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第572章（）　
这一日苏澄只说倦怠、早早回院子歇着了。到了三更天，外头传来两声猫叫，苏澄从床上一骨碌爬起来。她素来不让丫鬟守夜，自己悄悄换了夜行衣、穿上抓地虎的快靴、挽了个发髻随手扎上一块帕子。乃轻轻推开房门走了出去。小院中静悄悄的，柳小七立在月光下微笑招了招手，道：“从后花园出去，一路都安排好了。”

　　　　二人遂出院子拐入后花园。后角门有个小门，上夜的女人早已睡着。小门外头便是夹巷，走了数十步可见西角门。两个守夜的男人正在吃酒闲聊，柳小七身形往前闪了闪，再看他二人便晕过去了。跨过西角门走到街口，树下拴着两匹马。他二人跳上马直奔柳小七他们住的客栈。

　　　　苏澄与贾桂通信多年还是头一回见面，有几分相见恨晚，打了个招呼便开始唧唧呱呱说个不停。柳小七与董愚互视半日，互推对方去打断她们。终是让苏澄看见了，道：“还是先说正经事吧。”两个小伙子松了口气。

　　　　柳小七先说：“今儿只是寻你出来商议下一步做什么。再有，”他看了看贾桂，“福儿有些灰心。”

　　　　董愚笑道：“不止，她还在生闷气。”

　　　　贾桂辩道：“哪有！没的闷气可生！”

　　　　董愚抢着说：“苏姐姐回荆州的那天我们便定计了。福儿坐在屋里写写画画，绞尽脑汁想做干冰——又没有实验室，上哪儿弄干冰去？谁知七哥出去一趟，在街上转了几圈儿，寻了伙打把式卖艺的，就卖到燃白烟之物。”

　　　　贾桂皱了皱鼻子：“干冰才是最不留痕迹的！打把式卖艺的那些玩意儿，万一留下什么痕迹让邓家发现了呢？”

　　　　柳小七与苏澄互视一眼，忍笑不已。董愚含笑道：“邓家被这接二连三的事儿惊得厉害，哪有心思去查？纵然想查也寻不着内行，你当人人都认得我爹啊。再说，他们又不像你学过理化生，遇上点子事儿都想找个科学依据。他们脑子里根本没这根弦。”贾桂瘪了瘪嘴不言语。

　　　　柳小七又道：“我说弄点硫酸要把邓老太爷他爹坟上的草浇死，她又算了半日的化学方程式。我在城中道观只花了五两银子便买到了好大一坛子绿矾油。”乃与董愚齐声笑起来。

　　　　苏澄绷着脸道：“这有什么好笑的？福儿又不是道士，没学过炼丹。”偏她自己也撑不住笑了。

　　　　贾桂鼓起腮帮子：“再笑我生气了！”他们三个愈发笑的厉害。贾桂干脆往案上一趴，“罢了，你们笑足了再说话。”

　　　　苏澄忍了半日才忍下笑去，道：“你就因为这个不自在？你往日没怎么出岛，也怨不得你。我倒是想去瞧瞧你们星舰学院的实验室呢。”

　　　　贾桂叹道：“也不是因为这个。”

　　　　董愚道：“她只是憋的慌。论理说吓唬了邓家这么一大通、他们又没瞧出破绽来，怎么还不肯退婚？”

　　　　贾桂又趴回案上，有气无力道：“他们不是迷信么？不是已吓成那个样子了么？那个邓老头儿瞧着挺明白的啊。他若糊涂，他们家凭什么这么大势力？”

　　　　苏澄耸肩道：“荆州又不是京城，没那么多虎狼环伺。已成势力的人家，自家不犯什么大错就不容易倒。强到能弄垮邓家的，但凡跟他们没仇，都杀进京去了。至于迷信么……”她淡然道，“书上不是说了？但凡有了足够的利润，铤而走险也算不得什么。我并没指望单凭冒个白烟、枯死些野草便能唬得他们家退亲。这些都是策应用的，楚王和盯上了巧克力生意的富商、富商背后的各家王爷才是正面大军。”

