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　　〃我变了吗？〃
　　〃是啊！刚才我可真吓了一跳，以为你变得不喜欢我了。〃
　　〃哎哟！〃
　　〃妈妈申斥你了？〃
　　〃没有。不过，该出院了。〃
　　〃庆祝一下吧！〃
　　〃出院后，我该回信州了吧？〃
　　正春的双脚好像是突然被绊住了：
　　〃不能回去。〃
　　〃那怎么办呢？〃
五
　　一旦被问到该怎么办时，正春一时也拿不出具体的主意来。
　　今年春天他将参加大学的入学考试，马上就结婚是很困难的。
　　他也曾有过浪漫的梦想，和初枝两人离开家，躲进一个属于自己的小巢里，或是远走他乡。但是，让初枝背离那样一位母亲，实在太不应该了。这对母女，完全是同心同德的两个人。
　　最稳妥的是让初枝回到长野，去静静地等待那一时刻的到来。
　　但是，连礼子都曾向自己提过意见，至于父母的反对就更是可想而知了。还有，从最近的谈话中，他也知道了阿岛的想法，她是想使正春和初枝都不受到伤害，悄悄地了结。
　　然而，年轻的正春却觉得，如果现在让初枝回去，就将成为此生的永别，因而他只有用感伤锁住自己的心扉。
　　〃如果两个人能走得远远的，该有多好啊！〃
　　〃到哪里去？〃
　　初枝稚气地问。
　　正春尝到了无依无靠的滋味。她只是爱着自己，但是到了关键时刻，初枝是否能有下定决心的力量呢，对此，正春深表怀疑。
　　〃初枝，说说你的想法！〃
　　〃说什么？〃
　　〃你说是什么？爱情这东西，它不会像草木一样，自然地开花结果的啊！如果放任自流，它迟早会消失的。〃
　　〃你说得对！我的眼睛已经能看见东西了，无论什么地方我都能去呀！〃
　　〃说说倒是容易，但是，说不定会要丢下妈妈的哟！〃
　　〃你说什么？〃
　　初枝的脸上出现一种莫名其妙的表情。
　　〃可是，要是你妈妈不同意呢？〃
　　听正春这样一说，初枝仿佛第一次撞到了什么东西上，几乎要哭出来，但突然间又拼命地摇了摇头。
　　〃不会的，那是绝对不会的！〃
　　一种发自内心的呼喊，那声音使正春不能不相信。他想，刚才两个人出来散步，也是阿岛同意的，上次她的话，说不定只是一种谦辞。
　　〃如果那样，初枝也好好求求妈妈吧！〃
　　〃怎样求呀？〃
　　〃就说要和我结婚……不答应就去死，能说吗？〃
　　〃哎哟！结婚？〃
　　初枝用颤抖的声音嘟哝着，脸色苍白。眼睛鼻子全离了位，一副死人的模样。正春见状，不由得结结巴巴地申斥道：
　　〃可是，可是，初枝，你原来是怎么想的？〃
　　初枝紧闭双唇，低下头来，身体似乎一下子缩小了，那样子显得很可爱。她的心在怦怦地跳，一股暖流染红了她的脸颊直到脖子。
　　〃原来初枝就没有这种想法么？〃
　　〃我什么也没说呀！〃
　　〃啊？〃
　　初枝像个大人似的直截了当地说。
　　〃幸福不幸福，未来的事情怎么会知道。〃
　　〃不，我真的很幸福！〃
　　初枝斩钉截铁地说。
　　当初枝回到病房时，有田来了，正在同母亲谈话。
六
　　初枝通体发光似的，孩子般欢蹦乱跳地回到了病房。
　　她乐得手舞足蹈，在昔日盲女的脚步里居然表现出喜悦，这实在是有生以来的第一次。
　　当她突然开门进来时，给人的印象，完全是一个视力正常，而且心情也十分轻松的少女。
　　走出去时还是脚步蹒跚，这该是多么巨大的变化啊！她好像获得了一次新的生命。
　　〃妈妈！刚才正春带我到电车道那边去了！〃
　　她红着脸，躲避着母亲的目光，而她自己却仿佛没有注意到。
　　不消说阿岛立即便识破了，肯定同正春之间又发生了什么事情。但她装作若无其事的样子说：
　　〃多让您费心了！〃
　　初枝也大大方方地同有田寒暄后，便动手为正春叠斗篷，整理帽子。有生以来还是第一次做这些事，她高高兴兴地忙着。
　　阿岛吃惊了，这孩子一旦复明了，居然变成这样。想着想着就要笑，可心里却是一阵隐痛。
