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王座，管你丢城失地！信陵君本来就差点儿成了太子，若大军在握，老小子能放心了？”秦昭王大是感慨，摇头叹息一声：“国王做到这般地步，只怕是上天难救也！”魏冄拍案道：“不管他！我看，立即设置河东郡，大跨一步出山东！”秦昭王思忖道：“设郡守土，诸事繁多，王舅都想好了？”魏冄悠然笑道：“当此之时，先要有设郡魄力。河内设郡，大出山东三百里，何等震慑之威？至于诸般细务，我自会与白起商讨妥当，禀明太后定夺。你尚年青，回咸阳读书便了，操个甚心？”秦昭王目光一闪笑道：“我留在王舅身边，也是想长长本事，回咸阳憋闷得慌呢。”魏冄笑道：“只是不要出事，便随你了。”
　　大梁不发兵的消息在河内迅速传开，河内魏人大失所望，只要秦军一到，便立即开城投降。不消旬日，秦军便兵不血刃地接收了剩余城堡。至此刚好一个月，河内六十三城便全部被秦军占领，竟是无一遗漏。
　　白起飞马赶到怀城与魏冄会合。匆匆咥完一顿军食，魏冄便递过来一卷竹简：“看看，你我磋商一番，便报太后定夺施行了。”白起打开竹简，便是眼前一亮！
　　请设河东郡书
　　臣启太后：河内初定，夺城六十三，地四百余里。河内毗邻函谷关，与我本土相连，若得设郡而治，化入秦国，则可一举震慑天下，立大秦东出之根基，诚为不朽之业也。惟其如此，臣等请设河东郡，诸事如左：
　　其一，郡治所设于怀城。怀居河内之中枢，有镇抚之便。
　　其二，河东郡设置十三县，蒲坂、安邑、左邑、皮氏、野王、轵、修　　　武、山阳、河雍、朝歌、淇阳、共、汲。
　　其三，郡守县令本土出，属员遴选旧吏，数比关中诸县减半。
　　其四，十年之内，不行秦法、不收赋税、不征兵役。
　　其五，河内驻军两万铁骑，粮草辎重由秦本土输送。
　　臣魏冄白起顿首
　　“好！”白起阖起竹简，“丞相思虑周全，我无异议。只是，丞相这次拉上我……”魏冄大手一挥打断笑道：“不是送你功劳，是老夫要借你大将军威风！”白起不惯笑谈，脸色通红道：“丞相哪里话来？这一仗打得不干净，有甚威风来？”魏冄哈哈大笑：“呜呼哀哉！一个月拿下六十余城，还叫不干净？”白起喃喃道：“淇阳川太窝心，战死八千骑士。”魏冄眼睛便是一瞪：“日后不得将此事挂在嘴边絮叨！天下本无事，絮叨多了便出事。你是严于责己，未必人人如此看！明白了？你只记住：只要打胜，莫说死八千人，就是死八万人，老夫也给你兜了！看谁个敢多嘴？”白起便是一笑：“丞相胆气，也是为将者之福呢。”魏冄却是喟然一叹：“官场如战场，自古皆然也。老夫也只是给做事者搂住后腰了，岂有他哉！”
　　白起恍然想起方才一个念头，指着竹简笑道：“丞相啊，这郡所何以设在怀城？安邑是魏国旧都，何不设在那里？”
　　“这你却不明白。”魏冄呵呵笑着，“安邑虽是旧都，城大繁华，然也是魏国老根，许多事只能睁一眼闭一眼。若官府在此，反倒是多有不便。但凡敌方旧都，只能文火细炖，岁月化之。怀却不同，此地本是殷商古邢国，城名邢丘，周武王伐纣灭之，改邢丘为怀。怀者，安抚追念也。怀城居三河　之冲要，又靠近洛阳，本是晋国老周人根基。民有周秦同源之说，料民理事便要顺当一些。再说，国尉不以为，怀地乃是兵家咽喉么？”
