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　　整整四个昼夜，除了就餐喂马，竟是没有片刻歇息。到达郢都城下时，十二匹战马竟齐齐颓然卧倒，五名骑士也滚落马下，横七竖八的倒卧在泥水之中。只有苏秦摇摇晃晃的走到守门军吏面前，堪堪亮出了楚王的白玉令箭，便软软的倒在了城门之下……黄歇闻讯，一面派人飞马通报屈原，一面带着太医驾着轺车飞赴郢都北门。来到城门，只见一人倒卧在雨后泥水中，面色苍白瘦削，须发灰白杂乱，两股之间的布衣已经渗出了殷红的一片！骤然之间，黄歇大是惊慌，手忙脚乱的将苏秦抱起登车，马不停蹄的回府急救。片刻之后，屈原也匆匆赶到了。太医堪堪将苏秦的衣服艰难的剥下，只见两条大腿间被马鞍磨破的血肉犹自涔涔渗着血珠，血渍汗污已经使衣裤结成了硬板，一片浓烈的汗臭和血腥味立即弥漫开来！黄歇惊讶得“噢呀”连声，紧张的前后张罗。屈原却是泪眼朦胧，久久的沉默着。及至将昏迷的苏秦安置到卧榻，太医说了声“无得大碍”，屈原便大踏步转身去了。
　　“噢呀屈兄，待先生醒来计较一番再说了。”黄歇见屈原神色激奋，连忙劝阻。“何须等待？我去禀报楚王！”屈原大袖一甩，径自去了。
　　一个时辰后，屈原与一队军马护卫着一辆黄色篷车来到了黄歇府邸前。车篷张开，四名内侍从车厢抬下了一张卧榻，卧榻上躺着枯瘦苍白的楚威王。卧榻抬到正厅，黄歇方才匆匆迎出，一个大礼参拜，却是默然无语。“先生情势如何？”卧榻上的楚威王喘息着问。
　　“噢呀，臣启我王：先生昏迷，尚未醒来。”
　　“进去吧，我要，亲守先生醒来。”
　　卧榻抬进两面竹林通风极好的大寝室，安置在苏秦榻前三尺处。两名侍女将楚威王扶起，靠在一个厚厚软软的大枕上。楚威王静静的看着昏迷的苏秦，觉得他比半年前竟是消瘦苍老了许多，那灰白的鬓发，那细密深刻的鱼尾纹，活生生便是一个久经沧桑的老人。一个刚及而立之年的英雄名士，如此百折不挠，如此不畏艰险，竟在六国合纵的奔波中折磨得如此疲惫苍老，当真令六国君臣汗颜！“噢呀，先生醒来了！”黄歇兴奋的叫了起来。
　　“低声些个。”屈原走到榻前端详，轻声道：“先生醒了？我王来探视先生了。”苏秦悠悠睁开了眼睛，觉得那股沉沉绵绵的睡意实在难以挣脱，但魂魄深处却总是轰轰响着一个声音，使他不能安寝。那个声音熟悉极了，河西夜行随时都有可能倒下时，那个声音使他挺了过来；草庐苦读，昏昏欲睡时，那个声音又使他挺了过来。如今，这个轰轰做响的声音又在心底回荡着，竟将他从无边的朦胧中硬生生拖了出来……他看到了屈原的盈眶泪水，看到了黄歇的惊喜交加，看到了坐在卧榻上的那个苍白枯瘦的黄衣人——楚王？正是楚王！苏秦心中一震，竟霍然坐了起来便要行礼参见，却又眼前发黑，颓然跌坐在榻上被屈原黄歇两边扶住。“先生有伤，躺卧便了。”楚威王连忙叮嘱。
　　苏秦闭目片刻，竟大是振作，坚持拜见了楚威王，又冒着满头虚汗简略叙说了各国决断，最后目光炯炯的看着楚威王：“楚王乃合纵轴心，不知病体能支否？”
