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　　　　半勺哭丧着脸，傻乎乎回道：“我对不起二叔，做了错事，二叔要赶。。。。。。。。。”

　　　　章仁在旁马上打断半勺道：“我要赶快让他做饭，月儿你瞧瞧，都正午了，半勺连个水都没烧，以往不是这样的，没事，没事，月儿，你去忙。“

　　　　“做饭为何要半勺下跪？”

　　　　章仁眼珠滴流乱转，急忙瞎扯道：“呃，那是因为刚才我们还在练习。。。。。。。。呃。。。。。。。。。拜把子，哈，对。拜把子，半勺为人耿直，我们想和他结拜，这不，在这里。。。。。。练习练习。”

　　　　月琅虽一脸疑惑，却无功夫细想，便随口说道：“半勺，长幼不可乱序。”

　　　　“可是。。。。。”半勺还欲说清原委，但却被章仁抢在前头，章仁急声说道：“月儿，你累了一天，快些休息吧，我们再玩一阵。”

　　　　月琅也没多问，此时的她满脑子都是适才那具中了图灵花而死的人，对这几位老不尊的五位叔叔自然也没有太多疑虑。

　　　　月琅想着仵作周一口嘱托之事，草草添了几口饭食，便回房睡了。夜半时分，姑母敲门，月琅这才意识到自己陷入沉思，油灯竟然忘记熄灭。姑母在房门外道：“月儿，还没睡呐！”

　　　　月琅急忙回道：“姑母，快进来吧。”

　　　　姑母缓步走入，坐在月琅身边，紧紧握住月琅的手道：“月儿，上次姑母所提之事，你久久没有应答，姑母今日实在憋的心慌，只想问个清楚，嘉儿与你的婚事，你心下如何做想？”

　　　　真是破屋更遭连阴雨，漏船又遇打头风，月琅正因为义庄死尸心烦，姑母又陡然提起与弟弟的婚嫁大事，月琅不禁心乱如麻。但姑母多年养育，如同生母，又不好当面拒绝。只得岔开话题道：“嘉儿学业为重，我岂能耽误他。。。。。。。”

　　　　“嘉儿如今已到婚龄，你也年过二十，不小啦，趁早拜了堂，日后，管他是科榜高中，还是弃文从农，有你在旁，我就心安啦。”

　　　　姑母说的言辞凿凿，月琅只想岔开话题。

　　　　“啊，对了，姑母，我恐怕以后再也不能帮东丈仵作工作了，不仅如此，还要将之前从那里赚的钱，都还回去。。。。。。。。。”

　　　　“别和扯那些有的没的，我在和你说婚姻大事。”

　　　　“哎呀。。。。。。。姑母。。。。。。就算我同意，那嘉儿不愿也是枉然。”

　　　　“他敢不从？咱们亲上加亲，我点头就行了。”

　　　　“可是我这牙婆身份，日后若是被人知道了，嘉儿脸上定然无光。”

　　　　“怕什么，脸上再无光，你也是他明媒正娶的夫人！”

　　　　。。。。。。。。。。。。。。。

　　　　一个说的言真意切，一个故意闪烁其词，一番争执后，姑母实在拗不过月琅，只得暂时作罢，两人夜谈不欢而散，姑母出门后将门虚掩，倚靠在房外凝神细思，天空流云遮住皓月，将黑暗投射在大地，姑母自然也潜入暗影之中，难以看清她的眼睛，也更难猜透她心思。

　　　　次日清晨，月琅在一阵急促的敲门声中被惊醒，继而传来姑母的叫喊声，月琅急忙开门，细问之下，登时急的困意全无，原来半勺不知何故，晨起竟然被衙役拘了去。来不及细辨原因，月琅急奔府衙而去。