　　白起点头笑道：“这倒是了。安邑有事，函谷关大军半日可达。怀城两万铁骑，可是令赵魏韩寝食难安了。”
　　“着！正是这个道理。”魏冄一阵大笑。
　　三日后，宣太后书令直达河内，由秦昭王宣读立行：对白起战功与魏冄谋划大加褒奖，当场擢升白起为大良造爵，职封上将军；魏冄进爵封侯，虚封穰地，是为穰侯；三军将士并河内吏员，即时论功封赏，尽皆进爵一到三级，一时人人振奋。魏冄立即雷厉风行的在河内设置郡县、颁布秦国法令，要将这片中原冲要地带结结实实地化入秦国。
　　便在这忙碌时刻，咸阳接到郢都秦商的快马义报：鲁仲连入楚，正在策动屈原复出恢复合纵，联兵抗击秦国！
　　第六章　滔滔江汉
　　一、碧水风雪云梦泽
　　大雪纷飞的冬日，鲁仲连接到了田单商队的快马急书：河内沦陷！
　　这时，春申君正在府中与鲁仲连拥炉小酌。一看书信，春申君倏然变色：“噢呀自作孽！魏国四十万大军睡大觉了？还有信陵君，都到爪洼国去啦！”鲁仲连却是粗重的喘息着沉默着，猛然一拳砸到案上：“秦国猖狂！欺六国无人乎？”便霍然起身，“春申君，我这便上路。来春清明，你我到汨罗相见！”春申君一连声嗟呀惊叹：“噢呀呀，说好来春上路了！这大雪塞道，却是如何走法了？”鲁仲连急迫道：“等不得了，不见秦人冬天打仗么？”说罢转身便走。到得庭院，竟是一片风雪骤然扑面。春申君大急，跟在后面紧走急说：“噢呀慢点啦！你看这天气，总得备辆车带些干肉干粮啦。”鲁仲连也是边走边说：“不用。经常上路，还能饿着了？有风有雪，多干净！”春申君便转声对跟来的仆人喊道：“噢呀，别跟着乱跑，快去牵马！”说话间已经到了门庭，仆人已经牵来了鲁仲连的骏马在廊下等候。春申君看见鞍辔齐整的骏马，恍然锐声道：“仲连且慢！家老，快去那我那领貂裘来了啦！”
　　鲁仲连大笑：“风雪见猛士！那劳什子上身，累我身心，不要！”笑罢一拱手，“告辞。”便飞身上马，两腿一磕马镫，那匹铁灰色骏马便是一声短促的嘶鸣，骤然大展四蹄，便箭一般冲入茫茫风雪之中。只留下春申君怔怔地伫立在风雪地里，兀自唏嘘叹息。
　　出得春申君府邸，便是漫天皆白，整个郢都城垣都陷进了茫茫雪雾之中。鲁仲连却有主见，径自走马来便向城南而来。郢都临水近江，云梦泽伸展出的小江河多在城垣西南，西门南门便修建了直通外水的水门。水门下常有各种船只停泊，供旅人官员等从水路出城。寻常时日，一见客官过桥进得码头，船家便在各自船头笑脸相迎，没有人争相呼唤，只任你挑选上船。不管客官跨上那家船只，其余船家都会遥遥招手，操着或急促或温软的水乡口音喊一声：“客官顺风——”离去船家也会对同行笑盈盈喊一声：“再会——”回头再笑着一句：“客官，侬坐好了。”小船便悠然荡出码头，飘出水门，融入茫茫水天之中。那份殷殷之情，总是给旅人一片温馨，令远足者怦然心动。鲁仲连熟悉楚国，更是喜欢水乡独有的这一份明亮柔妮，但来江南，能坐船从不乘马。如今风雪漫天，陆路难行，水路却不似北方那般冰冻，正好不耽搁行程。
