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　　　　林海奇了：“却是为何？倒不是什么好事，本不欲宣扬。”

　　　　贾琮哼道：“我们每日来寻你念书都是跟家里打了谎的，都说我们去镖局学武去，二婶子不高兴环哥哥念书。今儿这事若是说出去，不就露馅了。”

　　　　林海哪里想得到这个？半晌，击案忿道：“岂有此理！”

　　　　司徒磐道：“我原想着可要特去你们家褒扬一番，保不齐倒是好心办坏事了。”因问，“不是说来我们府上玩么？”

　　　　贾琮撇嘴道：“家里连着出了许多事，去你们府上太惊天动地了，这会子我不敢惹眼球，消停些的好。”

　　　　司徒磐瞧了他一眼：“听说赦公在查账呢？”

　　　　贾琮道：“说是二婶子贪墨了许多公款。对了，”他皱起小眉毛望着司徒磐，“我们家真的欠你哥哥很多钱么？”

　　　　司徒磐认真的点点头：“真的欠他很多钱。”

　　　　贾琮小大人似的摇了摇头，长叹一声：“不如劝劝你哥哥，以后别借钱给人家了，大伙儿都不开心。看我老子那张黑漆漆的脸，就跟别人欠他钱似的。借进来容易还出去疼啊！”

　　　　司徒磐又认真的点头：“你说的很是，我想他来日再不会借钱给人家了。”

　　　　林海在旁啼笑皆非。

第四十七章（）　
却说林海猜出胡忠的银票多在他儿子身上，拿话吓唬了他会子，本以为此人须得想个三日五天的；不想他果然爱子如痴，听说孩子恐怕不安全便沉不住气了，次日一早立时求见林海，显见是一宿未眠的。（　全文字　无广告）

　　　　林海正由黛玉陪着吃早饭呢，闻报不禁慨然：“人活一辈子，连要死了都唯念着孩子。”

　　　　黛玉也有几分惋惜：“可惜了，此人竟误入歧途。”

　　　　林海笑瞧了她一眼，假意问道：“玉儿觉得其情可悯、我又无碍，可否饶了他这一回？”

　　　　黛玉忙摆手道：“使不得。若他是受人欺哄的、或是罪责不大都罢了。如今他却是自己细细想清楚了、依然要行刺父亲，乃是诚心故意的，虽其情可悯、有情可原，却耐不得法不容情。”

　　　　林海欣喜点头：“不因情废法，我的玉儿果然是个好的。”心中又暗自惋惜，女儿若是个男儿身，只怕当真有萧何之才。

　　　　遂来到外头，命将胡忠带上来。

　　　　原来胡忠那一万两银子，除去替全家弄自由户的钱并偷偷留给他父母的五百两，另换了区区一百两在他媳妇身上，剩下的皆平分给了他的三个儿子。他并没有说如今人在何处，林海也懒得问。

　　　　只听他说了，那银票子乃是四通钱庄的，每张一千两，共十张，他张张都细细揣摩许久，记得极清楚。昨儿晚上司徒磐便打发了个画师在这里候着，并预备了许多银票做样子，胡忠细细描绘那些留给他孩子的银票是何等模样，图案、记号、押字琳琳总总。待画师绘毕，拿给胡忠瞧，反复修改，终于他满意点头：“就是这样子的。”

　　　　遂立使人连人带画送去贤王府，司徒磐遣人往京城四通钱庄去询问消息去了。不多时那头有消息传回来，这叠银票都是京城开具的，经手的掌柜如今回乡过年去了，只得等他回来。司徒磐恐夜长梦多，立时派人去他老家寻。林海至此暂撂手不管。

　　　　这日贾政正与清客商议年下往来诸事，忽有人来回：“贤王府里来了一辆大马车并几个人要见老爷。”

　　　　贾政心下疑惑，旧年曾听说大房那两个侄儿与贤王有一面之缘，府里却并不和他来往的。一面想，一面令“快请”。急走出来看时，却是贤王府长史官，忙接到厅上坐了献茶。

　　　　那长史官笑道：“下官此来，乃是奉王命特来相谢贵公子侠肝义胆、智勇双全，救了我们王爷的好友。”

　　　　贾政起先心中忐忑不平，闻言大喜：“竟有此事！”忙命“快唤宝玉出来！”话才出口，又想着不对，犹豫道，“只是小儿孱弱，可是弄错了？”

　　　　那长史官道：“令郎昨日与友人游玩，恰逢一位先生遇险，其护卫中计暂离身畔，多亏了令郎相救。那先生乃是我们王爷的朋友，如今正在我们家住着。王爷极感激令郎，特来相谢。”

