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，都从这双眼睛里流失得一干二净。从此以后，再映入眼帘的全都是真实的东西。〃
　　这时，有田真想说，你如果在爱我，那么，你现在的眼睛就近似你所说的那种眼睛。但他没有说出口来，却问道：
　　〃你所说的全都是真实的东西，那是……〃
　　〃希望你能骗我说，这就是真实的，这就足够了。〃
　　〃有时我想，最受骗的难道不是我们吗？可以说，有些科学上的发现，也是受大自然的欺骗。现在的科学论者太喜欢出风头，摆出一副人生的一切问题自己都可以解决的架势。〃
　　礼子觉得他为什么如此迟钝，为什么一点都不能理解自己的心情。
　　〃那么，你到我家里来，说要同房子姐姐结婚，那是被什么蒙骗了呢？〃
　　〃是我迂腐的道德。〃
　　〃迂腐？可不是道德，而是迂腐的感情。我更喜欢后者。〃
　　礼子说这句话时，对姐姐产生一种莫名其妙的嫉妒。
　　或许在姐姐身上存在着一种秘密，它可以轻而易举地抓住像有田这种男人的弱点，使他盲目地燃起激情。礼子突然想起房子那温柔润泽的魅力，仿佛有切身之感。
　　就连初枝也会使爱她的人感到温暖与安宁。
　　或许只有自己，穿着满身带刺的铠甲，在里面拼命地挣扎，等待着有人会用枪刺穿它。想到这里，礼子不禁生起气来。
　　〃上次我来时，这里的猛兽吼得可真吓人啊！〃
　　有田默默望着动物园的墙。
　　〃今天倒是很安静。〃
　　礼子好像为睡在墙内的那些动物的野性的不满而感到悲哀。
　　礼子这种若有所失的心情也感染了有田，但他却漫不经心地说：
　　〃你哥哥同初枝的婚事将会怎样呢？〃
　　〃我自有安排。〃
　　礼子斩钉截铁地说。
　　有田惊讶地回过头去。
五
　　〃上次你说过，要让他们的恋情不以悲剧而告终。〃
　　〃是啊！我认为像初枝这样的女孩，既很容易伤感，但又很容易接受他人的安慰。〃
　　〃不过，你曾开玩笑说让我娶初枝，这种玩笑我想不会使初枝得到安慰吧！〃
　　〃噢，是那一次！那是我突发奇想。今天看来，也许是出于我的嫉妒吧！〃
　　〃希望你不要那样想。如果让你这样一位小姐产生自卑的心理，哪怕是一点点，那么，我们相爱就是错误的。〃
　　〃哎哟！我是一个毫无价值的女人啊！〃
　　〃没有的事！〃
　　〃为什么？〃
　　〃这并不是你的真实想法，难道不是么？即便你同我结婚，而你却降低自己的价值来到我的身边，那将是痛苦的啊！〃
　　〃你是指什么说的呢？〃
　　〃你必须按照你自己的本来面目去生活，否则……〃
　　〃哎！如果你爱我，难道你不能说：'我要让你活得更像你自己'吗？〃
　　〃当然，我是这样想的。〃
　　〃那就按照你的想法去做吧！〃
　　然而，有田的话在礼子听来，仿佛有一种答非所问的感觉。
　　昨晚，本来要去信州，却来到有田的家门前，也曾在这里徘徊，但那时却比今晚更加令人感到寒冷和孤寂。
　　然而，礼子却未像昨晚那样向有田倾诉自己的感受。
　　穿过上野公园，来到广小路，没有遇到空车。
　　灯火映照在被雪淋湿的柏油路面上，虽冷但却明亮。
　　礼子脸色苍白，只有双眼似乎马上要喷出火来。
　　当两人的视线相遇时，有田猛地一惊低下头来。
　　〃真想到什么地方去旅行啊！〃
　　礼子再一次地嘟囔道。
　　〃今晚怎么不说想找一个亮堂的地方了？〃
　　〃哟！〃
　　礼子欲露出轻松的笑容，但突然感到脸上一阵滚烫。
　　〃在那之后，我去同学家过夜了。你虽然把我送到我家门前，但我出门时刚说过要到信州去。我觉得不大合适，不好回去。而且我也不愿意装作若无其事的样子迈进家门，所以我便会朋友家住下了。〃
　　有田好像很吃惊。但这时开过一辆车来，坐上后，有田漫不经心地说：
　　〃太对不起了，在东京，实在找不出一个能够陪同小姐一起去的光明的地方。你那些朋友们，怕是有许多贵族和资本家的小姐吧！她们都是在什么地方谈恋爱呢？〃
　　〃那种事情我怎么会知道呢！〃
