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血龙骄雄-第15部分
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斯提吉亚的国家很少建立骑士团这样的军事集团，但是他们的骑士在战场上的表现一点也不比骑士团要差。因为斯提吉亚的习俗是一种不完全的世袭制。通常情况下，贵族的孩子要么只能获得比父辈低两档的爵位（最低级的骑士之子通常就无法继承任何土地和头衔了），要么必须在战场上赢得他们自己的地位。这种习俗让斯提吉亚盛产令人闻风丧胆的贵族骑士。当斯提吉亚骑士在战场上英勇冲锋的时候，足以让最强大的敌人都为之畏怯。
经过了漫长的对峙和无数没有结局的征战之后，眼前，斯提吉亚似乎出现了统一的曙光。卡西洛斯和圣吉恩，这两个王国的王室，一方面在和绿皮（兽人和地精）的战争中缔结了深厚情谊，另外一方面经过长期的联姻，现在几乎已经变成了一个家庭。圣吉恩国王把他的独生女嫁给了卡西洛斯国王后因病退隐，把权力移交给女婿。
世人皆知，一旦这两个国家某天在一顶王冠下合并为一个王国，那么就将对他们的邻居们取得压倒性的国力优势。而且这一天，明显不会太长久了。
也许正是因为这种危机的加深。帕罗，斯提吉亚盆地最东北边的王国，宣布放弃对自然之神的崇拜，转而投入到星域诸神的信仰下。随即，帕罗以传播真神教会的教义，发动圣战的名义，向比邻的卡西洛斯和圣吉恩宣战。一场新的战争拉开了序幕。
——摘自《斯提吉亚编年史》
老兵马可斯一边对着手呵暖气，一边打开城市的大门。寒冷的冬日黎明，城门上的铁环冷得简直可以从人的皮肤上直接冻下一层皮。这让开门这件工作变成了十足的苦差事。
今天一定要想办法弄一双手套来。马可斯一边把僵硬的手放在脖子上取暖，一边想。不过他的积蓄大部分已经为第三个孩子购买了作战装备，实在很难再挤出手套的钱了。
“嘿，马可斯大叔。”入城的人群中，有人向他打招呼。
马可斯已经担任这个职务很长时间了，以至于附近很多人都认识他。但是很少人知道，如果幸运不是从他身边擦身而过的话，也许马可斯也有机会成为一个真正的骑士。看守城门的工作简单、清闲，待遇也不差，可以让不少农夫感到羡慕。但是如果当年马可斯不是膝盖上中了一箭的话，他现在十有**可经战功晋升为骑士了。
一个由民兵晋升而成的骑士。也许会让某些注重血统的贵族看不起，但是却可以为子孙后代铺平一条通往财富与地位的道路。
不止一次的，马可斯曾经幻想自己可以骑着马走进某座城堡做客，并受到主人很好的接待。而他的孩子也可以用见习骑士的身份走上战场，拥有精良的装备，和地位相仿的同僚并肩作战，而不是一个默默无闻，没有人会多看一眼的小小民兵。
骑士们很少顾及民兵的伤亡。幸好，他们也很少在意民兵的溃逃。逃走的民兵回来不会受到任何惩罚，最多打个大叉让他们退伍就完事（而且这种情况很少）。逃走的骑士们，除了见习骑士外，恐怕还要经历一堆麻烦，如果没有通过“荣誉审判”的话，甚至有被没收领地的危险。
因为是冬日祭的缘故，今天进城的人特别的多。一声又一声的“马可斯大叔”的呼唤把老兵从幻想和沉思中拉回现实中来。人老了，就容易陷入对往日的追忆。马可斯经常会回忆起那一天，他作为一个民兵受到主将的奖励，并且得到骑士身份许诺的事情。
“马可斯，你的勇猛作为一个民兵实在太不相称了。当这次远征结束的时候，我一定会奏明陛下，将你的事迹向他一一禀报。好好干，年轻人。保持下去，成为一个骑士并不是你想象的那么难！”
接下来，所有的骑士都向他敬礼。哪怕是军队里最高傲的骑士都向他表达了祝贺。那一刻，他是多么荣耀，多么幸福，多么骄傲啊。可是命运总是那样的作弄人，兽人弓箭手一根飞箭，打破了马可斯所有的梦想。
