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就是太皇太后想要火器了？”柳四又不语，这回干脆闭了眼。贾琮哼了一声，“这些老太太都一样，恨不能手里捏着夫家的大权不放手才好。”过了会子又说，“那高翰林的儿子去纠缠人家小寡妇，难道是理国府想买火器？”

　　　　柳四道：“不知。”

　　　　“我说么。这样就对了。”贾琮思忖道，“方才我想着，怎么隐凤居的大掌柜去纠缠小寡妇、那姓高的也去。他二人若分别是柳家两支派去的，有点奇怪。”贾琮哂笑道，“世人都瞧不上粉头，殊不知有时候粉头却是眼睛最亮的。当日那个粉头对小寡妇说，两个男人都不是真心瞧上你的、各有心思。果不其然。”

　　　　柳四轻叹道：“我们家只愿避开这些事，安生度日。”

　　　　贾琮撇嘴道：“怎么可能。纵然隐凤居不是你们家的，总有别的产业吧？那些产业还是得靠理国府帮衬吧。”

　　　　柳四道：“不曾。我们家没产业。”

　　　　“啊？那你们这么一大家子怎么过日子？”

　　　　柳四苦笑道：“实不相瞒，自打出了宫门我祖父便在发愁这个。”

　　　　贾琮又一击掌：“我又猜到了！你们在宫中果然是太皇太后养着的。”

　　　　柳四道：“是。”

　　　　他们家果然吃的皇粮。贾琮思忖片刻，问道：“你们老爷子是怎么打算的？要走民道还是贼道？”

　　　　“民道贼道？”

　　　　“全家各自出门找工作。”贾琮道，“打铁、杀猪、杂耍卖艺、抬轿子、赶马车，跑堂的小伙计、青楼赌坊的打手、小私塾的教书先生，各自寻活计谋生路，散入寻常百姓中。这是民道。贼道就不用我说了吧，窃贼、劫匪、杀手。”

　　　　柳四含笑道：“胡扯，我们家哪能去做这些。”

　　　　贾琮歪着脑袋看了看他：“笑了？柳四爷也不是生人勿近嘛。”柳四黑脸微红。贾琮赶忙说，“要不要跟我们家合作？我们家有个镖局，如今天下大乱贼寇丛生，镖局的生意极好。有些生意我们也不敢接，怕折损镖师。比如押送极多的贵重物品走极远的路，特别是富户娶媳嫁女之类的，不定多少贼人觊觎。若能与柳家合伙，这些生意都能做。”

　　　　柳四闻言思忖了半日：“倒也是个法子。”

　　　　贾琮道：“贵府如有兴致，随时可以去同我们家贾四叔商谈。”他遂在书房寻出一张“太平镖局贾四”的片子来，笑容满面双手递给柳四，“那么多大生意不能接，我们也惋惜的紧。你们家若不愿意出头，连露面都可以不用，遇上贼人帮着打架就行。钱的事儿好商量，你们拿大头我们拿小头；我们镖局得个好名声，如何？”

　　　　柳四眼前一亮！他们家的人个个有本事，只是他祖父一心大隐隐于市罢了。乃接了片子细瞧了瞧道：“多谢。”

　　　　贾琮忙说：“既是合作，没有谁谢谁的。你好我好客人好、官府也省事，大家都好。为人民服务嘛。”二人打了几个哈哈，柳四便要告辞。贾琮摸着鼻子道，“那个……我悄悄打听下……陈瑞锦小时候的事儿你们知道不？她那时有没有喜欢什么？或是想吃什么想要什么？”

　　　　柳四道：“女卫与我们全然不是一起的，偶尔切磋武艺她们还蒙了脸，且不知道名姓。”

　　　　贾琮失望道：“好吧，多谢了。”

　　　　半晌，柳四低叹一声：“连我们自家的女孩儿都不知如何呢。”

