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　　　　十几日前傍晚，夏奎正要上工，那掌柜老头将他喊过去道：“你从前做过镖师不是？”

　　　　夏奎道：“是，跑了十几年的镖。”

　　　　掌柜道：“东家有份活计想让你做。”

　　　　夏奎忙抱拳道：“但凭东家吩咐。”

　　　　掌柜道：“东家有一车要紧的货须立时从咸阳提来，事情机密不可外泄。临时找保镖恐怕来不及，东家便想让自家伙计过去走一趟。你去问问，那些弟兄愿意同去的，凑十来个人。货平安到了，东家重重有赏。”夏奎衣食皆是浮云堂给的，巴不得报答东家，连声答应。

　　　　遂找到护院们，将此事说与他们听。夏奎才刚刚说完，便有数位兄弟跳起来说“我去我去！”点点人数，想去的竟有十一个之多。夏奎想起掌柜的说“凑十来个人”，这十一位加上自己正好是十二个。咸阳离长安极近，这些兄弟都有两下子武艺，区区一车货品足够了。他便领着兄弟们去见掌柜的。掌柜的秘密写了份地址，让他们立时动身。

　　　　长安至咸阳早已修了大路，夏奎领着兄弟们踏月赶去，只用了一个多时辰便赶到提货之处。那儿是座青楼，夏奎等人进了后院，有人早早预备好了马车。夏奎一瞧，竟是一架台湾府产的减震弹簧四轮马车，车前有四匹健马，不由得暗自猜测车中是什么货。那人催促道：“快些赶路，越快越好，毕大老爷等着急用。”夏奎心想：管他什么货呢，横竖我们只管提回去、领赏钱便是。遂亲自赶起马车，领着人返回长安。

　　　　本以为是件寻常差事，不想才出咸阳城便遇上了一拨打劫的。饶是夏奎武艺过人，依然费了不少力气方将他们打退。跑过七成道路时，又有人从后头赶上来；夏奎又仗着本事赶跑贼人。长安城门彻夜不关，众护院顺顺当当进城，护送马车来到毕大老爷的大宅子。

　　　　他们才刚停下马，里头跑出一个门子来问道：“可是咸阳来的？”

　　　　夏奎道：“正是。”

　　　　门子便打开大门，让他们只管将马车赶进去。进门一瞧，一个管事领了五六个仆人正的等着呢。管事掀开车帘子瞧了一眼道：“你们辛苦了。天儿怪冷的，你们吃些酒菜再走。”遂命人领他们去厨房。

　　　　众护院纷纷给夏奎敬酒，说不曾想夏大哥有如此本事。今日立此大功，来日前途无量。夏奎自己也甚是欢喜，遂多饮了两坛子酒，醉醺醺让人给送回家去。

　　　　次日天还没亮，夏奎尚在梦中，便有人咚咚砸门。他迷迷瞪瞪出来，口里喊着“谁啊大清早的”。才刚开拉开门栓，外头有人猛的推开门。不待夏奎看清楚是怎么回事，一条铁锁迎面套来。夏奎惊醒，睁眼一瞧：他家门口密密麻麻全是衙役捕快，举了十几条火把明如白昼。他忙问：“各位差官，出了何事？”

　　　　一个捕快冷笑道：“莫问出了何事，你官司犯下了。”乃喝到，“搜！”几个衙役扑入他家中。夏奎待要拦阻，奈何脖子让人锁上了，手里还没有兵刃，且宿醉未醒、这会子脑仁疼的厉害。空有一身本事使不出来，束手无策。

　　　　耳听一阵叮叮咣咣翻箱倒柜的声音，不多时，衙役喊道：“有了有了！果然在此！”那人举了个东西跑出来，“在他被褥底下！”

　　　　夏奎定睛一看，竟是半块玉佩！他立时喊道：“我不认得此物！”

　　　　捕快道：“你认不认得，到公堂上自有分晓。”遂命“带走！”夏奎连声喊冤，没人搭理他。

　　　　直至天大亮之后，知府陈大人升堂提审夏奎。夏奎只说诸事不知。“草民已想明白了，必是遭人陷害。”

　　　　陈大人冷哼一声：“你是不见棺材不掉泪啊。”乃喝道，“带证人上堂！”衙役齐声高喊“威武。”