　　　　赶到时，堂审已进行了一半，月琅放眼扫去，但见半勺跪在堂前，身边还跪着个女子，衣着破烂，而另处更是停放着几具用白布盖着的尸体，从尸体形态上看，有大有小。月琅一怔，心道：坏了。。。。。。。。这是人命大案。正想着，忽见仵作周一口从堂后走出，整个落樱镇所辖地界，三州九县，周一口是最出名的仵作，当然，这里有月琅的功劳。知府正是因原因，将他从东丈县特意抽调过来，负责这起凶杀大案。

第18章　半勺卷入连环案　月琅奔走觅能人（）　
周一口与月琅四目相对，又急忙避开，暗自摇摇头，进入堂内。周一口神情严肃，使得月琅更是一头雾水，连周一口都这般神色，难道老实巴交的半勺真的犯了王法？

　　　　知府刘锦猛击惊堂木，大喝道：“仵作，你且直说，这些孩童死尸死因为何？”

　　　　仵作面色凝重，边思虑边道：“死者眼睑下垂，四肢瘫软，双瞳大小不一，口张不和，显然死前在进行大口呼吸，我又以测针测喉，胃，腹三处，测针均有变黑反映，所以，小人断定，这些人生前遭到的是毒杀。。。。。。。。。。。。。”

　　　　刘锦听后，再次看向半勺，厉声问道：“恶徒，你还有何话说？昨日有人看到你进得妇人家，晚上她一家便暴毙，定是你贪那寡妇姿色，意图毒杀她全家，你才好与她成事。”

　　　　半勺大呼冤枉，侧首企盼身旁妇人说几句话，帮他开脱，但那妇人却自始至终不言语，低头散神，仿佛世界诸事已与她没了干系。

　　　　“来呀！”刘锦喝道：“将这狗男女暂且收监，待刑部阅案后，即刻定罪！退堂！”

　　　　两旁衙役，山呼威武，自有狱卒将半勺与妇女押下，堂审极快结束，但这一切月琅看在眼中，却犹如看那天方夜谭，满脑浑噩。良久，他才缓过神来，急忙去追周一口，现下，唯一能打探消息的，只有这位深藏不漏的仵作了。

　　　　府衙后有几座给调度人员临时居住的房间，一张大通铺，除此之外，再无其他置物。周一口要在这里住些日子，直到半勺案件结案后，才能回东丈县述职。

　　　　“是毒杀，不会错的。”仵作说道：“依尸体反映来看，死者应该中的是河豚毒，但那淞江水域并无此物，若想吃到，除非远行几百里之外，到得皖赣之地才有，这半勺。。。。。。。又是如何得到的呢？此事蹊跷，但知府大人又急于定案了事。。。。。。。事情可真不好办了。”

　　　　月琅心急如焚道：“但是半勺此时也被收监，案情不定前，按制不能探视，也就无法把事情来龙去脉问个清楚。。。。。。。。。。这可如何是好。”

　　　　“月儿，你果然心地纯良。。。。。。。。想不到竟然会为了个并无亲缘的半勺如此着急？“

　　　　“我既收了半勺寄住，便要负责到底，先父曾多次以信义教导于我，我怎可不尽力为之。”

　　　　”既如此，我周一口自然也该倾力相助。”说到这里，周一口起身走过，看看屋外是否有人，而后又道：“按制虽不能探监，但这落樱监牢内，却也不少贪钱枉顾法纪之人。”

　　　　月琅轻叹：“这我也想过，平日小案还好，这可是人命大案，狱卒如何敢收钱放人？”

　　　　“狱卒自然不行，我听闻，镇中花雨春胭脂坊的掌柜，专做此事，无论探视囚犯所犯何罪，只要钱给的到位，凡是落樱地界的犯人，不仅能探视，甚至都能私放出来。”

　　　　“能有此等本事之人？”月琅不觉惊讶，

　　　　“我猜十有八九，知府刘锦便是那掌柜的后台，自开后门，贪钱揽物，月儿，我这还有些银钱，你且拿去，多多益善。”