　　　　贾琮道：“放心，柳明秋已经海阔天空飞去了，横竖比你们这些男人有出息。”

　　　　柳四道：“我们家又不是只有柳明秋……罢了。”他摇了摇头。

　　　　贾琮问道：“有谁是你想打听的么？要不去我院子里问问陈姐姐？或是寄信去南洋问问柳明秋她们？”

　　　　柳四摇头道：“不必，她不知道。”

　　　　贾琮道：“你只说个名字，问一声又怎样？纵然没消息也死了心。”

　　　　柳四闭了眼：“不必。”乃抱拳告辞而去。

　　　　贾琮见他踩着院中的老槐树跃上屋顶，挥手喊道：“再见哈~~等你们的好消息~~”

　　　　回到梨香院，只见陈瑞锦歪在贵妃榻上吃荔枝呢，乃笑问：“心情好些了？”

　　　　“好些了。”陈瑞锦道，“好生生的日子不过，跟他们置什么闲气。”

　　　　贾琮竖起大拇指：“真聪明！世界有了陈瑞锦这样的聪明人才变得美好。”陈瑞锦嗔了他一眼。贾琮遂说起方才与冯紫英、柳四胡扯的经过来，又问她可知道别的柳家女孩儿。

　　　　陈瑞锦听罢思忖道：“不知道。女卫营每月都送许多人进来，正经能练出来的极少。柳明秋既是出生不久便送走了，柳四应当不认得什么姐妹。他依着他的年岁，他挂念的怕是他自己的女儿。”

　　　　贾琮问道：“他们家怎么娶媳妇的？”

　　　　“不知道。”陈瑞锦道，“我疑心不娶媳妇，配个宫女生子。”

　　　　贾琮想了想，有几分恶心：“当真是没有比宫中更灭绝人性之地了。既这么着，周大梅带去陈国的都是已练成的女卫，其余那些呢？”

　　　　陈瑞锦摇头：“谁知道。大约是趁着前头几回宫中遣散宫女之机送出宫了吧。”

　　　　贾琮愁道：“也不知哪儿能查到，有记录没有。这事儿拜托冯紫英怕是不妥。”

　　　　陈瑞锦道：“宫中大乱之时，福伯不知进宫了没有。”

　　　　贾琮拍手道：“是了！问问他去。”乃站起来就走。

　　　　因王福帮着寻着了巫蛊娃娃，冯紫英为了谢他，命人送了六盆尚未修剪的盆景来。王福欢喜得了不得，这会子正举着大剪子蹲在廊下琢磨一盆三角枫呢。贾琮捧了茶盅子过去道：“您也倒是混不怕天热。”一壁塞了茶在他手里。王福不曾扫那茶盅子一眼，接过来吃尽了捏着手里；贾琮又去他手里取了下来，陪笑道，“那个……福伯，耽搁您老点子功夫成不？打听件事儿。”

　　　　王福瞥了他一眼，撂下剪子：“罢了罢了，三爷请说。”

　　　　贾琮笑嘻嘻在他身旁蹲着：“宫中遣散宫女之时，有些年岁小的，就是根本没法子嫁人的那种，是怎么处置的？你可知道么？”

　　　　王福道：“遣散宫女并非是散出去嫁人。能回家的回家，不能回家的方寻人家嫁了。年岁小的也有让寻常百姓家领养去的。再有就是送去了庵堂道观做小姑子小道姑，更小的便进了养生堂。”

　　　　“这样啊。”贾琮捧着下巴道，“还真是不好找。”

　　　　王福问道：“三爷要找什么人？”

　　　　贾琮道：“还不知道呢，大概是个小女娃吧。”

　　　　“既这么着，不如先去寻宝二奶奶打听着。”

　　　　“哈？！”

　　　　王福道：“大些的宫女姑姑都早早散了或是嫁了，最小的那些都是最后才散的，听闻那会子宝二奶奶领着满京养生堂的人在宫门外头候着，没有人家或是庵堂要的便带走。”

