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翰林见儿子难以在京中谋到出路，也只得来秦国投奔女儿。

　　　　要说小秦王也算个明白孩子。年纪虽小，颇知道该听谁的话。他的师父崔先生告诉他，庾翰林一心钻研学问，两位庾家爷们考不取科举、可知皆非大才。故此他只将庾家父子三人安排了闲职。庾家头几年也颇为安分，终究人生地不熟，且一家之主庾翰林有些迂腐。

　　　　俗话说树欲静而风不止，何况树并不欲静。王爷年幼，太后的父兄岂能没人勾搭？日子一长便不知生出多少事来。这爷仨渐渐的嫌弃官小无权，跟秦王闹腾。秦王终究不是贾琮那种妖怪，渐渐扛不住外祖父舅舅，给他们的官也越来越大。官场之上，但凡有无能者占了高位，下头便什么牛鬼蛇神都出来了。庾家几位不是对手，时常被人当枪使。

　　　　前几年，秦王偶遇蜀国大商人刘丰，被其气魄远见才学折服，不顾满朝官员反对硬是拜了他为相。秦国国力大增。谁知刘丰不知何故忽然坚辞相印而去，秦王惋惜不已。命朝中萧规曹随，续用刘丞相所定的国策。绕是如此，税银依然骤减。秦王想破了脑袋也想不明白哪儿出了问题。

　　　　数月前鲁国传来消息，刘丰上鲁国辅佐刘侗的四子刘戈去了，不足一年的功夫便帮着刘戈斗败了刘侗长子刘戍。秦王看着情报，心里不知是个什么滋味。接着便是东瀛燕属吞并其二属统一东瀛岛，鲁相朱桐失踪。

　　　　秦王的师父崔先生并未在朝廷任职，只专心教导秦王学业。他指着报纸道：“朱桐是秦国人。”秦王猛然睁大了眼。崔先生道，“此人是个大才。这趟虽输了，输给燕国并不冤枉。刘丞相也是趁他在东瀛才能相助刘戈夺下鲁国的，否则鹿死谁手还未可知。”

　　　　秦王思忖道：“朱丞相可会回秦国？”

　　　　崔先生含笑道：“论理说，一个人刚输了场惨的，多半都会先回家歇息一阵子。”

　　　　秦王忙说：“快快使人去打探，朱丞相家在何处。”

　　　　崔先生一愣：“王爷不知道么？”

　　　　秦王茫然：“什么？”

　　　　“朱桐乃朱巍大人的侄子，土生土长的长安人。论起来，早年读书时他正是长安城青年才俊之魁首！”

　　　　秦王大惊：“朱桐是朱巍的侄子？孤王竟从未听说过。他怎么去了鲁国？”

　　　　崔先生道：“我问过朱大人，他说是在鲁国游学时让刘侗拉拢了，便留在鲁国为官。后越来越得刘侗信任，又娶了刘侗的侄女，方当上鲁相的。”

　　　　秦王跌足：“如此人才竟让鲁国得了去。早知道让朱巍喊他回来。”

　　　　“额……”崔先生想了想道，“当年朱大人打发他出去游学便是因为党争厉害。且老王爷无意重用年轻人，朱桐在秦国必不如在鲁国得势。后来他自然不便回来。如此亦好。磨练这么些年，朱桐愈发可用了。”

　　　　秦王拍案道：“此人一回来，立时告诉孤王。”崔先生应“是”。

　　　　没过多久朱桐便回了长安。秦王立时传朱巍进府。朱巍听罢秦王之意苦笑道：“王爷，微臣那侄儿心力交瘁，欲在家中闭门读书，无意为官。”

　　　　秦王哪里肯依？“秦国大似鲁国许多。他只好生替孤王做事，定比在鲁国强。”

　　　　朱巍只得说：“微臣回去问问他。”