　　　　贾桂抬起头来：“他们家就是书里头写的大地主阶级了？”

　　　　柳小七道：“别老惦记书上写了什么。”

　　　　贾桂道：“我在想着，撺掇些佃农去南洋会不会就撬了他们家的根呢。”

　　　　苏澄道：“那得多费劲儿？我跟他们家也没仇，只管脱身出来便好。顺带把‘巧克力’这三个字宣扬出去，先不卖，憋死他们。”

　　　　贾桂拍掌道：“饥渴营销！”

　　　　董愚在旁拉了拉她：“管什么营销呢，能赚到钱便好。白白学了那么多词儿没用。”

　　　　贾桂摊手：“我这不是正理论联系实际呢？其实学校里教过绿矾油就是稀硫酸来着，我没想到这上头去。”

　　　　苏澄笑道：“这有什么好唠叨了，她爱怎样怎样。”乃扶了扶额头，“不是议事么？”

　　　　柳小七道：“楚王这会子已经惊动了，我特打发了人上他耳边吹风去，只等着旁人一个个加进来。还有，把邓家吓唬了之后，他们未必会直接退亲。”

　　　　苏澄挑了挑眉：“不怕满门抄斩？”

　　　　柳小七道：“舍不得放过。终归与苏家结亲有钱和权两个大利。”

　　　　苏澄想了想：“你觉得，他们还想跟我那两个庶妹结亲？”

　　　　“或是你弟弟。”

　　　　“想都别想！”苏澄皱眉，“我弟弟才多大。”

　　　　柳小七瞧了她一眼：“你自己想想你弟弟多大。小吗？”

　　　　苏澄一想，她弟弟也十四了，议亲委实不算迟，眉头愈发紧了，“他们家的姑娘我见了几个，都不出挑。横竖我瞧不上。”

　　　　“你若瞧不上邓家的姑娘……”柳小七思忖道，“那八成就得让令堂大人收你哪个庶出的妹子记在名下了。”

　　　　“没门！”苏澄脱口而出，“我母亲不认。”

　　　　柳小七道：“那你想想如何应付。”

　　　　苏澄摆手道：“应付什么？‘不高兴’就够了。”

　　　　柳小七道：“此事也由不得你们娘儿俩高兴不高兴。令尊大人和老苏大人为了颜面和将来与邓家往来，多半会这般决定。”

　　　　“那也没门。”苏澄哼道，“不是我娘生的谁也别扒拉上来。”

　　　　贾桂有几分好奇，探了探脑袋：“你们这样的家里是什么样子的？”

　　　　苏澄抿嘴：“就是家里头时常有人给你惹不痛快呗。你只想着，本来从外头回家去，欢欢喜喜的，想着家中都是疼爱自己的大人，多安心。倘若家里还有一大堆的外人，成日盘算着如何从你手里挖你的东西进她们自己手里，烦人不烦？”

　　　　贾桂摸着下巴道：“怎么我爹和三叔挺和睦的？”

　　　　柳小七道：“那是你三叔本事大，非但不要你爹手上的好处、还能从外头弄好处回去。且你亲祖母不在了、贾琮的亲娘死得极早、那位大太太又没儿子。不然跟别家也没什么两样。你们家这样的特例不能算。”

　　　　贾桂叹了口气：“这趟出来之前我娘是跟我说了许多事儿，听着犹如听评话似的，不大实在。”

　　　　苏澄哼道：“要不你来我们家住几日？让你亲眼看看。”

　　　　“好啊！”贾桂眼神一亮，“我还没去别人家住过呢。”

　　　　苏澄懒洋洋道：“事先声明，憋着了不管我事。”