　　　　贾琮闻言足足愣了半分钟，捏了拳头低喊道：“人要是走运，路上踢了块石头都是金子！”又“嗷”的大喊一声。

　　　　王福瞧了他一眼：“三爷还有事儿么？”

　　　　“没了没了！”贾琮嘿嘿了两声，“谢谢福伯！您老不如进屋弄去。”

　　　　王福抄起剪子来：“这些花木得有日头才好呢。”又端详着那盆景儿琢磨去了。贾琮站起来掸了掸衣裳，拿起脚来就走。福伯又喊，“三爷，哪儿去？”

　　　　“去宝二嫂子院里说话！”贾琮道。

　　　　王福一把撂下剪子也站起来，老脸一沉：“胡闹！哥哥不在家，哪有弟弟去找嫂子的？”

　　　　贾琮摸了摸后脑勺：“没什么吧，宝二嫂子也是我表姐，打小都认识的。承天府那边多少同事是女的，不都一样做事打交道么。”

　　　　王福瞪他道：“决计不成！承天府天高皇帝远的规矩乱些，这儿是京城！但凡有个风言风语传出去，宝二奶奶都不用见人了。请陈姑娘去便是。”

　　　　看老头那模样，贾琮知道自己是去不了了，一面往回走一面嘀咕：“哪里传的出去嘛。咱们家口风都挺紧的。”

　　　　王福闲闲的说：“金婆子。”三个字堵住了贾琮的嘴，灰溜溜回里屋寻陈瑞锦去了。

　　　　陈瑞锦听说喜道：“可了不得！果然行善有好报，宝二奶奶说不得捞了许多好苗子。”

　　　　贾琮道：“还有当小姑子小道姑的呢。”

　　　　“不妨。”陈瑞锦站起来道，“有了线索诸事好办。”顿了会子，瞧着贾琮，“还不出去？”

　　　　“啊？”

　　　　陈瑞锦道：“我要换衣服。”

　　　　“哦……”贾琮蔫巴巴的往外走，出去帮她阖上门在外头道，“咱们也该成亲了。”陈瑞锦瞪了门一眼。

　　　　不多时，陈瑞锦收拾齐整了去寻史湘云。如今荣国府的事物仍是李纨为主，史湘云忙些外头怜贫恤老、舍米舍钱之事，也时常不在府中。这些日子因府里新近出了个金婆子死得蹊跷，下人有些闲话，她遂帮着李纨理事，不大出去，眼下正在屋里看账呢。听说是“梨香院的起。点姑娘来了”，忙命“快请进来”，撂下手里的账册子。齐国府这两日闹了几回，皆说她是那府里走丢的小姐，偏闹来闹去又说不是。史湘云也心下纳罕的紧。

　　　　抬目见那起。点姑娘进门来，史湘云大惊，登时站了起来。陈瑞锦立着的仪态便不是个下人。并穿了身雨过天青色的凤尾罗衫、头上却绾了个紫金八宝双凤衔珠钗，腰间系着一条缀玉的绸带，手里还持了一把六角小纨扇、扇面上绣的竟是郑板桥的竹石图。这身衣裳显见是大户人家小姐的装束。

　　　　陈瑞锦进来含笑向她翩然万福：“宝二嫂子。”

　　　　史湘云登时明白了个十之八。九，回礼道：“陈妹妹坐。”又喊翠缕上茶。

　　　　陈瑞锦改口道：“今儿来打扰宝二奶奶，乃有件极要紧之事。”

　　　　史湘云道：“妹妹请讲。”

　　　　陈瑞锦微笑道：“不急，且等盏茶吃。”

　　　　一时翠缕捧了茶上来，陈瑞锦道：“烦劳这位嫂子，去门外守着别让打扰我与你们奶奶说话儿。”史湘云以目示之，翠缕赶忙应了，招呼屋中两个小丫鬟出去，又支使她们往李纨处取东西；自己亲守在门口。