　　　　回去一问，朱桐毫无愿出山之意。朱巍不忍逼他，回头告诉秦王说侄子身子不大好。秦王立时派了一大堆大夫上朱家去给朱桐瞧病。大夫们都说朱桐委实精神不佳，必为心病。偏那日秦王刚看了国库的账目，税银较之上月又少了。秦王计无所出，不觉将朱桐当了救命稻草。遂发出话去，让善辩之士劝说朱桐出山。

　　　　朱家顿时车马盈门。自打刘丰走后，秦国朝政便分做了数党，各党都想拉拢朱桐。朱桐年少时的同学也纷纷上门来求见。有些是受家族之命拉他入伙的，有些觉得他前途远大来套近乎。朱桐不堪其扰，头大如斗。有一回，竟有朱巍的政敌打发了个朱桐的旧友来拉拢。朱巍得知后便告诉门子，但凡找朱桐的莫要随便放进去。朱桐那儿骤然安静许多。

　　　　刘戍听罢便笑：“你这是欲擒故纵。”

　　　　“不止。”朱桐道，“我若就这么简简单单的入朝为官必受各方擎制。秦王不认得我，只听说过一个名头罢了。不让他印象深刻些，我日后做事不方便。”

　　　　刘戍哼了一声：“你们文人最狡猾不过。”朱桐笑而不语。刘戍**道，“后头你要如何？”

　　　　朱桐望着他道：“被我和柳骞哄了，是不是不痛快？”刘戍又哼一声。朱桐微笑道，“要不要和我一起哄哄秦王？哄过了他，你心里必会舒服许多。”

　　　　刘戍满不在乎道：“我是武将，你是文官，出计策归你管。”

　　　　朱桐点头：“好。”

　　　　遂喊了儿女媳妇出来相见。刘戍看着妹子和几个孩子，慨然道：“对啊，我还是你大舅子。”

　　　　数日后，满长安城都知道朱大人家来了位客人，是桐大爷的好友。此人半夜三更背着包袱赶到长安，仿佛是来投靠桐大爷的。

　　　　又过了几日，朱桐的几个旧日同窗下帖子请他吃酒，在长安。朱桐答应了，并说还想带个人一道去。同窗们并无异议。

　　　　这日晚上，朱桐与刘戍到了春风楼，老鸨子领着一群粉头满面毒堆笑出来迎接。同窗们早已在那里久候，屋中香鬓云鬟酒绿灯红，莺声燕语好不热闹。朱桐指刘戍道：“这位刘大官人乃是我的大舅子。”世人并不知道朱桐他媳妇乃是刘侗亲女，故旁人都以为刘戍是刘侗的侄子，纷纷拱手相见。

　　　　遂摆上酒来派座位，刘戍排在朱桐上首。有个歌女抱着琵琶唱曲子，粉头们纷纷敬酒。酒过一巡，有人便提议行酒令。刘戍立时道：“我是粗人，不会这个。”

　　　　朱桐笑道：“我作证，他当真不会。不过他有钱，可出钱雇人替他作。”

　　　　有个粉头笑道：“酒令岂能让席上的官人替作？不如大爷请眉姑娘来，让她替大爷行令。”

　　　　刘戍忙问：“眉姑娘是谁？”

　　　　众人都笑：“到了长安，连眉姑娘是谁都不知道？”

　　　　原来眉姑娘本是个官宦人家的小姐，命途不济误入烟花之地。虽为女流，才学惊世。因绝擅琴诗舞，卖艺不卖身。曾有数首诗词名动长安，秦王的师父崔先生并数位老儒皆夸赞不已。

　　　　朱桐道：“既如此，便请这个眉姑娘来相助大哥好了。”遂打发人去请。

　　　　不多时，外头有个女子娇呼一声：“眉姑娘来了。”朱刘二人一齐扭头望向门口。只见门帘子一掀，走进了一位女子。身姿娉婷，仪态端庄，一派大家女子之风。再看容貌，都略有失望。本以为这眉姑娘必是个绝色，不想只能算中人之姿。再一想，倒也不奇怪。青楼女子若是绝色，哪里能由得她卖不卖身。

