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　　　　贾政与王夫人惊呼“不可！”

　　　　薛蟠瞥了他二人一眼道：“我才说过的，不想要他这个破石头，不过是还余下二十七万两银子，你们家也没别的值钱之物可抵押了。”因将扫帚抡起来扛在肩头，袖了通灵宝玉大摇大摆出了荣国府的大门，哈哈哈大笑数声，上马一径走了。

　　　　因他心里头爽快，在马上昂首挺胸的。走到宁荣街口，一眼瞄见对面的茶楼上有人在向他挥手。定睛一瞧，可不就是琏二爷么？他稍想了想顿时明白了，又仰天大笑起来。

第九十七章（）　
话说薛蟠才走不久便有人赶去镖局向贾赦细细回了方才那出大热闹，他们爷俩假意急匆匆赶回府里，进门便大喊：“出了何事？薛大哥儿呢？”

　　　　守门的小子憋着笑拧出一张愁容来：“大老爷可回来了！薛大爷才走。”

　　　　贾赦忙抚了抚胸口：“走了便好，想来二太太无碍？”

　　　　“小的不知……这会子都在老太太院子里呢。”

　　　　贾赦点点头，领着小儿子赶过去。

　　　　只见贾母与王夫人正哭在一处，王夫人已收拾妥帖了。贾政在旁唉声叹气，宝玉垂头立着，倒是不甚难受。见贾赦进来，贾母只抬头看了他一眼，拭泪道：“老大，你很好。如今我在府里连站的地儿都没了。”

　　　　贾赦奇道：“老太太何出此言？听说蟠儿来闹腾了一回，瞧如今这模样大约没事？”

　　　　王夫人顿时放声大哭。贾母也哭道：“他将宝玉的玉抢走了……”

　　　　贾赦愈发奇了：“抢那个做什么？他家里也不缺金玉。”

　　　　鸳鸯忙上前低声述说了一遍薛蟠逼债、索了宝玉的玉去做抵押。贾赦假意大吃一惊：“怎么老二家的欠他那么多银子！”待听到最后竟是点头道，“既这么着，横竖那玉并不值几个钱，后头那二十几万就赖掉算了。”

　　　　贾母大怒：“你说的什么话！那本是宝玉的命根子！”

　　　　贾赦道：“不过是一块玉罢了，纵没那个，宝玉不也挺好？”因扭头去看宝玉。

　　　　宝玉抬起头来：“欠了人的债，总是要还的。只是我这会子并没有那些钱，唯愿薛大哥哥多宽容些时日。”

　　　　贾赦笑道：“横竖他既收了抵押物，便不着急了。”

　　　　贾母早猜他必不会肯替二房还债的，只盼着他可能看在宝玉那命根子的份上帮一手罢了。听了这话，不论是真是装，显见不预备将那玉放在眼里了，不禁泪如雨下。半晌才说：“听闻你如今在帐房弄了什么签子，没有你与琏儿的签名，纵是我也取不了五百两银子？”

　　　　贾赦点头道：“弄那个乃因下头总有些人胡乱支取银两，压他们一压。老祖宗若想听个戏或是去什么庙里观里瞧个热闹，只管报上账目去便是。”

　　　　贾母冷笑道：“只怕要不了几日，我连饭都吃不上了。我还是早些与老二回金陵去的好。”

　　　　贾赦压根不接她的话头儿，乃问：“老祖宗何故置气，有什么银两要支的么？是预备听戏还是吃酒？我这就打发人去帐房问问。”

　　　　贾母拿拐杖狠狠砸了下地上的青砖，怒道：“你也不必去问，我今儿预备从帐房取些银两哄了薛大哥儿走。”

　　　　贾赦大惊：“那可是六十七万两！如今账面没那么些钱不说，若是让他拿走了，二房何时还回去？依然扣月钱么？”

　　　　贾母狠狠闭了目，半日，终是摇了摇手：“我竟不知道你如何生出了这么个要钱如命的性子，罢了。”

　　　　贾赦假笑道：“我却是不曾借钱不还。”

　　　　贾母乃挥手打发他走，贾赦倒是齐全，行了礼才走。

　　　　贾琮自打进门便是个小透明，见他爹走了也忙跟着上来行了个礼要走。贾母却说：“琮儿且等等。”他只得留下了。扭头看贾赦，这老小子倒是笑嘻嘻溜得极快，还眨了眨眼。

　　　　贾母遂问道：“琮儿，依你看，此事却待如何？”

　　　　贾琮蒙了，指着鼻子道：“问我？”

　　　　贾母道：“你素来聪明过人，怕是比你老子有些法子。”

