝君便立即派出飞骑调集兵马。三日后，齐国的八万大军便在临淄郊野集中完毕。苏秦忧虑楚国反复，便立即向齐宣王辞行，与孟尝君率领八万大军浩浩荡荡的向虎牢关总帐进发。行止中途，春申君特使飞报：秦国拒绝交还房陵，楚国朝野愤怒，楚怀王却犹疑反复不敢发兵，请武信君立即南下！
　　四、积羽沉舟新谋略
　　回到咸阳，张仪吩咐嬴华将楚国特使送到驿馆，自己便轻车进宫了。
　　张仪将出使楚国的经过一说完，秦惠王便拍案赞叹：“用间化仇，一举使楚国混乱，非张卿之潇洒，不能成此大功也！”又恍然笑道：“只是这归还房陵之约，可有些棘手呵。”
　　秦惠王自然清楚，张仪不可能将房陵真正的归还楚国，只是总觉得如此做法有些说不出口来。秦人勇武厚重不务虚华，素来崇尚实力较量，蔑视山东六国的诡诈倾轧，一贯的在邦交中坦诚明争；尤其是秦穆公与百里奚时代，秦国的王道邦交更是有口皆碑；秦献公、秦孝公两代被山东长期封锁，但只要有邦交来往，秦国从来都是信守承诺的。也就是说，秦国朝野对“欺骗”两个字是深恶痛绝的。在秦国历史上，商鞅第一次冲击了老秦人的这种“王道邦交”，那便是在收复河西的大战中，以“设宴议和”为名俘获了魏国统帅公子卬！那时侯，山东六国骂商鞅是“小人负义”，老秦人心中竟也觉得有些不硬正。可商君却说：“大仁不仁。拘泥些小仁义，置国家利害于不顾，真小人也！”自那以后，秦国朝野已经发生了很大变化，迂腐的王道传统几乎已经被人们遗忘了。虽则如此，象张仪这种做法，还是出乎秦惠王预料的。他佩服张仪的超凡才华，竟能在旬日之间将合纵撕开一个裂口，大大超出了他的期望。但是，以“归还房陵”为名，诱使楚怀王退出合纵，却明显是欺骗，秦惠王总是觉得脸面上有些难堪，却又不好责备张仪。
　　“我王尽管隐在幕后，此事只由张仪一人处置便了。”张仪淡淡笑道：“我王若对‘无所不用其极’六个字没有体察，连横便是一句空言了。”
　　“嬴驷不是宋襄公，没有忒般愚蠢的仁义道德，只是……”
　　“秦国崛起，六国合纵，秦国与山东皆在生死存亡关头。”张仪一句话廓清大势，脸色便郑重起来：“当此你死我活之际，成者王侯，败者贼寇，赤裸裸冷冰冰岂有他哉！若有一丝一毫之迂腐，连横之策便会大减锋芒。昔日宋襄公不击半渡之兵，大败身亡；文仲以煮熟的种子进贡吴国，而使敌国颗粒无收。古往今来，贤能豪杰之士欺骗敌国者数不胜数，何能以行骗二字掩盖其万丈光焰？昏聩颟顸之主，恪守王道仁义者亦不可胜数，何能以诚信二字减少其丑陋滑稽之分毫？况秦为法制大国，肩负统一天下之大任，若对强敌稍存怜悯之心，再求自己沽名钓誉，则强势崩溃，大业东流，徒为青史笑柄也。我王出于苦难，成于板荡，若不能理直气壮的无所不用其极，则王道滥觞，秦国锐气锋芒必将大减！此中后患，望我王深思了。”
　　秦惠王听得心头直跳，肃然起身一躬：“嬴驷谨受教。”
　　“我王心坚，臣便意定了。”张仪拱手做礼：“楚国特使，我王只是不见便了”
　　“好！便是如此。”
　　此后几日，楚国使者三次求见张仪，丞相府长史不是说丞相进宫去了，便是说丞相出咸阳视察去了，无奈只有求见秦王，可内侍却说秦王狩猎去了，要十日才回。楚使无计，也顾不得大臣体面，便只有日夜守候在丞相府门口等候。
　　这日三更时分，恰逢张仪车马辚辚的归来，楚使便拦住轺车大喊：“丞相何其健忘啦？房陵盟约已定，何日交割啦？”尖锐悠长的楚调竟使护卫甲士轰然大笑起来。
