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　　　　秦可卿乃又行一礼。“只是，方才琮三爷说了一番话，他以为有理，方打消了先前的念头，特使我来向二爷致歉。后头的事儿他自然抹平，还盼二爷大人有大量、莫与他计较。”

　　　　柳湘莲忙问：“琮儿说了什么话？”

　　　　秦可卿便细细说来。原来她安置好了父亲弟弟便将去寻龚三亦求教如何对付贾蓉，龚三亦计谋已成了一半，故不曾遮掩的向她说了。秦可卿还在大惊之时，龚三亦忽然道，听脚步声仿佛是琮儿来了，乃让她暂避屏风之后、回头再说。她遂听见了贾琮与龚三亦的话。

　　　　柳湘莲听罢大赞：“好小子！”过了半日，他明白过来秦可卿只怕是知道“占山为王”一事的，不禁心头乱跳，气息有几分不宁，抬目深深的望着她，“你呢？你做何想？”

　　　　秦可卿垂头低眉道：“方才说了，我虽不知情，龚先生与我有救命之恩，我未必会拒了他演这出戏。”

　　　　柳湘莲顿觉心里凉了半截。

　　　　秦可卿道：“柳二爷之品貌与心意，我心里极清楚。只是……二爷也知道我从前乃是那般过来的。”她轻轻摇了摇头，“刚到庵堂那会子，我只一心等死。龚先生给了我一条生路。而男人……我有些不敢再信。贾蓉当年也曾对我好过，只是当真遇上事儿了，他半分用处没有。东家与龚先生好歹是我衣食父母，我得靠着他们养家糊口。如今这世上，赚钱不容易的，女子赚钱更不容易。若真的唯我一人还罢了，横竖庵堂之内也可活命。偏我家里还有老父幼弟……”一面说着，早已垂下泪来，恰如世人常说的那般，梨花带雨。

　　　　柳湘莲本以为她恐是轻视自己的情谊、重看龚三亦救命之恩才会犹豫，不想竟是这个缘由，又怔了。半日，他忽然胆子一大、热血灌顶，上前抓起秦可卿的手：“你应当知道，我是愿意养你一家的。”

　　　　秦可卿不曾挣脱，只摇头道：“我要自己养自己一家。我曾靠过一个男人，人物儿门第儿家私样样都好，世人都说我修了三辈子才得了那般福气。他最终乃是五百两银子打发了我。柳二爷，你莫怪，不是我不知道情谊。小女只是不愿意再靠着旁人了。”

　　　　柳湘莲急了，捏紧了她的手：“我与那贾蓉岂能一样？”

　　　　秦可卿仰起头来看着他道：“我自然知道你们本是云泥之别，贾蓉哪里比的了你？莫侮了你自己。只是我自己，不愿意再靠着谁了。哪怕来日钟儿成了材，我也不愿靠他。再者，到了这镖局我才知道，天高地厚、路远山高。世间竟有这么多人、这么多事、这么多去处。从前那宁国府不过方寸之地尔。”

　　　　她轻轻一笑，笑的柳湘莲好悬没花了眼。

　　　　“琮儿曾说，女子也有许多生来便是九天之雕的，乃因孵在笼子养在笼子，不知道自己有翅膀罢了。我非九天之雕，不过是檐下之雀尔，然也终是舒展开双翅飞了这两年。再想让我回到笼子里头，哪怕是个金雕玉饰、天下最华贵的笼子，哪怕挂在金銮殿上，我也不肯进去了。宁可栖于风吹雨落的小草窠，总有艳阳高照之日，我能飞上两圈儿、看看天上地下。故此，柳二爷，我虽女流，也想依着自己的本事，堂堂正正立于天地之间。若二爷想娶回一房足不出户、攀着家门等你的媳妇儿，秦氏，绝非佳偶。若想有个人同舟共济并肩而行，哪怕遍地荆棘虎豹，我愿自荐。”

