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　　　　伙计又道：“这位姑娘想必是大户人家来的。你的模样儿放在她们里头，怎么都不像样子。”

　　　　默然片刻，苏澄轻声道：“模样好的是不是卖去窑子了？”

　　　　“唯有模样极好的方能买去窑子，能贵不少钱。老子娘多半倒是盼着能卖女儿去窑子的。但凡不丑的，大都卖到外地富贵人家做使唤丫头去了，价钱也低。壮实些的能卖去庄子做活。可若能把孩子养得壮实，还用得着卖么？”

　　　　“男孩子其实也差不多吧。”

　　　　“男丁好些。男丁养大了可以下田做劳力，买个媳妇也不贵。”

　　　　苏澄点点头：“不曾想已到了如此地步。”乃思忖片刻，“你们马行这样的作坊铺子，多么？”伙计斜睨了她一眼，满面写着——姑娘您逗我？苏澄抿嘴，“江西不是鱼米之乡么？怎么会连饭都吃不上？”

　　　　伙计道：“偏些的地方有土匪。没土匪之处，地不都归了富户了？”

　　　　苏澄想了想：“如今倒了梅家和谢家，谢家的亲眷也跟着倒了。那些土地可收公、再分给寻常人家耕种。嗯……优先种土豆。熟得快不择地，先填饱肚子再说。”

　　　　伙计笑道：“姑娘是知府老爷家里派来的吧。”

　　　　苏澄苦笑道：“算是吧。”乃叹道，“知府老爷如今只忙着问案……”抬目扫了几眼这些小姑娘，“纵然官府分了土地下去，暂且也轮不到她们吃饱。还是得多开些女子能做活的工厂才是。”乃低头看了看自己，“我这幅模样委实不大合适。”她转身出去。伙计自然跟了出去。

　　　　苏澄到外头拆开发髻，在脑后编了条大。麻花辫子，拿帕子绑了，笑问：“如何？”

　　　　伙计老实道：“手和脸太白，衣裳太齐整。”

　　　　“厨房在哪儿？”

　　　　伙计遂领着她上厨房去。苏澄弄了些烟灰抹在脸上手上，依然不像是个做女工的。苏澄叹气：“罢了，就这样吧。横竖她们还小。”

　　　　伙计道：“姑娘还要去？”

　　　　“去。”苏澄道，“我得知道她们会什么。”

　　　　伙计遂替她安排了一个台位，喊个小头目来教苏澄怎么捆盒子。小头目瞧着有十二三岁，眯缝眼，长得黑乎乎的。苏澄随手挽起袖子，露出下头雪白的胳膊来，自己也愣了一下。伙计忍不住哈哈笑了几声。苏澄面上讪讪的，道：“我从前在大户人家做事的。”

　　　　小头目板着脸道：“我管你从前在哪里做事，如今只听我的。”

　　　　“明白明白……”

　　　　苏澄聪明，捆盒子袋子也不是什么难事，眨眼她也手脚麻利了。小头目瞧她做的还好，便走了。起初苏澄手脚还算快，做了小半个时辰便累了。偏满场的工人都比她小，她也不好意思歇着去，只得接着做。而人家孩子显见个个都比她快，苏澄便是最慢的那一个。

　　　　到了中午苏澄才知道台湾府兵营的饭有多好吃。只是她一粒米都没剩下——委实饿着了。饭后，小姑娘们歇息会子。见苏澄模样好看，有几个胆儿大的便来寻她说话。苏澄本有意同她们搭讪，乐得凑在一起。

　　　　到这日下工时，苏澄已同她身边那工位的女娃儿混熟了。姑娘名叫小雀，十二岁，她爹是个泥瓦匠，就住在城北钉子巷。最初与苏澄搭话的便是她，嘴比手脚还麻利。虽模样平平，笑起来甚是可爱。因苏澄说自己是一个人、寄住在城南的道观里，小雀便问她可愿意去自家玩会子。苏澄本来就想着帮她爹体察民情，又盘算着开女童能做工的工厂，便答应了。