　　　　只见脚步声杂乱，上来一群证人，正是与夏奎一道去咸阳提货的护院们。夏奎大惊。他这才明白，只怕这个坑不是外人给挖的，而是自己人。

　　　　陈大人捋了捋胡须：“尔等还不从实招来。”众护院你一言我一语的说起来。

　　　　他们说，他们东家毕大老爷今儿中午要办个要紧的酒宴，事到临头，昨晚才发觉美人不够，便打发他们十二个连夜往咸阳去接一位花魁娘子。那花魁极浪极水性。因赶马车的便是夏奎，遂在车上勾搭了他。夏奎忍不得，求兄弟们半道上停了停，与那花魁就在马车上翻云覆雨起来。偏他能折腾，事儿办了许久。有好事的护院凑近马车，偷听到里头他二人说话。那花魁只说爱上他了，将随身玉佩掰做两半。她自己留着半块、让夏奎收那半块做信物。夏奎赌咒发誓要替花魁赎身、两个人长长久久的做一辈子夫妻。花魁心情荡漾，又勾搭夏奎办了一通。良久，夏奎神清气爽从马车中出来，喊道：“走啦走啦——”众人这才重新上路。

　　　　夏奎本是个经历过事的，听到此处还有什么不明白的？一言不发只森然瞧着他们。陈大人问道：“夏奎，你可有话说？”

　　　　夏奎道：“皆是诬陷。草民压根不知道车中装的是什么货品。既是大人连夜抓了草民来此，那花魁娘子莫非出了什么意外？”

　　　　陈大人得意道：“如此说来，你已承认车中乃是花魁娘子了？”

　　　　“不是他们说的花魁娘子么？”

　　　　“啪！”陈大人猛拍惊堂木，“人证物证俱在，还敢狡辩！”

　　　　夏奎道：“纵然与个粉头偷情，何以就要拿下大牢？”

　　　　陈大人冷笑道：“那女人已死，你不知道么？”

　　　　夏奎道：“草民已猜到那女人恐有不测，只是委实不与草民相干。这些人诬陷草民必有缘故，还望大人明查。”

　　　　众护卫纷纷赌咒发誓自己所言非虚，夏奎自然不认。闹了半日，陈大人吩咐暂且将夏奎押回牢房。当日晚上，两个狱卒进来替夏奎手足俱加上一套铁锁。夏奎正在纳罕，便看见后头又来了两个狱卒，抬着一个鼓鼓囊囊的大布袋子。夏奎心叫不好：此物只怕就是狱中杀人的“土布袋”。

第894章（）　
话说夏奎入狱当日晚上；　有狱卒抬了布袋子进入其牢房。夏奎是个知事的，瞧那袋子的模样像是装着沙土，想必就是狱中杀人的“土布袋”。偏他这会子已被人困住；　使尽力气不得脱身，乃大吼。四个狱卒恍若未闻。两个扶着土布袋立在一旁静静瞧着，另两个上前欲将他按倒在地。夏奎知道倒地必死；　搏命挣扎。两个狱卒使了半日的力气，愣是没按动他。

　　　　一个狱卒咬牙道：“你二人杵着干什么？”那两个狱卒便撂下土布袋上来帮忙。四个人使出吃奶的力气，依然搬不倒夏奎。

　　　　另一个狱卒道：“还得再添两个人。”

　　　　再一个道：“两个不够；　再添四个。”

　　　　便听外头有人笑道：“四个人都按他不住么？”

　　　　众狱卒正着急上火呢，恼道：“有本事你试试！”

　　　　那人道：“你们都撒手；　我来试试。”

　　　　狱卒们委实累了，闻言立时道：“你试试；　我们暂歇歇。”纷纷松手。

　　　　便是这一刻，狱卒们最是松懈。那人抬起手刀直劈向狱卒后脑。四个狱卒尚不知出了何事；　一个接一个倒了！夏奎提着气不肯放松。那人从狱卒身上摸出钥匙；　将夏奎手足镣铐悉数解开，又打量他一番。夏奎生的高大；　狱卒个子都比他矮些。那人围着四个狱卒转了半日，挑了个胖的扒下衣裳来丢给夏奎。夏奎立时换好。那人拿起脚就走；　夏奎紧紧跟着。夏奎关押的这一块儿左近没有犯人，故此寂静无声。二人大模大样走出牢房，从头至尾没说过一句话。

　　　　出去走了半日，那人道：“我与毕大老爷有仇；　偏我本事不足，打不过他那些保镖。我知道你也与他有仇，且你本事比我大得多。我替你安排，你杀了他，咱们两个都大仇得报，如何？”

　　　　夏奎这条命本是捡来的，诸事顾不得，只说了一个字：“好。”遂跟着他出了城，避在郊外一处农宅里。

　　　　直至今日上午，那人过来道：“安排妥当了。”

　　　　夏奎扮作农人，赶了一马车的鸡鸭鹅给毕大老爷家送去。那人不知什么神通，买通了数名毕府的人。夏奎只跟着线人走，绕过大半座宅子溜进后花园。毕大老爷平素皆在花园中一座小轩午睡，今日亦是如此。夏奎早早藏身轩之中，不费吹灰之力将毕大老爷杀死。那线人就等在轩外，送夏奎从后角门出去了。

