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　　　　包二爷叹道：“就知道你们会疑心是我多想。你只瞧此人每一步都走得多快、多稳、多容易。谁升官能升得如此快且稳且容易的？就拿今儿这官司来说，没有绝色之谣言、或没有甄小姐、或许氏模样再好些，他皆不会赢得这般容易。大哥，他这官儿升得太容易了。”

　　　　包大爷道：“你知道他会当什么官了？”

　　　　包二爷摇头：“看王爷那架势就知道只大不小。他来金陵才将将两个月，八百里加急都没有这么快的。大哥你算算，是不是全无意外？除去认得咱们老三，许是故意许是凑巧。之后黄羊那案子，帮世子夺回不知多少钱财，世子岂能不重用？而后便是借梅姬之口哄王爷去瞧他纳妾，又可巧逢上绿林人寻仇，显了武艺，王爷岂能不留意他？并今日此案，严丝合缝。”他喃喃道，“太容易了……看似投机取巧，实则步步捏住人心。大哥，咱们还压根儿不知道他安了什么心思。”

　　　　包大爷闻听也从头想了一回，甄藏珠这几步皆稳操胜券，且委实快得可怕。乃思忖道：“不如让老三去问问。”

　　　　包二爷哼道：“老三？甄藏珠哄他犹如哄三岁孩童。”

　　　　包大爷道：“我瞧他对老三有几分真心。纵然得了不实话，也得不了假话。”包二爷皱眉。包大爷道，“此人不好作假。甄氏当真是他妹子，许氏也当真就是那副模样。”

　　　　包二爷叹道：“这般才厉害呢。”哥俩满腹心事拉马回府去了。

　　　　殊不知这会子包三爷正愣着呢。他陪着甄藏珠回到家中，已有客人在候着了。吴王领了四个儿子坐着吃茶。甄藏珠只微怔了一晃神的功夫，忙安排下人领两位女眷到后头去，自己与包三爷一道上前给吴王叩头。

　　　　吴王捏着茶盏子似笑非笑瞧了他半日，望着二儿子道：“可曾想过何以输成这样？”

　　　　二殿下红了脸：“儿子……只想着替百姓申冤。”

　　　　吴王冷笑一声，也不喊跪着的二人起来，问道：“甄藏珠，你觉得王铜锁怎么输的？”

　　　　甄藏珠道：“回王爷，王铜锁过于相信官府，才输的。要论起来，此事乃官府的不是。”

　　　　“哦？怎么竟是官府的不是？”

　　　　甄藏珠道：“此案实在太明白了。臣委实当街强抢了民女，还正经摆酒纳妾，世人皆知。依着律法，臣本不该赢的。偏那许氏委实有病，臣也委实救了她。依着情理，臣不曾做错。可衙门是打官司的地方，当讲律法而不当讲情理。”

　　　　吴王点点头，道：“你知道自己有违律法？”

　　　　“知道。”

　　　　“何故知法犯法？”

　　　　甄藏珠面上有几分尴尬：“那个……许氏容貌颇像臣少年时认得的一个女子……臣一时糊涂……”吴王皱了皱眉头。他接着说，“臣本应该以钱币向王铜锁买下许氏的。臣嫌麻烦。”

　　　　二殿下冷冷的道：“他若不卖呢？”

　　　　甄藏珠道：“不会。他是个酒徒，酒徒赌徒都最缺钱不过。他若不卖，臣就扮作不想买的模样，他必然抢着降价。”

　　　　世子笑道：“你给的钱也委实少了些。”

　　　　甄藏珠委屈道：“臣穷……手里这几个钱都是借的。”

　　　　另一个王子拍手道：“你妹子那身打扮，甄大人还哭穷？”

　　　　甄藏珠指着包三爷道：“那些皆是前几日才刚同包贤弟借的，今儿就还他。”包三爷才想说“就送与妹子”，甄藏珠扯了扯他的衣襟，遂闭了嘴。

　　　　吴王瞧了他二人会子，看着甄藏珠道：“今儿若是你审案，你当如何？”

　　　　甄藏珠道：“亦如房大人。”

　　　　“怎么亦如他？你才刚说本是他的不是。”

　　　　甄藏珠道：“纵然不是也得暂且如此，不然百姓岂非不信服？”吴王瞧着他。

　　　　世子问道：“暂且？”

　　　　甄藏珠道：“择日重审，不许百姓来瞧热闹。”乃抬目瞧了吴王一眼，眼神中颇有抱怨。

　　　　吴王哑然失笑，道：“你那个族妹本是个姑子，才刚还俗的不是？”

　　　　“是。头发乃是假发。”

　　　　“她若没还俗呢？”

　　　　甄藏珠低头含笑道：“唯有去求族叔甄应嘉，另借一位族妹了。”

