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不可遏。他脑中一片混乱，焦躁不安，简直难以置信。他们天真地相信家康即是法敌，对袭击行动乐此不疲，进进退退，不分昼夜，好像不知疲倦。
　　暴乱从九月开始，到第二年正月，家康终于忍无可忍。
　　自然，正月的筵席无法举行。如此下去，好不容易富足起来的领民又会陷入饥饿之中。恐怕到了春天这至关重要的播种季节，乱民还会沉迷于阿弥陀佛而不能自拔，纷争也不会停止。
　　直捣他们的老巢！二月初，家康终于痛下决心。
　　暴民进攻冈崎城的当天夜里，家康辗转难眠。
　　半夜曾经有敌人来袭，到拂晓时分，又响起笛声。家康早已作好准备，一旦敌人来袭就切断其后路，他在明大寺的堤岸设了伏兵。但他万万没想到，暴徒们竟在随念寺旁的村庄放起火来。
　　火光映红了拂晓的霜天。眼睁睁看着好不容易安居乐业的百姓，其房屋在火中付之一炬，家康感到无以名状的愤怒。被信仰煽动起来的人，竟然愚蠢到主动破坏自己的生活。若是家康征收的赋税比今川氏更苛刻，还有情可原，却正好相反。今川治下，人们每日只想着如何生存下去，连发怒的余力都没有，哪还有发动暴乱的勇气？而在家康的仁政之下，家家户户都谷米盈仓，他们却以怨报德，竟用家康赋予的力量和勇气暴乱！
　　“不能再放纵他们！”家康对人的脆弱痛心不已，不能再让他们四处纵火，自己必须主动出击，将对方盘踞的寺院、城堡悉数变成焦土，否则，叛乱将无法平息。“彦右卫，通知士兵们，天亮后出击。”
　　这次暴乱使得家康的队伍变得更加年轻。因为暴民不少出自松平氏，纷争双方多相识，那些人情颇深的老人恐很难再依靠。二十四岁的鸟居彦右卫门元忠最为年长，其次是平岩七之助亲吉、本多平八郎忠胜，还有这个秋天刚举行元服仪式的神原小平太，他们多是跟随家康到骏府的人，或近年才成长起来的年轻人。
　　火光逐渐黯淡下来，菅生川上升起白色的晨霭，空气中弥漫着战斗的气息，处处战马嘶鸣。就在此时，一人悄悄前来拜访家康，是家康的母亲于大夫人，作为留守冈崎的俊胜之妻，她已搬到二道城居住。
　　“久松夫人有急事想面见主公，正在帐外等候。”神原小平太前来报告。
　　家康微觉疑惑，摘下了头盔。“有何事？请进来。”于大似乎彻夜未眠。她年近四十，沉稳的气度令人联想起菅生川上的晨霭。
　　“辛苦了！”她仅将自己当作久松佐渡守之妻，而不是以家康的生母自居，态度甚是谦恭。
　　“你起得很早？”
　　“睡不着，心中烦恼。”于大温和地笑道：“你想出城与敌人一决雌雄，一举平息叛乱，是吗？”
　　家康不禁微微皱起眉头，纵然是亲生母亲，随便插手军务，也令他感到不快。
　　看到家康皱眉不语，于大悄悄叹了口气。她非常清楚家康为何不回答，为何紧皱眉头。然而，她对家康的冲动不能听之任之。
　　“我觉得，若想迅速平息乱事，恐只有首先烧毁寺院了。”于大垂下眼帘，低声道，“但此举正好授以口实。”
　　家康还是不答。他了解母亲的良苦用心，但暴乱正在将多年的努力化为齑粉，他怎可一味怀柔？
　　于大又道，“如果烧毁了寺院，惩罚所有参与其中的家臣，将导致什么后果？动乱固然平息了，但松平氏将元气大伤。那正是暗处的敌人渴望看到的结局。”
　　“是敌人渴望看到的？”
　　“是，这是我的想法。敌人是想让松平氏四分五裂。”
　　“哦。”家康听到此话，大为震动。敌人先让冈崎人内部分裂，自相残杀，无论结局如何，松平氏的整体力量势必削弱，然后，便趁势进攻……
　　“母亲……”家康低声道，“若母亲站在我的立场，会怎么办？”
　　“便是想方设法，保持内部统一和团结。”
　　“孩儿也想努力做到那一点，但他们却十分嚣张。如坐视不管，将不可避免地引起今年的饥荒。必须在春季之前平息此事。”他看到母亲仍站在当地，便吩咐道：“小平太，搬坐椅来。”
