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顺着大路追过去。又有许多老臣聚在厅中议事。

　　　　过了会子，有个太监在楚王屋中寻到了一张笺子，上头写着：“不愿为李后主、宋徽宗。”正是楚王笔迹。

　　　　苏韬看了叹道：“也好。时值乱世，仁主不好做。”言罢竟负手出门，扬长而去了！众人愣了。方才不就是他提醒追回王爷的么？莫非是冷了心？互视半日，长叹一声。

　　　　到了下午，楚王并未追回，太后请几个要紧的老臣闭门议事也未曾商议出结果来。听闻楚王那未成亲的老丈人家中门槛已经被踏断了。

　　　　是晚，有位老臣受太后之托去驿馆见苏韬，进门却见了几个包袱。苏韬笑道：“才刚收拾妥帖，明儿一早就走。”

　　　　那老臣忙说：“国家危急之时，苏大人岂能就这么走了？”

　　　　苏韬道：“身为一方父母官，护卫百姓乃苏某之职。眼看烽烟将起，下官也管不得别的了，唯有护住荆州为先。”

　　　　老臣大惊，拖住他道：“苏大人这话是何意？烽烟将起？”

　　　　苏韬道：“依下官看，莫要去找王爷了。纵然将他追回又如何？既无心为王、也无力为主，压根儿坐不稳这王位。他在外头还有条活路，回来必死无疑。”

　　　　老臣道：“故此我等才须尽心辅佐。”

　　　　苏韬淡然看了他一眼：“我等从前不曾尽心辅佐么？”老臣哑然。苏韬道，“天下事，并非尽了心力皆可成的。如今王爷已失了军心，再如何也挽不回。几位王叔各有本事、谁也不服谁，九成要兵戎相见了。楚国之邻皆强敌，一旦动了刀兵……”他长叹一声，“不知道哪家会打进来。”

　　　　老臣急道：“苏大人，你想个法子啊！”

　　　　苏韬摇头道：“俗话说，秀才遇到兵，有理说不清。咱们都是秀才，人家都是兵。再利索的嘴皮子也扛不住人家一刀砍的。王弟年幼，纵然弟代兄娶人家也未必答应。再说，纵然答应了，人家那脸也没处搁。何况诸位王叔又不是傻子。太后能给的，人家都能给。王爷唯一比他叔父强的便是身世。倘若王爷的兄弟能兄终弟及，何以先王的兄弟不能兄终弟及呢？”

　　　　“这……如何是好？”

　　　　苏韬叹道：“什么如何是好。回去挖壕沟，防备敌袭。”他抬头看了那老臣一眼，“走慢了许就走不了了。”老臣顿时变了脸，又杵了会子，赶着回去见太后及其余诸位大人。

　　　　书生终归是书生。饶是苏韬已提醒过，这帮人仍旧不紧不慢。商议了大半宿，太后预备次日亲去向楚王那老丈人赔礼。苏韬则是大清早赶出城门一溜烟儿走了。殊不知苏韬因昨日之举已惹了许多人的眼，盯着他的不少。盯梢的见他跑了，纷纷回去告诉各家主子。不足半个时辰，逃也似的跑了数十名官员。驿馆中有些大人不知出了何事，见旁人跑了他们也赶紧收拾东西跑路。到了中午，城门便被兵士拦住、不许随意出入了。太后去给她那没结成的亲家赔礼，便被软禁府中没放出来。

　　　　后头数日，苏韬所言不知怎么的传得满城风雨，人人都听说了。老百姓什么都能受着，唯受不得打仗。古人云，宁为盛世狗，不做乱世人。打仗便是抓壮丁、杀人放火、尸横遍野，男人没命、女人也没命。本来楚国的日子就比别国艰难，如今要打仗了还不赶紧跑？有家业的还罢了，那些贫苦些的便粗略收拾了些行李，打半夜开始就在城门口排队，等着次日开城门好走。

　　　　逃跑的这些本来就是些破落户儿，心里都盼着天下大乱、不止他们家破落，马上要打仗的话旋即被他们传到了楚国各处。一直没乱的民心竟然乱了。自打去年起便有人在楚国各处撺掇人去南洋开荒得地，因南洋遥远、去的人少。内战在即的信儿一出来，顿时推得许多人呆不住了。依然是没产业的跑得最利索：横竖在家乡也没钱没地，说不得让哪家王叔抓了壮丁死在战场；还不如去南洋碰个运气。顿时有大片大片的楚民南下、欲往南洋而去。

　　　　都城自然是愈发乱了。几位王叔皆没走，日日在楚王府上争辩谁当坐那把椅子，偏又谁也不服谁。太后遭囚，楚王的兄弟没人管了，也各自走动起来。已逃婚的楚王也顾不上了，官府不追他不找他，只当他死了。一众老臣束手无策。

