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　　〃真讨厌！先生想把我看成是一个可怜的姑娘吗？那些话只是陶醉于红叶和秋千时说的。那个人的事，平时我想也不想，也没对任何人说过。我不想向别人让步。〃
　　博士心里爱怜地望着礼子。
　　〃一想到被人偷听就讨厌。是个什么样的姑娘呢？我要去见见呢。〃
　　礼子耸了耸肩，突然上山去了。
　　博士目瞪口呆，只是目送着她那极富个性的倔强的背影。
　　刚才那个少女一面用一只脚蹬着秋千，一面梦幻般抚摸着秋千绳子。
　　一阵杂沓的脚步声由远而近，少女突然身体惊恐地缩成一团，像是为了防范危险似的。
七
　　礼子突然厉声厉色地问道：
　　〃你，偷听我讲话了吧？〃
　　〃嗯。〃
　　少女坦率地点了点头。
　　〃真卑鄙！竟偷听人家的秘密。〃
　　礼子的声音都颤抖了。
　　〃对不起。〃
　　可是，少女连眼睛都不眨一下。
　　〃死盯着别人的脸看什么？喂，为什么要偷听呢？能说出理由你就说吧。〃
　　〃嗯。〃
　　少女又前仰后合地点了点头。
　　〃哟，你是说你偷听有理？〃
　　礼子讥笑道。
　　〃我想听。〃
　　少女平静地回答。
　　〃因为那声音很像我妈妈。〃
　　〃咦？〃
　　少女出乎意外的答话，啪嗒落在礼子的心中。
　　〃你说像？我的声音？〃
　　〃嗯。〃
　　〃像你母亲的声音吗？〃
　　〃听起来很像。〃
　　〃是吗？〃
　　礼子诧异地望着少女。
　　一旦气得冲昏了头脑，像小孩子打架似的，两眼眩晕，连对方的脸都看不清了。这就是脾气暴躁的礼子。
　　刚才也如此。被少女出人意料的话语挫伤了锐气，礼子觉得少女这时才仿佛浮现在眼前。
　　实际上给礼子留下的印象是，仿佛少女刚从别的星球突然来到这里似的。
　　少女圆睁着一双大眼睛，好像对人和蔼可亲的样子，目不转睛地看着礼子，并且，似乎带着对未来的憧憬。还像在用目光搜索着某种今世所没有的奇异的东西。
　　因为少女的眼神像樱花般天真烂漫，所以礼子无意中回看了她一眼，便无端地感到一种像被吸进深不可测的忧愁的深渊似的恐怖。正在吃惊的当儿，她问道：
　　〃你眼睛不好吗？〃
　　〃嗯。〃
　　〃你是睁眼瞎？〃
　　〃嗯。〃
　　少女点了点头。
　　〃一点也看不见吗？〃
　　〃嗯，什么也……〃
　　〃是吗？〃
　　礼子也点点头。
　　〃太美了！你的眼睛，真美啊！〃
　　接下该怎么办呢？该说些什么呢？
　　〃你想打秋千吗？〃
　　〃不。〃
　　〃我来帮你打吧！〃
　　说着，礼子抱住了少女的胸脯。
　　〃你能打。来吧，挺容易。〃
　　〃我只想摸一摸它。〃
　　少女边说着，边摸到了礼子的手。
　　于是，少女的表情隐隐约约地快活起来。
八
　　所谓双目失明，如同全身失明。正是因为眼睛能看见东西，所以人才会有生动的表情和动作。人体的内部与外界，如果没有光线通过，那么人的灵魂将封闭在黑暗的深渊里，而不能浮现于人体表面，沉睡着。
　　然而，即使外部的光线射不进来，人有时也会从自己体内发出光来。双目失明的人，全身能发挥眼睛的功能。听觉聪颖，触觉敏锐。比如说，有的盲人就像这个少女似的，整个面部表情给人的感觉犹如心灵的眼睛。
　　正因为如此，高滨博士只看了这个少女一眼，就觉得她是一个天真无邪、和蔼可亲的人。
　　礼子刚才突然感到恐怖，其原因也即在于此。
　　她睁开了一双大眼睛，可什么也看不见。
　　礼子吓得毛骨悚然，像活人突然地变成木偶人一般。
　　而且，这是一双大睁大开的眼睛。
　　双臂搂住少女的胸部，礼子总觉得有点儿困惑。少女的胸部意外的有一种强烈的用手触摸的感觉。
　　从下向上推似的抱着绷硬隆起的乳房，与其感到吃惊，毋宁说是感觉像在抱着绷紧的感情的疙瘩。
　　因为灵魂出口的眼睛被封闭了，所以胸部被塞得满满的，使人觉得沉甸甸的。
