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　　　　前些日子后宫之乱尚未查出原委，因圣人命景德镇仿制明青花恐龙一事早有人放出消息去，又有几位得脸的娘娘亲眼见了图稿，都说那恐龙憨态可掬十分喜庆，倒是暂将“夺子”之说息了。如今又有不明事理的后宫女子一面下手踩周贵人，一面撺掇皇子向圣人打探欲使何人补通政使一职。

　　　　圣人愈发烦了，遂干脆命司徒磐早些了结了周延、只做意外死去、保全他全家算是对得起他。又见出来蹦达的都是自己的儿子，几个兄弟悉数没动静，以为他们老实了些，倒是暗中安心许多。乃向戴权道：“让他们争几下，不争朕也瞧不出来谁有本事些。”

　　　　司徒磐倒是劝道：“那些哥哥们若有几个动几个不动还罢了，这回竟一个不动，我瞧着不对。”

　　　　圣人也觉得有理，命人去查也没查出什么来，只得罢了。然而心中依然不免有几分松懈。

　　　　两日后，有个城郊的农人在田埂上发现了一具尸身，因其官服未换，立时被认出是周延大人。因身上值钱之物俱已被摘走，五城兵马司只做强人打劫结案。周家的人自然不服，大哭大闹不肯领尸身回去。

　　　　赵承乃向其长子低语：“周大爷，令尊大人穿着官服被抛尸荒野，老天开恩留了全尸还不带累家眷，已是极大的恩泽了。还不回去烧香敬谢？你细细瞧瞧周大人官服下头有什么。”

　　　　周大爷大惊，当即不顾旁人反对命人将他父亲抬回去一看，老头子鳞伤遍体，显见是受过大刑的，顿时痛哭出声。不用问，让上头收拾了。他们家做的事儿他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇见鬼，忙老老实实替他父亲买棺材入殓，连丧事都不敢大办。

　　　　周延头七过后，通政使司副使胡谨升为通政使。又过了几日，圣旨下给荣国府，调从四品朝散大夫贾琏为四品通政使司副使。

　　　　这个朝散大夫是虚职，贾琏之实职本为从五品的吏部员外郎，虽早得了他老子的话知道大约有官升，哪里想得到一步三级？喜得不知如何是好，忙亲往梨香院去道谢。他本聪明，压根不问贾琮立了什么功。贾琮只管装傻，哥俩心照不宣嘻嘻哈哈的混过去了。

　　　　贾琮没事跑去贾琏院子看他们家贾小萌，果然一日萌似一日，怎么瞧怎么可爱。贾琏向凤姐道：“琮儿是个带福的，让他多来与萌儿玩耍，也给萌儿带些福气。”凤姐自然笑应了。

　　　　自打有了贾萌，王熙凤已懒得去过问贾琏可在外头吃酒听戏、结交什么鲍二家的多姑娘了。贾琏也有所察觉，得空便出去花天酒地，横竖没人管，一时倒也相安无事。

　　　　贾赦闻报儿子连升三级也颇为惊异，忙寻龚三亦来问：“圣人怎么如此大方？前头那么久都不肯给琏儿升一步。”

　　　　龚三亦笑道：“怕是九王爷出了力。琮儿假冒高历侄子之事无人知道、本也不要紧、那青花恐龙一事他是无须将自己扯进去的。他竟无端跑去向司徒磐说了。聪明本来难得，愈发难得的是聪明且老实。司徒磐这回当真是有意拉拢你们家了。”

　　　　贾赦嗤笑道：“他老实？鬼都没他精！”遂得意洋洋的走了。

　　　　贾政得了消息在屋中闷了数日。因宝玉早回书院去了，只得去寻贾环长吁短叹，命他务必好生念书、好生科举。贾环自然是他老子说什么便应什么，回头半分不放在心上。

　　　　这一日贾环贾琮从苏家回来直进了梨香院，红。袖迎上来道：“小爷可来了！有位刘公子等了许久，从他来的那会子便开始热闹，还没散呢。”

　　　　贾环瞥了贾琮一眼：“什么时候又招惹了一位刘公子。”

　　　　贾琮莫名：“我哪儿知道？”遂走进厅中，却见一众兄弟围着一个人唧唧呱呱的果然热闹，定睛一看——不就是那个戏子刘霭云么？多日不见，此人神采已与当日不同，眉目飞扬颇为得意。

　　　　刘霭云见他进来忙过来行礼：“三爷！”

　　　　贾琮笑道：“听闻你早已是京中最红的名角了，恭喜恭喜。”

　　　　刘霭云也笑道：“是三爷的点子好，薛大爷一样样轮着使，硬生生将我捧出来了。”

　　　　贾琮眨了眨眼：“我素日只当薛大哥哥专擅将好点子办砸了，不想他还有两把刷子。”

