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吴畅终于忍不住了，小声说：“师兄，他们好象认为我们没有钱呢，一里面的桌上酒菜都摆好了，我们吃完给他们钱也不算错吧？”
他向来是嘴硬，可什么也不敢带头干。
薛龙笑了一下，说：“吃它一次又何妨，反正是他们不会待客引起的。”
文明更不反对。笑道：“香味有‘道’性，不吃是罪过。”
三个人嘿嘿一笑，趁人不注意，又溜进内院，轻而易举地推开刚才那间摆上菜的房门，一闪身走了进去，随手又把房门关上，桌上的菜是十分丰盛的，他们只见黄澄澄、红鲜鲜一片，至于是些什么菜，他们是叫不上名的，不过他们却知道这不是一般的菜，一定很名贵，因为每盘里的莱都有形有状，是活物做成的，奇异的香味扑鼻而入，他们顾不了许多了，十几年的清淡寡味促使他们要从今天得到补偿。
薛龙笑道：“我们也别客套，放开胆吃吧。”
三个人各自寻找自己的目标。少顷，桌上已杯盘狼藉。他们正得意时，房门突然破人推开，两方顿时都僵住了。门外有五六个人，推门的是个三十多岁的中年人，可能他就是丰华酒家的掌柜的，他身后的人衣着十分华丽，神情傲慢，象是大有来头的人。
“掌柜的，这是怎么回事？”一个瘦高挑儿恼火地问，他似乎是个头儿，两目凶光毕现。
那掌拒的额头顿时出了汗，青筋都凸绽出来了，厉声问：“谁让你们吃的？！”
薛龙感到大事不妙，但事已至此，只好假作镇定，笑道：“吃饭喝酒我们付钱，还要听别人的吗？我们所以要吃这桌菜，是因为你们招待不周，怪不得我们。”
那掌柜的不知是气的还是吓的，浑身乱颤，口齿不清地说：“你们……岂有此理！这桌酒席是我请刘大爷的，你们毁了……”
瘦高桃儿“哼”了声，进了屋子，咬牙切齿地骂道：“你们三个小子真是活腻了，敢扫大爷的兴！”
文明不悦地说：“你是哪家的大爷，口气这么大，吃顿酒菜也犯王法吗？”
那掌柜的急忙说：“你们三个小子真是有眼无珠，没听说过锦衣卫的刘七大爷吗？要想活命赶快磕头赔礼，求刘大爷宽恕。”
锦衣卫的人虽然个个如凶神恶煞，惹不得，但让他们向锦衣卫下跪磕头那是办不到的。吴畅的胆子最小，恐怕刀不压到脖上。他也不会干。薛龙这时“嘿嘿”一笑：“掌柜的，我们吃酒给钱，向人下跪是什么道理呢？”
那掌柜的肚子一鼓，想说这是为了你们好，话还没有出口，刘七阴笑道，“耽误了大爷的工夫，磕头就能了吗？我要让他们把吃的吐出来！”
吴畅忽然说：“那明天吧，吃的还没消化呢。”
文明“哈哈”地笑起来：“师弟，你真是个大玩家，以前倒小看你了。”
薛龙也有同感，点头说：“师弟，这场面还是你应付吧。”
吴畅一反常态，大方地说：“对付几条恶狗还有什么难的？”他扬了扬手，摆出要大打出手的样子。他是个孤儿，父母十几前被朱元璋的部将杀害，所以对官府的人充满着仇恨。
刘七是个八面威风的人物，岂能示弱，朝旁边的一个手下说：“去把这小子给我劈了！”
那人应了一声，纵身冲过去朝吴畅的面门就是一掌。吴畅的身手着实不行，又无临敌的经验，刹那间竟不知应付，连跑也没想起来。眼看一掌就要挨到脸上，文明侧身一斜，犹如鬼魅一样到了那人身边，出手就是一拳击向那人的下巴。“啪哧”一声，那人的头颅被击得稀烂，鲜血迸溅，死尸被抛到一边去。
众人大骇！文明也心惊肉跳，想不到竟失手杀了一人。这是他缺乏临敌经验之故，一下子用了全力对付一个普通的锦衣卫，哪有不失手的？他的武功已达到上乘，但运用起来还不能收发自如。刘七见死了一个手下，又怕又怒，脸上的肌肉突突乱跳，一时忘了说话。
薛龙见闯了大祸，终于明白了一道理，与其坐等待毙，不如溜之大吉。他身子向前一纵，伸手抓住刘七，“嘿嘿”笑道：“你小子不是想吃吗，冷汤菜羹还足够你一顿。”
他用力一拉，把刘七的头按进一大盘菜汁里，刘七喘不过气，只有拼命挣扎。薛龙一用力，把他扔到一边去。