　　神原小平太搬来座椅，但于大并未落座。“恕我直言，那是否过于急躁了？”
　　“母亲是说，即使今年闹饥荒也无所谓吗？”
　　“正是。”于大干脆地回答，“你应该下定决心，说服他们，即使费数年之功，也在所不惜，直到家臣们省悟为止。我认为，这才是最重要的。”
　　“几年工夫？”
　　“是。同是松平氏的人，怎可自相残杀……你要向家臣们表明心迹。每次在战场上遭遇，你都要不厌其烦地这样解释，然后撤避……”
　　“哦。”
　　“请你务必这样做。家臣们必会重新集结到你身边。如果家臣们意识到你和他们本是同根生，那些暗处的敌人和背后的煽动者，自会浮出水面，阴谋也不能得逞。”于大的声音和眼神充满激情，她不知不觉挺直了上身。
　　家康直直地盯着母亲，胸中的暖流激烈地翻滚。母亲言真意切，甚至称得上见解非凡。如在数年之中，家康既不讨伐也不屈服，那些参与暴乱的家臣纵使铁石心肠，也会感动和反省。那些欺他年轻、依靠煽动者的支持而倒戈的家臣，带给他深深的屈辱和愤怒，他如何能咽得下这口气？家康的胸中已经充满霸气，他只欲在世人面前展示。
　　“你认为呢？”于大急切地问，又向前挪了一步，“在此关键时刻，请你务必慎重考虑。”
　　“那么，他们降服之时……当由我自由裁决。”家康语气强硬地说。
　　“那怎么使得！”于大皱了皱眉头，“那样一来，你就是欺骗家臣。”
　　“难道就这样放过那些骂我为佛敌、向我举刀的混账……”
　　“宽恕是佛心。那正是你并非佛敌的证明，以此昭示天下，才是第一要务呀，你竟没有意识到？”
　　“您是让我抛弃真实的情感，忍辱负重吗？”
　　“家康，”于大声音缓和了些，像一个耐心教导孩子的母亲，“这不是忍辱负重，这是佛陀教人的道理，也是所谓的领悟。”
　　家康没有回答，他紧紧地盯着母亲。
　　“我不知道你如何看待佛陀。但我认为，佛陀是使这个世界运转的力量。我生下你是佛陀的力量使然；一向宗叛乱也是佛陀的意志……昼夜轮回、鸟兽草木、天地水火……万事万物都是佛陀力量的体现。没有任何力量能胜过它。不遵循佛道，就注定要破灭。所以……”
　　说到这里，于大停下来，微微笑了笑。“获得胜利，不是战胜一向宗信徒，不是消灭那些好事的僧侣，而要沿着佛陀的道义前进。”
　　“明白了！”家康拊掌道，“是的。我和家臣都在普世的佛力之下。就依母亲所言，顺应佛心吧。”
　　“这样才对，胜利在望了。”天色已大亮，但雾气却越来越重，一切都仿佛浸润在乳汁之中，人和树木都十分模糊。雾气深处传来阵阵竹笛声。家康猛地站起来，耳中传来潮水般的呐喊声，声音格外近。对方似乎在晨雾的掩护下悄悄接近了冈崎城。
　　“母亲，您去歇息吧。”家康对母亲说完，径自出了大帐。“小平太，打开城门，照常出击。以后永远如此，几次，数十次，数年，一直如此。”他像是故意让母亲听到。
　　“锅之助，牵马来。”家康喊道，然后和本多平八郎忠胜并骑出了城门。
　　胸中的熊熊怒火，不知为何已经烟消云散，只有一颗平实之心留在家康胸中，让他坦然受用。母亲的一席话，使得他能站得更高，更加冷静地审视眼前的一切。人们终其一生，也不知自己受佛的巨大力量左右，仍在你死我活地激烈争斗。
　　“锅之助，不可性急。浓雾中易迷失方向。”
　　“主公，敌人已逼近城门了。”晨雾中传来暴民的呐喊声，箭仓顿时万箭齐发。先锋鸟居彦右卫门元忠正在等待着家康。二十来个足轻武士静静地站在城门两旁，随时待命开城门。
　　“开门！”神原小平太吆喝道。
　　长枪和武刀纷纷指向天空，足有五百贯重的大铁门打开了。家康大喊一声：“跟我来！”元忠、平八郎、小平太紧随其后，披着浓浓的晨雾，纵马出城。
　　暴民们猛扑过来。
　　“杀佛敌！”
　　“退者入无间地狱。”
　　“进者往净土成佛。”
