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的一次偶遇？”

　　　　“实际上你的行程并不难猜。”斯卡德拉回答道。“虽然这一边看起来稍微远了一点，但是这里的渡口却是可以随到随走的，不比那边被军事接管了。我猜你会尽量隐瞒身份，以隐秘的返回鹰隼城，所以我猜对了。更凑巧的是，这家小镇上居然只有一家酒馆……所以就更方便了。就算我现在没有遇到你，明天的时候我也一定能打听到你的去向。不过，”他点了点头。“今夜这样的相遇，正是我想要的。应该说天公作美，比我预想的还好。因为似乎有了一个让我们难得的独处机会。对我们而言，这种机会是不多的。有时候表面上似乎是独处，但是却防不了隔墙有耳。”

　　　　“您是想找我谈谈？您找我……不是您职责范围内的事情吧？有些事情……”艾修鲁法特问道。

　　　　“正好相反。你可能听说过，王室的婚姻……确实是在我的职责范围之内的。”斯卡德拉说道。他的话是如此的直接明了，以至于不会让人有误会的可能。

　　　　“我们不要在这里影响别人的兴趣。”艾修鲁法特的眼睛看了一眼酒馆里面的灯光，还有从门缝里传出来的吆喝声。“今夜的夜色很可爱，我打算出去走走。斯卡德拉大人，您愿意和我一起吗？”

　　　　“十分乐意。”斯卡德拉说道。

　　　　两人并肩偕行，沿着街道一路向前。街道两侧的房子都已经进入黑暗，听不到任何异类的声音。但是两个人依然默不作声的向前，一直来到街道尽头，小镇之外。

第一百九十六节　谈心（）　
第一百九十六节谈心

　　　　从艾修鲁法特认识斯卡德拉开始，好像从来没有过这样的举动。这是因为他们相处的绝大部分时间内，斯卡德拉都是宫廷大主管——这个官衔虽然不列席御前会议，但是又有谁能说这个职务不重要，不关键呢？——而艾修鲁法特则只是斯卡德拉手下一个区区的卫士。两个在职务、年纪、辈分和资历都相差悬殊的人，自然不可能像两个朋友一样彼此客客气气的见面吃饭闲谈。

　　　　按照这个年代的一种通用的判断标准，人口低于千人，道路还是原始的泥巴路的，叫做“村庄”。人口过千人，道路是石子路的，但是却没有城墙（有也只有栅栏）叫做“镇”。有了城墙的才叫做“城”。现在，最后一栋房子也已经在两人的身后，路两边已经变成农田和草地，这意味着两个人已经走出了小镇的范畴。

　　　　在这种地方，是绝对没有隐秘的第三方耳朵的。

　　　　“斯卡德拉大人，我们再走，就是河边了。那里的地比较湿，不合适散步。”

　　　　“不，散步只是附带的，如果可以说，我更愿意说这是一次谈心。”斯卡德拉回答道。“还记得我上一次问你的问题吗？”

　　　　艾修鲁法特没有回答，但是沉默本身就说明了这一切。

　　　　“我这次回去……和你那位姨妈……就是玛丽安伯爵夫人，你应该叫做‘玛丽姨妈’的那一位，好好的谈了谈。”也许是为了缓和一下此时的气氛，斯卡德拉轻轻的叹息了一声。“说句实话，在那个时候，也就是你带着介绍信第一次见到我的时候……我真的没想到会有今天的。”

　　　　“局势变幻，非人类所能揣测。”艾修鲁法特回答道。“其实我也没想到这个的。”

　　　　假如时光回溯，一切回到起始点，那么他会不会这么做呢？

　　　　“你……其实并不是一个合格的卫士。”斯卡德拉突然说道。“女王陛下告诉了我……那段时间生的事情。你居然偷偷的带着她溜出王宫。你知道这有多危险吗？”

　　　　这件事情我才是受害者的那一方！艾修鲁法特其实很想这么告诉斯卡德拉，但是最后还是没有说出口。

　　　　“那个时候我想，你这样的一个人……说句实话，我个人感觉并不是那种非常擅长讨好女孩子的男人，”斯卡德拉说道。“居然能娶上格里芬家族的两个女儿……而且居然得到玛丽安伯爵夫人的承认……我很有点不可思议。不过后来，我多少理解了一点，你至少有一个很难得的优点。那就是危险时刻，你很值得依靠。”

　　　　“真的谬赞了。”艾修鲁法特不知道要怎么说，最后只能如此回答。

　　　　“我可以问一下……女王的这件事情，到底是怎么开始的？”

