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往贤王府而去。

　　　　司徒磐与冯唐明面上在下棋，心中多少有几分焦虑。忽闻小冯将军来了，二人都站了起来，司徒磐忙命“快请进来！”

　　　　不多时冯紫英大步走进来，身上还带着不少血迹，向司徒磐躬身抱拳道：“禀王爷，刘登喜已死。”

　　　　司徒磐大喜：“当真？！”

　　　　冯紫英道：“尸首已经带来。”

　　　　“抬到东北的小花厅去！”司徒磐袖子一甩走在前头。冯唐跟着他。冯紫英跑去外头命人抬尸首。

　　　　小花厅中顿时燃起十余架烛台，刘登喜被放在当中的大条案上。司徒磐便在蜡烛下凝神看了他半日，长叹一声：“这老东西也有死的一日。”遂淡然道，“三十年前，父皇命我们兄弟各写一篇‘粮赋’。我耗尽心力写的文章，虽不大好，总也是一番意思。谁知那文章忽然不见了！没奈何，我假托自己年幼、这般大题目暂不敢写，不如留待十年后再做。父皇允了。后来……他大赞三哥文章写的好。散学后我倾慕三哥得了父皇夸奖，他道，那文章不是他写的，是刘登喜不知从何处托人写了抄进宫来的。我忙求他借文章一观……果然是我的那篇。”

　　　　冯唐闻罢愕然，却不敢出声。冯紫英道：“王爷就不曾寻他要个说法么？”

　　　　司徒磐道：“问了。他说我写的好。这便是他将我的文章抄给三哥之缘故。他说，三哥是哥哥；母妃已死，我年纪太小，唯有靠着他才能活命。漫说是一篇文章，纵是军功政绩也当给三哥才是。”

　　　　冯紫英皱眉道：“这不是道理！”

　　　　司徒磐道：“他功夫高强。这便是道理。”

　　　　冯紫英道：“那也总得有个缘故吧。”

　　　　司徒磐道：“他的对食是三哥乳母，死前托他照看三哥。那会子还没我呢。”

　　　　好有道理的道理……冯家父子皆不吱声了。

　　　　司徒磐遂摆摆手，将刘登喜的身子翻了个个子，自己握住后头的箭杆子猛一用力——那箭被生生拔了出来！血溅上司徒磐的脸，他浑然不顾。遂抬起手来细看那箭。本来还含着微笑缓缓从箭尖一路扫视下来，看到一半忽然眉尖一动：“不对！”

　　　　冯紫英一惊：“什么？”

　　　　“这不是寻常用箭，这是手。弩的箭！”他抬起头来，“你带了手。弩去的？”

　　　　冯紫英怔了：“因为是短兵相接，又在晚上又在街面上，我不曾带弩兵。莫非是下头谁私自带的？”

　　　　司徒磐道：“岂有此理！你速将今日经过说来。”

　　　　冯紫英忙从头细细说了一回。待听到有支箭恰射在刘登喜流星锤的铁链上救了他一命，司徒磐道：“哪有那般巧的。那箭呢？”

　　　　冯紫英道：“坠在街面上了，有人手在清理。”

　　　　司徒磐道：“我疑心有什么高手暗中助你。让他们细查每一支箭，保不齐中有一支是手。弩的。”旋即他皱眉道，“只是手。弩难制且极贵，近些年军中用的极少，军器局已经多年没做这个了。十余年前做的多些。”

　　　　冯紫英思忖道：“会不会是义忠亲王的人？那会子国库充盈，只怕得去容易。”

　　　　司徒磐道：“我也疑心他们。也罢，你接着说。”

　　　　冯紫英便将方才之战讲完，叹道：“那位使长棍的好汉实在难得，只是恐怕难以收服。”又向司徒磐道，“王爷，刘登喜已死，属下斗胆求替他个厚葬，也算成全那位好汉。”

　　　　司徒磐道：“这个无碍，人都死了我也没那么小心眼。你先去审审看那三个活的，看能掏出多少来。”

　　　　冯紫英应了。

　　　　司徒磐又看了看刘登喜的尸身，掏出帕子来细细将自己的脸擦了一遍，帕子随手丢在刘登喜脸上。乃抬头道：“紫英，你辛苦了。明儿必好生赏你。”

　　　　冯紫英躬身抱拳：“折了许多兄弟，属下无能，求王爷恕罪。”

　　　　司徒磐摆摆手：“刘登喜是谁我知道。”一壁转身往外走，口里一壁说，“这会子已快天亮，你们爷俩劳顿一宿都累着了，回去好生歇着，旁的事，明儿歇足了再说。”

　　　　冯家父子冲他的背影躬身行礼，口称“多谢王爷。”