　　楚威王微微一叹笑道：“芈商病体支离，本想延缓会盟之期。奈何先生奋身南来，令我等君臣汗颜。先生若此，我等何堪麻木？”喘息一阵，楚威王正色道：“楚秦势不两立，本王决意如期会盟，但听先生号令便是。”“楚王壮心，令人感佩之至。”苏秦肃然一躬到底：“苏秦尚有一请，请楚王做合纵盟主，担纵约长重担。”楚威王：“先生可与列国君主计议过？”
　　“计议妥当，各国都赞同楚国担纲，苏秦亦认为楚王最为适当。”
　　屈原很是振奋：“先生之意，大有利于楚国变法振兴，我王当义不容辞！”“噢呀，我王担当纵约长，可大增六国同仇敌忾之气，大好事了！”
　　楚威王苍白的脸上泛出了一片红晕，微微笑道：“既然先生信得芈商，楚国就勉为其难了。只是六国抗秦，联军事大，不可落空，尚请先生与屈卿仔细斟酌一个可行谋划，会盟时当全力落实。”
　　苏秦见楚威王胸有成算，显然也是有此准备，顿觉宽慰：“楚王所说极是，苏秦已有大致谋划，晚间当与屈原大司马、黄歇公子细加磋商。”大计商定，楚威王便回宫去了。苏秦心头一松，便酣然睡去，竟至第二天傍晚方才醒转，梳洗之后顿觉神清气爽饥肠辘辘。黄歇打开一坛陈年兰陵酒，陪着苏秦大大饕餮了一顿。饭罢苏秦笑道：“正好！没耽搁晚间议事，走，到屈原兄府上去。”黄歇哈哈大笑：“噢呀，都过去十二个时辰了，这是第二个晚上了。”苏秦愣怔片刻，不禁大笑起来：“糊涂糊涂！快去找屈原兄！”“不用找，我自己来也。”但听厅中一阵笑声，屈原已经甩着大袖飘了进来。三人一阵笑谈，便开始商议苏秦的《六国联军案》，竟是直到了五更鸡鸣。此日午后，苏秦与黄歇便带着二十名护卫骑士匆匆北上了。
　　回到虎牢关，荆燕也已经返回，带来了燕国新君的书简，申明了燕国发轫合纵当如期赴约的意愿。至此，六国皆在国内生变的关头扭转了过来，重新坚定了合纵意向，可说是大势已经明朗了。除了魏无忌尚在大梁，苏秦合纵的原班人马悉数聚齐。苏秦设宴与众人痛饮了一番，而后分派各人职责：黄歇辅助苏秦准备一应文告；赵胜人马扩整各国的行辕场地并中央会盟行辕；荆燕职司营地护卫；孟尝君爵位最高，便筹划仪仗并职司迎宾特使。分派一定，虎牢关外顿时便紧张忙碌起来，昼夜灯火，人喊马嘶，整整热闹了一个月。公元前三百三十三年深秋，中原六大战国的国君齐聚虎牢关，举行了隆重的合纵会盟大典。这时候，除了赵国没有称王，其余五国都已经成了王国：楚威王、齐宣王、魏襄王、燕易王、韩宣惠王。其中齐魏燕韩四王都是三十岁左右的青壮国君，器宇轩昂，仪仗宏大，一片勃勃生机。楚威王与赵肃侯是会盟大典的核心，偏偏两人都身患痼疾，一个坐着竹榻被抬进行辕，一个坐着轮椅被推进行辕，竟给会盟大典平添了几分悲壮。
　　苏秦主持了六王初会，公推楚威王为纵约长，会盟大典便有声有色的铺排开来。第一日，举行了极为隆重的祭天大典。祭天台设在大伾山的顶峰，台高十丈，从山麓下的军营望去，几乎是直入云霄。纵约长楚威王被三十六名楚国壮士轮流抬上祭天台，到得台顶，山风呼啸，众人无不担心祈祷。可楚威王竟神奇的站了起来，天平冠粲然生光，黄丝大袖飘飘飞舞，便似云中天神一般！那高亢沙哑的声音从天上飞来，在大河平原上悠悠飘荡：“伏惟天帝兮芈商拜祭：六国多难，强秦肆虐，生灵涂炭，国将不国。今六国结盟，合纵抗秦。祈望天帝佑我社稷，保我苍生，使我六国，永世康宁……”山下六国的万千人马一片欢呼！
