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　　　　郭太监听见贾琮之名便是一个激灵。数年前贾琮刚当上燕国摄政王，吴王曾想了数日拿不准他究竟欲做周公或王莽。谁知他登时立了女儿为世女；　又拜了个女人为相。彼时举国无女官；　众人多猜其可是要剖白并无反意？并他素有哪吒下界之说，旁人不大敢轻举妄动。万没料到那林海之女竟是个奇才；　真当得了宰相。而后云南贵州福建三地相继换了巡抚。燕国诸多新策撒将下来，看似奇谈却件件皆成；　国力一日千里。吴王亦曾痛骂燕王家那老三肆意妄为，他若不杀冯紫英压根不会惹出贾琮带兵劫法场。然思忖再三，终于道：“吴国不得此人未尝不是好事。”

　　　　正想着，陈瑞文赶到了。郭太监遂含笑与他说脂粉铺子。陈瑞文以为那东家给了郭太监什么好处；　忙说：“这等物件儿本是女人使的，下官哪里知道好赖。娘娘与公公做主便好。”

　　　　郭太监道：“这家铺子名叫红香阁，就开在夫子庙那块儿。”

　　　　陈瑞文道：“如此，说不得脂粉里头还带了点子书卷气。”

　　　　“说起来，陈大人可认得这铺子的东家？”郭太监抬目淡淡的瞧着陈瑞文，“这东家名叫吴福茂，他兄弟便是吴寿茂公公。”

　　　　陈瑞文面上骤然涌起一股怒气，旋即压了下去：“舍妹还在时，偶尔曾打发吴公公出来寻下官说几句话，也只认得罢了，如今早已不知其去向。虽听说他有个哥哥，从不曾见过。”

　　　　郭太监诧然。陈瑞文前头那几个字，“舍妹还在时”，有几分咬牙切齿之意。乃试探道：“那……大人可听说过此人品行如何？”

　　　　陈瑞文强绷着脸道：“对不住。下官全然不知。”他顿了顿，“吴寿茂此人狡诈的很，他哥哥未必是良善之辈。”

　　　　郭太监点点头：“原来如此。杂家再掂量掂量。”乃话锋一转，“杂家忽然想起，燕国那摄政王妃还是陈大人的妹子？”

　　　　陈瑞文呆了片刻，颓然摇头：“人家早已不认我这个兄长。区区小官高攀不上，莫要再提。”

　　　　郭太监赔了个不是，又说：“吴国如此大事，王爷也快不成了，八殿下竟还没回来？”

　　　　陈瑞文面色又难看了几分：“路途遥远，只怕书信不达。”

　　　　郭太监只做不察，道：“惟愿王爷熬得到他回来。”陈瑞文胡乱支吾了几句。

　　　　屋中忽然静默。半晌，陈瑞文看着留声机强笑道：“此物有趣。下官曾在台湾府见过。”

　　　　郭太监微笑道：“这便是吴福茂送的。”

　　　　陈瑞文面色僵了僵：“如此说来他生意不错。”

　　　　“这曲子有趣，杂家不曾听过。陈大人可听过？”

　　　　陈瑞文侧耳听了听，摇头道：“不曾。这曲子有些古怪。”

　　　　郭太监笑道：“横竖听个响儿，也是一趣。”遂说了几句闲话，扮作困倦模样。沈妃与陈瑞文赶忙告辞。

　　　　他二人前脚刚出门，郭太监立命他干儿子悄悄往醉燕舫走一遭。不多时，陈瑞文便得了花魁娘子的帖子，邀他吃酒。陈瑞文正心情不好，有美人相邀岂能不一声“今晚在衙门留宿”，见花魁去了。

　　　　这花魁手段甚高，娇声软语的恭维半日，左一杯右一盏的劝酒。可巧陈瑞文心里憋闷，借酒浇愁，也不推辞，不多时便吃了个半醉。那花魁看他已双眼朦胧，悄声道：“大人~~如今朝廷之上已是陈大人说了算的。为何不将八殿下接回来？不比那个小孩子强些？”