　　　　夏奎出了毕府犹自不信已报大仇。在街头走了会子，他想，还有十一个仇人逍遥在外。遂赶去浮云堂大开杀戒。

　　　　朱巍听罢捋着胡须思忖半晌不曾言语。秦王有些着急，低声问朱桐：“朱先生，朱大人为何不说话？”

　　　　朱桐道：“此事太过复杂，疑点重重，可能性有无数种。叔父大概难以决定从何处下手。”

　　　　秦王奇道：“不是挺明白么？”

　　　　朱桐道：“从头到尾都是疑点。一个青楼女子死了，把事儿推给一个赶车的，且一日都等不得当晚便要在狱中杀他。夏奎若是个有来历的也罢了，偏他不是。人证物证俱在，依着正常打官司的规矩冤死他不是更便宜？难道还会有人来复查这个案子不成？那救他出去之人连个名姓代号都不肯告诉他。再有。区区护院，轻而易举杀了一个大老爷。杀完之后他还没事人似的离开毕府跑到浮云堂。王爷，长安城不是绿林之地，浮云堂也不是寻常百姓开的。螳螂捕蝉黄雀在后，只怕夏奎从去咸阳接货到方才在赌场杀人，都是人家安排好的。只是他自己不知罢了。”秦王凛然一颤。

　　　　朱巍这会子方抬起头来，望着那掌柜的似笑非笑道：“尔等还不速速招供？”

　　　　掌柜的早已瘫软，趴在地上道：“老爷，小人不是不招，是实在不知啊……让夏奎去咸阳接货乃毕东家亲自过来吩咐的，他也只吩咐让他领十来个人去，别的都没说，小人也不敢问。”

　　　　朱巍冷笑一声：“你可以有别的可说？”

　　　　掌柜的道：“小人不过是雇来经营赌场的，旁的诸事不知。”

　　　　朱巍盯了他半日，指着那几个锦衣武士问道：“夏奎，这些人是做什么的？”

　　　　夏奎笑道：“也是护院，楼上的护院。楼上的赌码最小一千两一枚，楼下最小的只要五十两。”

　　　　朱巍点头：“原来如此。你们可是也不知道？”

　　　　众锦衣护院纷纷道：“我等诸事不知，不过是些卖力气的。”

　　　　朱巍吩咐道：“悉数带下去，隔远些分开关着。谁先招供谁能减罪，戴罪立功的说不定有赏赐。”众锦衣护院与掌柜老头你溜我一眼我溜你一眼。衙役上来将他们连夏奎一道带了下去。

　　　　秦王问道：“朱大人，为何不好生审他们？”

　　　　朱巍道：“且不论浮云堂东家究竟何人，掌柜的和这些楼上护院必是心腹，不会随意说实话的。不若分开关着。不出三日，管保有大半招供，且搜刮肠肚想些别人不知道的招来。”秦王点头。遂打发人去请陈知府。

　　　　不多时，陈知府来了，秦王的舅舅庾二老爷也跟着他一道。朱巍忙出去相迎，接入大堂。秦王坐在堂上，看三人一同跨入门口。那庾二老爷道：“哪里是凑巧，我特意去找陈大人的。朱大人你可知道，今儿出了一桩大案子。”

　　　　朱巍问道：“是何大案？”

　　　　庾二老爷道：“有恶徒当街行凶，听闻死了许多人。”他得意洋洋晃了晃脑袋，“可巧我一个清客路过，还拍了几张照片，回头弄出来给朱大人瞧瞧。”

　　　　秦王闻言立时道：“合着给尸首拍照的闲汉是二舅舅手下。尸首当由仵作拍照，二舅舅回去好生教导教导你的人。”

　　　　庾二老爷与陈大人俱愣了：“王爷怎么在此！”

　　　　秦王道：“孤王凑巧路过。”庾陈二人互视一眼，不知道这个“凑巧路过”是何意。

　　　　偏这会子，有人进来回到：“方才那群打手里头，有一个说他愿招。”

　　　　秦王大喜：“朱大人好计！”

　　　　朱巍问道：“他愿意招什么？”

　　　　那衙役道：“他说，他并不之知道东家是谁，然他知道平日里都是些什么来赌。他愿意写单子出来，只求老爷替他保密。”

　　　　朱巍道：“这个他只管放心，不论浮云堂最后如何处置，没人知道谁开了口。”

　　　　衙役道：“不是浮云堂，他是说别让他家里的老子娘和亲戚朋友知道。他平日只说自己做正经事去了。他还说，他招供了，可否快些放他回去。他家里并不知道他在大牢呆着呢。”