　　　　因挣脱了柳湘莲的手，向他深施一礼，转身而去。

第七十九章（）　
却说贾琮回到院子里头练了两趟拳脚，同兄弟们说笑了会子，忽见贾环朝他使了个眼色，又努了努嘴。贾琮扭头一看，秦钟鬼鬼祟祟的藏着柱子后头，见他望了来，立时悄悄招手。贾琮忙跑了过去。秦钟一把拽住他拉到柱子后头。

　　　　贾琮啼笑皆非，道：“这柱子不大，挡不住咱们俩的，我还这么胖。”

　　　　秦钟僵了僵才低低的声音说：“琮三爷，你前头说的话，可是真的？”

　　　　贾琮问：“哪句？”

　　　　秦钟愈发低声：“那位穿蓝衣服的镖头大哥。”

　　　　贾琮扑哧一笑：“你自己想问还是秦大人想知道？”

　　　　见他说的直白，秦钟有些腼腆，垂头道：“都有。我爹列了好长一张单子，使我来寻三爷打探呢。”

　　　　贾琮忙伸手说：“给我瞧瞧。”

　　　　秦钟本是老实人，见他伸手竟当真从袖中取出秦业写的单子来，给他了。贾琮从上头一条条瞧了下来，一面瞧一面笑。

　　　　秦钟起初以为他爹的单子寻常的紧，都是些嫁女儿之前当向媒人问清楚的事儿。见他笑了半日，反倒忐忑起来。终于见贾琮笑的直不起腰来，惴惴的问：“这个……有何不妥当之处么？”

　　　　贾琮连连摆手，笑的声音都打颤儿了：“没有没有没有，都好的很好的很，只是我这会子没工夫，且稍等等如何？准保每条都细细的写好了，立时快马给秦大人送来。”

　　　　秦钟忙说：“不急不急，三爷慢慢写。”因又低声嘱咐他，“不在乎迟些，但求真切。”

　　　　贾琮小胖脸儿笑成一个大肉包子：“放心放心！真切！必然真切！要多真切有多真切！”

　　　　哄走了秦钟，他也不练拳脚了，袖起那单子四处去寻柳湘莲。寻了半日，合着他还在方才那原处发愣。遂笑嘻嘻的蹿过去：“柳二哥，还在想山大王呢？”

　　　　柳湘莲摇摇头：“在想旁的。”

　　　　贾琮遂将秦业那单子递了过去：“喏，许多我不会，你干脆都替我写了，可好？”

　　　　柳湘莲不明所以接了过来瞧着，登时眉稍一跳。

　　　　贾琮重重拍了拍他的肩头贼笑道：“自己找张桌子慢慢写哈，写玩了交给我，不用谢请叫我红领巾~~”挥手跑了。

　　　　柳湘莲拿着那单子百感交集。又愣了会子神，转身到外头帐房求了文房四宝，自己捧着寻了个僻静之处慢慢研墨，一条条细细的写了下来。足写了小半个时辰才写完，又再三修改，最后才重新誊录了。直至撂下笔来方觉腹中饥饿，抬头望了望窗子，饭点儿早过了。他遂轻轻吹干了墨，又从头细瞧一遍确定字字句句都不错，方袖了去寻贾琮。

　　　　贾琮迎面便取笑道：“那么些题啊，都不容易啊，这么快便做完了？哎呦太用功了，怎么没去考状元呢。饭都忘了吃吧？有人替你留了饭菜呢。”

　　　　柳湘莲稍有些脸红，嘴角含笑将那答卷并秦业的单子一道递过来：“多谢你了。”

　　　　贾琮故意不伸手去接，晃了晃脑袋道：“不知我这个中人来日可得多少跑腿钱？”

　　　　柳湘莲道瞥了他一眼：“自然少不了你的。”