　　　　陈瑞文迷瞪着骂道：“那小崽子！只听他母亲的话，压根就不预备回来！方才人家还问呢。我能说什么？说他根本不知道他老子快死了？”

　　　　花魁奇道：“他不知道？不是打发人送信去了？”

　　　　“送信难道就能到他手？”陈瑞文歪着身子拍案，“他母亲是见吴国书信便烧，他压根连张纸片子都瞧不见！黑了心肝的！谁扶她做的娘娘？谁替她撑腰？她不过是三房的庶女。若没有我，她做得了娘娘？”

　　　　花魁倒吸了一口冷气：听他这话，陈妃仿佛没死？到了大佳腊便将陈大人丢弃似的。乃试探道：“陈娘娘本是享福之人，独自在大佳腊还带着一双儿女，如何过得了日子。”

　　　　陈瑞文又拍案：“那不是有四丫头么！”乃狠狠咬牙，“待旁人个个都好，唯独不肯帮我。她是我亲妹子！”他猛然抓住花魁的手腕子，“她是我亲妹子！她竟不帮我！非但不帮我，还帮三丫头出走！她们长的什么心肝！一个个不怕天打五雷劈么？！”

　　　　花魁腕子疼，使劲儿挣脱了他的手一瞧，雪白的腕子上生生抓出了几道红印。陈瑞文压根没留意，骂骂咧咧的将自家几个妹子咒骂一通。花魁数次想打断他都插不进话去。足骂了有一柱香的功夫，陈瑞文骂累了，拿起案头的酒壶直往口中灌。花魁趁机套话：“陈娘娘在吴国有儿有女还有王爷宠幸，为何要去南边？”

　　　　陈瑞文只管仰头灌完壶中余酒，狠狠将酒壶磕在案上，嘿嘿笑道：“她嫌王爷老了！”身子晃动几下，彻底醉倒。花魁推了他半日没动静，忙喊了丫鬟来帮忙，合力将其搬到床上。只见床侧一处帘子掀动，从里头走出一个人来，正是郭太监的干儿子。花魁与丫鬟双双行礼。干儿子摆摆手示意她们不要做声，悄然离去。

　　　　这干儿子回到郭太监住处，见案上又多了四个留声机。郭太监一个个听过，都是些吴国时兴的曲子。他还烦劳陈妃也听了听，皆非当年贾琮哼唱的那些，曲风也正常。还请了位去过大佳腊的商人来听吴福茂的留声机。那商人笑道：“大佳腊年轻人许多爱听这般曲子，偏我们不爱听。吴人买留声机都不会买这种。”郭太监愈发疑心贾琮了。

　　　　见干儿子回来，问他那头如何。干儿子道：“陈娘娘只怕还活着。”

　　　　郭太监大惊：“没死？怎么回事？”

　　　　“当是燕摄政王妃帮着她假死。陈大人的几个绝色妹子都不搭理他了。”干儿子将他藏在帘后所见所闻细细回禀。

　　　　郭太监听罢又惊又怒。惊的是陈妃竟还活着却打发人来装死，怒的是她拦阻下吴国寄给八殿下的书信、还嫌弃吴王老了。乃细细思忖：陈瑞文若与他妹子妹夫是一伙的，拥立老八比立谁都强。如今老八避在大佳腊不回国，可知陈家兄妹已分作了两营且当真闹翻了。贾琮比陈瑞文嫌疑大得多。再有，先世子那些罪状，绝非三五年能查出来的。那告密之人也不知悄悄查了多久。荣国府有这个本事。乃整了整衣裳，去见吴王。

　　　　吴王躺在床上睁着眼。郭太监心疼道：“王爷怎么不养会子神。”

