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　　　　司徒磐做了个鬼脸儿，得意洋洋道：“亲哥哥当皇帝与那女人的儿子当皇帝，哪个强？”

　　　　圣人含笑瞪了他一眼，又思忖了会子，道：“若是荣国府大房与二房斗起来，他们家倒是有热闹瞧的。依你看，这两兄弟如何？”

　　　　司徒磐肯定道：“皆可用。”

　　　　圣人一怔：“可用？”

　　　　司徒磐因伸出一个手指头，“贾琏惧法。以荣国府嫡长孙之身惧法，单单这一条便可用。如今那史老太婆偏心致他们两房不合，便极为可用了。至于贾琮，”他嘿嘿笑了两声，“这个小东西胆大心细、肆意妄为，偏绝顶聪慧。惧法者必为法所束。有些事儿，唯有不惧法的才能办好。”

　　　　圣人敲了敲桌案，问：“只是如何约束于他？”

　　　　司徒磐笑道：“俗话说，三岁看大、七岁看老。这孩子虽小，倒是有两个弱点已然显露，极易约束。其一，不肯亏欠于人。如那个被史老婆子撵出去的小丫头，他虽不认识，却是不肯让旁人因他受过。另有，听闻他与贾琏之妻日常并无往来。只因深信她腹中有小侄子，便出言相护。非是护着那小王氏，乃是护着九成压根儿就没个影儿的侄子。还有贾赦，他成日听壁角，我是不信他听不到下人议论贾赦的。偏他心里非认定他老子是个好的，凡说他老子不好的俱没听进心里头去。故此，此子第二个弱点便是……”他伸出两个手指头来晃了晃，慢慢说道，“重、情。”

　　　　圣人立时舒开眉来，含笑道：“重情就好办，朕有一万种法子让他替朕卖命。”

　　　　司徒磐补了一句：“只是年岁尚小，若要用他，还有的等了。”

　　　　圣人点点头，道：“既这么着，让他入宫为皇子伴读可好？也好施恩于贾家。”

　　　　司徒磐连连摆手：“万万不可。可待皇子们半大的时候与他交个朋友便罢了，那孩子决计当不得皇子伴读。俗话又说，学坏容易学好难。三哥，你只别不信。若将这个小兔崽子领进宫来，管保你有几个儿子、让他带坏几个。”

　　　　圣人瞧着他那一本正经的模样不禁笑出声来。“罢了，不过是个孩子。”还是四王八公家的孩子。

　　　　司徒磐方欲问他那个贾家二房的女儿如今在宫里如何，忽然觉得没什么可问的，便闭嘴了。

第十四章（）　
打冯紫英家回来，贾琏自己慢慢踱回了院子。

　　　　偏凤姐并平儿俱不在家，有个小丫头上来与他换衣裳，觑见他衣上有许多尘土，也不敢过问，又倒了茶，贾琏便让她退了出去。遂一个人躺在炕上细细思量。足有大半个时辰，方听外面有人声传来，她两个一道回来了。

　　　　凤姐先瞧见他，上来悄声问道：“爷可是睡着了？”

　　　　贾琏便睁开了眼。

　　　　凤姐忙陪笑道：“可扰了二爷？都是奴的不是。只是这会子也将近晚饭了，二爷不若起来活动活动筋骨也好。”

　　　　贾琏念及她胡作非为、本来怒发冲冠，偏她这会子温柔缱绻的，又不忍责难于她。

　　　　凤姐儿笑道：“听说今儿二爷得了贤王赏识，老太太极欢喜，我脸上也极有光彩。往日我也听我父亲说，贤王乃是最得当今圣人器重的。老太太说了，让二爷晚饭后过去一趟，也与她说说情形，她也好高兴高兴。”又喊平儿拿贤王送的礼过来。

　　　　贾琏在炕上摆手道：“不必了，我又不是琮儿那没见过东西的。”乃叹了口气，坐起来，瞧了她半晌。

　　　　凤姐让他瞧糊涂了，问：“二爷，我有何处不妥当么？”

