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　　“他死了！”头顶传来南宫天幕幽暗的声音，冰冷而平静……只是话语中的空洞却泄露了南宫天幕真实的心情……
　　夜七一震，手中的药瓶跌落在地，夜七慢慢俯下身去，拾起药瓶，默默地继续上药。
　　南宫天幕低头看着夜七头上的黑发，嘿嘿冷笑，道：“他死了，也是我的！你最好不要肖想，否则，我不介意再失去一个影卫！”
　　“……”夜七没有答话，只是上药的手，却已止不住的颤抖……
　　※※※
　　半年后……
　　满头白发，如同七、八十岁的老人一般的南宫行，站在绝谷禁地之外，看着面前面无表情，全身阴冷冰寒气息的南宫天幕，叹了口气。
　　“幕儿，过去的，都已过去！你娘一醒来，便就自尽。看来在她心底，早已没有了你我父子。她再对你不起，总也是你亲生母亲！幕儿你如今，已是绝谷谷主，放宽些心，该忘记的便就忘了吧！好在断魂谷谷主明理，梅越心这姑娘温柔体贴，明白你丧母之痛，回转断魂谷。待到你心情好一些了，记得再去断魂谷迎娶……”
　　“是。孩儿明白。请父亲放心！”南宫天幕躬身应道。
　　梅越心？温柔体贴？南宫天幕面上不动声色，心中却是暗自冷笑！不由想起了那日，迟了一月方至绝谷的梅越心仅带着一名贴身侍女，来到谷中。
　　南宫天幕虽然是对她全然无意，却也礼数有加地将她迎入早已准备好了的院落。正自考虑如何开口向梅越心提出取消婚事，而又能不伤及两谷之间的情谊，梅越心却先开了口。
　　“南宫谷主，越心已有心慕之人，你我婚事，若是进行，只怕徙增痛苦！何不就止作罢？”梅越心神色冷厉，一点也没有心虚、扭捏之态，泰然自若地款款而谈，道：“男婚女嫁，各不相干！南宫谷主若能答应，越心必将断魂谷中新研制出的药毒整理一份，送给南宫谷主！此外，梅越心还算是欠你一个人情！断魂谷那边，越心自会解释！”
　　父亲既向断魂谷主求亲，这梅越心必是并无心上之人，但此时梅越心却冒着得罪绝谷，两谷交恶的风险，毅然悔婚，再想到她离预计之日，迟了一个月，想来必是来绝谷的途中，遇上了什么人……
　　南宫天幕正自出神，却听得南宫行的声音，拉回了远去的思绪。
　　“幕儿，为父进了禁地，便不会再出来了！这世间为父唯一放心不下的，便只有你了！”南宫行叹息一声。
　　“爹爹，孩儿自会照顾好自己，也会保护好绝谷。请爹爹放心！”南宫天幕看着仅仅六个月，便如同老了几十岁的父亲，心头一软，走上前去，轻轻地拉住了南宫行的左臂。
　　南宫行看了看南宫天幕，露出笑来，说道：“是啊！我的幕儿长大了！已成了坚强的男子汉了！为父不该再操这份心……”
　　轻轻拍了拍南宫天幕放在臂上的双手，南宫行抽出手臂，笑了一笑，黑袍一挥，反身一纵，掠入了林木高耸的禁地……
　　林前空地，两名影卫，一名侍卫向着南宫天幕齐齐行礼，跟在南宫行的身后，掠入了禁地……
　　父亲进入了禁地！最后的一个亲人也离开了自己……南宫天幕痴痴地望着微风穿行的密林，眼前似乎又再闪过那张熟悉的、温暖的俊朗容颜——如风……
　　时间已过去了半年，南宫天幕却总感觉身边、心里空荡荡的，缺了一块似的，一众侍卫、侍姬虽然尽力讨好，但总也没有柳如风在身边时，那般的得心应手、温暖与安详——南宫天幕至今，也没有指定贴身侍卫的人选，亦再没有宠信过宫中的侍姬……
　　也曾打着搜寻计无言的幌子，下到崖底，但除了荒无人烟的裸石、山崖、汹涌急流的大河与忽隐忽现的猛兽，别说是人或尸体，便是残骸碎骨，也未曾找到一块……
　　想到自己虽是筋疲力尽，却不容小窥的一掌，与那把透体而出的利剑，南宫天幕唯有轻声叹息……
　　如风……我……竟连你的尸体……也没能找回……

　　绝剑弄风　82

　　只要你是江湖中人，提起河南的南阳府，那么你一定会想到南阳苍穹山庄。