　　　　两个姑娘一道走到了小雀家，她父亲哥哥还没回来。她母亲正赶着几个淘气的弟妹骂，嗓门儿极大，苏澄瞧着颇为有趣。小雀赶忙拉着她母亲道：“娘，我领了朋友来玩儿。”

　　　　她母亲随口骂道：“家里都没米了，你还领人来吃饭？你当米是从你娘屁股里拉出来的吗？”

　　　　苏澄忙说：“我回观里吃饭去，不用在你们家吃。”

　　　　小雀也嗔说：“娘，人家有饭吃的，就你急慌慌的。”乃捏了捏她母亲的手，回头冲苏澄一笑，“莫理她，咱们到屋里玩儿去。你不是想瞧我做的布花儿？”苏澄忙朝她母亲笑了笑，跟着小雀进去了。

　　　　只见那屋子既乱且脏，四墙上爬着好几只大拇指大的蜘蛛，横着一张旧木板床，床上堆着三个破枕头和一床破薄被，被子露出芦花来。苏澄有些心酸。小雀只管在床头一个瘸腿木柜里头寻了半日，嘀咕道：“怎么不见了？”回头笑道，“张姐姐且等等，我问问我娘可是她收去别处了。”乃转身蹦蹦跳跳跑了出去。苏澄尚不及说一句话，她便没了影子。苏澄内里忽然涌出一股怪异之感来，总觉得小雀高兴得有点过头了。

　　　　过了会子，小雀满面笑容跑了回来，手里捧着四五朵布花儿，笑道：“竟不是我娘收了，却是让我妹子藏了。张姐姐你瞧，可好？”

　　　　苏澄瞧了瞧，赞道：“都是些破布头子，能做成这样子，好生难得。”

　　　　小雀仰脸道：“你显见也是会做的，也做一个我瞧瞧？”

　　　　苏澄道：“我不大会。”

　　　　“我信么？”小雀耸了耸鼻子，“张姐姐瞧着便是个手巧的。”

　　　　苏澄道：“当真不曾学过。”她看了看小雀的那几个，思忖道，“想必学起来也不难。”

　　　　小雀立时说：“我教你！”便兴致勃勃拿起花儿来教她。苏澄打小就对什么做花儿打结子没兴趣，并不想学这个。偏小雀浑身是劲儿，只强打精神听她说。小雀先拆了一朵布花慢慢做给她瞧。又拆一朵道，“我再做一遍你瞧。”

　　　　苏澄道：“不必，我已会了。”乃拿过散开的布角子依着小雀所言也做了出来。

　　　　小雀一眼不错盯着她，直至全部做完，与拆掉的那朵一模一样。不禁惊呼：“张姐姐你太厉害了！”

　　　　苏澄微笑道：“不过是记性好罢了。”

　　　　小雀面上露出狂喜，犹如捡到了金元宝似的，赞道：“我瞧姐姐头一眼就知道你是个极聪明的！”

　　　　苏澄内里有几分不自在，侧头望了望窗户：“差点忘了，我还得赶回去扫院子呢。小雀，我回去了。”

　　　　小雀忙拦着她：“扫院子急什么？一日不扫也无碍。”

　　　　“胡闹。既是我的差事，岂能不好生做了？”苏澄绕过她便走。

　　　　小雀急了，一把抓住苏澄的胳膊哀求道：“好姐姐！你别走，我好容易带了个朋友回家来，不得让我老子哥哥看看么？”

　　　　苏澄皱眉：“这理不通。男女授受不亲，你的朋友为何要给老子哥哥看？”

　　　　小雀茫然：“什么瘦瘦？我们都挺瘦的。”

