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“户科给事中叶福！”一位青年绿袍官员昂首出列。

“八品官？”景隆瞧了瞧叶副胸前的鹌鹑补子，当即冷哼一声道，“国家大事，岂容尔这种微末小官置喙？”

叶福毫不畏惧地反叱道：“位卑不忘忠君！尔身为朝廷大员，居然背负皇恩，党附逆贼！还有脸在这里蛊惑众人？”说完，他又大声疾呼道，“诸位，我等受陛下厚恩，切不可听这奸贼胡言！大家一起上，把这个奸贼绑了，交给皇上论处！”

没有人吱声。叶福举目四望，前方，谷王护卫拔出了刀；两侧，王佐的亲兵已将众人夹在中间；背后的门槛外，李增枝不知什么时候冒了出来，正带着一帮景隆亲兵，狞笑地向堂内张望。

谷王和王佐也反了！叶福当即明白过来。弄清楚状况后，叶福满脸悲愤地向朱橞骂道：“尔身为亲王，竟也党附逆贼。九泉之下，太祖必不饶尔！”

“混账！”朱橞一拍案几，怒声喝道，“来人啦，把他给我砍了！”

马上，两个谷王护卫提刀向前。叶福自知不免，当即一声大哭道：“陛下，臣为您尽忠了……”说完，竟一头向身旁立柱撞去。只听得“嘭”地一响，叶福已是脑浆迸出，血光四溅。

“还有谁敢不服？”望了一眼血泊中的叶福尸体，朱橞不屑地“呸”了一声，紧接着又拉下脸，恶狠狠问对众人道。

叶福的惨状让众人都吓呆了，再瞧着谷王因狰狞而扭曲的脸，大伙儿一时噤若寒蝉。过了一会，不知谁喊道：“臣愿追随殿下，迎接燕王进京！”

“臣愿追随殿下！”

“臣也愿效忠燕王！”

……

不多时，所有人都已表态归降。毕竟，这里面大多都是武官，他们本就对建文毫无感情，当然犯不着去拼死尽忠。而不多的几个文官，也被叶福的遭遇吓破了胆。正所谓人在屋檐下、不得不低头，如今大势已去，他们又哪敢再说一个“不”字？

眼见众人归附，朱橞满意地点了点头，正欲再说什么，忽然门外远方传来一阵呼声。

“使长，大哥！”李增枝滚葫芦样儿跑进来。一进门，他便兴奋地大声喊道：“北兵到了，燕王到了！”

“好！”李景隆精神大振。他整了整衣冠，继而对朱橞一揖，然后大声对众人叫道：“诸位随殿下和本帅下城，敞开大门，迎‘天兵’入城！”

……

就当朱橞和李景隆在金川门威慑众臣的同时，奉天殿内，建文正在亲自审问徐增寿。

自华盖殿揭穿徐增寿通燕之后，建文便十分担心，怕此举会打草惊蛇。本来，他准备昨日便招增寿来审，只是当时忙着布置城防，故又拖了一日。直到今天，他实在忍不住了，便把徐增寿提了出来。

增寿的脸色十分苍白，不过精神倒不算太差。得知建文竟是在三大殿之首的奉天殿审自己，增寿顿有种不祥的感觉。思虑再三，他打定主意，仍是死不开口。反正通燕之事铁板钉钉，辩也无用，那还不如什么也不说。这样或许还能让建文少些怒气，以保自己安全过关。

建文今天头戴五彩十二缝覆表黑纱帽，身披一件全素绛纱袍，竟是只有在朔望视朝、降诏、降香进表、四夷朝贡朝觐时才穿的皮弁服。如此郑重装扮，也是建文想彰显威仪，以震慑徐增寿这叛贼逆子。只不过如今的建文，已经瘦弱得快皮包骨头，庄重皮弁服套在身上，不但不能显出威仪，反而多少还显得有些外强中干。增寿刚进殿内，建文拳头顿时一紧，两只眸子似要冒出火来。愤恨地瞪了增寿许久，建文终于咬牙道：“徐增寿，尔还有何话说？”

徐增寿跪在地上，把头死死埋着，一句话也不说。

“朕待尔不薄啊！”不知怎么的，一时间建文的言语中竟有几分伤感，“尔以前便与燕庶人勾勾搭搭，这些事朝中谁人不知？若是换了别人，一俟燕庶人谋反，即刻便将尔下狱了。可朕呢？朕仍相信尔所言，相信尔与燕庶人已断绝往来，仍让尔位列朝班，当尔的左都督！可尔都做了些什么？尔竟然不辨是非，暗中勾结燕藩，与朝廷为敌！尔说，尔可对得起朕？尔可对得起尔一生忠谨的父亲？尔可对得起太祖高皇帝？”

