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，皇帝的大军从什么路线到辽东？”
　　“皇上估计从陆路要安排三十万至四十万大军，穿越幽燕是必然的了。你们要当心，百姓恐怕会吃苦头了。”
　　罗成笑笑：“我幽燕从西到东已经开设了一条十分宽敞的兵道，大军经过，从兵道而行，附近并无百姓。”
　　李渊惊讶：“我听说你在幽燕和突厥的边境设置了商口和市集，怎么又说没有百姓？”
　　“伯父难道忘记屯田二字了么？朝廷不给军饷，军队只能靠屯田自给。连商口和市集都是军队开设的，只为了和突厥交换物资。”
　　李渊正要细问，营内传来喧哗声，原来史大奈和关西军团的马三宝发生了冲突。这史大奈是突厥和汉人的混血儿，长相奇特。马三宝的妻子和儿子都死于突厥之手，一见史大奈，便有意挑衅。关西军团的将士以本地人为主，长期和突厥交战，将士都十分憎恨突厥人。罗家铁骑军里却是混血杂种很多，只因为幽燕长期封闭于大隋其他地区之外，当地人和突厥、高句丽通婚的很多。
　　马三宝挥舞着大刀，在史大奈头上砍来砍去，嘴里还不干不净地骂着：“杂种，胆小鬼，有本事和你爷爷单挑。”史大奈因为罗成事前有叮嘱，并不回嘴，只把头昂得很高，任凭旁边的人在周围一起辱骂。
　　马三宝更怒，又是一刀，手劲没把握好，正朝着史大奈的肩膀砍下去。史大奈手中的刀鞘一挡，把这刀挡在一边。关西军更加热闹了：“马将军，杂种动手了！让他们尝尝咱们关西人的厉害！大家都动手吧！”
　　史大奈用生硬的汉语说：“我不还手不是怕你们，是小王爷不让我和你们打。”
　　柴绍骑马过来，他早就有意掂量铁骑军，笑着说：“史将军就和我们马将军比试比试，否则我们只当是铁骑军怕了关西军。”
　　铁骑军一向凶悍，完全是因为罗成军令才克制自己。如今他们见对方步步进逼，小王爷又和李渊走开了，怒火渐渐升腾起来。史大奈和同伴打了个眼色，五十名铁骑军在瞬间便排成尖刀阵型，猛地冲向马三宝的军队。关西军团没料到他们动手这么快，十几个人立刻挂了彩。关西军刚要集结，铁骑军阵型又是一变，再度冲向柴绍的部队，登时又有十几个人挂了彩。马三宝大怒，挥动军旗，大喝：“弓箭手！弓……”半空中射来一箭，穿过军旗，马三宝把持不住，军旗随利箭飞了出去，被钉死在营门的大旗杆上。众军哗然。
　　罗成已经和李渊返回，这一箭正是罗成所射。他望着铁骑军诸人，冷冷地不发一言。五十骑回到罗成面前，翻身下马，单腿跪下请罪。罗成道：“军有军规，既然违背了，你们自裁吧！”五十人一齐拔刀欲自刎，李渊当即喝道：“慢！贤侄可否给我一个人情，留下五十位壮士的性命？”
　　罗成严肃地说：“铁骑军只留勇士，不留懦夫。李大人为尔等求情，尔等也要证明给李大人看看。”
　　史大奈道：“末将等愿为大人射鹰以谢大人之情。”
　　五十人重新上马，齐齐驰上平原，但见利箭如风，交替如雨，不一会儿就有多只飞鸟落地。五十人下马匍匐一旁，此时正是正午时分，太阳毒辣，他们一动不动，忽然天空有群鹰翩然而至，捕食地上的死鸟，他们这才弯弓搭箭，随着数十声嘶叫，不少大鹰纷纷中箭坠地。关西军一时无声。
　　李渊拊掌大笑：“好！好！勇士当留，勇士当留！”他看着罗成：“贤侄休要再怒，我还有好多问题要和你商讨，此事就一笑了之吧。”
　　罗成笑笑：“大人不怪侄儿手下卤莽，是大人的胸怀宽广，我哪里会在意呢？”
　　两人当夜留在军营，畅谈天下大势，治国之道，行军之要，越谈越契合。罗成敬仰李渊的胸怀和度量，李渊感佩罗成的才能和气度，一夜无休。到得清晨，李渊喜悦地说：“你我不如做个忘年交可好？”
　　罗成笑着说：“伯父要是欢喜，侄儿还可和伯父书信往来，要说忘年交，侄儿就不敢了。”
　　“北平王啊北平王，我真想要你这个儿子啊。”