　　　　“不！”月琅一口拒绝，义正言辞道：“我之前拿您钱本就心有愧疚，此事断不可以。”停了一下，月琅忽然想到什么，继续道：“我有办法拿到足够的钱了。大人，小女只求您能公正验尸，不出纰漏即可。知府断不了的案子，就让我去摸个清楚！”说罢，月琅起身出门，自行处理去了。

　　　　冶平朱府门前，月琅也不讲究礼节，自顾自的如上次那般大踏步迈入门槛，守门家仆认得她，因厂主有令无需相拦，但又恐这疯女人出事，只能跟随其后。月琅一路强行，闯过前厅，中庭，眼看就要踏入后室地界，守在屋外井樽将月琅拦住，道：“轩主说的果然不错，你还是回来了。”

　　　　月琅眉弓上扬，一副不屑姿态道：“我来拿回上次的钱！”

　　　　井樽叱道：“无礼！既已空手离开，怎敢再来讨要。。。。。。。。。”正说着，屋内忽然传出夏霜声音：“去账房知会一千两，让她拿去吧。”

　　　　夏霜既已出口，井樽也不便再说什么，自有仆人引着月琅去了账房。月琅来的快，走的也快，这让井樽颇为不悦。

　　　　“吱呀”房门微微打开，夏霜露出半副容颜，井樽立刻拱手道：“轩主，这女子如此无礼，您为何还要如此纵容？”

　　　　夏霜在屋内看着月琅匆匆背影，道：“井樽大哥，她与我所想不错，贪心驱使下。。。。。。她还是回来了。”

　　　　“可她上次为何不取那些银钱？”

　　　　夏霜冷目默然：“贪可并非只是贪财那般简单，企图改变自己本无法掌控之事，也是贪。。。。。。。。”

　　　　夏霜说罢，打开屋门道：“大哥，跟上她，看个仔细。”

　　　　井樽领命，快步跟了上去。

　　　　花雨春胭脂坊的掌柜见到月琅突然来到，自是十分欢喜，她自当月琅这个牙婆，又有什么生妓要转卖到她的馆内。当朝规定，犯事官员妻女会被充作生妓，由地方官府卖到妓院，补充地方财政，月琅所做牙婆这行，便是联系官府与妓院的中间人。掌柜刚想和月琅打个招呼客套几句，不想月琅单刀直入张口便道：“掌柜，探视府衙监狱死刑犯，要多少钱？”

　　　　掌柜一愣，随即满脸堆笑回道：“那要看罪犯所犯何等罪孽了。”

　　　　“杀人大罪。死人四口。”

　　　　掌柜听后，瞪大双眼：“嘶。。。。。。。。。。莫不是今早城西寡妇家那命案？”

　　　　“掌柜，您早知道？”

　　　　“落樱多大点地方？四条人命的大案呐，转眼间全城便传的沸沸扬扬，我岂能不知？”掌柜眼珠转转，继续说道：“恰好，您的福星也在，她从来都是明码标价，若你想进大狱探这个杀人重犯，起码得出白银五十，若想把他捞出来，我想，少于一千两怕是不成。“

　　　　月琅心中暗松口气，庆幸贿银刚够，忙将千两银票全部奉上道：“还请掌柜周全！”

　　　　掌柜收下贿赂，盯着那千两银票，咂砸叹道：“嘶。。。。。。。想直接捞人？哎呀，你来的也真是巧了，平日里，那主子可是很少亲自来挑胭脂的。”

　　　　“她人也在这里？你是说。。。。。。。。。。。。。”

　　　　“正是，她就是能助你探死刑监牢，救人出狱的福星呐，来来来，快随我来，或许她一高兴，还真能让你如愿以偿，救出那个倒霉鬼，那你可就得着大便宜啦。”