　　　　贾琏冷笑一声：“二奶奶处处俱妥当，何曾有不妥当的？”见屋里没有旁人，命平儿将房门关上、再使几个人远远的守在外头，不许放人进来。

　　　　平儿一怔，方去关门。

　　　　待她回来侍立在侧，贾琏瞧着王熙凤森然问：“你说老实话，可曾放了印子钱？”

　　　　凤姐大惊失色：“二爷何出此言？我哪里放过印子钱了？”

　　　　贾琏只盯着她，不言语。足足盯了有一盏茶的功夫，凤姐忽然回身抬手给了平儿两个耳刮子，口中骂道：“必是你这个小蹄子烂嚼舌头根子！你只当治死了我便能与二爷一心一头过么？黑了心肝的小娼妇，做你的春秋大梦……”一头不容分说抓着平儿打。

　　　　贾琏连喝“住手”，她分毫不管。平儿早已跪下，哭道：“我并不曾说过什么……”

　　　　贾琏过来才想踢她，又有几分不舍，骂道：“你做的好事，这府里上上下下从马夫到三岁小孩子都知道了，亏了你有脸打人！”

　　　　凤姐立时呆住了。

　　　　贾琏又骂道：“自己愚不可及，连外头的流氓都知道了，你还做大财主梦呢。”见她两个俱已傻了，贾琏指了她们半日，终是摇头。好一阵子，才问：“谁教你放印子钱的？可是二太太？”

　　　　凤姐忙道：“不与太太相干的。乃是……”她抬头瞧了贾琏一眼，见其神色肃然，才说，“是周姐姐。”

　　　　贾琏冷笑道：“周瑞家的？”

　　　　“是。”

　　　　贾琏一闭眼，心中暗想，果然恰如琮儿猜的那般，这愚妇让那大王氏像玩泥巴一般玩呢。半晌才说：“你知道可知道放印子钱是国法不容的？”

　　　　王熙凤这会子已跪在他跟前，含泪道：“我又何尝愿意做这个？只是一来各府都在做，咱们府里素来不怕打官司的，全无妨碍。二来，如今府里头渐渐入不敷出，老太太又爱个排场，若不依着这一项填补些，家计委实艰难。”言罢双泪垂下，很是委屈。

　　　　贾琏连连摇头：“王子犯法与民同罪，何况你不过是一个小小的捐来的同知的老婆。你做下这等大孽，我已是留不得你了。我这就去回了老爷，送你回王家去罢。”

　　　　凤姐大惊：“二爷！你说什么？”

　　　　贾琏道：“你违了国法，我如今留不得你了，咱们和离了便是。”

　　　　凤姐犹自不信，睁着眼睛：“二爷，不过是放了几个印子钱，你要与我和离？”

　　　　贾琏见她愚顽，摇了摇头，抬起脚来便走。

　　　　平儿赶忙扑过去抱住他的脚哭道：“爷！爷留步！奶奶不过是一时糊涂，让那周瑞家的几句话迷住了心窍。俗话说一日夫妻百日恩，二奶奶纵有个不是，还望爷看这几年夫妻情分上饶了她这一回罢，她定再不敢了。”

　　　　贾琏抬腿踢她：“放手。”

　　　　平儿哪里肯放，死死的将他一条腿箍在怀内，眼中泪如雨下。

　　　　王熙凤这会子也明白过来了，忙扑过来抱住贾琏另一条腿：“二爷，奴再也不敢了！这就把那些账目毁了，放出去的钱也不要了，立时将首尾收拾干净！爷，奴再不敢了！”

　　　　贾琏哪里当真会与她和离？不过瞧她没半分悔意吓唬吓唬她罢了。见她二人哭的那样，先是挣了几下，她二人都下了死力气抱着，竟是半分挣脱不得，连连嗐声道：“你这般大胆子，便是天也敢捅个窟窿。来日抄家灭门，我贾家竟是要毁在你这愚妇之手！”