　　初枝忘记了自己为众目所视，竟然袒露无遗地表明自己已经属于正春。叠斗篷时手的姿势，也饱含着爱情，而她自己却仿佛并没有意识到。
　　接着，她就在斗篷旁拘谨地坐下了。
　　〃喏，小姐也同有田先生一起来了，她说顺便到高滨大夫那儿去一下。〃
　　阿岛说。
　　〃唷，真高兴！〃
　　〃小姐可为你操了不少心啊！〃
　　阿岛仿佛是在抑制着初枝飘飘然的情绪。
　　〃初枝过去是因为眼睛不好，所以什么都不懂吧。小姐说，能不能暂时留在东京，学习点知识。〃
　　〃好的，我真希望学习。〃
　　〃哪有那么简单，你又不能再去上学。〃
　　〃请正春教我呀！〃
　　〃那当然也可以，不过人家学校里功课也很紧张，会给他添麻烦的。首先需要考虑的是初枝的住处……〃
　　〃什么住处？〃
　　〃出院之后，总不会让初枝一个人住到旅馆里去吧！〃
　　〃一个人？〃
　　〃是啊。所以小姐说，能不能让你暂时寄居在有田先生家里……〃
　　这实在太出乎初枝的意料了，一时间她无言以对。
　　〃有田先生的妹妹，正在高等师范读书，将来要做女子中学的老师，初枝可以跟她学习。有田先生也同小姐谈过了，他说可以让初枝寄居在他家里。还不赶快谢谢人家。〃
　　〃噢！〃
　　初枝心里忐忑不安地望着有田。
　　〃妈妈！您的意见是……〃
　　〃妈妈想按着小姐说的办。〃
　　〃不，不么！我一个人呆着，我要和妈妈在一起。〃
　　〃上次小姐同妈妈说过，她说她希望留下初枝，所以，妈妈已经把初枝交给小姐了！〃
　　〃是吗？〃
　　初枝望着正春，似乎在询问他，这一切难道都是真的吗？
七
　　但是，正春也是一副惊讶的表情，仿佛遇到了晴天霹雳。
　　〃小姐说要让初枝留下来？〃
　　她自言自语地重复着，好像是在琢磨着这句话的意思。于是，脸不由得红了。
　　那肯定是与自己和正春的结婚有关。妈妈和礼子可能谈到了那件事，于是初枝便问道：
　　〃小姐是什么时候说的？〃
　　〃就是前几天来的时候呀！〃
　　〃啊，就是到信州来的那一次吧？〃
　　究竟是否去过信州，从最近伯爵谈话的情形来看，有些暧昧。阿岛担心如果让正春知道了，也许影响不好，便说：
　　〃不管怎么说，初枝应该感谢人家啊！〃
　　〃啊！〃
　　〃初枝也该认真考虑一下了！〃
　　听妈妈这样一说，初枝更是不得要领了。刚刚同正春约定结婚，现在又要寄居到有田家里，初枝心里不由得充满了不安。
　　对有田，决不是讨厌他，但心中不安的是，不知道为什么似乎被抛得远远的。
　　初枝想，这也许是礼子对自己的照顾吧，在有田家里接受一些教育，然后再同正春结婚。但总有一种莫名其妙的将同正春分手的预感。
　　〃我总觉得学习怪可怕的。〃
　　〃学习怪可怕的，说得真好！〃
　　有田露出一丝会心的微笑。
　　〃确实如此，教育，对于像初枝这样的人，可不是一件容易的事。〃
　　〃一点也不错。〃
　　正春提高声音说：
　　〃搞得不好，只能玷污她的优点。〃
　　〃搞得好，结果恐怕也是一样的。〃
　　〃有田先生，你就是根据这种想法，让初枝寄居到你家里去的吗？实在太遗憾了。〃
　　正春顶撞有田说。
　　正春对有田没有特别的好感，只是在房子姐姐家里见过他三四次。听说他在房子的丈夫村濑的公司里充当一个类似顾问的角色，村濑曾经骗取过有田的两三项专利。但是，自从听母亲说，他突然到家里来，并提出要同房子结婚之后，正春便十分讨厌他，觉得他是一个非常荒唐的学者。
　　如今面对着这个人，正春不由得有一种压抑感，然而却又弄不清有田为什么会有这种力量，所以便产生了逆反心理。
　　正春做梦也未曾想到礼子会同有田接近。
　　因此，他对于礼子竟说将初枝托付给有田这件事更无法理解了。
　　〃礼子没有常性，真不知道又会想出什么主意。〃
　　阿岛劝解道：
　　〃初枝能受到小姐的关照，实在是求之不得。但是，这件事还是让我们先回信州，好好商量一下再说吧！再说，给小姐添太多的麻烦，也……〃
