快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　伙计遂返回贾氏马行与周掌柜略做商议，终于报了官。苏澄自己寻真明借了匹马骑着去府衙，半道上先跑到总兵衙门上，把李国培和杨国泰搬了来当后盾，以防她老子气急了揍她。这二位听了忙丢下手中公务跟着过去瞧热闹。

　　　　周掌柜使了个小心眼，只说是小雀家因为儿子婚姻害了女儿性命，听得那衙役胡里蒙登的。既出了人命，苏韬少不得让他们插个队了。周掌柜进了府衙大堂，故意藏头露尾道：“小人那铺子里有两个女工，一个有意替她哥哥求另一个做嫂子。后来不知怎么的，有哥哥的那个昨儿死了，如今全家在我们铺子里闹呢。小人听得极糊涂，又见出了人命，遂来求大老爷主持公道。”

　　　　苏韬全然听不出是怎么回事，乃问道：“既是死了一个，另一个呢？”

　　　　“另一个打昨日起就没来上工了。”

　　　　苏韬顿时疑心此女有不妥，问道：“知道她住在哪儿么？”

　　　　“知道。小人已喊了她来，这会子都在外头候着呢。”

　　　　苏韬点头，命先请原告。小雀全家遂跟着衙役走了进来。小雀娘一把鼻涕一把眼泪说了半日，苏韬压根听不明白。无奈，遂命带另一个女工进来。不多时，只见一个穿仆妇衣裳的女子走了进来。苏韬定睛一瞧，眼珠子好悬掉了下来：这丫头不是离家出走了么？小雀娘一见她，立时嚎叫着扑上来。衙役们早已认出了大小姐，赶忙拦住小雀娘。她仍挣扎着要往苏澄身上扑，破口大骂，两个衙役使劲儿捂都捂不住她的嘴。苏韬恼怒，猛拍惊堂木：“肃静！再咆哮公堂拖出去先打二十大板！”小雀娘吓着了，闭了嘴，双眼盯着苏澄犹如要喷出火来。小雀两个哥哥皆是从苏澄进门起便一眼不错盯着她看。李国培杨国泰也悄悄溜进大堂、避在柱子后头。

　　　　苏澄端端正正跪在堂下：“民女张氏参见大老爷。”

　　　　苏韬牙都咬碎了，指着她恶狠狠道：“张氏，怎么回事！”

　　　　“大老爷容禀。”苏澄遂从小雀约她看布花说起，直说到小雀娘要强留她配给儿子。吓得苏韬“砰”的拍案喝“大胆！”苏澄置若罔闻，垂着头道，“民女遂拿起随身带着的兵刃在他们院中的木水缸上戳了个窟窿，吓得他们放民女走了。其余的民女就不知道了。”

　　　　周掌柜一直在旁默然跪着，赶忙说：“其余的小人知道。那小雀的哥哥因见张姑娘模样周正，十分羡慕，撺掇小雀次日上工再劝劝张姑娘。谁知次日张姑娘不曾来上工，小雀哥哥听说后失落不已、闷闷不乐。小雀娘见儿子难受，怨女儿没眼力价、替哥哥找回了个娶不着的女人，遂打骂她出气，失手将女儿打死。”

　　　　苏韬目瞪口呆：“岂有此理！”

　　　　小雀娘大哭：“都怪你这贱女人……”

　　　　苏澄朗声道：“此事小女子无过。”

　　　　小雀二哥忙说：“张姑娘，你做了我媳妇，我们全家都不怪你了，也不打官司了。”

　　　　苏韬气得又拍惊堂木：“放肆！”指着下头半日说不出话来。

　　　　趁他气得厉害拦不住自己，苏澄跪直了身子大声道：“小雀之死，乃三人之过。其一，直接行凶者其母。纵是失手，也为误伤人命。其二，先江西知府谢鲸。谢大人在任时并未教化百姓，也不曾将诸多强抢民女为妻之案依法公断，以至于民间竟有多人误以为不用三媒六聘、不用两方愿意，只需哄骗一个女子进了家门便可强占其为妇。有过而不罚，必纵容更多人违法。此谢知府之大失职也。再有。一家子有三个壮劳力，竟养不起家、娶不起儿媳妇、甚至吃不饱饭，可知谢鲸大人治下民不聊生。其三便是京中的燕王。众所周知，谢鲸大人原为京营游击将军，而后太上皇调其任江西总兵，乃是地道的武将。所谓文武不同途。燕王却改调其任江西知府。谢大人虽能指挥兵马作战，却并不会治理一省百姓。燕王用人失误，亦是致小雀姑娘殒命之因。”

　　　　杨国泰忍不住伸出大拇指来，低声笑道：“虽是歪理，却十分有理。”

　　　　李国培思忖道：“我倒不觉得她这是歪理。”