　　　　凤姐只放声大哭，赌咒发誓再不敢了。

　　　　见她哭的可怜，贾琏登时心软，却不敢立时松口，又捱了好一阵子，方长叹一声：“我贾琏虽然不甚聪明，竟配了你这愚妇。果然愚夫愚妇。”

　　　　王熙凤见他软了下来，忙又是一连串的哭诉讨好，终不敢放开手，仍抱着他的小腿狠狠的发了一个毒誓：“我若再违国法，便五雷轰顶、死无全尸、永世不得超生！举头三尺、神明可鉴！”

　　　　贾琏这才放下心来，低头瞧了她会子，叹道：“放手吧。”

　　　　凤平二人这才敢放手，理了理头发衣裳。

　　　　贾琏冷笑指着她道：“你竟是个不生脑子的！人家给你个棒槌，你也认作针。咱们家纵有几分权势，又如何盖得过国法去？你那好姑妈打的什么主意，你竟是一点不知么？”

　　　　王熙凤愕然：“我姑妈与此事哪有干息？”

　　　　贾琏哼道：“那周瑞家的乃是她陪房，若没有人吩咐，如何敢哄骗主子？我且问你，可曾拿了咱们府里的片子去与人包揽诉讼官司？”

　　　　凤姐儿忙道：“不曾！”

　　　　“周瑞家的可曾哄过你，日后不妨一试？”

　　　　凤姐立时哑了。

　　　　贾琏瞧她那模样便知道实有其事，连连摇头：“愚妇、愚妇！想来那周瑞家的哄你包揽官司可用我的片子？只管使唤下头的文书相公休去书信便是？”

　　　　凤姐愈发不言语了，将头低下去了些。

　　　　贾琏气的直跺脚，心想，竟是悉数让冯紫英并琮儿两个猜的齐齐全全的。如今虽还不妨事，却是愈发在他俩个跟前损了面子。半晌，恨恨的道：“你可知道，放印子钱是多大的罪？包揽诉讼官司是多大的罪？你放印子钱、包揽官司，竟用我的名义，我如何躲得了干系？”遂咬了半日牙，“我若是获罪，依着咱们家的权势许是不用坐牢的，只是爵位恐要换人。”

　　　　王熙凤登时傻了。

　　　　贾琏瞥了她一眼：“我因罪不得袭爵，琮儿是姨娘养的，本不能袭爵。这个爵位，不是给兰儿、就是宝玉。”

　　　　凤姐张口结舌回不来神。半日，忽然说：“只是……二太太从前也与人包揽诉讼官司的。”

　　　　贾琏哼道：“她可用的是二老爷的私印？还是荣国府的？来日只需抵赖便可，终于还不是我老子抵罪。再说，她肯留下首尾么？”

　　　　王熙凤恍然，呆了半日，忽狠狠道：“那毒妇，我与她拼了！”站起来便往外闯。

　　　　贾琏忙喝道：“站住！”平儿也忙过去死死抱住了她，口称“二奶奶息怒、且从长计较。”

　　　　贾琏不禁摇头：“你这般性子，如何是你那好姑妈的对手。赶忙收拾了首尾便是，横竖如今有贤王知道。”

　　　　王熙凤只觉头顶炸开了一个轰雷，眼前五颜六色的辨不出景物来。许久，颤声问：“竟是贤王……贤王……告诉爷的？”

　　　　贾琏哼了一声。他哪里好意思说是他三岁的幼弟听壁角听来的？还听的下人的壁角。王熙凤只当他默认了，愈发惊惧。她心里头隐约不曾将贾琏放在眼中，王法官司也视如无物，对于皇家却怕的很，倒是当真吓得日后再不敢妄为了。此为歪打正着。