　　　　陈瑞锦点头赞道：“这嫂子好生妥帖。”乃问起史湘云当日领着养生堂收养宫中幼女之事来。

　　　　史湘云道：“宫里头小宫女儿极多，竟有上千之数。肯去尼庵道观的不多，多半是在养生堂了。”

　　　　陈瑞锦问道：“不知宝二奶奶处可有记录没有？”

　　　　“有啊。”史湘云道，“连出了家的、被人领养的我都使人录了下来，为的是恐怕她们家里寻来。那些孩子可怜见的。”

　　　　陈瑞锦大喜：“难怪贾琮说宝二嫂子是个有志气的，保不齐能做一番事业。如此不得回报之事都这般细致，善心足有十二分。”

　　　　史湘云笑道：“陈妹妹说笑了。我不过是录了个名字籍贯，哪里说得上事业。”

　　　　陈瑞锦愈发欢喜：“连籍贯也有！岂止是踢到块石头是金子，说不得那金子‘咕咚’一声掉在坑里，却是一个大金窖。”她乃站起来笑盈盈向史湘云作了个揖，“求宝二奶奶赐金窖的宝贝单子。”

第469章（）　
第四百六十九章

　　　　却说史湘云录了离宫的小宫女名册，陈瑞锦大喜，向她讨要单子。湘云不解道：“陈妹妹要那个可有用么？”

　　　　陈瑞锦见她仿佛有几分疑心，道：“方才贾琮与一位先生商议合伙做买卖，此人可巧有个小女儿在宫中。只是他满心以为女儿已没了，贾琮问他名字都不肯说。我们想着，保不齐可以一试，万一还在呢？他是长安人氏，女儿在京城出生，姓柳。”

　　　　史湘云闻言思忖片刻道：“我不曾细看过名录，仿佛记得有个叫柳明月女孩儿模样极好，乃是一处养生堂收养了。”

　　　　陈瑞锦大喜：“当真？她堂姐叫柳明秋！”

　　　　史湘云已全然不疑了，念了声佛：“若能寻着那些孩子的家人，也不枉费我录一回单子。”乃站起来往隔壁南厢房的柜子里去寻。

　　　　陈瑞锦见她这柜子竟和梨香院图书室特意打的文件柜一样，还贴了各色签子，笑道，“竟跟我们图书室似的。”

　　　　史湘云道：“本是从你们图书室学的法子，柜子也是让环哥儿弄来的。”一壁说一壁抽出了本册子，“都在这儿呢。”

　　　　陈瑞锦见那册子齐齐整整，依着籍贯贴了签子，同一籍贯的又依着姓氏笔画为序排列，显见是事后重新抄录过的，赞道：“宝二奶奶好心思！这个显见是为了便宜家人寻女儿列的；不然，依着养生堂为序来列这名录岂非容易得多？”

　　　　史湘云叹道：“虽从没派上过用场，如今能用一回也值得。”

　　　　陈瑞锦不禁抬头看了她几眼：“难怪贾琮说，贾家的爷们未必顶事，女人个个是人才，含嫁进来的。”

　　　　史湘云打趣道：“却不知陈妹妹何时嫁进来？”

　　　　陈瑞锦微微脸红，垂头道：“这阵子忙的紧呢。”眼角觑见史湘云笑了起来，赶忙说，“却不知柳明月用了京城籍贯还是长安的。”

　　　　史湘云见已打趣她不成了，只得道：“都瞧瞧。”

　　　　二人先看了京城的，没有柳明月；果然在长安寻见了柳明月的名字，算起来那孩子今年十一岁。陈瑞锦点头道：“柳先生三十多岁，女儿差不离是这个岁数。”名录里头姓柳的竟有七个之多，五个叫“柳明某”。算算到今年最大的十五，最小的只得六岁。最大的做了小道姑，六岁的让一户京中的人家领养了，其余都散在各家养生堂。