　　　　眼看要过年，族学也放假了，贾政只当宝玉又出去闲逛去，或是如何阴差阳错救了人也未可知，忙连口谦逊。

　　　　过了好一会子，宝玉磨蹭着来了，贾政望着他含笑道：“快来见见贤王府的长史官大人。”

　　　　那长史官口称不敢，上来倒是先向他作了一个揖：“想必这位就是环三爷，果然风姿不凡。”

　　　　屋内顿时如雀林进了一只鹞子般，哑了。

　　　　半日，宝玉回了一个揖：“大人是来寻环儿的么？不如我去喊他可好？”

　　　　贾政这才想起人家说的“令郎”有两种可能，忙令“快快去喊环儿来。”

　　　　贾环昨日从林府拎了许多吃的玩的回院子去给赵姨娘献宝，这会子正哄的她笑个不住，忽有贾政身边一个得用的小子满面欢喜跑进来磕头：“恭喜三爷！贤王府上来了个官儿要谢谢三爷，这会子正在外头呢，老爷让你快过去。”

　　　　赵姨娘顿时欣喜若狂：“贤王府上的人谢你？”

　　　　贾环笑道：“不过是一点子小事。”忙换了见客的衣裳赶过去。那小子一路奉承不住。

　　　　待到了厅上，贾环先向贾政行礼。贾政捋须笑道：“环儿快来，这位是贤王千岁府上的长史官大人。”又看他这身衣裳料子有些不好，眉头一皱，暗想可是府里有人慢待于他。

　　　　那长史官又向贾环作揖：“特替我们家王爷来相谢贾公子昨日高义救人。”

　　　　贾环还礼不跌，又连连摆手：“不干我事，一直是幺儿哥哥在跟那些人打，我只拿核桃糕挡了一下。委实没我什么功劳的。”

　　　　长史官笑道：“贾公子过谦了。”随后送上了一张长长的礼单，听得众小厮咂舌——好大一份厚礼。

　　　　待他们去了，贾政忙问是怎么回事。

　　　　贾环道：“不过是昨儿下午同琮儿出去逛逛，遇见有人打架，打着打着就不对了，打架的两边都同时冲向一个不相干的路人。本来我们欲躲着的……其实都是幺儿哥哥在帮那些护卫打，我与琮儿只在一旁瞧着。不想有人忽然到这边来动手，我恰拎着外头买的核桃酥，只不过随便抬手挡了一下，然后那人就让其他护卫抓住了。”他还真的没撒谎儿。

　　　　贾政捻须笑道：“这自然也是你的福分了。”他极不喜欢幺儿，还以为贤王府谢错了人，索性将错就错，愈发欢喜。一时想让他少与贾琮来往，又想着那个小子委实带福，保不齐来日同他在一处还能得些好处，便罢了。其实人家还有一份礼给贾琮，也不比贾环的少，没人敢告诉他。

　　　　此事旋即传到王夫人耳中，恨得她牙根子都咬断了：“小贱种，那是旁人的功劳，他竟不知羞不知臊的贪了过去！”又闻得赵姨娘兴得满府乱转，见人就宣扬，愈发气闷了。

　　　　另一头司徒磐当真进宫告诉今上有人劝他莫随意借钱给吝啬鬼，圣人哈哈大笑了，说：“你没问他他老子何时还钱？”

　　　　司徒磐道：“何须问，查完他们二房的账目想必就有了。”

　　　　圣人点点头。

　　　　谁知三日后便接到荣国府的折子，归还国库欠银八十万两！

　　　　原来贾环连上街闲逛都能救贤王的朋友，王夫人顿觉日子艰难。她寻常让人奉承惯了，这等冷清日子也过不惯。偏她自己贪墨了多少银子心中清楚，何止八十万两。当日贾母有言，二房归还欠银，旁的一笔购销。虽贾赦没答应，却是可以求贾母做主的。如今这府里大房独大，贾母岂能干坐着不动？故此，她一咬牙从私库取了些银子，又向薛姨妈借了些，凑齐八十万整，含泪交给了贾政。

　　　　贾政虽恼她贪墨公帐让人抓住了，既是为了元春的妃位，他也没什么舍不得。况他也是富贵闲人当惯了，与金钱一事上并不计较，当即洋洋洒洒写下奏折一封，单署了自己的大名。他想着，这钱乃是自己这一房出了，并不与大房相干。若是堂堂正正交钱出去，一来恐怕惊动了大房非要分功，二来不想太惹老亲戚们的眼，故此他写的是请户部使人来府里取。

　　　　两日后，户部先打发了快马往荣国府告知他们就来；又细问是多少银锭子多少银票子他们要带多少人，贾政一一答了。趁这会子贾赦往太平镖局去了，贾政早预备好了银子在荣禧堂候着呢。又听闻是劳尚书亲自来取，愈发整理衣冠备好茶水点心。等了些时辰，只听外头有人来回：“老爷，户部尚书劳甫和大人领着户部的人进宁荣街了。”