　　　　贾桂嘻嘻笑道：“不会不会！跟着苏姐姐哪儿会憋着呢？”柳小七与董愚互视一眼，没言语。

　　　　次日，贾桂便扮作一位“从京城来的王姑娘”上苏家投帖子去了，说她认得苏澄。她爹早年曾在京城当过户部员外郎，后调职出京。如今她跟着表兄来荆州游玩，听说苏铮大人已到荆州、还带着苏大姑娘回来了，便来求见。因他们这趟来没带着丫鬟婆子、身边跟着的都是特种营兵士，她遂雇了辆马车、带了位兵士扮作仆人。那门子听说她一个京中小姐连个丫鬟都没有、又穿了身平民女子的衣裳，眼中便有几分蔑然。贾桂这辈子头一回遭人白眼。虽知道是误会，心里头也隐隐有几分不自在。

　　　　不多时，有丫鬟亲来门口相迎。那门子见来的是苏澄身边要紧的立夏，赶忙迎上去：“哎呦~~立夏姐姐，您竟亲自来了？”回头看贾桂的眼神儿都变了。

　　　　立夏道：“这位王姑娘是我们姑娘在京中的旧识。”乃叹道，“姑娘说，这一到了荆州，再难见故人了。”

　　　　“哦哦，原来如此哈哈哈……”门子满脸堆笑，“辛苦立夏姐姐，姐姐请~~”贾桂瞧他变脸变色的，心中暗叹：哎呀，世态炎凉啊——

　　　　立夏领着贾桂一径走到苏澄院子，老远便听见有人在吵闹。立夏皱眉：“怎么还没散？”

　　　　贾桂本是来玩儿的，闻听有热闹眼睛都亮了，忙问：“出什么事了？”

　　　　立夏扭了下嘴唇：“世上总有老鸹子以为自己是山鸡，敢上凤凰门口哇哇叫。”

　　　　二人走到院门口，只见一个俏丽的丫鬟正叉着腰与人争吵，对面立着一个三十来岁的女人，瞧打扮当是苏家的姨奶奶，姨奶奶身边还跟着一个小丫鬟并一个媳妇子。那姨娘见立夏领了个不认得的小姑娘过来、那姑娘又朴素，肆无忌惮往贾桂身上脸上瞧，瞧得贾桂浑身不自在。

　　　　立夏皱眉道：“怎么还在吵？莫要惊扰了姑娘。快些打发她们走。”

　　　　那门口的丫鬟身上穿着月白色绫衫、青缎子背心、束着白绉绸汗巾儿、头上还插着珠花，显见是京里头来的，拿嘴一努对面的姨娘：“可烦死人，偏是赖着不走。”

　　　　那姨娘大声喊道：“我不过是担心府里头的安全，何苦不让人进去瞧瞧？”还瞧了贾桂一眼。贾桂心里好奇得犹如揣了二十五只小耗子，偏她还算知道这会子不能吭声，只闪着亮眼睛在旁站着，脸上明晃晃写着“看戏”两个大字。

　　　　立夏皱眉道：“还望这位姨娘知道自己是个什么身份。您老若是不知道，我且提醒一番如何？”

　　　　姨娘又瞧了贾桂一眼，看了看那媳妇子。那媳妇子扯开嗓子喊：“大姑娘，我立誓，真的看见有一高一矮两个黑衣裳的男人进了你们这院子！若不早些搜出来，怕是要惹祸的！”乃两步上前拉住了贾桂的手，“这位姑娘，你说呢？我瞧得清清楚楚，自打进去了便再没出来。”

　　　　立夏与那门口那丫鬟面色俱一沉，尚未来得及说话，贾桂先道：“这位大婶，你半夜不睡觉、特特来苏姑娘门口盯着，是想来她这院子偷东西还是早知道有人会进去这院子、特特掐准了点儿在此处候着？”那媳妇子顿时噎住了。乃盯了贾桂半晌，手上不禁使了劲儿。贾桂赶忙甩开她的手，“哎呦疼死了！”贾桂打小便学骑射格斗，手劲儿比寻常女孩子大得多，反倒甩了那媳妇子一个趔趄。