　　〃你说我的声音像你母亲？真是咄咄怪事。〃
　　礼子从少女身后，窥视着她的表情。
　　〃所以，你刚才是想听我的声音吧？〃
　　少女默默点头。
　　接着，她摁着礼子手的手掌轻轻地使了点劲儿，通过那肌肤间的稍微接触，仿佛传达了一种爱。
　　〃你不想打秋千吗？〃
　　少女心旷神怡地说：
　　〃小姐的手真美啊！〃
　　〃哎哟，你不是看不见吗？〃
　　〃我从没摸过这么柔软的手。〃
　　〃是吗？〃
　　〃气味真好！〃
　　〃是香水味儿吗？〃
　　〃不过……〃
　　〃你的手一下子就暖和了。本来冰凉的，可是却比我的还暖和了。〃
　　〃嗯。〃
　　〃喂，你希望我做点什么吗？〃
　　少女仰望着礼子，说：
　　〃嗯，请让我摸摸小姐。〃
　　〃让你摸摸？……啊，是啊，你看不见嘛。〃
九
　　〃怎么摸都行，只要喜欢你就摸吧！〃
　　礼子绕到少女面前，靠近她，任凭她抚摸自己的身体。
　　〃嗯。〃
　　少女有点犹豫，羞得两颊绯红。
　　礼子也不由得避开了少女的手——二十岁的姑娘，即便是父母，也不能随便摸她的身体的。
　　少女的手在空中比划着。手指尖紧张地颤抖着。绯红的脸上，带着天真的喜悦。
　　礼子马上亲切地握住了她的双手。
　　〃我摸摸你好吗？〃
　　〃嗯。我母亲她们说话的时候，总是握握我的手，摸摸我的头。〃
　　〃是吗？……看不见表情，听别人说话就像听假话吧。〃
　　〃不过，我都能听懂。〃
　　〃多可爱的手。〃
　　礼子把少女的手像看红叶似的展开，说道：
　　〃你连自己的手也看不见吧！〃
　　虽然不那么柔软，但感觉有点像幼儿的手。
　　〃你想看看自己是什么样吧？自己抚摸自己吗？寂寞的时候，只好独自抚摸自己吧？〃
　　〃自己？〃
　　少女歪着头问。
　　〃眼睛从什么时候不好使了？〃
　　〃天生的。〃
　　〃啊？〃
　　礼子目不转睛地看着少女。
　　〃什么也没看见过？一次也没看见过？我简直难以想像。对这个世界上的各种事物，你是怎么想的？〃
　　少女不知如何回答是好。
　　〃这么美丽的红叶都看不见呀。可是，你知道自己很美吗？〃
　　〃嗯。〃
　　少女直率地点点头。
　　〃这就是幸福。你真美，不像这个世界上的人。〃
　　礼子之所以用听起来带讽刺味道的口吻讲话，也许是因为她有生以来第一次遇到一个看不见礼子的美的同伴吧。
　　〃可是，美是什么样子？你不知道吧？〃
　　〃可是……〃
　　少女使劲儿地握着礼子的手，非常高兴地说：
　　〃我从来没遇见过小姐这么美的人。〃
　　〃哎呀！〃
　　盲人仅凭握手就比视力正常的人能察言观色，能更仔细地了解对方吗？
　　礼子左手被少女握住，右手抚摸着少女的头。
　　少女就像虔诚的信徒抚摸圣像一样，轻轻地抚摸礼子的胳膊一直到肩。
　　少女的脸上现出了微笑。
　　礼子轻轻地捏着少女的耳朵，问道：
　　〃你是这村里的人？〃
　　〃不是。〃
　　〃在这样的山里面，单独一个人做什么呢？危险呀！〃
　　〃等母亲。〃
　　〃你母亲？〃
　　〃嗯……不过，小姐为什么对我这么热情呢？〃
十
　　〃为什么对你热情？你这么一问，我也不好回答呀。〃
　　礼子仿佛自己也陷入沉思似的微笑道：
　　〃不知道……不过，这算热情吗？我可不是那么热情的人。真的。〃
　　少女摇了摇头。
　　〃初次见面，不觉得我可怕吗？会对你干什么？什么样的人呢？你看不见也就不知道吧？〃
　　〃小姐有种让人留恋的气味。是香味……〃
　　〃让人留恋的气味？你是说让人留恋的气味？〃
　　〃嗯。小姐身上真的有一种年轻、美丽的气味，跟我妈妈一样，是一种温暖的气味。〃
　　〃哟！〃
　　〃每当遇到有我喜欢的气味的人，我就高兴。就好像能看见了。〃
　　〃看见了什么？〃
　　〃我想是叫做幸福的东西。〃
　　〃是吗？〃
　　〃小姐能看清楚的呀。〃
　　她的声音里有着强烈的反响。