　　　　贾琮忙接了，口称“多谢柳二哥！”也不打开来瞧，捏着一路不停直跑去秦钟的屋子外头敲门。

　　　　秦钟这会子恰在温书，见他来了忙往里让。贾琮笑将柳湘莲的答卷交给他道：“都在上头了。这是秦大人的单子，也还你，好对照着。”

　　　　秦钟大喜，口里一面谢他，手上立时打开来瞧，吓了一跳：“这么多！”

　　　　贾琮哼道：“你老子本来就问的多。”因伸头瞄了一眼，“哇，真的好多。”

　　　　秦钟奇道：“不是你自己写的么？”

　　　　贾琮摆手：“我哪里知道这些？柳二哥自己写的。你们爷俩好生琢磨琢磨哈我先走了不用谢。”不待秦钟说话，滋溜一声，脚底下抹油，溜了。

　　　　秦钟膛目结舌，举着那答卷立在当场愣了半日。

　　　　另一头，柳湘莲吃完了秦可卿特替他留在蒸笼中的午饭，撂下筷子直往大书房而去。本来龚三亦忙的很，这会子当出去的，偏今日只在大书房候着，见他进来含笑抬起头道：“这么快。”

　　　　柳湘莲这会子才是当日那个冷郎君，面含冰霜道：“先生算计我还罢了，何苦来将秦娘子一道算进去。”

　　　　龚三亦笑道：“若是旁人，我便有旁的法子。例如引得哪家好男风又惹不起的纨绔看上他。”

　　　　柳湘莲有几分吃惊，冷笑道：“我素日当先生是条好汉，不想竟是阴损之徒。”

　　　　龚三亦摇头：“世间没什么阴损之徒，唯有成败之徒。要论阴损，我倒算不得极阴损的。故此我败了，更阴损的胜了。若你从前不曾让人阴损过，那或是有旁人护着你、或是你太无能不值得阴损。你若有本事，区区一个宁国府何以惧他？”

　　　　柳湘莲思忖了会子，道：“也有几分道理。”

　　　　龚三亦笑道：“柳二郎委实是长进了。依着你往年的性子，怕是要暴跳如雷的。可见这些子镖没白跑。”

　　　　柳湘莲默然片刻，问道：“那山寨，是何等模样。”

　　　　龚三亦伸手取出案头的几个纸卷来，一一指给他：“这是山势图，此处有小路，此处须得新开出小路来，此处可辟大路走车，这会子大路暂不可直修到山下，此处设一小店……”又取一张图，“此处是寨门，此处为聚义厅，此处是演武场，有位高人传授给琮儿一套练兵的法子、有许多横梯竖梯的便设在此处。此处为兵器库，平日寨主并兄弟们住在这一片。”

　　　　柳湘莲奇道：“怎么竟有个小花园子？”

　　　　龚三亦笑道：“极小，不过能转个身罢了。聊胜于无。”

　　　　柳湘莲立时疑心是替秦可卿预备的，不禁抬目深深望了他一眼：“我若不答应呢？”

　　　　龚三亦随口道：“旁的压寨夫人就不许逛花园子么？……这里是三座库房。”

　　　　柳湘莲眉头一动，问：“听闻荣国府的大库房那年也失窃了，该不会是赦公自己搬的吧。”

　　　　龚三亦奇道：“琮儿没告诉你？他准是忘了，此事无须瞒着你的。”

　　　　柳湘莲不禁笑起来：“这……这算什么？”

　　　　龚三亦道：“搬家。”因又取了一张，“这是大地图。京城在这儿，此处便有官道……”

　　　　柳湘莲忽然说：“我应了。”

　　　　龚三亦淡然：“不应的是傻子。”

　　　　柳湘莲道：“琮儿说的那些，可都能兑现的？”

　　　　龚三亦道：“我不知道他说了什么。若他说的与我说的不一样，他说了算。”

　　　　柳湘莲点头：“是了，他是少东家。”

　　　　龚三亦道：“非也，他是主公。”

