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　　他用河堤的粘泥做成了写字板，开始教她学习象形文字的书写。他在他们屋子门口外面坚硬的粘泥上放了一块巴奥棋棋盘，选出一些带有颜色的石子作为筹码。几天之后，她已经学会了基本原理。她进步后，他又教她七子棋，然后是垒城堡游戏。在一个难忘的日子里，在连续四次的游戏比赛中她赢了三次，令泰塔很难为情，旁观者却很高兴。　　　

　　泰塔用鳐藜灌木的灰将捕获的猎物的脂肪做成了肥皂，大量地用于除去芬妮身上所染上的顽固的污渍。　　　

　　终于，泰塔那灵验的药膏使她身体上最后的寄生虫菌也被根除了。它们的咬痕褪色了，最后消失不见。她的皮肤呈现出乳白光洁的质感，在阳光照射到的地方，渐渐变为亮泽的棕褐色。她的头发终于盖住了她的大耳朵，像一顶闪光的金色王冠那么漂亮。她的眼睛，虽然还是绿色并非常大，不再比她的其他部位更加娇贵，但是更具吸引力，更加增添了其他部位的美。在泰塔溺爱的眼睛前，她变得和前生同样美丽。　　　

　　在夜里，在他睡垫上听着她轻轻的呼吸时；每当凝视着她时，他的无法扭转的命运就因害怕而变得郁闷起来。他敏锐地意识到，几年后，她就会成为一个女人，她会要求某种他所不能给予她的东西。她会被欲望所驱使，去别处寻找一位能够满足她女性需求的男人。他会又一次被迫眼看着她投进另一个男人的怀抱，再次经历失去爱人的难以承受的悲伤。　　　

　　“车到山前必有路，重要的是我现在拥有她。我必须知足。”他告诫自己，暂时将担忧置之一边。　　　

　　虽然她的一切好像都在迅速发育着，芬妮自己却似乎没有意识到这一点。她对他人的吹捧报之以自然得体的喜悦和谢意，可依然还是自由自在的。她把她的爱留给了泰塔。　　　

　　“云烟”只是让芬妮着迷的事情之一。当泰塔忙于研究神秘的巫术或沉思时，芬妮就会到牧场上去找“云烟”。那匹牝马让芬妮沿着鬃毛攀爬上她的背，教给这个孩子骑马的窍门。首先她以泰然的步子向前走。如果她感觉到骑手的平衡不正确，座位不牢靠的时候，无论芬妮怎样用力驱赶她，她都不会开始快跑。在几周之内，她已经教会芬妮骑马轻松慢跑了。无论那双小小的脚后跟怎么样敲击她的肋腹部，大声地劝诫和恳求“嘿，加速”她都只是慢跑。一个下午，当泰塔正在他们屋门外的阴凉处打盹时，芬妮走到了马匹的防御栅，纵身跃上“云烟”的马背。“云烟”驮着她走开了。在防御栅的门口，芬妮用脚尖儿戳了戳她的前腿处，“云烟”开始了她那平稳的、抬高脚步的小跑。当她们置身于金黄色的高原草地时，不由愉悦地慢跑起来。芬妮坐在“云烟”的肩胛骨后面，重心正好向前，双膝结实地夹紧“云烟”。接着，芬妮双手抓住一把马鬃，大声叫起来，“来，我亲爱的，让我们加把劲儿。”在她的控制下，“云烟”顺利地释放出了她全部的速度和力量，“旋风”紧紧地跟着母亲。他们充满欢乐地飞奔起来，穿越了那片开阔的草原盆地。　　　　　　　　　

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第84节：血腥的征途（15）　　　　　　　　　

　　泰塔被士兵们的呼喊声惊醒了：“跑啊，‘云烟’，跑！”“骑稳，芬妮，骑牢！”　　　

　　泰塔跑到门口，正好看到芬妮在远方的地平线上消失了。泰塔不知道该向谁发泄他的怒火。　　　

　　麦伦碰巧大声叫道：“真他妈的棒，她像一个真正的骑兵！”于是他成了泰塔发泄的第一目标了。　　　

　　“云烟”载着兴奋得尖叫不止的芬妮，“旋风”在后面追随着，等他们跨过盆地飞奔而归的时候，泰塔还在呵斥着麦伦。“云烟”在泰塔前面停了下来，芬妮从马身上滑下，向他跑来。“嘿，泰塔，你看到我们了吗？是不是棒极了？你不为我自豪吗？”　　　