　　　　陈瑞锦遂借了这名录藏在怀内，向史湘云再施一礼，郑重道：“多谢了。”

　　　　史湘云赶忙回礼：“举手之劳罢了。”

　　　　次日，陈瑞锦亲自跑遍各处养生堂、道观寻找柳家女儿，竟一个没丢、都还在呢。略试探了两下，都有点子防身的本事。那两个名字不是明字辈的柳姑娘有一个乃是七岁入宫做杂活的，另一个便是那道姑，年岁大些武艺也强些，大约与柳四柳小七等同辈。

　　　　最后她方去寻那最小的。这女孩儿名叫柳明漪，养父潘喜贵是个赶马车的，养母戚氏擅针线、在家中做些衣裳、绣品换钱。陈瑞锦假意欲买绣品，上他们家去打探详情。见戚氏头一眼便知道是宫里头出来的。

　　　　看了几个花样子，陈瑞锦微微蹙眉，道：“太素了些。”

　　　　戚氏说：“若要富贵些的也有！只是花功夫，价钱贵些。”

　　　　陈瑞锦道：“不怕。实不相瞒，我本是见一位亲戚的帕子绣的极好，她说是在你们这儿买的，方过来瞧瞧。我也快要出阁子了，许多东西要预备呢。”说着悄悄红了脸。

　　　　戚氏忙笑说：“原来如此！恭喜姑娘！姑娘且稍候着，好花样子多呢！”乃去里头翻了会子，寻出一大叠花样子来。

　　　　陈瑞锦一瞧，显见都是宫中的。一壁看口里还说：“这些大嫂都能做出来？”

　　　　戚氏微笑道：“姑娘放心，只比外头大绣庄的强，不会差。”

　　　　陈瑞锦点点头，又看看她做样子的那些绣活：“我信你。嫂子这活计，在茶花绣庄都能当上‘s’级师傅。”

　　　　戚氏不禁问道：“什么是‘s’级师傅？”

　　　　陈瑞锦道：“嫂子不知道。我平素不在京城过日子，不过是来办事的。我住在台湾府的承天府，我们那儿最大的绣庄便是茶花绣庄，里头的刺绣师傅依着刺绣功夫评级，最上等的就是‘s’级。那薪水高得吓人。寻常官老爷的俸禄怕是比不得她们的零头。”

　　　　戚氏笑道：“这却是胡扯。哪有绣工薪水比得上官老爷的。”

　　　　“何必哄你。”陈瑞锦道，“那些‘s’级师傅不绣平常的小玩意，都绣些大件。少说有七八扇的绣屏啊、挂在墙上的大挂锦啊，卖去外洋都是进贡给国主的。若是外洋的大官宦人家卖了去，一件得好几千银子呢。我那里有件她们家‘s’极师傅的扇袋子，改明儿给大嫂瞧瞧。”

　　　　戚氏道：“你才说‘s’级师傅不绣平常的小玩意。”

　　　　陈瑞锦笑道：“绣坊给她们的活计多半是大件，她们自己平素也绣点子东西家用。实不相瞒，我未过门的夫家，老公公的徒弟媳妇便是那家的‘s’级师傅，故此她赠了我些小玩意。因她本是福建人氏，绣的花样子都是南边的。我却是京城人氏，也想要些北方气派的物件。”

　　　　戚氏点头：“原来如此。”

　　　　陈瑞锦遂挑起花样子来。虽样样都好，她先择了一个祥云牡丹的，让戚氏替她绣条腰带，“料子回头我使人送来”。戚氏含笑应了。待说起价钱，戚氏道：“等姑娘见了东西再议不迟。”

　　　　陈瑞锦道：“嫂子不怕我赖皮不买么？”

　　　　戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道：“此物虽小，价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”

　　　　陈瑞锦才要说话，便听外头有人喊：“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀，有个