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　　　　“而且是大宗、稳定的进项。”贾琮道，“永远不会缺钱的感觉。用脚趾头想都知道，太。祖爷既然给了贵寺这么要紧的一个差事，而这差事又是独立于朝廷之外完成的，岂能不给你们足够的经济支撑？倘若你们也得靠国库的银子过活，谁知道你们会不会也跟史官一样听当任皇帝之命胡乱撰史？而这些钱既然能供诸位大师毫不吝啬买下一大批昂贵的最新款玻璃油灯，想必很不少吧。撰史需要这么多钱么？不需要吧。贵寺肯定不止皇家养生堂和当代史编辑部这两个功用。还有别的。比如……”他微笑道，“天下大乱之时，暗自择出真命天子，给他送钱送人才。”

　　　　柳小七吹了声口哨：“想的真周到。”

　　　　贾琮道：“太。祖爷是个相当缜密之人。既然想到了日后有不肖子孙篡史，岂能想不到朝代衰败？如果说，燕山土匪是燕王的后手、华山道士是太上皇的后手，那么万寿禅寺中必然有太。祖爷后手的线索。”他遂望着了尘老和尚恳切道，“这么要紧的事儿，我真的不能睁只眼闭只眼。委屈各位大师先暂去刑部大牢住些日子，我这就让人连夜剃头扮作贵寺的和尚，明日一切照旧。”

　　　　柳小七在旁笑嘻嘻道：“让人扮作贵寺的和尚是怕万一有人来同你们联络、封寺会打草惊蛇。”

　　　　贾琮道：“相信贵寺并非举寺皆细作，肯定有许多师父什么都不知道。我们会紧密团结一切可以团结的力量。”

　　　　半晌，了尘长长一叹，合十道：“万事皆有命。”

　　　　本以为要等些时日方能捕到鱼，不想只七八日之后，那外地商贾便上钩了。

　　　　了因和尚床梁中的功德簿记录了十八户大善人，每三年给万寿禅寺捐一次功德，而有九户每捐必巨额。故此，除去该寺外头功德簿上的那些，他们每年还能得六笔香火钱，其中三笔为大宗，难怪和尚们若般阔绰。当中一户，户主名叫吴天佐。

　　　　数日后，跟踪外地商贾的兄弟发电报回京：那人乃沧州大儒吴瑞，其父为沧州东海书院院长吴天佐，其叔父便是吴贵妃之父吴天佑了。

　　　　得电报时，贾琮与柳小七正坐在万寿禅寺方丈院闲聊，遂互视而笑。柳小七道：“这个东海书院保不齐便是替新天子储备文才的。”

　　　　“替朝廷储备人才，遇乱世放出来辅佐天子。”贾琮道，“学校其实是最可怕之处，天晓得他们教导了学生些什么，教出人来又天晓得送到哪国去了。”

　　　　柳小七道：“眼下是不用担心他们的。纵有天大的本事，他们倒是找出一个明主来试试？”

　　　　贾琮伸了个懒腰：“横竖这事儿归你管。”

　　　　柳小七对着电报呆了片刻，道：“这个吴瑞的消息及时的很。算算日子，假如咱们在万寿禅寺动作之后便有人离京赴沧州报信，他再从那边赶过来。去来都得是快马，方能赶上二月初一。”

　　　　贾琮瞧了他一眼：“这不是明摆着的？”

　　　　柳小七敲了敲案头：“快说！”

　　　　贾琮站起来道：“我上瓮山泊溜达去，你去不去？”

　　　　柳小七踢了他一脚：“不卖关子会死么？”

　　　　“我说，你大脑退化了还是怎么的。”贾琮整了整帽子，“偏不告诉你。”柳小七又踢了他一脚，跟着站起来。

　　　　二人遂出了山门，绕着瓮山泊信马由缰。跑了约莫有两柱香的功夫，贾琮扬鞭指湖畔一座小宅道：“那屋子修得清雅，过去骚扰主人讨口茶吃？”

　　　　柳小七哼了一声，一言不发催马过去，直从马上跃到人家门口，抬手拍门。

　　　　不多时，木门“吱呀”开了。一位二十多岁的书生立在门口，面色憔悴，望着柳小七拱手问道：“敢问这位兄台何故叩我柴门？”

　　　　这会子贾琮也到了，跳下马来含笑拱手：“丘兄你好。”

　　　　此人正是元宵节那日贾琮在万寿禅寺山门口偶遇的那丘生。丘生眯眼瞧了贾琮片刻，微惊，也拱手道：“原来是周兄。周兄何故到此？”

　　　　“来找丘兄。”贾琮随手将缰绳丢给亲兵，“想同丘兄打听一件事。”

　　　　“何事？”