　　　　刘霭云轻轻一笑，笑得一天的云都散开了，四周的兄弟们暗自吸了一口冷气。贾环也在旁低叹道：“难怪薛大哥哥栽到他头上。”刘霭云似笑非笑瞥了他一眼，贾环无端打了个哆嗦。

　　　　一时二人去了书房，贾琮乃问：“刘兄想必有事。”

　　　　刘霭云默默瞧了贾琮半日，问道：“三爷说有意与薛大爷指一条路，在下可否听听？”

　　　　贾琮想了想，道：“依你看，他肯吃苦么？”

　　　　刘霭云愣了愣。

　　　　贾琮道：“我说不信他、却信你，便是这个缘故。他是个娇生惯养的大少爷，却颇为义气，有几分像水泊梁山的李逵。”

　　　　说的刘蔼云扑哧一声笑了。“他哪有黑旋风的本事。”

　　　　贾琮笑道：“李逵此人天真义气又目无人命，简直就是一把斧头——宋江手里的斧头。宋江让他做什么都是对的。”他遂看着刘霭云，“我也不知道你二人究竟如何。”

　　　　刘霭云面色一沉，冷冷的道：“我无意将他当作斧头使。”

　　　　贾琮道：“斧头不过是一物，可以杀人，也可以砍树、造房子。既然他自己是个混的，若有个清明的肯替他指路也好。”

　　　　刘霭云怔了怔。

　　　　贾琮便不说话了，坐着喝茶。

　　　　刘霭云半日才说：“你想让他做什么？”

　　　　贾琮笑道：“海商。”

　　　　刘霭云忙说：“此事极难。我虽是个戏子，却知道想在市舶司谋个文书何等不易，且海商风险极其大。”

　　　　贾琮摆了摆手指头道：“风险不大，刘兄放心。只是辛苦些。文书之类的不用担心。”

　　　　刘霭云定定的瞧了他半日。

　　　　贾琮道：“若要干此事，唯须得一条即可：不贪。若薛大哥做得到不贪且不怕吃苦，发大财是没得说的。”

　　　　刘霭云又瞧了他半晌，忽然冷笑道：“不想荣国府的小爷有意暗通走私贩子。”

　　　　贾琮“哇”了一声：“你是怎么猜出来的？”

　　　　刘霭云道：“做海商没风险、不贪不怕吃苦就能发大财，除了替走私船只销赃还能有什么？不贪才是最要紧的。莫贪上家下家的好处，才能有长久的生意做。”

　　　　贾琮笑嘻嘻道：“不错。不止走私贩子，来日保不齐还有海盗、下头还有分销的铺子。大家合力才能有钱赚。刘老板，干不干？”

　　　　刘霭云道：“干！”

　　　　贾琮抿嘴道：“喂喂，要不要这么撇脱啊！依着常理，你应该先威胁我一句，‘不怕我去告你么？’”

　　　　刘霭云嗤道：“琮三爷前些日子将整个京城高门王府都踏了个遍，我一个戏子上哪儿告你去？”

　　　　贾琮笑嘻嘻道：“刘老板是个四角俱全的。”他两个以茶代酒干了一杯，算是刘霭云替薛蟠做主了。

　　　　刘霭云道：“何时开始？”

　　　　贾琮道：“再等等，你还可以再吊吊他。”

　　　　刘霭云点点头，轻轻一笑。

　　　　送他出了门，贾琮心中长叹一声，此事算是有了个基本轮廓。只是最要命的一环还没解决：两广总督。后来他与刘丰等人商议了数日，因此人乃是圣上的人，他们实在无力调动。倒是贾环在旁说了一句：“要不去问问咱们军师去？”

　　　　贾琮道：“龚鲲还没回来呢。”

　　　　贾环道：“又不是只有一个军师。”

　　　　贾琮看了一眼刘丰吴小溪道：“不都在吗？”

　　　　贾环伸手往后头一指：“那里还有好几个呢。”

　　　　贾琮一想，对啊，还有林先生和姐姐们呢。忙笑道：“是了，她们不知道因果，保不齐能想出旁的法子来。”遂立时起身往姑娘们院中去了。

　　　　近日他们梨香院都在学西洋科学，也孝敬了姐姐们一批书和试验器材，姑娘们这会子正围着一个几何模型琢磨圆锥曲线呢。见他来了都笑道：“快来，有活计给你做。”

　　　　黛玉乃指着案上的一张单子：“那个是我们列出来的书单子，烦劳你替我们弄来，多谢你了！”

　　　　贾琮取了直接袖起来，一眼也没看。

　　　　迎春笑道：“湘云瞧着这些玩意便头疼，我让她帮我抄册子去了。”

　　　　惜春道：“她分明是从前没学过阿拉伯数字，看不懂我们在说什么，无聊了才跑的。”

