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　　　　“也许是因为我比他们更加贪婪一点。”艾修鲁法特叹了口气，回答道。“如果现在我只是欧洛克商会的一个小股东，我也会什么都不管的。但是，它几乎算得上是我私人所有了。”

　　　　“你真的……和别人不一样。那个报表，你应该从来没有学？？有学习过怎么看这些东西吧。”

　　　　“没学过。”艾修鲁法特承认。“所以我只能将它们从上到下一点不漏的看完。这是一件很费力的事情，如果可以的话，”他看着面前的雪莉。“你以后来帮我看吧。”

　　　　这句话是一个再明显不过的暗示了。

　　　　“为什么？”

　　　　“好歹我也是个当兵的出身，千军易得一将难求的说法还是懂得的。就算我自己也要承认这方面确实需要天赋和兴趣。我尤其缺乏后者。”艾修鲁法特突然想起了另外一件事情。“你曾经打算组建自己的商会……都做到什么程度了？”

　　　　说到这个，雪莉的脸上不禁出现了一丝黯然。那曾经是她的梦想，或者说是她梦想的第一步，是未来的舞台，由她自己搭建，由她自己演出。但是在这个舞台即将建成的最后一刻，它却在她面前轰塌下来。她曾经为自己准备好的未来，为自己构思的人生……一切的一切全部变成了幻影，就如镜花水月一样飘渺无迹。

　　　　不过她还是振作了一下精神。虽然落到现在的地步，但是也比预想中的好上很多了。五万金奥利足够引起发狠的报复，老实说能保住一条命就值得谢天谢地了。只要能活着，总归还有那么一丝渺茫的希望。

　　　　“已经准备得差不多了。”雪莉回答道。“我通过各种渠道，购买了相关的经营许可。”只要有资金，下面就可以招募人员，正式开展。

　　　　“是什么样的买卖？”艾修鲁法特问道。要开展贸易，总是有一个基础的。

　　　　“烟草。”雪莉回答道。

　　　　艾修鲁法特对烟草并不陌生。事实上布拉西安城里做烟草买卖的商人很多。虽然艾修鲁法特自己从来不抽烟，但是他知道很多乡绅贵族都对烟草爱不释手。其实不止是乡绅贵族，平民之中也是如此，因为烟草这东西也分为三六九等的，高档烟草比较昂贵，劣质烟草哪怕是普通人也能够消费得起。

　　　　但是，烟草买卖是一个很成熟的买卖，早就形成了固定的生意链。要说小笔资金倒也罢了，如果是大规模的资金贸然插入，可能会招致激烈的竞争。这种情况下，新加入者是很难和现有的烟草商人竞争的。

　　　　“怎么做？”艾修鲁法特问道。“我有点兴趣。”

　　　　“关键在于加工技术方面的问题。”雪莉回答道。“长期以来，我们格鲁尼都是烟草的产地，但是实际上我们却是将烟草简单的加工一下就卖到外国去，真正的高档烟草反而要从提比略那里进口过来。这其中存在着巨大的差价。我因为某个缘故，认识几位从事烟草加工的老人，他们偶然之间发明一种制造高档烟草的技术。这种高档货哪怕是提比略的烟草也无法媲美。只不过，他们自己还不了解这种技术的意义，所以只是自娱自乐，制造出烟草供自己个人享受罢了。”

　　　　“我懂了……”艾修鲁法特立刻明白过来。“换句话说，不必加入现有的烟草买卖当中，而是另起炉灶。”这样一来，压根就不存在什么竞争了。反正格鲁尼本身并不出产高档烟，这么做的话，整个国内，上下都乐观其成吧。

　　　　“但是，这样做有一个问题。”雪莉继续说道。“一旦开始生产，这种技术很可能会在短时间内就被传播出去。为了避免这种情况，就必须一开始投入大额的本钱，在秘密曝光前，完全控制住市场。”

　　　　这个秘密是她最后的底牌，或者说，是她原先以为的最后的底牌。这个秘密或许能换来她的自由，当然只是或许。

　　　　“要投入多少左右？”

　　　　“至少也要有……二十万金奥利。”雪莉回答。“理想情况下，要有三十万左右就能阻止别人参和，如果有五十万左右，就能够加强对技术的控制，防止外流……除此之外还有巨大的产量。这样一来就能事实上形成对这种新式高档烟草的控制。以后售价什么的，都是我们说了算。”