　　礼子忍不住笑了起来。
　　随着汽车的向前行驶，礼子沉浸在一种类似芳香的感觉之中，她一面抵制着似乎即将丧失自我的诱惑，一面说：
　　〃关于涂料的事，希望你能再好好地考虑一下啊！〃
　　〃嗯，既然这样说，我就把专利送给你吧！〃
　　〃好吧！我接受了。〃
　　在大门跟前，礼子告别了有田。
　　两三天后礼子收到了初枝的来信。
六
　　初枝在信的末尾写了这样一段话：
　　字写得忽大忽小，而且不成行，真是太难了。字也不会写，所以只得让妈妈坐在身边，一边学一边写。这封信从上午一直写到晚上，妈妈积压了许多事，一次次地走出去。女服务员们看到我写字都感到很新奇，都乐意教我。只写了这么一点，手就疼了，女服务员们还给我按摩了呢！
　　她可能还没有回到苹果园的家去，暂时留在长野的花月饭馆。
　　初枝在信中还说：当试着弹琴时，眼睛一看着琴弦，手指就不能很好地拨动它，一个劲儿地出错。闭上眼睛弹时，也弹不出像原来那样好听的声音。她说：
　　这或许是休息的时间过长了的缘故吧。眼睛看不见时，那样喜欢的琴，现在因为尽是令人高兴的事，所以弹起来反而觉得太麻烦，这使我很生气。精力十分充沛，走起路来就想跑，别人看了直发笑。
　　初枝在信中还说，听说她眼睛复明了，艺妓们都前来祝贺，顺便亲眼看看这一奇迹，十分热闹和轰动。同她们一起走路，或被带到她们家里去作客。第一次看到电影之后，眼睛特别疲劳。一些常客们也感到新奇，将初枝叫到宴会上去。
　　礼子读到这里，不禁皱起眉头。
　　〃这可不行！怎么会这样……〃
　　初枝只是为艺妓们艳丽的衣着所吸引，甚至哑口无言。
　　她是天真烂漫的，虽然写出字来，但并不知道这些文字的意义。正如同她这孩子般的笔迹一样，她本人也毫无顾忌地一味地在欢闹着。
　　然而，在她身旁吵吵闹闹的却都是花街柳巷的人们。
　　〃是不是一回到家里，马上就成为饭馆的老板娘了？〃
　　礼子心中在责难阿岛。
　　礼子曾经很佩服阿岛，认为她所以能那样地将初枝抚育成人，是出于她对自己过去的深深悔恨和对残疾女儿的怜爱之情。但当她一旦坐进花月饭馆的账房，是否便会自然而然地过上另外一种生活，同自己在东京所见到的阿岛判若两人呢？
　　〃若是盲人，将无罪过〃，初枝之所以未被家中生意的风气所沾染，与其说是因为被寄养在苹果园的舅舅家里，不如说是由于双目失明的缘故。
　　信中还写道：
　　梳头的女人也来祝贺我，硬是给我梳了一个桃形的顶髻。大家都称赞说，虽然是第一次，但对我很相配，非常漂亮。妈妈还带我到照相馆去，拍了一张纪念照，等冲洗出来，虽然不好意思，但我会寄给你的。这个房间里也有镜子，映出我桃形的顶髻，那好像不是我，而是一个木偶人。
　　〃桃形顶髻？〃
　　肯定会十分可爱。但是一想到脖子被白粉涂得雪白时，一个颇似卖淫妇的初枝的形象便突然出现在礼子眼前。
　　〃这样的照片如果寄到哥哥的宿舍里，别人会认为哥哥在玩艺妓呐。〃
　　想到这里，礼子不由得生起气来。
　　从初枝的信中一点儿也看不出她同恋人正春分别的悲伤。
　　也许是出于少女的羞涩，也许是还不会用文字去倾诉感情，但是，礼子总觉得初枝真是距离自己越来越远了。
七
　　〃看上去那好像不是我，而是一个木偶人。……说得太对了！〃
　　礼子觉得初枝信中的话，好像是她自己的一种下意识的悲哀。
　　〃不知是污水，还快活地游着哪！〃
　　正春哥哥那里不知接到什么样的信了，礼子想打电话问问。
　　礼子感到让初枝回长野是个错误，心中很遗憾。是否是只顾跟有田沉浸在热恋之中，而削弱了对初枝的爱，从而酿成这一无可挽回的事实呢？
　　〃哥哥也不好，胆小鬼！〃
　　如果说，礼子本来就反对正春和初枝的婚事，而且认为绝无成功的可能，那么初枝成为脖子上涂满白粉、梳起桃形顶髻的女人，岂不更好，但她却觉得这是绝对不能容许的。
　　初枝因复明而刚刚获得了第二次生命，所以她现在所看到的一切，犹如在白纸上着色一样，什么她都觉得新鲜，这惊人的势头，将造就一个全新的初枝。