毫无疑问，汤玛士伯爵（就是那位将军）最后确实也把他的许诺落实到位。轻微残废的马可斯得到了王都佛罗斯城看门人的职位。总算让他老有所养，聊可安慰这位不幸的人。
太阳终于慢蹭蹭的从云层里冒出头来，把温暖的光芒洒落大地。光芒照在人的身上，暖洋洋的特别舒服。
看门人的工作保证大门的按时开关，同时注意大门上所有的零件都保持正常。要在关门之后擦干铁锈之类的东西，确保门闩可以准确的按下去。至于其他的时候，大可让他闲坐一边，晒着太阳回忆往事。
一小队的民兵负责大门附近的治安工作。除非特殊日子或者重要活动，否则高贵的骑士是不屑于执行这种低下的公务的。而民兵们都对马可斯很尊重，尊称他为“马可斯大叔”。因为毕竟，他是因为战功而最后获得这个职位。
“马可斯大叔，听说前方的战事吃紧啊！”一个年轻人对老兵说道。
“吃紧不吃紧都是无所谓的。不论胜负，只要狼口城堡掌握在我们手里，帕罗人就无计可施。”和大多数年长者一样，马可斯很喜欢在后辈面前装出一副睿智博达的样子，从而博得这些后生晚辈的敬佩目光。但是这一点其实很容易。马可斯虽然远称不上什么博学，但总算戎马半生，和很多人打过交道，相对这群年轻人，无论经验还是见识都不是一个档次上。
“所以，这次战争的最后结果和过去不会有任何不同。姊妹山脉是难以逾越的天险，只要帕罗无法攻陷狼口城堡，他们就不可能取得任何决定性的胜利。”马可斯自信满满的向年轻人们解释。
“那么我们会反攻过去吗？”
“不知道……这取决于贵族们的决议。不过我相信上面对于反攻这事兴趣不大。除非前线获得重大的胜利，否则……”
远处马蹄声打断了他们的对话，一名传令兵从大路尽头出现。他穿着红白两色的显眼服饰，手里挥舞着不知道什么东西。
“紧急军情！快让开！紧急军情！快让开！”传令兵大声的喊道。他的喊叫起了作用，入城的民众纷纷让开。传令兵冲到城门的位置才被拦下。
“紧急军情！”传令兵向民兵们大声高叫。“让开路！帕罗人已经逼近这里啦！”他的手中举着一份卷起来的文件，上面戳着红色的印章。
民兵们让开路，满腹疑惑的看着传令兵冲了进去。
“马可斯大叔……他刚才说……帕罗人逼近这里啦？！”
“怎么可能！”马可斯嗤之以鼻。“前线总是有那么一堆乱七八糟的情报。因为总有很多头脑发热的贵族们没有静下心来把事情弄个明白，就向后方传递军情。一支小分队经常被误会为一支大军，一波土匪很容易被理解成大部队的前哨。总之就是这么一回事！我估计是一支帕罗人的渗透部队潜入边境了。记清楚，两天前，狼口城堡的通讯兵不就带来了‘无异常’的报告了吗？”
这个解释很合理，也符合人们的想法。很多人不再对这个传令兵和他所携带的情报感兴趣。冬日祭并不是一个大节日，但是同样会举行一些集市、游行之类的活动。
一天的时间就这样不知不觉的过去了。下午的时候，马可斯在阳光下舒服的打着盹的时候，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。
“怎么回事？”
“马可斯大叔……城里……城里起火啦！”一个年轻人大喊着。
马可斯定了定神。从城门的位置，可以看到城市中心区域的浓烟正在滚滚升空。冬日的火灾可不好对付，天干物燥，火灾很容易蔓延却难以扑救。
“我们要去帮忙吗？”一个人问。
“不必了，城里有很多的人，不需要我们画蛇添足。”话是这么说，但是马可斯却觉得这火有点不同寻常。因为这火似乎不是爆发在一处，因为没多少时间，第二根、第三根烟柱就出现了。好像火灾在城里不同地区爆发了。而且，其中一处是王宫。
这可真是糟糕透顶了。几乎所有的王室成员都在城里……不知道会不会出现意外……想必定然会有一番大骚动……
在他还这么想着的时候，他看到人流滚滚而来。数不清的人，男人、女人、老人、孩子，鬼哭狼嚎着朝城门口涌了过来。