　　“伯父的几位公子均是人中龙凤，我爹就我一个儿子，伯父为他老人家留着吧。”
　　李渊大笑：“来人，即刻送信给世民，让他赶回来和罗公子认识认识。”
结拜
　　在太原数日，罗成结交了不少关西军团的人物，军中之人敬重勇者，见他谈吐不凡，行动有度，大家都消弭了误解。
　　这日，罗成独自在军营附近的草原倘徉，远远见到李渊的四子玄霸正在逗弄一匹黑花马。玄霸力大无穷，行事却如孩童。这时不知什么原因，那匹黑花马受惊，挣脱玄霸之手，在草原上狂奔起来。玄霸拼命追马，大喊大叫：“救命啊！救命啊！”但是眼看离马越来越远。
　　罗成见惊马上有一个小男孩，急忙驱动闪电追过去，两马渐渐并驰，罗成飞身跳上黑花马，揪住缰绳，大力夹马腹。一声长嘶后，黑花马前蹄踢空，缓下步伐。罗成看看怀中的小男孩，他双目充满惊惧和眼泪，罗成轻拍他的肩膀：“好了，过去了，大哥哥保护你呢。”小男孩“哇”地哭出声来，鼻涕眼泪揉了罗成一身：“大哥哥，大哥哥……”待小男孩哭得气顺了，罗成笑着说：“你看这马，马有性子，只要抓住它的性子，它自然会变乖。告诉我，你叫什么名字？”小男孩从罗成怀中探出脑袋，眼泪已干：“我叫李元昌。啊，我二哥过来了。”
　　“元昌，元昌！”李世民骑着骏马追来，见弟弟平安，非常感激，“我是李世民，家父李渊。您就是北平王的公子罗成吧？”
　　罗成见世民年纪与自己相仿，长相比李建成更威武些，心生好感：“正是。李公子您好。”
　　李世民把元昌从罗成的马上抱过来，交给跟来的侍卫道：“你回家去吧，我和罗公子有话说呢。”见侍卫离去后，李世民笑着说：“你我年纪相仿，何不以兄弟相称，少些拘束，多些自在。”
　　罗成点头。两人计算生日，发现彼此是同年同月同日所生，又喜又奇。罗成道：“得算时辰了，你是什么时辰生的？”李世民报了个时辰，罗成想了想，故意比世民报得大了一个时辰：“看来我是你大哥了，你得叫我大哥。”
　　李世民懊恼：“我生平最不喜欢别人做我大哥，连建成我都只愿意直呼其名，偏偏你又比我大一个时辰。”
　　罗成眼珠一转：“既然你不喜欢，就当我让你一步，算我比你小一个时辰好了，我叫你大哥吧，反正我喜欢有哥哥。”
　　李世民大喜：“好！你不许反悔！大家对天结拜，撮土为香吧。”
　　两人下马，在陇西平原上对天结拜。结拜完毕，李世民高兴地说：“我也不知道为什么，对你一见如故。莫非兄弟间也要讲究缘分？我听说爹爹对你极为欣赏，很想收你为义子。”
　　“这是伯父对小弟的抬爱。不过大哥你们几兄弟人人优秀，也真是少见。”
　　“建成文秀，元吉武秀，玄霸只有一身蛮力，元昌还是小孩子，鬼机灵闯祸包一个。我只能多帮父亲分担公务，特别是应对朝廷的需索与突厥的威胁。”
　　两个人越交谈越相互倾心，深恨相识太晚。再谈到征服突厥和高句丽的战略，两个人对视半晌，摇动对方胳膊，齐声大笑：“你我若是联手，何愁不能踏平突厥，灭掉高句丽，开疆拓土，汉威远扬！”
　　忽听有人说：“你们两个高兴什么呢？”
　　两人回头，原来是李建成和罗怀策马经过。罗成见姐姐双目喜悦，娇羞无比，便说：“没什么。你们这是去哪里？”
　　罗怀说：“李大哥他带我去看陇西平原的景致。”
　　夕阳西下，两人背影宛如剪画，温婉动人。李世民突然问罗成：“你姐姐有没有许人家？”
　　“许了，是杨玄感。”
　　“姓杨的做不了大事。许给他不如嫁给我。我觉得她真的很漂亮，气质很像我的三姐，刚中带柔。”
　　罗成躺在草地上，拔了根青草：“别痴心妄想了。我姐姐啊，就算不嫁给杨玄感，她也愿意嫁给你大哥。你大哥外秀内和，正是她喜欢的那种类型。真要说到漂亮，”罗成翻了个身，笑嘻嘻地说：“我有个丫头，才真是绝色，什么时候让你看看。”
　　李世民眼中露出羡慕的神色：“我生平有两大愿望，告诉你一人知道。第一是完成平生事业抱负，嘿嘿，这个以后详谈；第二，享尽天底下最美丽最迷人的女人。”