第229章（）　
这日一大早，京城哗然，街头巷尾俱传昨夜有御林军缉匪，杀得某处血流成河，遍地都是匪徒尸首。荣国府也得了信，贾母贾政等只做寻常故事罢了，横竖并不与府里相干。倒是那报信的小子来梨香院的时候贾琮细问了几句。偏他也不过在外头听的闲话，知道得并不真切。

　　　　待他走了，贾琮扭头一看起。点脸色苍白，便说：“采买处前日买的麻绳太粗了，你且出门子一趟，亲去挑选，买些精致舒服的麻绳来。不然万一全儿跌下来让粗网子蹭破皮，大太太非吼死我不可。”起。点忙应了一声，收拾衣裳急忙忙出去了。

　　　　冯紫英直至中午方醒，一问下头的人，果然从昨晚的箭矢当中清理出了另一支手。弩用的箭。可巧秦三姑与贾琮都过来打探情形；因冯紫英早将贾琮当作司徒磐的准幕僚，此事也不瞒他，乃将围杀刘登喜之事说了一回。

　　　　秦三姑闻听思忖许久，道：“传信之人前两回都用的自制木箭，怎么这回用了御林军的箭？还有手。弩。”

　　　　冯紫英道：“我也有些不明白。”

　　　　贾琮道：“从前义忠亲王余部皆是丧家之犬，朝廷缉捕得厉害，唯恐暴露身份，方用了查不出来的自制箭。如今天下分封，他们家主公平反已不是什么难事，便放肆了些，随手取箭便用。”

　　　　冯紫英摇头道：“不会。若如你所言随手取箭，不是放肆是散漫。他们只需散漫一回早都死了。”

　　　　贾琮道：“要不就是故意暗示什么？他们在御林军中有人？”

　　　　冯秦二人皆批“胡闹”。秦三姑望着他笑道：“琮儿最能想些旁人想不到的念头，不如你想想，是什么缘故？”

　　　　贾琮皱了皱鼻子，托着腮帮子想了半日，问道：“那个刘登喜是不是于细作一行很厉害？”

　　　　冯紫英道：“只怕满朝没第二个人比得上他了。”

　　　　贾琮瞧了他两个一眼道：“我有个奇怪的念头，冯大哥三姑姐姐听听就算了，别告诉旁人，我恐遭嘲笑。”

　　　　秦三姑含笑道：“你且说来听听。”

　　　　贾琮道：“模仿作案。”

　　　　冯秦二人对视一眼，冯紫英问：“什么意思？”

　　　　贾琮道：“首先咱们来看他们前头那三件事。头一件，那个谁会丢官。我若没记错，那个人当时已失踪，后来被匪人杀死于野外。故此‘丢官’这个信儿不对，殒命才对。可见义忠亲王余部弄情报的本事寻常。”

　　　　秦三姑与冯紫英又对视一眼。周延是太上皇命贤王杀的，故此那个信儿是对的。只是时过境迁，也懒得告诉贾琮了。

　　　　“至于先帝快要死了那事儿，倘若他们宫中有眼线，也并不难知道。哦对了，义忠亲王不是嫡子吗？怎么他死了太皇太后还无恙呢？”

　　　　秦三姑道：“如今这位太皇太后无子，是后立的。义忠亲王之母即那会子的皇后，儿子一死便自尽了。”

　　　　贾琮点点头：“原来如此。接着说。太上皇截留兵饷则愈发容易了，人多易查，也算不得秘密。”他摆了摆手指头，“刘登喜的藏身之处却不同。刘登喜如此厉害，连贤王使了那么大力气都没查到，他们怎么就查到了？他们若有那个本事早年怎么会输呢？除非……”他卖了个关子。

　　　　冯秦二人皆不给面子，没人催问他“除非什么”。

　　　　贾琮瘪了瘪嘴，晃着脑袋道：“除非是刘登喜自己的人告密。”

　　　　冯秦俱吸了一口气。冯紫英指着他道：“你说清楚！”

　　　　“我一直以为，这世上绝大部分人是利己的。跟随了谁便不论主公贤愚成败皆为那人效死，这样的人不是没有。比如冯大哥方才说的那位使棍的好汉、比如刘登喜、比如义忠亲王余部。但是，少。一千个里头有一个就不错了。余下那九百九十九个皆是寻常人。所谓识时务者为俊杰。人都有父母妻儿、师长朋友。遇见朝廷动荡的，放弃已经落败的旧主而转投新主，当是寻常人之举。刘登喜手上必有些人是贤王并冯大哥所不知道的，这些人是他的底牌。当年这些底牌肯当底牌，皇恩浩荡忠心耿耿的缘故自然有，然指望先帝驾崩主公上位自己跟着得富贵荣华的想必也不少。如今眼见太上皇东狩不知归期，小圣人又成新傀儡，保不齐就有人心思变。一百个里头有一个，已经足够卖掉刘登喜了。”