　　但呐喊转瞬就被激烈的打斗声淹没。暴民虽然口中疯狂地嚷叫，但只要冈崎人出城，他们就会像退潮般纷纷散去。无疑，他们不愿意和家康的队伍交手。从昨夜至今，这次袭击算是第三次了；针崎的胜鬟寺的人马好像逃过了本多丰后守的堵截。队伍中现出渡边半藏的身影。
　　“半藏！家康在此。放马过来啊！”家康狂吼道。
　　半藏挥舞着一把近四尺的大武刀。“进者往生净土，退者堕入地狱……”他吆喝着，悄悄消失在晨雾中。
　　“哪里去！”家康挺枪欲追，一个人突然从柳树背后闪出，出现在家康面前。“佛敌，来啊！”乃是一个手持长枪之人。
　　“你不是蜂屋半之丞吗？”家康怒道。
　　“少废话！你是小平太还是平八？”半之丞挥舞着长枪，刺了过来。
　　蜂屋半之丞身长八尺。他手持青栲长枪，罕逢对手，从不空手而归，和长坂血枪九郎的朱红长枪一起，号称为松平氏的“神枪双璧”。
　　家康伏在马鞍上，用手中的长枪去抵挡蜂屋。
　　“身手不错。是平八吧？”半之丞握住反弹回去的长枪，笑道，“明知是我，还敢前来，有胆量！你想逃还是与我交手？再交手便下地狱。”
　　家康顿时热血沸腾。对方明知他是家康，却故意认作本多平八郎，并百般嘲弄。愤怒的他几乎丧失了理智：“半之丞！”
　　“平八？”
　　“你竟敢嘲弄我，我决不轻饶！”家康一边吼叫一边跳下马背。如乳汁一般的晨雾中，半之丞挺着长枪，呵呵地笑着。总是洋溢着勇猛和忠厚的笑容，如今在家康的眼中，竟是如此可恨。家康陷入了狂怒之中，无法自控。他挺枪向半之丞刺了过去。
　　“啊！”半之丞惊慌失措地向后退去，“你不是平八？”
　　“还敢胡说？你本乃我家臣，如能及时醒悟，我倒会宽恕你，但恐为时已晚。”
　　“少废话。你是谁？报上名来。”
　　“啊！”家康怒吼一声，腾空而起。他待对方的长枪突刺，招式用老，枪尖挺向空中之时，才径直向半之丞胸口刺去。
　　“不好！”半之丞连连后退，“原来是主公。我且告退。”
　　“我让你站住！”
　　“我今日心神不定，改日再战。”半之丞连退几步，收回长枪，迅速拨转马头，一溜烟跑掉了。家康疯狂在后追赶，他一边追赶一边举起长枪，想掷向对方。但就在这一瞬间，于大的面孔忽然浮现在眼前。杀死半之丞，不但违背佛心，且正中敌人下怀。家康垂下手。“半之丞，你难道想让敌人看到你逃跑吗？你还是松平氏的人吗？”
　　“什……什……什么？”听到此话，半之丞猛地勒住马。他紧闭双唇，挺枪奔回来。“我、我不逃了。”
　　家康不禁大吃一惊。半之丞难道是假装逃跑，杀个回马枪？他立刻准备迎战。此时的半之丞成了个顶天立地的壮汉，身上的腾腾杀气顿令家康呼吸困难。
　　“主公！”半之丞喃喃道，“人是敌不过佛的。”
　　“受死吧！”家康抓起长枪。他必须主动出击，灭了这所谓神枪的威风。
　　他猛地气运丹田。从跳下马背到追赶到这里，他始终处于极度紧张的状态之中，现在终于缓过来。通过武刀碰撞之声和飞箭声，他约略看清了全军的情势。暴动的队伍好像已撤退，己方已占了优势。家康感到轻松起来。
　　与其说是斗力，不如说是某种神秘的东西浸入了他的腹内，使得他完全忘却了恐惧，体内感受到阵阵暖流。半之丞的身影渐渐变得渺小。
　　“半之丞！”
　　“主公。”
　　“你的长枪能刺中我？”
　　“这是佛陀之枪，能刺中。”
　　“住口！”家康又向前迈了一步。半之丞好像被震慑住，又后退了一步。
　　“你这种懦弱作为怎有佛陀支持？睁开眼好好看看，佛陀在我身后。”
　　“您说什么？”
　　“半之丞！”家康忽然发现他们已经出了冈崎城，已在通往上和田的路边百姓家的庭院中。
　　“怎么不放马过来？害怕了？”
　　“主公先请。”
　　“你可知我为何不杀你？”
　　“不知。”
　　“你乃是我的家臣。我怎会杀自家的家臣？我会饶恕家臣微小的过失。佛陀已经告诉我，你依托的是假佛，我不会主动杀你。你难道没有听到佛坨的声音？”