　　　　这掌柜也是个混人，月琅探监贿赂，本是无奈之举，却偏偏被他说成得大便宜，月琅无暇与他辩嘴，静悄悄跟在掌柜身后，直穿馆内走廊，那走廊里残存着阵阵暗香，月琅走过嗅到，只感略有熟悉，这并不似胭脂坊所卖低廉货品的味道，但一时间又不得细究，便没在意，一路向馆内深处走去。

第19章　恶千金咄咄逼人　朱夏霜出手相助（）　
月琅跟随胭脂坊掌柜走到一间紧闭的屋门前，掌柜蹑手蹑脚挤到门侧，弯起食指在门栏处轻轻扣了两下，而后细着声音试探性的向内里问道：“小姐，来钱了，今早镇西寡妇命案，有人想要探监赎人。”

　　　　屋内传出个女人声音：“那可是杀人命案，在刑部未定罪责前，如何赎得？探监嘛。。。。。。。或许还可考虑。”

　　　　月琅听闻是女声，心情稍微缓和一些，毕竟女人之间交流会方便许多。

　　　　掌柜急忙又向屋内回道：“可这孩子经常帮我些杂事，也算是个精明人，况且，她也备足了诚意，还望小姐看在她这份诚意上，就大慈大悲帮她这一次吧。”

　　　　“诚意？好吧，那请进来，让我看看她带了多少诚意。”

　　　　得到允许，掌柜这才小心翼翼推开房门，弯腰屈膝一副家奴模样的走了进去。门外月琅打眼便看到那个女子的背影，正在房内梳妆柜前挑选胭脂，细看几眼，越发觉得那背影有种莫名的熟悉感，但时间紧迫，不容她细想。

　　　　月琅抬足迈过门槛，步入屋内，整理领袖，轻扶发簪，端正姿态后，这才低头施礼，轻声问候道：“民女月琅，有幸初见小姐，还望小姐体谅民女心情，慈悲渡人，大开方便之门，救无辜者出火海地狱呐。”

　　　　“谁？月琅！章月琅！”

　　　　月琅忽听那小姐语气突变，充满戾气，深感吃惊，忙抬起头来，与此同时，那小姐也已转过身，两人四目相对后，月琅心中顿时凉了半截，真是冤家路窄，这小姐不是别人，正是月前在安顺府上，被月琅戏耍的知府千金刘乔。

　　　　知府刘锦在堂上判人重刑，女儿私底下收受贿赂，枉顾法度，接受探监，甚至李代桃僵，私放死囚。这刘家人真是做的好生意，月琅一心只为半勺生死而来，但却偏偏寻到仇家这里，只能怪造化弄人，因果难测呀。

　　　　胭脂房中，两女人面面相觑，屋内顿生一股隐恨寒意。

　　　　“章月琅！“刘乔破口喝道：”你知道我费了多大劲才从李染嘴里撬出你的名字吗？”

　　　　月琅自知理亏，哪里还敢应答，刘乔则继续怒道：“怎么，现在怎么不装了？继续装你的小家碧玉，继续装你那贤妻内助啊！”

　　　　面对咄咄逼人的刘乔，月琅心中发慌，更想不出应对之法，只得低头认命，任由刘乔言语奚落。刘乔胡乱骂了一通，不但没有解气，反倒越发暴躁，她干脆走上前来，全不睬女儿家形象，猛的踢起月琅的小腿，嘴里反复说道：“你给我跪下，跪下！”

　　　　月琅偏偏又是倔脾气，虽然自身有错，但下跪这事却宁死不从。硬是咬牙忍疼，任由刘乔不停踢着自己，只几分钟，她的小腿便已红肿浮现血斑。见月琅不跪，刘乔更是变本加厉，竟然撕扯起月琅的头发来，哪还顾及自己知府千金的身份。