　　　　媳妇子忙道：“我半夜起来小解，看见两个黑衣人的影子，便悄悄跟着他们一路走过来，终进了大姑娘的院子、再没出来。”

　　　　贾桂“哇”了一声：“你好棒棒哦~~半夜看见两个黑衣人的影子，你居然没吓着？还敢一路跟着走？不怕他们是盗贼么？”

　　　　媳妇子道：“我就是怕他们是盗贼啊！”

　　　　贾桂道：“那你怎么没喊护院的来？”

　　　　媳妇子瞧了姨娘一眼，姨娘冷笑道：“这不是恐怕有什么误会么？”

　　　　贾桂天真的问：“什么误会？”

　　　　姨娘甩了甩帕子：“我哪里知道是什么误会？”

　　　　贾桂愈发奇了：“不知道你喊什么？”

　　　　姨娘才要说话，只见院门“吱呀”一声开了，苏澄款款立在后头，嗔道：“福丫头跟她们耍什么嘴皮子呢，耍得口渴了还得吃我的茶。”

　　　　贾桂笑道：“挺好玩儿的，我还真没见过这么笨的。”

　　　　苏澄道：“你对寻常人家的姨娘、小媳妇子有什么误解？哪儿来那么多人精。”乃引着她进去。贾桂便上前携了她的手，二人都没看那三位一眼。

　　　　眼见她们要进去，那姨娘喊道：“姑娘是不是不敢让我进去？”

　　　　苏澄并未转过身来，道：“我不高兴让你进来、你就进不来。”乃命，“赶走。”

　　　　姨娘愈发大声：“惊动了老爷，姑娘愈发没了颜面。”

　　　　立夏喝道：“我们姑娘凭什么没颜面？”

　　　　姨娘冷笑道：“竟不知道大姑娘可守没守规矩？”

　　　　苏澄这才转过身来：“规矩？规矩从来都是你们守的，我不用。只要我高兴，改规矩也使得。”

　　　　贾桂在旁兴致勃勃念道：“律法是由统治阶级制定的！”苏澄横了她一眼，拽着她进去。

　　　　那姨娘在后头不甘喊道：“这天下的女人谁都得守着规矩！大姑娘岂能两样？”

　　　　苏澄只做没听见，摆手命人关门。倒是贾桂不知从哪里来的欢喜劲儿，拖着苏澄的手笑眯眯回头道：“谁告诉你的？去骂他去。他骗你的~~”

第573章（）　
苏澄拉着贾桂进了院子，吩咐人替她安排床帐和梳洗的家伙。贾桂忙说：“我有呢！在客栈里头。”她眨了眨眼，扯着苏澄低声道，“姐姐，你还没说要我留下来住呢。”

　　　　苏澄笑道：“在自己院子里还装什么？你当没人看出来你是个大小姐么？”

　　　　立夏她身后笑道：“王姑娘，来日扮作穷人家的女孩儿可得把袜子换了去！”

　　　　贾桂“哎呦”了一声：“你连人家袜子也看啊！”

　　　　立夏道：“还有姑娘这手指甲也长了些。”

　　　　贾桂只有两个小手指头留了点指甲，并不长，乃伸出来道：“我又没染凤仙花……”

　　　　立夏道：“做活不方便。连个丫鬟婆子也没有的姑娘，许多事都得自己做。”

　　　　贾桂看着自己的手指甲叹道：“亏的我不会去当细作，不然还不定怎么死呢。”

　　　　苏澄敲了她一下子，命人上客栈去取贾桂的换洗衣裳等物，对外头只说是大姑娘要留那王姑娘在家住几日。贾桂想起一事来，瘪了瘪嘴：“小愚早就知道我会露馅，也不提醒我，还让我把从家里带来的包袱也预备好。昨儿白白上街买了那么些衣裳。”