　　次日便是盟约大典。赵肃侯宣读了《六国合纵盟约》。这个盟约简洁凝练，只有六条：
　　六国君主，会盟虎牢，同心盟誓，约法六章：
　　其一，六国互为盟邦，泯灭恩怨，共视虎狼秦国为惟一公敌。
　　其二，秦攻一国，即六国受攻，同心反击。
　　其三，六国各出大军，组得合纵盟军，纵约长得赐封大将。
　　其四，自盟约伊始，六国与秦断绝邦交，杜绝商旅，同心锁秦。
　　其五，六国各派特使周旋合纵事宜，但有所请，无得拒绝。
　　其六，六国共视苏秦为本国丞相，赐相印，授权力，总揽合纵大局。
　　盟约宣罢，全场雷鸣般雀跃欢呼。“万岁合纵！”“同心抗秦！”的呼啸席卷了大河平原。趁热打铁，六国君主在行辕大帐立即歃血盟誓，在羊皮盟约上庄严的盖上了六国君主的鲜红大印，国各一份，盟约便正式告成。之后，各国君主立即指派了本国的合纵特使，其中四个大国特使当场被君主封为高爵特使：魏国魏无忌，立封信陵君；齐国田文，已封孟尝君；赵国赵胜，立封平原君；楚国黄歇，立封春申君。第三日为最后盟会，在楚威王主持下六国议定了各自当出的盟军兵马：楚国十五万，齐国八万，魏国八万，赵国十万，燕国五万，韩国五万，共计五十一万大军。兵马议定后，举行了盛大的六王大宴，席间最为隆重的仪式，便是六国君主一一向苏秦授本国相印。那时侯，各国丞相的权力不尽相同，名称也各有差异，但却都是总揽国政的开府丞相。苏秦兼各国相职，自然不会是实实在在的开府理事丞相，而是一种总揽邦交大事的“外相”。战国为大争之世，邦交斡旋常常胜过雄兵十万，干系邦国安危，所以丞相权力的一大半便是外事。如今六国将外事大权一体交于苏秦，当真是旷古未有的同心壮举！当六颗金印光灿灿的用铜匣、玉匣各自捧出，又一颗一颗佩上苏秦腰间玉带时，乐师席奏响了庄严肃穆的《大雅》乐曲，行辕大帐觚筹交错，一片赞颂欢呼……一颗一颗的接受了沉甸甸的金印，苏秦的心情却出奇的平静。一个布衣之士，往往终生奔波而不能求一颗金印，朝夕之间，他却佩起了六颗相印！平静淡漠的笑容下，他竟有些恍惚了。蓦然之间，他想起了张仪，那伟岸的身躯，那洒脱的谈笑，骤然间都清晰的浮现在眼前。张仪啊，好师弟，你在何方？是守在陵园还是去了秦国？
　　第八章　连横奇对
　　一、张仪的声音振聋发聩
　　六国合纵的消息传到咸阳，嬴驷君臣坐不住了！