　　正因为如此，正春才说希望由他自己去教育初枝，甚至想只让她看到自己想让她看的东西。
　　礼子也有同样的想法。在初枝身上存在着诱发人们产生这种爱情的东西。
　　〃可是，这本来就是一场不会有任何结果的梦。由于初枝是盲人，她生活在梦的世界里，本身似乎就是梦，所以被梦迷惑了。〃
　　如果是这样，那么比起让她回长野更成问题的，该是使她复明了。
　　〃如果不复明，初枝也许会更幸福，活得会更加真实吧！〃
　　然而，礼子又拼命地摇起头来。
　　〃不，那是谎言。说什么如果成为盲人，就将不会有罪过，全是骗人的鬼话。初枝即便成为艺妓，无论怎样堕落，看得见总比看不见好。不可以有这样怯懦的想法，绝对不能！〃
　　她在激励着自己，但却抹不去心头的感伤。
　　初枝曾说，在这个世界上她最想第一个见到的就是正春，如此萌生的恋情好像是一缕纯洁的光芒，令人感动得流泪。
　　相比之下，自己倾注在有田身上的感情，却被世间的毒素玷污了。
　　〃如果哥哥在初枝复明的那一瞬间，同她一起去殉情，该有多么美好……〃
　　礼子对初枝的清纯怀着十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。
　　此时，她头脑中突然闪出一个念头：索性去做矢岛伯爵夫人，以疯狂般的傲慢为所欲为，以此作为自杀的手段。
　　她甚至产生了一种离奇的妄想：让遍体鳞伤的自己，去拯救已经坠入深渊的初枝。然后两人相拥而泣，否则，〃真实将一去不复返〃。
　　这也可能是由于有田的爱的方式是温和的，因而使礼子产生了歇斯底里的不满。然而，仍是处女的礼子，当然不会想到这一点。
　　必须立刻去接回初枝，礼子心急火燎地想。但又不知艺妓究竟过着一种怎样的生活，她想家里曾有过这类内容的书，便到父亲的房间去取。
　　出人意料的是父亲今天竟坐在桌前查阅文件。
　　〃呀，爸爸在家呀！〃
　　〃嗯，来得正好，我有话对你说。〃
八
　　然而，礼子抽出一本书来，装作没有听到父亲的呼唤一样，匆匆回到自己房间去了。
　　一会儿，父亲进来了。
　　〃学习什么呢？〃
　　拥有那样既贫乏又品位低下的书橱的父亲，竟侈谈什么学习，礼子觉得实在可笑。
　　父亲走近礼子身边，略微掀起书的封面：
　　〃什么？研究卖淫妇？〃
　　〃是我刚才从爸爸那儿借来的呀！〃
　　〃读这种东西，算什么事？〃
　　说着，便要夺走。
　　礼子用胳膊肘压住书不肯放开。
　　子爵带着一种奇怪的表情，慢慢地在身边的椅子上坐下来。
　　他一副长脸，看上去显得很大方。年轻时一定很文雅。但是，到了这个年纪，落后于时代的风貌，反而使他有些不合时宜，显出一副运过时衰的模样。由于耽溺于酒色，皮肤松弛，看上去有些窝囊。虽然他本来是个老实人，但由于屡遭不幸，人也变得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些驼了。
　　但是，乍一看来，容貌仍很漂亮，三个孩子都是美男美女，高贵血统的遗迹，依然隐约可见。
　　〃好久没有到小公主的房间里来了，偶尔进来，却好像来到一个开满鲜花的地方。〃
　　子爵一面看着礼子房间周围的陈设，一面笑嘻嘻地说：
　　〃这里是我们家里的另一个世界啊！〃
　　〃爸爸也还想着我们这个家么？〃
　　〃很遗憾，我一直在想着。只是笨人想不出好主意来。不过，我一时疏忽，竟忘记了家里还有这样漂亮的房间。你不是说你外出时总锁门么？〃
　　〃没有的事！〃
　　〃是么？总而言之，这里很不错。等礼子出嫁以后，这个房间就归爸爸了！〃
　　礼子冷淡地没有做声。
　　〃读这种东西，是不是从现在开始就担心矢岛君会放荡啊？〃
　　礼子严肃地抬起头来，但又着无其事地缓和下来。
