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净哥登台唱戏，让蒋净哥好生使出手段来勾搭上此人。一则可以换到那个小厮、转送大人物，二则送蒋净哥到周冀身边、是死是活就看他自己的本事了。蒋净哥起初自是不肯的。后听说那周先生本事极大，若不去早晚被他抓住、死路一条，方答应了。

　　　　起初，上头只吩咐好生唱戏，并没有赵先生指和春班得了戏本子不给钱那一出。六日前，三殿下说有要紧事吩咐蒋净哥，让吴金娥把人带过去。吴金娥假借带蒋净哥去裁缝铺子做衣裳，领着他出了门。到了三殿下安排的密会宅子，他二人在屋里单独呆了足有一个半时辰。

　　　　吴金娥并等在外头的下人皆以为，老三等了数年等蒋净哥长大，只待他登台之后好收入怀中。不想半道上跳出了个周先生，白花花一块肥羊肉不得不拱手送人，主子心里必然是不自在的。趁人还没走，先自己受用一回。小厮们皆笑呵呵的竖起耳朵听声响。谁知他二人竟安静的很，没漏声音出来。

　　　　好容易等到开了房门，蒋净哥绷着脸无事人一般出来了。众人大惊：那模样，当真不像是才刚被破了身子的。蒋净哥走到吴金娥跟前，白着脸道：“吴婶子，你恨不恨吴先生？”

　　　　吴金娥怔了一瞬，咬了半日的牙：“恨。”

　　　　蒋净哥微笑道：“我想让他身败名裂，你可愿意？”

　　　　吴金娥森然一笑：“我极愿意。”

　　　　蒋净哥点头道：“主子说，过几日我登台，除去好生唱戏之外，还得弄点子别的事端让周先生留意到我，最好是英雄救美。他说到时候会打发些人闹事，让我别被吓着了。我只应‘是’，说头一回登台、恐怕唱的不好。主子说，那戏极好。又夸赞能将《子见南子》这一段写成戏文的，举国上下大约唯有吴先生一个，说不得能名垂青史。我心里不痛快，不愿意他那般风光。主子问我可有愿望，我便说，不想让吴先生风光，不愿意亲自将他写的戏本子唱。红。主子思忖许久道，有件事他们正愁没个引子。你既是不愿意他风光，拿这出戏做引子也成。”

　　　　合着方才他二人在屋内并未做什么**之事，竟是在商议替吴先生扣一顶抄人戏本的帽子。

　　　　吴先生写的戏本子悉数是吴金娥偷出去的，唯有《子见南子》这出世子打发人修改了。纵改了原也无碍，蒋净哥大可以弄到。偏不知什么缘故，老三说不要他们出手，派来和春班盯梢之人也是个目不识丁的主儿。又吩咐说蒋净哥千万要得与戏本子外漏无干，周冀此人极不好骗。

　　　　昨儿晚上，上头来了人，叮嘱道：“周冀本不爱看戏，且性子散漫，故此他起先不会多管闲事。待外头票友闹起事端来他才会下去。此人聪明绝顶。蒋净哥只需拿准一件事：他与蒋班主俱无辜，便好。”

　　　　不曾想，他们并没算准周冀的性子，一瞧有热闹他便领着他的人跑下去了。票友压根没闹出事来，和春班与吴先生也没受冤屈，早早的便得了清白。

　　　　贾琮等人听罢，缓了好一阵子。柳小七抬头问道：“屏风后头，蒋净哥醒了吧。”

　　　　护卫道：“早醒了。方才那些话具听得清清楚楚。”

　　　　贾琮道：“醒了就不用藏着了，出来吧。”

　　　　良久，后头一阵悉悉索索，蒋家三口子走了出来。蒋尤二人在两边搀着当中的蒋净哥。蒋净哥面无血色，双腿软绵绵的。

　　　　贾琮哂笑道：“你母亲是女人，岁数也不小了，本该你扶着她才是。你身为男子，无伤无病，竟连自己走路都不成，还要母亲扶你。”

　　　　尤三姐噙泪道：“三爷，我儿都说了。”

　　　　“都~~说了么？”贾琮淡然道，“他与老三商议栽赃碰瓷的事儿不就没说？”乃看了看蒋玉菡，“你儿子恨你相好入骨，你半分不知道？”蒋玉菡垂头摇了摇。

　　　　柳小七咳嗽道：“周先生，我来审。”贾琮龇牙。柳小七嫌弃的瞧了他一眼，“你专门跑题。”贾琮嘿嘿两声，做了个往嘴上贴膏药的姿势。

　　　　柳小七命他们三个坐下。客位椅子虽多，已经有一个吴金娥。蒋净哥看了她一眼，旋即闭了眼；尤三姐恨不能将她撕碎生吞下去；蒋玉菡神色哀怨。柳小七催促两声，尤三姐搀着儿子慢慢走过去，与吴金娥隔了个空位坐下。蒋氏父子挨着她坐了。