　　　　这日，有个汉子在城中一小饭馆吃饭，听众人说起国中之事，也开口道：“事到如今，不如依着当年京城那般，各位王叔分地而治。”

　　　　有个书生便道：“合则强分则弱。楚国本来不大，若再分了，岂不是送给吴国燕国吞去？”

　　　　“吴国燕国如今眼界大了，还瞧不上楚国这么小的地盘子。”那汉子道，“眼下咱们楚国不就是诸位王叔本事相近么？也瞧不出哪个是明主。俗话说，是骡子是马拉出来溜溜。各治一地，过几年便知道了。要说地大地小，与强弱倒是干息不大。庐国小吧？咱们楚国跟人家打一仗试试？楚国左近小国本来多，境内也有几处小国，再分分无妨。横竖比内斗好些。这十几位主儿若是打起来，老百姓都跑到隔壁燕国去了——燕王派兵去外洋打地盘了，未来数十年皆最缺人口呢。”

　　　　饭馆中有个客商道：“依我说，与其在楚国这么点子地方打来打去，还不如上外洋去。燕王要打的那块儿，土地是楚国的数百倍！燕王一家哪里吃得下来？”

　　　　那汉子道：“燕王之意明晃晃的，便是要从别国移民过去。外头已跑走不少人了。这些王叔们一开战，燕王怕是做梦都要笑醒。王叔们纵然打下楚国来，空守着地没有人耕种也是枉然。”

　　　　角落里头有个文士忽然叹道：“只是没法子拦住他们。”

　　　　那汉子道：“拦？民心跟洪水似的，哪里拦得住。纵然这会子王叔们手拉手上街喊道，我们不打仗~~有几个人听见？几个人信？”

　　　　方才那个书生皱眉道：“竟没法子安定民心了么？”

　　　　那汉子道：“除非这会子诸位王叔王弟齐心合力拱立一位说得过去的新王。”

　　　　连店小二都忍不住问道：“何为说得过去的新王？”

　　　　汉子道：“王爷最小的王弟只得八岁。若是立了他，显见不过是缓兵之策，各家都还没预备好呢。只等预备好了，登时就得开战，且那仗怕是打得狠厉。”

　　　　角落的文士眉间一跳，道：“说不得这位小王弟能成大器呢？”

　　　　汉子哂笑道：“这位先生，您是读书人、我是个莽夫。连我都不信，您会信么？王爷既爱那位肖娘娘，宁可逃婚也要带着她私奔，为什么不立她为正妃？他不是楚国之主么？肖娘娘也是大儒之女。搁在往年，身份怕是比如今没拜成堂的那位还高些呢。”

　　　　满堂寂然。盛世武不如文，乱世文不如武。倘或那八岁的小王弟能安然登位、得一众王叔王兄拥戴，楚王又何须逃婚？

　　　　客商叹道：“楚国若使这等自欺欺人之策，想是哄不动百姓的。”

　　　　那汉子道：“此策自古哄不了百姓，不过是古时的百姓奈何不了罢了。今时不同往日，惹不起、躲得起。别国俱平安。躲去燕国忍些漂泊日子，待燕王平定外洋，过去开荒得地便好。”

　　　　那文士慨然道：“自古楚国多壮士。今国逢大难，百姓只想着逃么？”

　　　　客商笑道：“古之楚国与今之楚国岂能是一回事？天下分封才几年？我行走大江南北，时常记不住哪块儿如今归了哪个王爷，还只记得省份呢。”

　　　　文士哑然。是了，楚国立国不足八年，尚未经历一代明主，且邻国都强似本国，百姓哪里会会替楚王效死？听说要打仗还不快些跑？

　　　　那客商又道：“听闻今年开春后楚国各地迁去南洋的便不少。”

　　　　又有个一直没说话的人道：“我们那块儿已经走了好些了。年初京中可可茶生意如着了火似的，贵得吓人，凡能得货源的便能赚大钱。南洋的爪哇国和马来国都产可可茶，且都是近年我朝海盗攻打下来的，地方极大人口又少，最是缺人不过。”

　　　　那汉子道：“听闻那边天气极热，我烦那个。我若移民去外洋，只等燕王打下北美洲来，买些昆仑奴开金矿去。”

　　　　书生问道：“昆仑奴？莫非是唐代传奇里的昆仑奴么？如今还有？”

