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能只是被强行带走，或者是分散躲藏到城里的各个地方。不过，这是眼下所有麻烦中最不必要担心的一条——因为除了小丫头之外，整个王宫内已经没人需要他们侍奉了。

　　　　拜伦走之前，做了一件很彻底的事情。那就是将整个鹰隼城的行政官员——不需要脑子想也知道，这些人肯定都是拜伦的忠实手下——全部带走了。留给小丫头的，是一个完全没有可用人手残留王城。

　　　　没有治安官，没有警备队，没有收税官，没有税务员，没有商业、卫生、建造、管理、教育等等的所有官员。拜伦凭借自己摄政大臣的地位，已经在过去几年中将整个城市的管理人员全部换成了自己的人，然后一下子全部带走了。

　　　　现在最多只留下几个躲藏起来的低级小官——艾修鲁法特还没有去找，但是他相信就算去找，也找不到几个了。

　　　　不止是鹰隼城本身而已，另外一个层次上的官员，也就是国家的大臣，同样被拜伦一扫而光。要被同他一起离开，要么就是贵族区那些被烧掉房子的后果，直接被拜伦送去见诸神去了。

　　　　王宫之内，有一个中等规模的会议室。这是一个能够容纳四五十人举行会议的房间，以往御前会议——决定国家政策的最高会议——就是在这里举行的。艾修鲁法特作为女王的贴身护卫，曾经不止一次的来过这里。

　　　　此时此刻，这里正在举行一场最新的会议。其实说是“会议”是不合适的，因为整个会议一共有两个与会者——其中一个是艾修鲁法特，另外一个是小丫头。

　　　　“所以我们现在……”小丫头揉了一下自己脑门。事情比预想的麻烦很多，虽然她已经决心亲政（虽然她未成年，但是她已经不愿意再任命一个摄政大臣了），但是真的没料到会有这样糟糕局面。

　　　　“什么都没有。”艾修鲁法特毫不掩饰的回答道。“所有的大臣都被拜伦带走了，城市管理者也是一样，当然，王宫里的官员也是。这是我们必须解决的第一个问题。”

　　　　现在他们已经知道原先的宫廷大主管，也就是斯卡德拉已经被拜伦抓走了。虽然知道这个老人没被杀是值得庆幸的事情，但是这对于眼下的糟糕局面并无任何帮助。

　　　　“你的意思是，我现在是个光杆女王了吗？”小丫头问道。

　　　　“正是这样。”艾修鲁法特回答。

　　　　这就是拜伦准备好的局面……小丫头用力的咬了一下自己的嘴唇。她原本以为夺回鹰隼城就是她的终极目标，只要能回来，一切都能矫正回来。现在她才发现，世界上的事情远没有想象中的那么简单。她要比之前更加孤单，没有人理会她。

　　　　“我现在该怎么办？”沉默了几秒钟后，小丫头问道。

　　　　“你要听我的意见的话，其实一切都很简单，用尽快的速度……任命一批人。”艾修鲁法特用似乎不带感情的声音回答。“整个事情从简单到困难分为三层，分别是王宫的空缺、鹰隼城的空缺还有大臣的空缺。”

　　　　“如果短时间内找不到合适的人……会有什么结果？”小丫头发现自己脑子都胀大了。在她的成长过程中，基本上是封闭的。她没有太多时间交往认识那些熟悉而可靠的人选——当然就算认识了，也都是这个年纪的孩子，派不上用场。

　　　　“如果没有人负责管理照顾的话，只要五天……”艾修鲁法特说道。“鹰隼城恐怕就会开始变成一个垃圾堆，只要二十天，它就会变成一个真正的垃圾堆。每个居民都会开始抱怨，没有大臣，你就必须独自解决所有的问题，想好自己方案和决策。王宫的空缺倒还好，只要你选另外一个住所就行了。”

　　　　“真的这么糟糕？”

　　　　“比这个更糟糕的还有呢。那就是……我们没钱了。拜伦走的时候带走了所有的钱……不过我这一点不是很肯定，也许这里本身就没有任何钱。关于王室债台高筑这件事情，早就不是什么秘密了。”

　　　　“艾修鲁法特，告诉我该怎么办？”小丫头问道。与其说是她在问，不如说她在央求。

　　　　“按我的看法，你首先任命诸位大臣……组成一个御前会议。”艾修鲁法特想了一下。“寻找合适的人选，人不够多的话，也可以一人兼多职。然后委派一个大臣，负责鹰隼城运行的事情。”