文明怅然若失，没有动手，吴畅傻呆呆地不知如何是好。薛龙说：“这里不是好地方，我们还是下扬州吧，”
文明苦笑了一下，走出屋门，吴畅这时充满了对师兄的歉意，马上也跟了出去。三个人出了丰华酒家，混人人群中去。文明眼里含着忧郁，心里十分不痛快。薛龙对吴畅没有好脸色，但也不好斥责他，事情来得突然，谁能想到会有这样的结局呢？
三个人好久没有说话，急急慌慌出了石头城，这个繁华的京都他们无法呆了。到了荒郊野外无人之处，他们停下来，薛龙叹了一声说。“两位师弟，我们就此分手吧，呆在一处目标太大。”
文明没言语，轻轻点点头。吴畅有些不想分开，可又说不出口，眼睛有些湿润了。片刻，地说：“两位师兄，祸是我惹的，你们别往心里去吧。”
文明摇头道：“师弟，别这么说，我也想开了，以后还不知会怎么打杀呢。”
吴畅再无话可说，薛龙内功深湛，转眼间就远大了。唯有吴畅行走不快，慢腾腾的他顺着一条小路往北走了不到十里，见后面飞奔而来几匹快马，他大吃一惊，连忙蹲下，快速爬到草丛里。草很浅，但他趴在那里还是可以挡住别人的视线的。
后面的人追了上来，一共四个人，刘七也在其中。吴畅的心“怦怦”直跳，要是被抓住可全完了。他们到了吴畅藏身的旁边，把马勒住了，刘七说：“刚才这里好象有个人哟。”
旁边一个阴沉着脸的说：“他就不能跑到别处去吗？”
刘七干笑了一声，没说什么，他似有些怕那人。
“你们下去搜一下。”阴沉着脸的人说。
此人四十来岁，高而瘦长，脸色青紫，黑长衫上绣着一只大鹏，目如鹰眼，放着冷光，周身透着一股冷气，犹如一段铁。
吴畅不认识他，这就是大明朝赫赫有名锦衣卫三大高手之一的“铁人”葛青。他人如其名，铁石心肠，钢筋铁骨，“七心红玉”神功使他的汗毛都硬如针，他已达到和佛家功相当的“金刚不坏身法”的境界，他抓过不知多少人，杀过不知多少人，所以抓人杀人是他的拿手好戏，他的目光似乎会闻、会感觉，很快就落到了吴畅藏身的地方，一丝不易察觉的笑容在他脸上泛起奇特的光采，旋即他“哈哈”地笑起来。
刘七一怔，葛青跳下马来，慢慢走到吴畅的身边。吴畅脸色苍白。身子凉了半截。刘七冲上去想踢他，被葛青拦住。葛青以心狠手辣出名，对被抓的人这么温和还是第一次。他冲吴杨笑道：“朋友，你趴在这里有点不成体统吧？何况你还是个会家子呢。”
吴畅艰难地苦笑了一下：“我练趴功呢。”
葛青微微一笑：“你练的功夫都是用来挨打的，打人一点也不行。你师傅是哪位高人？”
吴畅一愣，心里斗争开了，反正逃不掉了，死活难料，不如抬出个厉害的师傅唬他们一下，也许能蒙混过关：“我师傅是张三丰。”
葛青顿时愣住了，他无法相信张三丰会有这样的弟子，但习武之人是不能乱报师门的，这可是欺师灭祖的行为，为师门所不容。他哪里知道，吴畅是为逃过灭顶之灾，顾不了许多了。
葛青自然不是傻子，“嘿嘿”一笑：“张真人乃当世第一奇人，会有你这样的窝囊弟子？”
吴畅辩道：“我还没出师呢，等我学成艺业，不就厉害了吗？”
葛青仍然平静地说：“不错，可你现在若突然间死了呢？死人还能练武，还能厉害吗？”
吴畅没话说了。少顷，又道：“你不怕我师傅吗？”
葛青笑道：“天下只有我敬重的人，没有我怕的人，——你若老实的话，我会让你的日子好过一些，否则，现在我就敲掉你三根肋骨。”
吴畅大骇，忙道：“你想怎么样呢？”
葛青一乐：“告诉我，你师傅到底是谁？”
吴杨连忙低下了头，他还没有傻到家，如果说出师傅朱一元也许会连累他一家呢。灵机一动，说：“我师傅没有什么名声，他很普通，说出来你未必知道，唇来他让别人引荐我做张真人的记名弟子。这一切都是真的。”
“你说谎也是真的。”葛青淡淡他说，“就算你是他的记名弟子，那个引荐人是谁？”
吴畅装模做样地想了一下，说“朱祖真人。”