　　　　“他若事事帮你想了，你还历练什么？”苏澄问她，“依你看，外头那三个女人是来做什么的？”

　　　　贾桂随口道：“想找你的麻烦呗。”

　　　　苏澄轻轻摇头：“若想寻我的不是，直上我老子那儿告状就是了。”

　　　　“嗯？那她们是？”

　　　　“那姨娘又没孩子，踩了我没好处。”苏澄微笑道，“左不过想拿着点子事儿要挟我、诈我几个钱罢了。”

　　　　贾桂摸了摸鼻子：“还不如老老实实说自己艰难、打个秋风让人帮衬一把。”

　　　　“她哪里艰难了？”苏澄懒懒的道，“衣食无忧、不用做活，除了偶尔伺候我老子也没什么事做。”

　　　　“那她要那么多钱干嘛？”

　　　　“有钱还怕没处花么？纵然不花，看着也舒服啊。你当谁都像你好命呢。”苏澄横了她一眼，“何不食肉糜。”贾桂撅了撅嘴。苏澄伸个懒腰骂道，“柳小七做事太不小心了，被人跟踪竟没察觉。”

　　　　贾桂随口道：“诸葛亮还有个失街亭呢。”旋即眉头一动，“不对。”

　　　　“嗯？”

　　　　贾桂低声凑到她耳边道：“苏姐姐这院子里，不止是京中带回来的人吧。”

　　　　苏澄道：“还有家里安排下来的。怎么了？”

　　　　贾桂见她不遮掩，也坐下道：“柳七哥有多大本事我不知道，可我知道她是陈姑姑的同门。大内高手在左近藏着陈姑姑都能觉察出来，何况一个寻常的媳妇子？干他们那行的就不许有什么不小心，不小心的早都死了，越是夜深人静他们越仔细。那媳妇子若当真只是半夜起来小解瞄见了一眼，七哥未曾察觉还说得过去；若跟踪上了你们，跟不了几步便会被他发现。”

　　　　苏澄立时明白其意。倘若柳小七本事有那么大……除非是自己院子有人半夜醒来瞧见了什么、说与那媳妇子或姨娘知道。她母亲张氏替自己预备院子，选的人自然都是最放心的。换而言之，张氏最信任的人里头恐有叛徒。她与贾桂对视一眼，道：“你既要住下，先同我去见见母亲和祖母。”

　　　　二人遂携手往张氏院中去拜见。张氏这会子已知道女儿来了个京中的旧友王姑娘，正让人去预备见面礼呢，便听说女儿已领着人到了院子门口，忙让她们进来。才打个照面张氏便知道这女孩儿不俗。眼睛极亮且清澈，眼珠子咕噜噜转，面上总带了几分笑意，精气神儿与苏澄有几分相似。自打苏澄回来，张氏的屋子里平白添了许多贵重之物。王姑娘眼光扫过这些东西多半熟视无睹，只多瞧了两眼一副颜真卿的真迹。再看她穿着簇新的布衣裤布鞋，举止却端庄自若，行个礼吃个茶皆规矩大方，显见是个大户人家的小姐了。不禁好笑，问自己女儿道：“这是哪家的孩子？”

　　　　苏澄见她目光了然，笑瞧了贾桂一眼：“母亲别问，横竖是我朋友。”

　　　　张氏又问名字，贾桂忙说：“我叫福儿！”

　　　　张氏睁大了眼。她若说她叫桂儿张氏必猜不着是谁，贾桂这名字在外头没人知道；偏张氏却记得苏澄提过一句“荣国府的福儿”，登时猜着了，诧然看着苏澄。苏澄笑点了点头。贾桂看了看她们娘儿俩，也明白自己露了馅，嘟囔道：“这都能暴露……”

　　　　苏澄忍不住捏了把她的腮帮子：“你哪里像是小户人家的女孩儿！”与张氏一齐笑了起来。

　　　　贾桂瘪瘪嘴，