　　　　“说句实话，我也不知道。”艾修鲁法特诚心诚意的回答道。“当我意识到这一点的时候，我都忍不住问自己一句：喜欢一个人难道不需要一个理由吗？”

　　　　“喜欢一个人需要理由吗？”

　　　　“也许你是对了。”艾修鲁法特耸耸肩。“不过，斯卡德拉大人，有些事情并不是以你我的意志为转移。比如说我……说句实话，我最初的目标，只是希望在鹰隼城得到一个骑士的头衔而已。但是，造化弄人。”

　　　　他原本以为斯卡德拉会辩驳，但是事实上斯卡德拉认真的点了点头。

　　　　“对，没错。原本我也这么以为，等到让我开始操心女王的婚事，最早也是……两年以后的事情了。诸神的安排并不是人类所能揣测的。”斯卡德拉突然难得的出了笑声。“艾修鲁法特，比如说你。如果不是诸神对格鲁尼的眷顾，那么你怎么会来到这里呢？在一个危机时分的最关键的时刻，有一个像你这样的人陪在陛下身边……而这一切完全都是偶然。至此，我除了相信命运的安排，相信诸神的眷顾之外，还能相信什么呢？”

　　　　“啊……”艾修鲁法特还是第一次听到斯卡德拉出这样的赞叹。

　　　　“不过，艾修鲁法特，我现在问你一个问题……一个简单的问题。你，”这一次，老人停下脚步，两人不再是并肩偕行，而是面对面，四目相对。“有成为国王的野心吗？”

　　　　虽然艾修鲁法特其实早有心理准备，但是这个问题还是太直接了，让他情不自禁的愣了一愣，不知应如何回答。

　　　　“你先不要急着说，急着解释。”斯卡德拉说道。“先开诚布公的说，我并不认为这是什么错。从一开始，从女王陛下登基称王开始，全国上下，从贵族到平民，乃至包括我在内，都认同这样一种想法：由‘女人’传承血脉，由‘男人’带来力量。先王和王储先后不幸沙场丧生，格鲁尼的王族已经人丁凋零，后续乏力，这是任何人也无法改变的事实。在这个时候，如果能有忠勇猛烈之士，内清国政，外拒强敌，再用一个完美的婚姻和女王结为连理……接下去女王是不是退位为王后那就看情况了……这种结果，无论法理上、国家利益上乃至于王族本身的利益都完美无瑕的，也是我们这些人所追求的，最好的一个结局。”

　　　　“你觉得我是这个……你理想中的男人？”

　　　　“没那么符合理想，但是至少你已经站到了那个位置。事实上，我要承认，只要你愿意，你只需向前迈出一步……任何人都可能无法阻止你。当然，也没有阻止的必要。站在格里芬家族的角度，这对于那两姐妹来说也许有点不公平。但是为了国家的利益，别说牺牲几个人的婚姻，哪怕牺牲几十万人的生命都小事。”斯卡德拉的口吻变得严厉一些。“这一点你应该比我更清楚。”

　　　　“我真的有这么出色？”

　　　　“做了几个月的财政大臣，就能让被拜伦搜刮得一干二净的国库出现了几百万金奥利的盈余……这样的能力，再怎么称赞也不为过。还有，关于战争的事情，女王陛下没有对我隐瞒，都是你教她的……”提及小女王的时候，斯卡德拉再一次露出难得的笑容。在这一瞬间，那个严肃得近乎拘谨的宫廷大主管不见了，变成了一个老人充满欣慰的笑。“其实我都不敢相信，马克雷米兹家族居然还能出现这样一个女王。”

　　　　艾修鲁法特也忍不住微笑了一下。关于钱的事情确实是如此。之前阿金曾经派来一个信使，把鹰隼城里生的事情告诉了他。除此之外，他还有其他一些渠道，所以对鹰隼城内的情况，特别是艾林恩的举动，多少知道一些。有时候想想，艾林恩和其他的一大群官员提心吊胆了一大段时间，然后现一切都是瞎操心，不知道他们会是什么样的表情。

　　　　保持这个秘密有很多的好处，其中之一就是让拜伦乖乖的呆在老巢里，让艾修鲁法特放手进行战争准备。不过，战争正式开始的时候，这个秘密就不需要保持下去了……话说回来，拜伦哪怕到死的时候，也不知道到底生了什么吧。

　　　　“好了，言归正传。艾修鲁法特，我问你，你可有这个野心吗？”