　　　　柳小七道：“蒋净哥，你们原先是如何安排的，那赵先生是何人。”

　　　　蒋净哥怯生生道：“我不认得赵先生。主子说，须得设法让王爷自己发现赵先生家中的几篇文章，那事儿只为了引官差过去。吴先生被冤后，必有人抱打不平。”

　　　　“周先生？”

　　　　“不是，另有其人。”蒋净哥道，“有个要紧的人物会替吴先生出头。赵先生便说他家中有证据。官差去取证、顺带取了别的文章过来。争执之中外头票友起乱子，且有绿林人添乱。周先生本是来查绿林的，便会下楼掺合。主子让我趁势靠近周先生。票友闹事愈演愈烈，冲撞贵人的官座。我只紧紧跟着周先生，让他护着我。”

　　　　贾琮忍不住撕开嘴上的空气膏药：“我自己还得人家护着呢，哪里得闲去护着旁人！”

　　　　蒋净哥垂头道：“若是周奶奶在，周先生想必会护着她。”

　　　　“不会。”贾琮道，“多年来一直是她护着我。”

　　　　柳小七重重咳嗽两声。贾琮忙把空气膏药贴了回去。柳小七道：“你们预备让吴先生被一辈子黑锅？”

　　　　蒋净哥摇头：“主子说，那要紧人物不论如何也得护着吴先生的名声。吴先生平白受冤必然心下不甘，也得依靠那人求清白。那人本事有限，必带吴先生和吴婶子回乡托他家里相助，吴先生今后再也不会与我爹在一处。”

　　　　柳小七问道：“除了他们两口子，那人还会带谁回乡么？”

　　　　“不知。”蒋净哥道，“主子说，这堆烂摊子，横竖世子是脱不了身的。”

第861章（）　
柳小七审了吴金娥与蒋净哥半日；　大略知道了齐王家老三的安排。遂暂且将他们打发到隔壁厢房呆着。四个人进了同一间屋子。护卫才刚出门，尤三姐便冲上去撕打吴金娥。吴金娥虽武艺高强，竟纹丝不动任她打了半日；　不多时脸颊高高肿起。护卫恐怕出事，上前将尤三姐拦下。吴金娥疲然看着尤三姐道：“我欠你的，就算还了。”

　　　　那头贾琮等人坐在厅中各自吃了会子茶。沈之默悠悠的道：“才午饭前王爷说；　说不定一觉醒来就不用猜了。果然不用猜了。”

　　　　贾琮撑着额头：“虽许多事不用猜，不得不掺合进去，更累了。”

　　　　柳小七瞧了他一眼：“不掺合也成。”

　　　　“不成。”贾琮道；　“主意虽是蒋净哥出的，却是老三命那二人撺掇的鉴如和尚。而且盼着和尚往各国跑、说与各国王爷听；　好让各国都派官兵在我燕国境内搞恐袭。但凡他存了这个念头，便犹如一颗不定时炸。弹兼病毒传染源。母家还捏着兵权。万一哪天他神经病犯了、当真打发官兵入燕国杀戮百姓呢？此人需死得越快越好。”

　　　　柳小七思忖道：“我去杀他。”

　　　　柳庄道：“七叔莫要莽撞。齐王不是命卢大人查他了？这个当口杀他；　齐国还不定乱成什么呢。”

　　　　贾琮忙说：“乱就乱吧，乱了更多人跑到燕国来。”

　　　　沈之默道：“横竖他没几日活头；　就让齐国世子把他的人马一网打尽；　岂不好？若是柳七叔杀了他，此事必然得栽到绿林头上。那世子一看绿林人可堪大用；　只除掉老三他自己、接手他留下的绿林生意势力呢？”

　　　　柳庄接着说：“齐国人口早晚是我燕国人口，齐国若成了早年江西那模样；　与咱们并没什么好处。”

　　　　贾琮摸摸下巴：“好吧好吧，就依你们。”乃皱眉道，“那个蒋净哥甚是麻烦。先头哄他招供时，我答应了尤三姐饶他一命。”

　　　　柳小七瞧着他笑道：“看蒋太太上司的颜面？”

　　　　“那倒不是。”贾琮道；　“我对尤三姐上辈子印象挺好。且此事她最无辜。孩子是母亲以血肉孕育的。可这个小朋友……少年失足没什么，改过自新就是了，他干的坏事肯定没我多。世道艰辛谁没尝过？她母亲前半辈子比他难，虎狼环伺还没有老子娘死心眼护着。我们之默，受叔父牵连从大小姐沦为奴才丫头，也没报复社会啊！蒋玉菡一心盼着儿子能干干净净的，肯定不会教导他怎么勾搭男人，他自学成才了。人一辈子那么长。不顺心如意就偏激，这种人我实在放不下。”