　　谁想一过那座石桥，便见水门下一片空寂，竟是大小没有一只船。
　　“有船么？可有船家出水——”鲁仲连焦急，大袖一抹脸上的雪水，便是一声高喊，连喊三遍，都是空无应答，不禁重重的叹息一声，一时竟愣怔在风雪之中。
　　“客官，侬有急火事了？”背后码头石下突兀冒出一个苍老的声音。鲁仲连惊讶回头，却见一堆雪丘中钻出了一个白发苍苍的精瘦老人，一身粗布夹衣，青布包头，双手拢在袖中，一边跺着脚一边上下打量着自己。鲁仲连连忙道：“老人家，那些船呢？”老人便是一笑：“客官毋晓得，今冬大雪忒煞猛，有房子的上岸去了，没房子的投亲靠友去了，船也便没有了。”鲁仲连焦急道：“水道又没冰冻，不做生计，上个甚岸？”老人笑道：“侬毋晓得，水道没冻，人却冻了。官府有令，冬船增税三成。谁想守在这里吃雪了？”鲁仲连又气又笑道：“冬日客人少，为何还要增税？”老人呵呵笑道：“侬是这般说。官府却说，冬船价高了。”鲁仲连不禁愤愤道：“岂有此理？当真昏君！”老人连忙紧张地四面张望了一番，才低声道：“毋高声了。侬有急火事，老朽便送客官一趟子了，左右在这里也是冻着了。”鲁仲连惊喜道：“老伯有船？却在何处？”老人向水上那堆雪丘一努嘴：“不大，还算快捷了。”鲁仲连恍然笑道：“啊，大雪盖了船篷！老伯，我还有这匹马，能载么？”老人打量了骏马一眼沉吟道：“客官，侬到哪里去了？”鲁仲连道：“东出云梦泽，再到震泽吴越之地。”老人摇头道：“侬是远行，马却不行。我这小船也只过得云梦，江东却是没走过了。要不客官再等等，看有无别个船来？”鲁仲连断然道：“便是老伯了。马，我托在城门守军这里了。”老人惊讶道：“侬一匹好马，不怕狼兵杀了吃马肉？”鲁仲连笑道：“他要杀马，我便杀他。老伯，稍等片刻便了。”说罢卸下马背上的一只皮口袋，便牵马去了。
　　过得片刻鲁仲连回来，老人已经将船上积雪除去，一只乌篷轻舟便亮在了码头之下。老人站在船头笑着：“船桥雪水滑，客官小心了。”鲁仲连说声不打紧，便已经大步走过了搭在码头与船头之间的一板桥，却是轻捷稳健的到了船头：“老伯，走吧，要我帮个手么？”老人已经操起了长长的橹桨，摇摇头笑道：“大雪天不能张帆，慢些个，侬却毋得急噢。”鲁仲连笑道：“只要走，慢也是快。”“客官却是个明理人。”老人呵呵笑着，小船已经悠然荡出了码头，看看将近城门，老人从怀中摸出了一个大铁钱，咣啷一声，准准地丢进了三丈开外挂在城门洞口的一个敞口铁箱。鲁仲连惊讶道：“老伯，好准头！”老人笑道：“三五丈远，客官见笑了。瞎子阿鹏，十丈开外一扔即中，那才叫准头了。”鲁仲连大奇：“瞎子？瞎子能有如此功夫？”老人还是呵呵笑着：“不多算，每日三钱，几十年扔下来，能没个准头？”鲁仲连不禁一声叹息，却是说不出话来了。