　　张仪下车笑道：“特使何其性急也？一则，我王狩猎未归，王印未用。二则嘛，楚国尚未履约，房陵如何交割？”
　　楚使急道：“楚国如何没有履约啦？”
　　张仪淡淡道：“楚王承诺退出合纵，并与齐国断交，退出了么？断交了么？”
　　楚使红着脸道：“楚王说：那是交割房陵之后的事情啦。”
　　张仪冷冷道：“盟约是双方订立，如何只凭楚王一面之词？回去问明，楚国若已经退出了合纵，且与齐国断了邦交，我自然会交割房陵之地。”
　　楚使一时愣怔，竟是无话可说。张仪大袖一拂，便径自去了。
　　万般无奈，楚使又等了十多日，总想见到秦王澄清此事，可无论如何也见不上。楚使无法，只好又守候在丞相府门前，好容易等着了张仪，张仪却反倒笑着问他：“如此快便回来了？想来楚国已经退出合纵，也与齐国断交了？”楚使结结巴巴道：“丞相大，大错啦。我没，没有回郢都啦！”张仪哈哈大笑：“那就是说，楚国不打算要房陵了。也好，我也没有那么多土地送人呢。”楚使愣怔间黑着脸喊起来：“你，你是丞相啦，说话不做数啦？”张仪揶揄笑道：“芈槐还是国王啦，他都不做数，我如何做数啦？”楚使还要搅闹，张仪大袖一拂，又径自去了。
　　绝望的楚使只好星夜离开咸阳，南下回郢都了。
　　楚使刚走，嬴华便来禀报：郢都商社飞鸽快讯，苏秦已经赶到楚国，说得楚怀王几乎就要反复了回去，立誓拿不回房陵便与秦国血战！末了嬴华嘟哝道：“我就不明白，你一说芈槐就转过来，苏秦一说芈槐就转过去，是芈槐颟顸糊涂，还是你俩嘴巴厉害？”张仪哈哈大笑：“如此看去，缺一不可也！”嬴华担心道：“假若楚国真转了，丞相大哥岂非劳而无功？”张仪笑道：“你呀，只知其一，不知其二。连横对合纵，绝非一两个回合能见分晓的。这是长期较量，从宫廷到战场，从邦交到内政，须得拼尽全力，持之以恒的周旋，方能最终战胜对方。合纵初立，若能一击即溃，那你也忒小瞧我那师兄了。”嬴华笑道：“哟，那我这行人可就做老了呢。”张仪呵呵笑道：“青衣小吏做白头，苦差使呢，后悔么？”“你才后悔呢。”嬴华骤然满面通红，粲然一笑，回身便走。
　　“哎，你这个行人，回来。”
　　“有事么？”嬴华转了回来，脸颊上红晕犹在。
　　“请教了：王族中可有待嫁的公主？”张仪悠然的踱着步子。
　　“你要做甚？”嬴华猛然警觉起来，眼睛一转却又揶揄笑道：“若是丞相大哥想做王室快婿，我倒是可以帮忙。”
　　“那好啊，说来我听听，几个？年齿？相貌？艺能？”
　　“哼哼，你是买牲畜么？不知道！”嬴华黑着脸一跺脚便走了。
　　张仪愣怔片刻，径自哈哈大笑：“张仪张仪，你好蠢也。”便走进书房去了。
　　暮色时分，绯云前来送饭，却见幽暗的书房里晃悠着张仪长大的身影，竟是他一个人在默默的踱步沉思。绯云点亮了纱灯，在一张空案上摆好了饭菜：“吔，老爷大哥，用饭了。”恍惚坐到案前，张仪突然笑道：“你方才叫我什么来着？”绯云憋着嘴道：“吔，是老爷大哥嘛，饭来了，连看也不看人家一眼呢。”张仪拍着绯云的头哈哈大笑：“绯云啊绯云，我看这可人的小女人最厉害，否则，勾践怎么拿西施郑旦做灭敌利剑呢？”绯云娇嗔道：“呸呸呸，你老爷是夫差，我可不敢做西施呢。别瞎说了，吃饭吔。”张仪拿起玉著，却向书案一努嘴：“请长史来，将书简誊清存底，立即呈送秦王。”