　　　　平儿见他二人都静了会子，悄悄出去打了盆水来与她奶奶净面。自己也收拾了会子。

　　　　待她二人俱收拾停当，贾琏才问：“那印子钱，你放了多久了？可逼出事故来不曾？今儿你可莫要藏私，不然我却救不得你。”

　　　　凤姐忙说：“才不过半年左右呢，什么事儿都没有。”

　　　　贾琏哼道：“想来是我前脚出门去了江南，你们后脚便开门做生意了？”

　　　　凤姐又垂下头去。

　　　　贾琏见她两眼微红、粉光融滑，便不忍再苛责了，叹道：“将你那些账册子都与我拿来，一应事物也细细说与我罢。”

　　　　凤姐瞧了平儿一眼，平儿赶忙出去，不多时翻了账册子过来。王熙凤才让贤王吓着了，再不敢撒谎儿，乃将那周瑞家的如何挑唆于她、她如何动了心、又是让谁去办的事儿，慢慢说与贾琏听。尚未说完，只听外头那西洋大座钟金钟铜磬的响了起来，忙说：“这会子须得去老太太那边服侍晚饭去。”

　　　　贾琏点头道：“莫在老太太并二太太跟前露了形容，仔细些。”

　　　　凤姐连连称是，起身去了。

　　　　待她回来，三人默默吃了晚饭，方将那印子钱之事说完。贾琏点点头：“我知道了。”因问，“如今公帐上竟是怎么回事？”

　　　　王熙凤叹道：“如今府里头愈发艰难了，各处产业都卖了不少。外头看着光鲜、内囊儿早尽了。”

　　　　贾琏眼中猛的闪出一道寒芒，哼了一声，闭目冥思起来。半日，忽说了一句：“周瑞家的且先不要发落她，我还有用。”

　　　　凤姐虽有几分不忿，也应了。

　　　　平儿在旁欲言又止，凤姐便问她何事。平儿道：“才老祖宗让二爷去说说今儿见贤王爷的事儿呢。”因瞧着贾琏。

　　　　贾琏睁开眼：“爷这就去。”遂起身往贾母院子而去。

　　　　是夜贾母正坐于榻上阖目养神，鸳鸯在旁与她捶腿。只听外头说琏二爷来了，忙喊他进来坐下，拉着手和煦的问：“今儿你见着贤王了？”

　　　　贾琏笑道：“说来巧得很，冯紫英差人来请我吃酒，还让带琮儿去；恰贤王路过他府门前，也不知怎的便想进去瞧瞧，竟是让我遇上了。只可惜我去了他便要走，也不过行了个礼罢了，不曾说上话。”

　　　　贾母道：“怎么我听说琮儿在大门外头喊贤王做‘贤王哥哥’呢？”

　　　　贾琏嗐道：“那个小子……委实丢人的紧。”因说贾琮深恐那个丫鬟惹老祖宗不喜欢，立在冯紫英屋里直哭，可巧贤王在，抱着他哄了会子，他便好了。倒是没提贤王压根儿没听见“贤王哥哥”这四个字。

　　　　贾母先是皱眉，听到贤王才摆手道：“偏是小孩子家家爱多心。咱们府里多少下人，我哪里记得那许多。罢了，”因喊鸳鸯，“给琮小子送两盒点心去，只说是我让给他的。”

　　　　鸳鸯应了一声，亲自去装食盒，后亲手捧了送去与贾琮不提。

　　　　贾母因又嘱咐贾琏：“琮儿才多大点子？人都认不齐全，哪里知道规矩。今儿可巧贤王高兴，或是有一日遇上旁的贵人、恰不高兴呢？没的得罪了人。日后出门子，多领着宝玉去。”

　　　　贾琏顿了一顿，待要辩是冯紫英让他带贾琮去的，又咽了回去，低头应了。

　　　　贾母又细问情形，让贾琏随口胡编糊弄过去，却提到贤王从身上解了一个玉坠子给贾琮玩。

　　　　贾母叹道：“他竟是个有福的，这般也能入的了贤王的眼。罢了，只怕是投缘。可惜今儿去的不是宝玉。”