　　　　“正月十五上元佳节。有个年轻的书生不陪情人去看花灯、不同家人相聚，却跑去庙里见一个和尚，这是什么缘故？难道那书生每日都要去同和尚吟诗品文、帮什么人查看他身体好不好心情好不好么？那个书生之舅父乃是韩太医。韩太医有两个姐姐都嫁在京中，当中一位姐夫姓丘。虽只是个六品小官，家境却殷实且阖家和睦。便是这家的长子不知何故不住在家里，却独居于瓮山泊畔一所小宅之中。”贾琮笑眯眯道，“这位丘大公子拜一位姓牛的先生为师。牛先生也曾是二甲进士，因身子弱不便为官，只在家中教导几个学生。对了，这位牛先生乃是沧州人，曾就读于东海书院。丘兄，晚生查的没错吧。”

第785章（）　
贾琮柳小七在瓮山泊旁一座小宅寻到了闻空和尚的熟人丘生；　贾琮劈头砸了人家一大段调查报告掀底。丘生怔了片刻冷下脸来：“周兄这是何意。”

　　　　“没什么。”贾琮道，“我想找丘兄核实一个猜测。沧州吴家知不知道闻空和尚的生父是谁。”

　　　　丘生淡然道：“与周兄无关。”转身便欲关门，柳小七上前两步卡在他与另一扇门之间。

　　　　贾琮“哦”了一声：“那就是不知道。若知道；　依着你二人之熟络程度，你该替他悲哀或沧桑半秒钟才对。那些和尚是怎么跟你们掰的？吴贵妃在宫中遭别的妃嫔陷害……别的妃嫔没那个本事，那就遭皇后陷害吧；　被人狸猫换太子，偷凤转龙。”

　　　　柳小七道：“哄骗也得靠点谱人家才信。戏文胡扯的不成，紫禁城中换贵妃的孩子难比登天。我猜他们是说；　吴贵妃之子八字克父，太上皇下令送其入万寿禅寺出家。你看他师父了缘也是因为这个当的和尚；　因此庙里特让这个孩子做了缘的弟子。”

　　　　“横竖那庙里许多前辈入寺的缘故都可以拿来使，大不了把两三个人的来历搅和一下。”贾琮笑眯眯望着丘生；　“对吧。”

　　　　丘生神色不定，良久才道：“妄议天家是非；　周兄不怕死么？”

　　　　贾琮哼道：“他们天家扒灰都爬出活人来了；　还不许人说么？”

　　　　丘生果然如被雷劈了一般，脱口而出：“信口雌黄！”

　　　　贾琮看着柳小七：“这样吧。咱们跟了尘大师说话；　请丘兄在隔壁听。他若还不能接受现实，就再跟了缘大师说话；　请丘兄在隔壁听。嗯，就跟他们套话、探讨先帝为何要挑吴贵妃扒灰这个问题吧。毕竟吴贵妃是吴天佐先生的亲侄女，要说他是随便在宫里头抓个妃嫔就扒，我不大信。”

　　　　丘生瞧了他二人半日；　忽然道：“闻空师父忽染怪病，了尘、了缘两位大师陪他去北边寻神医去了，此事莫非不真？”

　　　　“当然不真。”贾琮道，“因闻法和尚及其弟子的大宗绿帽批发案又有了新进展，了尘了缘都在刑部大牢。”

　　　　丘生大惊：“什么大宗案？闻法不是与贵眷私通入狱的？又与两位大师何干？”

　　　　“咦？你跟闻空那么熟悉，全然不知道此事么？”贾琮诧然道，“不止闻法，许多万寿禅寺的和尚都掺合了；私通的女眷也数不胜数，横竖半个京城的权贵头顶都是绿的。”丘生巴巴儿打了个趔趄。

　　　　柳小七接着说：“闻空大师你就不用担心了，挺好的。过个一年半载还了俗做个书生或大夫，这辈子不会知道自己的来历。”

　　　　贾琮道：“你二人若有缘再遇，还请丘兄不要告诉他身世，就当他是个寻常弃婴便好。”

　　　　丘生看着贾琮道：“周兄想必也不是寻常人物。”

　　　　“嗯，不是。”

　　　　丘生垂头思忖片刻：“我不敢信。”

　　　　贾琮点头：“可以理解。我们这就安排人审问那两位老和尚，你亲耳听见便明白了。”

　　　　丘生摇头，半晌才道：“……不必了。我信是真的了。”乃哀然一叹。“他本是神仙一流的人物。”

　　　　贾琮安慰道：“待他褪去那身香炉味儿、活成一个自由的良民，依然可以做神仙一流的人物。”乃话锋一转，“吴瑞是你喊来的吧。”

　　　　丘生淡然道：“周兄是朝廷的人吧。”