　　出得水门一个时辰，小船便与漫天雪花一起飘进了云梦泽。极目远眺，天是无边的灰，水是断续的蓝。肥大的雪花从天宇深处涌流出来，匆匆地扑向无垠的水面。云梦泽便腾出灵动湿热的水雾，紧紧地拥住了冰凉的雪花，悄无声息地升腾起无边的白纱。天地朦胧，小船悠悠，直是在虚无的云天飘荡。
　　“雪拥云梦兮水天澹澹，孤舟一叶兮我心茫茫——”鲁仲连站在船头，不禁便是高声吟哦，末了竟是圈起掌筒一声长呼，“云梦大泽——，我来了——！”
　　“客官好学问！”老船家还是呵呵笑着，“雪天走云梦，老朽也是头一遭了。”
　　“老伯，大雪碧水云梦泽，美是不美？”
　　老人却只是呵呵笑着悠悠摇橹，竟是破天荒地没有说话。一阵风雪呼啸吹过，吹起老人单薄布袍下五色补丁的破旧内衣。鲁仲连心中一颤，顿时觉得不是滋味儿，蹲身钻进船舱，走出来将一件翻毛短皮袍披到老人身上。老人一回头，却是满脸通红：“客官，这可使勿得，船家人不作兴受外财，老朽要招人骂了。”鲁仲连高声道：“天寒地冻，老伯病了，我也走不远！”老人一怔，局促笑了：“呵呵，也是，那便算了侬的船资，老朽却是生受了。”说罢停下手中橹，将皮袍穿好，又找了一条细麻绳在腰间束了一道，顿时搓着手笑了：“棉暖不如皮，老话却是在理，侬毋晓得多舒坦了。”鲁仲连拳头捶着胸脯高声道：“老伯，我是后生，有一拨子牛力气，你教我摇橹！”老人呵呵笑着连连摇手：“使勿得使勿得，这风雪无向，侬要上手，明日就漂到爪洼国去了。”鲁仲连大笑：“那便说好，天晴了教我！”老人已经站在橹担前操起了大橹：“侬毋晓得，这橹带舵，没有三年跑船，不让上手的了。”鲁仲连心中一动便道：“老伯，这船是你自家的么？”老人又恢复了那慈和的呵呵笑声：“是了是了。十年前，老朽才打得这条船，船便是家，有船才有家了。”鲁仲连默然良久，竟是长长的叹息了一声。
　　老人猛然高声道：“客官进舱！要起风了！”
　　“风便风，不怕！正好没见识云梦泽汪洋之风！”
　　说时迟那时快，一道恍若城墙的白茫茫混沌雪雾已经迎面推了过来，隆隆之声中夹着尖锐呼啸，竟是势若千军万马。老人大喝一声：“客官爬下！头向船头！”鲁仲连不及思索，一个滑步便倒在船舷抓住了一条固帆麻绳。老人却挺直着身板，钉在橹担前牢牢抓着大橹纹丝不动，却将船头正正地对着白茫茫突兀高耸的雪山风雷。便在这片刻之间，鲁仲连眼前骤然一黑，一股巨大的推力竟是生生要将他抛将出去。鲁仲连贴在船舷之下，双脚紧紧蹬住了一道板棱，双手死死抓住了麻绳，只觉得尖锐的呼啸掠过，头皮耳目便像被利刃飞快地刮过，一阵剧烈疼痛，竟是眩晕了过去。
　　及至睁开眼睛，景象已是大变。天空湛蓝得令人心醉，红红的太阳枕在遥远的水线，碧水长天，竟明亮得扎人眼睛。鲁仲连挣扎着扣住船舷站起身来，踉跄着脚步便是一声大喊：“噢嗬——太阳出来了——”如何没有人说话？鲁仲连蓦然回头，却是惊呆了！
　　船尾橹担前，老人身上已经没有了翻毛皮袍与半长布袍，一身五色补丁的短衣，也只丝丝缕缕地挂扯在棱棱瘦骨上，一条腿紧紧钩着橹担，一条腿弯曲在船板，怀抱大橹弓着腰身，头冲着船头，圆睁着双眼，脸上满是鲜血，一头白发散乱地披在双肩，动也不动地扎在那里，就像一座白石雕像！