葛青冷笑了：“你倒会套近乎，那是我师傅，我还没听过他和张真人有过什么交往呢。”
吴畅立即发誓赌咒：“……我没骗你，不信你可问你师傅吗，假如我撤谎，你们会放过我吗？”
葛青“哼”了一声，没理会他。这样的事他还没碰到过，这小子鬼话连篇，不可信也不可不信，若是师傅真与他有什么瓜葛，倒是不可莽撞的。
他当然还不知道吴畅在信口胡诌，不过吴畅抬出朱祖来倒是耍了点小聪明。因为他听说朱祖与朱元璋不错，那自然与锦衣卫也有关系了，他倒不知朱祖与眼前的葛青有什么相干。
葛青是个十分精明的人，凭感觉，吴畅的话无一可信。好在事情有了眉目。不必急在一时，回去同一下师傅，一切真相大白了，到那时收拾他也不迟。现在若用强，弄错了就麻烦了。
吴畅这时也打定了主意，对方再威肋也不能改口，反正朱祖与他们有关系，只要咬死不改口，他们也不能把自己怎么样，事情败露还要有一段时间呢，这段时间里自己也许有可为。
葛青和气地说：“跟我们走一趟吧？也许你能呢。”
吴畅无奈，只好打起精神佯装欢喜地说：“能见到李真人吗？”
“你不会失望的。”葛青冷漠地点头说。
吴畅再也想不出拖延时间的办法，只好跟他们一起回城。出城时他欢天喜地，再回城时他感到眼前一片灰黑，那黑暗里仿佛有父母在向他招手，他觉得自己离死不远了。等他走进一个大花园，看见了个六十多岁身穿道氅的道士时，知道进了朱祖的住所。
这是个清雅幽静的地方，各种花草剪得有形有状，没有楼台殿阁，只有几间普通的房屋，花园的中心是座不大不小的假山，靠在它东边的是方圆几丈的水池，水池里只有一样东西在动，那就是大小不一的龟。
道上仙风道骨，慈眉善目，正盘坐在一只大龟上练功。
葛青走上前去、躬身施了一礼，轻笑道：“师傅，弟子打扰您了，有个小子说是您把他引荐给了张三丰真人的。”
朱祖脸上浮出几丝笑容，闭着的善目慢漫睁开了。吴畅顿时感到一种水一样清澈纯粹的温和之光扫到了身上。他心头一颤，不知是凶是吉。
出乎吴畅的预料，朱祖的回答有些莫名其妙：“往事如烟，露雨飘飘，我已不记得许多了。”
葛青顿时怔住了，师傅的记忆力一向是丝毫不乱，十分良好的，怎么突然说记不得了呢？他犹豫了一下，说：“师傅，那他是否先跟我回去，等您老人家想起来了再作料理？”
朱祖微微一笑：“不必要了吧？我挺寂寞，他既然从张真人那里跑回来，就在我身边当龟奴吧。”
葛青有些哭笑不得，早知如此，不该把他押到这里来。现在师傅开了尊口，他没办法了。
“师傅，他十分刁顽呢，您老人家……”
朱祖摆手止住他：“一切我都明白，你出去吧，这里没你的事了。”
葛青无奈，只好退去。他出了花园，刘七见没了吴畅，连忙问：“那小子呢？”
葛青不快地说：“我师傅留下了。”
刘七急道：“那小子绝不是张三丰的什么弟子，他们师兄弟三人呢，张三丰难道有三个他那样的弟子不成？”
葛青苦笑了一下，说：“世上的事很难说呢。没进花园前我信心十足，不过想玩一下那小子而已。谁知入了花园，一切就由不得我了，‘聪明反被聪明误’这话太对了。”
刘七见葛青把话说到这种地步，就不好再言语了。明知吃亏的事多着呢，照样得吃。他们并不知道朱祖留下吴畅并非出于赏识，而是出于一种古怪心态，他好久就想找一个“龟奴”了。
吴畅稀里糊涂脱了葛青的魔掌，以为一时半会儿他许死不了了，心里万分高兴，忙向朱祖躬身施礼，诚实地说：“多谢前辈相救，吴畅永世不忘。”
他不知道龟奴要干些什么，否则就不会谢了。
朱祖哈哈一笑，说：“你愿意留在我身边做龟奴吗？”
吴畅忽觉“龟奴”有些刺耳，这不象是什么好差事呀！他小心地问：“前辈，‘龟奴’是干什么的？”
朱祖说：“终日与龟相伴。”
吴畅吓了一跳，这不是逃出狼穴又人虎口吗？他勉强笑道：“前辈，你的恩情让我以后报答吧，我还有许多事要办呢，耽误不得。”
