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一样的面孔。他的前额倾斜，厚嘴唇，一双相距很近的小眼睛。除了围在腰间的一个悬挂着一个袋子之外，他全身赤裸。那个袋子里装着魔法的饰物，跖骨和牙齿，其中有些是人身上的。绕在脖子上的是一条树皮编织的项带，上面挂着一把燧石刀，刀面上还凝结着某一位哨兵的血痕。刀的造型是简略粗糙的，但是当泰塔在死者的肩膀上试其锋芒时，几乎不费吹灰之力就切开了尸体的皮肤。卢奥人的身体覆盖着一层厚厚的灰和河泥的灰浆。在他的胸和脸上可以找到一种用白粘泥和红赭石绘制的原始图案，由点、圆和波动的曲线构成。他散发着一种木柴的烟熏味、烂臭的鱼味。　　　　　　　　　

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第72节：血腥的征途（3）　　　　　　　　　

　　“一个令人恶心的家伙，”麦伦气愤地说。　　　

　　泰塔动身去照料伤兵。那长矛刺得很深，他知道伤口会恶化为坏疽。那位伤兵几小时之内会死去，但是泰塔仍然面容和善地安慰了他一番。　　　

　　与此同时，麦伦正挑选最有力、最健康的骑兵组成讨伐队去追那些盗贼。分队中余下的战士们要保卫军队的辎重、剩余的马匹和生病的战士。在天大亮之前，希卢克两兄弟进入了芦苇荡，他们要找到夜袭者离开时留下的足迹。在日出之前，他们返了回来。　　　

　　“卢奥人的狗群将逃散的马匹围拢来，然后将它们成群的朝南方驱赶，”纳康托向泰塔报告道。“我们又发现了两具尸体和另一个受伤却还活着的卢奥人。现在他死了。”纳康托摸了一下挂在他腰带上那把沉很重的青铜刀的刀柄。“如果你们的士兵准备好了的话，年高德劭的、高贵的您，我们即刻奉命。”　　　

　　泰塔不会带着他的灰牝马参加这场搜查：“旋风”对这样艰苦的穿越而言，也还是太小了，“云烟”的后腿因中了卢奥人的长矛也受了伤，所幸不是很严重。泰塔索性登上了备用的马取而代之了。当他骑马出去的时候，“云烟”在他后面轻声嘶鸣，好像在表达她因为被忽视而产生的义愤。　　　

　　十八匹被盗马匹的马蹄击打在通过芦苇塘的宽广的路上。卢奥人赤脚的足迹叠加于他们正在驱赶的马群的踪迹之上。希卢克兄弟轻松地跑着，追在他们的后面，骑兵们以小跑的速度紧随其后。那一整天，他们一直循着卢奥人的足迹向南行进。当太阳落山时，他们休息下来以利于马匹体力的恢复。但是当月亮升起后，它洒下足够的光亮照着他们继续赶路。他们连夜行军，只是偶尔稍稍停下来休息一下。拂晓，在前面远方他们看清楚的是另一种特征。他们经过了这么久的单调的茫茫的纸莎草的海洋，又见到了这么低的黑色轮廓线，感到非常高兴。纳康托跃到他的堂弟的肩上，向前方凝视。接着，他对泰塔张开大嘴笑了。在晨曦的微光中，他那珍珠般的牙齿闪现着晶莹的光泽。“老人家，您所看到的是沼泽地的终端。那些是树林，它们长在陆地上。”　　　

　　泰塔把这个消息传达给了麦伦和骑兵们，他们呼喊着，欢笑着，相互捶打着后背。麦伦再一次让他们休息，因为他们赶路实在太辛苦了。　　　

　　由他们的足迹来看，纳康托判断，卢奥人就在他们前面不远的地方。当他们向前骑行时，树木的轮廓赫然耸现，黑色的影子更加突显，但是他们辨别不出任何有人居住过的迹象。最后，他们下了马，然后牵着他们的马朝前走去，目的是骑手们不会在纸莎草的叶子上面露出他们的头。下午，他们再一次停了下来。现在遮蔽着他们的只有一条薄薄的纸莎草带了，后来那道靠着灰白土壤的低矮的纸莎草屏障也突然地消失了。堤岸只有两肘尺高（1肘尺≈17～21英寸或43～53厘米），远处伸展着矮小的绿草和高高的树丛形成的片片的牧场。泰塔认出了腊肠树，树上结满了大量的悬挂着的荚果，还有直接长在灰色粗树干上的西卡莫无花果。其他的大多数品种对他来说都是陌生的物种。　　　