　　比起传闻中神秘的一宫、双谷；比起早已成为武林中泰山北斗的少林、武当、峨眉、青城、崆峒五派，对于一个江湖中人来说，还是苍穹山庄这样不算太过高远的存在，显得更加容易接近……
　　三月十八。
　　眼见着严冬已过，暖春来临。
　　天气虽然依旧寒冷，却丝毫没有影响到勿忙而行的人们脸上的笑意。
　　去年是个丰收之年，虽然官府的税率依然高得吓人，但比起往年来，总算是好了很多。
　　何况整个冬季的严寒，按照老人们的说法，今年将会又是一个丰收之年！
　　※※※
　　转过大街，穿过小巷，是一座紧挨着一座的中小型院落，这里是南阳府，稍有富足的人家居住之所。街上玩耍的孩童，呼儿唤女的妇人，来来往往进出的男人们，让这个不大的巷子里，尽显南阳府的繁华与热闹……
　　在小巷的尽头，一处并不算大的院门前，来了一个布衣青年。
　　粗糙而略显破旧的麻布蓝衣，穿在这身材偏瘦，却身形完美的青年身上，一点也不显得落魄、柔弱。青年挺直的背脊、利索的动作，温和的神态，无一不让人心生好感。
　　青年四处望了望，终于确认了自己要找的地方，走到院门前，抬手敲响了那红漆剥落的木门。
　　“谁啊？”跛了一足的看门老人，打开了院门，上下打量着青年，确认自己并不认识，脸上不由露出了微微的疑惑。
　　“老丈好，在下柳如风。请问，这院中的主人，可是柳氏？”柳如风微微欠了欠身，面上带了丝微笑，轻声问道。
　　“柳氏？”老人迷惑地扬起了头，低声重复，想了半天，方一脸大悟，笑道：“你是说杜夫人吧？！”
　　柳如风心中一凉，杜夫人？难道母亲与妹妹出了什么意外，还是已经搬走了？
　　柳如风面上却笑容不变，问道：“在下不是寻找杜夫人，老丈可知十三年前住在此院的柳氏？”
　　老人微微一笑，解释着说道：“杜夫人原来的夫家姓柳，后来出了一场蝗灾，死了太多的人，杜夫人便守了寡。原先确是住在这院子里的，现下已再嫁与了苍穹山庄的庄主。唔……想起来啦，夫人原是想卖掉这院子，但是小姐坚决不肯同意，一再交待老儿，看守好这院子。说是她还有一个哥哥，说不准什么时候，会回来看看也不一定！”
　　老人说到这里，昏花的双眼不由得又将柳如风上下打量了一番，笑道：“小兄弟倒是与小姐有几分神似，不若去苍穹山庄问问吧。”
　　柳如风心中一松，难道是母亲带着妹妹再嫁了？但为何是苍穹山庄？绝谷虽然隐匿世外多年，但江湖中的事，大大小小，也还能知道一些。何况，这苍穹山庄，也算是屹立江湖百来年了……
　　柳如风想了想，微笑着向老人打问清楚了去向苍穹山庄的道路，道了谢，便转身离去。
　　出了南阳府，又走了十来里路，在一处林前，总算看到了老人所言的一座大型庄院。
　　庄院依山而建，一面接着一座不算太小的山坡，两旁是茂密的树林，正面对着空旷的大道。朱漆富贵的精钢院门前，立着两名庄丁打扮的青壮汉子，手持钢刀，裸露着双臂，臂上肌肉凸起，显得十分孔武有力！
　　柳如风想了想，既是来寻亲，也不好深夜再行闯入，若是那杜夫人当真是母亲，倒还好办。若不是母亲，何苦白白让人家一介妇人受场惊吓？
　　这般一想，柳如风便向着那庄院门前行去。
　　两名守门的庄丁，显然早已看见了停在路上，望着山庄的布衣青年，只是见他并无动静，自也不好前来驱赶。此时，眼看这衣裳陈旧的青年走了过来，两名庄丁皆是斜着眼，凶狠而高傲地盯住了柳如风。
　　柳如风见状，倒也并不动气，自己这一身打扮，也难免会让两名庄丁看低。
　　“站住！此处乃苍穹山庄，闲人止步！”眼见着柳如风已然行至院门前十来步远，两名庄丁大喝一声，同时手按刀柄，大有柳如风胆敢再上前一步，便要将他一劈两半之势！
　　柳如风停下了脚步，双手抱拳，打了个拱，说道：“烦请两位大哥通传，在下柳如风，求见杜夫人！”