　　〃回信州去吗？妈妈！〃
　　〃对呀！你不想亲眼看看自己的家和故乡吗？〃
　　说到这里，礼子和高滨博士一块儿进来了。
八
　　高滨博士情绪很好。
　　他说初枝今明两天就可以出院。
　　〃手术后的偶发症看来也不必担心了。原来的高度近视，反而有利，眼镜也不必戴了。〃
　　说着，他回过头来对正春说：
　　〃正春君，你不喜欢让她戴眼镜吧。不过，在最近处看东西，譬如读书什么的，恐怕还是需要眼镜的。因为没有了水晶体，就不可能进行调节了。〃
　　正春心想，原来就是由于这个原因，当同她接吻时，她看不清对方的脸啊！
　　阿岛一见到礼子心里就发怵。矢岛伯爵在长野打听到礼子就是阿岛的女儿，他是否将这件事告诉了礼子。阿岛虽然曾要求他一定保密，但阿岛并不相信他能够对此缄口不语。
　　然而，现在她却无法坦然地面对礼子。
　　〃本来就是自己的孩子……即便让她知道了，又有什么不可以？〃
　　这样一想，她的心头便涌上了一种几近愤怒的沮丧。
　　〃高兴吧！〃
　　礼子快活地拉住初枝的手说。
　　〃初枝的脸真是光彩照人，跟去年相比，好像是换了一个人。似乎想要对人说，'没有谁比我更爱这个世界了'！〃
　　礼子从初枝的眼睛里，发现了刚刚燃起的爱的火花。
　　初枝也从礼子的眼神中，看出了一种无可名状的坦诚。
　　〃你说要让她寄居到有田家里，你是怎么想的？〃
　　正春似乎是在质问礼子。
　　〃我收留了初枝，我会妥善安排的。〃
　　〃既然如此，难道不能让她到我们家里来吗？〃
　　阿岛和初枝各自从不同的意义上都猛地一惊。
　　〃好啊，那也可以考虑呀！〃
　　礼子平静地回答。
　　阿岛像是松了一口气似的说：
　　〃总之明天也罢，先回信州去……〃
　　〃那样也好！〃
　　礼子点头。
　　〃我一定会去接你的。可别忘了，初枝可是给我了呀！〃
　　〃好的。回到家时，虽然大雪已经覆盖了一切，但我还是想带她到山里的温泉，让她稍微镇静一下神经，在东京受到的刺激未免太强烈了……〃
　　〃是啊！好好看看家乡的山，会把一切都忘掉！〃
　　礼子和阿岛面面相觑，两人爱怜初枝的心是相通的。
　　〃这回眼睛也好了，能打秋千了！可以凭自己的力量飞向空中了。〃
　　〃可是，秋千已经被大雪埋上了吧！〃
　　高滨博士站起身来，说：
　　〃再来东京，还顺便到我这里来啊。见到你，就感到眼科医生的工作实在令人愉快。为了让我这个老人高兴，也要再让我看看你呀！〃
　　说完便走了出去。
　　现在，初枝也可以来到走廊，亲眼看见博士的背影了。
　　第二天，阿岛和初枝便回长野去了。
　　来车站送行的，有正春和礼子二人。
九
　　驶进上野车站的火车，有些车顶上已经覆盖着积雪。
　　初枝母女将回到那雪的故乡。
　　由于还是新年期间，所以有不少滑雪的旅客。
　　〃你不来滑雪吗？〃
　　初枝问正春，那声音硬邦邦的，实在不像是同恋人告别。
　　〃你说志贺高原吗？〃
　　〃是啊，长野附近还有一个饭绳山呢！〃
　　〃是古时要饭绳①的人住过的山吧！在户隐山前面，对吗？我曾经在户隐的神官家里留宿过。从那里来到有鬼女红叶的鬼无里，一直走到据花川的深处。〃
　　①哺乳类食肉目小兽，形似黄鼠狼，但体形小得多。
　　〃前不久，到善光寺温泉的电车才刚刚通车。〃
　　阿岛插话说。
　　礼子也从旁说道：
　　〃用细网捕鸟的期限就要到了吧？〃
　　〃是啊，会怎么样呢？客人们吃小鸟好像是在秋天。〃
　　接着，她又装作若无其事地说：
　　〃松本一带好像要比长野更盛行吃烤鸟。最近这次狩猎，您到什么地方去了？〃
　　〃我没有去呀！〃
　　〃是吗？本来不是准备得好好的吗？〃
　　〃是啊。〃
　　礼子扬起眉毛，像是不再理睬似的闭上了嘴。
　　阿岛思忖着，伯爵到底还是独自去了花月饭馆啊！