　　　　柳小七道：“那还不容易。我管保他半年之内病死，蒋太太也只能当作老天爷降罪。”

　　　　贾琮托起腮帮子蔫巴巴的道：“你们不会明白的……怎么说呢？毕竟是个未成年人，教育责任还是挺大的。偏他的监护人又是那么个情形。”

　　　　柳小七皱眉：“十四岁算什么未成年人。许多人十四岁都成亲了。”

　　　　柳庄问道：“贾三叔看，多大算成年？”

　　　　“十八岁。”

　　　　“送去英吉利国如何？”柳庄道，“全家一道送去。纵然西洋人不爱听戏，让他们看看我朝风土人情，总有些好处。倘若能引人学中国话就更好了。四年后……说不得蒋太太又怀上了一胎？”

　　　　贾琮想了想：“也是种处置方法。尤三姐能重新看上个什么人就更好了。我挺讨厌同妻这种人群存在的。蒋玉菡最好确认一下自己的性取向。”他顿了顿，“说起来，吴先生肯定隐瞒了自己的身份，老三是怎么查出来的。”

　　　　柳小七哂笑道：“一卷银票子能花多久？”

　　　　“嗯，对。”贾琮拍拍额头，“下一个问题。看来老三和马氏的交情特别浅，还想着帮马氏谋小情人来讨好他。”沈之默忍不住笑了两声，柳庄泰然自若。“然而他却放心把燕国摄政王这么大的麻烦随便交给马氏处置。可知马氏对齐王的影响力必然相当大，才给老三造成她无所不能的错觉。崔勉那老头咱们得谢谢他。事情发展还算顺利，老三对周冀身份认知错误是关键。”

　　　　柳小七道：“马氏身为齐王宠妃，画别的男子画像，不怕被齐王看见？若是藏得机密，老三拿什么按图索骥？”

　　　　贾琮敲了两下案头：“他二人肯定不曾针对画像有沟通，否则老三不会误会庄儿的身份。假如我看到画像，定然会以为那是马氏的相好，找出来便捏住了马氏的命门。”

　　　　柳小七含笑道：“假如画的是老五，那便捏住了马氏和老五两位的命门。到时候只需帮着老五斗倒了世子，再站在老五身后灭掉的兄弟，再反手收拾老五就行。与小妈私通这等事，齐国这孔孟之乡定是容不下的。”

　　　　贾琮哼道：“这人真是够阴的。”他拍了下手，“来理一理今天上午这事儿。老三原本计划先让赵先生栽赃吴先生，带累和春班。孔家小少爷认得吴先生是他族中叔父，不论如何也得替吴先生出头。由此引出官差去赵先生家找出他们假做的戏本子初稿，顺带发现了另外几篇文章。那些文章标题内容大概看起来和另外一篇要紧的文章是成套的，就是卢大人身上的那篇。真正的作者为世子身边的人物。那文章也肯定和齐王要派人去曲阜孔家祭祀有关系，且已经得到了齐王和孔少爷的赞许。齐王好文且喜欢仪式化的东西，说不定会因为这文章而派世子上曲阜去。老三这么一搅局，世子就去不了了。还可以顺便把吴先生送回孔家。对了，这儿到曲阜要走多久？”

　　　　柳小七道：“半日吧。”

　　　　“额……这么近。难怪孔少爷还有闲工夫来听戏。票友闹事，当中有绿林人，把我引入混乱。蒋净哥在过去的工作中从没失手，老三对他很有信心。”他啧啧两声，“齐国的夺嫡画风真是与众不同。旁人都忙着拉拢权臣武将，他们忙着拉拢孔家。”

　　　　沈之默忽然说：“有件事我想不明白。老三若想把赵先生送去齐王跟前做个得宠文人，就得冤死吴先生。吴先生是他能控制的人，为何要冤死？”

　　　　贾琮道：“能控制，并非自己人。这里面有个重要性的问题。戏本子委实是吴先生所写。可他未必能证明给齐王看，因为些许小事齐王可能没耐性听他细细道来；而且后头紧接着人家要碰的第二道瓷，重要性远高于戏本子，就更顾不上他了。回到曲阜，孔家必会听吴先生陈述、耐心看他的证据，不会冤枉了他。真的假不了，尤其是如果吴先生在票友之乱中照看了孔少爷。但孔家纵查出真相也不会帮吴先生讨回公道。一则，这事儿明摆着城门失火殃及池鱼。孔家历经多少个朝代岿然不动，自然知道龙子夺嫡不便卷入。二则吴离是个化名，背着黑锅也损伤不到孔家的家族声誉，只需命吴先生换回本名即可。老三要的便是吴先生在孔家的身份。再有，吴先生是老三的情敌。蒋净哥送给我了，蒋玉菡人家不得自己留着？”贾琮忽觉一阵恶寒，“我去！好重的口味。”忙拍拍身上的鸡皮疙瘩。