　　　　吴王道：“孤不敢。恐怕闭上眼再睁不开了。”郭太监心里头一酸，掉下泪来。吴王微微一笑，“可查出什么来了？”

　　　　郭太监命屋里的人都出去，独自跪在床头道：“奴才疑心燕摄政王贾琮。”遂回禀了脂粉铺子里留声机之事。

　　　　“还有么？”

　　　　“奴才使人灌醉了陈大人，得知，贾琮在南边拉拢了八殿下。”

　　　　“怎么个拉拢法。”

　　　　“哄得他喜欢大佳腊、不喜欢吴国。他连王子的身份都不要了，留在那头不肯回国。”郭太监没提陈妃之事，“陈瑞文给八殿下写的书信都让贾琮的人拦下了。”

　　　　吴王默然片刻，猛的喊道：“什么？贾琮拦下了陈瑞文给老八的信？”

　　　　“是。”

　　　　吴王拍床喊道：“卫若蘅的儿子呢？写信回来没有？”

　　　　郭太监想了想：“卫家……留在吴国的乃是卫若蘅的小妾曾氏并一双庶子女。卫若蘅嫡妻甄氏跟着去了大佳腊。那两个女人不合，想来卫家大爷……不会写信回吴。”

　　　　半晌，吴王喃喃道：“还有蜀国。孤那大侄子只得一个私生的儿子，与嫡长女一道送到大佳腊念书。他们燕国出的国策……每策皆不对、每策皆不对！每策皆不对！”

　　　　郭太监忙说：“王爷息怒！莫气伤了身子。”

　　　　吴王苦笑：“熬命之人，哪有什么身子好伤。”乃闭目喘了会子气，咬牙道，“扶孤王起来。”郭太监不敢违命，含泪上前扶起吴王。吴王坐在床头歇了片刻，猛然睁大了眼，“扶孤王去案前坐了。”郭太监一看，吴王双目霎时放光，心内洞明：只怕是回光返照。垂头答应一声，双泪已经从脸颊滚落。

　　　　吴王不曾留意旁的，脑内心思转动。郭太监悄悄拿袖子擦了把脸，无事人一般扶着吴王慢慢挪到案前。吴王命他从架子上取下一只前朝高僧使过的银钵盂来。郭太监取了搁在吴王跟前。吴王从袖子里摸出一把匕首，不待郭太监惊呼出口，狠狠一下子割破了自己的左手腕子。

　　　　郭太监喊道：“王爷做什么！”

　　　　只见吴王悬腕于钵盂之上，笑道：“我这老头儿还有点子血。”郭太监望着鲜血从吴王手上如细流般坠入钵盂，失声痛哭。

　　　　淅淅沥沥放了半钵盂的血，吴王瞧了郭太监一眼。郭太监早已预备好了布巾子，赶忙替他包扎了。吴王坐了下来，一抖右手。郭太监送上一支拇指粗的狼毫。吴王提笔饱蘸自己的鲜血，开始写第一封信。

　　　　这信是写给蜀王的。他们兄弟九个死了大半，老三不知所踪、老九显见让贾琮拿捏住了。除去十分不靠谱的齐王，只剩下蜀王一个。第二封信写给陈王。这位本是老三定下的继承人，多少有些本事。而后又写给几个有出息的侄子侄孙，秦王庐王楚王等。撂下笔想了会子，自言自语道：“司徒家危在旦夕。贾琮非常人。”一咬牙，再写。渐渐的，血书已铺满了长案，连京中小圣人都有一份。

　　　　郭太监早已止了泪，在旁小心帮吴王收拾血书。吴王问他还有谁没写，他便作答。足写了有两个多时辰，天下诸王无一拉下。郭太监清点了一回，躬身道：“王爷，齐全了。每位王爷的都有了。”

　　　　吴王点点头：“你亲自去送，每封都务必亲递到他们手里。”

　　　　郭太监肃然道：“王爷放心。奴才管保亲手交给各家王爷，绝不假旁人之手。”