　　　　汉子道：“什么传奇我不知道，我也是听人说的。西洋人占南美洲北美洲已经一百五十年了。他们自己人少，哪里能开得了那么多荒？西洋的人口，不论在西洋是个什么身份，奴才也好、罪犯也好，到了美洲一律清除身份为自由民，不可为奴；平素下地做活或是开矿的悉数为买的昆仑奴。既然唐朝有过昆仑奴、后来没了，想必是西洋那边要的多，人牙子都卖给他们去了。”

　　　　客商顿时来了精神头儿：“燕王若打下北美洲来，那些昆仑奴归谁？”

　　　　汉子笑道：“自然是归燕王的人。人家将军兵卒白白出力气打一回仗不成？”乃叹道，“在燕国当兵当真爽快，旧年有个晋国的将军竟领兵投燕呢。”

　　　　客商道：“怎么我听说是那个晋国将军是领命去燕国打劫、走得太深直到了京城左近，让燕国大将甘雷活捉了？”

　　　　汉子摆手：“那么傻哪里能当将军？那人是听说了燕国有仗打，才领人过去的。”

　　　　又有个人道：“如今这些王爷出兵外洋，都是杀人放火抢东西的。”

　　　　店小二道：“听北边来的客人说，辽王的人买通了俄罗斯国主，专门去西洋打劫，发了好大的财呢！”

　　　　众人你一眼我一语扯开去，不再议论楚国了。角落的文士眼中阴晴不定，又吃了会子酒菜，撂下筷子喊：“结账。”后快步走了。

　　　　此人乃是楚国一位王叔的身边的要紧幕僚。今儿在街边听了这些话，心中顿时乱成一锅粥。民心已散。连都城都如此，何况外头？如今的楚国，委实难以留下人口。他遂将在饭馆听到的说给了王叔。

　　　　这王叔负手在屋中走了半日，道：“怕是得在边境建立围墙，不许百姓逾越。”

　　　　幕僚苦笑道：“边境漫长、燕王吴王均有心谋楚国的人口，且均强似楚国；楚国眼看还有场内斗。燕吴想拆墙容易的紧，楚国民心就愈发不稳了。”他顿了顿，“再说，还怕有兵士投燕吴，说不得还有投庐国的。”

　　　　王叔叹道：“如何是好！昨儿商议的立那小崽子暂代一时看来也不成了。”

　　　　幕僚道：“立他怕是不成的，连街头小民都哄不住。”过了好半日，他慢慢的道，“主公，属下以为那个百姓所言竟有几分道理。”

　　　　王叔问道：“哪个百姓所言？”

　　　　那幕僚凑近了他，缓缓的低声道：“分地而治。”

第515章（）　
天下分封不足八年，楚国便欲再分地了。满屋子的王叔王弟虽彼此不服，也知道这会子没谁能一家独大。若能平分楚国之地也不错，只是如何个分法依然闹得不可开交。忽然，外头一阵吵闹声，众人扭头一看，竟是被囚禁多日的太后昂首走了进来。她身后跟着一人，有人认得，乃是从京中替楚王请来的保镖名叫张三。几个老臣立时涌上去，含泪叩首。

　　　　太后也不禁潸然泪下，颓然道：“王爷不懂事，带累楚国。”

　　　　老臣们问道：“王爷呢？”

　　　　太后摇头：“张镖师不肯告诉我。”

　　　　只听张三道：“楚王不许小人说出他的行踪。”

　　　　老臣跌足道：“如此大事岂能听他的！”

　　　　张三道：“拿人钱财、替人办事。我本受楚王雇佣救出太后，现已事成。”乃向众人作了个团揖微笑道，“我们是神盾局。我局不止卖消息，也做许多别的生意。在场的各位，盼着来日都能用合作。”言罢，不顾众人目瞪口呆，转身飘然而去。

　　　　堂内哄然了半日，再看太后多少有了几分顾忌。楚王虽人不曾露面，能救出他母亲也算本事。刺客一流素为上位者忌惮，尤其楚国因刺客已死了两位王爷。

　　　　闹了多日，楚国终分做了七大块三小块。开国的那位楚王共有七个儿子。因如今的楚王领着爱姬逃婚踪迹不见，太后另有一幼子继位楚王，得一干老臣拥戴；六位王叔各得一块。并有三位母家强些的王弟各分得一处小地盘，母家弱的便留在太后身边读书。

　　　　楚国特使闻讯大急，快马直扑猎鹰书局，闯进去连四周都没看，望见柳小七便喝到：“你们的保镖是怎么回事！”

　　　　柳小七正与人说话呢，扭头道：“特使大人来啦~~你们楚王不错，我倒是低估了他。”

　　　　特使不禁怔了怔，心中悄然升起一股希望来：“我们王爷呢？”

　　　　柳小七道：“我也不知道他现在何处，横竖安全就是了。”