　　罗成做了个鬼脸：“第一个不说。第二个就古怪了，和当今皇上异曲同工嘛。皇上要选完天下的美女进后宫，你要享尽天底下最美丽最迷人的女人，都是狂妄得要命的人。”
　　“你呢？我听说庄容表姐就是一等一的美女，皇上和宇文成都都为她着迷。不过，美人不嫌多，总是牡丹、芍药、水仙、腊梅样样都有才好。”
　　“如果这女人不中意你呢？”
　　“哈哈，我遇见的女人都对我一见倾心，”李世民年轻的脸上尽是志得意满：“就算她有什么其他想法，女人就像马匹，要靠男人去征服的。我喜欢征服那些野马。”
　　罗成想起父亲的名言“先下手为强，一切全靠抢”，微微一笑：“我没那么大志向。我喜欢两个人自由自在，互信互爱就好。”
　　“你这点像我父亲的谋士房玄龄，他就是个怕老婆的家伙。怕老婆的只怕成不了大事。”
　　“文皇帝也怕老婆。”
　　李世民当即道歉：“我错了，兄弟你不要怪我。”
　　“没什么。我只是想，有一天我们会不会为了女人反目成仇？”
　　“男人嘛，不为土地就为女人。真有那天，我们就痛痛快快干一架！”
　　罗成眼睛里闪烁着奇异的神色：“要打架，你不是我对手。”李世民拔剑砍向他肩头，罗成不闪不避，眼看刀锋到了他的衣服，李世民面前多了一把刀，罗成圆月弯刀的刀尖正抵着他的喉咙。李世民扔掉宝剑：“单论打架，我不是你对手！不过男人决斗不一定是用武力，还有很多其他方式。”
　　“不管是什么方式，我只要大哥你记住：是我罗成的，谁都抢不走，无论是女人还是其他什么。”
　　李世民大笑着说：“好！好！这话比我亲兄弟还像亲兄弟！”
皇帝
　　从太原回到幽燕不久，皇帝的圣旨到，朝廷要调动幽燕十万大军集结到辽东郡。北平王又惊又怒：“皇上只说调军，不谈军饷，难道为朝廷效命不给军饷吗？”他叫过儿子：“你先草拟一封奏折，向皇上要军饷。”
　　罗成说：“听说皇上从山东调兵，山东一名守将只说了一句不满之语，十天后圣旨就下了，把他就地处斩。我们不要去碰在火头上。儿子倒有个主意，也许能缓一缓兵马调动的形势。”
　　三天后，长安接连接到突厥进犯幽燕边境的紧急军情，皇帝大怒：“突厥进犯，不能耽误攻打高句丽的进程！速命罗艺率军攻打突厥，朝廷另调杨素部队五万参加大军。”
　　罗成的烟雾弹起了作用，不过仅仅是把幽燕军队从先锋部队转换为后卫部队。朝廷攻打高句丽的百万大军还是分水、陆两路前往辽东郡。罗成看见皇帝亲征的队伍时，他简直不敢相信自己的眼睛。密密麻麻的队伍排成长蛇型从西往东占满了长长的兵道。不像队伍，倒像一个巨大的怪兽，或者更像皇帝一次大型的游玩活动。无论是身经百战的将领还是文武双全的大臣，都只能各自管辖自己的部下，随时随地听从皇帝每一个细微的命令。
　　罗成在队伍中看见了李世民，两个人没有太多的说话机会，只是远远地交换了一下眼神。罗成没有见到皇帝，外面重重叠叠等着觐见的大臣可以织成一个厚重的人墙。罗成发现自己完全没有办法去汇报路线和行程时，他命人给李世民传了个条子，上面只写了几个字：“如何进去？”李世民回了张条子：“找吉吉。”
　　罗成听说过吉吉，她是皇帝的女儿，最受萧皇后的宠爱，皇帝这次亲征也带着她。找吉吉比找皇帝容易一些。吉吉喜欢踢毽子，她此时正在十几名穿着男装的宫女包围中踢毽子。宫女们都把亲征看做秋游，她们可以看到数不清的年轻男人，强壮又有活力。宫女和士兵悄悄来一场特殊的游戏是难以阻止的。罗成通过这种士兵很快找到了吉吉。
　　吉吉也穿着男装，显得十分俏皮。她踢毽子的时候笑容非常天真和欢畅，嘴角会有小酒窝，而且只有一个。罗成很长时间都记得吉吉的笑容，因为他第二次见到吉吉的时候，已经是几年以后了，那时的吉吉永远失去了那种天真。
　　“我为什么要帮你？”吉吉的小鼻子皱着，皱得很好看。