　　他怒视着她。“你以后不许再做那种既危险又愚蠢的傻事了，一辈子都不能再做了。”她感到沮丧。她的肩膀垂了下来，眼睛里滚动着泪花。他绷着脸，缓和了语气说：“但是你骑得够标准了，我为你而骄傲。”　　　

　　“巫师的意思是你骑得像一个真正的骑兵，可是我们全都为你的安全担心。”麦伦解释着，“但是我们还是为你担心。”芬妮马上快活起来，用手背匆匆地擦掉眼泪。　　　

　　“你的话真是那个意思吗，泰塔？”她问道。　　　

　　“我想是那样的。”他态度生硬地承认道。　　　

　　那天晚上，芬妮盘腿坐在睡垫上，她借着油灯，认真地看着泰塔。他仰面躺着，双手交叉在胸前，梳理过的胡子露在外面，正在渐渐入睡。“你永远不会离开我，会永远和我在一起，你会吗，泰塔？”　　　

　　“会的。”他朝她微笑了一下，“我将永远和你在一起。”　　　

　　“我太高兴了。”她向前弯下身子，把她的脸埋在他银色的胡子里。“你的胡子真柔软，”她悄声说，“像一片云。”接下来，疲惫袭来，她四肢伸展着，在他的胸膛上睡着了。　　　

　　泰塔倾听着她的呼吸。这样强烈的快乐不会永远持续下去的，他想。　　　

　　第二天早晨，他们起得很早。他们一吃完早饭就进入森林寻找药草了。当他们的饲料篮子里装满了的时候，泰塔带路，领他们来到了他最喜欢的水塘。他们一起坐在高高的河堤上，身影映照在河塘的水面上。　　　

　　“瞧你自己，芬妮，”他说道。“看，你已经变得多么漂亮了。”她毫无兴趣朝下扫了一眼，便马上被回望她的那张脸蛋儿吸引住了。她跪在上面，朝水上方尽力地探出头，望了又望。最后她小声说：“我的耳朵是不是太大了啊？”　　　

　　“你的耳朵像花瓣儿一样。”他回答道。　　　

　　“我有一颗牙是扭曲的。”　　　

　　“只有很轻微的一点点，但是你的微笑更加迷人。”　　　

　　“我的鼻子？”　　　

　　“那是我所见过的最完美的小鼻子。”　　　

　　“真的吗？”　　　

　　“真的！”他告诉她，“你的微笑让森林大放光彩。”　　　

　　她拥抱着他，她的身体是温暖的，可是突然他感到一阵冷风吹到他的两颊，可这阵风甚至没有吹动树干上悬着的树叶。他战抖着，脉冲轻轻地击打在他的耳鼓上。　　　

　　为了保护她，他把她抱得更紧了，他从她身后向水塘里望去。　　　

　　水面下一阵骚动，好像有一条巨大的鲇鱼在深水处搅动。他耳朵里的脉冲撞击得更强烈了，他知道那不是鱼。他凝神注视着，看到了一个缥缈的阴影在河中某处深深的旋涡中浮动着，好像睡莲的叶子一样。那个阴影慢慢地聚合成了一个人形，一个披着斗篷的人的虚幻的影子，它的头裹在宽松的大风帽里。泰塔试图看清楚帽褶下面的脸，但是只有一个阴影，什么也看不见。　　　

　　芬妮感觉到了他的异样，抬头看着他的脸，接着她转过头，循着他凝视的方向望去。她注视着水塘，充满恐惧地小声说：“那里有东西。”　　　

　　她说完这句话，影子便逐渐消失了，河塘的水面平静下来，再一次恢复了宁静。　　　

　　“你看到什么了？”　　　

　　“有人在河塘的水下。”　　　

　　泰塔并不惊讶：他一直就知道她有特别的天赋。她已经不是头一次验证这一点了。　　　

　　“你看清楚它了吗？”他相信，对于这个影子，她的认识绝不止于此。　　　　　　　　　

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第85节：血腥的征途（16）　　　　　　　　　

　　“我看到在水下，有一个人全身都穿着黑色服饰……可是他没有脸。”她已经见到了幽灵的全貌，不只是碎片。她的通灵天赋是强有力的，或许和他有同等的力量。或许他能够和芬妮一起合作。他会帮助她发展她的天赋，并增强她的意志力。　　　

　　“它使你感觉如何？”　　　

　　“冷。”她低声说。　　　

　　“你闻到什么没有？”　　　

　　“一只猫的气味——不，一条蛇的气味。我拿不准，但是我知道它是恶魔。”她贴近他，“那是什么？”　　　