朱祖“哈哈”地笑起来：“小子，你以为我在救你，那就怪你自作多情了。我没有理由成为你的恩人，我这里需要一个龟奴，如果你不愿做，我可以给你选择的权力。”
“选择什么？”吴畅感到大难临头。
“你可以闭上眼睛，那样什么也不用干了。”
吴畅长叹了一声，看来道士也未必都是好人，这老东西样子善良兮兮的，谁能想到心如铁石呢？到了这步田地，只有自己委屈了。
“好吧，我做龟奴。”他妥协了。
朱祖笑道：“聪明人都会这么做的。”
吴畅懊伤之极，正要说什么，突见朱祖右手一扬，发出一枚暗器。吴畅猛地感到左肾部被射中，一枚有寸长的小铁钉扎进他肉里。他两腿一抖，猛然抽搐起来，会阴穴仿佛被打开了一般，周身的气一下子泄光，小腹一片冰凉。他顿时感到一种陷向地狱的恐惧。一切全完了，吴畅的两眼里流下了绝望的泪水。朱祖的这一招确是够毒的，一枚小小的暗器毁了吴畅男儿身，他的性机能荡然无存，这是一种极其高明的阉法，任你医道多么高明也救不了他了。
吴畅似乎知道问题的严重性，心中的欲望尽皆毁灭，世界再不是以前的世界，他再也不是原来的他了。终于，从他口里发出一种极其怪异的尖笑，任他的想象力多么丰富，也想不到有一天要成为“太监”呀！这无情的现实突然落到一个对新生活充满向往的青年身上，那是怎样的灾难呀！
朱祖似乎没有被吴畅的泪水感动，仍然面带微笑。即使他动了侧隐之心也晚了，破坏是容易的，复原就难了。他也是回天乏术。
“小子，做一个龟奴，并不比死更难，你的选择是没有错误的，但你能否活下去，就看你的造化了。你失去了一件珍贵的东西，但也得到了你想保留的，你并不亏。挺起身往下活吧。”
吴畅木呆呆地看了他一眼，脑中空空的，不知他的话是否正确，但感觉还是有的，他似乎不能违抗朱祖的意思。过了一会儿，他傻笑着点点头，说：“活下去，成了这模样，才想到死，那谁也对不起了，龟奴也许挺有干头。”
“有志气。”朱祖赞道，“龟奴自有龟奴的造化，就看你怎么做了。”
吴畅怪笑了一声：“你的话是不会错的，那我该怎样做呢？”
朱祖笑着说：“要学会忍耐，只要能忍天下难忍之事，就一定大有作为，谁也不能打倒一个会忍耐的人，忍者无敌。”
“对极了？”吴畅古怪地哼了一声，“谁也打不倒死人，忍与死又有何分别呢？”
朱祖乐了，“小子，你的悟性倒高，终非池中物，还是先从忍开始吧。
吴畅点点头，一副十分恭顺的样子。
“跟我来。”朱祖挥动了一下右臂，带着吴畅绕过假山，向西边的那间房子走会。
房子里挺乱，里面全是中草药，各种药味混杂一起，飘散在空气里，使吴畅有些受不了，但他没有忘记“忍”，皱替眉挺住了。朱祖把他带到一大堆杂七杂八的药前，说：“你把它们分开吧，相同的药归在一堆，我要看一下你的辨别能力。”
吴畅没有吱声，蹲下去就埋头分药，心里的奇怪还是有的。这老杂毛搞什么鬼，难道还要让小爷当“龟医”不成？吴畅对中药还是认识一些的，所以分药对他不是一件难事，即便不认得中药也没什么，只要把相同的挑在一起就行。过了约有一个时辰，吴畅把药分完了。
朱祖满意地点点头，说：“这些药没有什么稀罕的，配在一起再加一样名药，效果稀罕了，你按说的去做。当归、五加皮、杜仲、银花、连子、龙胆草、白发、天冬、龙骨，再加一样地玄子。这些放在一起服用，好象是胡闹，那是不懂药的人的看法，地玄子乃地之灵丹，有它君临诸药，效果之神奇，不可思议。你把它们放到壶里熬去吧。”
吴畅无语，马上遵命行事，不过他觉得有些奇怪，这老东西又没有病，别人也不要吃药，这药熬好了给准喝呢？这一次他还没有学聪明，想了好一会儿，也没理出个头绪，最后只好想“也许还有外人要喝吧”。不了了之。
他把熬好的药端到朱祖面前，说：“药熬好了，你喝吧。”
朱祖“哈哈”地笑起来：“我有病吗？”
吴畅吃惊地说：“那你让熬药干什么？”
“给你喝，我不能亏待你吗。”朱祖笑道。
“我也没病呀？”地相惊讶地说。
“你真的没