　　从树丛的隐蔽处，他们能清楚地辨认出那些被盗马匹蹄子留下的痕迹。无论如何，在远方的空旷的牧场上没有留下任何牲畜的痕迹。他们在成排的树隙间仔细察看。　　　

　　“那些是什么？”麦伦指出在远方的树丛之间和尘雾之中移动的东西。　　　

　　纳康托摇摇头。“水牛，一小群水牛，没有马。农托和我将去前边侦察一下。你们必须隐藏在这里。”希卢克兄弟向前进入了纸莎草丛里，不见了。虽然泰塔和麦伦认真地注视着，还是没有看到这对兄弟，甚至在他们穿越空旷的牧场时，也没有瞥见希卢克兄弟。　　　

　　他们从纸莎草丛的边缘地带向后移动，发现了一小块开阔的较为干爽的地方，当他们躺下休息时，他们在饲料袋里填满了草料。泰塔在头上包上了披巾，手杖放在了近旁，然后仰面躺下。他很累，因为在稀泥中的长时间徒步跋涉让他的腿感到疼痛。他迷迷糊糊地快睡着了。　　　　　　　　　

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第73节：血腥的征途（4）　　　　　　　　　

　　“要有一颗善良的心，泰塔，我在你近旁。”她的声音，一阵模糊的耳语，确定无疑是芬妮的语调。他猛然醒来，坐了起来。他很快地、满怀期待地朝周围望了一下，可看到的只是马匹、骡子，以及其余的士兵们，还有那望不到尽头的纸莎草。他再一次躺下了。　　　

　　在再次入睡之前，本来还有一段时间，但是他感到疲惫，很快就进入了梦乡：他梦见了鱼儿在他周围的水里跳跃，阳光下闪烁着粼粼波光。虽然它们数不胜数，但是那里没有一种鱼是他见过的。然后，鱼群露出来，他看到了它。它身上的鳞片像宝石一样闪闪发光，它的蝴蝶状的尾巴很长，优美而柔软，围绕着它的光环是缥缈超凡和高贵的。当他注视着它时，它变成了人形，变成了一个小女孩儿的身体。她在水中滑动着，她赤裸着的长腿聚拢到一起，从她的臀部开始，以海豚般的优美姿势在急速摇动着。水上的阳光让她那白皙的身体显出斑驳的光点儿，她那长长的秀发在身后飘散着。她来了个翻滚，又从水里漂起，透过河水，微笑地看着他。微小的银色水泡从她的鼻孔里冒出来。“我在你附近，亲爱的泰塔。不久我们就将在一起，很快。”　　　

　　在他回答之前，一股猛烈的触动粉碎了他的梦境。他设法要抓住这狂喜的时刻，可美梦已转瞬即逝了。他睁开眼睛，坐了起来。　　　

　　纳康托蹲在他旁边。“我们已经找到了马匹和卢奥人了。”他说道，“现在生死之战的时刻来到了。”　　　

　　直等到夜幕降临，他们才离开在纸莎草滩里的隐藏地，登上低矮的土堤，来到了空旷的牧场。在松软的沙地上，几乎听不到马蹄踏地的声音。穿过黑暗，纳康托领着他们来到了星光衬托下的树林里。他们静静地骑行了一会儿后，纳康托就钻进了森林，他们在马背上得弯下身来避开那些茂密枝叶的刮擦。当夜空已经在树梢上洒满了玫瑰色的晚霞时，他们还没有走出多远。纳康托领着他们朝目标前进，他们听到了狂乱节律的击鼓声。当他们继续向前时，声音就显得越来越响了，直到响得就如同大地的心脏在夜里跳动着。他们离目标更近了，不和谐的大合唱伴着击鼓的声音正在进行。　　　

　　纳康托在森林的边缘拦住了他们。泰塔骑马来到麦伦的身边，越过广阔的空旷地带，他们看到了一个被四大堆篝火照亮的大村子，村子里都是原始的茅草土墙的屋舍，篝火的火花在连续地迸发。在最后一排小屋旁立着一排排冒烟的架子，架子上是撕好的鱼肉，鱼鳞在火光中像一张银色的纸似的在闪光。在篝火的周围，有十几个人在扭动着、跳跃着、旋转着他们的身体。他们从头皮到脚踵都涂上了刺眼的白色，还装饰有怪怪的黑色、赭色和红色的粘泥涂抹的图案。泰塔察觉到他们是男女混杂在一起的，在白色的粘泥和灰的涂层下，全都是裸体的。当他们舞动时，他们用原始野蛮的节拍唱着，那声音就像一群野兽在狂号。　　　