　　　　贾政忙说：“我亲去门口相迎！”遂再次整理衣冠抖抖袖子，咳嗽一声，急急的走到正门处。恰逢户部的人已是到了，忙命打开大门，自己迈着正正的方步子出去。见外头许多户部的官员并来搬东西的人，尚书劳甫和被簇立当中，遂一躬到地，口称：“政懵懂多年、竟不知有亏于国，死罪、死罪！”

　　　　劳甫和忙扶起他来，叹道：“贾大人，忠良啊！”

　　　　贾政含泪直起身来才要说话，忽然怔住了：只见他侄子贾琏穿着与他一样品级的从五品户部员外郎官袍，望着他嘻嘻直笑，过来也行了个礼：“二叔，咱们里头昨儿就已经预备好了，这就请老大人进去取银子吧。”贾政瞪着他半晌开不得口。

　　　　原来，贾政官职太低，不得入殿，此事只能递交折子上去。偏他又恐老亲们怨恨，递上去的时候不曾多言，故此那“还钱折”也在众折子当中。圣人案头一年四季各色折子堆积如山，昨儿还没轮到看呢。直至今日圣人恰随手取了，一目十行瞧了几眼，抓住“荣国府所欠国库银钱八十万两即刻归还”这些话，大喜过望！连后头表忠心的奉承话都没看，哪里还去留神下面写着谁的名款儿？登时命人喊户部尚书劳甫和进来，让他领人去取钱。

　　　　劳尚书起初还以为哪儿又要钱了，哭丧着脸进殿去的；闻言原是天上下了银子雨，兴奋得腿肚子都打颤儿了，连呼“万岁万万岁！”

　　　　圣人忽然想起来，本以为贾赦要等他们里头的账目查完再还钱的，不曾想他这么着急就还了？莫非是想赶在年前替贾琏求个功？然朕又岂能做得太明显？罢了，先给个暗示。故此他吩咐劳尚书：“让你们那个员外郎贾琏一道去，正是他们家要还银子呢。”

　　　　劳甫和眼中闪过一道了然，躬身应道：“臣明白！”

　　　　因赶回户部去将一众人都喊来，喜盈盈大声道：“同僚们！方才圣人宣我去大明宫，原是有一桩大大的喜事。”众人忙问何事，他特向贾琏作了个揖，吓得贾琏赶忙还礼，口称不敢。

　　　　劳甫和道：“众所周知，朝廷这几年日子过的艰难。早年老圣人当朝的时候，国库颇为充盈，故此老圣人开了天恩，许了朝臣可以暂借国库银子使着、容后归还。偏这么些年过去了，国库空虚，没见人还钱。”他嗐了一声，“其实许多欠银的人家都是能还得起的，无非是另有许多人家不想还，也干脆不得罪人、不出这个头罢了。”他朝天拱了拱手，“只苦了朝廷、苦了圣上。”

　　　　贾琏听到耳中，早已猜出是归还欠银之事。只是昨晚他还同贾赦商议、待过了年清算了账目寻二房要到贪墨之银再还呢，他这会子说出来，怎么像是立时就要还似的？

　　　　劳甫和接着说：“荣国府深明大义、忠君爱国，方才给圣人上了折子，”说到此处，他声音都颤了起来，喊道，“立时归还先荣国公所欠库银八十万两！”

　　　　“哗~~”户部大堂一片惊呼。这些年户部受手中无钱之苦怕是六部最深的，乍听了这么些银两，哪能不狂喜？贾琏身边就是他上司左侍郎刘繁，惊喜得握着贾琏的肩膀连连晃悠喊：“贾大人，多谢你多谢你！”

　　　　贾琏被他晃得前摇后摆，心中却一片清明：必是贾政背着他老子上了折子，想独占此功！却不知此事本来就是圣人将话撂给贾赦的，暗暗庆幸自己恰来的是户部。忙装出一副谦逊的模样来，拱手道：“欠债还钱、天经地义。此事我与家父皆全然不知，懵懂过了这些年，竟是我家叔父率先提出来的，家父倒是吓了一跳。如今连折子都是我二叔上的，我与家父皆不敢贪功。”

　　　　众人都哄道：“贾大人过谦了，令尊才是当家人呢——”

　　　　劳甫和因说：“圣人有旨，贾大人，你就与我一道往贵府取银。”

　　　　贾琏笑道：“折子都上了，圣人还怕我们家不给银子不成？”全场哄堂大笑。

　　　　贾琏遂笑盈盈向各位同僚拱手作别，跟着劳甫和一道领了人浩浩荡荡回荣国府来了。

　　　　一到门前，尚未通报，他先向门房问起贾赦来：果然他老子不在府内！忙凑到劳甫和身边道：“我父亲听前头的小子们急报说看见我在户部一行人当中，特寻了个借口从南边的角门溜出去了，如今请了我二叔主持。为的是避嫌，不然，不成老子还钱给儿子了！”