　　　　吴王看了看他，叹道：“事到如今，孤王唯有你一人可信。”乃从怀中取出一块玉牌，“拿着这个。”郭太监双手接了。“去慧济寺找鉴如和尚，让他护你去送信。”

　　　　郭太监大声道：“奴才遵命！”

　　　　吴王想了想：“陈瑞文莫要管他。连亲外甥都拿不住的主。沈氏……命她速给云南巡抚沈钊去信。”

　　　　郭太监惑然：“王爷，那位只怕是贾琮的人。”

　　　　吴王笑道：“张源早先不也是孤王的人？不过是贾琮给了他官当罢了。若老六肯用沈钊，哪里还有贾琮的份儿。”乃顿了顿，叹道，“张源……是孤没好生用，孤王之过。天下已有一小半落入贾琮手里。司徒家若不联手，必让他个个击破。”

　　　　“奴才明白了。”

　　　　吴王看着他道：“孤将这司徒家的江山托付于你了。”

　　　　郭太监眼圈子一红，跪倒叩头：“奴才必不负王爷所托。”

　　　　吴王点头：“很好。”遂缓缓靠上椅背，“孤王可累着了，得歇会子。”双目阖上，不过须臾功夫便绝了气息。

　　　　郭太监跪扑在地，无声淌泪。半晌，站起来将满满一案子的血书收起叠好放入怀内，再给吴王磕了三个响头。方嘶声大哭。

第827章（）　
吴王既死；　举国服丧。小世子在金陵登位吴王同一日，先太孙于杭州加冕越王，吴越正式分立。

　　　　越国新近立国；　事物繁杂。拉拢官员的活计归了包老三，曾大姐也在旁相助。甄藏珠不擅这些，遂寻大小将领一个个比武。杨安也没急着走。这回带来的都是近年从国内移民过去的子弟；　让他们多在故国留些日子也好。白天领兵帮甄藏珠压阵助势，晚上追着人家比武。

　　　　饶是杨安小将军前些年日夜习武，在甄藏珠跟前依然被秒杀得渣都不胜。打一次输一次、打十次输十次。杨安也不气馁；　屡败屡战。他手下的兵都知道将军让甄大人打得很惨，早上出操还会问他：“杨将军；　昨晚赢了么？”

　　　　杨安撇脱道：“没有。”

　　　　“将军今晚再接再厉！左不过再输一回，虱子多了不怕痒。”

　　　　“哪儿学的这是？能不能学点好话？”

　　　　两个月后；　甄藏珠将越国众将悉数打服了，慢慢悠悠回到杭州；　告诉越王：“武将已妥。”越王大喜。

　　　　六年前；　甄藏珠初来吴国。为了遮掩身份、打消包家两位爷们的疑心，当街强抢了一个民女许氏纳为妾氏。先吴王动包家那阵子；　甄藏珠打发人将许氏和养子急匆匆接到上海城郊一处庄子藏着。如今越国已立、杂事已了。甄藏珠身为头号佐臣，不用再演戏给谁看；　遂将那母子二人接到上海城中一处宅院。

　　　　乃向许氏正色道：“两三年前你的病症便已好了。又调理了这两年，已然痊愈。如今越国新立，百废待兴。我比早年要忙许多，再难有闲暇照看你们。你才二十多岁。我认你做表妹；　趁年轻找个好人家吧。”

　　　　许氏呆了。半晌，跌坐在椅子上惊哭道：“老爷这是……我哪儿不好？”

　　　　甄藏珠道：“你并无不好且病症已愈。”

　　　　许氏急呼：“老爷说我有病，须得将养！如今已养好了不是？”

　　　　“是啊。”甄藏珠道，“早两年便养好了。我想着，再多调理两年踏实些。”

　　　　许氏又喊：“我的病不是好了？！”