　　“柳如风？没听过！我们庄主夫人也是你这小子说见就能见着的？不对，我呸呸呸！你小子找我们庄主夫人做什么？要找也该是找庄主或两位少庄主才对！莫不是来找茬的？！”一名庄丁豹眼一瞪，大怒着说道。正要抽出腰间配刀，却被一旁的庄丁拉住。
　　“我说冯哥，没有三量三，哪敢上梁山？说不准，是那头派来的人！我两不过是小小的庄丁，犯不着跟他应对啊！不如先应下来，传给总管，总管自会安排来人对付这小子！”年轻一些的庄丁，拉着了先前脾气暴躁的庄丁，低声嘀咕着道。
　　“我呸！小何，你小子太也胆小了吧！看看这小子，身子这么瘦弱，一阵风也能吹了他去，要真有本事，还能这么落魄？”姓冯的庄丁大是不以为然。
　　两人说得小声，柳如风又离得远，自以为这青年必然听不见。一发的争论了起来。那姓何的庄丁坚持着要找总管，姓冯的庄丁却是认为太麻烦，自己两人打发了事……
　　柳如风听在耳中，不由哭笑不得。看了看那姓冯的庄丁粗壮的身材，这确实是没得比！没想到，明着来也是这般麻烦！想了一想，也确实是自己不对，一时心急，便直说要寻杜夫人。这苍穹山庄在江湖中也算是有些地位，开口便要求见人家女眷，自然会被认为是来寻事挑衅的了……
　　柳如风急忙弯了弯身子，施了个大礼，说道：“两位大哥，在下一时糊涂，忘了说明，在下原有两位亲人，姓柳，原住在南阳府中。此次在下前来南阳，便是来寻访她们的，谁知听到老宅里守院的老人说，柳夫人再嫁给了杜庄主，方才冒昧再来求见。”
　　两名正争得激烈的庄丁，同时闭上了嘴，转过头来，看着柳如风，眨了眨眼睛……
　　“小何，不对啊，这小子把夫人来历倒是说得明白呐？”姓冯的庄丁斜过头，靠近了姓何的庄丁。
　　“冯哥，不是我说你！这南阳府中，有谁不知道我们庄主夫人的来历？再说，当年庄主为了替夫人寻回儿子，可是惊动了整个江湖啊！”小何嗤笑一声，不屑地道。
　　“你是说，这小子忽悠我们？”冯哥一听，怒火冲天，两只裸露的臂膀，结实的筋肉块块凸起，抓着腰间的钢刀，便要向柳如风冲去。
　　“冯哥，等等！要是他真是夫人的什么亲戚，我们两这么拦着，只怕小姐回来，又有苦头吃了！要不，我们给他通传进去？”小何急忙一把拉住了冯哥，苦了张脸，低声说道。
　　冯哥被小何拉住，原正骂骂咧咧正要训斥，一听小何提起了小姐，不由打了冷颤，连声说道：“好，你去通传，我在这守着！”
　　小何点头，回身看向柳如风，挤出了几丝僵硬的笑脸来，扬声说道：“小哥稍等，我这便替你通传去！”
　　柳如风微微一笑，道：“多谢兄台。”
　　眼见着小何急急跑入庄内，冯哥抓了抓后脑勺，裂了裂嘴，似乎想要跟柳如风说上几句，目光落到柳如风身上的破旧粗布麻衣，打个旋，便住了口，移开了眼。
　　柳如风自是将一切瞧在眼里，好脾气的笑笑，也不上去自讨没趣，只自静静站着等候。
　　大约是柳如风满脸和气的表情，令得那粗人冯哥心中生了些许好感。
　　冯哥横着眼，打量了柳如风半晌，回头望望庄内，转过头来，扬声说道：“喂！我说小子！你可想清楚了，早些看，倒有些人冒充是庄主夫人的儿子，跑来我们苍穹山庄，混吃混喝的，可是后来，这些人可都成苍穹山上野兽的口中食、腹中餐！”
　　柳如风怔了一怔，冒充？低头，怎么这位杜夫人也有一位儿子离散了么？看来苍穹山庄的庄主，对这再嫁的杜夫人倒是不错！
　　“多谢冯大哥提点！不过，在下真的只是来寻亲而已，若贵庄庄主夫人，并非是在下离散多年的母亲，在下立即便走，绝不会赖在贵庄！”柳如风温和地笑了笑，说道。心中对这位苍穹山庄的杜夫人便是母亲的想法，倒是更加确认了几分……
　　冯哥点了点头，心中倒对这一身旧衣的青年，好感更胜，暗自捉摸着，一会怎的也要在总管面前，帮他说几句好话。如果，这青年真能如他所言一般，怎的也要求着总管留下这青年一条小命，放他离开……
　　庄前庄外，两人正自默默沉思，山庄中，已步出了四个人来，