　　　　贾琮心道，本来就是我挖的坑，难道我给自己填土吗？遂想了想说：“薛大哥哥这般着急，不过是因二太太赖了三年的账、一直不肯还钱。二太太的信誉在薛家已是破产了。如今既然已经还了些子，不如且试试将余下的账目转移到二叔名下，依着二房的私产进账数目拟定一个按月的还钱细则，再给薛大哥哥算些利钱。不论几年，慢慢的还吧。至于那玉么，只能暂时抵押在他处。二叔先依着计划实实在在还了几个月的银子，再请王家舅老爷当个中人，大约能要回来，也算给两家一个台阶下，终归还是亲戚。”

　　　　言罢偷偷拿眼角去觑贾政，果然见他满面焦急：“我乃朝廷命官，须得顾及风评，岂能担上这等大债。”

　　　　宝玉忙说：“转到我名下好了！”

　　　　贾母贾政王夫人齐声喊：“不可！”

　　　　贾母道：“罢了，就转到我老婆子名下！”王夫人立时双目放光。

　　　　宝玉立起身来道：“本来母债子还天经地义，唯有转到我名下才是最应当的，哪有拖累老祖宗的理儿。况前头那四十万两还是老祖宗先替我垫上的。”

　　　　贾琮听他说“垫上”不禁在心里暗暗替他比了一个大拇指，道：“孙儿也觉得，既是二叔不便，转给宝玉哥哥更妥当些。说句实在话，我若是薛大哥哥，也更相信宝玉哥哥，如今这世道依然是男人使人信得过些。”

　　　　贾母摆了摆手才要说话，外头有人进来回到：“薛家来个了小子，送了两张签子到门房便走了。”

　　　　贾母忙说：“快拿来！”

　　　　那人赶忙送了上来。原来是王夫人所立下的一张三十万两的欠条，并一张薛蟠自己写的字迹歪歪扭扭的收条，已收到贾府还的银子四十万两，先退回欠条一张云云。只是那措辞虽平实，却文采飞扬，显见是宝钗拟的稿子。贾琮见了心中暗叹，可惜了薛宝钗也是个人物，这事儿补的漂亮，二房还没想到这一则人家便描补好了。

　　　　贾母见了不禁悔道：“咱们方才只顾着着急，若是早些想到这个，也好请王家出面断个公道。”乃望着贾政道，“你去王家一趟，见见琏儿媳妇她老子，便依着琮儿的话问问他，可能转那些债到我老婆子名下，将宝玉那玉取回来。”

　　　　贾政站起来应了，抬腿便出去，贾琮还没见他走的那么快过。

　　　　贾母遂望着王夫人道：“你也倦了，宝玉扶你娘回去歇着吧。”

　　　　宝玉见她执意不肯将欠债转到自己名下，也唯有默然应了，扶了又哭成泪人的王夫人走了。屋里登时只余下贾母并贾琮，贾琮打了个寒颤。

　　　　贾母因笑看着贾琮道：“琮儿，这几日，你宝姐姐可跟你说了什么没有？”

　　　　贾琮一愣：“哈？薛家姐姐？我与她不熟啊，从早年她住在府里的那些日子算起都没打过几会照面。只是她今儿忽然打发了个丫头来寻我打探替三姐姐四姐姐弄的衣裳从哪儿弄来的。”

　　　　贾母忙问：“是了，你从何处弄来的？不想你小小年纪委实有些本事，上头只给咱们府里赐下来了两件。”

　　　　贾琮笑嘻嘻道：“老祖宗别问了，怪不好意思的。横竖是出去玩遇见了贵人、又凑巧说了些俏皮话惹贵人开心，要赏我点什么。我想着那日见老太太的斗篷极好、偏四个姐姐唯有两个得了、另两个硬生生没有，倒像是老祖宗偏心似的，便同人家耍赖皮赖来的。”

　　　　贾母心中咯噔一下，登时想起贤王来，忙不再问了。又说：“那你可告诉宝丫头了？”

　　　　贾琮道：“告诉她作甚？况她一个外八路的亲戚，虽比我大了许多，终归不便。我老大不客气的让我的丫头告诉她的丫头，不便说、不容易。”

　　　　贾母便明白宝钗吃了闭门羹，暗骂她没半分本事。如今她对薛家恨之入骨，倒是不计较贾琮得罪亲戚了。乃又问他：“你这些日子可见着云儿了？”

　　　　贾琮又是一愣：“哈？老祖宗还知道她？曾在冯大哥的席上见过两回，我太小，她也没正眼瞧过我。”

　　　　贾母登时怒道：“你说的是什么人！”

　　　　贾琮奇道：“不是锦香院的那个云儿么？”

　　　　贾母抓起案头的茶盏砸在地上哗啦啦一阵响：“胡言乱语！我岂能知道那种人！”

　　　　贾琮吓得一哆嗦：“您老别生气啊！您老说的云儿，我只知道这一个云儿。莫非咱们家有也叫这个名儿的丫鬟？”眼见贾母脸色愈发黑了，他赶忙一拍脑袋，“哎呀，好像史大姐姐也叫这个！”