　　　　贾琮皱眉：“我是不是朝廷的人很重要么？我看丘兄和闻空都是爱诗之人。文艺青年自带一种天真的善良。故此，我以为你们虽有些懦弱，都还算得上好人，至少大略明白是非。你总得承认，闻空这非但尴尬、而且危险的身世，还不如一个弃婴吧。什么都不知道对他自身而言最好、比误认为他自己是太上皇与吴贵妃之子还好，对吧。”

　　　　丘生眉间略有犹豫。贾琮道：“他若误以为自己是八字不吉的皇子，保不齐就会想要更多。比如恢复他母亲的名声、恢复自己的皇子身份。那么他就会去搜寻证据。要么什么都搜不着，自己憋屈的难受；要么搜到真实身份。”

　　　　丘生想了想，点头道：“不错。委实不如做个弃婴。”

　　　　“那我们就这一点达成共识了。”贾琮道，“知道此事的人本来少。大家都不说，他这辈子不会知道。只是，如今还有沧州吴家误以为自家在京城藏了个龙子。还请丘兄辛苦一趟，再去沧州，将此事告诉吴瑞先生。为了闻空的终身幸福和吴家名声，还请他和吴家不要再寻找、打扰闻空。日后若有缘分偶遇，也莫让闻空知道自己是他们家的外孙子。就当吴贵妃生的是个女儿便好。”

　　　　丘生又思忖半日，道：“我还是……亲耳听听了尘了缘两位大师承认此事的好。”

　　　　“没问题。你今天下午有空么？我们这就安排。”

　　　　丘生轻声问道：“他在哪儿。”

　　　　“土匪窝。”贾琮笑眯眯道。当日闻空被人装麻袋抓走，送入盘龙山。山匪盘问他半日后说抓错了人。只是也不能放他走，就留在在山上当了喽啰，顺带请革命党派来的先生教他些自由民主之类的理念。“离京不远。眼下已事实还俗——他的僧衣坏了，只能穿土匪给的常服。山上不吃素、没人帮他剃头，也没有经书木鱼给他念敲。佛门戒律已破得所剩无几，也学会了许多俗家常识。你们俩交情深厚，等他招安下山了少不得会来找丘兄叙旧的。”

　　　　丘生怔了怔，怅然道：“……也好。”

　　　　后头便好办了。柳小七亲去刑部大牢套两位老和尚的话，丘生在隔壁听得清清楚楚。虽早已猜到此事不假，丘生仍呆若木鸡、久久无言。歇息两日后，此人快马赶往沧州。

　　　　一路到了东海书院旁的吴家大宅，丘生取张帖子求见吴瑞先生。吴瑞这些日子亦同父亲商议了良久，猜度万寿禅寺究竟出了何事。偏他们全家都是文人，手中并未养着细作。忽听丘生又来了，忙命请进去。

　　　　丘生入书房见礼，含泪将闻空身世说与他知道。吴瑞瞠目结舌、好悬栽倒。过了会子，忽觉四肢冰凉、双目眩晕，身子一软往椅背上倒去。丘生忙上前按摩胸口，又掐了半日的人中，他方悠悠回转过神。良久，垂下两行泪来。丘生不敢离他身畔，只立着陪着垂泪，又倒热茶喂他吃了几口。

　　　　吴瑞摆摆手，又怔了半日，哑声问道：“那两个老和尚怎么去了刑部大牢，你又是怎么知道的，从头细说一遍。”

　　　　丘生遂从“周生”来访他说起。末了道：“那周兄和柳兄一直没说他们是何来历，学生猜必为摄政王跟前要紧的人物。”

　　　　吴瑞冥思了一阵子道：“这个周生你是怎么认识的。”

　　　　丘生忙说：“上回学生着急闻空大师忽染奇疾之事，忘了提他。学生是正月十五日在万寿禅寺遇上此人的。”乃又说起当晚经过来。“不知什么缘故，学生倒是颇信此人。”

　　　　吴瑞让他写下‘周生’那晚所作的诗，拿起来看了看道：“其实不大应景，当是依着旧作改的。”再看一遍，“也有一番风流意思。依着此诗看，这个周生的功底还算扎实。”

　　　　丘生苦笑道：“先生，这都什么时候了。”

　　　　吴瑞道：“我只看他可念过书没有罢了。”乃放下诗稿道，“如此说来，了尘他们是因为闻法和尚勾引内宅女眷才连累入狱的？”

　　　　丘生道：“周生柳生是那么说的。”

　　　　吴瑞哼道：“我信才怪！他们哄你个傻子呢。万寿禅寺内里之事他们十成十察觉到了，只不知查出了多少。”又思忖片刻，喃喃道，“大事……不好办了。”丘生吓得不敢动弹。吴瑞定定神道，“你先出去，我自想想。”

　　　　丘生应“是”，撤身出去。才刚到门口，吴瑞又喊“回来。”丘生忙转回来：“先生。”