　　　　苏澄摇摇头，便欲挣脱她的手。不想小雀死死的攥着，攥得苏澄胳膊生疼。苏澄恼了，伸出另一只手叼住小雀的手腕子一拧。小雀“哎呦”一声松了手。苏澄揉着自己的胳膊道：“罢了，横竖花儿我也看了，这就回去。”拿起脚来就走。

　　　　小雀在后头跑着追上来：“你别走你别走！娘——张姐姐要走——”

　　　　她们家实在太小，出了屋子便是一个极小的院子。小雀娘急慌慌从隔壁跑出来：“张姑娘别走啊！我已做了你的饭了！”

　　　　苏澄纵是个傻子也瞧出这一家子不怀好意了，回身打量了她二人几眼，伸手从怀中摸了手。枪出来捏在手里，冷笑道：“不必了。我有饭吃。”

　　　　小雀一个弟弟抢着冲到门口“咚”的把破门关上了，喊道：“你不能走！你走了我哥哥就没老婆了！”苏澄懵了。立在原地傻了好一会子——她做梦都没想到小雀哄她回家竟是为了替她哥哥找老婆，她们俩不过今天才认识而已。

　　　　便听小雀急道：“张姐姐！我有两个哥哥，你想嫁哪个随你挑！你别走！”

　　　　苏澄看了她们一家子片刻，忽然笑了，手中转了几下转轮手。枪：“我能在刹那间把你们全部杀光，你信么？”那一家子皆双眼茫然，显见根本不认得手。枪。苏澄苦笑了下，喃喃道，“我爹这是接下了个什么烂摊子！这可如何教化得动……”

第711章（）　
工友小雀将苏澄骗到家中；　竟是盘算着替哥哥找老婆。苏澄不知该如何同她们讲道理为好，乃正色向小雀娘道：“这位大婶，你愿意你的儿媳妇给你儿子戴绿帽子吗？”

　　　　小雀娘愕然。半晌才说：“什么……戴绿帽子？”

　　　　苏澄淡然道：“我断乎是瞧不上你儿子的。我若嫁给你儿子；　一定会勾搭野男人，我的野男人会杀光你们全家带我走。”小雀娘又如泥雕木塑般愣了许久，扭头去看小雀。

　　　　小雀也呆了：“你若嫁给我哥哥；　就是我们家的人，怎么会勾……勾……”

　　　　“咦，”苏澄偏了偏头；　“你们就没听说过有谁家的媳妇勾搭野男人么？”

　　　　小雀道：“那不是坏女人么？张姐姐你显见是好人。”

　　　　苏澄扑哧笑了：“我还当你是个聪明的，原来你的聪明都使在捆盒子上了；　别处半点不剩。勾搭野男人的并非是坏女人，不过是喜欢野男人胜过丈夫罢了。”

　　　　小雀母女皆茫然；　不知如何应对。反倒是那个弟弟大声说：“她喜欢野男人，不是好女人！我不要她做嫂子！”

　　　　便听另一个大些的弟弟道：“凭她喜欢谁；　好歹白得个嫂子；　剩下钱来说不得咱们俩都娶媳妇。”

　　　　苏澄叹气：“你们竟全都没听见要领么？我说的是，我的野男人会杀光你们全家。全家都死了要媳妇有什么用？当寡妇么？”

　　　　小雀不曾想到她会说这个；　都快哭出来了：“刘姐姐，我们家艰难……我两个哥哥都娶不上媳妇；　你可怜可怜我们吧……”

　　　　苏澄好笑道：“我不愿意可怜你们，所以不可怜你们。”那家人从没遇上过这般不给人颜面的，又全都傻了。苏澄顿了顿，“本来瞧你顺眼；　还想托道长帮帮你们。偏你们竟然打我的主意。既这么着，想必帮了你们也得不了什么好，就不帮算了。”

　　　　小雀等孩子齐刷刷去看母亲，那母亲闻言反倒把眼睛一横：“我不管！横竖你今儿进了我的门就别想出去！我儿子立时回来，先入洞房、再拜堂！”