　　　　吴王笑摇了摇头，问二儿子：“你服不服？”

　　　　二殿下道：“不服。甄大人既知道自己有违国法，就当将许氏送回王家去。”

　　　　甄藏珠道：“殿下，许氏得了抑郁症是真的，得了此病唯有保持心情舒畅慢慢将养也是真的。她若回去，倘若当真半夜放火呢？”

　　　　二殿下盯着他道：“倘若没有呢？”

　　　　“或是杀夫杀子？”

　　　　吴王摇头道：“老二，你还是不明白他怎么赢的。”

　　　　有个年岁小些的王子在旁道：“父王，孩儿知道！”

　　　　“哦，你说！”

　　　　“那抑郁症并非狂病、却不知何时会发狂。一旦发狂，未必会伤到她自己，保不齐就伤了其夫其子甚至街坊邻居。王家不敢冒险要许氏回去，恐怕伤了他们自家。许氏若回了王家，只怕连街坊都不会答应。”

　　　　吴王看了看甄藏珠。甄藏珠点头道：“不错。且王铜锁本来酗酒，又打骂妻子成性，指望他照看许氏是不可能的。今儿他还看见了舍妹，美丑对比，更瞧许氏不上了。许氏回王家病情必然加重。一旦发病，谁死就不好说了。”

　　　　二殿下道：“让王家好生把许氏看着便是。”

　　　　甄藏珠道：“只是王铜锁日日得去香烛纸马铺子上工，他母亲还等着儿媳妇伺候呢。王家贫困，哪里有钱雇人看着她？”

　　　　二殿下恼道：“我送他两个人！”

　　　　甄藏珠叹道：“她若不伤人，则必然自尽。何苦来，非要逼死一个无辜女子不可。”

　　　　另一个小王子忽然问道：“萍水相逢，甄大人何故想帮一个寻常女子。”

　　　　甄藏珠道：“瞧她长得像故人而已。”

　　　　吴王咳嗽一声：“罢了，就这样吧。”世子顿时微微笑了笑。

　　　　吴王乃命他二人起来。甄藏珠无事人一般，倒是包三爷跪得膝盖有些疼。二人遂躬身立在一旁。吴王看了甄藏珠会子，忽然起身走了！甄藏珠等人皆以为他还有话说，愣了会神方跟在后头躬送。世子回头含笑瞟了甄藏珠一眼。

　　　　直至回到王府吴王才向几个儿子说：“没人知道什么抑郁症是真是假，纵然当真有此一症也没人知道那许氏可是当真得了。偏不论王家、街坊、房爱卿与老二都不敢赌。至于寻常百姓，他们哪里会管许氏与王家死活，只一心惦记美人去了。”乃冷笑道，“若天下大治，孤头一个宰了他。偏如今天下大乱，这般胆大妄为者反倒可用。”

　　　　世子思忖道：“父王，倘若他胆子更大些？”

　　　　吴王道：“他急忙忙赶着妹子还俗，颜面上虽有些不妥，倒也知道忌讳后院。”世子便有几分讪讪的。吴王看着他道，“你却是心急了。”世子忙认错。

　　　　次日，包三爷奉他兄长之命一本正经来寻甄藏珠套话，只问一件事：前些日子满金陵城皆传许氏乃绝色，可是他自己做的。甄藏珠也一本正经道：“我若有那闲工夫，多花二十两银子寻王铜三爷拍手道：“可不么？！”包二爷听罢颓然一叹。因依然弄不明白甄藏珠想做什么，只得依然按兵不动。横竖他住的宅子是自家给的，左右皆埋伏下了自家的人，日久天长的总能窥探出点子端倪。

　　　　两日后，吴王送了甄藏珠一个正三品通议大夫，比他老子甄得仁的官儿还大些。这个本是虚衔，后头带了一句：入吴王府听命。甄藏珠微笑：吴王有心拿自己当要紧的幕僚使了。

　　　　又过了半个来月，大将卫若蘅和重臣陈瑞文自南边回来。二人与吴王并一众幕僚说了数日台湾府见闻。卫若蘅大赞有趣，细数了种种可学来之策。陈瑞文也说：“他们在道路中间划了条线，行人车马都靠右边走，好生齐整。”

　　　　卫若蘅道：“依我看最得用的是大清油路灯，夜晚商贸繁盛，还不定能多得多少税呢。”

　　　　有个幕僚道：“这些东西弄起来麻烦的很。吴地百姓多不惯那些。”

　　　　卫若蘅道：“我国在东瀛有地，先在那边试试也好。”

　　　　吴王想了想：“也罢，在东瀛试试。”

　　　　甄藏珠道：“我曾听说台湾府有极好的学校，专门教授工匠，我国可否派些人去学学？”

