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朱棣将龙头拐杖猛掷于地，厉声喝道：“尔等党附齐泰、黄子澄，蛊惑圣上，无端陷害本王。今日本王当替天行道，杀尽尔等奸佞，以正纲纪！”

张昺惊骇已极，手指朱棣大叫道：“燕贼！尔竟敢谋反？”

“是靖难，不是谋反！”朱棣断然道，“本王杀的便是尔这等奸臣！”

张昺鼓起勇气，咬牙冷笑道：“不管你是谋反还是靖难。现两万大军在外，你此番杀得我等，不出片刻张信便会进府平叛！到时候玉石俱焚，王爷又能逃过此劫么？”

张昺说罢，朱棣却哈哈一笑，随即咬牙狞道：“这就不劳两位费心了。张佥事忠义无双，早已归于本王麾下。尔等能收买葛诚、卢振，本王就不能有张信相助么？”

张昺、谢贵目瞪口呆！朱棣却不再理他二人，而是转对众将道：“还等什么？给本王杀了这两个奸贼！”

众人早已等得不耐烦。见燕王下旨，张玉、朱能双双挺身而出，一刀一个，两颗圆滚滚的头颅顷刻落地。

朱棣冷冷瞄了一眼，随即喝道：“将葛诚、卢振拉上来！”

方才朱棣一翻脸，袁容便将二人扯到殿外等候。此时燕王发话，四个膀粗腰圆的力士两个一组，将二人提小鸡似的扔到殿中。

朱棣恨极了这两个背叛自己的逆臣。此时见二人带到，他一双虎目似能喷出火来，过了好久方恨恨道：“本王待尔二人不薄。尔等竟敢忘恩负义，背主邀荣！今日之事，尔等可还有话说？”

卢振此时肝胆俱裂，趴在地上连连磕头，口出却已吓得说不出话来。葛诚已知自己被张信出卖，今日必死，悲愤之情溢于言表，索性破口大骂道：“燕贼，我乃朝廷命官，岂能视尔这逆贼为主？皇上乃天下共主，麾下精兵百万，强将如云；尔纵能猖狂一时，只要天兵一至，必难逃灭族之祸！”

葛诚骂声不绝，一旁的高煦肺都气咋了。他刚一骂完，高煦不待朱棣指示，提剑便是一顿猛刺，葛诚被戳得满身窟窿，当即气绝。

杀了葛诚，高煦怒气未消，又从朱能手中夺过大刀，将地上的卢振劈成两段，方气喘吁吁地向朱棣道：“父王跟他们磨叽什么？这种王八羔子一刀砍了便是！眼下时间紧迫，还请父王下令，让我等杀出府去！”

高煦一语将朱棣从愤恨中拉了回来。此时燕王心腹均已到齐。朱棣扫视众人一眼，威严地说道：“该如何做，事先已有计较。众将现各司其职，杀出王府，剿灭乱贼！”

九

燕王府内一片刀光血影，王府外却仍一片平静。张昺、谢贵进府已一个多时辰了。此时已是正午，烈日当头，端礼门前广场上的官军是又饿又渴，一个个七倒八歪，叫苦连天。见张、谢久久不出，张信料定燕王已经得手，心中暗喜，竟悠悠闲闲地哼起小调，却不下令进府要人。另一位充作张信副手的都指挥佥事彭二焦急万分，赶到张信跟前禀道：“两位大人久不出府，或是已出事故，将军还不赶快下令，杀进燕府？”

张信慢条斯理地将壶中清水喝尽，方一翻白眼道：“此时情况未明，怎可贸然动兵！先回去等着，本将自有计较！”

“还等？”彭二一阵火大道，“两位大人生死未卜，我们还在干等，岂不误事？”彭二是个尽忠王事的人，此刻他恨不得一脚跨进燕府看个明白，要是张昺、谢贵真遇不测，他便要将燕府上下一网打尽。

“混账！”张信将水壶猛掷于地，起身怒喝道，“本将岂用尔来指挥？尔立刻归伍，若敢违抗，军法处置！”

彭二恨不得当庭给张信个大耳刮子。可他抬头一瞧，张信亲兵已拔刀围上，只要自己稍有不从，他们便会立马动手。无奈之下，彭二只得恨恨而回。

张信方打发完彭二，形势终于生变。

“杀……”

随着一阵怒吼，燕府端礼门忽然大开，张玉、朱能带众勇士一涌而出，便要杀将出来。

张信见燕军出府，心中一阵激动。趁着燕军破栅的当口，他转身拔剑，对惊慌失措的官军厉声叫道：“张昺、谢贵矫诏构陷燕王！大伙儿都是燕王旧部，深受大王恩惠，今日当追随大王，歼灭奸贼！谁敢不从，诛灭九族！”

“听张将军的！”