　　　　贾琏垂头不言语。

　　　　贾母瞧了他两眼，遂让他回去了。

　　　　贾琏腹内冷哼了一声，面上并不显，一如寻常般离开了贾母的院子。待他走到后院穿堂，在风口立了足足有两柱香的功夫，不再犹豫，折身一径往贾赦处去了。

第十五章（）　
话说贾赦正在灯下细细赏玩他那些子古物，听闻贾琏这会子过来，有几分奇怪。

　　　　贾琏进了屋子先喊昭儿：“去请三爷来。”方向他父亲行礼。

　　　　贾赦皱着眉问他：“这么晚了，喊琮儿做什么呢？”

　　　　贾琏上前低声道：“有要事商议，请老爷使人将四处都守住了，莫放人进来。”

　　　　贾赦瞧了他一眼，只道恐怕与他二人今日遇见贤王有关，果然依言使人在外头都把守了。贾琏乃凑到他父亲跟前，从头将今日之事细细说开来。贾赦听到“库房早让人搬空了”，抬手便砸了一个茶盏子。才说到一小半，贾琮来了。

　　　　贾琮方得了贾母赏的两盒点子，正抱着与几个丫头小子分赃呢，见昭儿亲来请他，又听说是去贾赦屋里，想想现在的时辰并白天那些事儿，便知道有要事商议。忙多穿了些厚衣裳，吩咐红。袖123言情说，他今儿恐回来的晚，与他预备好热水，并不带着一个人，自己稳稳的踩着小步子跟了昭儿过来。

　　　　贾琏便让昭儿也去外头守好，自己接着说。

　　　　听到贾琏险些让人掐死，贾赦又是一顿骂，“手无缚鸡之力，祖宗的脸让你丢尽了”云云。贾琮在旁尽量小透明。

　　　　待说完回来的路上冯紫英提醒他“朝廷爵位只嫡子可袭”，屋里头满地都是瓷器碎片。

　　　　贾赦这会子眼珠子都红了，恨恨的道：“好！好好！好的很。我忍了这么许多年，竟是家也让人搬了、爵也快让人夺了。”

　　　　贾琏也咬牙道：“都是儿子素日不争气，以至使人鸠占鹊巢至此。”

　　　　他两个说完又沉默了。

　　　　等了半日，贾琮终于举起一只爪子：“爹！你认得流氓么？”

　　　　贾琏忙抬起头来，与贾琮两个人四只眼巴巴儿望着贾赦。

　　　　贾赦静默了约莫两盏茶的功夫，终冷笑了一声：“我虽不认得流氓，却认得老兵。”

　　　　原来，当年荣国公贾代善曾领贾赦在军营混着，前前后后延续了十数年，惯常派十几个亲兵跟着他。后贾代善退回家中养老，贾赦天赋不足，故不曾继续为将。那些亲兵虽留在军营，贾赦一直与他们有书信往来。再后来，他们老了，偏不会耕作不擅营生、朝廷还不管，还是贾赦接济他们的生计。如今这些老家伙大都在京城混迹市井，几乎全靠贾赦每月使人送银子活命。偏贾赦对他们极大方，喝酒赌钱泡窑子样样不吝，少了谁的都不会少了他们的。

　　　　贾琮闻言险些欢喜得跳起来！不曾想他便宜老子还有这等外挂，从前居然不知道使。真真是没有打不过的关卡、只有不会打的玩家。忙凑上前来摩拳擦掌：“爹，还等什么？一家家抢他娘！”

　　　　贾赦听见“抢他娘”三个字，头顶都险些冒出热血来，使了许多劲儿方压了下去，还瞪了小儿子一眼：“冒失！你当打家劫舍这般容易么？”

　　　　“咦？”贾琮眨了眨