　　　　眉姑娘向诸位大爷一一行礼。待轮到刘戍，此女神情显见动了动，弯腰万福。起身之时极快的扫了刘戍一眼。旁人不曾留意，刘戍却分明看到她眼中一抹得色。刘戍不曾细思，便以为她是瞧不上自己不通文墨，腹中生出一股不快来。

　　　　待相见完毕，有个人便笑向眉姑娘道：“姑娘可知道我们何故请你？”

　　　　眉姑娘低眉道：“奴家不知道。”

　　　　另一个道：“席上有位朋友不擅诗词之道。我们要行酒令，遂雇你来帮他。你猜是谁？”

　　　　眉姑娘微微一怔，看了看众人，目光在刘戍身上停了一瞬，有几分诧异。口里道：“奴家不知。”

　　　　刘戍皱起眉头，隐约觉得哪里不对，又不知是哪里。

第890章（）　
话说朱桐刘戍在长安城最大的青楼春风阁赴宴。因席上要行酒令；　刘戍不通文墨；　请了位诗妓眉姑娘来助他。朱桐笑道：“我这大舅子是员武将；　最擅排兵布阵、行军打仗，于诗词一道上却浅些。”

　　　　眉姑娘道：“苏子瞻曰，不一则不专；　不专则不能。张大官人这般人物必非俗人；　能成大事。”

　　　　众人都道：“我等皆是俗人了。”

　　　　眉姑娘笑道：“是奴家失言，自罚一杯。”遂自斟了杯酒满饮下去。众客人与粉头皆闹哄哄的拍手笑。刘戍本想着不要她相助、左不过罚酒罢了。偏不待他开口，众人已按了眉姑娘坐在他身旁。想想如今自己已不是鲁国少主了；　唯有忍着。

　　　　东道主起了个无口诗令，擎着酒杯一本正经道：“只能吟诵古人句子，不得现作诗词来冒充古人之句。”众人皆笑。

　　　　有个人便向朱桐低声解释。原来有一回眉姑娘与人行令，现作了几首诗说是元人之句。满座的儒生皆以为是自己读的诗少；　愣没有一个起疑心。朱桐赞道：“好急才！甚是难得。”

　　　　众人便行起令来。有了眉姑娘相助，刘戍每回只饮个门杯便罢。轰轰闹闹了一阵子；　满座皆有五六分醉了。可巧酒令行到了刘戍处；　眉姑娘摘下头上一朵纱堆的梅花说：“门外梅花三百树。”

　　　　朱桐道：“不曾听过，这是何时的古人所作？”

　　　　眉姑娘道：“元人所作。”满座皆笑。眉姑娘也撑不住笑了，“当真是元人所作。此乃煮石山农《送林叔大架阁上京》中的末句。”遂将那首诗念了出来。众人又笑。

　　　　席间有位先生赞道：“王元章诗画刻三绝，独占一朝风流；　真真难得。”又念道；　“‘省台求贤张治具，知君快展青云步。’今王爷亦在求贤，朱兄想必亦将快展青云步了。”

　　　　朱桐有几分微醺；　摇摇晃晃道：“我只读书养性，不欲出仕。”

　　　　东道主道：“朱贤弟才惊当世，为何不愿出仕？”

　　　　朱桐摆手道：“纵然出仕，不在秦国。”乃摆了摆手指头，“秦国与鲁国不同。”

　　　　方才那先生立时问道：“有何不同？”

　　　　朱桐半睁着眼道：“偏秦王还诚心的很。我实在无奈。改明儿让他自己逛会子街……”

　　　　刘戍喝的少些，绕过眉姑娘拍了两下朱桐的肩膀：“行了行了，昨晚上才刚答应我妹子安安生生剪花烹茶的。没酒量就莫要喝那么些。”又命“给他取醒酒汤来。”