徐增寿心一颤。平心而论，建文对他还不错。直到程济告密前，建文还曾数次询问他军务事宜，足见还是比较信任他的。此时听得建文痛心疾首的连连发问，增寿不由感到一丝羞愧。

不过这羞愧也仅是一瞬间而已，很快就又被增寿按压下去。我徐增寿是对不起你建文，可你建文就对得起燕王么？作为燕王的内弟兼挚友，增寿对建文当年削藩时的穷凶极恶反感至极。面对建文的诘问，增寿不无鄙夷地想到：要不是你不顾亲情，要不是你不给人活路，燕王又岂会举兵造反？你要能耐大，把燕藩一举剿灭倒也罢了；可你偏又无能，以天下之力扫一藩，反被人家打到金陵城下！如今，燕王逼宫在即，你自己无计可施，便拿我徐增寿出气，这又算哪门子本事？就算我徐增寿传了些情报出去，可若你建文真是个精明强干之主，就算有一百个徐增寿，你也能把燕藩轻易剿灭！不管怎么说，燕王不过是一城之主，而你手上握着的，是整个大明江山！说到底，你建文不仅不是个明主，反倒是个不通世事，毫无治国本领的无能之君！且不论削藩、改制中的种种失措，仅就三年剿燕的惨淡结局看，你建文就不配掌这个天下！不配继承高皇帝千辛万苦打下的大明江山！想到这里，徐增寿心中彻底释然：从私心考虑，自己当然愿燕王继位；而从公心考量，仅以八百勇士举兵，继而连战连胜，如今即将问鼎的燕王，毫无疑问比眼前这个孱弱青年强干得多！大明由燕王主掌，必会比在建文手中强上百倍！至于所谓的叛逆，所谓的阴谋篡位，那又算得了什么？李世民也是靠着杀兄逼父才登上皇位的，他不照样开创“贞观之治”？他不照样千古流芳？只要燕王是太祖的儿子，只要江山还姓朱，这就够了！大明在燕王手中，一定能兴旺发达，一定能蒸蒸日上！当然，对你建文，还有你手下那帮好高骛远、志大才疏的心腹大臣们来说，燕王的进京，无疑是一场覆顶的灾难！但是，这一切都是你们一手造成的，这杯毒酒，终究还得你们自己来喝！

当然，建文不可能知道徐增寿此间心思。见增寿不吱声，建文还以为他心中有愧，不敢做答。骂了一阵，他方又记起今天提增寿前来的目的。深吸口气，建文作色道：“说！尔遣徐得出城，是何目的？”

增寿不答。

“五府之中，可有人暗结燕藩？”

增寿不应声。

“尔是不是早已和四叔串通好了，要将京师献给他？”

增寿仍不言语。

建文感到胸堵气闷。其实，他一开始有预感，今天问不出什么结果。本来，建文已下定决心，只要增寿不招，便大刑伺候。不过此时的他，已是心烦意乱。瞧着像木头般盯着金砖的徐增寿，建文感到十二万分的厌恶。此时他看见这个人便觉得龌龊，觉得恶心！建文懒得再上刑了，他只想快点让这个人从眼前消失，好让自己舒舒畅畅的透出一口闷气！

“来人，将他带回去！”建文烦躁地挥了挥手，作出中止审问的决定。

两个锦衣卫走了上来，将增寿双臂一抓，直向门外拖去。就在增寿的身子即将被拖出殿门之前，建文又不经意地扫了他一眼；正好，增寿也迎面瞄来，两人的目光顿时交汇在了一起。

徐增寿的目光十分深邃、也十分阴冷，建文不由得打了个寒噤。突然，年轻天子反应过来，这徐增寿之所以一言不发，是他压根就没打算再和自己说话！燕王就要进城了！自己就要完蛋了！此时，在这位燕王内弟眼里，自己已是一个活死人！一个即将被赶下宝座，变得猪狗不如的活死人！而他徐增寿，则只要熬过这最后几日，便能一飞冲天，成为新朝的天字第一号功臣！

“卑鄙！无耻！”建文被激怒了，这种巨大的心理反差，让他心中燃起了熊熊火焰。温文尔雅不见了，文质彬彬不见了！此时的建文，犹如一只落入套中，即将被猎人捕杀的猛兽！望着眼前这个为虎作伥的饿狼，建文再也无法保持冷静。他要挣扎！他要报复！哪怕这一切都是徒劳，他也要在猎人到来之前，让这只阴险的恶狼粉身碎骨！