　　〃真是奇妙的缘分，受到您这样的热情关照，不过，下次再来东京时，就不能像现在这样同您亲密相处了。〃
　　〃你好像是在试探我，我不想听。我不是一再说过，很快就会接初枝回来吗？〃
　　〃不过，您嫁到矢岛先生那样的人家去，我们就很难接近了。〃
　　〃那是我的自由。〃
　　然而，或许是连礼子也为自己语气的激奋而感到吃惊，她把手放在初枝肩上笑着说：
　　〃我既没有陪嫁钱，又没有嫁妆，只有带着初枝去出嫁了，你说是不是？〃
　　〃如果是那一位，我不愿意。〃
　　〃哎哟！真不该忘记，初枝原来就是反对的呀！〃
　　〃是的，上次他来时，妈妈告诉我，说这位就是小姐未来的丈夫，还让我问候他，向他道谢……〃
　　〃来过？你说是伯爵吗？〃
　　礼子脸上显出诧异的神色。
　　阿岛脸色变得苍白。礼子像是在追问阿岛：
　　〃伯爵到医院去了吗？他做什么去了？〃
　　〃这个……〃
　　〃你不能不瞒我吗？〃
　　但正在这时开始剪票了，初枝一行被人们推揉着，慌慌张张地被拥进了站台。
　　〃那么，你曾向他道过谢了？〃
　　礼子在初枝耳边悄悄地问，初枝摇摇头。
　　〃是吗？你不情愿不吱声，对吧？太好了！〃
　　正春和礼子离开车站，默默地走过上野广小路，进入风月堂咖啡店。
十
　　礼子从服务员拿到桌上来的日本式点心中，挑出一两样，然后望着正春说：
　　〃初枝还是个孩子呢，真是个孩子！〃
　　〃可是，已经十八岁了啊！〃
　　正春似乎有几分内疚地说。
　　尽管来到车站送行，但是那种告别方式，使正春觉得接吻、订婚，仿佛都是逢场作戏，一开始就感到不满意。
　　初枝对于在车站上所见到的一切，尤其是自己将要乘坐的火车，都惊奇得瞠目而视，就像远古时代的人突然被抛进现代的文明都市一样。
　　人群也令她陶醉。原来世上有这么多人啊，真让人头晕眼花。她觉得人群好像吼叫着从四面八方向自己袭来。
　　阿岛平时因带着双目失明的女儿外出，所以总是坐二等车。但今天由于考虑到礼子等，改乘三等，所以必须在站台上跑着，争先恐后地去抢占坐位。
　　初枝被阿岛牵着手，似乎脚不沾地地跑，那样子非常怪，有的人竟停下脚步看着笑。
　　幸好正春跑在前面，先占好了坐位。
　　初枝从车窗茫然若失地看着正春和礼子，似乎不知道自己是在被送行似的。
　　阿岛实在看不过，便催促她说：
　　〃初枝，还不同人家告别道谢呀！〃
　　初枝听到后，突然将上半身探出窗子，伸出两只手去。
　　初枝分别握住正春和礼子的一只手，但这似乎还不足以表达自己的感情，于是又将手伸向他们的面颊，似乎是在用自己的手掌体验着，温柔地抚摸着他们。
　　初枝的眼睛不知不觉地闭上了，泪水沾湿了她那重合在一起的睫毛。
　　这依然是盲人的告别方式。
　　尽管眼睛复明了，而初枝的心态或许还不能与之相适应。
　　初枝这副样子，使正春不由得在众目睽睽之下，去拍初枝的肩膀，或抚摸她的脖子。
　　初枝感到正春的抚摸，是在用整个身体向自己做出回答。
　　正春一面回忆着刚才的一幕，一面对礼子说：
　　〃说起来，十八岁已经不算是孩子了。〃
　　〃可初枝是在最近的手术之后，才刚刚出生的呀。连哥哥也还是个孩子呢！〃
　　刚满二十一岁的礼子，把同她相差一岁的正春，总是看做弟弟。
　　另一方面，随着火车驶离东京，初枝显出了不安的神色。
　　〃妈妈，不知为什么，我好像把一切都忘记了。您说不要紧吧！〃
　　初枝全然不晓得人类的追思和记忆大都是由亲眼目睹的往事构成的。
　　她强烈地感受到眼睛的作用只是如同昨天正春所说的那样。
　　〃它只能看见现在眼前的东西啊！〃
　　由于眼睛的突然复明，能够看到现实的一切，而过去和未来却似乎完全消失了。
　　人类正因为有了眼睛，才能够生存在每天的现实之中。而初枝还没有变得如此坚强。
　　告别了正春，车窗外现实的风景从眼前掠过，她单纯地想，正春是否也会这样消失呢？
十一
　　譬如，本来是地球围着太