　　　　柳湘莲抬目瞧着他。

　　　　“不是恩候，更不是贾琏——贾琏压根儿不知道。贾琮才是这座山寨的背后主公。二郎，你须记得。”

　　　　柳湘莲不禁脱口而出：“琏二哥不知道？”

　　　　龚三亦道：“恩候没告诉他。他乃朝廷命官，兄弟两个不能都入绿林。”柳湘莲稍想了想，仿佛也对。偏这会子龚三亦又说，“琮儿之才智胆量胜过贾琏许多，并有人主之姿。贾琏可没胆子去抢皇帝囊中的库房。”

　　　　柳湘莲点头：“我早瞧出来了，琮儿目无君主，乃是天生的绿林之人。”

　　　　龚三亦嘴角轻笑，接着与他往下说了。待细细说完，柳湘莲沉思许多，又反复查看那些图纸，终问道：“我不信先生只是寻常的绿林人。这两年我瞧着，尚书总当得一个，工部如何？”

　　　　龚三亦捋着须，满面得色：“恩候与老四想立山寨许多年了，我一直耽搁着。总不能平白耽搁这么些日子。”

　　　　柳湘莲道：“先生恕我无礼，敢问先生是何等人物？可笑当日冯紫英说你是市井之徒，我竟信了。”

　　　　龚三亦摆摆手：“时候未到，横竖我与你们是一伙的。”见他仍面有疑色，又宽慰道，“年轻人，莫急，世间这许多事，你岂能样样皆知？”

　　　　柳湘莲抱拳道：“小子失礼了。”因又问，“只不知，如今的人手，可能再往宁国府搬回家？”

　　　　龚三亦捋了捋胡须，慢条斯理的说：“须与老四商议，他素日统领此事。你没干过，也委实得有人领着走两回。”

　　　　柳湘莲笑拱手道：“先生说的是，我这就去寻贾掌柜拜师去。”遂果然去找贾四求教如何替公侯府邸搬家去了。

　　　　是晚，贾琮回了荣国府去给贾赦请安，贾赦劈头就是一句“何故把蓉哥儿打了？”

　　　　贾琮便知道告状的已经来了，忙笑问：“他是怎么说的？”

　　　　贾赦道：“珍哥儿亲来哭了半日，说是你帮着旁人跟抢蓉哥儿的粉头……”

　　　　他话音未落，贾琮怒喝：“找死！”

　　　　贾赦皱了皱眉：“什么女人？”

　　　　贾琮回头瞧了一眼下人，森森的说：“都出去。”他平素虽笑嘻嘻的，今儿却浑身透着冷意，吓得众人赶忙逃也似的跑了。遂回头向贾赦道：“咱们盘龙山寨主的压寨夫人。”

　　　　贾赦便知道是自己人，怒上心头也喝了一句：“找死！”又问，“龚先生选好人了？”

　　　　贾琮点头道：“柳二哥。他差点抢走的便是秦娘子。”

　　　　贾赦一惊：“今儿到底出了何事？他二人成了？柳二郎虽好，未必肯去当这个寨主。”

　　　　贾琮便往他身前凑了凑，低声从头细说了一回。连此事本是龚三亦之谋算、并他二人在镖局书房的对话一并说了。最后道：“秦大人见柳二哥字儿写的不错、人又诚恳、待秦姐姐又好，还是个世家子弟，虽没明着答应，依着秦钟的话，此事大约是成了。我瞧着，今儿救了他们一家才是最要紧的一则，也算龚先生帮了柳二哥一手。”因忍不住笑了，“爹是没瞧见那单子！啰嗦给啰嗦他妈拜年、啰嗦到家了。柳二哥若当真照单全答了，大约他家祖宗十八代也没什么秘密留给老丈人了。”

　　　　贾赦叹道：“他家姑娘先前自以为嫁的好，却落得那般下场。如今岂能不仔细着些？”因忽然想起迎春来，“来日你姐姐寻婆家，也须仔细些。”