　　　　吴瑞问道：“你方才说，不知什么缘故颇信那周生。你想想，什么缘故。”

　　　　丘生不敢坐，立在案前想了半日，道：“此人所言皆有理。元宵那日他说起那家的三奶奶……我们早先都觉得那事儿不公，却并未细想究竟何处不公。直至听了他所言才明白，那三奶奶的娘家与她自身并非一回事。她被娘家婆家联手坑害，连闻空与我舅舅在内皆属帮凶。再有，他们虽将闻空大师送去了土匪窝，却能洗掉他原先的身份。日后招安下山他便是另一个人了，再不与万寿禅寺相干。于他自己，委实是身世无人知晓最好。”

　　　　吴瑞点点头：“我方才也这么想。那周生必是摄政王心腹无疑。”他站了起来，“你路上走得急，去客房歇息吧。”丘生答应着走了。吴瑞独自坐了足有大半个时辰，起身往后院而去。

　　　　吴天佐乃沧州大儒，名满天下。如今也不过六十来岁，日日在书院教书，平素只住在吴家后头一个僻静小院。吴瑞到时，吴天佐才刚从书院回来，正坐着吃茶。见儿子进来脸色不好，微微皱眉：“可是昨夜没睡好。”

　　　　吴瑞道：“谢父亲挂念，儿子昨夜好睡。”乃打发了服侍的小童出去。吴天佐心下隐约有不祥之感。吴瑞上前扑通跪下，眼角垂下泪来。

　　　　吴天佐大惊：“出了何事？可是闻空那孩子如何了？你起来说话。”

　　　　吴瑞哽咽道：“那孩子尚好。”他并不起来，将丘生所言一一复述。乃垂头不语。

　　　　吴天佐犹如一尊泥菩萨般呆着不动。也不知过了多久，老爷子长叹一声：“我早就告诉你二叔，不要去考什么科举、不要考科举。他只不听。”吴瑞一愣。过了会子，老爷子接着说，“后来我又说，家里不少他的饭吃，只混个闲官便罢了，做什么事业！他还是不听。最末他要送女儿进宫，竟不告诉我！我得了报信，连夜进京都没拦住。”乃又叹，重重拍案，“他若好生呆在书院教书，哪里有这些事！折了孩子、带累吴家的名声、还害得先帝背上了……那么个骂名。”

　　　　吴瑞愣了：“父亲，恕儿子愚钝……如何是害得先帝背上了骂名？听那两个老和尚说，那阵子太上皇放肆了些，先帝想惩治他，方做下……那等事来。”

　　　　吴天佐叹道：“你还年轻，不知道。人一旦上了岁数，就如同孩童一般。年轻时候会权衡大局、忍气取舍。老了之后不擅自制，许多事便由着性子来。且容易想迷瞪。越老越是如此。先帝年轻时何尝不是一位明君？岁数大了便做下许多糊涂事。此乃人之常情。皇帝也是人，皇帝也会老，会老便难免糊涂。那等事，怪不得先帝。”

　　　　吴瑞又愣了半日：“若怪不得先帝，那……总不能怪我妹子吧。”

　　　　吴天佐摇头：“自然也不怪你妹子。她一个弱女子，身处深宫，衣食起坐皆不由己。故此我才说，怪你二叔。他若不考科举便无此事、他若不上进去争什么升官也无此事、他不送女儿入宫也无此事。”

　　　　吴瑞低声道：“二叔才学过人，岂肯不考科举？他天生有志气又肯做实事，上官又不是瞎的，他不升才怪。再说，当年父亲不许他考试，连个缘故都不肯告诉他，他焉能服气？”

　　　　吴天佐拍案道：“我不告诉他自然有我的缘故。你曾祖父传下来的规矩，这事儿唯有嫡长子可知。他既是我弟弟，只管听话便好。偏他一意孤行，方有今日之结果。”

　　　　吴瑞垂头。过了会子又说：“纵没有我妹子，也少不得有别的妃嫔。先帝既是已老糊涂了，一般儿会扒灰。”

　　　　“那便与我吴家无关了。”吴天佐道，“哪怕先帝这一笔骂名终究得背上，也不是我吴家女儿带累的。日后我去地下见你曾祖父、祖父和太。祖爷也能心安理得。”

　　　　吴瑞张了张嘴又闭上，末了终说了个“是”字。又过了许久，他问道：“万寿禅寺已让贾琮那逆贼盯上了，咱们家想是也露了蛛丝马迹。后头如何是好。”

　　　　吴天佐默然良久道：“先不如何，以不变应万变，且看贾贼欲如何。”

　　　　吴瑞又应“是”，垂着头翻了个小小的白眼子。

第786章（）　
吴瑞从父亲院中退出；　疲然回到书房坐着发愣。不知过