　　然后，她目不转睛地仰视着礼子。她俩离得这样近，以至于少女突出的下颌几乎要碰着礼子的咽喉。
　　脸上的汗毛清晰可见。一滴泪珠，顺着少女的脸颊流了下来。
　　啊，失明的眼睛也会流泪，盲人也会哭泣——礼子感到不可思议，她的心被震撼了。
　　少女又一次肯定地说：
　　〃真能清楚地看见。〃
　　说着，她突然捂住了脸。
　　〃仔细看看我，我相信你心灵的眼睛。〃
　　礼子说着，抱住了少女的头，反倒只问了句很平常的话：
　　〃你叫什么名字？〃
　　〃初枝。〃
　　〃多大了？〃
　　〃十七。〃
　　〃十七？个子挺高呀。我也是大个子吧。〃
　　〃嗯。〃
　　〃刚才我生气了。我在自己心灵的眼睛上穿着一副钢铁的铠甲。你晓得吗？自己的弱点不愿被别人偷听。〃
　　〃我只听你的声音。〃
　　〃是吗？我的声音和气味都像你母亲吗？〃
　　〃嗯。〃
　　〃你说在等你母亲，她马上会回到这儿吗？她去哪儿了？〃
　　〃铁道大臣进了监狱，妈妈参拜神社去了。〃
　　〃啊，铁道大臣？〃
　　礼子对初枝突如其来的话语大吃一惊。
　　〃嗯。〃
　　然而，初枝却若无其事地点了点头。
　　〃很多人在一起。〃
　　〃你母亲呢？〃
　　到底是初枝的头脑有点不正常呢？还是关于她母亲的话题是一场悲哀的梦呢？抑或是一个人浪迹山里了呢？礼子顿生疑窦。但是，看初枝的外表，只是和服的下摆短了一点，其他并无异常之处。
　　〃你在这儿稍等一会儿，我马上回来……我也许能给初枝小姐带回来美好的幸福呢。〃
　　礼子摁着初枝的肩膀，说：
　　〃即使你母亲回来，让她一起等着。一定呀！对啦！你母亲怀疑可就糟了。把我的名片留给你。〃
十一
　　礼子愤然登上山去，很久没有回来。她抓住那个奇怪的姑娘，究竟要干什么呢？高滨博士也担心起来。他等得不耐烦，便返回去了。
　　连声音被人听见都很讨厌，要去看看是个什么样的姑娘。就连博士也对礼子的激愤感到愕然。他皱着眉头想，逞强好胜也要有个限度。
　　转而一想，又觉得实在是可以理解的。
　　那是个不想让人深知的秘密。礼子最终成了同这个秘密激烈斗争的参与者。
　　从户籍上看，礼子是圆城寺子爵的嫡子，而实际上她是庶子。
　　高滨博士想，这是为了弥补这一缺憾，而激发她的贵族式的自尊心吧。
　　她尽管有着贵族般的美貌，但是她那种莽撞的举止显得很野蛮。也许是因为她体内流淌着无可否认的她母亲的血液吧。
　　总之，她是个与现在的圆城寺家族不般配的棘手的人物。礼子几乎把妨碍爵位的贫穷和家庭内部的混乱无序，都置之度外，独自坚持随心所欲的生活方式。
　　子爵把她打发到高滨博士的别墅，意在多方规劝礼子。子爵在信中写道，如果可能的话，现在有一门亲事，想征得礼子的同意。
　　然而，博士甚至暗中认定礼子还有一个母亲。也许这样对不起子爵，不让礼子知道倒好。
　　博士一面这样思忖着，一面缓步登上了山。
　　虽然是座小山，但是可以观赏红叶，眺望景致，因而成了这个温泉区的名胜。山顶上有秋千和长凳。
　　〃先生！〃
　　礼子从远处喊着，跑了下来。
　　〃那个，那个女孩，是个盲人。快！先生，马上给她治一下……如果她眼睛睁开，该多高兴啊！〃
　　〃盲人？这么说来，她是有点儿不正常。〃
　　〃先生这样的名医也有疏忽呀，难道您没看出来吗？〃
　　〃我只是从远处瞥了一眼……看见其人，就知道她是盲人，即使是眼科医生也……〃
　　〃先生太冷漠了。那么可爱的姑娘不该让她失明。〃
　　礼子拉着博士的手臂，催着他走。
　　可是，来到秋千跟前一看，初枝已经不见了，哪儿也没有。
　　〃我那么嘱咐，可她还是骗了我。如果不相信我，那就让她一辈子眼睛瞎着好了。〃
　　〃你说过要领眼科医生来吗？〃
　　〃倒没那么说。因为我怕先生诊断后说没治了，反而会使她更加伤心。我只说过要给她带来美好的幸福……〃
　　接着，她摁着胸部，说道：
　　〃看，先生，我这儿都湿了，是那个姑娘的眼泪。〃