　　　　特使道：“你们的保镖怎么让他跑了？”

　　　　柳小七道：“我们的保镖只护着他本人安全。他是客户，他要去哪儿保镖哪里管的了？再说，他跑了方能得性命，留得青山在、不愁没柴烧。”

　　　　特使大惊：“有谁要犯上作乱不成？”

　　　　柳小七瞧了他一眼：“先头那位鲁王虽是得花柳病没的，不得花柳病也活不了几年。刘侗既成外戚，但凡他与刘侗之女有了两个儿子，他就得死。你们楚王若不逃走，左不过也是这个命。”

　　　　“嘶……”特使抽了口气。

　　　　柳小七道：“既留了命在，说不得来年还能东山再起。世界如此之大，万一呢？”

　　　　却听方才与他说话之人拍手道：“七爷还有这眼界。”

　　　　柳小七道：“不过是当局者迷、旁观者清罢了。我就不信冯大人没看出来。”楚王特使这会子才发觉，燕王的细作头子冯紫英正坐在柳小七对面吃茶呢。

　　　　冯紫英道：“天下大势，七爷还有何高见？”

　　　　柳小七道：“虽时日尚短，第一波较量已大略有了胜负，后头只看燕、蜀、吴的下代国主哪家强了。辽国说不得也有一拼之力。”

　　　　冯紫英道：“辽国只做些绿林劫掠的勾当，何至于也能进去一拼？”

　　　　柳小七道：“燕蜀吴三国打的都是地大人少国穷之处，辽国专心劫掠当今世上除去我朝外最富庶之处，最不缺钱的。且毗邻俄罗斯国。那国家好生大，正逢年轻的昏君在糟蹋朝政。待他糟蹋到辽国世子继位，国力大约也得和纸糊的差不多了。如今，辽王只管替他儿子预备钱粮便好。”

　　　　冯紫英愕然：“辽国太小，俄罗斯国那么大。”

　　　　柳小七道：“元朝起初不也是个小国么？”

　　　　冯紫英抚掌：“若非七爷提醒，我竟没想到这一节。”

　　　　柳小七笑道：“冯大人是当官当惯了，我们绿林人就常见以小博大。”

　　　　冯紫英抬目瞧了瞧他，忽然问道：“在京中猖狂了大半年的游侠儿，七爷看是些什么人？”

　　　　柳小七道：“实不相瞒，我曾亲自查验过不少他们被杀的尸首。”冯紫英含笑等着。柳小七弯起眉眼嘴角来，“本店不提供免费消息。”

　　　　冯紫英怔了怔，哈哈大笑起来：“钱的事儿好商量。”

　　　　楚王特使咳嗽两声：“七爷，咱们的事儿还没说完。”

　　　　柳小七道：“大人，凡事皆有个先来后到。冯大人先来的，你后到的。”

　　　　冯紫英道：“无碍，我今儿得闲，让他一让。”楚王特使苦笑，拱了拱手。冯紫英站起来负手出去溜达了。

　　　　柳小七道：“这会子我委实不知楚王所在之处，只知道依旧藏在楚国境内。救楚国太后的钱算在楚王自己账上。”

　　　　特使叹道：“时至今日，钱出在谁账上并不要紧。”

　　　　“岂能不要紧？”柳小七道，“若没钱，凭他自己的本事有哪里救得出太后？太后若是身陷囹圄，他弟弟也得不来如今之地不是？怕是连‘楚国’这个名头都得让人夺走。如今好歹占了正统名分。”

　　　　特使摇了半日的头，问道：“如今只做我向七爷买消息，如何？”

　　　　柳小七道：“我是真的不知道。大人，替客户保密是我们这行的规矩。你只想想，如今除了你们，指不定多少人也在找楚王呢。”

　　　　特使道：“旁人纵找到也无用。那位背锅侠可还回京么？”

　　　　柳小七道：“不日就要回京了。楚王与他的女人正式成亲后便回来。”

　　　　特使一愣：“成亲？”

　　　　柳小七点头：“跟他私奔的那位，如今要正经做大老婆了。你们楚王当真有些良心，还特意给其余那些小老婆留了书，让你们太后将她们悉数放走。”

　　　　特使苦笑道：“早知如此……”旋即摇头，“他若娶了肖娘娘为正妃也坐不稳王位。”

　　　　柳小七道：“何苦来，本不是为人主的料子，去别处自在逍遥、做一富贵闲人岂不好。”

　　　　特使哼道：“自在？他肩不能担手不能提，有多少钱可逍遥？”

　　　　柳小七摊手道：“这个小店就管不着了。”

　　　　话音刚落，有人在外头大喊：“七爷七爷！在店里么？”

　　　　柳小七没