　　　　冯紫英神情一动。

　　　　贾琮缓了片刻，接着说：“今假设刘登喜有一要紧部下在御林军中，除了刘登喜没人知道他的底细。他已从刘登喜处知道有义忠亲王的人给诸王箭书传信，但知道得不真切细致，或是没见过实物仿制不出。他见太上皇夺回江山无望、朝廷缉拿日紧，心思变化，想脱掉太上皇密探这个随时会惹得抄家灭门的身份，遂仿做义忠亲王余部的套路将刘登喜卖了。又守在刘登喜藏身的小院外头候着。若冯大哥轻松灭掉他便罢了；若不容易，便暗中施以冷箭灭口，刘登喜防不胜防才中着的。”

　　　　冯紫英道：“他为何不自己来送信？还能得些封赏。”

　　　　贾琮横了他一眼：“赏完了之后贤王敢用他吗？”

　　　　秦三姑点点头：“只怕不敢，纵用也难得大用。”

　　　　“就他那射手。弩的本事，能中流星锤铁链的当中、能射穿刘登喜，不要此功劳也早晚能出头的。”贾琮道，“贤王哥哥素来爱才。但凡没了刘登喜，他便可以展现才华升官发财了。或是无忧无惧安度一生也是极好的。”他一击掌，“这本是我胡思乱想，有些离谱。嗯，倘若来日真有这么一个人在军中冒头，冯大哥，没事儿你就别查他了，就当不知道好了。给人家一个当正经人的机会嘛。”

　　　　冯紫英道：“这个我说了不算。若真是这般，好歹救过我性命，总要还人家一个人情。”又隔着茶几弹了他一手指头，“如此古怪的念头你是怎么想出来的。”

　　　　贾琮摸了摸额头道：“我只是觉得找到刘登喜那事儿实在太难了，大海捞针似的。除非是他们里头的人，不然谁有那个本事？再说，那个射手。弩的那么厉害，若是义忠亲王余部要找刘登喜报仇，自己守在院门外、什么时候刘登喜出门下馆子他‘啾’的一箭出去不就成了？何必惊扰你。”

　　　　秦三姑冯紫英二人齐声说“哪有那般容易！”冯紫英道：“若没有我的人在前头打了那么许久并引走了他心神，寻常人决计杀不了刘登喜。”

　　　　贾琮撇嘴：“好吧好吧！”

　　　　冯紫英笑揉了揉他的脑袋：“只知道瞎猜！”乃命人去厨房看看奶油松瓤卷酥好了没，又坐在那儿看着贾琮直笑。

　　　　虽是他领人围杀了刘登喜，那老太监终归是他多年的老上司，冯紫英心中总有几分不畅快。贾琮方才那通话东拉西扯的，暗暗替冯紫英圆了“叛徒”之名，还多拉了一个子虚乌有的叛徒出来挡刀，仿佛刘登喜之死那个叛徒才是最要紧的，纵没有冯紫英他也一般落到如今下场。胸中烦闷一扫而空，冯大爷心情极好。

　　　　一时奶油松瓤卷酥端上来，贾琮“嗷”了一声笑嘻嘻的捧着吃。看他吃的香甜，冯紫英也舒心。因想着这两位皆是要紧同僚，他便低声说了昨晚司徒磐所言与刘登喜的旧事。

　　　　秦三姑淡然道：“抄来的本事难道是真本事？哄的过先帝、哄不过天下。”

　　　　贾琮长叹一声：“太上皇其实是被刘登喜害成如今这模样的。”

　　　　冯紫英这回给面子的问：“怎的呢？”

　　　　“太上皇并没有坐稳江山的本事，全靠贤王哥哥帮他。贤王虽只说了一篇文章，一叶知秋，这种事儿必然很多很多，比这过分的肯定还有。要说贤王哥哥一点都没有迁怒太上皇我是不信的，要说太上皇一点都不知道我也不信。就如我家老祖宗一心偏着宝玉哥哥，我与环哥哥多少有些迁怒，都不大喜欢他。太上皇既知道刘登喜为了帮着他时常委屈他弟弟，却并不阻止；这哥俩的感情再好也必有疙瘩。有了这个疙瘩，加上太上皇有自知本事平平，难免对贤王生疑。贤王又不是上辈子欠了他的！他都生疑了还为他卖命么？早几年我就听林姑父说贤王懒得管事、朝中一塌糊涂。”

　　　　秦三姑笑道：“林大人是知道王爷之能、太上皇之庸的。”

　　　　冯紫英也道：“王爷与林大人私交甚于太上皇。”

　　　　贾琮道：“他清楚着呢。儒生嘛，总有些迂腐。我前头话还没说完。皇陵那件事我都能想出许多法子来解决，贤王哥哥当日若非袖手旁观也必有法子，那样的话太上皇这会子只怕还是今上。”