　　　　良久，却听苏韬叹道：“一家子，三个壮劳力。养不起家、娶不起媳妇、吃不饱饭。此乃本官之过也。”

　　　　苏澄脆声道：“苏大人不用抢黑锅背。您才刚刚搬倒谢家，诸事来不及做。民女相信，有苏大人这般能官当政，江西百姓过不了几年便能富足安康了。”

　　　　苏韬摇摇头，乃问小雀之父：“你是做什么的？”

　　　　小雀爹叩头道：“小人是做泥瓦匠的。”

　　　　“可常有工做么？”

　　　　小雀爹摇头：“难得找到活计。大户人家自养了泥瓦匠，小户人家不用我们。”

　　　　苏韬道：“日后本地多建工厂，你们就要有许多活计做了。”

　　　　小雀爹惊喜：“当真？！”

　　　　苏韬点头：“只是娶媳妇当三媒六聘，不可强骗良家女子。”

　　　　小雀爹道：“各家皆如此。”

　　　　“各家皆错了。前任知府不曾管此事，本官要管。”

　　　　小雀大哥忽然说：“那原先别家骗来的媳妇都要还回去么？”

　　　　苏韬道：“论理应当如此。”

　　　　那大哥惊喜道：“那不是刘二猫、何锁子他们的媳妇也都要还回去？哈哈哈他们也快要没媳妇了！”

　　　　二哥望着苏澄道：“我赚了钱三媒六聘娶你过门，如何？”

　　　　苏韬又喝：“放肆！”

　　　　苏澄思忖道：“你我并不认得，你为何瞧上我？”

　　　　二哥道：“你模样好。这城中模样好的不是卖去了外地就是进了窑子。除了你，我再没见过好看的女人。”

　　　　苏澄失笑：“当真不撒谎儿。你可曾想过，既然城中唯有我模样好，岂非也会旁的男子有意于我？我少不得要挑一个最顺眼的。”

　　　　二哥顿时默然。过了会子又说：“我不撒谎儿，不比外头那些逛窑子的强？”

　　　　苏澄摇头：“不撒谎儿委实是个长处，却不能遮盖你养不起家小之实。没有哪个女子在择夫婿之时会只因为一个长处遮盖其余全部短处。你既有心娶个模样好的女子，日后好生做事，赚下养家的钱来，自然能娶到好媳妇。”

　　　　那大哥在旁道：“你纵然不嫁到我们家，因你之故我妹子死了，本要拿她替我换媳妇如今又不知从哪儿弄去，你不该赔我？”

　　　　苏澄轻叹一声，看了看他们全家：“你妹子昨晚上刚死、尸骨未寒，你竟只惦记拿她换亲？亏了她为着你们在铺子里骗人。”

　　　　大哥不以为然：“她不过是为着她自己嫁人之后可以少给家里捎钱罢了。”

　　　　苏澄一愣：“她嫁人后还要给家里捎钱？她婆家很富裕么？”

　　　　“哪里会富裕？既然她是妹子，不得替她二哥弄钱娶老婆？”

　　　　“你自己既拿她换了老婆，再赚的钱少不得得替你兄弟娶老婆啊！”

　　　　大哥理直气壮道：“我赚了钱乃是我的，与他什么相干？”

　　　　“那你妹子呢？她的钱难道不是她的？”

　　　　大哥脱口而出：“她是女娃子，女娃子是全家的。”

　　　　他二人说得顺溜，苏韬等人都忙着诧异、没想起来打断，听到此处都不知说什么好。苏澄冷笑一声：“原来她不是你妹子，是你们家养的猪。猪是全家的。纵然卖出去，也得从买主家中偷东西回来送给你们。”乃望着苏韬叩首道，“老爷，今江西一省遭十余年匪乱，早年那点子根基皆糟蹋尽了。民女以为，民间女子须得出门做工，方能填补劳力之缺。”

第715章（）　
苏澄忽在府衙大堂提起以民间女子补劳力之缺来。苏韬岂能不明其意？咳嗽两声：“这等事容不得你多嘴。”

　　　　苏澄垂头道：“民女知道自己说了不算；　说说而已。”

　　　　苏韬好悬让她噎死，一拍惊堂木：“放肆！”苏澄眼观鼻鼻观心。

　　　　杨国泰躲在柱子后头忍不住发笑：“苏大人可莫让这丫头气死。”

　　　　苏韬怒目瞪了女儿一眼，向小雀爹道：“婚姻之约；　当依律三媒六聘。强夺民妇之事，本官日后必详查追究。”

　　　　小雀爹缩了一下，讷讷道：“那个……小人家这不是没成么……”

　　　　苏澄在旁忽然问道：“你可知道谁家是成了的？”

　　　　不待小雀爹开口；　大哥抢着说：“我知道！刘二猫他们家哥仨的老婆都是骗来的，高石头家哥俩，方大傻子一个傻子都抢到了老婆……”如数家珍般数下去；　一口气数了二十多家。末了兴致勃勃道，“还有我不认识的；　多了去了。”