“效忠燕王！谁敢不从，老子一刀剁了他！”

张信话音方落，军中的一众燕王内应和已暗中投靠燕王的将校纷纷拔剑在手，对军士厉声大喝！

众军顿时大哗！十多年来，北平卫所一直由朱棣统率，这些军士本就是其旧部。燕王一能打仗，二善治兵，在军中甚有威望。本来张昺调他们围燕府，众人已是不愿；如今领头的张信率先反水，其他一大半将校也相继表态顺燕，这仗还如何打得？何况燕军冲已至阵前，再不投降，立马便遭杀身自祸。众军不再犹豫，马上纷纷嚷道：

“我们愿意跟随大王！”

“跟着使长从来就没吃过亏，老子也从了！”

……

顷刻间，大部分官军改弦更张，一下子变成了燕军！也有一小部分人不敢造反，丢盔弃甲，偷偷开溜。

“狗日的，你们这群逆贼！”张信正得意间，忽然传来一声怒吼。话音未落，一支鸣镝凌空而至。张信头一偏，后面一员亲将惨叫一声，落马倒地。

发箭之人乃是彭二。他在阵后见众人当庭倒戈，是义愤填膺，立马就是一箭。见没射中，彭二口中连声大喊道：“燕王反了，跟我杀贼者有赏！”。一些忠于朝廷的将士也趁机聚附，一时也集起了千余将士。

张信惊出一身冷汗。见彭二在广场后面结阵将攻，他不由勃然大怒，一拍马便要上前。此时张玉已经赶到，忙拦住他道：“将军安抚军心要紧，彭二我去对付！”说完一夹马腹，带着一队骑兵便直突过去。

彭二正匆匆排兵布阵，不料张玉这么快便赶到，当即失色。张玉所率均为训练有素的死士，彭二手下兵马却都是匆忙聚集，此时正一片混乱，根本就抵挡不住。张玉杀了几个步卒，直冲到彭二面前，手中马刀照他便是猛砍，彭二惊慌间提剑相挡，顿时右臂一麻；张玉之子张辅见此良机，斜冲上前用剑一刺，彭二猝不及防，一声惨叫，当即毙命。

彭二一死，众官军群龙无首，立刻作鸟兽散，广场上再无抵抗。张玉也不歇息，继续向外杀去。

北平城里已是一片混乱。朱高煦一马当先，亲率燕府精兵，沿街招降纳叛，剿杀抵抗官军；张玉、朱能各统兵一部，带着谭渊、王真等燕府军将各奔左右，趁势夺取九门。

丘福事先已得了指令，带着张武、陈珪等一干将校守住燕山护卫的军营。王府杀声一起，他立马率军杀出。

余瑱负责监视燕山三护卫。见丘福率军过来，他忙令李濬、陈恭两位副将率本部兵马压阵，自己带兵截住丘福。双方顷刻混在一起，一阵肉搏。

官军本就人多，且燕山护卫精锐早被宋忠抽走，眼下战力与余瑱的镇守兵相比便差了一筹。一刻功夫过后，燕军已有些招架不住。

丘福冲得太急，此时已被官军围住，身边亲兵也死伤大半，只剩下十余人尚在坚持。余瑱大叫道：“姓丘的还不归降？”

丘福虎目圆睁，大声骂道：“你爷爷粗人一个，还不知道降字如何写咧！有种过来和老子单挑！”

“匹夫之勇！”余瑱冷哼一声，手中宝剑一挥，众军马上紧逼上来。

丘福大急，但他却不举锤迎战，反倒向阵外大吼道：“你两个还不动手，真要让老子成仁么？”

余瑱闻言一愣。后面的李濬、陈恭听得，却立马拔剑，大声叫道：“效忠燕王，杀了余瑱！”瞬时带着一众亲兵，竟向余瑱杀来。

余瑱大惊，方知这两人竟也暗中降了燕王。丘福哈哈大笑道：“两位将军早是燕王的人了，姓余的还不受死？”说完便提起破天锤杀向余瑱。

李濬、陈恭阵前倒戈，战场形势顿时大变。燕军士气大涨，个个争先；而官军则军心大乱，一部分人当即投降，剩下的也是惊恐不已，纷纷败退下来。

余瑱气得差点吐血。此时官军阵势已散，燕军渐渐占了上风。余瑱死力扛了一阵，终是抵挡不住。无奈之下，他只得将败兵聚到一起，从德胜门退出城外，匆匆向居庸关逃去。

待到亥时，北平城内残敌已逐渐肃清。九门之中，丽正、文明、顺承、齐化、平则、安定、德胜、东直八门均已落入燕军之手，唯独西直门仍由官军把持。这部分官军退到西直门月城之中，并堵死城门，依托高墙拼死抵抗。张玉、高煦轮番上阵，使尽了各种手段，仍被打了回来。朱棣见久攻不下，顿时心急如焚：据张信情报，宋忠已率军向北平进发，按日程算，眼下已过了居庸关，明日便可赶到北平。宋忠手下有三万兵马，若西直门仍不拿下，待他大军进了城门，以自己眼下实力根本抵挡不住。