　　　　“如果我说没有，你会相信吗？”

　　　　“为什么不相信呢？”斯卡德拉反问。“不过，你既然是个军人，你应该理解取得先机的重要性。”

　　　　“我知道了。”艾修鲁法特不痛不痒的回答道。

　　　　这个时候，两个人在不知不觉中又回到了之前并肩偕行的状态，不过这一次他们是往回走，而且度也变得很慢。

　　　　“艾修鲁法特，我可以问一句，你为什么会站在今天这个位置？”

　　　　“什么意思？”

　　　　“我的意思是，你为什么会选择站在女王陛下这一边？”斯卡德拉说道。“说句实话，我这段时间却也花了点时间打听，但是却似乎没有打听到关于某个叫做艾修鲁法特的雇佣兵的故事。我不相信你这样的人会在雇佣兵之中默默无闻。”

　　　　“这个……”艾修鲁法特自己也打听过，不过结果也确实和斯卡德拉说的一样。不过考虑到黑魔法、各种人的体质方面的问题，艾修鲁法特最后认为，失忆之前的自己努力隐瞒自己的能力，将自己伪装成一个普通人，亦或者压根就不使用“艾修鲁法特”这个名字，这些都是很自然的选择。打听“艾修鲁法特”这个名字明显是徒劳的。

　　　　当然，这些话不能对斯卡德拉说。

　　　　“我不相信……像你这样的人，居然没有更大的野心。如果你不希望称王的话，那么……你当初为什么做出这个选择？”

　　　　“两个理由，第一个是因为……我现我不是普通人。”艾修鲁法特说道。“我……就像那些故事书中写的那样，我应该是遇到了神迹。我被赋予了……连我自己都不理解，都难以想象的强大力量。我搞不清楚这些力量的来源，于是我只能像一个凡人一样问自己，‘为什么你会这么与众不同？’。而答案，以我目前思考的结果，似乎也只有那些故事书中所说的。人类被诸神赋予力量，绝不是平白无故，而是为了完成伟大的使命，做一番了不起的功绩。就像我说的，因为目前我只有这么一个答案，所以我也只能沿着这个答案的路线前进。就这么简单而已。”

　　　　“是这样吗……”斯卡德拉叹了口气。“不管你有意无意，事情有点失去控制的样子。只要是与你相关的事情，女王陛下就似乎失去了冷静。这番羁绊如果继续加深的话……你恐怕想抽身也做不到了。”

　　　　“她是一个温柔的女孩。”说这句话的时候，艾修鲁法特感觉自己有点言不由衷。因为他知道那个小丫头其实相当任性——好吧，至少是曾经相当任性。不过，不知道从什么时候起，她变得挺乖的了。嗯嗯，女孩子还是乖一点比较好。

　　　　“嫉妒能让任何一个女人长出尖牙和利爪来。”斯卡德拉说道。“记住这一点。爱情是盲目，自私的，而且能够屏蔽哪怕最睿智的头脑。还有，刚才你说了一个理由，另外一个理由是什么？”

　　　　“另外一个理由么……大概是因为我们的女王陛下长得很可爱吧，怎么看都比拜伦顺眼多了。”

第一百九十七节　画像（）　
第一百九十七节画像

　　　　这个时候，他们已经回到了小镇的街道上。路两边已经是房子了，虽然每栋房子的窗户里都是黑漆漆的，一片安静。但是假如有人此时潜伏在房子里面，他就有很大的可能听清楚外面这两个人的对话。

　　　　“说句实话，艾修鲁法特，你不要太早下结论。随着时间的推移，很多事情都在改变。玛丽安伯爵夫人……也就是你的玛丽姨妈，现在正在鹰隼城里努力活动，希望把‘艾修鲁法特伯爵的未婚妻’这个概念印刻到每一个人的脑海里。不，不应该说是‘未婚妻’，而是‘艾修鲁法特伯爵的妻子’。不过，归根结底，你们之间只有婚约，没有婚姻。这两者的区别……天差地别也不为过。”

　　　　“你在暗示我？”

　　　　“不是暗示，而是一个提醒。艾修鲁法特，如果有一天，我称呼你为‘艾修鲁法特陛下’，那个时候，我不会感到为难或者反感的。”