　　　　贾琮忙说：“爹放心，有我呢，定寻一个最好的如意郎君给姐姐。”

　　　　贾赦嗤到：“你才多大，管的了这些。念你的书要紧。你出息了，你姐姐才有靠呢。”

　　　　贾琮连连点头：“我知道我知道！我会为了爹爹的古董和姐姐的婆家奋斗的！”说的贾赦又笑了。他又回道，“另有那山寨的事儿柳二哥也答应了，只是他从前没走过绿林，想跟着四叔寻个库房搬一搬、练练手。他瞧着宁国府挺好，爹你看呢？”

　　　　贾赦立时击掌道：“好！柳小子颇有些眼光，我瞧着那座库房也不错。就这么办，让老四领着他教教，让他好生学着。”

　　　　贾琮连连点头，因又问：“珍哥儿是怎么说的？”

　　　　贾赦道：“说蓉哥儿在花楼遇见你与另一个纨绔，那人非要抢蓉哥儿的粉头，你便领人帮着那人打伤了宁国府的下人，连蓉哥儿也没放过。话里话外唯有你的不是，养不教父之过，你老子若不去替宁王当差便抵不了次罪。”

　　　　贾琮哼道：“我们就揍他了，怎么了？有本事他打回来啊。”

　　　　贾赦哼道：“一个侄儿，也有脸同叔叔争执，本来就是他的不是。”

　　　　贾琮道：“只是蓉哥儿嘴贱，须得再修理一番出气才是。”

　　　　贾赦忙立起眉眼来教训道：“你小子旁的还罢了，唯有性子太燥。这等小事哪里就急在一时了？莫引得他们留心你，此事先这么过去，搬了库房再说。”

　　　　贾琮连连点头。

　　　　贾赦因喊外头的人进来，吩咐道：“去宁国府，告诉珍哥儿，蓉哥儿今儿在外头强抢民女，带了三十个人去还打不过人家未婚夫一个。我贾家祖上可是军功起家的！祖宗的颜面竟是让他丢尽了。若非看了琮儿的面子，他早让人打死了！再告诉蓉哥儿，他们府里又不是没银子，若看着人家闺女长得好，使银子娶了回来才是，他怎么竟学会了抢呢？纵要抢去，也须得打听打听人家娘家婆家可有高人没有。这般送上门去给人家揍的事，我劝他来日少做。他不要脸，我还要脸呢。”

　　　　贾琮忙说：“我们的人更多！我们六十多个。”

　　　　贾赦道：“我知道，你方才说了。”

　　　　贾琮道：“有那许多下人作证，这个人数上头也哄不了珍大哥哥啊，再说哄了他也没意思。”

　　　　贾赦瞪了他一眼：“我这是哄他吗？我非说唯有一个，谁管他信不信呢。”

　　　　贾琮这才明白，不禁笑了起来，向他老子伸出大拇指：“姜还是老的辣！将军威武！要说胡话还不容易么？只看谁辈分高、官衔大呗。”

　　　　贾赦得意洋洋捋了捋胡须：“对了，再告诉珍哥儿，他若不信，便让蓉哥儿将那花楼并粉头的名儿说出来，我明日亲与他同去对持去。”

　　　　下人忍着笑应了，立时飞着往荣国府而去。

　　　　不多时，那传话的耀武扬威的回来，笑嘻嘻跪在下头回道：“小的这趟差事委实痛快，小的也给爷长脸了！珍大爷听了立时打发人去问蓉哥儿，等了半日，那人回来支支吾吾的说，蓉哥儿躺在床上哎呦了半日，忽然昏死过去了。珍大爷大怒，说，大夫瞧得清清楚楚，他除了脸让人打肿了，身上半分事儿没有！遂立时臊得只差没在地下寻个缝儿钻进去，哄了我两句打发回来了。”