就在朱棣坐立难安时，高煦匆匆进府。朱棣一眼瞧去，这个儿子头发散乱，一副垂头丧气的样子，不用问也知道又没成功，不由心中一沉。

高煦方才带兵打了半天，手下伤亡近百，眼看就要登上城墙，却被官军一阵反冲，又给杀了下来。此时他见朱棣不语，心中又气又怒，当即将头盔猛掷于地，愤声道：“父王再拨给我二百护卫，三鼓之前夺不下西直门，儿臣提脑袋来见您！”

“使长，不如让臣去试试！”朱棣尚未答话，一旁的燕山中护卫指挥使唐云却先请缨。

“你？”朱棣看看唐云，好一阵方道，“老将军忠心可嘉，不过这种事还是让他们年轻人去吧！”唐云已是六十出头，须发皆白。朱棣因他年老，怕生闪失，所以一直留其于身边参赞军务，并未让他上阵。

唐云呵呵一笑道：“若说攻坚，臣是不如二殿下。不过臣在北平当兵吃粮已有二十年了，在军中也算是个老资历。这些官军都是北平军士，臣去劝导劝导，兴许能让他们就此散了。”

朱棣听了心念一转：这唐云在北平诸指挥使中年纪最大，平日里又信谨老实，颇受军士信赖。眼下西直门里并无朝廷大将坐镇，让他出马劝降，也不失为一法。

“老将军，”朱棣温言说道，“此举十分危险，若他们执意顽抗，将军恐遭不测，您可有十足把握？”

“十足把握自是没有！”唐云老老实实说道，“不过凭着臣这张老脸，他们应会给几分面子，至不济也能全身而退，应无性命之忧！”

“好。老将军忠肝义胆，让人佩服！”朱棣击掌一赞，随即又对高煦道，“尔再带三百精兵过去，若老将军劝降不成，立马率军攻城，三更以前，务须拿下西直门！”

“儿臣领命！”高煦大声应诺。

“老将军！”朱棣眼珠一转，寻又吩咐道，“尔登城后，告诉众人，说朝廷已许本王自治一方，命他们勿需再战。先退者本王保其无罪，若顽抗到底，不光本人受戮，城中家人亦将灭族！”

唐云一愣，随即道：“使长妙计，臣一定原话相告。”

唐云走后，朱棣仍是心神难安：不知自己这番连唬带诈之计能否奏效？若这些人仍是冥顽不化，高煦又久攻不下，则只有自己亲自上阵了。到时候就是拼了这条老命，也得天亮前拿下西直门，否则宋忠一到，玉石俱焚！

半个时辰过去，就在朱棣快按捺不住时，外面忽然传来一阵欢呼之声。

“王爷、王爷！”狗儿连滚带爬地跑了过来，一骨碌跪到地上，大声奏道，“唐指挥劝降成功！西直门拿下了！”

“啊！”朱棣惊喜一叹，从上午起兵到现在一直紧绷着的神经终于松了下来！

“西直门拿下了，北平城保住了！西直门拿下了，北平城保住了！”朱棣口中喃喃不停，一时竟有些手足无措，居然在殿中疾步打起转来！

“王爷，王爷？”狗儿从没见朱棣如此激动，不由大奇，忙小声唤道。

“哦！”朱棣被狗儿一声唤醒，知自己失态，当即深吸口气，又恢复了平日沉稳坚毅的神色。

“传本王口谕，叫道衍他们速到端礼门，再命诸位将军率军于端礼门外列阵，本王要连夜誓师！”朱棣略一思忖，沉声下令。

“遵旨！”狗儿一磕头，爬起来便要往外溜。

“回来！”朱棣一声大喝，狗儿一震，忙又转了回来。

“方才之事，不可与外人提起！”朱棣脸色阴沉，冷冷说道。

狗儿不由打了个寒噤，忙恭声禀道：“小人明白。”

时至三更，天空已是一片漆黑。燕王府端礼门前却是一片通明。数千燕军将士列阵举火，将宽阔的广场照得是犹如白昼。正门前方，姚广孝、金忠与北平布政司参议郭资、按察司副使墨麟、佥事吕震等归降文臣齐列于左，张信、李濬、陈恭、唐云、张玉、朱能、丘福等武将身披铠甲，威风凛凛的齐列于右。