　　　　听到“先入洞房”四个字，苏澄顿时骇然以惊，提了一口气冷笑道：“你就那么盼着你儿子死？要不然我先杀了你这两个儿子吧，再杀没回来的那两个。”转头盯了门口那小子一眼，吓得他撒腿跑向他母亲。

　　　　小雀娘急道：“你是个女人！怎么杀得了男人！”

　　　　话音未落，苏澄抬臂“砰”的一枪，击中了院中的木头水缸。子弹穿缸而过，在木头上留下两个窟窿，水正从窟窿里汩汩流出来。苏澄笑道：“倘若这缸子是个人，流出来的便是血了。”满院寂然。

　　　　偏这会子，外头脚步声急且乱，破木门“吱呀”开了，三个男人闯了进来。前头挤着两个青年男人，都有二三十岁；后头一位中年汉子。三人身上都沾满了泥点子，中年汉子手中还提了一个泥桶。三人看见苏澄立时止步、看傻了。苏澄顿时有些恼火，眼睛森然扫过这爷仨。小雀娘“嗷”了一嗓子，扑过去张开双臂挡在他们身前。苏澄方才怕得要死，见她如此，忽然不怕了。

　　　　便看见小雀娘忽然“扑通”摔倒，乃是被她身后一个年轻人推开的。那人正欲往苏澄跟前走，小雀娘在地下喊道：“老二！莫到她跟前去！”

　　　　苏澄偏了偏头：“这位老二，你想死吗？”

　　　　老大也跨过了小雀娘，小雀娘抱住他的一条腿：“莫去！她会杀人！”哥俩都愣了。

　　　　苏澄淡然看了看他二人道：“你们谁想先死？”

　　　　后头的小雀爹忙问：“怎么回事？不是说有儿媳妇么？”

　　　　“对不住，你们弄错了。”苏澄道，“媳妇没有，鬼差有一个。谁想先死？”

　　　　小雀娘喊道：“快跑！快跑！”她两个儿子迟疑了片刻。老二依然先往苏澄跟前又走了两步，老大见了便欲甩掉他母亲，奈何他母亲抱得太紧，甩了两下没甩掉，急的大吼。苏澄见老二不预备逃，心中又升起一丝惧意来，抬起胳膊拿枪口对着他。小雀娘“啊啊啊”的大喊，如杀猪一般。恰在此时，外头又有脚步声响起，踢踢踏踏涌进来许多人。小雀娘犹如得了救兵一般大喊，“这女的要杀人——这女的要杀人——”众人都愣了。

　　　　苏澄见他们个个笑容满面，还有人手里提了点心，便知道是听说这家有喜事来庆贺的。乃皱起眉头慢条斯理道：“你们是街坊？”

　　　　众人这会子才看清楚她的容貌，男人都惊呆了。人群中有个妇人踩了她男人一脚，满脸堆笑道：“正是正是！”伸手往后头一指，“我就住在对面，你就叫我……”

　　　　苏澄打断道：“我没兴致知道你叫什么，横竖不用认得你。”

　　　　妇人噎了一霎，争着脸辩道：“咱们两家是对门街坊……”

　　　　苏澄又打断她：“你下辈子都做不了我家的街坊。”

　　　　妇人看了看院中之人，鼻子一扭，哼道：“你还当真想杀人逃走不成？我只告诉你，死了这条心。就没听说过哪家的媳妇进了门还能逃走的。”

　　　　苏澄皱眉：“怎么你们各家媳妇都是骗来的？人家娘家不告官么？纵然从前谢鲸不理事，如今是苏知府乃清廉公正之人。”妇人呆了呆，没大明白苏澄后头那句话。她哪里知道什么官老爷的名字？

　　　　倒是人群中有个汉子略明白些事理，叹道：“姑娘，你莫怪他们家哄骗你。我们这一带实在太穷了，哪里娶得上媳……”