　　　　掌管在一旁看着，任由月琅受辱。别说插手阻拦，连声都不敢吭，还恨自己生的胖了，没办法找个门缝藏进去，撇清方才引荐月琅的罪过！

　　　　刘乔撒泼一番，终于累了，最后拽住月琅头发猛力一推，将月琅翻倒在地，自己则喘着气坐在一旁，嘴里还在怨毒的咒骂着：“七千钱！你这个贼贱人，用个赝品骗去我七千钱！简直是活的不耐烦了！说吧，这钱怎么算！”

　　　　月琅侧跪在地，又气又恨，但她知道此时的自己除了隐忍，别无他法，即便将那一千两全都奉上，也只抵五千钱，剩余的两千不知何年何月才能凑齐，况且依照刘乔脾气，钱只是个引子，症结根源还在骗她一事上，所以，这事是绝非用钱可以解决。

　　　　见月琅不回话，刘乔也将怒火压下，说道：“章月琅，钱是小事，我不为难你，但今天，你好像是来求我去死牢探监的。。。。。。。。。。。”

　　　　月琅紧紧咬着嘴唇，一丝殷红鲜血自唇尖渗出，良久，她终于吐出一个字“是”！

　　　　“好！“刘乔继续道：”探监也好，求我放人也好，甚至骗我的那些钱不还也罢，我都可以成全你！”

　　　　听到刘乔如此说，月琅缓缓抬起头。

　　　　“但是我有个条件，你必须老老实实，端端正正的跪在我面前，给我磕三个响头，要站在门外都能听见！然后出去，从镇南到镇北走一道，嘴里大声喊，我章月琅是人尽可夫的骚浪贱货！如此，我便应了你的要求！怎么样？一句话就能免去七千钱的债，还能如愿重新见到你那狱中人，何乐而不为呢？”

　　　　月琅沉默了，掌柜用不忍的目光看着刘乔，而刘乔则以轻蔑的目光盯着月琅，月琅目光呆滞，眼神涣散，难辨方向。屋内各类胭脂水粉五光十色，香气四溢。挂角屏风雕工精致，意味悠长。桌椅家饰更是辉煌夺目，高贵富丽。唯独月琅脸上一片苍白，适才被刘乔揪散的黑发凌乱在额前，将屋内一切灿烂全部遮住。

　　　　月琅终于有了反应，她颤巍巍的撑起身体，调整姿势，双膝并拢，跪在刘乔面前。“咚咚咚！”磕下三个响头。刘乔看的清楚，此时的月琅紧握着拳头，尖利的指甲深深刺入掌中血肉，鲜血淋漓。但月琅越是如此，刘乔就越觉得开心，她猛的站起，放声大笑起来，笑的放肆，笑的狂妄。

　　　　没人知道生性倔强的月琅为何会因此妥协，只是为了欠些银钱和一个并不熟悉，甚至连朋友都算不上的半勺？但。。。。。。。。。这各中真实原因，恐怕也只有月琅自己才知道了。

　　　　月琅受辱，令刘乔异常开心，她走过月琅身边，得意道：“没想到你还挺聪明，知道自己不答应，我还会用其它办法让你顺从，不错。。。。。。。。。这样不会殃及你的家人。跪是跪了，还有那句话呢？”

　　　　月琅感到此时双膝犹如灌了铅水，根本挪动不得半分，嗓子被一团乱麻堵住，早已失声，脸上的血色几乎褪净，只留下无力的惨白和冰冷的绝望。即便刘乔说的再难听，再尖刻，似乎都被她挡在耳外，冷木的面容即便滑落泪珠也丝毫无所动容。

　　　　“还不说？”

　　　　月琅闭起眼睛，哆嗦着嘴唇，终于从嗓子眼里低声拽出几个字：“我章月琅。。。。。。。。是人尽可夫的骚浪贱货！”

　　　　“啧啧啧，不是对我说，是对所有落樱百姓说！”刘乔一副洋洋得意的神情：“哦，对了，你还跪着呢，好吧，那我再让你一步，掌柜的，去，把街上的人都请进来喝茶，