　　　　她感到心脏不受控制的跳动着。如果艾修鲁法特知道了这个秘密后丢下她不管，独自利用这个秘密去发财，那么她也无可奈何。

　　　　“我懂了。”艾修鲁法特的眼睛似乎看穿了她，因为他露出了微笑。“确实，我也觉得，是屈才了。如果有钱的话，你可以什么时候开始？”

　　　　“明天就可……”雪莉刚说出口就后悔了。这也许只是一个试探，一个考验。“以什么身份呢？”雪莉鼓足了勇气问道。她脑子里一下子闪过一百个念头，但是这些念头一个一个都被剔除掉了。不能将自己的处境想的太好，必须是一个合理却又能接受的价码。“我希望能作为侍妾，可以吗？”

　　　　“啊。”艾修鲁法特的表情明显是愣了一下。

　　　　应该可以的吧。雪莉在心里暗自捏了一把汗。在人类世界里，一夫一妻是常态，但是一夫多妻的事情也很正常（特别是对于贵族来说），偏远贫穷的地方甚至能遇到一妻多夫。正常的情况下，一个女人或许能够接受侧室的身份，但是只要有可能，她肯定是不愿意成为侍妾的。这是不仅是因为侍妾的地位低下，还是因为侍妾的孩子在默认的情况下，不被认为是合法的继承者。

　　　　但是对于雪莉来说，这个地位却依然是可望不可及。因为她现在的身份是一个女奴，哪怕连人身自由都没有的。成为侍妾的话是一个可以接受的结果。此外，侍妾也是可以提升为侧室的。

　　　　这个条件应该会被接受。雪莉脑子里飞快的转动着。她的姐姐，法娜会被留下来作为人质，以此为交换，她将得到自由行动的权力。除此之外，如果她能够怀上艾修鲁法特的孩子，那么她的行动就能够更加不受限制。她的理想，她的舞台，虽然在过去的那几个月里轰然倒塌，变成一地的尘埃，但是却可以在废墟中重建起来。

　　　　艾修鲁法特看了她好一段时间，点了点头。“可以。”他说道。

　　　　……

　　　　这一天清晨，一匹马从布拉西安城的南门进入了城市。马儿沿着布拉西安城那并不复杂的街道，从闹市区绕过，来到欧洛克商会的门前。这个商会虽然只是一个很小的商会，但是因为它只有一处，别无分部，所以在城里也算占据了一座不错的房子。

　　　　艾修鲁法特跳下坐骑，走入商会的一楼大厅。时值深冬，不过最近倒是出现了难得的暖和天气，城里的积雪都融化得干干净净。

　　　　“日安，艾修鲁法特爵士。”一位职员向进来的艾修鲁法特问候。他记得这位大股东已经很长时间没来商会了，不知道今天为什么要来。

　　　　“城里发生什么事情？”艾修鲁法特随口问道。“我过来的时候看到了成群的人围住总督府。”

　　　　“哦，还不是关于增税的事情。据说王城那边明年的税收要提高两层，这下子，别说平民，哪怕是乡绅贵族也坐不住了啊。”那位职员回答。“爵士，您是来找葛瑞会长的吗？他正在楼上。”

　　　　“嗯，不必通报了，我直接去找他。”艾修鲁法特说完，沿着楼梯就走了上去。

　　　　明天最后一节，这个漫长的插曲终于要结束了……哎

第一百零一节　做梦（）　
第一百零一节做梦

　　　　艾修鲁法特走到的时候，正好看到葛瑞送一个客人出来。

　　　　“啊，爵士。”葛瑞先向艾修鲁法特打了个招呼，然后和那位陌生客人告别。后者因为礼貌的缘故，也和艾修鲁法特匆匆的招呼了一下，然后就下楼走了。

　　　　客人走了，葛瑞立刻将艾修鲁法特迎入自己的办公室。“你怎么今天有空过来？”

　　　　“哦，只是随便了解一下罢了。因为我刚刚得到一些消息，似乎是关于增税的。”

　　　　“啊，这件事情和我们关系不大，”葛瑞回答。“最多只是房租加半成罢了，不值一提。但是对于其他的人影响就很大啦，甚至还引起了骚动。不过应该会平息下去吧？”

　　　　“我刚才过来的时候，遇到了总督府那边被请愿的人群包围了。”艾修鲁法特说道。

　　　　“反正您也不在乎那点地租，是不是？”葛瑞笑着回答道。“对了，这段时间您怎么都不在？我看您连续两个月都不在家。”