　　　　甄藏珠道：“是好了。早已好了。”许氏张了数次口，愣没说出话来。

　　　　她本寻常女子，从没想过嫁给大官。甄藏珠抢她回府后甚是有礼，说她染了心病、唯有慢慢调养才能好。提起救她的缘故，说是她长得像故人。许氏自然以为那“故人”必是甄大人之亡妻。

　　　　最初许氏没什么想头，只觉得甄大人是个好人、发善心救她出苦海。一月一年的，整整六年过去了。甄藏珠从六品小官做到三品大官，府中没进过一个女人。许氏穿的衣裳成了绫罗，儿子也请了私塾先生教他念书。许氏少不得想着：哪有如此大官不娶妻的？甄大人待亡妻实在痴情。自己又长得像他亡妻……并甄藏珠虽对许氏循规蹈矩，却十分喜欢她儿子。只待自己病症痊愈，大约就能圆个房、替甄大人养个亲生的儿子。如此这般的念头已想了数年。好容易熬到病愈，甄大人竟要打发她走？

　　　　甄藏珠也懵了。他以为这些年待许氏之举动，意思十分清晰，只当救了个人而已。许氏应当明白意思才是。怎么瞧她这模样，像是自己负心了似的？乃思忖片刻，回身喊人请姑奶奶过来。

　　　　当年甄藏珠还顺手从鸡鸣寺里救出了个姑子，乃是甄应嘉之四女、真甄藏珠的族妹。此女还俗后在金陵做女先生。后有个擅画的学生了她的画像，不留神让其叔父瞧见了。那叔父惊为天人、苦苦求娶。甄藏珠见此人虽有几分痴意，人品家境都好，便答应了。这趟谋取吴国之前，甄藏珠先让妹子妹夫搬到上海，说是要筹建上海大学。那一家子不疑有他，当真过来做学校了。宅子本是甄藏珠预备的，故此就在隔壁。

　　　　一时甄藏珠听见外头喊“姑奶奶来了”，立时从屋里出去。甄氏忙问何事。甄藏珠回身看看身后的门帘子，低声道：“如今诸事已安。我告诉许氏找个好人家，她……懵了。”

　　　　甄氏抬目瞧了眼她哥哥，又瞧了眼门帘子：“你就这么冒冒失失的告诉人家了？”

　　　　甄藏珠道：“六年前我便已说过，不过是顺手救她一救罢了。”

　　　　甄氏定定的说：“六年前说的话，几个人还记得？”甄藏珠一愣。甄氏摇头，“你身边只有她这一个女人，人家怎么可能不多想！”

　　　　“我多年来一直以礼相待，不是明白的很？有阵子还特意去画舫吃酒。”贾琮提醒过他，这许氏单纯，只怕会多想。他遂时常同包三爷上秦淮河上吃花酒去，以为许氏得知后必不会对自己起什么心思。

　　　　甄氏啼笑皆非：“哥哥后来不是不大去了么？”

　　　　“后来我不是忙么？”

　　　　甄氏连连摆手：“你压根不知道女人的心思。”乃思忖片刻，拉了甄藏珠到院子角落悄声问道，“哥哥当真对她没有一分心思？”

　　　　“没有。”

　　　　“你这辈子可是不再娶妻的？”

　　　　“不是。”甄藏珠道，“最多再过一两年便要娶妻。”他想了想，笑道，“政治联姻。”

　　　　甄氏眉头一挑：“不能吧。哥哥犯不着。”

　　　　“真的是政治联姻。”甄藏珠正色道，“为了越国。”

　　　　甄氏瞧了他半日，实在看不出真假，抿嘴道：“罢了，横竖哥哥自有主张。那位你是断乎不要了？”甄藏珠点头。甄氏遂转身进了屋子。

　　　　过了有一炷香的功夫，屋内传出许氏嚎啕大哭。又等了会子，甄氏走出来，望着甄藏珠一点头。甄藏珠诧然：“这么快？你怎么说的？”

　　　　甄氏道：“我告诉她，哥哥身为越国