　　绯云走过去一看，书案上摊着一长卷竹简，简上墨迹方干，显然是刚刚写成。绯云连忙去请来执掌机密的长史。长史问过张仪，便卷起竹简到缮写房去了。
　　晚饭后，张仪正在书房端详楚国地图，宫中内侍便匆匆来到，宣召张仪立即进宫。张仪没有片刻耽搁，上得轺车便从府门斜对面的宫墙偏门进了王宫。内侍没有领他去经常议事的偏殿，却径直将他领到了大书房。张仪自然清楚，到了这里，便是秦惠王要与他单独密谈了。
　　秦惠王正在用饭，眼睛却盯着面前的长卷竹简：
　　积羽沉舟　长破合纵臣张仪顿首：臣从楚国归来，尝思楚芈槐之反复，以为连横破合纵乃长期之功，不能毕其功于一役。极而言之：六国不灭，秦国不统，纵横之争将永为纠缠！有鉴于此，臣出八字对策：积羽沉舟，长破合纵。即不求一次摧毁六国盟约，而以各种手法不间断示好分治，以求各个击破；即或屡次反复，亦绝不休止。长此以往，六国间积怨日深，合纵则不攻自破也。鸿毛虽轻，积多可沉舟，此所谓积羽沉舟也。以臣之见：燕国与秦无旧仇，可嫁公主而结好；齐国偏远，可尊其虚号而结好；楚国贪婪，可以利诱之，使其不断反复，从而自外于合纵；三晋与我接壤，可软硬兼施，胁迫之分化之。若如此，则合纵必可流于无形矣！　看到张仪的上书，秦惠王第一个感觉就是惊讶。连横本来就已经是惊世奇策，且一次出使就动摇了楚国，张仪的斡旋才华与连横的威力，已经使秦国朝野刮目相看了。谁能想到张仪在一次出使之后，竟能举一反三，提出更为明晰可行的连横策略？一眼看完，竟是顾不上用饭，秦惠王立即便派内侍宣召张仪。
　　“我王如此勤政，秦国便大有可为了。”张仪笑着走进来深深一躬。
　　秦惠王一推鼎盘便站了起来：“勤政算甚来？没有长策大谋，还不是越忙越乱？来，丞相这厢坐了。”说罢便回头吩咐：“上茶。”待张仪坐定，秦惠王拿过案上长卷，不断轻弹着慨然赞叹：“读丞相上书，直如醍醐灌顶，快哉快哉！”
　　“我王认同，张仪倍感欣慰。”
　　“积羽沉舟，长破合纵。有此八个字，当真是点石成金也！”秦惠王不禁轻叩书案，击节吟哦：“六国不灭，秦国不统，纵横之争便永为纠缠……不求一次摧毁，而以各种手法不间断示好分治，以求各个击破，即或屡次反复，亦绝不休止——！丞相可谓一举廓清迷雾，字字力敌万钧哪！”
　　“我王慧眼，臣倒是多了一番忧虑呢。”
　　秦惠王少见的大笑起来：“丞相啊，对六国的各种手法，今夜可是要仔细揣摩一番了，定策难，做起来又谈何容易啊。”
　　张仪不禁喟然一叹：“六国若有一王如此，苏秦幸何如之！”
　　秦惠王不意被触动心思，饶有兴致的问：“若苏秦当年为我所用，卿当如何？”
　　“一如苏秦，六国合纵。”张仪没有丝毫犹豫。
　　“连横并积羽沉舟之策，苏秦可能提出？”
　　“苏秦大才，张仪不疑。”
　　“结局若何？”
　　“我固当败。”
　　“何以见得？”
　　“时也势也。苏秦在秦，苏秦胜。张仪在秦，张仪胜。”
　　“莫非苏秦不明此理？”
　　“非苏秦不明也，乃知其不可而为之也。”
　　“丞相之言，却令人费解。”
　　“仁政井田不可复，孔孟毕生求之。六国旧制不可救，苏秦全力救之。事虽相异，其理同一。孔孟为天下求一‘仁’，苏秦为天下求一‘公’也。”
　　“强力大争，焉得有公？”