　　“主公听到了佛陀的声音？”
　　“是……我不会杀你。”
　　“哦。”半之丞低吟道，“我依托的是假佛……不可能！”
　　“你这个浑蛋！那些好不容易过上安乐日子的百姓之家，被你们一把火烧个精光，照此下去，今年冬天大家都会饿死。你觉得，大慈大悲的佛陀，会做这种事情？”
　　不知不觉间，半之丞满额的汗闪烁着铅一般钝涩的光彩。
　　“你在颤抖？”
　　“没有。”
　　“那就来吧。如你身后真有佛陀，你可以放马过来。”
　　“好……”蜂屋半之丞嘴上应承着，但眼神已经慌乱起来。
　　“今年冬天大家都会饿死。”家康的话让蜂屋回想起三年前的困苦生活。战争，它有着不可思议的力量，不仅意味着生命的消失，还能令大地万物枯萎。开始时，半之丞并不认为这次暴动是一场战争，他只是单纯地认为，这是佛陀在惩罚佛敌。但他现在动摇了。本应万能的佛陀好像根本没有惩罚家康，而所谓佛陀的信徒每次来袭时，总会被家康打个落花流水。这是为何？
　　家康竟说信徒们依附的是假佛，而他身后的才是真佛。仔细想来，这不无道理。半之丞虽然不愿相信，但他那支引以为豪的长枪，却怎么也近不了家康的身。
　　“主公……”半之丞汗涔涔的，“您是说，佛陀要您不要主动进攻我们？”
　　“废话！”家康训斥道，“佛对万物都怀有仁慈之心。他等待着你回心转意。”
　　“真佛……假佛……”半之丞手持长枪，语无伦次地自言自语。几次战斗下来，家康丝毫未损，只能认为己方依托的是假佛，而家康正在等待众人回心转意……半之丞感到精神恍惚，他满眼焦躁之色，喉咙一阵干渴，拨转马头。“主公，我告退……”
　　“站住！”家康大声喝一声，但这次并未追上去。
　　半之丞扛起了长枪，跑开去。晨雾仍像方才那般浓重，他的脸颊和双脚都仿佛被细雨淋湿了。他向前飞速奔跑，忽感胸中一阵难过，不禁掉下泪来。“主公糊涂。他为何不一举消灭我们这些被假佛迷惑的叛臣呢？”
　　他身边渐渐出现仓皇败走的伙伴们的身影。虽然他们口口声声嚷叫着“退者堕落地狱，进者往生净土”，还不是纷纷向上和田方向溃逃？
　　听着小河淙淙的流水声，半之丞忽然跳下马来，仰倒在地上。“主公！主公！我糊涂……”他突然哇的一声，号啕大哭。
　　当乱民撤回上和田附近时，大久保家的人已经在忠俊老人的率领下等候多时。不仅如此，通常在敌人撤退后总会停止追赶、返回城里的家康，这天也紧迫不舍。
　　半之丞在上和田的茅屋旁，碰到了正在吃干粮的渡边半藏。他将武刀放在枯草中，正艰难地啃着干粮。
　　“半之丞。你连长枪上的佛书都掉了。”半藏指着刀把处系着的上书“退者堕入地狱，进者往生净土”的佛书。
　　“我碰到主公了。”
　　“那就杀了他！”半藏却未提及自己提刀逃跑之事。
　　“半藏……”半之丞重重地坐在枯草上，“长枪无论如何不能伤到主公，真是不可思议。”
　　“哈哈哈，那是你信心不够。换成是我，早一刀砍了过去。真可惜。”
　　“真奇怪，那时我双手打颤，两眼晕花。主公的身后仿佛有佛陀在放射光芒。”
　　“胡说！佛陀站在我们一方。”
　　“半藏！”
　　“你的眼神怎么如此奇怪！”
　　“你觉得佛陀何时才能惩罚主公？春天就要到了，人们却不耕田，若夏天还不能分出胜负，那么秋冬两季，我们吃什么？”
　　“哦。那倒也是……但那又怎样？”
　　“佛陀究竟是要惩罚谁？你难道不觉得，佛是在惩罚老百姓吗？”
　　“半之丞。”渡边半藏十分激动，重重地咽了口唾沫。“所以，你扔掉了枪上的佛书？”
　　“我不愿违背佛陀的意志。”
　　“我说过，佛陀站在我们一边。”
　　“可是佛却好像要惩罚我们。我分明看到主公的身后闪耀着佛光。”
　　“半之丞，那……那是真的？”
　　正在此时，念佛道场的荒法师手持挂有佛眷的六尺木棒走了过