　　　　“我不知道什么人选合适。”小丫头本来想这么说的，但是突然之间，她脑子里灵光一闪。对了，书上不是记载着类似的事情吗？

　　　　“艾修鲁法特，你现在的职务是……”

　　　　“我现在什么都不是。”艾修鲁法特解释。“只能算‘女王陛下的特使’吧。”

　　　　“很好，那么我任命你为我的首相。”在艾修鲁法特尚未回过神来，“此外还任命你为我的财务大臣、外交大臣、内务大臣……”她一口气将自己所知道的所有官职都报出来。

　　　　“你这个是……想让我摄政？”艾修鲁法特问道。

　　　　“不，我不要你摄政！”小丫头很坚决的说道。“我只是要你身兼这些职务而已……”在艾修鲁法特的目光下，她脸上感到一阵发热，却不肯就此退缩。“向我负责！”

　　　　很难形容艾修鲁法特此刻的表情。“你是让我一个人……负责……所有的事情？由我一个人组成的御前会议？就我一个人？”

　　　　“我用我所有的信任买下你了！”她站起来。她不知道当年马克雷米兹大王最初的时候到底是如何对待加鲁纳斯的，但是她知道，马克雷米兹大王可没有逐步试用加鲁纳斯，而是一下子就将自己的所有一切都委托给他。“你也说过，你会把所有的力量都借给我的！”

　　　　“我……”艾修鲁法特站了起来，他看上去似乎会因为如此无理的要求而拂袖而去，但是小丫头最终还是勉强的沉住了气。

　　　　艾修鲁法特站直身体，向她做了一个行礼的姿势。“如您所愿。不过这样，您就等于解除了我贴身护卫的职务了。我可以这么理解吗？”

　　　　小丫头点了点头。下一瞬间，小丫头感觉到一阵后怕。她干了什么？看上去她做了一件蠢不可及的事情，不仅蠢，而且荒唐。要知道，这并不是理性思考的结果，而是完全凭借一股本能的冲动说的。

　　　　“那么，我是不是可以随意的选择我的副手？”艾修鲁法特问道。

　　　　“你有我全部的信任。”小丫头回答道。她突然之间意识到，艾修鲁法特居然没有拒绝，虽然这个这个任命看起来很荒唐，但是他却没有拒绝，更没有嘲笑……这个叫做艾修鲁法特的人要么是一个超人，要么是一个狂人。

　　　　“好吧，艾修鲁法特，那么这个御前会议的第一个事情，用最快的速度，把鹰隼城给恢复正常状态。这个任务交给你。”

　　　　……

　　　　艾修鲁法特走出会议室，正好碰到巴兰卡。原本王宫是禁止外人进入的（进去的人要过宫廷大主管斯卡德拉这一关），但是此时并不是正常情况。近卫军团的军官们都可以自由出入。

　　　　“艾修鲁法特大人。”巴兰卡主动招呼。“女王陛下任命了新的近卫军团指挥官了没？”

第一百零四节　人选（）　
第一百零四节人选

　　　　“任命了。”艾修鲁法特回答道。他再一次看着这个叫做巴兰卡的人，这是一个真正的聪明人。聪明人都有一个特点，那就是你可能无法猜测对方具体的行动措施，但是能很容易猜出他整体的行动方向。“就是我。”

　　　　“你？”巴兰卡沉吟了一下。“这个任命……应该得到首相或者摄政大臣的许可，对吧？”

　　　　“没错，我许可了。”

　　　　“什么意思？现在没首相。”巴兰卡回答。他已经知道女王打算亲政的事情，关于这一点，小丫头早就公开宣布了。事实上这个也没出人意料之外：经过了这一次的教训，同时也觉得自己有足够的能力了，那位小女王没有考虑过弄另外一个摄政大臣出来，而是打算自己亲政。

　　　　“我就是首相。”艾修鲁法特回答道。

　　　　“但是……”巴兰卡欲言又止。他很有些迷惑不解，但是却一时之间不知道从何问起。之前近卫军团的指挥官，也就是法鲁萨已经被巴兰卡杀了。所以现在这个指挥官的位置空着。巴兰卡自己还没有把自己立刻抬上这个位置的野心——但是他希望知道这个人将会是谁。