　　突然，从阴影里，另一伙卢奥人拉着盗来的马匹中的一匹出现了，他们神气十足，欢呼跳跃着。所有的骑手都认出了那匹马，一匹名叫斯特林的栗色牝马。卢奥人在她的颈项上系了一条树皮编结的绳子，他们当中的五个人正向她挤过来，而此时十几个人推着她的肋腹和后腿，还有人用带尖儿的棍子残忍地刺激她，她伤口上的血晶莹发亮。一个卢奥人用双手举起一根沉重的大木棍，冲向了她。他瞄准她的头部重重地一击，大棍砸碎了她的头颅。她立即倒下了，痉挛地踢了几下；她的粪便里青色的液体在迅急地滚动。卢奥人涌向她的尸体，凶狠地挥舞着他们的火石刀。他们砍掉了她那仍在痉挛着的带血的肉，当场生吞了下去。鲜血顺着他们的下巴流下去，流淌到涂抹过的躯干上。他们是一群野狗，在一个猎物身上搏斗着、号叫着。骑兵们愤慨地发出低沉的怒吼。　　　

　　麦伦斜视了泰塔一眼，泰塔心领神会地点了点头。“成伸展队列，各自以中间为基点，向左、右转。”麦伦发出了低沉却清晰的命令。在各自的侧翼，两个分队像打开的两只翅膀一样形成了一个疏散开来的队列。等他们一各就各位，麦伦就再次下令：“分队准备冲锋！持剑敬礼！”他们抽剑出鞘。“前进！小跑！加速！冲啊！”　　　　　　　　　

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第74节：血腥的征途（5）　　　　　　　　　

　　他们以密集队形迅猛向前，马群并排地奔跑。卢奥人正处于狂乱状态，直到骑兵们闯入村子，他们才看见骑兵们的来临。接下来，卢奥人设法四散奔逃，可是太迟了。马群迅即从他们身上踏过去，在马蹄的践踏将他们捣碎。此时只见骑兵们手起剑落，剑刃直击，力透骨肉。希卢克兄弟冲在最前面，怒吼着，持刀刺杀，跃马向前，越战越勇。　　　

　　泰塔看到纳康托将长矛利落地投掷进一个卢奥人的身体，矛尖儿从他的肩胛骨间支出来。当纳康托抽出他的矛时，好像从那个人的身上吮吸出每一滴血。在火光中，一股黑血喷溅出来。　　　

　　一个乳防快要下垂到肚脐上的身上涂满颜色的女人，举起双手抱着自己的头。麦伦站在马镫上，从肘部砍下了她一只胳膊，之后再次抡起剑锋，像切一个熟透的西瓜一样劈开了她那失去保护的头。她的嘴里还塞着生肉，随着死亡的哀号，才将它吐了出来。骑兵们保持着紧密的队列，冲向卢奥人，手中的剑以致命的节奏在此起彼落地挥舞着。希卢克兄弟逮住了那些设法逃脱的人。鼓手们坐在那棵高高的、树干已经秃了的腊肠树下，处于那样一种狂热的激情之中，连头也不抬一下。直到骑兵们杀死他们之前，他们一直用木棒以狂乱的节拍敲击着。他们倒下去了，抽搐着，血一直淌到他们的鼓上。　　　

　　在村子远处的一个角落，麦伦检查他们的弹药。他向后望去，再没有站着的了。围绕着斯特林尸体的地面，躺满了那些涂抹色彩的裸体死尸。几个受伤的卢奥人正设法爬开。其他的正呻吟着，在土层上翻来覆去地扭动着。希卢克兄弟在敌人之中奔跑着，在战斗的狂热状态中，他们刺杀着、吼叫着。　　　

　　“帮助希卢克兄弟杀死他们！”麦伦命令道。他的士兵下了马，迅速地冲向沙场，杀死任何一个有生命迹象的卢奥人。　　　

　　泰塔靠近麦伦勒住马头。他不是第一批冲入战场的人，但是一直紧紧地跟在后面。“我看到有几个跑进了屋子，”他说。“肃清他们，但是不要全杀了。纳康托可以从他们那里搜集到关于前面村庄的信息。”　　　

　　麦伦大声地命令他的分队长们，马上去挨个屋子认真地搜查。三两个卢奥女人跑了出来，带着她们的孩子，哀号着。她们被推到了村子的中心，在那里，希卢克兄弟正在用他们自己的语言大声地命令她们。他们迫使她们用双手抱着头顶，蹲坐成一排。孩子们紧紧地抓住他们的母亲，他们那惊恐的脸上闪现着泪珠。　　　

　　“现在我们必须找到活着的马匹，”麦伦大声喊道。“它们不可能全部被屠杀和吃掉，先搜寻那儿。”他指向那黑色的森林，就是在那里，他们看到屠夫们拉着斯特林去宰杀。希尔特带上他的队伍，骑马进入了森林。突然，一匹马嘶鸣起来。　　　

　　“它们在这里！”希尔特高兴地喊着，“带火把过来！”　　　