　　　　朱巍朗声道：“本官都答应他。”乃吩咐一个心腹师爷过去。那师爷含笑走了。朱桐默然盯着陈庾二人，见其皆神色如常略带茫然，微微皱眉。

　　　　朱巍遂向陈大人询问夏奎那案子。陈大人道：“这个夏奎本官记得。十几日前，有人上夜巡组去报案，说死了个粉头。管夜巡的捕头问怎么回事……”他遂描述了抓人审案经过，皆与夏奎所言无异。“因案犯抵死不认，且本官瞧他那模样不像作伪，反倒是那些证人有虚张声势之嫌，便将其暂且收押，容后再查。”

　　　　朱巍一愣。他本以为是陈大人得了人家什么好处，如今看来又不像。乃问道：“大人后来可查出什么没有？”

　　　　陈大人叹道：“不想那个夏奎看着强壮，竟是个病秧子！受不得凉。当晚便死在狱中了。”

　　　　秦王与朱巍齐声喊：“什么？！”

　　　　秦王站了起来打了个冷颤：“陈爱卿，你说夏奎死了？”

　　　　陈大人莫名道：“是啊。”

　　　　秦王声音有些发抖：“当真死了？”

　　　　“这还有假？”

　　　　秦王顿觉一股寒意从脚心直贯天灵盖。朱桐忙说：“王爷莫怕。哪有白日见鬼的。”乃向陈大人道，“大人可曾验过夏奎尸身？”

　　　　陈大人道：“仵作验过了。有何不妥么？”

　　　　“故此，大人并未亲自验尸？”

　　　　“不曾。”陈大人道，“然下官觉得此事蹊跷，重新问了问那些证人并报案之人，查看马车，还把粉头的尸身要过来验尸。”

　　　　朱巍忙问：“粉头是如何死的？”

　　　　“闷死的。”陈大人道，“被人拿枕头被褥之类的物品闷死的。下官想着，夏奎若是想与她长久厮守，闷死她作甚？只是两个当事人皆已身亡，无从查起。”

　　　　朱桐站起来拱手道：“敢问大人，那粉头是谁，尸身可还在？”

　　　　陈大人道：“粉头乃是咸阳百花楼的白兰姑娘。百花楼昨儿来人索要尸身，本官因十分疑虑，不曾答应。”

　　　　朱桐忙一躬到地：“求大人将白兰姑娘的尸身转交我叔父。”

　　　　陈大人皱眉，不悦道：“这是下官的案子。”

　　　　朱桐忙说：“晚生并无不敬之意。我叔父手上也有个案子，与大人这个显见可以合并成一个。此案蹊跷复杂牵扯极广，且……”他略带尴尬道，“晚生的大舅子也在其中。求大人帮个忙。”说着，看了看秦王。

　　　　秦王才刚跟朱桐他们看过一场血腥，又亲旁观了审夏奎。他这会子已明白夏奎不是鬼了，便想着：陈爱卿连夏奎是死是活都不知道，还不定让人哄骗成什么了。不甚可靠。遂说：“既然两个案子合为一个，就让朱大人来查吧。”

　　　　陈大人心中不大痛快，只得应“是。”当即喊人去取那花魁白兰之尸首。乃问道，“不知朱大人手上是个什么案子？”

　　　　朱巍道：“乃是今日下午的一场杀人大案。”他看着庾二老爷，庾二老爷茫然。“凶手已当场擒获、供认不讳。”遂命人将凶犯提来。

　　　　不多时夏奎来了。陈大人登时吓了一跳：“夏奎！”

　　　　夏奎哼了一声，拖拉着铁锁昂首阔步从他身边走过，笔直跪在堂前：“朱大人。”

　　　　朱巍问道：“陈大人，此人可是你认得的那个夏奎？”

　　　　陈大人指着夏奎颤声道：“你你你不是死了么？”

　　　　夏奎咬牙道：“狗官！没能让你称意，大爷还活着！”

　　　　陈大人忙问：“朱大人，这是怎么回事？”

　　　　朱桐道：“陈大人手下哪个仵作说夏奎已死的？陈大人该扣他俸禄才是。”

　　　　陈大人立时喊道：“快去叫梁仵作来！”

　　　　秦王低声道：“朱先生，可是陈大人被这个仵作哄骗了？”

　　　　朱桐也低声道：“可能是。也可能有人连陈大人带梁仵作一道哄骗了。”

　　　　满屋子的人多半焦如百爪挠心，唯有庾二老爷茫然而坐、有些无聊。半晌，他咳嗽道，“朱大人，是否该打发人去我方才说的那处看看？”

　　　　朱巍道：“国舅老爷放心，已打发人去了。”他指着夏奎道，“浮云堂那案子便是他做下的。”

　　　　庾二老爷立起眉眼道：“什么浮云堂，我说是的铜铃大街的案子。”

　　　　“国舅老爷可知道浮云堂在哪儿？”

　　　　“我哪儿知道。”

　　　　“浮云堂就在铜铃大街。”朱巍道，“杀人之处便是浮云堂。”