　　　　“我在外面忙着其他事情。”艾修鲁法特回答。“不过，总算事情搞得差不多了。刚才那个人是谁？”

　　　　“我的一位老乡。”葛瑞轻描淡写的回答。“向我要求捐款的。”

　　　　“捐款？”艾修鲁法特不解的问。

　　　　“我是贝鲁人……在舍姆王国统辖范围内，我的故乡在舍姆的西南部山区。看起来，我的同胞们打算争取民族独立了。”说着话，葛瑞从办公桌上拿起了一根卷烟。“舍姆人是不会允许这种事情，没人会允许这种事情的，所以十有**会有战争和冲突吧。而战争永远都是要钱的，大概是我的老乡们觉得我看上去出人头地了，所以他们向我要求捐款。”

　　　　艾修鲁法特看着葛瑞，从对方的不经意动作之间，他看出这事没那么简单。“你捐了？”他问道。

　　　　“没办法，遇到这种事情也只能出上一点钱。毕竟是血浓于水。”葛瑞笑了一下，“当然了，我得感谢您，爵士。您对我的薪水加得很高。”

　　　　“这是你应得的。”艾修鲁法特回答道。“不过在我看来，这样一个民族独立似？立似乎很困难啊。有成功的可能性？”

　　　　“啊，爵士，这是一笔大有前途的买卖。如果我是你，我就会考虑在此事上面投资。虽然风险很大，但是收益也很大。”葛瑞一边抽烟一边回答。“总的来说还是合算的。”

　　　　“不谈这个。”艾修鲁法特从口袋里摸出好几个烟盒，并且打开了其中一个。“来，抽抽这个看。”

　　　　葛瑞疑惑的从烟盒里拿过一根，用自己正在抽的那一根点燃，然后吸了一大口。

　　　　“味道如何？因为我不吸烟，所以我需要一些专业的意见。”

　　　　“真的不错。”葛瑞沉吟了一下。“很提神。哦，该不是提比略进口的的高档货吧？我猜这一根就值得一个小银奥利了。”

　　　　“不。”艾修鲁法特将几个烟盒全部放在葛瑞的办公桌上。“我正在尝试烟草买卖。按我的理解，事情应该从身边做起。这些给你，有机会的话，多串串门，帮我推销一下。”

　　　　“这个……”葛瑞看了看这几盒烟。这些烟只够他一个人抽两三天的，怎么够推销的？

　　　　“你喜欢的话，我下午给你送一箱来。”艾修鲁法特看出了葛瑞的犹豫。

　　　　……

　　　　“果然是这个地方存在问题。应该是这种力量扭曲了人类的心智。换句话说，只能找到阻挡这种力量的方法，黑魔法就成为一种可以安全使用的力量。”

　　　　星刻兴致勃勃的和妹妹讨论着相关问题。过去两个月时间内，她们取得的成就比过去十年还多。得益于地下那个新型的魔法阵，她们能够轻易的聚集起强大的黑魔法，并且随时随地的使用。这个魔法阵参考了很多艾修鲁法特提供的知识和意见——两姐妹的黑魔法研究是在完全独立的情况下进行的，因此一方面她们的魔法技巧非常的独辟蹊径，另外一方面她们却又缺乏很多普通的黑魔法师的常识。不过在和艾修鲁法特呆在一起之后，这个缺点就被逐渐的弥补上来了。此时在地下室的魔法阵早就不是当初山上别墅地下的那一种了。

　　　　“哎呀，两位夫人，吃饭了。”

　　　　一声招呼打断了这番兴致勃勃的讨论。法娜从外面走了进来。艾修鲁法特这一次出门差不多两个月，所以城堡里只有她们三个人——或者说在主人起居区域内，只有三个人。

　　　　“好的，我们马上来。”星见回答道。虽然说双胞胎最初抱有很大的戒心，但是到了现在，她们却不得不承认艾修鲁法特没有做错事情。法娜正是适合照顾她们的人选。因为这个叫做法娜的女人是个会说话的哑巴，她已经不能真正意义上的发音了，但能够用一种类似心灵通讯的方式说话。但是这种心灵通讯却不是每个人都能“听”见。目前为止，只有艾修鲁法特、双胞胎还有她的妹妹雪莉能够感受到。