　　“你帮了我，我可以送你一只特别的毽子，是用辽东锦鸡的羽毛制作的毽子。”罗成想捏捏吉吉的小鼻子，他只是这么想着，脸上就开始自顾自地笑。
　　“好吧，看你笑得这么傻，你跟我来。”吉吉想说你笑得这么好看，可是说一个男人笑得好看他会不会生气呢？她不知道。她只是想帮帮这个带笑的少年，即使笑容很傻。
　　吉吉拉住罗成的手，直接奔进皇帝的黄金宝帐：“父皇、父皇，我带一个人来看您。”
　　宝帐之内，有一个十分舒适的卧榻，卧榻上躺着皇帝，旁边是四个俏丽的宫女，一人喂食水果，一人捶腿，一人打扇，最后一人在皇帝侧旁撒娇。卧榻前面，是堆积如山的公文，从公案上头一直堆积到地面。公案前面，站着宇文成都和另一个禁军侍卫。皇帝听见女儿的声音，从卧榻上翻了个身，看见女儿拉着一个高挑的戎装少年，他的目光从他们握着的手转到罗成的眼睛，他直视着罗成的双眼：“这个孩子是谁？”罗成只觉得皇帝的眼睛充满了凌厉的压迫感，他的面容因为酒色过度显得苍白，一种更为虚妄自大的气质充斥着这尊高不可攀的躯体。
　　罗成轻轻放开吉吉的小手，单腿跪下行军礼：“臣罗成叩见陛下！”
　　“原来是罗艺的儿子。你父亲呢？”
　　“臣父在辽东郡督造陛下的行宫。”
　　“你起来吧，”皇帝依旧躺在卧榻上，“突厥犯关的事情解决了吗？朕不希望攻打高句丽的战斗被突厥破坏。”
　　“臣的队伍已经派到突厥边境。臣是特地赶来护驾的。”
　　“有成都在，朕还要什么护驾之人。”皇帝拖长了声音，“你说对吧，成都？”宇文成都没回答，只是冷冷地盯着罗成，仿佛他是一个准备来行刺皇帝的刺客一般。“朕听说你们父子对对付突厥和高句丽都有独到的见解，你说来听听。”
　　罗成正要开口，杨素进帐禀报：“皇上，裴仁基部下擅自定下驻营之地。”
　　“斩！”
　　“皇上，裴将军请求皇上批准驻营之地的奏折已经送来三天了。”宇文成都小心翼翼地从一堆公文的最底层抽出了那个皱巴巴的奏折。
　　“裴仁基杖四十，擅自确定驻营之地之人立斩，人头悬大营示众！”皇帝说完这句话，继续和颜悦色地问罗成：“你认为和亲是不是解决突厥之患的最好方法呢？”
　　罗成见皇帝管束军队竟然到了确定驻营之地这种最细小的事情上，暗自吃惊：如此行军，将领全无一丝自主权，一旦发生巨变，军队将何以应对？吉吉不待罗成开口，抢先说：“我不要和亲，父皇，我不要去突厥。”
　　“吉吉不会去的。”皇帝慈祥地抚摩着女儿的头发，“吉吉留在这里看父皇如何荡平高句丽，父皇为你专门挑选一个将军保护你好不好？”
　　“我要他！要他保护我！”吉吉指着罗成。
　　皇帝的眼睛眯缝着，上下打量罗成：“朕知道幽燕兵马熟悉地形，朕希望你为朕首战高句丽。你为什么不说话？”
　　罗成嘴角露出一丝淡淡的笑意：“陛下有令，臣不敢辞，公主有令，亦臣之幸。臣父子数十年来为大隋守卫寸土寸疆，只知守，不知攻。惟陛下开疆扩土，决胜千里，非臣等所能置言。”
　　皇帝大笑：“说得好！尔等只懂守，唯朕明白攻。你这孩子，很明白进退，比这里许多老家伙还懂事，朕很喜欢。你留在大军后部，专门保护公主吧。公主若有一丝不妥，朕要你的脑袋。”
失意
　　罗成退出皇帝的帐篷，他把喜色掩藏起来：是的，父亲的目的居然轻易就达到了，保存幽燕九郡的兵力，不需要血战，不需要重礼，只是一句恭维的话。
　　走过一重重营帐，等着觐见皇帝的大臣还是排着长长的队伍。营地的旗杆上悬挂着那些没有听从皇帝命令的将士的人头，血腥气在人潮中飘散着。罗成走到关西军附近的营地时，一滴鲜血滴到他的肩膀上，把他白色的战袍肩带染成了红色。他一楞，抬头，见旗杆上又一个新鲜的人头悬挂着：“为了什么？”旁边一名关西军士兵悲愤地说：“为了领用军粮，皇上的圣旨没批，张大哥先动用救急，就被斩了。”
　　“未到辽东，先杀了这么多将士，唉……”刘文静走过来，叹了口气，