　　　　苏澄再打断他：“我没琢磨他们家，他们家并不在我眼里。我琢磨的是你们这么多街坊仿佛都默认了‘骗个女人到家里来便可以强留人家做媳妇’这种事，是不会被衙门抓的。听闻谢鲸在时也并非全然不管民生，你们强骗媳妇想必不是一家两家，她们的娘家不去告状？如今新任知府已到任且明察秋毫，你们不怕被抓进牢狱？”

　　　　那妇人喊道：“入了洞房就是人家的媳妇，哪有媳妇告婆家的！不过是娘家吃几个暗亏罢了。”

　　　　“胡扯！”苏澄皱眉道，“谁说入了洞房就是媳妇？被强抢的乃是受害者，只管告去，知府大人必然明断。那抢人的男子因奸。淫良家女子之罪菜市口砍头、并阖家坐牢。前些日子梅家砍了那么多人头，你们没去瞧热闹么？女子纵然破了身子，大不了穿个半年的孝服扮作寡妇罢了，还怕日后嫁不出去？你当寡妇没人捧着聘礼来娶么？”

　　　　此言一出，满街惊愕。方才那汉子面上抽搐两下站了出来，拱手道：“这位姑娘，敢问你是什么来历。”

　　　　苏澄方才见那么多人涌进来，早吓得手足冰凉——她枪法平平。老百姓疯起来，她纵然杀了几个也未必能逃出去。最盼着有略微明理之人来同她斗斗嘴皮子、好恫吓一番。如今可算盼到了，心里暗暗松了口气，冷着脸道：“我的来历你们莫要知道的好。不知道还能平顺度日，知道了——”她抬目从每个人脸上淡淡扫过，“只怕这一整条巷子，连你们自己和家眷在内，一个活口都别想有。”

　　　　那汉子忙说：“既这么着，小人就不多嘴了。还望姑娘言而有信，任我们平顺度日，莫去外头胡言乱语。”

　　　　苏澄蔑然道：“我有差事要做，没闲工夫惹事。只是……”她顿了顿，“倘若有外头的人来打探我，还望各位别说见过我。”

　　　　汉子立时拱了拱手：“好说，我们都不曾见过姑娘，连姑娘姓什么都不知道。”

　　　　苏澄挑眉盯着他瞧了会子，忽然笑了：“这位大叔好生明理，待我办完了事再来打听你贵姓，如何？”

　　　　汉子忙弓了弓腰：“不敢。小人不过一寻常闲汉罢了。”

　　　　苏澄摆摆手：“罢了。一群人当中唯有你一个不是蠢货，你也不容易。”又回身望了望身后小雀家的屋子，叹道，“真不知道是因为穷才蠢，还是因为蠢才穷。”乃双手垂下，左手心藏着匕首、右手握着手。枪施施然往门口走去。那汉子赶忙轰开人群替她让路。众人皆睁大了眼望着苏澄，却并不敢吭声，更不敢拦阻。

　　　　苏澄正要过门槛，身后那小雀的二哥喊着追了上来：“别走！做我老婆！我必对你极好！”

　　　　苏澄转身嫣然一笑：“不行，你家太穷了养不起我。”

　　　　方才那对门的妇人如得了话一般喊道：“小姑娘，你年轻不省事。我走过的桥比你走过的路多……”

　　　　苏澄又打断她：“不可能。我走过的桥比你走过的路多。”

　　　　妇人道：“你才多大！”

　　　　苏澄转回身道：“这南昌城内才几座桥？你这辈子出过这条巷子么？也敢跟我比走过的桥多少？”一面跨出门槛。

　　　　妇人又要说话，那汉子使劲儿摆手：“你闭嘴！”

　　　　妇人不搭理他，接着喊：“姑娘，你听我一句话。能嫁给一个体贴的好男人才是女人一生之福，钱财……钱财乃身外之物。”

　　　　苏