　　　　贾母瞪着他不言语。

　　　　贾琮小心翼翼道：“那个……老祖宗，莫气莫气，我日日在外头学武，不怎么落家的，纵在家中也极少往内宅过来，委实不怎么清楚这些亲戚家姐姐的名儿，一时半刻想不起来也是有的。说起史家姐姐，前两日仿佛在老祖宗这儿见过一回。”他又笑嘻嘻道，“听下头的人说她喜欢宝玉哥哥，保不齐来日那是我嫂子呢。”

　　　　“胡说！”贾母怒道，“谁在烂嚼舌头根子！快些查出来统统打死！”

　　　　贾琮嘀咕道：“也不能怪下人啊，旧年过年的时候她过来，一心围着宝玉哥哥转悠，我们小孩子都看得出来。再说……他俩不是挺合适的吗。”

　　　　贾母骂道：“你懂什么！宝玉……”她忙住了口，宝黛之事不必说给这个小子听，恐他胡言乱语。

　　　　贾琮撇了撇嘴，又嘀咕道：“那回他两个在一处玩，我与四姐姐在他们身边转悠了好几圈儿，他俩愣是没瞧我们一眼、没跟我俩说一句话，笑得我俩撒丫子跑了。”当然，他二人正在下围棋且恰在生死关头这种事我是不会告诉你的。

　　　　贾母愣了。她思忖半日，莫非这几年黛玉的院子宝玉进不去，情分渐渐淡了，如今他反而对湘云有意？若是如此，只怕还不能将湘云配给琮小子，保不齐宝玉当真喜欢呢？回头须得探探这孩子的口风。黛玉固然是极好的，只是林姑爷仿佛不甚喜欢宝玉，多与他留一个女孩儿也好。

　　　　贾琮等了会子，轻轻问：“老祖宗，你问我史家姐姐作甚？”

　　　　贾母摆了摆手：“你既然少与她一处玩，大约问了也无用。你去吧。”

　　　　贾琮答应一声，赶忙行了个礼，尥蹶子跑了。

　　　　回到贾赦的院子，将方才之事一一说了，贾赦与欧成都大笑，骂他“愈发鬼了。”

　　　　贾琮望了望天笑道：“该去喊贾琏大人回来了，莫吃多了茶水点心吃不下晚饭才是。”

　　　　贾赦点头：“是了。”便打发人去酒楼喊贾琏回府不提。

　　　　另一头贾政到了王家，急匆匆去见王子腾。王子腾等贾府来人多时了，一见是他便明白贾赦贾琏爷俩怕是半分不肯插手的。乃说：“我都知道了。”

　　　　贾政登时垂下泪来，握着他的手道：“子腾，薛大哥儿逼人太甚！”

　　　　王子腾叹道：“他本是那个性子。另有，我方才骂了他一顿，让他快将宝玉那玉送回去，他死活不肯，非要见了银子才给。他已是在撒疯了，我一时半刻也没法子。”

　　　　贾政忙说：“如今我们另有个法子！还需烦劳你做个中人。”遂将转债到贾母名下的主意说了。

　　　　王子腾眼神一亮：“谁想的？”

　　　　贾政道：“是琮儿。”

　　　　王子腾好悬没笑出声来，翻回来绕过去都是那孩子的主意，只怕当真是个有来历的。他过了会子才说：“倒是不妨一试，只是蟠儿那性子未必肯应，他颇为信不过老太君。”

　　　　贾政叹道：“琮儿起先说是转给我的，因着男人说话好使些。偏我还担着官职，委实不便。给宝玉老祖宗又不肯。”

　　　　王子腾眼中不禁露出冷意来。这么大的事儿，连宝玉一个十二岁的孩子都肯出来担着，他一个大男人倒是躲得远远的。当年竟是瞎了眼，将妹子给了他。他若能是贾赦爷俩的对手，只怕日头能从西边出来。只是面上分毫不显，打发人去请薛蟠。

　　　　薛蟠这会子正劝宝钗呢。宝钗素日也颇为自负，竟是让王夫人贾母拿着终身大事耍了这么些年，这会子戳破了，岂是一时半刻能平复的？只坐在廊下垂泪不止。薛蟠围着她又是哄又是装傻顽笑，急的出了一身的汗。最后干脆将那玉取出来递过去：“妹子，那二十七万咱们也不要了！砸了这破玩意给你出气如何？”

　　　　宝钗终是破涕为笑，骂道：“胡闹。既是人家的抵押之物，岂能弄坏了？须得妥帖收着才是。咱们家乃是正经做生意的。”

　　　　薛蟠哼道：“赔他二十七万，不少了。”