　　苏秦游说之初，秦国君臣虽说也很重视并尽快的采取了对应行动，但随着各种消息纷至沓来，秦国君臣们渐渐懈怠了。山东六国累世恩仇，相互间拼杀得不共戴天，他们能同心结盟么？认真说起来，山东六国中也就魏国是秦国的老冤家，除魏国之外，秦国与任何一个国家的冲突都极为有限。近几年来，也就是夺取了山东六国以往进攻秦国的一些重要根基而已，细算起来，统共也就五六座城池、几百里土地。与魏国的攻赵攻韩、齐国两次痛击魏国、楚国夺取淮北等大战相比，都可说是战国之世的小争端。山东六国果真能泯灭他们之间的血海深仇，而共同对抗一个只不过收回了自己的河西故土、只不过夺取了他们几座关隘要塞的秦国？徇情推理，真是比登天还难。尤其是齐威王、魏惠王、燕文公突然在一个月内相继病逝，赵肃侯楚威王又都是病入膏肓的消息传来时，嬴驷君臣几乎已经认定，合纵只不过是苏秦与六国的一个梦幻而已！樗里疾争取齐国无功而返，嬴驷君臣本来还颇有压力，及至这时，却是已经轻松了。司马错提出了一个大胆周密的谋划：发动突然袭击，一举攻占河东的野王、上党地区，斩断赵国燕国与中原的主要通道，而后相机蚕食攻灭两国！为此，嬴驷专门召集了一次秘密会商，竟是君臣一致赞同。太傅嬴虔尤其慷慨激昂，坚持要“打生平最后一仗，否则死不瞑目！”嬴驷与司马错通融，只好让嬴虔做了前军主将，立即筹划奇袭河东——冬日用兵，打他个措手不及。
　　谁知就在这个节骨眼上，六国竟然合纵成功了！
　　嬴驷好容易耐住焦躁的心情，将合纵盟约并几份要件翻阅了一遍，翻完了心中却更是烦乱，铁青着脸在书房愣怔，竟是茫然无措。对于漂泊山野严酷磨练近二十年的嬴驷来说，这种慌乱茫然只有过一次，那就是在郿县白庄的那个夜晚，要不是公父恰好赶来接他回咸阳，嬴驷肯定是永远的崩溃了。可是，这次不是那次，公父不会死而复生，又有谁能给他一条明路？嬴驷啊嬴驷，六国合纵可是比当年的六国分秦要严峻十倍不止，你当何以处之？当年的中原六国盟主是志大才疏的魏惠王，公父以柔克刚韬晦缩防便度过了险关，可今日纵约长是励精图治的楚威王、实际筹划推行者更是当世奇才苏秦，仅从建立六国联军看，他们的盟约便远非昔日的任何盟约可比，你却如何应对？妥协退让么？若六国趁势压来，岂非亡国之危？硬抗么？六国军力远胜秦国数倍，分而击之可也，以一对六只能自取其辱……“禀报君上，太傅、上大夫、国尉联袂求见。”内侍连说了两遍。
　　“噢——”嬴驷恍然醒悟：真是昏了！如何一个人发懵？“快快快，请他们进来。”嬴虔、司马错、樗里疾三人匆匆大步进来，竟都是神色严峻。连寻常总是悠然微笑的樗里疾也铁着黑脸，鼓着腮帮，显然是咬牙切齿的样子。“公伯、上大夫、国尉，请入座了。”嬴驷平静的笑着。
　　“此时不能示弱，照打不误！”嬴虔未曾落座便嚷了起来。虽然戴着面纱，但粗重的喘息与颤抖的白发却无法掩饰他的激愤：“直娘贼！秦国被欺负得还不够么？夺我河西多少年？杀我秦人多少万？丢几座城池就要掐死老秦么？鸟！给我一道金令箭，嬴虔立马到陇西，征召十万精骑，杀他个落花流水！灭了这些狗娘养的！”嬴虔本是一等一的猛将，一通发作如同狮子怒吼，竟震得殿中轰嗡不断。说也奇怪，嬴虔的一通怒吼叫骂竟仿佛是宣泄了每个人共有的愤懑，嬴驷三人的心绪竟是平静了许多：“公伯且请息怒，此事还当认真计较才是。”嬴驷声音很轻柔，充满了关切。