　　　　那先生瞧着刘戍道：“大丈夫当以事业为重……”

　　　　话未说完，刘戍冷下脸道：“大丈夫当以什么为重，大丈夫自己说了算，无须旁人呱噪。”

　　　　旁人与粉头们立时打岔。眉姑娘却说：“刘官人言之有理。各人路各人走。只看见人封侯拜相一派风光，说不定如履薄冰战战兢兢呢。再说，难道男人就非得当大丈夫？”

　　　　刘戍隐隐觉察出这女人所言不妥。还没等他想明白呢，有个粉头笑道：“男人不是大丈夫，难道还是小媳妇？”众人皆笑。东道主忙站起来招呼添菜上酒，将此事岔过去了。

　　　　后席上换了个飞花令，比先前热闹。这眉姑娘诗才过人，从没输过。故后来满席醉了大半，独刘戍清醒。朱桐早已酩酊无所知。散席后，刘戍单手抓着朱桐的后背衣襟，略有些嫌弃的拎走了。老鸨子粉头等人送他们出了春风阁大门。眉姑娘盈盈而立，半晌，轻声赞道：“那位姓刘的官人好大臂力。”老鸨子瞧了她一眼。

　　　　次日下午，刘戍正教导两个外甥习武，门子进来回道：“有人找桐大爷和刘大官人。”乃递上一张名帖。朱桐接在手里，刘戍在旁伸头看，上头写着：郴阳裘行正谨上，谒朱桐先生。

　　　　朱桐道：“昨日与眉姑娘一唱一和的那人便是裘行正。”

　　　　刘戍想了想：“个子挺高。你们读书人里头少有比我高的，他比我高些。”

　　　　“不错。”朱桐瞧这刘戍的头顶，“比你高了小半个头。”

　　　　“这是个什么人？”

　　　　“不知道。”朱桐喊了身边一个小厮，“去问问楠二爷，裘行正是何人。”又告诉门子，“说我今儿午觉起的迟，你来回话还没醒呢。大奶奶听说有人找方喊我起来，须得整顿整顿。先请他去……”他顿了顿。

　　　　刘净从屋里走了出来：“叔父这会子在衙门呢。”

　　　　朱桐点头：“请他去外书房暂候。”门子领命而去。

　　　　过了一阵子，小厮回来道：“楠二爷说，裘行正是前年年底来的长安。他说他乃嵊州裘家的子弟，来秦国讨前程。因嵊州姓裘的太多了，楠二爷也没空去核实。不过此人心思缜密，文才不出挑，实才过人多矣，且通权术。如今并无实职，在庾二老爷门下做个清客。说是清客，庾二老爷事事皆听他的。”

　　　　刘戍在旁脱口而出：“此人有问题！”

　　　　朱桐含笑瞧他道：“有什么问题？”

　　　　刘戍想了想：“人人皆赶在年底回家过年，他竟赶在年底跑到长安来，可是不大对？”

　　　　朱桐道：“也许他与家里闹翻了呢？”

　　　　刘戍一愣。又想了会子：“嵊州在越国，他为何不去越国求官？跑来秦国也不过给国舅老爷做清客。”

　　　　朱桐道：“越国护国公甄藏珠乃草莽出身，并不高看读书人，儒生在越国求官毫无优势。这一节也说得过去。大哥还能想到什么？”

　　　　刘戍本是武夫。前阵子在京城，贾琮分析给他听朱桐为何是细作之后，他才开始想这些事儿。遂瞪眼道：“没了。”

　　　　朱桐道：“我堂弟朱楠不是个爱夸奖人的。大哥听听这些词儿：心思缜密、实才过人、通权术。鬼才信他没当过官！分明是国舅爷的心腹幕僚，却挂着清客的招牌，外人听上去还当他是混饭吃的骗子。大哥，此人比我当年可贼多了。”