　　　　卫若蘅道：“若是教寻常工匠的，未必强似我国。若是星舰学院——寻常人家的子弟根本进不去，那里头连洋文都教，聘的各色先生皆是全世界最拔尖的。”

　　　　甄藏珠皱眉道：“那岂非愈发该派人学去？”

　　　　卫若蘅道：“甄大人，人家不会收的，白眉赤眼的莫胡思乱想。冯紫英的儿子都是开后门进去的。”

　　　　吴王一惊：“冯紫英的儿子在台湾府上学？”

　　　　卫若蘅道：“还没去呢。这回我与陈大人在街面上偶遇了冯紫英，他便是去帮他儿子商议念书之事的。”

　　　　吴王立时朝陈瑞文望去。陈瑞文苦笑道：“冯大人只说他是去瞧学校的。”吴王便知道七皇子之事未成，心下甚是可惜。也顾不得人多，直问他妹子如何。陈瑞文面色愈发难看了。卫若蘅在旁闲闲的瞧着陈瑞文，袖起手来。

　　　　一时众人散去，吴王留了陈瑞文细问详情，陈瑞文满口的抱怨他妹子不懂事。吴王恼怒不已，打发他走了。又将躲在后头的甄藏珠喊了进来。问道：“你看呢？”

　　　　甄藏珠道：“听着仿佛这陈家姑奶奶是个不吃亏的。既如此，还不如作罢，免得越缠上她她越恼怒。微臣看着，陈大人私心颇重。只惦记自家得好处、不曾想过给他妹子几分好处。还不若卫将军可靠。”

　　　　吴王捧起茶来含笑问道：“卫将军怎的就可靠了？”

　　　　甄藏珠道：“臣留意了。陈将军言语间多有‘如何如何去台湾府做买卖、买房舍’，卫将军所言皆是民生税赋，一个念着家一个念着国。再说……”他垂了头，“陈将军终究有个外甥是王子。”

　　　　吴王瞧着他道：“你一心只向着世子么？”

　　　　甄藏珠道：“不敢忘本。”

　　　　吴王哼道：“欠包老三的钱可还上了？”

　　　　甄藏珠道：“没。因前阵子要替族妹开女学，还多借了些。”吴王挥手命他走。甄藏珠叩首而去。

　　　　不多时，吴王打发人上甄藏珠家问他统共欠了包三爷多少钱，预备一并替他还了。甄藏珠欢喜不已。吴王派来的是个老太监，甄藏珠恭恭敬敬送他出去。可巧有个路过的外地人来他们家讨水喝。甄家的小厮便去里头给他寻水去。那外地人等在门外，眼睛往里头瞟。甄藏珠因与老太监说话呢，并未看见；跟着老太监来的小太监却看见了。回王府的路上，悄悄说与了老太监。

第633章（）　
细作这行当不好做。要机灵精细要冷静果决要长得不像细作，最怕的便是被人看出来自己不怀好意。还要会逃跑。在甄藏珠家门口探头探脑的那位外地人，旁的都不大好，唯擅逃跑。甄藏珠住的宅子本是包家给的，左邻右舍埋伏下不少包家的人，遇上风吹草动便惊动了。故此那不知哪家派来的人便被包家盯上。吴王听说甄家门口有可疑之徒，也打发了人过去。偏那外地人分毫不查，在甄家左近转来转去转了数回，每回都能在眼皮子底下溜掉，反倒是吴王和包家两拨盯梢的互相都察觉了。

　　　　终于有一日，两个盯梢的可算没有跟丢那外地人，见他直上了泊在玄武湖岸的一条小渔船。渔船上有个黝黑的船娘并一个头发花白的艄公，二人皆戴着斗笠。外地人上船后约莫过了有一盏茶的功夫，渔船离岸。两个盯梢的各雇了条小船跟上去，却看那小渔船行至一片丛中便不动了。盯梢的船直盯了一整夜，次日早上见渔船依然不动，心下生疑。吴王的人先过去一瞧——渔船上空空如也，连半个人影也不见。再查这船，竟是数日前才刚从一户寻常渔民手中买的。此后那外地人便不再上甄家溜达了，而吴王也使了探子常驻甄家前后。只是并未告诉甄藏珠。

　　　　京中来信，燕、秦、楚、庐四国合兵登船从天津港出海，往北美而去。另有消息传来，北美之西发现了大金矿，延绵数十万里，掀开地皮就是金子。举国哗然。鲁国果然派了使者来吴，求一同伐南美，还送来一封南美土人国主的书信，控诉西班牙军队残暴不仁。吴王大喜，也顾不上疑心南美土人何以能引经据典，当即诏告天下。又派了几个使者往临近小国拉同盟去。