　　“你所闻到的是女巫的气味。”他什么都不会对她隐藏。她有一个孩子的身体，但是她的身体容纳着一位女神的灵魂。他不必防备她。除了天赋，她已经储备了她前世积累的力量和经验。他必须去帮助她找到开启她心灵财富的保险库的钥匙。　　　

　　“你看到的是女巫的影子，你闻到的是女巫的气味。”　　　

　　“那个女巫是谁？”　　　

　　“过一阵子我就会告诉你的，但是现在我们必须回营地去。我们有紧要的事情去处理。”　　　

　　女巫已经发现了他们，泰塔意识到自己在这里停留太久了。他生命的力量像波涛一样越来越强，女巫已经察觉到了这一点，接着又找到了他。他们必须前进，并且要迅速地行动。　　　

　　幸运的是，士兵们得到了很好的休息，并且完全恢复了健康，他们情绪高昂。战马强壮，高粱袋都装得满满的。士兵们佩剑锋利，所有的装备已经修理好了。女巫找到了他们，就意味着泰塔也找到了她。他知道她的藏身之处位于什么方向。　　　

　　过沼泽地所造成的损失是惨重的。在一年半的时间里，九十三名官兵牺牲了，另有三十六名至今还下落不明。马匹和骡子的情况要好一些。原有的三百匹马，现在还剩下一百八十六匹。　　　

　　当队伍从营地出发的时候，没有人回头看。士兵们沿着曲曲弯弯的陡坡进入了平原，然后向尼罗河的方向进发。芬妮不再骑坐在“云烟”背上了，在她展示了她的驯马技能之后，她已经有了自己的坐骑，泰塔为她选了一匹结实的性情温和的栗色骟马。　　　

　　芬妮很喜欢这匹马。“我要叫他鹅。”她说。　　　

　　泰塔以探询的神态看着她。“为什么叫鹅？”　　　

　　“我喜欢鹅，他使我想起一只鹅。”她高傲地解释道。他决定接受这个名字，而不想再争论下去了。　　　

　　小路在山脚下变得开阔了，她赶上来，在泰塔的旁边骑行，他们的腿几乎碰上了，可以边走边谈。“你答应过会告诉我关于水里女巫的事，现在正是好机会。”　　　

　　“是的，是个机会。那女巫是一个很老的女人，自从创世以来她就活着。她非常强大、厉害，专做邪恶的事。”　　　

　　“什么邪恶的事啊？”　　　

　　“她吞吃新生的婴儿。”芬妮抖了一下。“她诱骗智者受制于她，然后吞下他们的灵魂，最后抛掉他们躯体的空壳。”　　　

　　“我从未想到会有这种事。”　　　

　　“还有比这更糟的事，芬妮。她已经施法堵塞了大地之母——伟大的尼罗河，尼罗河水域赋予所有的民族以生命、粮食和饮水。”　　　

　　芬妮想到了那一点。“卢奥人认为是我控制了那条河。他们把我驱逐出村子，让我在森林里饿死，或者被野兽吃掉。”　　　

　　“那是一个凶残无知的民族。”泰塔随和地说。　　　

　　“我很高兴你和麦伦杀死他们，”她平静地说，接着又沉默了一会儿。“为什么那女巫要毁灭那条河呢？”　　　

　　“她要夺取法老的宝座，然后奴役我们的王国。”　　　

　　“法老是什么啊，‘奴役’是什么意思？”她很认真地听着他的话。“那么她确实是个恶人。她住在哪里啊？”　　　

　　“她住在很远的南方，一座湖畔的山上。”他指向前方。　　　

　　“那就是我们正要去的地方？”　　　

　　“是的。我们要设法阻止她，使河水再次流动。”　　　

　　“如果她住得那么遥远，她是怎么进入我们见到她的那个水塘里的呢？”　　　

　　“我们看到的不是她，那是她的影子。”　　　

　　当她苦苦地思考这个概念的时候，不觉拧紧了眉头，皱起了她那小巧笔挺的鼻子。“我不明白。”　　　　　　　　　

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第86节：血腥的征途（17）　　　　　　　　　

　　泰塔把手伸进挂在腰带上的皮荷包，拿出了一个百合花的鳞茎，他随身带着它，就是为了有一天向她解释人与影的关系。他把它递给了芬妮。“你认识这个鳞茎吗？”　　　

　　她审视了一会儿。“当然。我们采摘了许多这种东西。”　　　

　　“它的里面有很多层，一层裹一层的，在它的中心有一个很小的核。”她点点头，接着他继续讲下去，“那就是整个宇宙形成的形式。我们就是在中心部分的核。在我们的外围有我们看不到的或感觉不到的层层的存在。你懂了吗？”　　　