　　　　刘戍翻了个白眼：“你们读书人都是骗子！这么说他是越国派来的？”

　　　　“不是。”

　　　　“你怎么知道不是！”

　　　　“因为甄藏珠没告诉我他派了这么个人过来。”

　　　　刘戍怔了半日，忽然低喊道：“该不会甄藏珠也是你们的人吧！”

　　　　朱桐“唰”的打开折扇晃了两下：“是‘咱们’。大家都是一伙的。”

　　　　刘戍哼道：“这么冷的天儿打扇子，也不怕冻！”回头去找他外甥，两个孩子早不知跑哪儿玩去了。朱桐已换好见客的衣裳，遂往外书房而去。

　　　　足有大半个时辰朱桐才回来。这位裘行正乃是替庾二老爷来劝说朱桐出来做官的，顺带试探下他昨日说的“让他自己逛会子街”是何意。朱桐自然是拒了劝说，并不记得自己说过什么逛街的话。裘行正费了半日口舌，一无所获走了。只是朱桐也没猜出他究竟是来干什么的。

　　　　刘戍忽然想起昨晚初见眉姑娘时，她那一眼得意之色，遂告诉给朱桐知道。“我本以为她瞧不上我粗鲁，又不大对似的。”

　　　　朱桐细问经过，思忖道：“这个女人的来历我也查过，皆查不到真的。她听说有人不擅诗词之道，打量一眼席上众人，判断出是你，这一节没什么问题。因为满座唯有大哥乃武将，旁人不是儒生便是念过书的纨绔子弟。既如此，她并非因为大哥不通文墨而得意，而是别的缘故。只是大哥初来长安，她不该认得你才对。”

　　　　刘戍道：“我也不认得她！”

　　　　“不好说。”朱桐道，“总有人认得你、你不认得。”

　　　　刘净从里屋走了出来，朱桐便将方才与裘行正会面经过再说了一遍。刘净听罢皱眉道：“这么点子事儿说了大半个时辰？”

　　　　“对啊！”朱桐道，“扯来扯去的也没个新鲜词儿。”

　　　　刘净道：“他该不会是来磨蹭功夫的吧。”

　　　　朱桐与刘戍互视一眼，拍案道：“他乃奉命而来！昨晚春风阁断乎少不了秦王的人，故此庾二老爷派他来打听‘逛街’。此人压根不想劝我出山。磨蹭大半个时辰，回去好糊弄上司。”

　　　　刘净道：“楠兄弟不是说他有实才？他定然想庾二老爷举荐他自己为官，你不出山自然更好。”

　　　　刘戍道：“既这么着，他为何不去寻秦王毛遂自荐？”

　　　　朱桐道：“哪有那么容易见到秦王。”

　　　　“刘丰不是偶遇了秦王么？”

　　　　朱桐笑道：“你也知道是偶遇。偶遇得多少人花多少精神方能遇上！”刘戍骤然想起当年他自己与贾琮朱桐等人偶遇，翻了个白眼。

　　　　刘净思忖道：“既这么着，官人还是早些出山吧。裘行正是前年年底到的长安。前年秋天赵国宣布要加入燕国与马来国的联邦。马来国是个外邦，暂且不提；燕赵联邦，赵弱燕强。看似赵国找靠山，明眼人皆能瞧出来是燕国预备扩张了。天下分封十几年，之前皆是大诸侯国拆成小片；联邦便是小片合并。秦王年少，秦国只剩下十几位凤子龙孙且年岁更小。有野心的王爷难免打秦国的主意。这个裘行正必是别国派来的，先从庾二老爷处下手。眼下，秦王因为查不出税金何故减少，正在焦急之中。你再托大，说不定那姓裘的便捷足先登了。”

　　　　朱桐点头道：“夫人说的是。既这么着——”他低头看看衣裳还算得体，“我走了。”

　　　　刘戍一愣：“你上哪儿去？”

　　　　“