　　“老伯！”鲁仲连一声嘶喊，一步便冲上去抱住了老人。
　　老人已经僵硬了。不管鲁仲连将老人抱在怀里如何努力，老人双手都铁钩一般抓着橹柄，佝偻前扑着僵硬冰凉的身板。鲁仲连大急，三两下便脱下自己的丝绵长袍裹住老人，又飞快地钻进船舱从皮袋里找出了路途常备的急救丹药，钻出舱来便撬开老人的牙关，喝一口水竟嘴对嘴给老人灌了下去。过得片刻，眼见着老人慢慢松开了双手伸开了腿脚，眼珠竟轻轻地转动了一下。
　　“老伯！你醒了？”鲁仲连惊喜地大叫起来。
　　“好后生，侬好命……”老人艰难地绽开了一丝笑意，“放晴了，树起樯桅，挂上帆，只把住橹担，朝东不动，便入了江东。老朽，没将客官送到，惭愧了……”猛然，粗重短促的一声喘息，老人雪白的头颅一歪，便没有了声息。
　　“老伯！鲁仲连害你也！”猛士如鲁仲连者，生平竟第一次放声大哭。
　　惨淡的夕阳隐没了，满天星斗闪烁在无垠的夜空，一钩新月斜挂，激荡的涛声无休止地摇晃着小船随波逐流。鲁仲连静静地坐在船尾，端详着身边盖着长袍的老人，双手只抱着橹柄，任小船向着东方漂去。他不想起桅张帆，只想守护着这个因他而死的老人。蓦然之间，鲁仲连眼前一闪，那是何物？烙印！
　　鲁仲连静神凑近，只见老人雪白散乱的鬓发下竟是两个焦黑中透着肉红的古字——小臣！淡淡月光之下，肉红幽幽，竟是惊心动魄。鲁仲连不禁一个激灵——老人是逃跑的奴隶？没错，方今天下，惟有楚国的贵族封地保留着古老的战俘奴隶制。“小臣”是最低贱的苦役奴隶，名号“小臣”，是殷商古老部族对低贱奴隶的称谓。果然如此，这个老人一定是经历了常人无法想象的苦难，隐藏了常人无法体味的苦涩，又终是沦落船户，却永远的对客人绽开着一副殷殷笑脸。看着老人安详舒展的面容，鲁仲连不禁喃喃：“老伯，你为何不逃到北方去？魏齐韩赵秦，早已经没有这种烙印古奴了。是了是了，我猜度老伯是离不开水乡，离不开这云梦泽也。”
　　天终是亮了。太阳虽然又红又大，风却冷得刀子一般。鲁仲连活动了一番手脚，便开始收拾张帆。老人这只船虽然不大，却打造得精巧结实，桅杆底部是一副牢牢固定在船体上的“人”字形木架，大约只有三四尺高。齐国靠海，鲁仲连大体还晓得一些船上本事，一番搜寻，便找到了躺在船舷沟槽里的一段丈余高的挂帆柱。幸亏是冬雪休船，老人拆了桅杆，否则昨日一定是樯桅摧折帆布碎裂小船倾覆！鲁仲连不及感慨，抱起帆柱一番折腾，终是将帆张了起来。一看风向，正是西北风劲吹，直下东南正是顺风。鲁仲连一阵轻松，堆老人深深一躬：“老伯，托你佑护了，顺风，我们走！”便如老人所说，只站在撸担前牢牢将橹柄对着东南方，小船竟是悠悠去了。
　　如此漂得一日，红日西沉时，小船竟顺风顺水地漂到了一座小岛前。
　　鲁仲连疲累已极，打量一番地势，将小船抛锚在一处极是避风的岩石之下，便背起老人提着皮袋登上了小岛。这是一座孤岛，山石嶙峋草木茂密，积雪中依然露出苍黄青绿。鲁仲连站在最高的一块岩石上将小岛打量一番，断定不会隐藏冬天觅食的猛兽，才放下老人，折来一大堆枯枝断木，打起火镰