　　她又谨慎地点点头，接着坦白地承认：“不，我没有明白，泰塔。”　　　

　　“当你睡着的时候，你做梦吗，芬妮？”　　　

　　“啊，是的！”她充满热情地说，“多美的梦啊！它们使我大笑，感到快乐。有时，在梦里我能像鸟一样飞翔。梦带我去过许多陌生和美丽的地方。”接着一种忧虑的表情代替了微笑。“可是有时我会做恐怖的或悲伤的梦。”　　　

　　当她在他身边入睡的时候，泰塔听过她的梦魇。他从没有试图摇醒她，而是尽量让她安睡，把她从黑暗的地方轻轻地带回来。“是的，芬妮，我知道。在你睡着的时候，你离开了这一层存在而进入了下一层。”她理解地微笑了，泰塔继续讲下去，“虽然大多数人不能控制自己做梦，但是有些人有特殊的天赋，能看到超过核之外的世界。有一些人，比如渊博的学者和巫师，甚至有能力让灵魂到他们想去的任何地方，能看到他想看到的任何东西。”　　　

　　“你能做到那样吗，泰塔？”他神秘地微笑了，她则笑出声了，“那肯定奇异和精彩，我要是能那样就好了。”　　　

　　“有一天或许你会做到的。你看，芬妮，你见到水塘里女巫的影子了，那就意味着你有那种能力。我只需要训练你去利用和控制它。”　　　

　　“那么女巫已经在暗中监视我们了？她确实在那里吗？”　　　

　　“她的幽灵在。她正在监视我们。”　　　

　　“我怕她。”　　　

　　“她的力量确实大得可怕，但是我们一定不要向她投降。我们必须联合起来抵抗她，你和我。我们必须阻止她并打破她那邪恶的魔咒。如果我们能取得胜利，这个世界会更美好。”　　　

　　“我要帮助你，”她坚定地说，“但是，首先，你必须教我如何具有能力。”　　　

　　“你的进步这么大，已经是奇迹了。”他以真诚羡慕的神态看着她。芬妮已经发展到她前世曾为王后时的心智和精神。“你马上要学更多的东西，”他告诉她，“我们将马上开始。”　　　

　　第二天，当他们肩并肩地骑马出行的时候，她的课程就开始了。在漫长的行军历程的每一天，这种教育一直持续着。他首先培养她接受作为一名巫师的职责，那就是谨慎地应用自身的天赋去认真地承担职责。天赋绝不能被滥用，不能用于达到狭隘或自私的目的。　　　

　　等她懂得了这种神圣的职责，并已发誓承认它，他们才开始了巫术的入门学习。首先他小心翼翼地鼓励她，给她安排了一个相对稳定的环境。但是他不必担心：她是不屈不挠、顽强不屈的。　　　

　　首先他教她如何保护自己——隐身，那会保护她以避开敌人的眼睛。在每天课程结束的时候，她都会在围栏旁练习这一项。她会静静地坐在泰塔旁边，在他的帮助下，尝试隐身的巫术。一旦她已经掩盖住了她自己，泰塔就大声叫麦伦。“你见到芬妮了吗？我有话想和她讲。”　　　

　　麦伦就会四处张望，他注视的目光就在这孩子的上方扫了过去，却没有停下来。　　　

　　“她刚刚还在这儿，她肯定是到灌木丛里玩去了。要我去找她吗？”　　　

　　“没事儿。那不重要。”麦伦走开了，芬妮洋洋得意地咯咯笑起来。　　　

　　麦伦转过身子，大吃一惊。“她在那儿！就坐在你身边！”接着他咧嘴笑了。“聪明的女孩儿，芬妮！我就学不会隐身，不管我怎么努力尝试都不行。”　　　

　　“如果你注意力不集中，魔力就会如同玻璃一样碎掉。”泰塔责备道。　　　

　　芬妮已经学会了掩盖她的肉体，泰塔开始教她掩藏心灵和光环。这就更难。首先他得确定女巫还没有对他们发起总攻。一个在学习魔法的人最怕的就是外界的恶意干扰，直到完全掌握魔法技巧时才可以不怕外界干扰。他必须时时留意周围的风吹草动，保持高度警惕。　　　　　　　　　

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第87节：血腥的征途（18）　　　　　　　　　

　　她的第一个任务是去理解光环的概念。她不可能看到它——直到打开她的内眼的那一天为止。泰塔决心带她尽早地踏上去撒拉斯瓦蒂神庙的艰苦旅程。与此同时，他必须向她描述什么是光