　　　　沈之默轻轻点头：“我明白了。那篇文章是什么？”

　　　　贾琮摊手：“不知道。大家觉得有必要跟卢大人去打听吗？我说的是我们的房东卢俭大人。身为卢家曾任官职最高的人，他肯定不会蒙在鼓里。”

　　　　柳小七道：“咱们既要掺和，知道得越多越好。”

　　　　贾琮含笑望着柳庄：“庄儿去给卢大人请个安？你身为外邦皇亲，分量足些。”

　　　　“之默去吧。”柳庄道，“我有事要出去一趟。”

　　　　“哈？你要作甚？”

　　　　“回来再说。”说着，柳庄径直走出门去。

　　　　屋中几个人面面相觑。“他要干啥？”“我哪儿知道！”

　　　　前些日子，识破马氏栽赃五王妃崔氏后，贾琮曾想着干脆把马氏抓来问问。不想马氏日夜跟着齐王。贾琮他们不想惊扰太过，遂作罢。那几回都是柳庄去的齐王府，故此他十分熟络道路。这会子天色将黑。柳庄如燕子般翻入齐王府的院墙，隐在暗处候着。侍女太监们穿梭往来，忙着给主子们送食盒。待夜色全黑了，柳庄悄然寻到了马娘娘的院子。进去一探，她果然正在用晚饭，齐王不在。想必老三已告诉她真凶送到周相公府上去了，她便放松下来。

　　　　一时马氏吃完了，侍女嬷嬷们忙着收拾碗筷。柳庄学了一阵猫叫，和二月初一时马氏在普照寺听见的一模一样。马氏徒然一惊。思忖片刻，自称要独自歇息片刻，起身走到里屋，命旁人皆退下。

　　　　柳庄溜到窗边“咚咚咚”敲了三下，马氏端坐于桌前招了招手。柳庄拨开窗户飞身跃入，朝她轻轻抱拳：“马娘娘，冒昧来访还望恕罪。”

　　　　马氏微微一笑，提笔写到：“小哥儿想必有要紧事。请坐。”

　　　　柳庄道：“我还有差事，就不坐了，只说几句话。”

　　　　马氏看了他一眼，写到：“小哥儿请讲。”

　　　　柳庄肃然道：“娘娘给我画的画像，被人盗走、或是临摹给了三殿下。”马氏倒吸一口凉气。“娘娘可查查自己身边之人。”他迟疑片刻道，“三殿下对娘娘怕是不怀好意。”言罢立时拱了拱手，不待马氏有反应，如闪电般从窗户掠了出去。马氏几步追到窗边张望，连个影子都瞧不见。

　　　　扶着窗户立了半晌，马氏骤觉后脊背一凉，转身扑向床头。颤着手打开一个暗格，从里头取出几封书信。又呆了片刻，干脆将整个暗格抽屉端出来，哗啦一声倒在炕上。只一眼，马氏便知道有什么东西丢了，立在炕前面色阴晴不定。良久，她一件件收拾起物什，将暗格放回锁好。

　　　　思忖片刻，马氏提笔写了行字，急忙忙出去拿给贴身的嬷嬷瞧。嬷嬷一愣：“娘娘丢了一张画像？”

　　　　马氏点头，接着写到：“是我父亲的画像。好端端放着，近日并不曾取出来看，忽然寻不着了。”

　　　　嬷嬷“哎呦”一声：“原来是国丈爷的画像。想必是娘娘思娘国丈，取出来瞧了瞧，搁在什么地方忘了放回去。”

　　　　马氏摇头，写到：“有日子没看了。那会子我当真放好了的。”

　　　　嬷嬷道：“总在这院子里，还能长翅膀飞了不成？”遂将院子里的人都喊来，让他们帮着一道找。

　　　　马氏又写到：“画像上我爹甚是年轻。因为我极小便已离家，不知道他如今是个什么模样。”

　　　　嬷嬷赶忙说：“是国丈爷年轻时的画像，不是老爷子。想必和娘娘长得颇为相似。”马氏立时笑了起来，眼睛朝下头扫视。

　　　　侍女太监们忙四处寻常起来。足找了个把时辰，并未找到。马氏摇摇头，提笔写到：“罢了。明儿我另画一张便是。”嬷嬷遂命大伙儿不用再找了。

　　　　马氏命人研墨，另画一副老些、带胡子的柳庄画像，在旁题了两个字：家父。两日后，有名心腹太监因回了一趟家没亲自向马氏请假，她莫名大发雷霆、将之杖毙。旁人皆惊。马氏平素待下人颇为宽容，从不曾因为些许小事取