　　士兵们揭开了屋顶的茅草，用它来做成原始的火把，点着了火把，随着希尔特进入了森林。留下了五个战士看守俘获的女人和孩子们，麦伦和泰塔跟在持火把的士兵后面。希尔特和他的士兵们喊着前进的方位，直到在聚集的光亮下，看清楚了那群被盗的马匹。　　　

　　泰塔和麦伦下了马，跑向马群。“还剩下多少？”麦伦急切地问道。　　　

　　“只剩下十一匹了，我们丢了六匹马。”希尔特回答。卢奥人用短绳索把他们全都拴在了同一棵树上，使得它们连脖子都伸不到地上。　　　

　　“它们都没有吃的和饮用水，”希尔特愤然地喊着。“这些家伙是哪类禽兽啊？”　　　

　　“放开它们。”麦伦命令道。三个骑兵下了马，匆忙地去执行命令。可是这些马紧紧地挤在了一起，他们只好在它们之间用力推。　　　

　　突然，一位士兵因为愤怒和疼痛怒吼起来。“当心！一个卢奥人藏在这里。他手里有矛，已经刺伤了我。”　　　

　　猛然间，传出来扭打的声音，接下来，在马腿之间发出了尖厉的孩子般的呼叫。　　　

　　“抓住他！不要让他逃了。”　　　

　　“那里出什么事了？”麦伦问道。　　　　　　　　　

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第75节：血腥的征途（6）　　　　　　　　　

　　“一个小野蛮人藏在这儿，他就是刺伤我的那个人。”　　　

　　正在这时，一个小孩子从马群里猛地冲了出来，携带着一支轻型标枪。一个骑兵想要抓住他，但是那个孩子刺伤了他，然后就消失在去村子方向的黑暗之中了。泰塔只是扫了他一眼，可是他感觉到他非同一般。卢奥人，即使是孩子，也是矮壮的，长着罗圈儿腿，可是这个孩子像纸莎草秸一样挺直和纤细，他的腿笔直。他跑起来像一只受惊的羚羊一样姿态优雅。突然泰塔意识到，在白色的粘泥和部落的图案下，那是个女孩。他被一种强烈的、十分熟悉的感觉所撞击：“我向众神宣誓我从前见过她。”他自言自语地小声说。　　　

　　“当我逮住了那头小猪，我要慢慢地杀了他！”那位受伤的骑兵嚷着。在他的前臂上有一处伤口，血从他的指尖流下来。　　　

　　“不！”泰塔急迫地吼出来。“那是个女孩，我要捕获的是活着的她。她向村子里跑回去了，包围那个地区并再一次搜查那些茅屋。她一个人藏身在那儿。”　　　

　　他们留下几个人去处置那些找回来的马，其他人骑马奔回村子。麦伦在营房周围布置了警戒线，泰塔问了纳康托和农托，谁在保护着那些妇女和她们的孩子。“你看到了一个从这条路跑过的孩子吗？大约这么高，像他们其余的人一样，身上覆盖着白色的粘泥？”　　　

　　他们摇摇头。　　　

　　“除了这些人外，”纳康托指着哀号的俘虏，“我们没有见到任何人。”　　　

　　“她不可能走远，”麦伦让泰塔放心。“我们已经把村庄包围了。她跑不了，我们会找到她的。”他派哈巴里的分队执行挨户搜查的任务。当他回到泰塔这里时，他问道，“为什么那个凶狠的小孩儿对你那么重要，巫师？”　　　

　　“我不确定，可是我认为她不是一个卢奥人，她有些特别。可能她是埃及人。”　　　

　　“我不信，巫师。她是一个野蛮人，她的裸体上还涂着漆呢。”　　　

　　“逮住她。”泰塔烦躁地说。　　　

　　麦伦知道那种声调的含义，匆忙去指挥搜寻行动。士兵们都慢慢地、小心翼翼地行进，谁也不想冒着被标枪刺中腹部的危险。当他们在村子里搜寻到中途时，黎明的曙光已经洒在了森林上。泰塔忧心忡忡，焦虑不安。有什么东西像记忆粮仓里的老鼠一样，在啮噬着他。有些记忆是刻骨铭心的。　　　

　　清晨的微风朝南吹着，从那边的烟云中飘过来一股腐烂了的鱼的腥臭味。他挪动了一下地方，以避开那难闻的味道，他正在搜寻的记忆突然出现了。　　　

　　“你到另外什么地方会找到一条月亮鱼？你会发现我在其他的鱼类之间。”那是芬妮的声音，那是通过女神的石像之口讲出来的。他们正在追的那个孩子是卷入了天地万物轮回的一个灵魂吗？是好久以前活过的人的转世化身吗？　　　

　　“她许诺要回来的，”他大声说。“那是可能的——还是我自己的