　　　　“巴兰卡将军……”艾修鲁法特说道。他加上“将军”两个字的称呼是因为巴兰卡在近卫军团里担任副将的职务。当然，每个人都知道这个“副将”的头衔含金量极低，说的不客气一点，巴兰卡就是一帮雇佣兵的队长罢了。此类职务，虽然理论上也算得上中高层将领，但是他们本质上依然是那种毫无保障的雇佣兵。战争结束之后，其他军官按战功升职，雇佣兵队长则会得到一纸解约书——就和普通雇佣兵并无二致。

　　　　事实上，近卫军团的组成中，原本并没有雇佣兵。现在之所以有一支雇佣兵部队，只能被理解为权宜之计，是为了在之前的战败后，尽快恢复军团战力的手段。很多人也将其理解为拜伦公爵的一个政治手腕。

　　　　当然，现在巴兰卡已经是一个格鲁尼的骑士了。别看“骑士”这个称号不起眼，某些严苛的观点甚至认为，如果不是出自世家，骑士还称不上真正意义上贵族。但是这个“骑士”就说明了一个非常重要的事情：从得到这个册封开始，巴兰卡不再是一个雇佣兵了。他对于格鲁尼有了超过雇佣金以上的义务，也有了普通雇佣兵无法享受的权利。

　　　　“我现在是近卫军团的指挥官，也就是你的直属上司。”艾修鲁法特说道。“但是我也身兼了……鹰隼城的总督。”他说出这个词，完全没有在乎巴兰卡疑惑的目光。“所以我可能不能长期呆在军营里。根据习惯……主将如果不在……”他看着巴兰卡的脸，“他就必须委派一个副将来暂代自己的职务。”

　　　　他的声音中，特别强调了这个“副将”的发音。正如他所料的，巴兰卡是个聪明人，他已经理解到艾修鲁法特的意思了，至少他脸上立刻露出了急切的表情。

　　　　“你现在帮我做一件事情。”艾修鲁法特说道。“帮我挑选五千……不，三千名合适的士兵来，暂时负责鹰隼城的治安。我只能等你一天……你理解我的意思吧？”

　　　　巴兰卡匆匆离去。艾修鲁法特原地回头，看到小丫头从后面走出来。他们刚才就在会议室的门口谈话，所以里面的小丫头也听见了。

　　　　“你让他负责指挥近卫军团？我们不是稍微等一下，马上就要去追逃走的拜伦么？”小丫头疑惑的问。

　　　　“我没有答应任何事情。”艾修鲁法特回答。“我那句话做出了那种承诺了么？他要怎么理解是他的事情。当然，如果他真的能完成，我也会兑现诺言的。”

　　　　“这很难？”小丫头问道。“随便选三千人就行了啊。”

　　　　“随便拉人确实很容易，但是如果他真的能挑选合适的人手……就说明他在军队内有很好的影响力，同时也很了解整个部队的情况。这样的人，暂代一下指挥官的职务又有什么关系呢？”艾修鲁法特回答道。“毕竟只是‘暂代’而已，本质上说，就和他曾经的那个‘副将’一样，没有任何价值。毕竟，他不是拜伦的手下，这一点是能够相信的。你给了我太多的职务，所以我必须找人帮忙处理工作任务。”

　　　　“但是……既然他值得信赖，为什么不直接让他当指挥官呢？”小丫头问道。

　　　　“这当然是不行的。近卫军团的指挥官一职，是王国最高层的职务之一，是无数人（比如那位死去的保尔将军）愿意花费一生的时间努力，甘心冒着无数次刀锋擦过喉头肌肤的危险，也想要得到的，价值高昂的物品。这样的宝物是绝不可以轻易送给某个人的。如果他轻易的得到了这样的宝物，那么当他产生更大的欲望之时，你又能拿出什么样的东西去满足他呢？如果一个人的欲望得不到满足，那么他就会产生不满。这不满就给了别人收买拉拢的可能，就好像堤防之上被蛀出的一个蚁穴一样。所以决不能轻易将这个职务给任何人，最多只能给‘暂代指挥官’这样毫无价值的礼物。”

　　　　“如果这个职位没有任何价值但是……我觉得……他很希望能得到这个没有任何价值的职位啊。”

　　　　“这个职位没有任何价值，但是却是一个表现自己的舞台。这就是巴兰卡现在需要的……是他现在迫切渴望的东西。任何时候，有一些原则都是不变的，底层需要更好的待遇，中层需要上升的渠道，高层需要更大的权利。这个职务，不是上升，而是‘上升的渠道’。”艾修鲁法特停顿了一下，他刚才是一口气说出来的，然后突然想起这句话并非他自己的感悟，而是曾经有某个人向他如此讲述过。