一阵响鞭过后，燕王朱棣在高炽、高煦、高遂三子及一众内官簇拥下登上端礼门城楼。此时的朱棣头戴玄表朱里九旒冕，内穿青领褾襈裾素纱中单，外套青衣纁裳九章袞，其余的蔽膝、玉佩、大带、大绶、襪舄亦皆一应俱全，正是最为庄重的亲王袞冕行头。

众人见燕王登楼，齐齐跪下，三呼道：“大王千岁、千岁、千千岁！”

“士气可用！”见将士们斗志昂扬，朱棣也是激动万分！待众人山呼完毕。他望着城楼下的一众文武官员、燕军将士大声说道：

“本王乃太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子，国家至亲，就藩以来，一直循法守分，此为众将士所共知。然今上宠信奸佞，残害骨肉，已削夺五王，又及于我，其行何其暴也！封建诸王，藩屏天下，本乃皇考所创，为我大明万世不易之制，岂能随意撤夺？此必为奸佞蛊惑陛下所致！本王身为诸王之首，与此等奸邪不共戴天，今将兴师靖难，以正朝纲，挽我大明狂澜于即倒！特立誓与此，君侧不清，决不罢休，宗庙神明，昭鉴予心！”

一席道毕，朱棣戚然泪下，痛哭失声。

楼下众人早已是铁了心追随燕王。此时见朱棣动情至深，亦纷纷动容，有些兵士竟也跟着落下泪来。

朱棣见众人如此忠心，心中十分满意，正欲再言，忽然楼下左班队列中跑出一人，大声哭道：“王爷乃陛下亲叔，万不可谋反啊！”

此言一出，众人顿时大惊。朱棣见有人搅局，先是一愣，随即气塞胸肺。他向下一望，竟是王府伴读余逢振！

余逢振先前与众人一齐被绑于承运殿外。张昺、葛诚等人当廷被杀，他一时竟吓傻了。醒悟过来后，他当即失声痛哭，直欲自尽。幸亏高炽平日与他要好，派王景弘等人将其牢牢看住，方保住他一条小命。哭完后，余逢振便一言不发，一副痴痴呆呆的样子，倒也不再吵闹，高炽见状，便也就放了心。眼下燕王誓师，北平城内文武均列班麾下，余逢振先前安安静静，高炽只道他已回心转意，便将他也拖了过来，谁料他竟会这时候出来闹场？只见这余逢振大哭于地，双拳捶胸道：“张昺，谢贵谋害王爷，现已受戮；王爷此时应上奏陛下，禀明其奸，岂能兴兵谋反，行此大逆之举？太祖在天之灵若知，岂不怪罪殿下？望殿下三思，三思啊！”

朱棣脸已气得脸色发青。他扭过头，狠狠瞪了高炽一眼，只见高炽已是一脸灰白，汗如雨下。高煦见高炽惹下如此祸事，心中早已乐开了花，脸上却一脸怒容，仿佛要将余逢振剥皮抽筋似的。

朱棣尚没想好如何答话，墙下丘福却已忍耐不住，他当即出列，将余逢振一把提起，一口浓痰吐到他脸上，厉声骂道：“使长替天行道，尔这臭书生竟敢乱嚼舌根子？若再胡言，老子一剑戳死你！”

余逢振早已将生死置之度外。见丘福一脸凶相，他反倒破口大骂道：“尔这丘八，竟敢蛊惑主上，聚众谋反！尔必不得好死，遗臭万年！”说完竟回敬丘福一口唾沫。

丘福反被逢振侮辱，顿时气得发狂，当即抽出宝剑，对准逢振腹部死力一戳，逢振一声哀鸣，当场气绝！

朱棣坐视丘福将逢振杀死，不但不加怪罪，心中反暗道解恨。待逢振尸体被拖下去，他方重理措辞，大声说道：“《皇明祖训》有云：‘如朝无正臣，内有奸恶，则亲王必训兵讨之，以清君侧之恶！’本王起兵，乃谨遵皇考祖训，奉天靖难！余逢振忤逆天命，党附奸佞，死有余辜！”为自己辩解完，朱棣又郑重说，“本王举兵，非为一己私欲，乃效周公辅成王故事，辅佐陛下，保我大明江山！此乃万古忠义之举，尔等务须谨记在心！”

其实朱棣的辩解有很大毛病。实际上《皇明祖训》的真正内容是：“如朝无正臣，内有奸恶，则亲王必训兵待命，天子密召诸王统镇兵讨平之。”朱棣当然没什么天子密诏。他这一减一改，已将祖训中规定的靖难程序彻底变了。

不过《皇明祖训》是给宗室们看的，这北平城内除了朱棣父子，却哪还有其他宗室？道衍、郭资等少数饱学文官虽也知道真伪，但他们又岂会揭穿？众军士本被余逢振说得有些忐忑不安，此时听得朱棣之言，不由豪情大涨，再无顾虑。道衍、张玉等人见气势再起，抓住机会率领全