“不好了！帕罗人杀过来了！”人们哭喊着，冲向城门。
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第二节 亡国（）
血龙骄雄；第二节 亡国
更新时间：2o12…o7…24
第二节亡国
马可斯几乎不敢相信自己的耳朵。濠奿榛尚这里可是佛罗斯城，远离前线的大后方！帕罗军队怎么可能出现在这里？没有半点征兆的出现？就算前线出现了超乎想象外的大失败，按一般道理来讲，也会有成群溃退下来的败兵。怎么可能一下子出现在佛罗斯城里？
但是事实就是如此。数不清的人们哭喊着通过城门向城外逃去，很多人在互相践踏中被踩死。靠着城门口这几个兵，想要抵挡这样的难民潮是完全不可能的。马可斯唯一能做的，就是藏在一个角落里，等着人流过去。
等到这波人潮过去，他才发现城门口的守卫们就剩下他独自一个人了。
现在，他也能听见远方的喊杀声和枪炮声了。斯提吉亚地区很少使用枪炮，唯一的例外就是帕罗。因为和中央诸国来往密切，帕罗的军队和斯提吉亚其他国家都不同，他们效法中央诸国，装备了大量的火枪和大炮。
大炮的声音来自王宫附近。很明显，帕罗军队正在压制王宫。马可斯知道，在这样的突如其来的袭击面前，卡西洛斯引以为傲的骑士大军几乎发挥不了作用。更别说此刻的城里压根没有什么像样的军队。战争还远在一百里格的前线呢。
黑色的烟柱还在继续增加，已经弥漫了大部分的城市。说明入侵的绝非是一支小部队，而是一支大军。不管多么不可思议，但是事实上就是发生了。
马可斯独自一人守在城门口。他的理智告诉他，趁着敌人尚未顾及到这里，及时逃走才是上策。但是他身体的另外一部分则告诉他，他应该在这里呆下去，尽自己的职责直到最后一刻。可是此时此刻，他这样一个没有武器，还身有残疾的看门人能干什么呢？
所幸，他的家人现在并没住在城里。他们应该暂时不会受到战争的波及，但是这一点其实没人能肯定。
远方的浓烟，也就是王宫方向的浓烟，已经越来越大。看那气势，简直要把整个王宫给烧掉一样。
就在马可斯犹豫不决，不知道应如何是好的时候，他听见战马铁蹄隆隆响起。接着，几名骑手出现在石子路面上。他们不是帕罗骑兵，而是卡西洛斯的骑士。每个骑士的胸甲上都画着他们的纹章。他们在城门口附近减速，并最终在马可斯面前停下来。
“马可斯！”领头的那个骑士认出了看门人的身份。但是马可斯一时之间想不起来这位骑士老爷究竟是谁。
“殿下，我说过，就算其他民兵逃走，马可斯也一定会守住城门的！他有一颗骑士的心。”那位骑士扭头向后说道。马可斯这才注意到在几个骑士中间，有一位骑马的少女。
“天啊，伊莉娜公主！”马可斯终于认出了这位少女的身份。
“马可斯，这里守不住了。我们必须带着伊莉娜殿下撤走。”那位骑士定了定神。“你能想办法为我们拖住追兵一点时间吗？”
“他只是个老民兵……”另外一个人开口说道，声音听起来比较年轻。
“闭嘴！马可斯要不是受伤致残，他早就是骑士了！马可斯，你能做到吗？”
再傻的人也明白这个要求要付出什么样的代价。但是即使如此，马可斯依然点了点头。
“我会尽力而为。”他回答道。
“我们走，公主殿下！”一个骑士策马从马可斯身边冲过。
“马可斯大叔。”他听见公主这么称呼他。这位公主刚刚举行了成人仪式，某种意义上来说还是个很年幼的孩子。“我不会忘记你的。如果可以的话，请告诉我要如何报答你的忠诚和勇气。”
“我有三个儿子在军中，我希望殿下有朝一日能够照顾他们。”
“按照法律，他们会继承你的骑士称号，并且得到相应的地位和荣誉。”
几分钟后，等到所有的骑士和马都看不见踪影的时候，马可斯才醒悟到公主刚才的话语。他已经不是看门人马可斯大叔，而是马可斯爵士了。