　　　　苏澄微笑道：“多谢你。我复述一遍，你听听可对。”乃复述了一回。

　　　　那大哥连连点头：“对、都对！还有麻花街上的王猴子……”又数开了。苏澄听罢又复述核对。

　　　　杨国泰奇道：“这丫头也能过耳不忘么？”

　　　　李国培道：“她本聪明；　这会子凝神定气，自然记得清楚。”

　　　　杨国泰道：“这些去查查不就知道了。”李国培瞧了他一眼。杨国泰顿时明白过来；　“哎呦！小丫头片子。”

　　　　后小雀大哥再想不出来了；　苏澄点点头朝他抱拳：“多谢。”

　　　　苏韬咳嗽两声：“回去好生安葬女儿吧。”便欲打发他们走。

　　　　小雀娘见苏澄在官府老爷跟前都放肆的很，知道这个儿媳妇是弄不到手里；　仍喊了一句：“你打坏了我们家的缸！”

　　　　苏澄神色复杂：“你们若好生安葬了小雀，我便送你一口好缸。”

　　　　小雀娘还要说话；　让她男人一把拉住使劲儿摇头。一家子遂走了。小雀二哥频频回首张望苏澄，把苏韬气得又拍惊堂木：“放肆！”

　　　　他们一走，苏澄立时爬了起来。苏韬气得面如金纸。苏澄不待他发怒，先道：“许多事我方才还没说完；　您先听我说完。”

　　　　苏韬已怒急而笑：“说！”

　　　　苏澄遂立在堂下将这几日经过见过的从头细述，连菩提角的肉干都没拉下。顿时满堂呕吐声，连李国培都在其中。唯有杨国泰一人没吐，缓缓从柱子后头走出，叹道：“委实是燕王用人不明。”

　　　　苏澄森森的说：“他不是用人不明，是诚心牺牲这一省黎民。”

　　　　苏韬正吐着，立时明白她指的是传闻燕王藏太上皇于井冈山一事，强打精神喝到：“闭嘴！”

　　　　苏澄轻声道：“我的巧克力方子这两年又改进了些，可以大规模量产了。我要开巧克力工厂。”

　　　　苏韬取帕子拭了嘴：“从外头吃了那么多苦回来还不老实。我派个人替你做工厂。”

　　　　苏澄摇头：“我自己做。那么多被强抢的女子，娘家必已没了她们的饭。我的工厂只招这种女工。”

　　　　苏韬思忖道：“怕是婆家不容易放人。”

　　　　“哪里由得他们放不放？”苏澄冷笑道，“并没有正经成亲，也算婆家？但凡有一例侥幸，抢亲之事断乎绝不了。能省下多大一笔钱呐。这些人家穷苦惯了，能省的钱必不愿花——看小雀她爹的意思，连棺材钱都预备省下来。何况娶媳妇的聘礼？再有，她们不过是抢去的。日后倘或她们男人发达了，连休书都不用。”乃狠狠咬牙，“一例都不能留。”

　　　　苏韬知她物伤其类，一时也忘了怪她淘气，宽慰道：“你与她们岂能一样。”苏澄红了眼，摇摇头。苏韬皱眉道，“既多家如此，恐惹民变。”

　　　　苏澄道：“不会。但凡他们会民变，谢鲸那阵子就变了，谢鲸手里还没有兵马。咱们不是有李将军和土根大伯么？”

　　　　李国培杨国泰立时从柱子后头走了出来。杨国泰先说：“大人放心，几个强抢民女的犯人我们还不放在眼里。”

　　　　苏韬思忖道：“但凡过两年百姓能安居乐业，这等事自然没了。”

　　　　李国培道：“未必。大人莫忘了方才那个小雀的大哥。旁人抢到了老婆却没事，他没抢便觉得吃了大亏。”他顿了顿，“末将以为，大小姐方才所言极是。女子非出来做工不可，不然人力缺口必大。若抢亲不止，女工便不敢出门了——被抢的断乎不会只有姑娘家，少不得也有媳妇子。唯有使出霹雳手段救回被抢女子、震慑住惯于抢亲之百姓，方能得到女劳力。大人，还要治水呢，民夫当真不够。”

　　　　苏韬又想了半日，委实没有别的法子，叹道：“罢了，此事就托杨将军办吧。”苏澄与杨国泰是忘年交。既托了杨国泰，便是默许苏澄掺合了。他乃看着长女厉声道，“只此一回，下不为例！”苏澄脆生生应了。杨李二人偷笑。苏韬又瞪了她一眼，“还不快回去见你母亲！”

　　　　苏澄答应着，蹬蹬跑了几步又回来：“爹，那个梅大夫！”