　　“君上，兵家相争，不得意气用事。”司马错神色肃然，一字一顿道：“臣以为，敌已有备，当立即停止奇袭河东之筹划。六国合纵既成，天下格局已是大变。如何应对？当一体计议，绝然不能逞一时之快而误大计。”嬴虔气得呼哧呼哧直喘，却只是不说话。他是个内明之人，素来欣赏铮铮硬汉，服有真见识的能才。司马错的耿耿直言他虽然大是不满，却也知道不能凭自己的一腔怒火行事，便兀自气呼呼的大喘。
　　“上大夫以为呢？”司马错一番话已使嬴驷悚然憬悟，他想仔细听听各种说法。“三百年以来，秦国便是中原异物。”樗里疾少有的满面寒霜：“山东六国相互征战惨杀，远胜于与秦国之冲突。然则，从无天下结盟共同对抗一国的怪事。而今六国合纵出，表明中原战国自来便视秦国为蛮夷异类，必欲灭之而后快。秦国弱小，他们不放过。秦国强大，他们更不会放过。他们对秦国又蔑视，又憎恨，而今更是增加了恐惧。长远虑之，中原战国是秦国永远的死敌！无论秦国如何力图融入中原文明，中原都将视秦国为可怕的魔鬼。”樗里疾喘息了片刻，转而平和道：“惟其如此，秦国已经面临立国三百年以来的最大危机，须对通盘大计一体权衡，与中原战国做长期周旋，万不能掉以轻心。一步踏错，秦国便有灭顶之灾。”殿中气氛骤然凝重，狂躁消失了，压力却更为沉重了。嬴驷轻叩书案：“时也势也，计将安出？”
　　良久沉默，樗里疾终于笑了笑：“君上，臣荐举一人，可通盘斡旋。”
　　“噢？快说！”嬴驷急迫，嬴虔与司马错也猛然一齐盯住了樗里疾。
　　“张仪。君上还记得否？”
　　“张仪？在哪里？”嬴驷说着便霍然站起。
　　“君上莫急，张仪已经在咸阳了。”樗里疾悠悠一语，嬴驷君臣三人却都是吃了一惊。嬴虔先急了：“你这个黑肥子，如此大事，也真能闷住！”樗里疾嘿嘿笑道：“性急煮不得好胶，张仪对秦国疑虑未消，得有个缓头呢。”“疑虑？”嬴驷困惑道：“秦国与张仪毫无恩怨瓜葛，比不得苏秦。再说，我等君臣对张仪追慕已非一日，诚心求贤，他有何疑虑？上大夫又如何得知？”樗里疾徐徐道：“君上不知，这张仪本是老魏人，对秦国最是偏执蔑视。当年苏秦选了入秦，张仪则宁可入魏入齐再入楚，也没有想到过来秦国，此其一。”“鸟！”嬴虔忍不住笑骂了一句：“山东士子老毛病，不足为奇。”樗里疾道：“张仪大挫，为母亲守陵三年。期间苏秦复出，发动合纵，方促张仪重新思谋出路。臣将离开齐国时，苏秦派人送来一筒密柬，举荐张仪入秦。”
　　“如何？苏秦举荐张仪？”这次是司马错惊讶了。
　　“不足为奇。”嬴驷微微一笑：“一个人天下无敌，也就快没有价值了。张仪呢？”“张仪知道苏秦向秦国荐举了他，却没有立即动身入秦。然则，张仪又断然拒绝了不明势力的胁迫诱惑，拒绝前往别国。最后是白身入秦，住在咸阳静观。此间多有蹊跷，以臣之见，仍是张仪心存疑虑，要踏稳脚步，怕重蹈入楚覆辙。”“直娘贼！”嬴虔粗重喘息着骂了一句：“老天磨才，也忒罗嗦了些。”“既然如此，如何处置方为妥当？”嬴驷已经完全平静了下来。
　　“要解此扣，须得稳住了神才是。”
　　“上大夫有计？”嬴驷笑了。
　　“君上稍侯，臣谋划便是。”樗里疾神秘的嘿嘿一笑。
　　暮色降临，咸阳尚商坊便成了河汉般璀璨的不夜