　　“给六国一个如同秦国一般重新崛起的时机，还天下大争以同一起点，此谓‘公’也。奈何六国不争，苏秦又能如何？”
　　秦惠王默然良久，终是喟然一叹。
　　五、媚上荒政杀无赦
　　这一夜，君臣二人密谈到五更刁斗方散。
　　张仪出得宫来，但见薄雾迷茫，天黑得伸手不见五指，索性弃车徒步而行，片刻出得宫墙偏门，却见长街树下黑糊糊一片蠕动！张仪虽然吃了一惊，却是胆色极正，大步走近一看，竟然是一群肥牛当街倒卧，悠闲的喷着鼻息倒嚼，旁边一张大草席上，却是横七竖八的躺着几条呼噜鼾睡的汉子。张仪又好气又好笑，低声喝道：“嗨！醒醒了！当街卧牛犯法，知道么？”一个精瘦的身影一骨碌爬起连连打拱做礼：“军大人恕罪，我等少梁村汉，只草草住得一夜，明日献了寿牛便走，求大人法外施恩才是。”张仪见是个白发老人，便先软了心肠，温和问道：“寿牛？甚个寿牛？给谁献寿牛？”老人仍是打躬不迭：“军大人有所不知，我少梁县连年大熟，都是托王家圣明福气。今年少梁县要给秦王祝寿，每村献一头寿牛咧。”
　　张仪听得大是诧异——献耕牛祝寿，这可当真是天下头一份！
　　那时侯，耕牛比黄金还贵重，除了国家祭祀天地的大典，谁敢用活活的耕牛做寿？再说，张仪身为丞相，尚丝毫不知秦王有祝寿之举，山野庶民却如何这般清楚？心思闪烁间张仪笑道：“你等是王室贵戚，好福气呢。”一个粗壮汉子连忙摇手道：“不咧不咧，草民能有恁福分？”又一个汉子抢着道：“秦王寿诞呀，有人上心咧，四月初三么！不知说几多遍了，少梁谁不知道？”张仪笑问：“那这个人肯定是大贵人了？”汉子正要说，精瘦老人低声呵斥道：“一边去！胡咧咧个甚？”回身对张仪躬身笑道：“他是个半瓜，信不得，寿牛自是庶民诚心献纳了。”张仪笑着连连点头：“那这寿牛，就是全村人花钱买的了？”“错咧错咧！”一个汉子高声道：“出钱买牛，那能叫献牛祝寿？这牛可是咱家自个献上的！”张仪笑道：“一家一牛，都想献牛祝寿，不就没有耕牛了？”那汉子脸色憋得通红，想说话，却竟是硬生生回过身去了。老人叹息一声道：“军大人，看你也是个好人，就莫再问了。王家圣明，子民祝寿，左右不是坏事了。”
　　张仪思忖着笑道：“倒也是，不说了。老人家，秦国向来是法外不施恩。我看你还是赶紧将寿牛赶到南市去，那里有牛棚。哎，可不要说在这里碰见过人了。”
　　“是是是，大人有理。”老人回身低声下令：“走！吆起自家牛快走！”
　　汉子们卷起了草席，一片“得儿起！得儿起！”的吆喝声中将耕牛赶了起来。突然，一个汉子“哎哟！”一声，脚下一滑，便摔了个仰面朝天。
　　“哈（坏）咧哈（坏）咧！牛拉屎咧！”一个汉子惊恐的叫了起来。
　　秦人都熟悉与日常衣食住行有关的律条，“弃灰于道者，鲸。”便是谁都刻在心头的。将柴火灰随意倒在路边，都要给脸上烙印刻字，何况牛屎？更何况在王宫与相府间的天街上？一时之间人人惊慌。
　　“慌慌个甚？都脱夹袄！快！”精瘦老人厉声命令。
　　十多个粗壮汉子齐刷刷脱下了厚厚的双层布衣，这便是“夹袄”，春秋两季的常衣。见汉子们已经脱了夹袄，老人指点着低声吩咐：“你等几个包起牛粪！你等几个擦干净街道！狠劲儿擦！”汉子们二话不说，在飕飕凉风中便光着膀子忙活了起来。老人回头对着张仪深深一躬：“军大人，我等草民为王祝寿，无心犯法，还请大人多多包涵，莫得举发，我全村十甲三百口多谢大人了！”说着便