　　　　不过他实在想不起到底是谁对他说这些话了。

　　　　“那么，你去干什么？”小丫头问道。

　　　　“我要去做一个很复杂的工作。”艾修鲁法特说道。“首先，我要兑现一个承诺。其次，我要想办法弄到一笔钱。最后，我必须找到一条连续不断弄到钱的路子。”

　　　　“钱？”小丫头问道。

　　　　“对，钱。拜伦带走了城里所有的资金……换句话说，我们就连近卫军团的军饷也付不出来了。而我们需要的还不仅仅是军饷。”

　　　　……

　　　　由于之前戒严的缘故，现在的花街空空荡荡。没人在这个人心惶惶的时候来这里找乐子，当然，就算他们来了，这里也没有女人了。所有的店铺都关着门，“红蔷薇”也不例外。

　　　　艾修鲁法特来到那扇紧闭的大门前。用力的敲了一下门，如果他没弄错的话，罗蒂雅应该在里面。

　　　　他的猜测很正确，因为很快大门就被打开了，门缝里露出了罗蒂雅那张漂亮的脸蛋。

　　　　“哦，是艾修鲁法特伯爵，有何贵干？”罗蒂雅左右看了一下，看到了艾修鲁法特身边跟随着的四个全副武装的士兵。“要喝酒的话很抱歉，今天本店停业。”

　　　　“你的消息很灵通么。”艾修鲁法特不无羡慕的说道。“有你不知道的事情吗？”

　　　　“有的，”不知道为什么，罗蒂雅的态度很冷淡。幸好，她虽然不能说友好，但是也谈不上有敌意。“比如我不知道您这位新贵上门来干什么。”

　　　　“能告诉我，你怎么知道我成了伯爵的事情吗？”

　　　　“太简单了，女王在军营里处决了那位胆敢违抗王命的法鲁萨将军，然后率军反扑鹰隼城。在出发之前，为了鼓舞士气，按照传统，她为一些忠实的部下举行了册封仪式。通常这样的仪式都是册封一批骑士的，但是这一次有一个立下大功的人被封为伯爵。嗯，这样的大事情早就传遍全城啦，不是吗，亲爱的伯爵大人？”

　　　　“你好像对我不欢迎。”

　　　　“因为我觉得你会带来麻烦。”罗蒂雅回答。“女人的直觉。”

　　　　“正相反，我带来了好消息。”艾修鲁法特向身后的四名骑士做了一个手势，示意他们在这里等。“愿意让我进去谈谈吗？”

　　　　“别说谈谈了，更深入的交流也可以。我虽然是老板娘，但是也是女人哦。”她笑了一下，把门开得更大了一点，艾修鲁法特走了进来。罗蒂雅马上将门关上。

　　　　“真不敢相信你居然赢了。”艾修鲁法特走进来，罗蒂雅立刻说道。“看来我真的没看错人呢。”

　　　　“我还以为你对我很有信心的，否则也不会在那个关键时刻帮我了。”艾修鲁法特回答。两个人都刻意的压低了声音，使得外面的人听不见里面的对话。“不过我现在距离‘赢了’还很遥远，甚至可以说，我的情况很糟糕。”

　　　　“那你应该率军追击拜伦，他死了，事情就完成了。”

　　　　“可惜做不到。”艾修鲁法特回答。“拜伦余威还在，本钱大把。而我除了这支近卫军团之外什么都没有。拜伦只需要一座防御坚固的城堡，就能把我拖住、拖死。眼下我第一要务就是把鹰隼城立刻运作起来，让这座城市为我提供物资支持。说句不客气的话……我现在需要钱，很多钱，而且立刻就要。拜伦把国库所有的钱都带走了，而我别说给士兵的赏金，连军饷都发布出来，此外还有一屁股烂债。”

　　　　“你以为我富比王侯？”罗蒂雅反问。“所以打算向我借钱？”

　　　　“不，实际上，我想兑现我对你之前的诺言。”艾修鲁法特说道。“你可能还不知道，我已经是鹰隼城总督了，当然是兼职。告诉我那些关于奴隶贸易的事情……城里哪个商人在做掳掠妇孺并且作为奴隶出售的？”

　　　　“我说过……他们……不好对付。”

　　　　“你弄错了吧，现在这座城里不好对付的只有一个人，那就是我。除了我之外，其他所有人都很好对付。”

　　　　“……那个小丫头毕竟是女王，不能胡来。女王要杀人