□　作者：川端康成
第二节　分离的姐妹
一　
　　〃因为铁道大臣入狱，去参拜神社了。〃
　　初枝的话并非胡说。由于这话太离奇，礼子有些吃惊，但这是实话。
　　那桩私营铁路案的审理，最高法院的最后判决，耗费了八年时间，原铁道大臣穿着囚衣，身陷囹圄的日子终于来临了。年近七旬的老政客住在晚秋的单人牢房里，只有一张席子，没有一丝热气。
　　一等勋章以及所有显赫的头衔悉数被剥夺。政界要人的下狱，与其说是大树因腐朽而折断，莫如说它令人联想到政党衰败的态势。
　　当初枝的母亲到原铁道大臣出生的家里去探望时，聚集在那里的人群中也有人目瞪口呆地说：
　　〃喔，阿岛？〃
　　也有人白眼相加，认为她是来奚落对手的倒霉来了。
　　阿岛虽然只不过是长野市一个叫花月的饭馆的女老板，但她无疑是原铁道大臣多年来的政敌之一。她的饭馆是反对党的集会场所和选举办事处，颇为有名。
　　随着政党势力的衰落，如今花月饭馆也萧条了。
　　原铁道大臣虽然位居中央，但他以大政党支部长的名义要弄权势，连县的政界也都玩弄于股掌之间，并操纵反对党的日子已经一去不复返了。
　　尽管如此，阿岛的探望颇有些异常，令人怀疑是否怀有某种阴谋。
　　然而，勇敢而豁达的阿岛对于人们的种种猜测佯装不知，郑重其事地寒暄道：
　　〃我带女儿去温泉，顺便来拜访一下。〃
　　当她刚要回去的时候，一名县议员叫住了她。
　　〃阿岛！我们这些竹堂会的志愿者，现在要去参拜神社，为先生的健康祈祷，你也一起去吧。狱中的先生如果听说你也前来探望，他会感慨无量的。〃
　　所谓竹堂，是原铁道大臣写汉诗时用的号，他家乡的会也被命名为竹堂会。会员中不仅包括政治上的追随者和掮客，也有许多因家乡出了一个竹堂而引以为荣的人。他出生的家是竹堂会的总部，他的胞弟现住在这里。
　　阿岛说是女儿还在等着，就先回到旅馆，带初枝出来，但在去神社途中，又改变了主意。
　　尽管是去参拜神社，但她不愿意让初枝去参加为一个入狱的人祈祷健康的活动。而且，她也不想让双目失明的女儿在众人面前抛头露面。
　　让她独自呆一会儿，她也会觉得寂寞，但还是让她在生长着红叶的山上等着。阿岛一个人去了。
　　大约五十名竹堂会的成员，身着和式礼服，在神前正襟危坐。为了向神明倾诉老政客的心境，由一名干事高声吟诵竹堂亲笔写成的入狱诗。
　　〃……黑暗中却见妙姿……〃
　　它给阿岛留下了深刻的印象。
二
　　这首汉诗，曾刊登在今天的晨报上，阿岛也看见了。
　　入狱之前，原铁道大臣拍了一张身着带有家徽的黑礼服的照片，写上抒发感怀的汉诗，分发给亲朋好友。如此高龄，难以指望再从铁窗中生还，因而这张照片也可以视作一件悲壮的遗物。
　　照片当然醒目地刊登在报纸上。
　　〃哎呀，老多了，神气也不比当年了！〃
　　阿岛看着报纸，有些目不忍睹。
　　也许会成为模范囚徒，也许会在两年刑期期满之前获释，但是，深知政客末日为何物的阿岛，联想自己的往日，不由得感到一阵忧伤。
　　阿岛也是作为政党要人的小妾而生活过来的。
　　当政客下台或触犯国法时，往往〃哈哈大笑〃，说什么〃大彻大悟〃，这种心境如同陈腐的汉诗中的词句一样平庸。阿岛只将它视之为舞台上的礼节和程式。
　　政治就是演戏。
　　想起这些，今天早上有关原铁道大臣入狱的新闻报道，真像是一个曾经活跃在大舞台上的名角在进行告别演出似的。
　　当在报纸上看到那首诗时，　并没有任何感觉，　但一旦有人在神前吟诵，那句〃黑暗中却见妙姿〃倒使她想起双目失明的女儿。
　　阿岛仿佛自己看见了那种〃妙姿〃，并深受感动。
　　不多时，神官郑重将护身符授予了竹堂会的代表。
　　马上要将它送到监狱去，竹堂老人要贴身戴上。
　　随后阿岛也为初枝求得一个同样的护身符。
　　竹堂会的人们说，现在要举行一个小小的宴会，遥为竹堂先生送行，邀请阿岛参加，但她谢绝了。
　　〃啊，对了！阿岛那里也有操心