　　　　而甄藏珠家又有来打探的了，且瞧着不止一拨。吴王与包家的人这回谨慎了些，都远远跟着，绝不打草惊蛇。最先拿住的一个乃是乞丐，此人并非细作而是线人。有人雇他将甄藏珠之事不论大小悉数打探。吴王的人跟着他伺机寻到了他的雇主，竟是鲁国的！吴王有些恼怒：鲁国才刚同自家结盟，竟使人来暗查自己的幕僚，立时派使者去责问。

　　　　使者才刚上路，另一个细作因有所察觉欲逃跑，让包家的人强着抓了。此人却是燕国派来的。不待细审，吴王就命人上包家讨要走了。燕国这细作也不是什么头目，得了上头的吩咐命详查甄藏珠而已，与鲁国那位一样。而此人的上线因受了惊，一时半会大约也不会跳出来了。

　　　　再有一个扮作货郎儿，却是绿林神盾局的人。与前头两位一样，此人上头亦唯有“详查”二字，也是不论大事小情一律上报。

　　　　三拨人里头，最先来的却是神盾局。来者自称是神盾局在金陵的小头目，求以银钱赎回他们同仁。还说不知吴国的人抓他们同仁干嘛，自家并未触犯律法。吴王的人问他打探甄大人作甚，那小头目道：“想摸摸甄藏珠的性情脾气，过些日子好同他做生意、买东西。”

　　　　“什么东西？”

　　　　小头目笑了：“我们神盾局不就是买卖消息的？”乃轻声道，“甄藏珠的父亲甄得仁曾做过一个机密的老樟木盒子，那盒子已被人打开、取走其中物品。打开盒子须得用些天罡星的排序。既然甄得仁有后人存世，我们疑心取走东西的人认得甄藏珠、或是寻他买过什么。”

　　　　吴王的人眼神一动：“盒子里藏着什么？”

　　　　小头目摇头：“不知道。燕王和太上皇知道。”

　　　　“太上皇？”

　　　　小头目含笑道：“免费赠送吴王一个消息：太上皇旧年已从井冈山上逃走了。”乃问道，“这两个消息加在一处，可能换回我们的人了？”

　　　　吴王闻讯之时正在同几个心腹议事，当中便有甄藏珠。见细作头目似有话说，先将旁人打发出去了。听完神盾局小头目所言，吴王直命甄藏珠进来，问道：“你父亲甄得仁可曾留给你什么天罡星排序么？”

　　　　甄藏珠一愣：“天罡星图？”

　　　　吴王眼神一亮：“不错。”

　　　　甄藏珠面有难色，道：“早已没了。多年前我出门去办事，回家就不见了。”

　　　　吴王思忖片刻，命带那个神盾局的小头目过来。不多时小头目来了，吴王道：“孤王想着，你们东一句西一句的，乱的很。不如当面说明白。甄爱卿说天罡星图早丢失。”

　　　　小头目赶忙相谢，乃向甄藏珠拱手道：“甄大人，我们听甄应嘉说，令尊曾留给你一副画儿，上头画了两只兔子，可对？”

　　　　甄藏珠皱了皱眉，点头道：“不错。”

　　　　小头目道：“甄大人可曾告诉过人你有此画？”

　　　　甄藏珠道：“直至今年年初我那老仆去世，方将家父的书信和画儿交予我。”

　　　　小头目思忖片刻，问道：“那天罡星图呢？”

　　　　甄藏珠道：“那是家母在世时所绘，已丢失多年。”

　　　　小头目怔了怔，面上露出个古怪的神色来：“那个……甄大人，那天罡星图你们放在何处？”

　　　　甄藏珠道：“因是家母遗作，且她极爱那幅画，遂一直供在灵位前。”

　　　　小头目打了个哆嗦，半晌，面色复杂：“您心可够大的……能活到现在不容易。”又想了会子，问道，“听甄应嘉说，你年少时家住京郊铁槛寺左近，后随一位和尚学武？”甄藏珠点头。“那和尚不肯说名讳？”

　　　　“他老人家不肯说。”

　　　　小头目转身朝吴王拱了拱手：“王爷可否烦劳甄大人辛苦一趟，去趟南昌府？”

　　　　吴王问道：“去南昌府作甚。”

　　　　“南昌城南有一道观，名曰天宁观。观中有位老道士号真明。这位道长前些年外出云游去了，如今已回到观中。”小头目道，“真明道长与京郊一位老和尚乃故交。因那老和尚已去世多年，如今唯有求真明道长与甄大人核对那老和尚容貌秉性，方能知道他是不是甄大人的师父。”他微笑到，“老和尚的庙离铁槛寺颇近，叫做一座庙。”

　　　　吴王微怔了怔，旋即大惊：“一座庙？！”

　　　　小头目瞧着吴王的脸色半晌，自言自语道：“看来吴王也……此事牵