　　　　迎春忙道：“我竟忘了这个！容易的紧，晚上我教她便是。”

　　　　贾琮忙摆摆手：“这个先缓缓，她若不追着姐姐学暂且莫教她。”

　　　　迎春闻言点了点头。

　　　　贾琮嘻嘻一笑，又挤了挤眼睛，乃向姐姐们道：“有件头疼的事儿，想听听姐姐们可有法子没有。”

　　　　迎春忙问他何事。

　　　　贾琮道：“我想掏树梢上的一只鸟窝，偏无论如何也够不着。”

　　　　迎春探春黛玉听了都一怔。

　　　　“够得着的人肯定不会帮我的。”

　　　　她们三个一齐扭头盯着贾琮。

　　　　唯有惜春还在琢磨那几何模型，随口道：“有梯子么？”

　　　　贾琮苦笑道：“梯子太矮。”刚刚得的一个四品小官，还没坐热乎呢……

　　　　惜春道：“把树砍了。”

　　　　贾琮打了个哆嗦：“四姐姐真霸气！你弟弟暂且没那个本事。”

　　　　惜春笑道：“既这么着，你不是有弹弓吗？拿弹弓打，瞧瞧可打的准？”

　　　　贾琮一怔。眨了眨眼，半日才说：“倒也是个法子，只是须得弹弓准才行。”

　　　　惜春笑道：“不准可就是你自己没练好功夫了。”

　　　　贾琮乃问其他几个姐姐：“还有旁的法子没有？”

　　　　探春与黛玉互视一眼，黛玉出言道：“你可莫要胡来，万一没打着大雁让它啄了眼睛就不好了。”

　　　　贾琮点头：“我知道，姐姐放心。”乃袖着那书单子一径去了。

　　　　探春黛玉在后头瞧了他半日。

第一百三十九章（）　
却说贾惜春随口替她兄弟出了个主意，贾琮当即回到梨香院告诉大伙儿：“四姐姐说，行刺！”

　　　　众人稍吃了一惊。贾环先跳起来比了个大拇指：“四姐姐好大气魄！”

　　　　贾琮道：“倒是比设法调走他容易些，只是无冤无仇总觉得不好下手。”

　　　　刘丰道：“你这性子要不得。委实心里不踏实，烦白令恩替你收罗些此人的罪证来便是。”

　　　　贾环撇嘴道：“别说的那么轻松，从一品的大员哪里是那么好刺杀的，此事咱们必干不来，须得找比他强的人下手。等龚翼之回来再说吧。”

　　　　众人一时无语，贾琮哀嚎了一声：“本事委实太差了些，只能玩小打小闹。什么时候咱们手里也能有兵就好了。”

　　　　贾环见众人都安静了，道：“正经事儿说完了没？还有没有了？没有我要说旁的了。”

　　　　贾琮伸着懒腰道：“一群半大的孩子还分什么正经事不正经事，有话你说便是。”

　　　　贾环道：“今儿早上大姐姐身边那个叫绿绮的来寻我，说了句好奇怪的话，我琢磨不明白呢。”众人都问他什么话。贾环道，“她说，赵姨娘颇称老爷的心，太太又贤德，老太太自当放心老爷才是。”

　　　　贾琮茫然道：“这不是一句废话么？”

　　　　吴小溪一听就笑：“显见是老太君要替二老爷收屋里人了。”

　　　　贾环吓得一激灵：“什么？那我姨娘不得哭死！”

　　　　小溪道：“想来大姑娘便是因此来寻你联手的。”

　　　　贾琮忙喊123言情过来问她：“老太太屋里有什么新闻没有？她可有意替二老爷纳姨娘？”

　　　　123言情登时嗐了一声道：“确有此事，已经好些日子了，上回正月里小爷们才出门她便悄悄使人出去打听的。因她老人家有些不靠谱，咱们老爷也说不与大房相干，后来又撂下了，我只当没事了竟忘了告诉小爷。”

　　　　贾环忙问：“怎么个不靠谱法？”

　　　　123言情笑道：“她要替二老爷寻个好人家的女孩儿做姨娘，又要模样儿好又要性情温柔体贴，若能识文断字陪着二老爷读书是最好的。若家里委实妥帖，纵给她个二房何妨。”

　　　　贾琮打了个寒颤：“这样的女孩儿干嘛给他做姨娘？嫁给正经人家做大娘子都有了。”

　　　　贾环也说：“何况我爹他老人家官儿也不大啊……”

　　　　123言情接着道：“起初相中了一个卖酒人家的女孩儿，也不知哪个老嬷嬷去瞧的，瞧完了回来说手太粗，老太太瞧不上。后来又相中了一个寡妇的养女样样都好，大老爷一查竟是个暗娼。再后来最有趣！三爷没发觉咱们府里比起你们去长安之前少了什么人么？”