建文拔出了腰间的宝剑。本来建文并无佩剑习惯，这柄剑是他今天有意带上，用来增加威势，震慑徐增寿用的！而在这一刻，它却成了用来发泄胸中悲愤的最好利器！

“朕杀了你……”建文欺身上前。他大声吼叫着，对准增寿的胸膛便是一剑。伴随着一声尖利的惨叫，鲜血从增寿身上激射出来，建文干净的龙袍也被鲜血溅得通红！

徐增寿做梦也没有料到，这个优柔寡断、仁弱不堪的文人天子，竟也会如此疯狂，竟会如此歇斯底里！他不可思议地望着建文，眼中充斥着惊异、憎恨、轻蔑，还有那深深的遗憾和不甘。终于，徐增寿魁梧的身躯倒到地上，几番抽搐后，一动也不动了……

“把他扔出去！”建文红通着眼，狠狠地下达了旨意。

“呜哦！呜哦……”就在这时，西北方向忽然隐隐传来一阵欢呼之声。

“怎么回事？”建文惊诧地失声道，“出了什么事？谁在喊？谁在喊？”

没有人回答，殿外的内官和锦衣卫都一脸不知所措，万分紧张地向呼喊声传来的方向张望。

“快去探听消息……”建文声嘶力竭地叫道。

王钺飞奔出去。建文心慌意乱走到丹陛上坐下。此时的他，似乎感觉到了一丝不妙……

“陛下！陛下！”伴随着一阵惊恐的叫声，王钺和程济连滚带爬地跑了进来。

“到底怎么了！”建文声音颤抖着问道。

“陛下！”程济跪倒在地，带着哭腔回道，“曹国公打开了金川门！北兵进城了……”

“噗……”一口鲜血喷涌而出，建文双眼一黑，紧接着双腿一软，竟直直瘫倒在地……

金川门城楼内，朱棣端坐在主座上。两旁，金忠等燕藩文武，还有朱橞、李景隆等一班降臣，正恭恭敬敬地弯腰侍立，静待燕王殿下训示。

李景隆此时心中惴惴不安。本来，他打开金川门，已是大功一件。可就在燕王舆驾进城，众人跪地叩首的当口，协守金川门的监察御史连楹忽然跳出，竟欲行刺燕王！

当然，连楹的图谋没有成功，燕王的护卫们立刻把他踹倒在地，随即将其剁成了肉泥。但李景隆看在眼里，却是胆颤心惊。他是金川门主将，献城时手下居然有人行刺，这无疑是大逆之举。李景隆生怕朱棣因此怪罪，进而迁怒于己。

不过朱棣似乎并未把这次小小行刺放在心上。此时的他，正沉浸在巨大的喜悦当中。

进城了！终于进城了！当厚重的城门缓缓开启时，朱棣明白，自己已经成功了！在经历了一千个日日夜夜之后，自己终于重新踏进了这座巍峨雄伟的大明京城！不同于以往进京时的臣子身份，如今的他，已是这座京城的主人！是大明王朝的主人！天下，在这一刻，终于被自己收入囊中！

金忠等人也十分激动，他们为靖难大业呕心沥血、披肝沥胆！现在，这一切的付出，都有了最终的回报，他们岂能不感慨万千？他们岂能不欣喜若狂？

当然，眼下还没到欢庆的时候。城内尚未完全控制，作为天下核心的紫禁城仍在建文手中。与朱棣一样，金忠他们也压抑着激动的心情，静待最后的佳音传来。

“大兄！大兄……”伴随着一连串欢快的叫声，朱棣被废黜的两个弟弟——周王朱橚、齐王朱榑连蹦带跳地进入殿中。

朱棣一进城，马上命纪纲、张辅分别去接朱橚和朱榑。朱橚本被关在云南，当燕军南下时，建文对朱橚不放心，又把他押回京城，羁押在其以前在京中的府邸里。四年的囚禁，已将朱橚昔日的那股子张狂劲儿磨得干干净净。当纪纲等一干人全副武装地冲入府中时，与外界隔绝多时的朱橚还以为是建文派人来杀他，竟与妻儿一起瘫倒在地，哭成了一团烂泥。纪纲亲眼瞧得这位太祖之子如此脓包，暗自觉得好笑，忙向朱橚表明身份，并将燕王邀他去金川门的令旨传达。

得知眼前的军人是燕兵，朱橚当即狂喜。他一跃而起，飞也似的去见救自己于水火之中的恩人四哥。走到鼓楼处，正好张辅护送着朱榑赶到。两人遂并辔而行，高高兴兴地向金川门走来。

见到两位弟弟，朱棣也十分高兴。见朱橚和朱榑身形消瘦，头上也添了许多白发，朱棣一时也是感慨万千。没多久，韩王朱松、沈王朱模、安王朱楹、唐王朱桱也相继赶到。众弟弟围着朱棣，“四哥”、“大兄”叫个不停，倒让朱棣应接不暇，好一阵忙活。