　　〃爸爸，您看！书中说，根据昭和七年的调查，娼妓有五万二千人，艺妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，总共是二十八万五千人。它虽然远远少于女工的八十九万人，但比国有铁路员工总数的二十万人和矿工的二十万人要多得多。书中还说，全国男女中学生各为三十三万人，还有从幼儿园到大学，各种官公私立学校的教师总数为三十三万九千人，同这些数字相比相差无几，几乎相当于陆海军军人的三十一万人。〃
　　〃是吗？〃
　　〃真令人吃惊啊，岂不是和女中学生的人数差不多了么？〃
　　〃不过，这本书出版很久了，现在远不止于这个数目。这种书你是不该看的呀！〃
　　接着，子爵郑重其事地说：
　　〃你也许已听妈妈说过了……〃
　　〃什么事？〃
　　〃有人传出一些实在岂有此理的闲话，说礼子同一个年轻男人去过帝国饭店。〃
　　礼子吓了一跳。
　　〃而且还多管闲事地向矢岛君汇报了呢！〃
　　〃哎哟！是有人请我吃过饭，请我参加过舞会啊。〃
　　〃人家说，那早就过了晚饭的时间了！〃
　　礼子突然爽朗地笑了起来。
九
　　〃啊，那是拜访一位姓冢田的人去了。〃
　　礼子满不在乎地说，但是就连她也笑不出来了。
　　当时，无疑是出于瞬间的灵机一动，装作来客的样子来到饭店的服务台，借以摆脱危机，但实际上这是对有田的侮辱。事后回想起来，决非是一件令人愉快的事。为什么会想出这种主意来，对于爱耍小聪明的自己不由得讨厌起来。作为补偿，礼子反而想主动投入有田的怀抱。但是，她觉得一度被自己巧妙地摆脱掉的有田，可能不会再次陷入圈套。
　　尽管如此，那件事究竟是被谁发现了呢？礼子感到忐忑不安。
　　〃冢田？冢田何许人也？从未听说过这个人。〃
　　父亲的意思是华族中没有冢田这个人。
　　子爵家的日子已陷入每月各项开支总是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟记着近千家的华族名单。这也是由于他年轻时曾在宫内省的宗秩寮工作过的缘故。令人啼笑皆非的是现在自己却被宗秩寮盯上，成为受警察监视的人了。
　　他破口大骂贵族院和华族会馆，借以发泄对于不幸身世的积愤。
　　连交际费也很拮据的子爵，不能出入于东京俱乐部、交询社和日本俱乐部等地。他十分珍视华族会馆，将它作为一个满足自己虚荣心的社交场所，频繁地利用它。但由于太无节制，从而在与会馆有关的事项上欠下大笔债务，给干事造成麻烦。结果，他便恶毒攻击华族会馆，说什么，会馆是由德川一门掌权，令人不快；竟堕落到举办婚和宴会、向公司出租房间的地步；只为全体华族几十分之一的常客服务；甚至连出席天长节之类庆祝宴会的也不过百人左右。他还说：
　　〃还曾有过那样的时代，尚友会的会员一旦出入华族会馆，便很难当选议员了。〃
　　然而，子爵所熟悉的华族会馆，还是昭和二年改建成现代建筑以前，也就是鹿鸣馆迁出时代的建筑物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情况，当作现在的事加以痛骂的。觉得现在的会长好像仍然是第十六代德川公爵似的。
　　礼子边想起这样一位父亲，边说：
　　〃冢田可不是华族呀！他是大阪的一位有钱人，但他在学习院学习，是我的朋友。〃
　　〃大阪？那就是暴发户的低级趣味了！〃
　　〃他刚结婚，是到东京来蜜月旅行的。〃
　　礼子在撒谎。
　　〃有半夜到那种地方去拜访朋友的道理吗？和你一起去的那个男人究竟是谁？〃
　　〃您这样问我，是不是矢岛说什么了？〃
　　〃我在问你和你一起去的那个男人是谁？〃
　　〃朋友啊！〃
　　〃不管矢岛君怎样说，这难道不是你的不检点吗？你现在正处于关键时刻，不注意自己的行为不好办啊。这种问题，无论如何辩解也是说不清的。村濑也非常担心。至于矢岛伯爵，因为为人宽宏大量，所以听说他只是一笑了之，但村濑却连重要的事也无法再谈便回去了。〃
　　〃什么事？〃
　　〃想请伯爵帮点忙，村濑好像在办一个新公司。〃
　　〃是不是有关涂料的？〃
　　〃不错，可你怎么会知道？〃
　　子爵惊讶地望着礼子。
十
　　〃村濑还