　　　　贾琮一怔，细细数了一回，没少什么人啊！又看贾环。贾环也满面疑惑：“都在呢！谁少了？”

　　　　123言情笑道：“我就知道寻常亲戚入不了两位三爷的眼。李家两位姑娘都在呢，邢大姑娘已搬走了。”

　　　　贾琮贾环心里压根儿不记得有邢岫烟这号人，都茫然道：“搬走了么？”

　　　　123言情笑盈盈的告诉道：“那日咱们大太太不知道中了什么邪，听说老祖宗要替二老爷纳姨娘，竟亲去向她老人家荐了邢姑娘！老太太一听便说‘不成体统’，骂了一顿打发她出去。谁知不知道哪个长舌头的竟告诉了邢姑娘的爹娘。那两位平素瞧着颇为势利眼，听闻此事竟不管不顾大闹了一场，说了许多难听的话接邢姑娘走了。本来此事乃是老祖宗悄悄办的，这般闹出来阖府都知道了，二老爷觉得无趣，便说不要什么新姨娘了。此事就过去了。”

　　　　几个人听完面面相觑。贾环纳罕道：“怎么我姨娘竟没告诉我呢？”

　　　　小溪也思忖道：“旁的都还罢了。大太太所为好生奇怪。虽你们平素都说她愚顽，那主意太不着三两了——那是她侄女儿。”

　　　　刘丰道：“既已过去了，大姑娘此言有是何意？”

　　　　吴小溪道：“只怕老太太不曾放下。她本来是欲替二老爷弄个小娇娘，不想竟弄砸了，心里不甘。前阵子先有宝二爷遭了案子、后有萌小爷出世，她便暂搁下了。如今一时没事，她又想起来，按捺不住了。”

　　　　贾环坐不住了要回去，小溪笑道：“环三爷且等等。”她遂来到案前写了几个字，拿砚台压了，道，“我猜了一个人扣在此处，明儿且瞧对也不对。”

　　　　贾环翻了个大白眼，念叨一声“无聊”，撒腿跑了。

　　　　一时回到院子里，赵姨娘正在替他做鞋，贾环忙上前一把夺了下来：“又做这个！何苦来劳神费眼的。”

　　　　赵姨娘瞧见他便忍不住笑：“横竖我日日也没什么事儿，你长的又快。”

　　　　贾环道：“又不是没有针线上的人，白白养着她们做什么吃的？”乃将那针线笸箩撂到一边去，道，“我有件事儿要问姨娘。听闻我们去长安那会子，老太太想替老爷寻什么好人家的女孩儿做姨娘？”

　　　　赵姨娘登时笑出声来，眉飞色舞：“你是没看见当日那热闹……”她忽然一掩口，“如今已没事了，老爷说了，不用再收什么姨娘，糟蹋好好的女孩儿。”

　　　　贾环瞥了她两眼：“这么好玩的事儿你竟没告诉我。”

　　　　赵姨娘忙拉着他陪笑：“不是我不告诉你，是你姐姐说你每日念书已经极辛苦了，何苦来拿这些不相干的琐事烦你。”

　　　　贾环登时明白此事是谁的手笔了，怔了半日，一时感叹了会子，又笑道：“这等事委实犯不着瞒着我的。那邢姐姐不过是个寻常亲戚罢了，难不成我们还能因此跟自家姐姐分生不成。”

　　　　赵姨娘却没明白，奇道：“与你姐姐什么相干？”

　　　　贾环顿察失言，忙拿些旁的话岔开去了，哄的赵姨娘不住的笑。

　　　　另一头，贾琮性子急，贾环前脚刚走他后脚忍不住掀开了砚台，只见上头写着“三姑娘”三个字，有几分惊讶。

　　　　吴小溪道：“大太太那事显见是有人撺掇的，左不过二太太、赵姨娘与三姑娘三个。若是前头两位，依着赵姨娘的性子岂能不说给环三爷知道？怕是环三爷笑的声儿小些她还不乐意呢。”

　　　　贾琮道：“若是三姐姐干的也无须瞒着我们啊！”

　　　　小溪道：“邢姑娘究竟无辜。”言罢只静静看着他。

　　　　贾琮想了半日邢岫烟的模样，委实想不起来，乃道：“三姐姐素来细致稳妥，想必还有隐情……”他忽然觉得这话太生硬，拍掌笑了，“罢、罢，世事本来如此，适者生存，三姐姐做的没错。那个什么两广总督横竖我也不认得，能行刺也就行刺吧。”遂不再纠结于此了。

　　　　后贾环悄悄去问探春当日如何。原来赵姨娘听说了“选姨娘”之事忙寻探春商议，探春思忖再三，以为根由在贾政身上，便使了个小丫头子巧言撺掇了邢夫人。近年邢夫人在府里愈发如透明人一般，早憋了一肚子不