　　　　劳甫和是个老儒，闻言“哎呀”了一声，连连抚掌大赞：“本来贾大人乃是代表朝廷的，无须如此。赦公竟这般谨慎知礼！难得、难得！”又叹道，“市井还说令尊粗俗，果然是众口铄金、积毁销骨。”

　　　　贾琏低声笑道：“其实——我爹当真有几分粗俗的。”

　　　　劳甫和瞪他：“大胆！竟说自己父亲坏话。”

　　　　贾琏嘴角含笑赶忙拱手：“大人息怒，下官再不敢了。”

　　　　劳甫和这会子心情实在好极，哪里当真会生气，捻着胡须立在门口等贾政出来迎接。

　　　　待贾政出来见到贾琏，登时明白忘算了他在户部供职这一条，可惜悔之晚矣。没奈何，只得满面陪笑的领着他们进去了。户部众人到了荣禧堂，果然摆满了十几箱白花花的银锭子，另有一大叠子响当当的银票子。

　　　　劳甫和喜得见眉不见眼，就与贾政当堂开具文书，昔年荣国府所借国库白银计八十万两，还讫！

　　　　贾琏也笑的合不拢嘴，招呼兄弟们喝茶吃点心，末了抹抹嘴，抬了银子揣了银票，顶着同僚们的奉承轰轰烈烈回户部去了。

第四十八章（）　
话说荣国府终于归还国库欠银八十万两，贾赦回府后才知道贾政是背着他干的，立梗着脖子闹了半日。贾政自知不妥在先，又不曾当真占到便宜，便有几分讪讪的。贾母只得出来安抚，说了许多好话，又让贾政赔不是。贾政想着，忍得一时罢了，待女儿封了贵妃，这阖府还不得悉数仰仗于她？遂当真与他作了一个揖。贾赦冷笑两声：“老二真真是个读书人。”遂袖而去。

　　　　回到屋里，见两个儿子都眼巴巴等着，哼道：“等什么呢？”

　　　　贾琮嘴快，道：“等着听听老爷可跟二叔学会了得便宜卖乖不成。”

　　　　贾赦不禁笑起来，因细问贾琏今日经过。贾琏洋洋得意，从劳甫和向他作了一个揖说起，待说到“从南边角门溜出去了”，爷仨齐声大笑。

　　　　贾赦因说：“眼下快过年了，借这个名头将那些贪墨最多的奴才放出去或是卖了，免得耗赏钱。”

　　　　贾琏犹豫道：“那里头都是咱们家有头有脸的，且老太太的人极多。”

　　　　贾赦霎时面色森然，道：“先处置二太太的人，老太太的人容后一时，我自有打算。”

　　　　贾琏道：“二太太的人恐过些日子要替二太太作证。”

　　　　贾赦皱眉道：“做什么证，账册子不就是证？她如今一心以为女儿要当娘娘，难道还敢撕罗开来坏了名声不成？”

　　　　贾琏道：“不过是为了以防万一，谨慎些子罢了。迟他个把月也无碍，再说人伢子如今也过年去了。”

　　　　贾赦这才作罢，只吩咐莫忘了便是。

　　　　贾琏笑道：“旁的忘了还罢，这个谁肯忘了去？”

　　　　贾琮忙问：“那些贪墨的奴才都要打发出去么？听龚先生说只有十之二三是干净的，那咱们府里岂非要少许多人？老太太爱摆排场呢。”

　　　　贾赦冷笑道：“咱们家主子才多少人？要那么些伺候的做什么？我在城南宅子那边还没人伺候呢。况下头庄子里还有许多人，若不够时再另买。”

　　　　贾琮等的就是这个，乃道：“那要不要先选来或是买来、搁在城南大宅子那头先学学规矩？”他挤了挤眼，“既是老爷买的，规矩自然是老爷来定。”

　　　　贾赦一怔。

　　　　贾琮接着说：“剩下那十之二三未必不想贪墨偷盗，怕是不能罢了。”

　　　　贾赦不禁击掌。是了，这府里委实没多少自己信得过的人，如今那些子讨好陪笑的不过瞧他这阵子得势罢了。若一日有个风吹草动的，立时便能倒戈。因连连点头：“你说的很是，这府里的下人悉数该换换了。”

　　　　这事便定下了，次日贾赦往镖局寻龚三亦商议，龚三亦也赞“说的是”。

　　　　贾赦愁道：“只是没人张罗此事。”

　　　　龚三亦思忖了会