　　　　宝钗道：“此物于咱们家没用，二十七万两银子却有用的紧，哥哥快些收好了。”

　　　　薛蟠这才将那玉收起来，笑道：“妹妹说什么都对。”

　　　　宝钗不禁莞尔。

　　　　偏这会子来人说荣国府的二老爷来了请他过去，可不正撞到他气头上了？薛蟠一瞪眼：“他可带着银子来了不曾？带来了好办，一手交钱一手交欠条抵押，没带来小爷没工夫见他！”

　　　　那人无奈，只得回去老老实实回了。

　　　　王子腾皱眉：“他做什么呢？”

　　　　那人道：“听说在哄薛大姑娘。”

　　　　王子腾遂点点道，向贾政道：“也怨不得他。这孩子虽莽撞，对他母亲妹子是极好的。此事也委实是我那妹子不厚道。”

　　　　贾政急了：“那玉乃是宝玉护身之物，岂能留在他这里？况万一他心情不忿，弄坏了可如何是好？”

　　　　王子腾想了想，道：“罢了，你暂且候着，我过去他那头一趟。”

　　　　贾政忙不迭的谢了，王子腾便站起来往薛家住的小院而去。

第九十八章（）　
话说王子腾到了薛家小院先去里头见他妹子。薛姨妈这会子也垂泪呢，薛宝琴捧了一叠帕子在旁劝着，见了他进来忙轻声问好。

　　　　王子腾轻叹一声，在旁坐下，又望了他妹子好一会儿才说：“你也不用伤心，这会子明白总比日后明白好些。”

　　　　薛姨妈哭道：“纵然宝丫头有一千个不是，也总有一处是好的。她长的究竟是什么心肝。”

　　　　王子腾叹道：“她也苦，她男人不顶事，珠儿又去了，除去宝玉她便没指望了。蟠儿虽是个呆子，从今儿这事瞧着，倒还有些刚强。”

　　　　薛姨妈立时止了泪，欢喜道：“是了，亏得我的蟠儿是个好的，不然钱要不回来还罢了，只怕他妹子一辈子都要坑在里头。”

　　　　王子腾道：“今日蟠儿给她吃了这么大一个亏，你们娘儿三个也算出气了，银子要回来一多半，余下那些想来也跑不掉了。横竖她还是荣国府的二太太，来日难道当真就不往来了？从前我当他们府里一代不如一代，如今看着，我怕是让恩候哄了去，那厮藏的够深的。再有，贾琮那个小子来日不可限量，蟠儿打马也赶不上的。便是为了蟠儿着想，我劝你，到底莫要与他们家分生了才是。”

　　　　偏他进了院门便有人去回薛蟠宝钗，两人闻报忙往屋里来，这会子恰到了门口听见这些话。薛蟠一壁走了进来一壁笑道：“舅舅还忧心这个！他们府里两房打了好几回呢，琮儿与我交情好的紧，姨母与他们老太太的底儿悉数是他端着送给我的。我也瞧着那个贾宝玉是比不上琮儿的。咱们不用管他们二房，只与大房往来便是。”

　　　　王子腾瞪他道：“你懂什么？他们两房斗起来是因为他们老太太偏心太过，恩候分明强过存周许多，她一心想让存周主持府里。从前她还年轻、又占了亲娘的名头，才压得恩候装疯卖傻这么些年。这两年她上了年纪压不住了，恩候自然要起来的。偏贾存周又不是个有本事的。如今老太太的私房也贴给二房了。底子空了，那府里没人再拦得住贾恩候。俗话说，打断骨头连着筋。过阵子待他们府里安生了、老太太与二房再也起不来风浪，两房又会和好的你信不信？”

　　　　薛蟠便是一愣。

　　　　王子腾又说：“贾琮与你说的那些话，虽是帮了你家，又何尝不是借你之力抽空他们二房与史太君的私库？说到底还是为了他爹在府里的地位。”

　　　　薛宝钗不禁苦笑：“他哪里像个八岁小儿，我半分看不透的他悉数看透了，竟是白白大了他这几岁。”

　　　　王子腾笑道：“你也不必妄自菲薄，你才多大点子？又是个女孩儿，与大事上总会糊涂些。”羞的宝钗赶忙垂下头去。“况那些话未必是他自己想的，多半有人教他。只是我拿不准谁教的，若说是贾恩候却又不像。”

　　　　薛蟠忙说：“管他是谁教的，横竖对我好便是好兄弟、当真是好兄弟！”

　　　　王子腾点头道：“这个小子你可与他多往来些，来日必能帮衬你。”因四面看了看，问道，“蝌儿呢？”

　　　　宝琴道：“铺子里有事出去了。”

　　　　王子腾遂说：“荣国府的二老爷来了。原来贾琮那小子又替他们出了个主意，我瞧着倒是不错。”因将贾政的话说