　　　　“本官这就去查。但凡属实，立赦其罪。”

　　　　“苏大人威武~~民女告退——”

　　　　苏澄回到苏府，门子见了她便笑：“大小姐这么快就回来了？”

　　　　苏澄跳下马来笑问：“我祖父可是把府中全部的锁都换过了？”

　　　　门子答道：“大小姐走的那日就换了。”苏澄哼了一声，心中暗想：换了我不会再配么……

　　　　她乃径直去见了母亲张氏，安抚一番又撒了会子娇，撤身出来往苏铮院中而去。

　　　　老爷子倒是没想到她回来得这么快，端详了几眼：“怎么就回来了？”

　　　　苏澄苦笑：“让人家告了，不得不回来。”

　　　　苏铮哼了一声：“在外头如何？”

　　　　“如今方知从前乃是井底之蛙，管窥蠡测。”苏澄叹道，“坐着大马车行万里路，并非真的行万里路。”

　　　　苏铮奇道：“区区三日，你连这个也明白了？这三日想必精彩。”

　　　　苏澄稍稍回想了片刻，似悲似叹：“一点都不精彩。很是难受。”乃将经过从头说予她祖父听。

　　　　苏铮听罢亦大惊：“已至如此地步？”

　　　　苏澄道：“今儿下午我就去见梅大夫。”

　　　　苏铮捋着胡须想了片刻：“也好。你若劝说不动，我老人家去。”

　　　　苏澄沉声道：“我能劝动他。”半晌，苦笑了下，“今日方知道肩上挑着担子是个什么滋味。我爹太不容易了。”苏铮点点头，命人出去打探梅大夫家住何处。

　　　　殊不知这会子贾氏马行的那个伙计正在梅大夫家呢。他望着梅大夫歉然道：“梅先生，我对不住你。只怕你走不了了。”

　　　　梅大夫正在收拾家中物什等着发配，随口问：“你又去见苏知府的女儿去了？”

　　　　伙计道：“早上刚见的。她说她老子不会放你走。你是好人，且难得是不是医术是清醒。只要留在这儿，少不得替百姓做点好事。”

　　　　梅大夫哑然。停下手中的活计，半晌才说：“这个苏韬倒是与听来的不同。”

　　　　伙计叹道：“早知道我就不引着她过去了。”

　　　　“不怪你。你也是好心。”梅大夫干脆返身坐在竹摇椅上，左脚一下下蹬着地上的青砖，摇椅便吱呀吱呀摇起来。思忖半日，他道，“苏韬若不肯放我走，我怕是真的走不了。”伙计又赔不是。梅大夫摆摆手，又想了会子，“至少能留下近亲。”

　　　　“苏大小姐说你防治瘟疫功劳不小，将功折过不成问题。”

　　　　梅大夫叹道：“北美万里迢迢，船上最易染病的。”他乃扶着椅子扶手坐正了，望着伙计，“你平素总劝我加入你们革命党，我答应。”

　　　　伙计惊喜：“你答应了？！”

　　　　梅大夫定定的说：“如你和周掌柜所言，掀翻他们。”又击了下扶手，“让他们再没法子做主‘我’要去哪儿。”

　　　　伙计也拍案：“不错！咱们自己的命运，自己做主！”两步上前向梅大夫伸出右手。梅大夫含笑伸出自己的来。伙计用力握了，又将左手也握上去，“同志，欢迎你投身革命！”

　　　　这日下午，苏澄果然找上了梅大夫的门。这回她干脆穿着官袍。

　　　　横竖锦衣卫早已不值钱，苏澄命丫鬟照着陈瑞锦的锦衣卫飞鱼服做了一套。陈瑞锦见她穿的不错，便给她打了块百户的腰牌。苏澄还嫌官儿太小，抱怨只有“正六品”。陈瑞锦道：“贾敘大人是千户。”一句话堵住她的嘴。又让多洗几回，免得明晃晃就是簇新的，穿出去也哄不了人。苏澄的丫鬟记得明白，遂将这衣裳晾了洗洗了晾，硬生生做成了半新的。

　　　　梅大夫哪里猜得到这些底细？还当来者真是个锦衣卫。惊了片刻才拱手：“这位大人，敢问？”

　　　　苏澄含笑拱手：“下官姓苏。苏韬大人正是家父。”

　　　　梅大夫吸了口气，躬身作揖，请她进了书房。乃指着案头一张单子道：“那是我要留的亲眷。”

　　　　“看来已经有人来告诉过梅大夫了。”苏澄命身旁跟着的大丫鬟取了单子过来略瞧了瞧。还好，不多，且都是梅大夫要紧的亲眷。“北美路途遥远，每艘船上都配置了船医的，梅大夫放心。”

　　　　梅大夫惊道：“有船医？”

　　　　“恐怕老幼及体弱者晕船或水土不服，每