马可斯立刻动手。他摸了这扇大门十几年，再也没有人比他更了解这扇门了——从优点到缺点，哪怕是一道划痕也了如指掌。他从墙角拿起撬棍，把门闩上方的几个钉子统统撬歪掉。然后他拿出工具小锤，把那些歪掉的钉子再次砸进去。做完这一切后，他把大门合拢并上好门闩，把单人进出的小门门闩也如法炮制。但是这一切还不够牢固，于是他把备用门闩弄出来，嵌在大门外面的凹槽里。
现在没有人可以短时间内把门弄开了。这扇门，现在无论从里还是从外，都无法打开。
新的马蹄声响起，有很多马从城里街道冲向大门。马可斯隔着门听见有人用外地口音大喊着，让其他人把门闩拉起，把门弄开。但是这只是徒劳而已。在这方面，他们和马可斯大叔比起来，实在太嫩了。他们手忙脚乱的忙活了半天，愣是没把门闩弄开。
有人开始尝试用武器把门闩挑开。于是一把把刀剑从门缝里伸出来，上下挪动。
马可斯挥舞手里的工具锤，有条不紊的把那些伸出来的刀剑一把一把的敲折敲裂。
现在，被关在城门里的帕罗人意识到外面有人在把守着。他们开始向他喊话，先是谎称自己执行国王的军务，然后是许以重赏。但他们明白这些不过是徒劳的时候，他们就开始破口大骂，威胁要把马可斯切成碎片喂狗。
马可斯趁着这段时间，把大门边角的转轴用大小碎石堵死。为了防止有人挖出碎石，他随手把一整瓶胶水都倒了进去。
让这些帕罗佬都知道，马可斯爵士可不是好对付的角色！
“快，从城墙上爬下去！”有人这么喊着。但是马可斯知道这只是诈唬而已。骑兵不可能带什么绳索，没有绳索是无法从城墙上跳下来的。至于能不能找根绳索，马可斯一点也不担心。就算他们能下来，想要弄开这扇门让马出去，也得很长时间。
事实证明了马可斯的判断，城墙上有人破口大骂，有人胡乱开枪射箭，但是他们都无法下来。马可斯优哉游哉的在大门边仔细检查，同时轻易的打破帕罗人每一次试图撬开门闩的徒劳尝试。
“大人，我们还是绕路吧！”门对面有人这么提议，但是马上就被咆哮回去。
“那边都被大火封道了，你怎么绕？！！！”
“斧头拿来了！”他听见有人在大喊。接着有沉重的劈砍声落在门上。
蠢不可及的年轻人。马可斯摇了摇头。如果真的用斧头把这扇厚重的门劈开，他们得起码砍到明天天亮。足够让马可斯睡一觉醒来后再考虑这个问题。
砍了半天后，敌人终于放弃了这个愚蠢的念头，换上了“火烧”的馊主意。滚滚热浪带来了一些麻烦，但是等到热浪消失的时候，大门依然屹立。
“大炮来了！”马可斯听见门对面的欢呼声。
也……已经到了结束的时候了吗？
马可斯看了看天空。不知不觉，已经过去了那么长时间，太阳已经快落山了。他拖延的时间可不是“一点”了，一整个下午，帕罗人都无法出城一步。
他握紧手里的工具锤。民兵可以溃逃，但骑士必须战斗到底。
“预备……放！”伴随着这个声音，他听见了一声巨大的轰鸣。
这是他在这个世界上最后听见的声音。
……
很多军事家后来都把帕罗人冬季翻越姊妹山脉的行为看出是战略机动的一个典范，是极其杰出和完美的行动。这不但是一次军事上让人吃惊的抉择，也是一场对军队素质和后勤的严峻考验。毫无疑问，其中一定有真神教会的背后支持。在完成这个堪称“奇迹”的伟大行动之后，卡西洛斯的王城，就和一颗没有荆棘保护的迷人果实一样，暴露在帕罗大军之前。
而且，更完美的是，卡西洛斯和圣吉恩的王室（前面说过，这两个王室已经几乎结合为一个家庭了）此刻群集王城，正是一网打尽的好时机。接下来发生的事情毫无悬念。帕罗大军出其不意的发动偷袭，而且不管是兵力还是装备上都完全压倒了敌人。这种情况下，卡西洛斯的骑士们奋勇抵抗，但却寡不敌众。绝大部分的的王族成员都死在这场大屠杀中。
唯一小小的意外是伊莉娜公主的逃走。这位年轻的公主�
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