　　　　这个并不是天生的，而是受到某种邪秽的魔法影响的结果，所以她不识字，也不会哑语。除此之外，法娜还是一个家事的高手。按照某句格言——什么才能都是需要天赋的。法娜的天赋就是做家事。别看她有点迷糊而且没受过教育，但是轮到做家事方面，星刻和星见两个拍马也追不上。换句话说，法娜是一位可以绝对放心，不会泄露双胞胎秘密的人。她还是那种极其容易相处，什么事情都直来直去（这往好处说叫做天真纯洁，往差处说就是傻），没什么心机的人，所以她就更完美了。

　　　　双胞胎很快来到餐桌边上，桌子上摆着三副餐具。

　　　　“对了，艾修鲁法特今天进城去，有说什么时候回来吗？”星刻一边吃一边问。

　　　　“他说过中午不回来吃。”法娜回答道。

　　　　这段时间以来，艾修鲁法特似乎打算开展什么新买卖。虽然他一直自称“我不适合当一个商人”，但是这并不影响他这段时间忙前忙后的筹办买卖。

　　　　……

　　　　艾修鲁法特静静的坐在城堡西侧的一个露台，任由煦暖的阳光照在身上。

　　　　这个露台上有一张固定的木质长椅，他现在就坐在椅子上。城堡近处的湖水依然显得清亮、平静，像一块翡翠。但是四周的草原已经变成枯黄色，显露出冬季的本来面目。

　　　　这是冬季很难得的暖和天气。当然，冬季的暖和天气并不是真的说气温温暖宜人，而是指没正常情况那么冷。在阳光的照耀下，如果没有风吹，人们能够感觉到冬日罕见的一丝温暖。但是明明是冬日的太阳，照在皮肤上还是让他略感灼热，有一种轻微的刺麻感。

　　　　关于烟草的事情在短短的两个月内就差不多办完了。这主要归功于雪莉早就做好了各种准备。事实上除了最后一步注入资金之外，其他前期的联系工作，她已经差不多全部完成。哪怕连工场租赁的事情都已经价格谈拢了。他真正所做的工作，就是按照早就约定好的条件，把钱掏出去而已。若非如此的话，成立一个新的商会绝对不会只需要花费这么一点时间。

　　　　接下去的话，应该不是什么太大的问题吧。因为不管从哪个角度来说，这种新型的烟草似乎都是很好的嗜好品，艾修鲁法特认识的每个人都对其表示赞赏。艾修鲁法特虽然说不是职业商人，但是也听过一句话商业上的格言：“好东西是永远不愁没人买的。”

　　　　“艾修鲁法特先生？”他“听”见有人在叫他，这是法娜。艾修鲁法特现在已经能够比较容易的辨别出法娜这种比较独特的话。法娜本质上是用某种心灵通讯在说话，所以她的话“听”起来永远是音调比较轻而且语速很快。他之所以能够听见，十有**是和他练过黑魔法有关——双胞胎研究过这个事情，最后得出了这个结论。

　　　　“怎么，法娜？”艾修鲁法特问道。法娜身上穿着淡蓝色的长袖衣裙，这是他上一次进城的时候为她买的——为城堡里的四个女人全部买了合适的衣服。

　　　　“在看风景吗？”法娜问道。

　　　　“嗯，只是随便散散心。”艾修鲁法特说道。近来他清楚的感觉到一种郁闷，虽然说就理智来看，这种郁闷是毫无道理的。现在的他，还缺少什么呢？他已经有了一个称心如意的地位，有一座本地最出色的城堡作为府邸（此外还在城里买了一套房子以备临时落脚），有着稳定而富裕的收入，一笔足以让国王眼红的财富（这还不包括他的烟草买卖），还有两个可爱的新娘。但是他就是感觉到一种郁闷，就好像他心中某种冲动，某种**无法得到满足一样。这种奇怪的**让他昨天晚上和两个未婚妻缠绵了一个晚上，让她们两个都不停求饶，却依然得不到发泄。

　　　　“是不是有些不高兴？”法娜问道。“是因为我们的缘故吗？”

　　　　“不，不是你们。和你们一点也没有关系。”艾修鲁法特回答道。

　　　　“艾修鲁法特先生，你把我们买来这么久，但是一直都没有……我刚问过雪莉了，在外面的时候，你也都和她分房睡。”

　　　　“对不起。但是实际上我并没有……并没有想那么多。我只是想……其实你们为我做的够多的了，完全的超出了我花的钱，所以你们姐妹两个已经自由了。”他看着法娜的表情，不知道为什么话总说不顺。“如果没地方可去，暂时可以在这里住一段时间。法娜，我虽然……也不是什么好人，但是却不想用这种方式……如果造成了你的困扰，我抱歉。”