　　　　秦三姑眼神一闪，问道：“皇陵那事你有许多法子？”

　　　　贾琮随口道：“一个莽夫，无非是违法的事儿做多了怕抄家灭门罢了。给他写一个特赦不就成了？每日都有和尚姑子去送饭，把头发剃光了扮作和尚逃走也成啊。评话《杨家将》里头开篇就是杨家将假扮宋太宗赴会，皇帝都不听评话的么？”

　　　　冯秦二人又摇头：“你当打仗是说评话么？曹大通认得圣上的。终究年岁小，见的事儿少些。”

　　　　贾琮不服气道：“他几年见圣人一回？哪里还能将模样记得那么清楚。或是在胸口藏两个馒头扮作尼姑更好混过去。”后世电视剧里都是这么演的。

　　　　秦三姑瞪着他批“胡说！”

　　　　一时又提起昨晚那位使棍的壮士。冯紫英惋惜道：“瞧那意思，贤王是没法子收用他的。若要杀他实在可惜。是条好汉子！”

　　　　贾琮道：“那可以不杀他么？”

　　　　冯紫英道：“恐怕养虎为患。”

　　　　贾琮皱了皱眉，嘟囔道：“冤冤相报何时了。”又问，“他替刘登喜卖命是为了什么？”

　　　　冯紫英道：“还没审呢，回头问他。”

　　　　贾琮道：“贤王若想收他，须得实实在在弄清楚恩怨，看看有什么空子钻没有。光凭礼贤下士大约不成。”

　　　　秦三姑不禁伸手拧了一下他的腮帮子：“小崽子愈发鬼了。”又抬目瞧了冯紫英一眼，冯紫英含笑饮茶。

　　　　一时贾琮吃完点心回去了，秦三姑道：“琮儿猜的那个……我思忖着也有几分道理。”

　　　　冯紫英笑道：“我觉得极有道理。那小崽子绕着弯子奉承王爷，明知道这般好话我们八成会说给王爷听。”

　　　　秦三姑莞尔，也起身告辞了。

　　　　另一头，起。点自打上午出门买精致舒服的麻线，直买到晚上还没回来。贾琮等人只做不查，如平日一般无二。到了半夜，贾琮又让她摇醒了。

　　　　揉着眼睛从炕上坐起来，贾琮道：“还以为你今儿不回来呢。怎么不早点，那么多事儿要讲许久的。”

　　　　起。点看着他问：“什么事？”

　　　　贾琮道：“下午我去冯大哥家打探消息，都知道了。有三位活的，还有一个大夫。”

　　　　起。点脱口而出：“谁？”

　　　　贾琮道：“那会子他还没去审问，我也没问模样年岁。中有一位功夫高、使长棍的好汉他很敬重，盼着能替贤王收来用。只是贤王不曾亲见那位的本事，又知其忠心刘公公，没什么惜才的心思。”

　　　　起。点轻叹一声：“他不会改投贤王的。”

　　　　贾琮道：“我听冯大哥说了他的事迹，也觉得不能。”

　　　　起。点遂问昨夜经过，贾琮将冯紫英所述说了一回，并没提“箭书”与“手。弩”两样。终叹道：“那位长棍好汉当真厉害！只是难救。”

　　　　起。点忙问：“你有法子？”

　　　　贾琮摇头：“没有。然冯大哥敬其义爱其才，这便是机会。纵一时救不了，能让他不死也是好的。保不齐日后有法子呢？人才可惜。”

　　　　起。点默然半日，道：“刘公公才是功夫最强的。”

　　　　贾琮道：“三千个打十几个，能活三个不错了。刘公公已死，再惋惜无用。活人还能试试救出来。”

　　　　又过了许久，起。点轻叹一声：“虽无情，却是实话。”乃问道，“冯紫英是怎么知道那地方的？”

　　　　贾琮道：“没告诉我，我也没问。”屋中安静了片刻，他又道，“说句马后炮的话，你们不该来京城，尤其刘公公不该来。天下何其大也，藏哪儿不好。纵有些要紧事，让下头的人去办不行吗？刘登喜那老头终究是个太监，没有魄力。”

　　　　起。点瞥了他一眼：“与太监何干？”

　　　　“太监因身体没了雄性激素，会少许多男人气度，任性、多疑、少断。”他啧啧了两声，“他功夫那么高，该不会练了葵花宝典吧。”

　　　　起。点冷冷的道：“刘公公忠义无双、足智多才、气度过人，非你这般等小儿可批贬。”

　　　　贾琮耸肩：“好吧，不说就不说。你还在我们家呆着么？还是有别的事儿？”

　　　　起。点迟疑了片刻道：“今外头不平顺，奴婢还望在贵府暂避