　　　　这算是说媒吗？艾修鲁法特最后决定不回答这个问题。

　　　　“你知道不知道，我在福诺罗斯城那里干了什么？”艾修鲁法特问道。他是在小丫头离开之后动手的。如果小丫头的嘴巴够紧，那么斯卡德拉确实有可能还不清楚生了什么……虽然鹰隼城里应该有消息了，但是斯卡德拉为了出来找他，很可能错过消息。

　　　　“知道。”斯卡德拉毫不含糊的点了点头。“来了一场大屠杀对吧。”

　　　　“做下这种事情之后……你觉得，舆论会接受？”艾修鲁法特倒是有点好奇了。

　　　　“舆论从来不是问题。”斯卡德拉说道。“政治就是这么简单。构成政治有几个基石，其中之一是舆论。虽然舆论很重要，而且在某个特定的时间范围内，它甚至可以变成决定性的力量。但是只要有时间，它的效果就会被弱化，甚至弱化至忽略不提。对一个国家而言，真正的，核心的，永恒的力量只有王权。王权和军事力量结合，那才是决定一个国家兴亡，万千黎民福祸的最终力量。”

　　　　“你不觉得……我做得很过分？”

　　　　“女王陛下会这么急匆匆的秘密赶去……就是因为这件事情吧？我不想知道你是怎么说服她的，因为有些事情，越少人知道得越好。但是既然你说服她了，那么我相信这就不是因为残暴的天性亦或者是一时兽性的爆。”

　　　　艾修鲁法特突然之间，觉得自己忽略了这位斯卡德拉大主管。话说回来，之前斯卡德拉能够牢牢守住宫廷大主管的职位，让拜伦如狗咬刺猬一样无处下口，这本身就说明他的实力和智慧了。

　　　　“如果某件事情是深谋远虑的结果，那么不管它表面上是如何表现出来的，都不能轻率的予以评判。”也许是注意到艾修鲁法特的态度，斯卡德拉继续说道。“简单的看事情的结果，并且以固定的准绳予以衡量……这是法官的做法。而我不是法官。死掉的人虽然很可怜，但是至少他们不能说自己是无辜。从拜伦叛乱开始，他们有很多机会离开那座城市，但是他们没有把握那个机会。”

　　　　“鹰隼城里都知道了？”

　　　　“嗯，我想是的。至少已经传言满天飞了。”斯卡德拉说道。“舆论如果沸腾的话，特别是在有心人的推动之下，就算是女王陛下也必须做出让步。到时候，或许你会不得不上法庭。”

　　　　“法庭？”

　　　　“嗯，最高法庭。这是我国的一项传统……由女王陛下亲自担任法官……进行的公开审判。我猜，罪名应该是屠杀和暴行。希望你有心理准备。”

　　　　艾修鲁法特不置可否的“嗯”了一声。

　　　　……

　　　　“女王陛下！”罗蒂雅走进女王的房间的时候，看到小丫头正坐在桌子边思考着什么。她用一只手托着腮，另外一只手无意识的的玩弄着桌子中间那一盘用来点缀的盆景植物叶子。而在房间的其他位置，有两个正在打扫卫生的女仆，或者按照宫廷的说法，侍女。

　　　　“啊，罗蒂雅……老师。”虽然小丫头在私下谈话的时候从来不说“老师”这个头衔，但是此时毕竟有其他人在场。

　　　　罗蒂雅来到房间中央。因为她的特殊身份，她是少数能够进出小丫头闺房的人之一。两个侍女向罗蒂雅行礼致敬，而罗蒂雅做一个通用的手势。看到罗蒂雅的手势之后，两位打扫的女仆立刻识相的匆匆结束打扫工作离开了。

　　　　这段时间以来，随着宫廷的扩大，这种侍女也多了起来。原先艾修鲁法特初建的时候，这个临时王宫里只有十个负责打扫卫生的人，如今却已经增加了好几倍。这是因为有很多人希望把女儿、妻子、亲戚之类的人送到宫廷里来，随便什么职务都可以。至于他们的目的，那自然是很简单的，哪个贵族不想在宫廷内部有个可靠的耳目呢？大家都知道，有时候，提前得到一个内部消息就决定了一个人的前程高低。由于艾林恩相是一个保守的人，所以眼下要弄到一个官职确实有点困难，但增加一个侍女的职位那就容易太多了。

　　　　“女王陛下！”罗蒂雅看着两个侍女离开，立刻坐到了小丫头的对面。“怎么？一个人坐在这里……在想他？”

　　　　“胡说！我才没想艾修鲁法特呢！”小丫头涨红了脸，差一点就跳了起来。

　　　　“噢……”罗蒂雅用意味深长的