　　两名精壮的汉子跟在最后，一名精神抖擞的老人行在前方，那叫作小何的青年汉子跟在老人身旁。
　　四人步出庄院大门，停了下来。
　　老人精明的眼光一闪，打量着庄外的柳如风，面皮扯动，露出一个还算温和的笑来，说道：“小兄弟便是来苍穹山庄寻亲的那人？小老儿添为苍穹山庄总管，万千山！还未请教小兄弟尊姓大名！”
　　柳如风抖了抖衣角，拱手一礼，道：“原来是苍穹山庄万总管！在下柳如风，因与母亲、妹妹失散一十三年，此番前来南阳，便是寻访她们。因听老宅守宅老丈言说，方寻来贵庄！还望万总管行个方便，让在下与贵庄杜夫人见上一面，以求确认。”
　　苍穹山庄屹立江湖百年，万千山身为苍穹山庄总管，自是深得庄主杜苍山的信赖，一手苍穹刀法使得出神入化，在江湖中，也算是个大名鼎鼎人物——人称苍刀……
　　万总管眼见柳如风听了自已身份，全无一丝紧张敬仰之意，心下不由些许不悦！但转念一想，这青年看上去气息松散，并无练武之人的精气神蕴，倒也不像是个江湖中人，没听过自己的大名也在所难免！于是平下心气，方细细想来，这青年自称柳如风，倒是与夫人离散多年的儿子同名同姓！
　　万总管暗自冷哼，当年庄主为了寻找柳如风，传遍江湖，冒名顶替，想要一步登天之人，多不胜数！何况，庄主自有两位公子，那位小姐倒还罢了，不管这青年是真的柳如风也好，假的也罢！对于苍穹山庄来说，不过是个多余的存在！
　　万总管有心想要将这青年打发了了事，却又想起了那温柔慈悲的杜夫人，叹了口气，放柔了语气，说道：“庄主夫人最近已不喜见到生人！柳兄弟只怕是寻错了亲，不若再去查访一下？当年河南旱蝗，天灾人祸，死的人多了去……”
　　柳如风暗自皱眉，这万总管的意思，竟似不想让自己与那杜夫人见面，要自己就此离去？
　　此时若再强求，显然只会自讨没趣！柳如风抬头望了望天色，已是申时！不若待到夜间，再暗中探访？只要小心一些，不惊吓到那位杜夫人，应该问题也算不大……
　　“如此……”柳如风主意一定，便想顺水推舟，就此先行离开。
　　“万总管……”话未说话，庄内跑出一名丫环打扮的少女，急声高呼着道：“夫人听闻山庄来了一位叫柳如风的青年寻亲……”
　　那少女跑至庄院门前，一眼瞧见了柳如风，惊诧地上下打量一眼，笑道：“夫人有请柳公子入内一谈！”
　　万总管眼皮一抬，瞟了少女一眼，也不再说话，只静静地退至一边。
　　柳如风见状，只得咽下嘴边的话语，笑了笑，拱手一礼，道：“如此，有劳姑娘了！”
　　少女嫣然一笑，落落大方，说道：“不敢当，菊儿不过是夫人身边一名小小侍女。柳公子请随我来！”
　　这少女既是苍穹山庄，庄主夫人的侍女，自是应该住在山庄深处，急奔至此，如此之快，少女却全无一丝疲惫、喘息，可见少女亦是一身武功！柳如风转头，又向万总管行了一礼，方才顺着那菊儿走进了庄内。
　　万千山自是不好阻拦，虽不至生气，心中自也不会愉快，但见柳如风如此识礼，倒也心中赞赏。点了点头，眼见两人走远，方才带着两名侍卫反身匆匆行向庄主的书院……
　　柳如风一面打量着苍穹山庄的布置，一面留意着行进的道路、四周。不由得微微点头，这苍穹山庄的布置，虽然假山院池，极尽精巧美观，却又隐含五行入卦之象，显然不是随意安排的。院落之间，下仆、侍卫身手利落，显然皆是身俱武功——难怪苍穹山庄能在这风雨飘荡的江湖之中，屹立百年不倒！
　　身前的少女菊儿走得极慢，显是为了照顾脚步沉重的柳如风！
　　大约走了一柱香的时候，菊儿转进一座大院，穿过院间的杨柳树木，走过荷花满池的桥梁，停在了院中的主屋珠帘之前。

　　绝剑弄风　83

　　菊儿回头望了望柳如风，扬声说道：“夫人，柳如风，柳公子到了。”
　　一声柳公子，令得柳如风不由得有些好笑，先是小子，再是小兄弟，现在却成了公子……
　　公子……谷主——现在还好罢？！记得梅姑娘几次提起