“弟弟们受苦了！”安抚完众人，朱棣感慨道，“先帝在时，我天家何等和睦！这几年允炆无道，各位弟弟日子都不好过。如今哥哥我进京，必不让你们再受委屈！”

“一切仰仗大兄！”众亲王作揖称是。这些人对厉行削藩的建文没有好感，朱棣进京，他们心中都十分乐意。而其中周王和齐王境遇最惨，此时朱棣说起，他们更是一把鼻涕一把泪，将建文的“暴行”好一顿揭露。而一旁的李景隆则从“允炆”二字称呼中摸出了些门道，不由暗自点了点头。

“好了！”待众人说得差不多了，朱棣挺身而起，不无嘲讽地道，“想来紫禁城也快拿下了！诸位弟弟便随我一起，进宫‘面圣’吧！”

“是！”众人忙不迭应答。

走出城楼，朱棣一行正欲下城梯，忽然，宫城方向冒出浓浓黑烟！朱棣一惊，提眼望去，浓烟越来越大，渐渐的火光也冒了出来。

“不好！”朱棣心中忽然想到什么，他左脚一跺，万分焦急地喊道，“快！命城中各路兵马赶紧进宫灭火，务要保护好皇上！”

五

当日夜晚，龙江燕王中军帐内。

京城已经全部落入燕军手中。但此时朱棣脸上却丝毫没有兴奋之色。他紧锁着眉头，在帐内不停地来回踱步，有时又心不在焉地望着京城的方向，似乎在等待着什么消息。和他一样，金忠、纪纲也是心神不宁，一副忧心忡忡之态。

下午，高煦已带人进入紫禁城，并迅速将奉天殿的大火扑灭。但接下来，一个令朱棣大惊失色的事情发生了！高煦他们搜遍内宫，愣是没发现建文的影子！消息传来，朱棣当即下令，大搜皇城，活要见人，死要见尸！一个下午过去，皇城内被翻了个底朝天，可就是没找到建文。这下朱棣觉得事态严重。别人找不到倒也罢了，建文要是不见踪影，那麻烦可就大了。而且，不光是建文本人，就连太子朱文奎和马皇后也没见着，只找到一个嗷嗷待哺的二皇子朱文圭。为着这个事儿，朱棣连晚饭都没吃，一直在金川门等消息，但直到天色全黑仍一无所获。无奈之下，朱棣只得先返回龙江，留下高煦和朱能等一班人继续搜查。

“殿下！”见朱棣一脸愁容，金忠出言劝慰道，“奉天殿不是找到一具死尸么？依臣看，那很有可能就是皇上！想来皇上是走投无路，只好阖宫自焚了！”

“难说啊！”朱棣叹口气道，“三保他们审问宫里内官，说是大火之前，有人看见一女子到了奉天殿，远远瞧去似是马皇后！”

就在下午，丘福从被烧得一塌糊涂的奉天殿中扒到了一具被烧焦的尸体。当时尸体已经全身焦烂，身上衣饰也都烧光了，故判断不出死者身份。若内官之言属实，那这具尸体很有可能就是马皇后，而非建文。

“应该不会！”金忠略一沉吟，当即摇头道，“以常理度之，若是皇后娘娘一个人自焚，那地点应在后宫，最有可能的地方便是坤宁宫。古往今来，哪有皇后独自在外廷正殿自焚的？她去奉天殿，那只有一个理由，便是皇上召他前去，全家自焚！既如此，奉天殿内最少也应有两具尸体，这明显与丘福他们所发现不符！所以，依臣看来，奉天殿中尸体必是皇上的。奉天殿乃国家重地。既然京师告破，皇上无路可走，那他完全有可能独自在此殿自焚。这等死法，也符合天子的身份！”

金忠分析的很有道理，朱棣听了心头稍宽。

朱棣倒不怕建文自尽。若建文真的选择自尽，他反而是求之不得。毕竟，朱棣是打着靖难、清君侧的旗号起兵的。若真把一个活蹦乱掉的建文摆在面前，那他还真得傻眼：要是废了建文，那岂不是自打嘴巴？岂不是自己承认起兵是为了篡位？可要是不废，难不成他还真学什么周公辅成王，继续把这个活宝大侄儿供在皇帝宝座上？

其实，眼下朱棣最担心的，便是这位皇帝侄儿逃了出去！如今京师虽破，但天下并未完全归附：近处，凤阳孙岳、淮安梅殷，都还屯着兵马，盛庸也正在江淮一带召集溃卒，一副死战不休的架势。远处，江南各省并未经历战事，他们会不会衷心归附自己，现在亦未可知。若建文真逃了出去，再找个地方重举大旗，那以他正牌子大明天子的身份，没准儿